• Boosty Shared
• Сорес

• T

• сорес
• пацифист

100 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.

Пятнадцать дней после встречи с Джонг Джонгом.

Лагерь племени Лин, устье реки Зеял, Колонии, Западный регион, Царство Земли.

Покой никогда не длиться вечно. Это неизменный закон Сансары, действующих во всех мирах, вне зависимости от их вида или формы. Мысль, высказываемая тысячами философов и мыслителей, настолько глубоко проникшая в сознание людей, что стала чем-то вроде аксиомы.

Я же придерживался другого мнения.

Покоя не существует, ведь мир и мы сами постоянно подвержены переменам. Каждое мгновение мы не только видим и чувствуем как меняется наше окружение, но и сами находимся в постоянном движении.

Покой это лишь иллюзия неизменности, возникающая когда перемены настолько незначительны, что мы банально их не замечаем. Но они есть и как ветер, гуляющий по бескрайним равнинам, могут то нарастать, то успокаиваться, становясь почти неощутимыми.

«Так, что-то меня унесло» — Подумал я, приоткрыв веки и своими глазами узрев организованный хаос, творящийся в племени Лин. Все куда-то бегали, собирали вещи, проверяли оружие и постоянно осматривались по сторонам, словно ожидая, что опасность может объявиться прямо здесь и сейчас.

— Что происходит, мастер Шайнинг? — Спросил у меня нахмурившийся Сокка, как и остальные ребята оглядывавшийся по сторонам и пытавшийся понять, что происходит. Ведь буквально пару минут назад все шло, как обычно — команда Аватара тренировалась по давно заложенной программе, я с Джонг Джонгом пили чай и размышляли о важности твердой стойки в ряде ката, как к бывшему адмиралу подбежал один из линовцев и что-то прошептал тому на ухо. Старый мастер спокойно все выслушал, а затем, встав, приказал нам собраться у костра и ждать его, а сам ушел куда-то вглубь джунглей, вместе с небольшим отрядом местных жителей.

— Все просто. — Ответил я, спокойно пожав плечами. — Народ Огня нашел нас.

— Как? — Шокировано воскликнула Катара, прикрыв рот ладонями.

— Откуда они узнали? — Подался вперед напрягшийся Аанг.

— Все тайны, рано или поздно, становятся явью. — Уклончиво ответил я, не желая говорить, что нас наверняка выдал кто-то из племени. Не нужно провоцировать бессмысленные конфликты. — Наша не исключение.

— И скоро они сюда приплывут? — Спросила задумчивая Тоф, незаметно постукивающая пальцем по земле.

— Приплывут? — Удивился сидевший рядом с ней Якон. — С чего ты взяла?

— Я их не чувствую. — Дала ответ моя племянница, перестав отбивать незамысловатый ритм, заменив его на полноценный кулак. — На десятки ли вокруг нет ни одного нового человеческого следа. Значит они либо пришли по воздуху, либо по воде. Быстрые ноги, Народ Огня летать умеет?

— Нет. — Завертел головой Аанг.

— Значит по воде… Наверняка на лодках, ведь корабли по реке не пойдут, а раз Лины так быстро собираются, то их больше нескольких сотен. — Задумчиво протянул Сокка, огладив подбородок. — Что будем делать?

— Ждать. — Ответил я, пожав плечами и опять прикрыв глаза, полностью уйдя в сейсмочуствительность. Мир привычно расцвел тысячами незримыз точек и волн, представ этаким эхолокационным пейзажем, который часто изображали в земных фильмах, пытаясь показать вид от лица летучих мышей.

Вот только это было плохо. Да, это удобно и привычно, ведь разум сам выстраивал все необходимые ассоциации, используя для анализа зрительную часть мозга, однако это был костыль, который ограничивал мое развитие как покорителя.

Та же Тоф, бывшая слепой от рождения, воспринимала все напрямую, без ненужных посредников. Да, расстояние на которое мы видели было примерно одинаковым, у меня даже больше из-за возраста, но глубина… Моя племянница могла за раз понять сколько муравьев ютятся в каждом конкретном муравейнике, а мне приходилось всех их скурпулёзно пересчитывать, как наяву ориентируясь на каждую конкретную точку.

Огромная разница, которая с возрастом и вхождением Тоф в силу, будет только расти.

— Чего ждать? — Спросил Сокка, привстав и нависнув надо мной.

— Просьбы о помощи. — Ответил я, не открывая глаза. — Племя Лин кочевники, но даже им требуется время, чтобы собрать пожитки и двинуться дальше, вглубь континента, а судя по отступающим вдоль реки охотникам солдаты Народа Огня будут здесь очень скоро. Я прав, мастер Джонг Джонг?

— Все правильно, мастер Шайнинг. — Сказал подошедший сзади дезертир. — Им осталось проплыть всего один заток.

— Тогда мы должны помочь! — Воскликнул Аанг, вскочив и крепкой перехватив свой посох. — Мы задержим их.

— Нет. — Жестко ответил я, открыв глаза и посмотрев на него серьезным и твердым взглядом. — Вы сейчас пойдете к Аппе и приготовитесь к вылету. С солдатами разберемся я и мастер Джонг Джонг.

— Почему? — Возмутился Сокка, тоже поднявшись на ноги. — Мы тоже можем помочь! Мы же столько тренировались!

— Вот именно, что тренировались. — Сказал я, повернув голову в его сторону. — У вас нет боевого опыта. Вы горячи и не умеете держать себя в руках. И самое главное — вы дети. Я не дам вам сражаться с настоящими солдатами.

— Почему? — Спросила уже Катара, голос которой хоть и был спокоен, но сжатые в кулачки ладони лучше всего говорили о ее внутреннем состоянии. — Мы же бились с теми Налетчиками. И легко победили.

— Вот именно, что Налетчиками. — Ответил я, еще сильнее нахмурившись и растеряв всю привычную благожелательность. — Вы выиграли против 25 дезертиров напав из засады, а нам противостоят несколько сотен ЭЛИТНЫХ солдат Народа Огня, прекрасно знающих как нужно сражаться. Они не побегут, стоит пару раз их опрокинуть порывами воздуха, полить водичкой или ударить бумерангом. Повторюсь — это вояки, которых послали поймать Аватара. Они не могут быть слабы.

— Но я же и есть Аватар! — Воскликнул Аанг, уперев руки в бока. — Мне в любом случае предстоит в будущем сразиться с Народом Огня и победить Хозяина Огня…

— Только ты еще не готов. — Сказал я, ударив кулаком по земле, о чего она ощутимо вздрогнула, а затем посмотрел в глаза юному и глупому монаху, сейчас по детски надувшемуся и сложившему руки на груди. — Не спорь. Мало того, что ты даже основы покорения воды, земли и огня не освоил, так и твоя душа находиться в потемках. Ты еще не принял себя как Аватара, не освоил всю доступную тебе силу, не решил, чего на самом деле хочешь.

— Но я Аватар. Хранитель гармонии, это моя… — Хотел было возразить Аанг, но я прервал его, впервые повысив на него голос:

— Да плевать, что ты Аватар. — Сказал я, в два движения встав и нависнув над не ожидавшим такого мальчишкой. — Для меня ты прежде всего Аанг, юный воздушный кочевник, которого я взялся обучать и сопровождать, пока он не достигнет своей цели. Спасения мира.

Наклонить голову и почти упереться в лоб оробевшего и побледневшего мальчишки.

— И главное слово тут юный. — Продолжил я, ткнув пальцем его в грудь, прямо в сердце. — Запомни, для меня ты в первую очередь ребенок, за которым я присматриваю. Да, ты управляешь всеми четырьмя стихиями и мастер покорения воздуха, но мои ученики не хуже. Тоф способна на таком тонком уровне управлять землей, что при должном усердии сможет сравнять с землей целый город. Про Якона даже говорить не стоит — его покорение крови позволяет ему управлять людьми как игрушками в кукольном театре. Они могли бы с легкостью разобраться с огневиками, но я все равно посылаю их с тобой. Почему? Потому что они дети. Мои дети. И будь они хоть всесильными духами, я не позволю им рисковать своими жизнями. Ты понял меня, Аанг?

— Глоть … — Невольно побледнев и сглотнув ставшей вязкой слюну ответил Аватар, едва заметно кивнув. — Да, мастер Шайнинг. Я все понял.

— Хорошо. — Ответил я, расслабив лицо и вернув на него былую мягкую и радушную улыбку. — Тогда бегите собираться и улетайте на север. Привал устройте на закате. Там я и догоню вас.

— Угу. — Кивнуло Золотое трио, направившись к загону, специально построенному местными для Аппы. Я же подошел к племяннице и приемному сыну и, положив ладони на головы, прошептал:

— Присмотрите за ними, пока меня не будет.

— Ты вернешься? — Спросила Тоф, подняв на меня свои белесые, слепые глаза. Да, они никогда не видела мира, но сейсмочувствительность полноценно заменила ей зрение.

— Сегодня же. — Ответил я, наклонившись и нежно поцеловав ее в лоб. — Клянусь.

А затем повернулся к Якону и прошептал ему на ухо:

— Береги ее, сын.

На что он лишь кивнул и, взяв Тоф за руку, пошёл за Аангом, Катарой и Соккой, не успевших далеко уйти.

— Вы готовы, мастер Джонг Джонг? — Спросил я, выпрямившись и повернувшись к стоявшему неподалёку огневику, тактично отошедшему назад.

— Конечно. — Кивнул он и мы направились на берег, на ту самую поляну, где проходил наш спарринг.

— Не слишком ли сильно вы их уберегаете, мастер Шайниг? — Спросил у меня мой визави пока мы были на середине пути. — Вы должны понимать, что им в любом случае предстоит сражаться. Такова их судьба.

— Что меня неимоверно злит. — Ответил я, невольно сжав заложенный назад руки. — Они дети, мастер Джонг Джонг. Невинные создания, которые не совершили ни одного плохого поступка. Они не заслужили той участи.

— Такова жизнь. Дети вссегда расплачиваются за грехи своих отцов. — Философски заметил старый солдат, устало вздохнув. — Это началось задолго до нас, задолго до начала Столетней войны.

— Но может на нас закончиться. — Возразил я, повернувшись в его сторону. — Как покоритель огня, вы лучше меня должны понимать, что ничто не вечно. Все возможно изменить. Проблема лишь в том, что решение находиться в наших руках. В руках обиженных на мир взрослых, подсознательно желавших "справедливости". Чтобы наши дети прошли через те же страдания и испытания, чтобы они ощутили нашу "боль".

На мгновения я остановился, замер на месте, глубоко вздохнул и выдохнул, успокаивая бушующий внутри меня пожар эмоций, а затем продолжил путь.

— Такова наша природа. — Чтобы спустя считанные секунды возобновить прерванный монолог. — Мы ленивы, завистливы, горделивы, похотливы, жадны, ненасытны и склонны к приступам гнева. Эти качества давно загнали нас в рамки сотен отвратительных традиций и устоев, которые сначала ломали нас, а затем — наших детей.

— И вы надеетесь победить ее? — С хорошо слышимой усмешкой спросил Джонг Джонг, идущий рядом и склонивший голову так, чтобы его лица не было видно. — Одолеть человеческую природу?

— Как раз человеческую природу я трогать не собираюсь. — Ответил я, резко остановившись, ведь мы пришли на пляж и теперь оставалось только ждать прибытия кораблей Народа Огня. — Она есть квинтэссенция наших лучших качеств: созерцания, сопереживания и созидания. Того, что сделало человека одним из величайших созданий этого мира. А перечисленное мной это лишь побочный продукт смешения тех немногих черт, которые мы подчеркнули у животных, и нашей способности мыслить.

Конечно сказанное было очень кастрированной и урезанной версией моей внутренней философии, ведь я не мог заявить Джрнг Джонгу, человеку даже понятия не имевшему о Дарвине и теории эволюции, от том, что тот произошел от обезьяны и от нее же унаследовал ряд не самых полезных для человека качеств.

Например, и завить, и лень, и жадность, по моему мнению, шли из банального желания побыстрее захапать себе побольше ресурсов и как можно меньше из тратить. Банальная экономия энергии. Для зверя очень важный в выживании инстинкт, для человека — деградация и распад личности.

Меня бы просто не поняли, а то и посчитали за оскорбление, поэтому пришлось говорить весьма поверхностно, оставляя много белых пятен, но даже этого хватило, чтобы мой собеседник глубоко задумался.

Ненадолго установилась тишина. Джонг Джонг размышлял над моими словами, а я ускорял дыхание, разгоняя Чи в теле для предстоящего боя.

— Интересные у вас мысли… — Спустя пару минут сказал огневик, распрямившись и, судя по изменившемуся ритму дыхания, начал заниматься тем же, что и я. Готовиться к сражению. — Отказаться от всех пороков. Отринуть былые разногласия. Разорвать бесконечный цикл обид между родителями и детьми… До знакомства с вами, мастер Шайнинг, я бы посчитал это юношескими бреднями, но сейчас готов дать вам шанс. Вы же по этой причине во время нашего спарринга били только в конечности?

— Верно. — Кивнул я, начав медленно, по миллиметру в секунду, занимать основную стойку.

— Неприемственность насилия… — Тихо, едва слышно, произнес бывший адмирал, а затем, как только суда Народа Огня наконец преодолели последний поворот и стали видны, вдруг изменился в лице и сказал:

— Как насчет небольшого предложения?

— Какого? — Спросил я, удивившись и пересчитывая в уме все посланные по наши души катера.

«Три, четыре, пять… семь… девять» — Досчитал я, расслабив глаза, которые от излишнего прищура ощутимо закололи. — «Если память не изменяет, то в каждый помещается до 50 человек, а это значит что нам противостоит от трех до четырех сотен… Многовато»

— Ваших преследователей ведет мой старый ученик. — Сказал Джонг Джонг, слегка сместив стойку, когда с кораблей сорвались первые огненные всполохи полетевшие в нашу сторону. — Он всегда был рабом своих желаний. Слишком импульсивный, слишком жадный до славы и власти. Не хотели бы провести с ним небольшой спарринг, дабы понять, что движет такими людьми.

— Спарринг? — Удивился я, сделав шаг назад, за спину старого покорителя, который начал с легкостью отражать попадавший в нас огонь. — Вы думаете, что он будет настолько любезен?

— Конечно нет. — Ответил Джонг Джонг, начав совершать неизвестную мне комбинацию высших ката покорения огня, результат которых заставил меня шокировано разинуть рот. Буквально через несколько секунд сама земля вспыхнула, а затем пламя, взметнувшись до небес, разошлось огромной огненной стеной, перегородившей реку и не давшей катерам двигаться дальше, вынудив свернуть к берегу.

«Невероятно» — Подумал я, с трудом восстанавливая самообладание. Конечно я помнил нечто подобное в каноне, но одно дело — знать, совсем другое — видеть своими глазами. Да, стена потребовала нескольких весьма сложных движений, из-за чего в битве применить ее было невозможно, но сама возможность сотворить подобное… еще и учитывая, что она горела на воде… Звание гения ему дали не за красивые глазки.

— Причина в другом. — Продолжил говорить Джонг Джонг, на чьем лице даже испарина не выступила. Хоть покорение таких масштабов точно требовало не малых затрат Чи. Одним словом — монстр. — Он слаб.

И будто дожидаясь его слов, катера подплыли к берегу и первым с них сошел мужчина средних лет и высокого роста, бесстрашно направившись вперед, пока остальные опасливо жались на лодках.

— Не бойтесь. Мой старый учитель уже давным-давно перестал быть воином. — Сказал он, подняв над собой руки и, словно раздвигая пламя над собой, прошел сквозь преграду. — Не так ли, сифу Джонг Джонг?

— … — На что тот лишь промолчал, разбив стойку и развеяв свое покорение, дав оставшимся на лодках огневикам начать высадку на берег.

— Посмотрите на себя. — Начал говорить их глава, сложив руки за спиной. — Когда-то вы были великим. Второй, после правящей семьи. Не родившийся дракон. Тот, кто познал огонь. И что теперь? Не могу поверить, что мой бывший учитель стал простым дикарем.

«Так вот ты какой, Джао…» — Подумал я, невольно вспоминая бесчисленные сожжённые уровни Великой Библиотеки и печаль Ванг Ши Тонга, который мог часами стоять на входе в это секцию и просто молчать. Уверен, умей дух плакать или кричать от боли, то каждую ночь мы бы просыпались от его жутких завываний.

Сам величайший чудак мира Аватара, только на букву "м", выглядел как рядовой аристократ Народа Огня. Высокий, сравнимый со мной рост, грубые черты лица, волевой подбородок, острые скулы, тяжёлые брови, прямой нос и серьезный взгляд карих глаз. Вкупе с густыми бакенбардами и старомодной, даже по меркам его собственного народа, прической он выглядел как стереотипный офицер, каким его рисует народная молва.

Прямой, жесткий и верный.

Однако в его случае все сказанное будет ложью.

— Это вы совсем одичали, Джао. — Ответил его Джонг Джонг, который несмотря на малый, по сравнению со своим бывшим учеником, рост на его фоне ни капельки не терялся.

— Я теперь адмирал Джао. — Возразил ему мужчина, гордо выпятив грудь и посмотрев на своего бывшего наставника с нескрываемым превосходством.

— Звания не помогут вам победить Аватара. Не пытайтесь с ним драться. Вы ему не ровня. — Заметил его бывший наставник, заложив руку за спину и несколькими движениями передал мне короткое сообщение.

«Выведите его из себя. Я разберусь с солдатами»

— Ха, уж с ребенком я как-нибудь справлюсь. — Ответил ему Джао, правда несмотря на показное спокойствие его кулаки сжались, а на лбу выступила жилка. Как было этим не воспользоваться?

— Странно… Принцу Зуко в Агни Кай вы проиграли. — Заметил я, улыбнувшись своей самой ядовитой и насмешливой улыбкой, способной даже самого спокойного человека вывести из себя. Аристократическое воспитание и не такое может. — А тот много раз терпел поражение от рук Аватара.

— Грр-р-р-р… — Сразу разъярился Джао, зарычав на зависть многим зверям. — А ты кто такой?

— Ой, где мой манеры? — Спросил я, прикрыв лицо ладонью и сильно пожалев о том, что под рукой не оказалось веера. С ним эффект получился бы гораздо лучше. — Позвольте представиться: скромный наставник Аватара в магии земли.

— Хм… прекрасно. Сейчас и посмотрим, насколько хороши учителя Аватара. — Довольно оскалившись сказал Джао и, махнув ладонью высадившимся солдатам, приказал:

— Взять дезертира. С земельником я разберусь сам.

После несколько сотен солдат ринулись вперед, начав окружать Джонг Джонга по всем правилам военной науки, но тот, создав вокруг себя огненную завесу, исчез, увлекая тех вглубь джунглей, где их поджидали лучшие охотники племени Лин.

На пляже остались лишь я, Джао и десяток рядовых магов огня и простых солдат, оставшихся охранять лодки.

— Теперь посмотрим, чего стоит учитель самого Аватара. — Сказал он и резко, без предупреждения нанес удар, целясь мне прямо в лицо. Во время разговора я стоял за спиной Джонг Джонга, поэтому расстояние между нами было мизерное.

Наверняка, по задумке Джао я не успел даже стойку поменять и уже через мгновений валялся бы в его ногах, пытаясь сбить пламя с обугленной головы, но вместо этого я просто упал. Да-да, просто откинулся назад, упав спиной на землю и в ней утонул, активировав подземное плаванье, вынырнув на другой стороне поляны, под удивленными и напряженными взглядами огневиков.

— Это было грубо. — Заметил я, показательно отряхнув идеально чистый ханьфу. Прошли те времена, когда подземное плавание оборачивалось для меня пыльной одеждой и грязными, всклокоченными волосами. Я давно вышел за границы простого мастера, что недавно доказал, на равных сражаясь с таким монстром как Джонг Джонг.

— Такова война. Убить нужно одним ударом. — Ответил Джао, сделав присед вперед и с двух рук запустив в меня огромный, раз в десять больше стандартного, огненный шар.

«Сила впечатляет» — Подумал я, одним движением погрузив руку по локоть в землю и, обернув ее в твердую каменную перчатку, встал и, усилив взмах покорением, махнул. — «Но контроль хромает»

— Как это возможно?! — Выкрикнул шокированный адмирал, неверующим взглядом провожая отраженную мной атаку, улетевшую прямиком в крайний катер и мгновенно превративший его горящий факел. — Как ты это сделал?

— Мастерство, терпение и дисциплина. — Пожав плечами ответил я, развеяв каменную перчатку и заложив руки за спину. — То чего вам сильно не хватает.

— Грр-р-р-р… Это мы еще посмотрим! — Прокричал Джао и вновь перешел в атаку.

Буду честен — он был хорош. Силен, вынослив, с большим запасом Чи, и хорошо отточенными навыками, позволявшими ему использовать достаточно изощренный техники покорения, такие как самонаводящиеся атаки и огненное оружие, наподобие хлыстов и копий. Невооруженным взглядом была видна школа Джонг Джонга, хорошенько вбившего в своего ученика все необходимые основы.

Но…

— Уже выдохлись? — Спросил я, склонившись над тяжело дышащим Джао.

— Грр-р-р-раа-а-а!!! — Взревел он и неожиданным ударом попытался сжечь меня, но я с лёгкостью отклонился назад и совершил несколько простейших круговых шагов, подчеркнутых у Аанга, оказавшись за спиной сбитого с толку адмирала.

… все его атаки были невероятно примитивны. Как будто человек в компьютерном файтинге забыл про комбо и использовал только различные вариации базовых атак.

Да, такая стратегия работает когда твои механические навыки на порядок превосходят оппонента, но при сражении с равным или превосходящим тебя противником тобой будут откровенно вытирать пол.

— Расслабьтесь. — Сказал я, положив ему на правое плечо указательный и средний палец и, с легким импульсом Чи, надавил на место, где должна была находиться точка Фун Лин, Правые врата, отвечавшая за поток энергии во всей правой части тела. Не техника Ци-блокеров, конечно, но этого хватило, чтобы Джао перекосило и он бессильно опал на правое колено, не в силах встать.

— Советую вам бежать в джунгли. — Обратился я к солдатам Народа Огня, занятых спасением горящих катеров. Ведь большинство атак дикого адмирала были мной отражены как раз в лодки, чтобы не дать им продолжить преследование. Получилось неплохо — 6 из 9 судов уже горели, рискуя в скором будущем уйти под воду, а три хорошенько прокоптились и лишь стараниями рядовых магов не вспыхнув как их товарки. — Спасать раненых товарищей.

Совет я давал от чистого сердца — да, Джонг Джонг и линовцы никого не убивали, справедливо опасаясь мести местного гарнизона и родни убитых, но от многочисленных ожогов и сломанных ног и рук их это не спасло.

— … — Их командир было засомневался, но я хорошенько топнул и из земли выскочили каменные шипы, пробившие кили и окончательно сделавшие лодки бесполезными.

Пляж быстро очистился, оставив меня и Джао наедине.

— Раз мы теперь одни, то позвольте узнать. — Сказал я обойдя скрюченного адмирала и удобно уселся напротив, создав выступ. — Зачем вы сожгли одну из секций в Великой Библиотеке? Это же колыбель знаний, где была вся история Народа Огня. Единственное место, где вы могли узнать о своем прошлом до воцарения Созина.

— Кх-х-х-х… Чтобы такие, как вы, ничего не узнали… — Прошипел сквозь зубы Джао, с трудом подняв голову и посмотрев мне прямо в глаза. — У Народа Огня не должно быть слабостей… Не должно быть слабого прошлого… Не должно быть недостатков… Мы сами пишем свою историю.

— И вы решили стать одним из таких писцов? — Спросил я, нагнувшись вперед, оказавшись с ним на одном уровне. — Захотели вписать свое имя в историю нового мира? Стать убийцей Луны?

На удивление мой вопрос не вызвал у Джао удивления. Наоборот он еще сильнее оскалился и на его лицо вернулось былое превосходство и… предвкушение?

— Ванг Ши Тонг рассказал? — С усмешкой спросил он, а затем сплюнул скопившуюся во рту слюну. — Ничего удивительного. Знал бы ты, как он кричал пытаясь спасти свои драгоценные книжки, пока я убегал и сжигал его противных лисиц. Но этого того стоило… Те знания возвысят меня… Стать вторым Созином. Полностью уничтожить Племя Воды…

— Ты хочешь устроить еще один геноцид? — Шокировано переспросил я, отшатнувшись. Одно дело завоевание, другое полное истребление…

— Не геноцид. Очищение. — Ответил Джао, чья улыбка стала еще шире. — Народ Огня стоит выше остальных народов. Гораздо выше. Их истребление лишь вопрос времени. Так зачем медлить?

— Безумец. — Сказал я и, по микродвижения плечам заметив как он вернул чувствительность правой руки, сделал несколько движений и заключив его в каменную темницу, заранее зафиксировав голову.

— Не безумец. Будущий герой. Это разные вещи, Шайнинг Бейфонг. — Сказал Джао, от чего мои глаза удивлено расширились. — Думал я не узнаю? Молод, 20-25 лет. Мастер магии земли. Аристократическая осанка. Южный говор. Особая комбинация светло-зелёного и травяного цветов. И как вишенка на торте — летающие кабаны на внутренней стороне рукавов. Только дурак бы не догадался.

— … И что дальше? — Спросил я, после небольшой паузы, во время которой поливал себя последними словами. Да, Джао мразь, чьи идеи первостепенный бред, под стать каким-нибудь фашистам, но он не идиот. Идиоты в сорок лет адмиралами не становятся и своими силами скрытые от остальных библиотеки не находят.

Стоящий передо мной мужчина был самой худшей комбинацией черт, которых мне довелось видеть. Умный, хитрый, жестокий, высокомерный и до ужаса властолюбивый.

— А дальше будет обещанное истребление. — Ответил Джао, улыбка которого окончательно превратилась в оскал. — Сначала будет Северное Племя Воды, а затем — Гаолинь. Хозяин Огня такое одобрит. За помощь Аватару все они сгорят.

Стоило ему произнести последние слова, как моя рука рефлекторно дернулась к его горлу, но обошлось. Я едва смог себя сдержать и острый коготь, созданный из прочнейшего кристалла, остановился в считанных миллиметрах от горла Джао, который даже не дернулся.

— Этого не будет. — Сказал я, смотря ему прямо в глаза.

— Это уже началось. — Ответил он и попытался дыхнуть мне в лицо огнем, но было поздно. Я опять активировал подземное плаванье и, опустившись ниже корней, пулей поплыл на север, туда где была запланирована встреча с командой Аватара.

По пути мне нужно было о много подумать.

Всем привет. Прошу прощение за запоздание. Надеюсь глава всем понравилась. Завтра ждите Ворона.

Это была основа, а теперь вопрос-ответ. Не писал я так долго из-за одной книги — первой части Танатонавтов Вербера. И у меня появился вопрос — можете посоветовать интересные компьютерные игры, раскрывающие тему смерти. Буду очень благодарен.