Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 57
Летал на глайдере — чистом! — а на ходу думал. О разговоре с Паркером. Голос парня был едва слышен и столь слаб, что приходилось затыкать пальцем второе ухо, лишь бы хоть что-то разобрать.
— Я был не в себе, — пояснил Питер, отвечая на вопрос, «нахера и зачем». — На меня… оказывалось воздействие. Удалось избавиться от него во время боя, но сам факт…
— Гипноз? — прикинул я. — Кто это был? Если получится захватить ублюдка живым, то мы тебя реабилитируем!
Уверен, даже Амбал согласится закрыть на подобное глаза.
Но кто бы мог? В голову лез лишь один человек, кто хотя бы в теории мог подобное организовать. Этот фокусник Мистерио, который мог создавать разные иллюзии. Ну не Ксавьер же?! И Фрост тоже вряд ли.
— Не гипноз, — поправил Паркер. — Воздействие. Оно… — он замялся, — не важно. Всё в прошлом.
— Ты ранен? — спросил я. По голосу парень создавал ощущение умирающего лебедя. Насколько это реально — вопрос хороший. Но вроде бы, судя по видео, никаких особых травм ему не наносили.
— В порядке, — едва ли не прошипел Питер. — Могло быть хуже. Вчера было хуже. Сегодня… не так…
Ну да, у него же естественная регенерация. Не такая как у Лауры, Росомахи или Саблезубого, но тоже достаточно хорошая. Помню, сломанную ногу, когда её ему полноценно собрали и загипсовали, за неделю срастил. Если судить по тому, как скоро вылез на патрули.
— И что мне с тобой делать, Паркер? — вздохнул я. — Телек смотрел? Тебя признали виновным и вот-вот заклеймят злодеем.
— А ты знаешь, зачем я прибыл в Эмпайр-стейт-билдинг, Максвелл? — провокационно спросил он.
Тц… конечно знаю. Но стоит ли признаваться?..
— В погоне за роботами, — выдал я более нейтральную версию, чем ту, которую хотел изначально. — Спенсер Смайт создал огромного робота, который наводил страх на город. Его хотели арестовать, — покривил душой, — но учитывая травмы и кому, положили в какую-то больницу. Подробности не узнавал.
— Там были не только роботы… — Паук поведал о моих «друзьях»: Шокере и Рино, а также наёмниках Амбала, которых он узнал. — Думаю, ты не хуже меня понимаешь, что мне удалось наткнуться на самого настоящего криминального босса.
И как вот на такое реагировать?!
— Серьёзное обвинение, — аккуратно ответил ему. — Так… давай для начала встретимся и нормально поговорим, а там уже и подумаем, как действовать дальше. Раз уж, — хмыкнул, — они всё это время более-менее мирно проживали прямо в центре Манхэттена, то ничего не случится и ещё за несколько часов или даже дней.
— Хоть сейчас, — негромко согласился Питер. — Я отлёживаюсь в своей квартире. Адрес перекину сообщением. Только, — он несколько смущённо замялся, — можешь притащить немного еды и бинтов? Я сам не в состоянии куда-то выбраться, а жрать охота.
— Тётушке, как понимаю, ничего не говорил? — усмехнулся я.
— Конечно нет, — хохотнул Паркер. — Как и… — он запнулся, будто бы наехал на кочку, — девушке, — всё-таки договорил.
Присвистнул.
— Скромник Питер завёл девчонку! И раз уж не говоришь её имя, то это кто-то, кого я не знаю? — предположил я.
— Угу, — подтвердил парень. — Не хотел показываться ей… в таком состоянии. Сразу полетят вопросы: что, как, почему… Не хочу. Встану на ноги и уже нормально смогу их всех успокоить.
Невовремя он, конечно, отношения завёл. Печально будет, если девчонка (какая бы ни была) снова останется одна. Но что поделать? Сам виноват. Нужно было головой думать, прежде чем громить имущество одного из самых богатых людей Америки.
— Хоть легенду себе придумай, — вздохнул на это. — Что в командировку от газеты уехал.
— Оу, — смущённо выдал Паркер. — Точно. Надо было так и сказать.
— А ты что выдумал? — поинтересовался я.
— Да-а… про учёбу сказал. Готовлюсь к заключительным экзаменам и… вот.
— Ох, Питер, — невольно поджал губы и прикрыл ладонью глаза. — Ну да ладно, с опытом, набив шишек, начнёшь придумывать отговорки по мановению ока.
— Спасибо, — ехидно фыркнул он, — как-нибудь обойдусь.
— Прямо сейчас подъехать не могу, — покосился на часы, — пришлю тебе курьера с доставкой жрачки. Так что с голоду не помрёшь, — и почему он сам её не заказал? Не верю, что не догадался! Может, умудрился просрать все деньги? Но Фиск же миллион давал! Не мог же Паркер ровненько в ноль их просадить на квартиру и аренду тачки? — А завтра к вечеру, — сверился с расписанием, — должен буду освободиться.
Хер бы его знал, сколько провожусь с Думом и кораблём Ричардса, но вряд ли до глубокой ночи.
— Ладно, — ответил он. — Тогда жду.
— Жди-жди, — уже завершив вызов, пробормотал я. — Может, прислать тебе суши с цианидом? Минус Паук и все счастливы?
Шутка, конечно же. Но сколько истины в этой шутке? Питер явно не забудет о том, что Фиск — криминальный босс. Его юная и горячая натура заставит пытаться действовать, пробуя разоблачить толстяка или каким-то образом обезвредить. И ладно бы просто убить, тут у него шансы, признаю, были бы неплохи, но ведь нет! Именно разоблачить и посадить. Пф-ф… К чему это приведёт? Вариант «номер один» Амбал уже использовал: привлёк меня. Предположим, каким-то чудом — пока не знаю каким, но опять же, предположим, — я сумею отмазаться от столь дивного предложения. Что тогда? Вариант «номер два» — использует силы подконтрольных мета. Шокер, Рино, Коготь, Прыгун и Алистер Смайт, который наверняка сумеет восстановить всю порушенную технику отца. Это… пятеро мета. Солидно. И пусть Паук сумел хорошо так прокачаться, что я видел по записи с камер: удары у него прямо-таки отдавали мощью, но… против пятерых, да с поддержкой обычных наёмников?.. Сомнительно, ведь парень всё-таки не Омега-уровень.
По дороге на тренировочный полигон получил адрес его квартиры и хмыкнул. В глубине души имелось желание скинуть адрес Амбалу, чтобы он прислал отряд чистильщиков, но всё-таки заказал еды и медицинских препаратов: лекарств, бинтов, обезболивающих и всякой мелочи. А потом продолжил думать.
Опять-таки, а как Паука прижать? Вот нападёт на него пятёрка мета и что? Его высокая мобильность не позволит никому, кроме может быть изобретений Алистера, хотя бы приблизиться к себе, если не захочет обратного. С другой стороны — это решаемо. Аналитики Фиска не зря едят свой хлеб. Придумают ловушку и прижмут паренька. Если же он попробует уйти в радио-молчание, то есть продажное СМИ, которое уже начало смешивать репутацию героя с грязью.
Варианты? Паук может сдаться правительству. Думаю, тот же «ЩИТ» согласится принять юношу, но тогда его жопа будет принадлежать Кроуфорду и Фьюри. Ещё один вариант, если Паркер лично придёт к Амбалу и покается в прегрешениях. Думаю, Уилсон припахает его работать на себя, в качестве компенсации. Но, учитывая что Амбал является человеком, который умеет думать, это будет не рабская кабала на всю жизнь, а какой-то определённый срок. Может в пару лет? А когда они пройдут, то уже заматеревший Питер получит долгожданную свободу. И профдеформацию, которая сто процентов не позволит ему уйти. Особенно, если всё это время его будут аккуратно обрабатывать и при этом платить хорошие деньги. Имею в виду, вербовщики у Уилсона не в нарды играют, а полноценно «взламывают» личности интересных толстяку людей, подбирая ключик к их душе. Это может быть что угодно: медицинская помощь тёте, «медовая ловушка», потакание собственным тайным порокам и прочее-прочее. А потом… оп-па, и Паук начинает задумываться, что торговать наркотой не так уж и плохо, ведь покупает лишь тот, кто хочет. И вообще, виновато правительство, которое «открывает двери», позволяя криминальным воротилам, наподобие Фиска, завозить её тоннами.
Разумеется, всё начнётся с мелочей: последить за «честностью» сделки, побить конкурентов, подбросить компромат или наоборот, что-то украсть… Но со временем, когда Питер привыкнет к лёгкому запаху дерьма, то говна подкинут побольше. А потом ещё и ещё. И вот, сам не заметит, как станет в должной мере творить такое, что и Шокер удивлённо присвистнет.
Утрирую, само собой, просто отлично понимаю, как работает система. Паркеру не будут мешать уйти, просто обвешают столькими невидимыми крючками, что он и сам не захочет. Ещё и компромат на него будет толщиной с телефонный справочник.
Лично я бы сделал ставку на этот вариант, но… этот дуболом же не согласится «работать на преступность»! Будто бы сейчас Питер на неё не работает!.. Правительство — самый большой преступник. Что только США не творят в том же Афганистане и других странах! А что происходит за закрытыми лабораториями?
В общем, промытые мозги паренька создают кучу проблем и я не знаю, что предпринять. Потому и летал сейчас на глайдере без особого интереса, просто проверяя все функции доработанных механизмов, а также пытаясь повторить трюки Хобгоблина, которые помнил по видео и нашим с ним схваткам.
Что же мне делать? На чьей я стороне? Кинуть Амбала в данный момент для меня непозволительная роскошь. В лучшем случае, я сумею остаться в стороне от ситуации, где толстяк давит Паркера по всем направлениям, превращая его едва ли не в угрозу номер один для безопасности всего Нью-Йорка. С активной помощью Джеймсона. И тогда, добившись, что его станут бояться даже простые жители, Фиск не оставит Пауку выхода. Только уйти в тень и полностью пропасть с радаров. Если же я поддержу его… Как? Сдать в рабство «ЩИТу»? Похоже, альтернатив у меня не остаётся. Ибо никому другому он и даром не сдался. Кроуфорд, хотя бы, не будет заставлять Питера прикрывать барыг и наркоту.
Мысленно кивнув самому себе, решил всё-таки первоначально поговорить с самим Паркером. Предложу ему этот способ, а потом признаю, что на «Альянс» якобы давит Департамент полиции, призывая поймать «злодея». Скажу ему, что о нашем знакомстве им известно, так что у меня попросту связаны руки. Я буду вынужден «пытаться его поймать».
— Господи, это великолепно! — на полной громкости выдал Приоритет, направляясь на посадку. Упал, пропахав носом порядка пяти метров, но тут же радостно вскочил. Он, как обычно, был в неуязвимости.
— Не разломай технику, — ворчливо проговорила Руби, элегантно приземляясь рядом.
— Хобгоблин не разломал, даже когда махал ею, как дубиной, а тут небольшое падение, — фыркнул вампир, не упускающий случая ткнуть Инграм носом хоть во что-нибудь.
— А ничего, что у нас не глайдер Хобгоблина, а переделка? — огрызнулась она. — Технические характеристики читал?
— Сама читала? — тут же скрестил Гарнер руки на груди, но быстро прислонил их к животу и направился к сумке.
— Я читала, — приземлилась Анна. — Херня. Всё элементарно.
Сегодня девушка выглядела на редкость возбуждённо. Как она мне шепнула, на состояние повлияла рассказанная мною информация об обращении к телепату. Если быть точным — то назначенный срок будущей встречи.
— Я задолбалась, Зар! — какое-то время ныла Шельма, зависнув рядом со мной, в воздухе, ещё в момент моих размышлений о судьбе Паука. — Хоть я уже и контролирую себя, но иногда тянет сделать неведомую дичь! Вчера накричала на женщину с непокрытой головой. Сегодня засматривалась на какую-то малолетку. Ей было четырнадцать или пятнадцать, прикинь. Но я хотела схватить её, зафиксировать голову, раздвинуть ноги и запустить пальцы прямо «туда». Поработать вначале ими, а потом языком. Далее перевернуть её и…
— У меня уже самого приподнимается от твоих рассказов, — покосился на Рэйвен, — имей совесть!
— Тогда дай мне телепата, — хмыкнула девушка. — Или возьми на себя ответственность! Погаси мой «пожар». Думаю, это заставит мою расшатанную психику прийти в себя. Хоть на время.
— Телепат в субботу, — пожал плечами. — А пока… — почесал затылок, — сходим завтра на прогулку? После работы с Думом? Фел как-то обмолвилась, что хотела бы покататься на коньках. Можем пойти втроём. Заодно с подругой встретишься. Вы ведь со времён той ночи, перед Афганом, не виделись.
Заглянем на каток перед посещением Паркера.
— Знаешь ведь, как поддержать меня! А с Фел я только по телефону общалась, без встреч. Сам понимаешь, — Аня довольно стукнула краем крыла своего глайдера по моему, а потом устремилась дальше.
Короткое воспоминание мимоходом промелькнуло перед глазами, пока я спускался вниз. Опыт работы с летающими аппаратами позволил организовать мягкое приземление, отчего пафосно с важно сошёл с глайдера, нажатием кнопки складывая машину в небольшую, хоть и тяжёлую «доску».
Обсудив с командой плюсы и минусы новенькой техники (минусы тоже были, например, не слишком удобное управление), а также перспективы работы с глайдерами, я связался с Фиском, запросив контакты его инженеров. Толстяк, всё ещё недовольный нападением Паука, не преминул напомнить об этом, но мои слова о том, что «всё в процессе» таки позволили перевести тему. Контакт был дан, правда Амбал порекомендовал заехать лично, ибо таким образом можно будет провести обсуждение куда как более практично.
Согласился с ним, а потом прикинул по времени.
— Но не сегодня, — почесал затылок, — уже не успеваем. Теперь разве что на выходных.
— Думаешь, заводы работают по выходным? — возмутился Уилсон. — Так-то да, работают. Ладно, я передам людям, чтобы собрались. Но смотри, Фенрир, всё будет чисто ради тебя. Надеюсь, что команде и правда есть что сказать, а не стандартные хотелки: «больше скорости», «манёвренности», «оружия» и иной чепухи.
— Нет-нет, всё будет по делу, — успокоил его и со вздохом отключился, начиная планировку ещё одного кусочка дня, который внёс в собственный календарь. Сука… и правда работа. Каждый, мать его, долбаный миг.
У нас на самом деле набрались некоторые претензии, но по большей части они касались управления и приземления. Но на последнее, пока что, жаловался лишь Хьюстон.
Кстати, специально общался с Фиском таким образом, чтобы Приоритет ничего не понял. Он, в принципе, пока особо в дела команды не встревает, скорее — смотрит на всё вокруг восторженными глазами, однако, рано или поздно, вопросы точно возникнут. Ну-с, будем смотреть. Почему-то мне кажется, что уж с ним-то у меня точно получится нормально договориться. Как минимум потому, что Генри желает весьма простых вещей: известности, общественного внимания, денег, женщин, комфорта… Он понятен и достаточно прост. Таким легко управлять, ведь парень честен с собой и миром. Тот же Питер, мать его за ногу, Паркер, ни хера не такой. Этот идеалист и собственную тётю, кажется, в тюрьму отправит, если узнает, что на её клумбе растут не только цветы, но и марихуана.
Впрочем, чтобы Хьюстон хорошо вошёл в наше «боевое братство», нужно погружать его в эту среду постепенно. Это и разговоры с обучением от Инграм, и постоянные задания, и хорошая зарплата, известность, гаджеты и прочее. Всё это наглядно! Эффект, так сказать, виден невооружённым взглядом. Кем был «до» и кем стал «после». Никто не устоит, получая в руки столь приятные плюшки. А уж я-то о нём позабочусь. С положительной стороны, имею в виду!
Несмотря на просьбы Генри, Руби и даже Анны, которая прыгнула мне на спину и грозила начать на ней жить, всё-таки отказался лететь на территорию Маджии (Лонг-Айленд) на новых игрушках.
— Мы ещё официально про них не заявили, — двигался к лифту, пока Рэйвен, сидящая на моей спине, периодически пригибала голову, чтобы не стукнуться о притолоку в дверных проёмах. Благо, что потолки были высокими, а вот у дверей таких «проблем» не было. — Так что не будем мчаться впереди паровоза.
— За-а-ар, — застучала она, кулачками по моему телу, чем очень сильно напомнила Фел. Даже улыбнулся.
— Никаких компромиссов! — ухватив её за талию, перебросил вперёд и взял на руки, после чего забрался в лифт, встав у стены.
— Тц, — Гарнер отодвинул пальцами сапоги девушки, которые едва не прилетели ему по лицу.
Я же, тем временем, пытался достать телефон. Было трудно.
— Давай помогу, — хмыкнула Шельма, зарывшись мне в карманы. Её ручки настойчиво пытались пролезть дальше, чем позволяла конструкция одежды, но по итогу сдались, вытаскивая мобилу.
— Каннингема вызови, — кивнул я, на что Анна закивала, зарываясь в контакты.
Поздновато сообразил, что у меня на мобиле куча компромата… на самого себя. Переписки с Кимурой, её же голые фото, контакты Паука-Паркера и, если покопаться, наверняка что-то ещё…
Однако, Рэйвен честно нашла номер Криса и поставила вызов, а далее поднесла трубку к моему уху.
— Как дела? — спросил я, не утруждая себя приветствием.
— «Бёрдланд» всё ещё закрыт, но мы постарались поискать добровольцев, способных помочь, — голос Каннингема лучился довольствием. Похоже, мужик соскучился по подобным заданиям. — Добрые люди подсказали, где водятся бегунки Маджии, так что идём по лесенке на верх, в стиле Немезиса. Думаю, вот-вот доберёмся до складов, а там и на след Хэзнера встанем.
— Надеюсь, ему никто не доложит раньше времени? — с чётко прозвучавшим намёком поинтересовался я.
— Всех допрашиваемых мы убиваем, — спокойно признался Крис. — Тела лежат в багажнике. Пока что свидетелей нет.
Покосился на Приоритета, беззаботно подпирающего стенку лифта, а потом и на Рэйвен, которая лишь усмехнулась. Девушка была слишком близко, так что слышала каждое слово, несмотря на навороченную модель телефона, производства «Старк Индастриз». Вот только милая и добрая Анечка сменилась самой настоящей Шельмой, которая как нельзя верно отражала собственное прозвище.
— Хорошо, действуете осторожно. Хоть у Маджии и не должно быть своих мета на той территории, но и люди без суперсил могут преподнести сюрприз, — невольно вспомнил афганских моджахедов. Самые простые мужики доставляли столько проблем, что без помощи хитростей мы бы физически не смогли выполнить задуманное!
Закончив разговор и спустившись вниз, попал под новую «атаку»:
— А если что-то случится и глайдеры нам помогут? — Анна начала подпрыгивать на моих руках. — Ну а мало ли? Кого-то срочно догнать или за пять минут долететь до другого конца города! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — и сделала грустные глазки.
— Ладно, — наконец сдался я. — Будут лежать в багажнике. Они как раз удобно складываются, так что много места не займут…
— Спасибо! — Рэйвен полезла целоваться, причём именно в губы, что у неё даже пару раз получилось, пока всё-таки не разжал свои руки. Тогда девчонка просто зацепилась за меня всеми конечностям, продолжая покрывать лицо поцелуями. Это безусловно было приятно, но…
— Ух, — наконец отодрал Шельму от своего тела и лица в частности.
— Ты очень мудро поступил, — она сделала вид, что всё абсолютно нормально. Вздохнул и покосился на остальных.
Мастер закатывал глаза, Мурена ухмылялась, а Приоритет пунцовел.
Забрав пять глайдеров и уточнив по адресу у Каннингема, рванули в Лонг-Айленд. Дорога была не быстрой, но чем заняться знал: грёбаная почта и миллион писем… Заодно смотрел потенциальных соискателей на место в команде. Угу, стоило распространить информацию о том, что «Альянс» ищет пополнение, как люди стали откликаться. Правда не в том масштабе, как я предполагал.
— Я думала, что толпы народа будут рваться в состав… — Анна, хоть и слезла с рук (с трудом!), не спешила отлипать, устроившись под боком и наблюдая через плечо.
Генри, решивший влезть с вопросами, был «отловлен» Муреной и теперь развлекал её разговорами. Хитрая бестия ловко сменила тему, начав колоть парня на личную жизнь: учёба, блог, родители, девушка и прочее-прочее.
Мастер рулил и ни на что не обращал внимание.
— …а по итогу хрен да маленько, — любопытный носик Рэйвен рассматривал эффектно выглядящего мужчину, одетого в стильный, но… откровенно странно выглядящий костюм средневекового воина.
— Чёрный Рыцарь, — прочитал имя. — А способности то… интересные.
У него был некий артефакт, который наделял человека повышенной физической силой, давал сверхпрочные доспехи, почти непробиваемый щит (невольно напомнило Капитана Америку), меч, способный стрелять лучами энергии и ещё призывал скакуна, на котором он мог развивать скорость до двухсот километров в час.
— «Чёрный» — это типа цвет кожи или он, вроде как, злодей? — задумалась Шельма.
— Ссылки на «Форум» снова нет, — поморщился я. — И судя по письму, мужик в Чикаго занимался геройством «для души», но прослышав, что команда планирует увеличение состава, надумал попытать удачу.
— Что думаешь? — спросила Анна.
— Потенциал есть, но… — покрутил рукой, — надо смотреть.
Сделав на письме пометку «в избранное», отписал Электре, чтобы запросила видеоподтверждение способностей потенциального соискателя и, если оно будет, то приглашала к нам.
— Я посмеюсь, если он попросит денег на билет, — хмыкнула брюнетка.
— Подобное о многом скажет, — кивнул я.
Было ещё одно письмо, но написавший его человек — одиннадцатилетняя девочка, владеющая сверхсилами наподобие скрытности или невидимости. Толком и не понял, потому что письмо было составлено в соответствии с возрастом: весьма сумбурно. Скинул ещё одно сообщение Электре, чтобы составила предельно вежливый отказ, предложив обратиться к нам ещё раз, после окончания школы.
— Ведь образование — это важно, — хмыкнул я, отправляя сообщение.
Добравшись до района, занятого Маджией, где, кстати, проживал и сам Хьюстон, остановились возле небольшой кафешки, не став, однако, выходить из машины с затемнёнными стёклами. Зачем? Чтобы нас узнали?
— Ждём сообщения от Криса, — отдал я распоряжение.
Пришлось проторчать здесь ещё порядка получаса. Сидели, болтали, ковырялись в сети. Даже наткнулись в интернете на пару коротких вбросов о нашем новичке, которого какой-то ушлый хитрец умудрился сфоткать вместе с «Альянсом» во время «зачистки» Гарлема. Правда в комментах утверждали, что это или фейк, или косплеер, пришедший просить автограф.
— Опять они про косплей! — раздражённо высказал Генри. — Меня никогда не воспринимают всерьёз!
— Мне бы так, — фыркнул Гарнер. — Когда не воспринимают всерьёз, то можно очень неплохо удивить врага.
Какое-то время я на самом деле считал, что сегодня так ничего и не произойдёт и мы просто уедем отсюда. То есть… у нас не так много времени, дабы тратить его на сидения впустую! Через пару часов уже надо ехать к Старку, если не хотим опоздать на его выписку. Сомневаюсь, что пафосный шутник-миллиардер станет нас дожидаться. Засранец точно пожмёт плечами, да сядет в лимузин, стоимостью в мою квартиру, помчавшись в собственное поместье. Тем не менее, на сороковой минуте ожидания, Каннингем всё-таки добился своего, отчего мне скинули адрес, где должен скрываться Роджер Хэзнер. Собственно, туда мы и направились. Проехав пару кварталов и завернув возле ресторана китайской кухни, наткнулись на… общественную библиотеку.
— Вот тут я бы никогда не догадался искать, — Приоритет удивлённо потёр глаза. — Осматривал разные заброшенные стройки, тёмные подворотни, старые дома, дешёвые клубы…
— Зачётное место, — кивнула Руби. — И правда, хрен кто догадается.
Неподалёку заметил тачку Каннингема с его командой. Чтобы не подавать вида, он остановился на соседнем перекрёстке, возле магазина алкогольных напитков, где вместе с парой ребят попросту курили, ни от кого не скрываясь.
Чего бы и нет? — подумал я. — Форму снять и человека не отличить от законопослушного гражданина. Главное внимание копов не привлечь, если, конечно, трупы всё ещё лежат в багажнике.
Мысленно хмыкнув, позвонил Крису, заметив, как мужчина тут же сел в машину, дабы избежать возможности прослушки, после чего сразу ответил. Сведений он узнал не так чтобы сильно много, но достаточно.
— Роджер находится в библиотеке, это его тайное убежище, как клубы у большинства остальных, — объяснял Каннингем. — Библиотека настоящая, рабочая, но заместо посетителей и работников, там люди Маджии и лично Хэзнера.
Оказалось, что одноэтажное здание было достаточно сильно перестроено и имело хорошую такую огороженную зону, а также внушительный подвал, попасть куда было не так чтобы просто. Но именно тут нам пригодился Эдриан. Сообщив сведения Миллсу, получили план здания, который он достал из закромов мэрии, куда обязаны были подаваться планы любых перестроек, чтобы потом рассылаться по пожарным станциям и разным проверяющим службам.
Конечно, был шанс, что строители могли что-то утаить, но даже такое было признано приемлемым
— Что делать, если всё это окажется подставой? — спросил Клифф. — Вот нападём мы, а там настоящие посетители, самые простые люди. Ботаники, пришедшие почитать книжки, старые деды, у которых нет интернета и прочее-прочее.
Покосился на него, нахмурив брови, на что вампир тут же дополнил:
— Мало ли! Нельзя быть уверенным на все сто процентов! И на основании чего? Информации от разных торчков! Может, этот Хэзнер специально всем говорит, что торчит в библиотеке, дабы запутать, а по факту сидит и угарает где-то в соседнем здании, — указал на прачечную и несколько магазинов вокруг.
И ведь логично говорит.
— Крис, — перенаправил вопрос.
— Один из чуваков, кого мы допрашивали, утверждал, что лично встречался с Роджером именно в библиотеке, — ответил наёмник. — Плюс, мы ведь не всех их вместе допрашивали! По отдельности. И те, кто знал о ком речь, утверждали про библиотеку.
— Действуем вот как, — немного подумав, постановил я, — здесь на плане чётко видно строение подвала, — указываю пальцем, пусть меня и видели лишь собственные мета. — Если Хэзнер где и будет, то только там, ведь второго этажа нет. Спереди центральный вход, позади небольшая, закрытая дверь и маленькая стоянка. Ты, Крис, — слабо улыбнулся, — заезжаешь туда. Там точно будут камеры, но в этом и смысл. Выбиваете двери и кидаете внутрь несколько дымовух, изображая нападение. В это время один из представителей твоей группы оставляет сообщение у нас на сайте, расписывая проблему: «Нападение преступников на библиотеку» и всё такое. «Альянс» реагирует, врываясь через центральный вход. Вот и повод, чтобы проверить всё помещение, от и до.
— Как понимаю, это нужно чтобы прикрыть свою задницу? — улыбнулась Руби.
— Ещё как, — кивнул ей. — Если мы облажаемся и там обычная библиотека, то группу Криса никто не признает: они сработают в безликих масках. Мы тоже окажемся там не просто так, а получим вызов от одного «случайно проходящего мимо человека», который оставит заявку через сайт. Выходит, мы не только имеем факт вызова, но и своими глазами заметим дым, то есть «пожар», и возможное «нападение неизвестных преступников». Какой ещё повод нужен героям?
— Плюс Роджер вряд ли полезет сбегать через чёрный ход, — добавила Анна. — Будет считать, что основное нападение происходит именно оттуда.
— Что если внизу есть ещё один проход, чисто для побега? — логично спросил Крис.
— Мы никак это не узнаем и никак на это не повлияем, — признался я. — Разве что брать Хэзнера на выходе из библиотеки. Но когда это случится? — развожу руками. — Вдобавок, он может замаскироваться и тогда мы не сумеем его узнать даже впритык. А так: возьмём сразу всех и никто не будет снимать нас на телефоны со спины.
В общем, ещё немного поболтав и обсудив разные мелочи, решили действовать.
Все нацепили гарнитуры, нужные люди заняли свои позиции, а потом пошёл прорыв. Большой чёрный внедорожник Каннингема заехал на парковку. Из него тут же выскочил сам Крис, Магнус, Винсент и Уоррен. Нэнси осталась за рулём, а Рита должна быть той, кто отправит на сайт «Альянса» просьбу о помощи. Последняя как раз неспешно проходила мимо главного входа в библиотеку.
Заднюю дверь мужики выбили прихваченным тараном. Специальным, небольшим, которым легко выбиваются не слишком мощные двери. Обычно с такими работает спецназ, но сейчас все парни были одеты в типичную, безликую униформу «каких-то наёмников».
В выбитую дверь сразу полетели дымовухи, а также забежали нападавшие.
Шум стоял весьма характерный, так что Рита демонстративно достала телефон и отправила заранее набранное сообщение. Я в этот момент наблюдал за сайтом, где, спустя четыре секунды, появился значок уведомления, который тут же был мною открыт.
— Всё, выходим, — махнул рукой и выскочил наружу.
Весь этот цирк с сайтом был нужен чисто для общественности, если придётся оправдываться. Ведь по бумагам, свидетелям и всему прочему, мы окажется идеально правы. Нападение «неизвестных в масках» было? Было. «Просьба о помощи» была? Была. Мы сообщение получили? Прочитали? Везде «да». А значит, если не придираться ко времени, то со стороны мы кажемся весьма и весьма правильными ребятами!
«Альянс» рванул вперёд, едва ли не снеся входную дверь, сходу оказавшись в помещении, где… стояло четверо мужчин, успевших достать пушки, а со стороны чёрного хода уже раздавались выстрелы! Причём одиночные, а ведь люди Криса вооружены автоматическим.
Улыбка сама собой появилась на лице, ведь мы оказались правы! Так что ускорился и сходу зарядил ближайшему мужику по животу. Силу рассчитывал предельно аккуратно, так что вызвал лишь болезненное мычание и падение на колени. Не обращая на него внимание, бросился дальше.
Не прошло и десяти секунд, как команда успешно справилась с охраной, притворяющейся «обычными посетителями». Рэйвен сразу дотронулась до ближайшего, продержав контакт почти шесть секунд — вынужденная мера, чтобы получить память.
— Хэзнер внизу, но не один, — она поморщилась, — у него встреча с неким Капюшоном, мета-человеком.
Мурена поморщилась на эти слова.
— Твою же мать, — одновременно с ней выругался я, сразу вспоминая этого хитрого гада. Собственно, только мы и знали о том, кто это такой. Но делать нечего, а потому, вслед за Шельмой, которая указывала дорогу, рванули вниз.
— Крис, — говорю по пути, — цель подтвердилась, так что вяжите всех, а потом пройдите по зданию, найдите комнату охраны и займитесь камерами.
— Сделаю, — ответил он. — Так что, мы остаёмся?
— Угу, только переоденьтесь под наших людей, — кивнул ему, пусть мужик этого и не видел.
— Камеры отключим и займёмся, — усмехнулся он.
— Эдриан, — в это время я уже переключился на аналитика, который продолжал оставаться на связи. — Сообщи полиции, что это мы здесь действуем. Повязали наркоторговцев и членов банды. Пусть вышлют людей.
— И репортёров? — уточнил Миллс.
— М-м, — на мгновение задумался, — давай и их. Но если не успеют — сами виноваты. Мы задерживаться в любом случае не будем.
— Последнее перекину на Начиос, — с долей мстительности добавил аналитик.
Видать, Электра продолжает его доставать!
Тем временем, мы уже добрались до подвала, который, казалось, был больше, чем помещение сверху. Рэйвен уверенно направлялась к дальнему концу, а я, на ходу, делился сведениями о Капюшоне.
— Умеет становиться невидимым и летать, — вот, в принципе, и всё. — Ещё достаточно хитёр и владеет кучей пушек. Может доставить хлопот. Или сбежать.
— Против таких отлично срабатывает старая-добрая светошумовая, ведь как я узнала из чужой памяти, в подвалах нет окон или тайного выхода, откуда он мог бы уйти! — с довольным видом Анна приоткрыла дверь, за которой слышались характерные копошения, а потом закинула туда гранату.
Бахнуло от души. Не теряя времени, рванул вперёд, пока команда страховала единственный выход.
Предо мной предстало довольно объёмное помещение. Оно было похоже на богато обставленную комнату отдыха: много мягкой мебели, кондиционер, два телека, ноут на столике, мягкий, немного тусклый свет, несколько полупустых бутылок какой-то выпивки, сильный запах табака и дым. И последний был не от гранаты: здесь хорошо так накурили.
На столах лежали деньги, ныне разбросанные по комнате. Разумеется, здесь же был и примечательный белый порошок. Вряд ли стиральный. Ещё пушки, которые, куда-то в мою сторону, направило несколько оглушённых человек.
В целом, в помещении находился по меньшей мере десяток мужчин. Шестеро из них были одеты в знакомые плащи (точнее — модель плащей), который носил Капюшон. Ха, а вот и он! Хотя… скорее нечто невидимое, которое пытается подняться, удерживаясь за столик. Сужу так, потому что предмет интерьера шатался, в то время как за него никто не держался.
В меня открыли стрельбу, пусть и наугад, но я не обращал на это внимания, а подбежал к «пустому месту» совершив хороший удар по воздуху. Совершенно не удивился, когда попал по чьему-то лицу. Чьему же, хе-хе?
Капли крови разлетелись вокруг, но фишка в том, что те из них, которые должны были попасть по самому Капюшону… тоже стали невидимыми!
— Точно, ведь одежда на тебе пропадает вместе со всем остальным, — пробормотал я, махнув своим ребятам рукой и показывая, что самую скрытную цель я поймал.
К этому времени «гениальные стрелки» израсходовали боеприпас, а с остальными проблем и вовсе не возникло. Слишком уж быстро и чуть ли не молниеносно оказался нанесён удар. Взяли, так сказать, со спущенными штанами.
Сорвав с Капюшона магические артефакты: сапоги и капюшон, предо мной предстал достаточно обычный мужчина, не имеющий никаких сверхспособностей. И всё же, я обыскал его, вытаскивая пушки, нож, и разную мелочь из карманов, которая, в теории, могла бы помочь ему сбежать.
Хм, по хорошему так надо бы вообще раздеть, ибо вдруг у ублюдка найдётся отмычка, вделанная в подкладку одежды? Или скрытый нож, ядовитая игла и хер бы его знал, что ещё. Но не думаю, что копы скажут мне «спасибо» за такую паранойю. Лишь получу смешки от журналистов и газет.
— Эти фрики из его банды, — выдала Анна, которая уже поглотила память ещё одного бандита. — Называют себя «Плащи». Действуют строго в привычном стиле, ничего нового.
— Забирайте артефакты, всё равно в моих руках они, скорее всего, работать не будут, — перебросил я уникальные вещички, снятые с Капюшона. Остальной его хлам остался на полу.
Сапогами и плащом тут же завладел Мастер, начиная с большим интересом их осматривать.
Хотя, — на миг задумался я, — может работать и будут. Но это не точно. Надо проверять. И опять-таки, а зачем они мне нужны? Не вообще, а лично мне? Полёт от глайдера будет быстрее (если я правильно помню россказни Капюшона), а невидимость мне наоборот, даже вредна. Ведь моя цель — принять на себя все возможные удары, а не прятаться, планируя молниеносную атаку.
Честно, я не ожидал, что обнаружу здесь Капюшона, но теперь… я ведь и правда забрал его артефакты! А значит, могу усилить с их помощью свою команду! Сам в заёмной силе не нуждаюсь, предпочту сделать ставку на Ци (если всё сработает, конечно же); Рэйвен и так, в перспективе, станет сильнейшей; Руби, как я всё ещё надеюсь, получит улучшения от Старка, прибавляя в мощи; Хьюстон и так весьма силён, ему бы с тем что есть нормально научиться управляться; выходит, остаётся Гарнер. Ему и правда не помешает дополнительная сила.
— Стойте! — выкрикнул удерживаемый Муреной мужчина, лежащий на полу. — «Альянс», у меня есть важные сведения!
Это был тот самый Роджер Хэзнер.
— Но я могу сообщить их лишь Фенриру. Наедине, — он звучал весьма уверенно, а потому, осмотревшись вокруг, я связался с Каннингемом.
Крис подтвердил, что наверху спокойно и они сумели обезвредить всех врагов, а потому кивнул Роджеру и, схватив его за шиворот, втащил в коридор, подальше от чужих глаз и ушей.
— Я — агент ФБР, — выдал он действительно интересную информацию. — Уже четыре года работаю под прикрытием, как член группировки Маджия и постепенно продвигаюсь вверх по карьерной лестнице…
За пару минут он поведал мне немало интересного, но проверить это не было никакой возможности.
— И что ты предлагаешь, Роджер? — слабо улыбнулся ему. — Чтобы я тебя отпустил?
— Ты уже подверг меня опасности раскрытия, Фенрир, — поморщился он. — Неважно, отпустишь ли ты меня, или меня отпустят позже, когда ФБР поспособствует этому, но среди «своих», то есть преступников Маджии, моя репутация окажется под угрозой.
— Ничем не могу помочь, — пожал плечами. — Вы должны были разработать какой-то сценарий на случай, если окажетесь в подобном положении.
— И он есть, — признался Хэзнер. — Однако, мне важно знать, что ты задумал сделать с Капюшоном?
— Отправить за решётку, конечно же, — хмыкнул в ответ. — Неужто это не ясно?
— «Плащи» очень хорошо подминают территорию, — сообщил мне Роджер. — С их помощью планировался удар по центру Маджии. Было бы неплохо если… Капюшон бы смог заполучить свои артефакты обратно, а потом сбежать.
— Думаю, лёжа в тюремной камере, они ему приснятся, — похлопал Хэзнера по щекам. — Ты уж совсем сказки не рассказывай? Я и тебе то до конца не верю, а ты предлагаешь отпустить мета-человека! Злодея. Причём не какого-то там, а главу банды. Успешной, как я понимаю, хоть и достаточно мелкой. Причём он будет обладать такими способностями, что при всём желании хрен схватишь. Сейчас нам попросту улыбнулась удача, а как действовать потом? Как ловить летающего невидимку?
Правда Капюшон уже перестал быть мета, ведь лишился вещей, которые делают его таковым (сразу вспомнился Чёрный Рыцарь, который подал нам резюме, ведь он тоже зависел от артефакта), но… Заполучив в свои руки кусочек власти, такой человек как Капюшон уже вряд ли захочет её терять. Следовательно, он может попытаться навредить «Альянсу», пытаясь забрать «незаконно» полученные артефакты. В идеале мне бы вообще убить его. А потом и всех свидетелей. Из врагов, имею в виду. Но тогда у полиции возникнет много вопросов. Как и у Генри. Нет уж, пусть живут. Даже если Капюшон попытается нагадить, я нахожу его шансы в этом направлении весьма невысокими.
Стоп, — подумал я, уже выталкивая Роджера обратно в комнату. — Что если он попытается достать Фел? Может ведь!
Посмотрев на бывшего мета, заметил, что Капаюшон уже более-менее очухался после светошумовой и теперь взглядом «несправедливо обиженного», смотрел на Мастера, продолжавшего крутить в руках «чужие» артефакты.
Капюшона, как и остальных людей, никто не контролировал. То есть, заставили лежать на полу и нацепили пластиковые стяжки на руки, за спиной. В остальным же у меня было слишком мало людей, дабы следить за каждым.
— Вам нужно будет отдать мои сапоги и капюшон копам, — едва я зашёл, как тут же заявил Капюшон. — По закону, все «мета-игрушки» пойманного суперзлодея рассматриваются как улики. Я не могу…
— Заткнись, прошу один раз и по-хорошему, — заставил его замолчать. Мужчина и правда прекратил болтать, только покосился на меня весьма так характерно. Однако, язык за зубами Капюшон удерживал недолго.
— Мурена, — обратился он к девушке, — ты ведь понимаешь о чём я. Да, вы, хе-хе, герои, но мы ведь все в одной лодке.
Жирно намекает на работу с Амбалом. И что мне делать? Прибить его? Положим. Но что делать со свидетелями? Они ведь дружно сообщат полиции, что я хладнокровно убил человека. И для общественности это можно преподнести как не слишком хорошую рекламу. Тц… Плюс, есть шанс, что Хэзнер и правда агент ФБР. Он ведь подтвердит их слова, тем самым затыкая рты даже оголтелым скептикам и фанатам «Альянса». Да и Хьюстон может не понять такой жестокости. Паренёк ещё не успел проникнуться нашим духом в должной мере.
Однако, если я отдам вещи Капюшона копам, то скорее всего, «волшебным образом» они снова попадут к нему в руки и позволят сбежать. А один из конвоиров вскоре уволится, уезжая на Мальдивы с огромной суммой за душой. Либо просто будет очень сильно рад, что его жена и дети вернулись домой живыми. Одно из двух.
Нет уж, отдавать — не вариант. Полиция ничего не скажет героям. Точно не по такой мелочи. А даже если Капюшон начнёт трепать языком в суде или газетчикам, типа что у него украли волшебные сапоги и капюшон, то его банально засмеют. Не этому мелкому злодею мериться возможностями с «Альянсом».
К тому же, пока он будет оставаться в тюрьме, произойти может многое… например, случайная смерть от рук сокамерника. М-да, такое происходит сплошь и рядом! Какая трагедия!
Мысленно кивнув самому себе, присел рядом и положил руку на голову Капюшона, чем прервал его новый спич. Но положил не просто так, а надавил и ткнул его носом в пол, тем самым ломая его. Нос, не пол. Мужчина взвизгнул, а потом зашипел.
— Уфлюдок, тфы покхойник… — загундосил он. На это за волосы приподнял его голову над полом и посмотрел в глаза.
— Тебе, похоже, слишком хорошо живётся в тюрьме, — хмыкнул. — Попрошу офицеров, чтобы они помогли тебе проникнуться идеей: тюрьма — место, где должны перевоспитывать, а не отдыхать, — а потом снова, с силой, ткнул его мордой в пол.
В каком-то роде я понимал, что он помог нам на миссии спасения жены и сына Амбала из лап Крушителей, но ведь ему и заплатили за это весьма хорошо! Не по доброй же, сука, воле, этот урод взялся за дело?
Кроме того, надо быть на редкость «умным», чтобы в ситуации, которая случилась у него сейчас, пытаться ставить условия. Неужели мозгов не хватило догнать, что если бы нам реально нужны были его цацки, то положили бы здесь вообще всех? И я ведь предупреждал, чтобы молчал, но нет, раскрыл рот, продолжил трепаться! А я что? Предупредил? Да. Оставить без последствий? Чтобы потом ни одно моё слово никто не воспринимал всерьёз? Ха-ха! На дурака вроде не смахиваю, так что ответил ему ровно в соответствии с тем, на что Капюшон и напросился. Не больше и не меньше.
В этот раз мужик, кажется, понял. Всего пара ударов и расквашенный нос позволили ему поумнеть! Быстро и просто. Вот какой способ нужно, ха-ха, использовать в университете.
Полиция подъехала ещё через пару минут. К копам деловито вышел Каннингем, сообщив, что все преступники успешно захвачены, а потому вскоре всю шайку уже задержали. Как минимум, полиции хватило того, что имелось в кабинете: оружие, деньги и пара солидных пакетов наркоты. Классика. Уверен, ещё и на ноутах сумеют весьма прилично сведений наковырять.
— Едем, босс, — мрачная (после встречи со старым знакомым) Инграм тронула моё плечо. — Мало времени, а до Ленокс Хилл ещё далеко.
Приметив вдали знакомый фургончик прессы, покосился на часы.
— Ты права. Тратим десять минут на короткое интервью и фотки, а потом сваливаем.
Разумеется журналюги прицепились к Приоритету, но информацию о Генри я планировал дать не здесь и не сейчас, так что отделались от «акул пера», оставив в их руках немного информации о случившемся в общественной библиотеке, а также несколько десятков кадров, на которых команда позировала, принимая наиболее серьёзные или, наоборот, весёлые, выражения лица.
Работа на камеру была давно знакомой рутиной, так что никаких сложностей с ней не возникло. Только Генри тупил, но ему можно. Новичок всё-таки…
Отпустив Каннингема «на отдых» (при себе он нам уже был не нужен), выдал ему задачу, «в гражданке» порыскать по территории Большого Босса, да посмотреть, есть ли на ней чего интересное. Эдриану поручил поискать информацию о Капюшоне и его «Плащах», а потом заняться подготовкой и согласованием плана по его устранению в тюрьме (наверное придётся проводить через Амбала, но да не страшно), а сам, вместе со всеми, уже ехал к Старку.
— Что там вообще с Тони? — поинтересовался у Руби. — Я слышал лишь о том, что ему провели операцию, но достали только часть шрапнели.
— Думаешь, я знаю больше? — девушка всё ещё была без настроения и косилась на часы, будто боясь опоздать. Я на время не смотрел, но понимал, что успеть должны. Всё-таки в это время ещё не имелось вечерних пробок, так что дороги были вполне себе проходимыми.
— Уверен в этом, — улыбнулся в ответ.
Инграм пожала плечами, но потом начала говорить:
— Проблемы с компанией. Правительство и министерство обороны трясут контрактами на поставки оружия, из-за чего сейчас идёт судебный процесс. Совет акционеров тоже в ярости, просто рвёт и мечет. Ему предъявляют один ультиматум за другим, но Старк пока их всех отбивает, — она слегка улыбнулась. — Рвётся домой. Говорит, что руки требуют что-то смастерить, а его максимум в больничке: горшок с функцией самоподтирания жопы.
— В своём стиле, — улыбнулась Анна.
— Особенно лютует его заместитель, Обадайя Стейн, — продолжила Мурена. — Он всем правил после смерти Говарда, отца Тони. Не гений, но хороший управленец. Умудрялся продавать всё что угодно кому угодно. Получил прозвище «Железный Торговец», — хмыкнула Руби. — Когда Старк подрос, то Стейн уступил ему своё место, а сейчас едва ли не каждый день выносит мозг с просьбами одуматься.
— Зачем Тони вообще решил отказаться от производства оружия? — в кое-то веки без всяких подколок спросил Клифф. — Понятно, что на деньги этому человеку плевать, но что насчёт заводов и рабочих мест? Уже заключенных контрактов? Не думаю, что суд займёт его сторону!
— Тоже не понимаю, — вклинился я. — Старк ведь ничего с этого демарша не выиграет. Его место ведь тут же займёт Хаммер и Фиск, — едва слышно хмыкнул. — А не было бы их, подтянулись менее известные и богатые производители, а потом всё равно поднялись бы на контрактах, составляя конкуренцию всем остальным.
— Он считает, что его оружие — самое опасное, — медленно и неспешно ответила Инграм. — И это так. Вспомните «Иерихон», который едва не уничтожил Панджшерское ущелье, — покачала головой. — Остальные и через десять лет до этого уровня не дойдут. Тони же считает, что производство оружия приводит к смертям… Глупо, знаю, — махнула руками, — я тоже ему говорила, что люди и палками с камнями будут убивать друг друга! Но… — закатила глаза, — он же упрямый, как стадо баранов.
Добравшись до больницы, оказались окружены всеобщим вниманием. Толпы посетителей, больных и даже персонала высыпались в коридоры. Как бы не хотелось сразу идти к Старку, пришлось пройтись по детскому отделению, хоть предварительно и сообщил главврачу, что времени у нас в обрез.
— Меня уже предупредили, — кивнул он, — к Энтони, на выписку.
— При всём желании отказать не смогли, — хмыкнул ему. — Впрочем, немного времени и остальным уделим.
В принципе, всеобщее обожание оказалось весьма приятно. Я про детей. То есть… взрослые так не могут. Они не могут безгранично, бездумно и очень наивно верить в кого-то или что-то. В какую-то идею или образ. Эти люди видят нас, понимают, что мы — такие же как они. Точно также имеем дом, работу и машину. Также едим, пьём и спим. Это разрушает впечатление. Дети об этом не задумываются. Для них мы как Санта-Клаус.
Прямо в процессе нашего вояжа, набежали журналисты. Жестами отгонял особо ретивых, а самых-самых наглых шугал Мастер. Пинками. Это сработало, так что нам не особо мешали, хоть и лезли как… пчёлы на мёд.
К счастью, на верх, где лежал Старк, их не пустили, заставив ожидать на первом этаже, в так называемой «зоне выписки».
Поэтому до последнего этажа мы всё-таки добрались. Энтони оказался не один, а вместе со Стивеном Стрэнджем, чьи руки были тщательно замотаны в плотные бинты. Впрочем, последнее я заметил уже когда увидел его собственными глазами. Пока же только слышал.
— …вучит как бред, — громкая речь отчётливо была слышна прямо из коридора. — Давай я поставлю тебе механические протезы? — и принадлежала Старку. — Сделаю бесплатно, хотя видит бог, денег у тебя как грязи.
— Чтобы потом говорили, что операции делает робот, а не я? — различил голос Стрэнджа, хоть я его и слышал всего пару раз. — Нет уж, если есть хоть какой-то шанс вернуть то, что было утеряно, я не могу его упустить.
Логика немного напомнила Алистера Смайта. В чём-то я их понимаю. Человек не любит терять часть себя. Для этого надо иметь особо извращённую логику.
Сделав жест тишины, остановился за дверью. Мне почему-то был интересен этот разговор.
— Но отправляться в Гималаи? Тибет? Искать некий «Камар-Тадж»?! Ты сошёл с ума! — голос Тони звучал на редкость возмущённо. — Ты ведь умный человек, рациональный!..
— Я надеялся, что ты поймёшь меня, — негромко прервал его Стивен. — Но вижу, что ошибся.
— Чем тебе не нравится моё предложение? — Старк говорил устало, будто не в первый раз сталкивался с человеческим скудоумием. — Если там и правда сидят «волшебные лекари»… — эти слова заставили меня дёрнуться. Неужели это… МАГИ? Настоящие?! Которых я искал (хоть и не очень активно) всё это время?! — …то они сумеют и полностью тебе руки отрастить. Зато всё это время, пока будешь их искать, хотя бы сможешь самостоятельно завязывать шнурки и попадать ложкой в рот.
— Я хочу действовать сам, а не быть твоим придатком, Тони, только и всего, — узнаю гордыню Стрэнджа. — А теперь прощай. Вижу, твой лимузин уже приехал на выписку.
И в этот момент я открыл дверь, решив не дожидаться, пока Стивен выйдет, осознав, что мы их подслушивали.
Быстро оглядевшись, узнаю стандартную богатую и в чём-то даже привычную вип-палату. В такой лежал Грант. Во всяком случае, отличий не замечал.
— Всем привет, — слабо улыбнулся. — Полагаю, никому представляться не нужно, все друг друга знают.
— Я ухожу, — хмуро поднялся Стивен. — Удачной выписки, Старк, — обернулся он уже в дверях, механически пробежав глазами по Анне и Генри.
— Всегда считал себя самым самовлюблённым куском говна, — пожаловался Энтони. — Оказался неправ.
Рассмеявшись, подошёл ближе пожимая его руку. Мужчина выглядел бодрым и полным сил. Немного бледности на лице, конечно, всё равно заметно, но не сравнится с тем, что было раньше. Его причёска снова оказалась такой же, как была в старых журналах звёзд, а в глазах, кроме некоторой доли глубоко запрятанной грусти и усталости, читался живой огонь.
— Стрэндж не обманул, — произнёс Мастер, выглядывая из окна, — вижу лимузин и… — прозвучал едва слышный звук, будто бы он что-то хотел сказать, но по итогу не стал. Лишь значительно позднее, когда Гарнер снова повторил звук, я понял, что это было: облизывания губ. Ага, грёбаный шлем не позволяет читать мимику моего сокомандника! — …рыжую красотку. Твоя женщина? — оглянулся он.
— Скорее всего это Пеппер, — пояснил Тони, бросив короткий взгляд на Руби. — Просто секретарь.
— Да хоть бывшая, какая разница? — столь же нейтрально пожимает Инграм плечами.
— Мистер Старк, а можно… — Генри сделал шаг вперёд. — Можно… сфотографироваться?
— И даже автограф, — подмигнул Энтони, а потом обернулся ко мне. — Вы что, начали заниматься благотворительностью и помогать людям, больным ДЦП?
Невольно вспомнил про Паулу и её брата. Пока что никак не выдастся свободные пару часов времени… Но обещание я помню.
— Тони, — укоризненно сказал ему, — будь проще. Это наш новичок. Он всего лишь хочет прикоснуться к капельке твоей славы.
— Вашей мало? — проворчал Старк. Судя по виду, ему досмерти надоели такие просьбы. — Слава потеряла для меня свою привлекательность, когда я вошёл в общественный туалет, а мне под дверь кабинки просунули ручку и бумагу, умоляя «осчастливить» их.
— Подтёр ею жопу? — засмеялась Мурена.
— Хоть кто-то меня понимает! — выдал Энтони и тоже зашёлся смехом.
— Не парься, — Рэйвен положила руку Хьюстону на плечо, — ты привыкнешь. А потом и нахрен выкинешь этот клочок бумаги.
— Ты-то небось его имеешь, — проворчал Генри.
— Не-а, — помотала брюнетка головой. — Как и говорила, оно мне нахрен не упало.
В этот момент дверь помещения открылась. Ожидал ту самую, рыжую девушку, понравившуюся Гарнеру, но… в палату вошла другая: где-то от двадцати двух до двадцати пяти, серебряные длинные и немного кучерявые волосы, высокий рост, шикарная грудь между двойкой и тройкой, как у Фелиции, стройные, мускулистые ножки и личико, с которым идут сниматься в непристойные журналы. Или, хотя бы, на конкурс красоты. Ага, именно в таком порядке!
Её пухлые губки были подкрашены серебряной помадой, под цвет волос, но почему-то подобное не создавало ощущение диссонанса. Это… выглядело так естественно!
— Мистер Старк! — едва ли не пропела она голосом, достойным отдельной пластинки. — Как хорошо, что я успела. Нужно пройти ещё одну процедуру.
На обтягивающем, с трудом сходящимся на груди белом халате, был небрежно навешан бейджик, где маркером было коротко выведено: «Сил». А сама девушка катила кресло-каталку, на которое обратил внимание лишь сейчас.
Кажется, слюну сглотнули все. Что мужчины, что женщины.
— Господи Боже, Тони, — прошипел Мастер. — Как мне сюда записаться? Сколько стоит твоя грёбаная палата?
— Она бесценна, друг мой, — механически ответил Старк, не сводя глаз с красавицы. — Я… не видел вас ранее. А ведь точно запомнил бы.
— Была на другом этаже, — улыбнулась она белоснежными, ровными зубами. — Мне говорили, что я симпатична, но неужели так считают даже миллиардеры? — улыбка стала чуть шире.
— Ага, — многозначительно выдавил из себя «больной». — Чёрт, мне надо какое-то время, чтобы привыкнуть, потом буду говорить нормально.
— Ты на пути «исцеления», — хмыкнул ему. — Но вначале процедуры, не так ли, мисс «Сил»?
— Разумеется, Фенрир, — кивнула милашка. — Мистер Старк?
— Давай, — фыркнула Руби, отходя от залипательного образа, — там за тобой уже приехали. И журналюги ожидают. Не стоит тормозить лишний раз.
Когда Старка увезли, каждый поспешил высказаться. Большая часть вариаций ходила вокруг «модельки», которая по-настоящему поразила красотой.
— Ух, какая симпатяжка! — присвистнул Генри. — Я бы тоже согласился пойти с ней на процедуры.
— А я бы нет. Это сто процентов пластика. Небось Стрэндж и делал. Для себя, — начал рассказывать вампир. Узнаю его тактику: желает как можно сильнее опустить девушку в своих и чужих глазах. Нет, я его понимаю, ведь наверное каждый из нас, при взгляде на неё, ощутил позыв комплекса неполноценности, но как по мне, это всё равно что занижать силу мощнейших мета-людей, стараясь, тем самым, показать себя круче. Вот как ни старайся, а Магнето всё равно скрутит тебя в бараний рог. Потому что он Омега. И здесь тоже самое. Как ни старайся, а эта «Сил» — грёбаный шедевр природы, одна на миллион. Само собой, что даже так, я не стану менять свою Фел на нечто новое и непроверенное, но провести с такой милашкой пару горячих ночей точно не отказался бы. Хах, чего уж, думаю, моя девушка тоже была бы не против! Вот на чьей кандидатуре можно начинать подготовку к тройничку!
— Что-то незаметно, что он ею пользуется, — хмыкнула Руби.
— Так зачем ей инвалид теперь нужен? — Анна развела руками.
— Ну вот, разбила мечту Клиффа о знакомстве, — рассмеялась Инграм, намекая на его неполноценность.
— Эй! — возмутился Мастер.
— Тебе же она не понравилась? — спросил Хьюстон, удивлённый возмущению в голосе кровососа. — Из-за чего, кстати? Выглядела естественно, пластики не заметил.
— Причём тут это? — Гарнер махнул руками. — Я просто не спермотоксикозный школьник, вот и всё. Контролирую собственные желания!
— А-а, — закивал Приоритет. — Ну да, ты же вампир, в этом вся причина. Даже кровь холодная. Наверное, вам вообще физическая близость не интересна. И кстати, не в обиду, — приподнял тот палец, — а член у вампиров стоит? Там ведь кровь должна приливать? Или у вас не так? Или он стоит только после отсоса?
Ого, какая фраза, какие двусмысленности! Генри ой как качественно опустил нашего неживого товарища! Даже и не скажешь, что всего пару дней как в нашей команде.
— Аха-ха-ха! — залилась Инграм, едва не оседая вдоль стенки палаты.
— Это ты подговорила его такое спросить! — злобно сжимающий кулаки Клифф указал на Руби.
— Ты просто неудачник! — с трудом, сквозь смех, высказала Мурена.
— Я сам хотел узнать, просто как-то… — Генри почесал затылок. — Простите, если прозвучало не так… — начал оправдываться он, отчего Мастер зло на него покосился.
— Смеёшься значит теперь, студент? Весело? Твои шансы на возможность завалить эту шлюшку, — указывает рукой на дверь, откуда ушла «Сил», — равны моим. Нет, ниже, — теперь ткнул пальцем в его сторону.
— Нашёл на ком отыграться, — вздохнул я.
— Ну а чего он, босс? Чего он?! — вампир тут же сменил пластинку, отчего голос приобрёл обиженные нотки.
— Извини, — снова торопливо произнёс Генри.
— Не извиняйся. Мудаков надо ставить на место, — поучительным тоном высказалась просмеявшаяся Мурена.
— И как ставить? Буксиром? — усмехнулся я.
— Пинками и ударами, — оскалилась Руби.
— Кстати, Фенрир, мы так и не затронули одну весьма интересную тему: что будем делать с сапогами и капюшоном? — Клифф подошёл ко мне ближе, качнув головой. Из-за плотного костюма и затемнённого бронестекла на шлеме я не видел его выражения лица, но почему-то не сомневался, что оно предвкушающее.
— Полагаю, речь о Капюшоне? — задал бессмысленный уточняющий вопрос.
— Не о гаражной же распродаже…
В этот момент дверь снова открылась, но мне опять не удалось посмотреть на таинственную рыжую секретаршу Старка. Как и на возвращение серебряноволосой красотки. Хотя… Алиса тоже была ничего, признаю.
— Привет, Алиса, — махнул рукой, отвернувшись от Гарнера. — Ищешь Тони?
— А… — знакомая мне медсестра на миг впала в ступор, — Ф-фенрир?.. Мы знакомы?!
— Да, — уверенно выдал ей. — У тебя ведь имя на бейджике, — ткнул себя пальцем в грудь, как бы показывая, где он должен находиться у неё.
Косяк, Зариакс, в прошлый раз я ведь общался с ней без костюма. Благо, сумел вовремя съехать с темы.
— Ну… наверное, — кивнула она. — А… где мистер Старк?
— Тоже миленькая, — прошептал Генри на ухо Инграм, которая отвешала ему подзатыльник.
— Здесь все, судя по всему, такие, — хихикнула Рэйвен.
Не все, но… ладно уж, не стану спорить.
— Так на процедуры забрали, — пояснил я. — Некая «Сил». Серебряноволосая девушка. Думаю, таких у вас не много? — улыбнулся под конец.
Алиса зеркально улыбнулась и качнула головой.
— Вообще ни одной, — выдала она то, что ввело меня в краткий ступор.
Смех и атмосферу веселья будто бы отрезало.
— Чего, блядь? — прошипел Клифф. — Высокая, под метр восемьдесят, большая грудь, длинные ноги, серебряные, сука, волосы и лицо, заставившее бы подняться даже хер восьмидесятилетнего импотента!
— Нет такой, — испуганно пробормотала Алиса, на что я характерно покосился на Гарнера.
— Спокойно-спокойно! — делаю шаг вперёд, показывая пустые ладони. — Он у нас дурачок, не обращай внимания.
Девушка закивала, а потом пришлось потратить ещё пару минут, чтобы точно и окончательно прояснить ситуацию: никакой «Сил», пусть и с другим цветом волос, в Ленокс Хилл нет. А ещё Тони не нужно проводить никаких анализов или процедур. Всё уже было сделано ещё вчера. Конец.
— Твою мать, — вздохнул я, — Мастер, сбегай вниз, сообщи людям Старка, вдруг он каким-то чудом у них? Мурена, быстро в комнату охраны и записи с камер мне. Шельма — живо на стоянку и заводи нашу тачку, может пригодиться в любой миг. Приоритет, идёшь с Шельмой, звонишь по дороге Эдриану и докладываешь обстановку, может, у него найдётся какая-то идея. Я — к чёрному ходу, вдруг ещё что-то успею найти?
Разбежавшись, как тараканы, все начали действовать, не забыв нацепить гарнитуру связи. Так Клифф узнал, что люди Тони ничего не видели, Руби столкнулась со сложностями получения доступа и жутко тормозила, беспрерывно матерясь, Анна и Генри успешно осуществили не слишком сложную задачу, но пока на этом всё. Я же сразу побежал к чёрному входу. Через главный Старка вывезти бы не смогли. Слишком уж много свидетелей и журналистов. Не верю я, что таинственные преступники (не одна же «Сил» работала?!) так поступят. Сомнительно и то, что Энтони всё ещё находится в больнице. Им это не выгодно. Ясно ведь, что как только пропажу заметят, здание тут же наполнят копы, которые перевернут каждый камень.
Выскочив на улицу, заметил сброшенный белый халат. Ещё тёплый и с бейджиком «Сил».
— Твою же мать и куда?.. — обвёл глазами стоянку авто. Были здесь, в основном, тачки врачей и персонала, но… в теории, могла подъехать и какая-то иная.
Выскочив на главную улицу, прямо на проезжую часть, оглянулся. Поток транспорта ходил, конечно же, весьма серьёзный, причём в обе стороны.
— Руби, если надо, забери запись силой! — прорычал я. — Мне нужны камеры заднего двора. На какой машине и в какую сторону увезли Старка?!
Спустя минуту времени и несколько громких криков, Инграм сообщила внешний вид и номера фургона, куда «Сил» закатила прикрытое простынёй тело. Видать по пути вколола ему что-то, отчего миллиардер вырубился. Также она поведала и в какую сторону он завернул: обзора камер, с трудом, но хватало для этого.
Я же, получив описание машины, рванул на своих двоих, разгоняя бешеную скорость прямо по шоссе. Было удобно: дорога ровная, прямая… Так что скорость быстро дошла до сотни километров в час. А ещё на руку играли светофоры! Так что, нагло нарушая правила дорожного движения, мчался вперёд. В голове крутилась информация, что вскоре будет перекрёсток и в какую сторону мне следует побежать дальше — вопрос оч-чень, сука, хороший!
К счастью, судьба улыбнулась мне. На перекрёстке я заметил мелькнувший вдали фургон похожего по описанию цвета: светло-бежевый. Доверившись интуиции (он мог быть совершенно «левый», но… альтернативы не имелось), побежал догонять.
Попутно общался с группой: по моим следам уже ехала тачка со всеми, кроме Мурены, которая дожидалась копов и общалась с главврачом. Девушку попутно консультировал Миллс, отчего она оперировала законами и прецедентами, не позволяя навешать на себя нарушения, кроющиеся в «нападении на охрану больницы». Не думаю, что они до этого доведут, но опыт общения с копами, после того, как спас кафе в своей реальной личности, требовал быть предельно аккуратным, отчего приказал Руби оставаться на месте и бороться с ветряными мельницами.
Вскоре я начал догонять фургон и меня заметили. Это было несложно, если хотя бы изредка смотреть в зеркало заднего вида. Полагаю, похитители имели такой опыт, отчего задняя дверь фургона открылась, а там…
— Твою мать, я неуязвим! — постарался крикнуть как можно громче, ведь на меня направляли автоматы. А что это значит? Разброс и куча жертв среди обывателей!
Огонь был открыт. Кретины!
Радовало, что хотя бы прицельный, правда из-за этого бежать стало раза так в два менее удобно.
Однако, не обращая на обстрел внимания, сокращал дистанцию. Фургон пытался ускориться, но тщетно. И тут, за спинами двух мужчин, одетых в однотипную форму (наёмники?) показалась она. «Сил».
Девушка успела переодеться и красовалась тонкой и элегантной на вид бронёй: облегающей тело, светло-серый, будто бы латексный костюм, с твёрдыми пластинами на уязвимых местах, а также разгрузочным жилетом сверху. Успел заметить множество кармашков, явно наполненных чем-то, что не понравится городу. А ещё, она удерживала на плече сетемёт, которым меня, в своё время, угостили вампиры.
Попытка увернуться провалилась. Кем бы ни была эта «Сил», она обладала нечеловеческой реакцией и меткостью. Тварь!
Меня сбило с ног, зажав конечности в мелкоячеистой сетке, отчего оказался прямо под колёсами проезжающей мимо машины. Тачку сбило, отчего она врезалась в угол здания, стоящего возле дороги.
Издав гневный крик, напряг максимум сил. Как и в прошлый раз, с вампирами, сеть начала медленно поддаваться. Пожалуй, немного быстрее, чем тогда, что логично, ведь я не сидел всё это время на жопе, а участвовал в самых разных происшествиях и просто не мог не набрать хоть капельку мощи!
Уверен, минут через десять-пятнадцать (вечность для быстро двигающегося фургона), я точно освобожусь. Начав возиться, одновременно глухо матерясь, услышал шум, который… внушил мне толику надежды.
— Шельма! — выкрикнул я в гарнитуру и девушка, которая была уже в курсе сложившейся ситуации, аккуратно снизилась на своём глайдере, подхватывая меня одной рукой и одновременно продолжая полёт.
— Мне стоит сказать: «Я же говорила, что леталки нам пригодятся»? — не упустила она случая напомнить, кто самая умная.
— Расцелую, — весело выдал в ответ. — А теперь помоги мне и ускоряйся!
Мы успели снова нагнать неуловимый фургон, что во время полёта была достаточно легко сделать. Плюс, нас не видели. Это позволило мне спрыгнуть на крышу их тачки, тут же закрепляясь длинным, боевым ножом, который смело воткнул прямо в крышу.
Силы и крепость металла позволили начать вскрывать машину, как консервную банку. Полетевшие сквозь обшивку пули не создавали никаких проблем.
Анна, в то же время, облетела фургон спереди и закинула в салон дымовуху. Хотела светошумовую, но я запретил, сообщив, что они таким образом попадут в аварию и неизвестно что случится со Старком.
Дымовуха же дала хоть немного времени, чтобы сориентироваться и опытные наёмники этим воспользовались. Фургон был остановлен, а из открытых дверей выбежало шестеро человек. У одного из них через плечо было перекинуто чьё-то тело.
К некоторому удивлению, рядом остановился грузовик, откуда выглянул ещё один мужчина, в похожей униформе, но удерживая в руках настоящий переносной зенитно-ракетный комплекс! Ракета моментально сорвалась в сторону глайдера Шельмы, заставляя её бешено заманеврировать.
Одновременно с этим, из кузова выскочил ещё десяток вооружённых человек.
Твою мать, много! И всё же…
Поняв, что могу рассчитывать лишь на себя, смело врываюсь в бой. Первой целью выбираю ближайшего. Да, вот так просто.
Удары по прежнему сдерживал, но уже далеко не так сильно, отчего наёмника подбросило в воздух выше высоты их собственного фургона. Собственная форма, между тем, начала получать многочисленные дыры, но наёмники стреляли аккуратно, дабы не зацепить своих людей, что давало мне шанс: при сражении одного против толпы, толпа попросту мешает друг другу, что даёт хорошие возможности для одиночки…
— Проклятье, сетемёт в фургоне, удерживайте его! — приказала Сил, попытавшись прорваться через меня в машину. Но кто бы ей это позволил?..
Столкнувшись в ближнем бою, ощутил, девушка была весьма умела. Она отлично понимала, что в грубой силе не сравнится со мной, так что удары принимала строго на бронированные участки формы, либо мягко перенаправляла. К сожалению, выяснить, кто окажется умелее, нам не дали. В фургон-таки забежало двое других наёмников, в то время, как серебряноволосой красавице начали помогать остальные люди.
По мне снова открыли огонь, целя в глаза и уязвимые места. Почти сразу поняв, что толку нет, ещё один мужчина вошёл в схватку. Его навыки заставили меня прищуриться, ведь я осознал, что не одна Сил является слабым мета-человеком (на уровне Мурены), но и ещё один представитель её отряда.
— «Дикая Стая», отступаем! — выкрикнула Сил, доставая гранаты. — Группа прикрытия, во главе с Паладином, удерживают «Альянс»…
Они не успели, ведь из-за поворота показалась машина с моими ребятами. За рулём сидел Мастер, а с пассажирской стороны, готовый выпрыгнуть на ходу, ожидал Приоритет.
— Преступники, бросайте оружие! — раздался голос из громкоговорителя. Это подоспели копы. Надо же, даже без привычного опоздания!
Тут же, сверху вновь показался глайдер, с которого спрыгнула Рэйвен, эффектно приземлившись рядом со мной и пафосно отряхнув форму.
— У нас Старк… — высказал было один из наёмников, но серебряная девушка уже убрала пистолет и закинула руки за голову, опускаясь на колени. Её люди моментально последовали примеру Сил.
— И кто же вы такие? — философски спросил я, подойдя к Энтони. Мужчина был без сознания. Хотя… скорее всего — спал. — Можно сказать, он всё-таки переспал с девушкой своей мечты, — ухмыльнулся я.