Фрирен — И даже умереть не успеть. Глава 13
Глава в четыре ночи. Освежающе, да…
Завтра мне будет плоховато, но зато ночью — было кайфово. Текст шёл хорошо, имеется ввиду.
Слегка пассивная глава, что даст основу для следующей, которая будет больше в движении.
И да, предупреждаю: редактуры пока что нет. Я её банально не осилю сейчас, не говоря уже о том, что если начну ту, то не успею проспать хоть сколько-то адекватно часов.
А проду дать необходимо, да, ибо не знаю когда смогу провести эту самую редактуру.
___________________________________
Файл главы
Epub
Фрирен — И даже умереть не успеть 13.epub
FB2
Фрирен — И даже умереть не успеть 13.fb2
___________________________________
Благодарю за внимание.
Приятного чтения.
Удачи.
Тест отдельно:
Глава 13 — Выпуск
1415 год от основания Империи. Лето.
15 лет.
В корпусе боевой магии было людно. Впрочем, как и всегда.
Наша группа собралась в своём уголке тренировочной зоны, спокойно переговариваясь на тему скорого выпуска. Эти три года по ощущениям пролетели быстрее, чем моё студенчество в прошлом мире.
Взрослое сознание, адекватное восприятие окружающего мира, стимуляторы и, самую малость, воля — дали мне неплохо устроить свою жизнь в альма матер. Я даже стал лучшим поставщиком зелий на территории Академии. У меня был капитал и я был готов выйти с ним в большой и опасный мир магической Гильдии.
Я не ем на обед золотые слитки, бриллиантовый десерт или нефтяные сливки, но почти две сотни золотых в фонде у меня уже собралось. Понимания ради — 10 золотых лет так пять назад было достаточно, чтобы прожить полный год не особо затягивая пояс. Этого хватит на покупку дома в столице! Мелкого, на окраинах, но факт!
Вот и продумывал я, иногда перекидываясь с “ассистентом”, планами на будущее, что вообще делать. День выпуска же приближался — оставалась всего неделя, а с Лейфом мы планировали работать вместе и дальше.
— Хейст, твоя очередь, — донёсся снизу усталый голос одного из наших боевиков.
Голый по пояс, высоких и относительно мускулистый парень лет шестнадцати, наконец, победил своего оппонента. Теперь и моя очередь огребать.
Тренировочная зона факультатива боевой магии раскинулась под открытым небом, окружённая частью высокой городской стеной, частью новенькими каменными стенками, которые защищали от ветра и любопытных глаз. Большая часть площадки была вымощена по краям плотно подогнанными шероховатыми каменными плитами. Массивными, с кучей трещин на поверхности. Из них же были проходу между местами активных тренировок.
Над частью площадки нависал широкий навес, поддерживаемый массивными сероватыми колоннами. Тут же стояли массивные деревянные стойки с тренировочным оружием: мечами, копьями, щитами и даже луками, которыми если и пользовались, то только забавы ради.
В том же углу, в большей части под навесом, были различные снаряды: тяжёлые мешки, набитые песком, гири разных размеров, канаты для лазания и даже площадка для тренировки ловкости.
В общем, место тут было — что надо для начинающего боевого мага.
— Иду, Хакон, — кивнул я уже вспотевшему парню, сам вставая.
Вокруг своеобразной арены радиусом метров в три, были расставлены скамьи, где можно было передохнуть или понаблюдать за чужими схватками. Четыре из двенадцати таких кругов — “принадлежали Клану Капитана”. То есть мы тут тренировались, и в нашем присутствии никто оспорить это “право” не сумел — социум магов как он есть.
Можно вполне спокойно масштабировать на Гильдию: если немного подогнать ситуацию под взрослые реалии — выходит реалистично. У нас была “сила и организация”, которая позволила занять на третьем курсе место “старшаков”, которые “право имеют”.
Такие вот дела.
Знакомая ситуация, на самом деле. За исключением того, что, в разницу тому, что я ещё помню из первого мира — мы не создавали никому проблем и реально пользовались “своими территориями” в целях тренировок. Хоть и разбавляя это посиделками на обустроенной скамейками и даже заказанными из общего бюджета, принесенными столами в углу нашей зоны.
Я пошёл вниз, снимая верхнюю часть тренировочной формы, бросив ту на спинку свободной скамейки. Хакон, высокий и мускулистый парень, спокойно стоял в кругу, слегка запыхавшийся после предыдущей схватки. Его голый торс блестел от пота. Третий по силе маг нашей группы с небольшой улыбкой кивнул мне, когда я встал перед ним.
Я вышел на песчаную арену, ощущая под босыми ногами тепло нагретого солнцем мелкого песка. Площадка была окружена невысоким бортиком, чтобы песок не разлетался по всей тренировочной зоне. Вокруг нас расселись остальные, краем глаза поглядывая на очередной спарринг в серии Хакона.
Это был… самый обычный борцовский спарринг. То есть простая борьба, как её воспринимают в этом мире: любым способом уронить и зафиксировать противника на земле, заставив принять очевидное поражение.
Суть был в том, что для полной победы нужно выиграть три раунда подряд. Основная цель: развитие выносливости и, как говорил Бернар, воли к победе.
Впрочем, можно сказать, что сейчас мы просто развлекались. Экзамены почти сданы, а оставшиеся, с учётом грядущей войны, вообще не были в списке нашего беспокойства. Никто не сомневался, что наш курс выпустят в полном составе. Чтобы сразу же приписать в армию, конечно.
Особого желания среди ребят, что весь год чуть ли не жили рвали ради скорейшего роста сил, напрягаться перед последними формальными проверками не было.
— Готов?
Я просто кивнул.
“Опять сокрытие сорвалось…” — привычно подметил я, выводя давление маны в теле и ауре на максимум.
Маги крепки и сами по себе, особенно против ненаправленных, “чистых” физических атак. Но мысль человеческая всегда была сильна в области битв и убийств, посему есть много методов увеличения выживаемости в любых условиях.
Конкретно на нашем уровне, тем более конкретно для меня — поддержание обязательного для полноценного боевого мага заклинания усиления тела слишком затратно. Поэтому приходиться мне полагаться на физическое состояние, — вполне себе спортивное, позволю себе похвастаться, — тела и пассивное улучшение общих его характеристик от магии.
Та самая причина, почему нет (почти) ни одного уродливого мага ни в реальности, ни из описаний, что я помню по своим записям: наша магия пассивно поддерживает и “корректирует” наши тела в сторону недостижимого, но желаемого идеала.
Маги, особенно опытные и сильные — живучие. Очень живучие, — дополню, вспоминая, опять же, свои записи.
Против кинетики — уж точно. Ведь в описанных боях был не один случай, когда удары многотонными валунами или многометровыми волнами цунами-в-миниатюрами оставляли магов с лёгким испугом. А вот несопоставимые с этим по чисто физической, кинетической энергии удары, допустим, щупальцем из крови — пробивали тело мага насквозь.
Всё дело в мане.
Камень, ножницы, бумага — в отношении способностей относительно равных, и лобовое столкновение фуры с седаном, если в битву вступают маги разных категорий. Какая бы ни была скорость седана относительно фуры — итог всё один.
К чему это я? К тому, что сейчас с Хаконом мы относительно равны по физическим кондициям. Поэтому победа больше зависит от опыта и масштабов. И, как бы то не было неприятно признавать, он меня превосходит и в том, и в другом.
А ещё это к тому, что на фоне, за барьером в стороне от зоны физических тренировок, столкнулись два монстра: Изабелла с Капитаном. Две ауры, сравнимых с пиковыми адептами боевой магии, что уже как полчаса напоминали о различии между выносливостью свой и обычными почти-выпускниками.
Признаться честно, я даже думал, что кто-то из них — попаданец. Или перерожденец. Ну, типа… это же им положено выходить такими акселераторами, нет?
Хотя моё существование как-то против этого правила, агась…
Мы с противником отвернулись от открытой арены для боёв с применением магии. И с пониманием кивнули друг другу: грохот, дрожь земли и мощная вспышка магии были достаточно мощным отвлекающим фактором, чтобы слегка задержать начало боя.
Хакон, как я и ожидал, сразу пошёл в атаку.
Он попытался схватить меня за плечи, но я ушёл в сторону полушагом, чувствуя, как его пальцы скользнули по коже. Используя его инерцию, я подставил ему подножку, и он с мягким шуршанием рухнул на песок. Я мгновенно оказался сверху, прижимая его к земле. Руки на шее, ноги вокруг торса.
Он попытался вырваться, но выходило это не особо удачно.
Держал его, пока он не хлопнул по песку в знак сдачи.
— Неплохо, — проворчал он, поднимаясь и отряхиваясь от песка, — Давно тебя на борьбе не видел.
— Вот и расслабился, — вежливо поклонился, получив аналогичный ответ.
— Может и так, — он поводил плечами, снова занимая низкую борцовскую стойку.
На этот раз Хакон был осторожнее.
Он не бросался вперёд, а начал сближаться медленно. Короткая стычка с попытками взять контроль над конечностями противника, втянуть в свою зону устойчивости и повалить — и всё сходиться к одному ходу.
Я отхожу после неудачной попытки поймать уже на его отходе, когда он резко шагнул вперёд и схватил меня за руку. Рывок, попытка перевести ситуацию в проход в ноги от меня — и в следующий момент он обхватил меня за талию и, используя свой вес, повалил на песок. Я оказался на спине, а он сверху, прижимая мои плечи к земле.
Следующие раунды прошли так же, пока на четвёрный я, наконец, не отыгрался, на пару секунд позволив себе активное усиление вместо пассивного.
Отсюда и пошла игра на выносливость.
Я глубоко вдохнул, ощущая, как по телу пробегает знакомая дрожь. Ощущение… странное. Как будто мир застыл на долю секунды, а затем резко набрал скорость. Хакон, очевидно, тоже активировал усиление. Я видел, как его мышцы налились силой, а взгляд стал нечеловечески острым. Чувствовал это своим восприятием.
В обычном темпе мне бы показалось, что он просто мелькнул и за полсекунды появился рядом — но сейчас его движение растянулось в привычные рамки, оставаясь запертым в ту же половину секунды.
Странно. Очень странное ощущение.
Я сместился в сторону, скользя быстрее, чем сам мог ожидать. Движение ногой оттолкнуло меня с недоступной обычному человеку скоростью. Я практически парил, не касаясь песка дольше мига.
Хакон повернул голову. Он тоже понял, куда пошёл спарринг. Он тоже в усилении, но наши скорости относительно равны. И это значит, что всё сводится к реакции и запасу сил.
Он сделал первый шаг. Песок под его ногой взметнулся вверх, но я уже нырял под удар. Моё тело среагировало раньше, чем я успел подумать. Я подшагнул вперёд, чувствуя, как тело рассекает воздух.
Ощущая, как воздух разрывается над головой от мощи его замаха, прохожу через оборону, вбивая кулак ему в бок. Ощущение — словно бью не по телу, а по спрессованной стали. Мана течёт по его мышцам, гася удар, но он всё равно отступает на шаг.
Он смещает вес на заднюю ногу. Не успеваю отойти, как приходиться блокировать просвивсевший удар ногой. Рука — в отказ,
Мы разошлись на несколько шагов, оба дыша тяжело, — скорее от адреналина и получившей свободу магии, переполняющей нас! Мир вокруг казался теперь ещё более медленным — ухожу в отрыв, выдавая максимальное для меня усиление!
Обмен ударами на почти двукратном ускорении!
Песок разлетается, следы от ударов остаются в воздухе, а мышцы горят от перегрузки.
А потом — всё.
Наши руки вновь пересекаются. Его нога летит в лоу-кик, встречай колено. Я успеваю дать хороший удар крюком в его челюсть. Хакон пробивает мою защиту, а я, уйдя в размен, его… почти…
Оба удара останавливаются в миллиметре от цели. Только его удар по виску пришёлся бы быстрее, не дав мне вбить кулак в печень.
— Чёрт… — выдыхает он, и его кулак отступает, — Я чуть реально не поверил, что ты меня подловишь.
Я улыбаюсь, ощущая, что адреналин ещё не спешит отступать:
— Всё в этом мире возможно.
Мы медленно отходим друг от друга — на края арены, над которой всё ещё висит пыль.
Очередной раунд начался по молчаливому согласию. И битвы будут идти, пока кто-то из нас не упадёт без сил. А потом его сменит свежий боец, чтобы сразиться с и так уставшим победителем — раз за разом, без остановок. Пока ни у кого из клана не останется сил хоть на что-то!
Или пока Бернар с Изабеллой не решат устроить что-то другое. По типу битвы “Все на одного” или “Все против двух”. В последнем случае — счёт на год: 2 на 9 в их пользу.
Не зря это называется “Борьба трёх кругов”. Борьба выносливости, маны и воли воина.
* * *
Выпускные экзамены были разделены по предметам. А те, частью, на стадии теории и практики.
Например, “История магии, её школы и направления в Империи” и “Теория магии Фламме” — были лишь на теории. А вот по основному предмету “Боевая магия”, — не путать с продвинутым изучением на факультативе, — был экзамен-бой тупеньким големом. Откровенно низкая планка на этот год. В предыдущем, говорят, были полноценные приглашённые Адепты для спаррингов.
Да и алхимию, как дополнительный предмет, мы сдавали лишь на практике. Мне выпал рецепт одного из самых старых зелий, известных Империи: Порошок Жизни.
Древний алхимический вид прозрачных кристаллов, напоминающих бесцветную соль. Его добавляют в воду для очищения той.
Эффект не гарантирует полную безопасность, но в любом случае в пути лучше пить воду с растворёнными внутри кристаллами “Порошка Жизни”, чем обычную, набранную в ближайшем ручье.
Рецепт был открыт ещё кочевыми племенами, а со временем он стал символом единства алхимии и повседневной жизни. Это же я рассказал принимающему, когда сдавал окончательный результат. Ответив же на парочку простых вопросов сверху, был отпущен готовиться к другим экзаменам.
Дополнительно выбранный предмет “Магические барьеры и печати” я тоже сдал, хоть и едва-едва. Чисто на том, что знал с уроков “Исследования” и не особо упорной подготовки с изучением основ.
Вместе с этим, в основном порядке (то есть всем курсом), сдавали “Историю магии, её школы и направления в Империи”, “Теорию магии Фламме”, “Магические формулы и расчёты заклинаний”, “Магические языки и глифы” — считай, основы магического вышмата. Ну и “Право и этика магии” — куда же в современной Империи без этого?
Третий курс я, кстати, закончил с факультативами по Магии разума, Исследовательской деятельности и Боевой магии. Последнюю мне закрыли по-честному, через спарринг с таким же средненьким магом, который я выиграл, перейдя в ближний бой и приставив посох-копьё к животу противника. А следом и тест на тактику и основы магического боя.
Мастер Райнер, наш старый маг-исследователь, вообще наплевать хотел на то, что там от него хочет Академия, выставив нам зачёты вообще без тестов и вопросов. И проведя после самую обычную пару. Мог себе позволить, если честно. По выслуге лет и заслугам перед Академией и своим Цехом — точно.
А вот зачёт по Магии разума пришлось отработать по полной, сдав сначала защиту разума с “приглашённым экспертом”, которым оказался в бледный, тощий мужчина с уставшим выражением лица. Он просто попросил подготовить заклинание защиты, слегка “потыкал его” (отчего в голове загудело) и откровенно незаинтересованным голосом выдал: “прошёл, следующий”.
Видя его — я точно уверился, что напоказ для любых магов мне нужно полностью забросиь это область. А за то, что скрывал успехи, выдавая себя за едва успевающего, почти бесталанного мага — поблагодарил себя-прошлого.
Нечего выводить своё имя из списка тех, кто учил это направление в Академии в список тех, кто его практикует.
Потом пришлось показывать “атаку” на разуме принесённого прямо в аудиторию… смертника. То есть полноценного бандита, которых стабильно вылавливают по лесам даже здесь, в мирных Центральных землях.
Точнее, хотелось верить, что это был бандит, а не заключённый по каким-то другим причинам. Ведь хоть “пробитие естественной защиты разума” мне показать удалось, но дальше… не заладилось, отчего “тренировочный стенд” с завязанными глазами ушёл в отключку.
Засчитали, хоть на грани.
А вот заклинание ускорения мышления, хоть и здорово нагружала и так находящиеся на стимуляторах мозги, но вышло плавнее и проще. Контроль маны и просто самоконтроль, нужные для этого, были у меня неплохи.
А по “нагрузке” — думаю, “читерить” второй раз с рецептами Учителя Лирхера всё же не стоило. Эффект всё равно был ощутимо хуже. А воли отказывать себе в лёгком пути в будущем может и не хватить.
Благо, что мне повезло в том, что эксперт списал это на корявое исполнение, тоже, наверняка, выдав не особо лестную оценку в бумагах.
Мне же лучше, если честно.
На этом, собственно, и всё.
Фехтование и магическое оружие, полевое выживание, иллюзии — в общем, остальные дополнительные предметы прошли мимо меня. Всё это я за три года не смог бы объять абсолютно никак.
Тем более, что часть этого я уже проходил — на практике, с Крафтом.
Вот сейчас и сижу на финальном экзамене. Ага, так быстро: время, как всегда, летит абсолютно безжалостно — словно совсем недавно я, одиннадцатилетний пацан, сбежал из родной деревни, а сейчас сижу перед комиссией из трёх Мастеров, что и отвечают за окончательную оценку выпускников.
Финальный экзамен — Суд Совета Академии. Сам директор, Мастер Барьеров, незнакомый мне Имперский маг и представитель Гильдии. И что, блин, примечательно, последним был никто иной, как дедуля “Стальной Леди” Изабеллы, Шрёдер Бауэр. Уж их символ: переплетённый стальной канат, вышитый на мантии я не перепутал бы.
Тех, кто состоял в Факультативе Боевой магии позвали первыми, поэтому информации заранее не было вообще. Приоритеты очевидны, да?
Кабинет был просторным, но, по очевидным причинам, казался давящим. Тут было всё по “важно-начальственному”: высокие своды, гобелены с гербами Академии и Империи, старые деревянные панели с бумагами, в которых хранят года обсуждений, решений и приговоров.
Пол устилал мягкий ковёр, заглушая любые звуки, кроме дыхания и бумаг на массивном столе передо мной.
Я стоял в тяжёлой тишине, слушая, как шуршат страницы моего дела.
Три мощных ауры, если честно… подавляли. Не до уровня, чтобы это влияло на физическом уровне, но нервничал я точно. Хотя казалось бы, с чего? Не выпускать меня они уже даже не задумаются, а результаты были очевидны заранее.
Особенно… интересной была аура Шрёдера.
Магистр Цеха Боевой магии Гильдии — один из сильнейших… существ этого мира. Магистр всего как месяц, с чем Изабеллу ещё неделю поздравляла вся Академия.
Старика невозможно было назвать дряхлым. Седые, зачёсанные назад волосы, блёкло-зелёные глаза и тонкая сетка шрамов, идущая от шеи к подбородку, не доходя до губ на лице, описать которое как-либо по-другому, кроме как “суровое и уверенное” — грубо солгать.
Аура Шрёдера напоминала тяжёлый доспех, мягко предупреждающий “не лезь”. Она не давила прямо, но, ощущаясь как нечто цельное, несокрушимое, восприятие магов более слабых само по себе не давало спокойно вздохнуть. Если магия кого-то из присутствующих и имела сильный “цветозапах”, то это его.
Ману магистра можно было бы сравнить с раскалённым железом после ковки.
Даже если бы не знал об их родстве — всё равно посчитал его дедом нашей Стальной леди (“короновали” в этом году). Разве что, в пику потерявшим цвет — глаза его внучки всё ещё были ярки, горя ядовитым изумрудом и жаждой идти дальше, снося любое препятствие. Блеск в них был тот же: острый, уверенный и стальной.
Только… искр, характерных всем сильным, молодым магам (и мне) — в них не было. Старик потерял внутренний огонь к познаванию магии…
Мастер Барьеров Альфонс Вельден — наш директор. Высокий, сухощавый, с точёными чертами лица и усталыми серыми глазами. Впервые вижу его лицом к лицу, кстати. В отличие от Шрёдера, его магическая аура была… “на привкус” изысканной, тонкой, но в то же время “на прикус” — прочной, как многослойная броня.
Эдгар фон Липпхольц — Имперский маг.
Откуда я узнал? Так я же готовился выходить “в люди”. А без знания действующих лиц это было бы затруднительно. Можно сказать, просто сопоставил данные.
Если двое коллег выглядели как… собственно, маги, то этот человек был представителем совершенно другой иерархии власти. Среднего роста, с идеальной осанкой, он носил чёрную мантию с золотой вышивкой, обозначающей его статус.
Его магия была тонкой, едва ощутимой. Она напоминала невидимую сеть, раскинутую по всему пространству кабинета. Неприятно.
Интересно, у всех магов иллюзий так будет или нет…?
Трое магов за массивным столом листали мои бумаги, обсуждая что-то короткими, почти невесомыми репликами, которые я едва слышал. Директор Академии постукивал пальцами по столу, будто взвешивая что-то в уме, когда заговорил Эдгар.
Его лицо было слишком гладким для его возраста, будто магия давно стерла с него следы времени. Губы искривились в лёгкой полуулыбке, когда он начал перечислять мягким голосом:
— Полноценный Адепт Гильдии и Цеха Алхимии, Ученик в Боевой магии, Исследовательской и Магии разума. В остальном — Неофит. Согласны?
Как понятно, я молчал. Меня не спрашивали — просто оценивали. Собственно, для чего именно тоже понятно — присвоение статусов, званий и наград, коль студент заслужил. Ещё, если верить нашим (а не делать этого причин нет), тут можно получить карьерное ориентирование, одновременно с чем выпускнику устраивают небольшой стресс-тест с оценкой личной, дабы занести в бумаги.
Имперская бюрократия, что тут поделать.
— Не совсем, — спокойно ответил директор, отрывая взгляд от бумаг, принявшись разглядывать уже меня, — Я бы добавил Адепта в Исследовательской и Ученика в области Классической магии.
— Успехи там у студента не самые выдающиеся, — нейтрально уточнил Имперский маг, — Таланта нет.
Смотрели на меня не сказать, чтобы как на “мясо”, но всё равно было не особо приятно. Тот самый стресс-тест, да?
“Пронимает”, — признал я, не поднимая взгляда с края стола. Не наглость, но и не робость — то, что надо.
Ощущение же свободно текущей по обычно сжатой ауре маны успокаивало, позволяя держать себя под полным контролем.
— В Классике, может и да, но Мастер Райнер настаивал на Адепте в его направлении, — снова заговорил директор Вельден.
Эдгар фон Липпхольц на миг перевёл взгляд на сидящего по центру коллегу по комиссии (не видел лица, но, вероятно, в удивлении), прежде чем слегка податься вперёд:
— Раз так, то не имею никаких претензий, — заявил, через секунду добавив, — по обеим пунктам.
Отметил в голове, что слова нашего преподавателя исследовательской магии весят больше, чем я думал.
— Тогда с этим решили? — слово неожиданно взял Бауэр, получив в ответ подтверждающие кивки, — Ну вот и хорошо. Тогда посмотри мне в глаза, парень.
Тут уже обратились ко мне. Я, естественно, подчинился, подняв взгляд.
“Оказывается, у дедули Изабеллы морщин больше, чем я замечал”, — прикинул, изучив его лицо получше.
Тем же самым, кажется, занимался Магистр.
Точнее, так казалось, пока он не спросил слегка хриплым, уверенным голосом:
— Адепт Хейст, — сразу обратился по новому статусу (а раз эти трое так решили, то он уже действителен), на что я здраво насторожился, — Ты практиковал сокрытие ауры, ожидая внизу, или я ошибаюсь?
“Ничего себе!” — внутренне удивился я, пока язык выдавал подтверждение, — “Как он смог заметить выход из скрыта моей ауры среди пятидесяти других студентов, две пятых из которых сильнее меня?!”
Чёрт, если Изабелла пойдёт по его стопам, то плакала моя детская мечта поймать ту на злополучном обещании. Не бывать Стальной Леди мне слугой, если у меня не будет шансов в бою с ней.
Так что хотя бы ради “лучшей жизни” для неё — нужно не расслабляться после выпуска.
— Наконец-то хоть кто-то с мозгами, — неожиданно довольно выдал он, на что два других мага слегка удивлённо уставились на него, — Что, коллеги? Вы знаете как мало молодых людей, у кого хватает понимания и воли на тренировку таких полезных умений? Мне вот в своё время не хватило.
Шрёдер аж придвинулся ко столу, опершись об него обеими руками:
— Дайте ему Адепта боёвки и… — он ещё раз окинул меня взглядом, явно “просветив” и раскрытую ауру, — Запишите его в мой личный список.
Если уж он мог почувствовать как в хаосе первого этажа “появляется лишний маг”, то сенсорика у него даже малость лучше, чем у меня. Значит, что и воспринимает ауры он получше, чем ещё не самый опытный Хейст.
Пришлось сосредоточиться, чтобы не выдать внутреннее напряжение телом. Нечего показывать, насколько мне не понравились слова “личный список” от Магистра гильдейских Боевиков. Ничего хорошего это мне точно не сулило — уж я это знаю: успел настрадать опыт ещё в прошлой жизни.
— Вынужден уточнить, что из одиннадцати официальных дуэлей у студента семь проигрышей, — снова вклинился Имперский маг, — Причем два из них более молодому противнику.
— Фон Липпхольц, вы же видите его ауру? — слегка удивлённо осведомился Бауэр, откидываясь назад, — Я вообще удивлён, что у него больше пары побед.
Неприятно, должен признать. А ещё становиться понятна динамика группы.
Надо будет запомнить, чтобы вывести впечатления от встречи с ними лично в записную книжку: информация по характерам власть имущих — довольно важная штука.
— И всё же, я попрошу не спешить с… выделением этого студента, — произнёс Эдгар с прозрачным намёком, — Некоторым это не понравится.
Судя по понимающему вздоху от слегка растерявшего (не сулящий мне ничего хорошего) азарт Магистра — мы с ним вспомнили одного человека. Коллегу по статусу при имперском дворе Эдгару и по совместительству папочки нашей Изабеллы. Самый активный член их семейства, что держит на меня некоторую обиду за отказ.
По репутационным причинам, а не личным, я считаю: “простить”-то меня не может, а вред им своим поведением я всё же нанёс. Причём такой, что извиняться в такой ситуации, даже опуская проигрыш в дуэли, — это как зарыть собственную репутацию (как существующую, так и будущую), ибо выставит меня это… слабаком в общем.
— Кто тебя тренировал, парень? — продолжил, всё же вернув на лёгкий интерес, старший Бауэр, — Явно ведь не самоучка.
Он сел, переплетая руки перед собой, на столе, ожидая ответ с лёгким интересом.
Я не заставил его ждать:
— Адепт Лирхер, господин Бауэр.
— Почему у нас нет этих бумаг? — вмешался директор Вельден, обращаясь скорее к Имперскому магу, нежели ко мне. Голову он опустил на те самые бумаги, но по тону это было понятно: тот бы не настолько требовательным, насколько он позволил бы это себе с простым студентом.
— Ошибка бюрократии, — ответ последовал мгновенно, с той же приклеенной полуулыбкой.
Оба мага кинули на меня мимолётный взгляд, что я здраво “не заметил”. Тему прикрыли молча. Понятненько…
Не успел выйти за Академию, как уже замешан в интригах.
Забавно ещё то, что, что ни Изабелла, ни старик вообще не испытывали ко мне негатива. Общество магов такое, чего уж поделать? Отец семейства может уже вообще забыл о таком несговорчивом маге, как кто-то из слуг напомнил, что у него сейчас как-раз выпуск.
Хотя я даже не уверен, что это вообще “интрига”. Может, просто “солидарность” от коллеги?
М-да, как бы не хотелось обратного — придётся вникать в эту кухню. Ибо лучше так, чем мёрзнуть на севере, не зная даже выживу я этот день или нет…
В итоге комиссия всё же сошлась на Ученике боевой магии. В этом я точно не был против, стоит уточнить. Хотя я раз через пять и побеждал на спаррингах некоторых наших боевиков, но в полноценные боевые маги мне лучше не соваться: не хватает резерва.
Реакция, рефлексы, заклинания, контроль и даже мощь магии — за последний год я здорово подтянул всё это. Но резерва, чтоб его, не хватало. Знакомые со мной маги выводили всё к битве на выносливость, оставляя мне либо поражение, либо контратаку ва банк, к которой они, естественно, были готовы.
Но учитывая где я начинал… серьёзно, если я сохраню те же темпы развития, то вполне смогу догнать своих одногодок к 20-25! А тех, кого называли талантами — к сорока годам!
По крайней мере это давало мне серьёзную надежду и волю не опускать руки: лучше смотреть на это оптимистично, чем сетовать на тяжесть жизни.
У меня ведь есть магия! И даже план, который может выстрелить!
“Ещё покажем чего мы стоим”, — почти привычно поддержал свой моральный дух, направляясь ко двери после поклона.
“Мы и так потратили слишком много времени” — как прокомментировал наш любимый директор.
И кстати, мне кажется или… аура Магистра слегка подрагивает? Имею ввиду, будто его “броня” — слегка дрожит. Или идёт волнам…
— Почувствовал? — неожиданно раздался вопрос слегка хриплым голосом старшего Бауэра.
Я вздрогнул, встав на месте. Повернулся, пытаясь решить что ответить, когда тот махнул рукой на дверь:
— Понял. Свободен, — и, повернувшись к директору, уже более настойчивым тоном потребовал, — И всё же запиши его ко мне в список…
“И ведь хе… Без грубостей!” — прервал себя, в очередной раз вспоминая обещание Крафту, — “И ведь”
Вышел из кабинета я слегка ошеломлённым.
А из-за ворот Академии, выслушав напутственную речь от директора — уже собранным и готовым к действиям.
Уж больно мне слова “И будьте готовы к тяжёлым временам” мне не понравились.
И без того было очевидно, что всё начинается. Прямо на мой выпуск. Везёт, чего уж там.
Но да и ху… Так тому и быть, в общем, — прорвёмся! Где наша не пропадала, а?
— Фрид, помнишь план? — уточнил, поправляя сумку со всеми документами на спине.
Хотел в своё время сократить до “Гот”-а, но по очевидным причинам выбрал второй вариант.
— Да, — только и отозвался заметно потерянный алхимик.
— Раз так, то расходимся, — кивнул ему делая первый шаг, — Встретимся сам знаешь где. На закате.
Он просто кивнул, кинув взгляд за спину. Один за другим, выпускники выходили на волю. Крылья нового поколения магов распахнуты, но улыбок было немного.
Атмосфера в городе не лучшая.
Война близко, а это значит что? Что пора закупаться!
Цены в Центральных землях стабильно высокие, а пика те достигают в Столице, что веками воспринималась как безопасный и престижный центр. Сейчас это тоже валидно. Но не настолько, как инвестиция в недвижимость, пока цифры на квадратные метры не улетели на луну!
Любой человек, знающий основы капитализма, сможет предсказать это: если конфликт неизбежен, но столица считается неприступной, то неминуемо начнётся спекулятивный рост цен на жильё.
Богачи и магические гильдии скупают недвижимость, чтобы переждать войну в безопасности.
Имперские чиновники и военные элиты укрепляют свои позиции в городе.
Растёт спрос на склады, лаборатории и убежища.
Мне просто нужно успеть отхватить на свой капитал что-то достойное, что можно будет совместить с небольшой личной лабораторией. Как я, так и Готфрид — банально устали жить на аренде, каждую секунду работы держа в голове возможность того, что кто-то в это же мгновение ворвётся к нам в мастерскую, сорвав с процесса!