Я — Солдат. Я — Солдат. Я -… Каратель. Фрэнк Касл уже не был солдатом, он не был мужем, он не был отцом. Уже не был. Та часть его жизни умерла в том парке, один день полный боли и отчаяния… И вся его жизнь перевернулась с ног на голову. И теперь он в компании каких-то "детишек" сжимает в руках автоматический дробовик и идет по корридорам древней цитадели что была спрятана под землей. Он шел позади нескольких тяжелых дроидов которые смогут защитить тех кто находятся за ними. Тяжелые машины ступали своими трехпалыми конечностями по каменному полу. Чуть позади самого Касла вышагивал еще один образец высоких технологий внутри которого находился человек который собрал их тут всех. Молодой парень что помог Фрэнку свершить его месть. Он дал информацию, снабдил кое-какой техникой, а потом прислал одну из своих подручных. Сколько же дерьма потом повидал Фрэнк… Все три банды которые вырезал Касл по-факту занимались одним делом. Продавали наркотики и отмывали деньги для нечистых на руку офицеров ЦРУ. Которые в свою очередь организовали наркотрафик с Ближнего Востока, использую самолеты ВС США как свои "Грузовики".
Все это было…мерзко. Насколько это было возможно. Нет, конечно Фрэнку в бытность службы приходилось учавствовать некоторых не совсем… официальных операциях, но он прекрасно понимал для чего он это делает, ну или хотя бы догадывался. Однако последние полгода его службы были буквально наполнены операциями подобного толка. Им говорили что они уничтожают базы Аль-Каиды и Талибана, а по итогу они просто занимались зачистками тех полевых командиров что не согласились выращивать опиум и мак, а потом продавать его ЦРУшникам. Так или иначе его "командиры" решили устранить Фрэнка, причем сделать на гражданке, в момент когда Касл будет отвлечен: когда он будет на пикнике со своей семьей. И у них это почти получилось. Пуля в голову, почти три месяца в коме, однако он жив, а они нет. Он убил всех до мог добраться, а добрался он до всех. Даже до тех кого он считал друзьями. И когда все закончилось он решил уйти, затеряться в этом мире, но ему этого не дали сделать.
Фрэнк еще раз начал прокручивать у себя в голове ту встречу с Гилбертом после его выступления на Старк-Экспо.
— Зачем ты меня искал? — Фрэнк проник в пентхаус своего "союзника" и ждал того в сидя на одном из кресел.
— А мне нужна веская причина для этого? — хмыкнул парень и подойдя к кухонному гарнитуру вытащил от туда бутылку бренди и пару стаканов. — К тому же Лаура немного соскучилась по тебе.
— Мы слишком мало провели времени вместе чтобы она начала испытывать ко мне подобные чувства. — хмыкнул Фрэнк не отводя взгляда от Генриха.
— Для человека которого с детства тренировали как убийцу, она на самом деле очень сентиментальна, в особенности с теми кто был добр с ней и заботился о ней. Или она тебе не рассказывала об этом?
— Мы как-то не разговаривали о своем прошлом.
Генри покачал головой и приблизившись протянул стакан с напитком бывшему солдату, а когда тот взял его сел напротив Касла.
— Я нашел её и не только её на одной из секретных военных баз. Небольшая группа высокопоставленных членов Пентагона проводили там эксперименты над мутантами. Крайне жестокие и извращенные эксперименты. Девочку с пеленок натаскивали как лучше всадить клинок в горло противника, да и не только клинок. Все что есть под рукой…
— Так значит это ты устроил тот скандал с мутантами почти два года назад? — Фрэнк искоса поглядел в жидкость янтарного цвета в своем стакане.
— Не я один, но… В какой-то мере да. Там еще Люди-Х участвовали.
— Слышал о них. — хмыкнул Фрэнк.
— На курсах повышения квалификации в корпусе Морской Пехоты?
— Да, а потом мы провели тренировочный штурм макета школы. Полная зачистка. — не изменившись в лице ответил Касл
— Хм… И чему же тебя еще научили в армии?
— Многому. — хмыкнул бывший морпех.
Его собеседник не ответил и пригубил стакан с алкоголем.
— Я хотел поговорить о твоем будущем. — после недолгого молчания ответил молодой мужчина.
— Последний раз эти слова мне говорила директриса школы где я учился.
— И как понимаю ты ответил…
— Я послал её, и почти выломал дверь когда вышел из её кабинета.
— Однако вопрос остается открытым… — Генри перевел взгляд на одно из панорамных окон. — Буду честен, мир стоит на краю ОГРОМНОЙ пропасти, и я очень не хотел бы что он туда свалился, и поэтому я делаю все что он бы он этого не сделал. И я хочу тебе предложить работу. На меня.
— Меня не интересует наемничество.
— А я сейчас говорил не о стези наемника. Недавно мне в руки попала некоторое количество очень интересных файлов и документов. Часть от Гидры, часть от Братства Мутантов, что-то от Щита… И то что я узнал меня не радует.
— Хочешь разобраться с угрозами до того как они станут реальными?
— Да. — Генри не стал лукавить и честно ответил на вопрос Фрэнка. — Щит, точнее Фьюри уже пытался сделать нечто подобное и даже собрал команду.
— Мстители, — Фрэнк фыркнул и одним глотком выпил весь алкоголь что был у него бокале.
— И у него почти получилось, Мстюны, отлично поработали, хоть и до ужаса топорно, но они разобрались с парой-тройкой проблем, однако эти герои в высокотехнологичном трико, работают слишком открыто…
— А ты значит хочешь действовать из тени и проводить свои операции в тайне от чужих глаз?
— Можно сказать и так, однако я еще готовлюсь к этому. И поэтому предлагают тебе возглавить один интересный проект.
— И что же ты хочешь сделать? — Фрэнк откинулся на кресле продолжая сверлить взглядом своего собеседника.
— Как насчет того чтобы пройтись огнем и мечом по мексиканским наркокартелям? И не только по ним.
— Не нашел самоубийц среди наемников и решил подрядить на это меня.
— Нет, меня не интересуют наемники как таковые, для жаждущих звонкой монеты псов войны у меня есть другие задачи. Уничтожив картели мы лишим, некоторые преступные конгломераты на территории США и не только тут, значительной части ресурсов и людей, тем самым снизим эффективность, а так же это поможет мне запустить ряд важных проектов.
— Хм… Ты вроде бы парень неплохой и голова у тебя варит, не знаю что ты придумал обо мне, но уничтожить картели… Я один не смогу это сделать. Они слишком хорошо окопались там: усложнить им жизнь, заставить их тратиться на охрану в разы больше чем сейчас, да, я это смогу, но вот в остальном… Я не Бог Войны, чтобы в одиночку воевать против пары миллионов отъявленных головорезов.
— А кто сказал что ты будешь один? — Генри посмотрел за спину Касла, в этот же самый момент стремительная тень свалилась откуда сверху прямо перед самим Карателем.
— Привет, старик, — язвительно усмехнулась Лаура и одним грациозным действием оказалась рядом со своим… начальником.
— И тебе привет, мелкая, — легко улыбнулся Фрэнк. — Значит двое? Все равно маловато.
— Остальную команду сможешь собрать самостоятельно. Вы получите снаряжение и не только его.
— Пенсию и полный соц.пакет?
— Нет, сыворотку суперсолдата. — ответил Генри еще раз отпив из своего стакана.
Фрэнк прищурился и слегка наклонил голову на бок.
— Ты хочешь обкатать на нас очередную химическую дрянь что колят различным беднягам с середины прошлого века в надежде повторить успех Капитана Америки? — Фрэнк усмехнулся и покачал головой, — А то думал ты нормальный человек…
— Сыворотка уже почти готова и сейчас на финальной стадии испытаний. После её приема… скажем так выстрел в упор из дробовика не сделает ровным счетом ничего. К тому же у нее есть один крайне занимательный побочный эффект.
— Заставляет говорить тебя с духами?
— Нет, отращивает конечности и не только их.
— Повтори что ты сейчас сказал. — Фрэнк нахмурился стараясь понять не врет ли ему этот молодой прощелыга.
— Инвалидность не проблема при устройстве на работу.
— Тогда зачем тебе я? Устрою одну презентацию и ветераны со всех концов планеты пойдут под новое начало.
— И повесить на себе мишень? Как думаешь сколько готовы будут заплатить фарм-компании, и не только они чтобы убрать меня и всех кто работал над этим проектом? Даю подсказку, речь идет о гораздо большей сумме чем пара миллионов. Думаю цена на такой заказ в какой-то момент будет составлять пару ВВП небольших стран.
Хм… Допустим он сейчас согласиться, но Касл уже не раз работал в темную и сейчас ему не хотелось этого повторять.
— Обсудим это потом, если я соглашусь сейчас, то я хочу знать про какие еще опасности ты говорил. С чем мне придется работать?
— Скорее кого тебе придется убивать.
— И это тоже. — кивнул Каратель.
— Через пару недель я полечу разбираться с одним очень древним и очень опасным ублюдкам которые портить жизнь человечеству начиная с бронзового века, потом на очереди один урод заочно осужденный Нюрнбергским трибуналом на смертную казнь, а после этого возможно нам предстоит вторжение в одну небольшую изолированную страну во главе которой стоят ярые расисты и националисты.
— Если они изоляционисты то может и не стоит их трогать?
— Я злобный злодей с маниакальной манией величия, что хочу то и делаю. — улыбнулся Генри.
— Неплохого ты о себе мнения… С другой стороны понятно почему ты не хочешь привлекать деятелей в трико.
— Ну почему же… Кого-то нибудь я позову с собой.
Фрэнк моргнул сгоняя наваждения.
— И сколько нам еще идти? — донеслось справа от него. — Мы уже использовали второй кабель.
— Судя по сканерам, еще пара десятков метров. — ответил Генри своему другу в металлических доспехах красного цвета.
— Ты так говоришь уже третий раз, — ответил его товарищ который парил на своем глайдере под потолком.
— Потому что аппаратура ничего толком и не видит. И я это тоже говорил три раза, это уже четвертый.
В наушнике Касла раздался женский голос.
— Цирк уехал, а клоуны остались. И зачем я на это согласилась?
— Как и все мы, ради денег, Пятнашка. — Таскмастер ответила сухим тоном, но почему-то Фрэнк догадывался что сейчас под маской женщина улыбалась.
— Замолчи свое лицо, Страхолюдина, я подключила тебя к этой частоте не для того чтобы слушать твои остроты.
— Заткнулись обе, и следите за обстановкой. — рыкнула Соболь которая находилась на поверхности и контролировала там своих людей.
— Стерва крашенная… — открысилась Домино, но замолчала.
— И за что я вам плачу. — саркастическим тоном проговорил Генрих. — Скажу сразу Соболь подключила меня почти сразу, так что я искренне надеюсь что вы стоите своих денег.
— Если что я шутила босс, когда говорила о том что вы своим гигантским костюмом что-то компенсируете.
— А я шутил когда говорил о том что выплачу вам премию за повышенный риск, после встречи с мутантами-вампирами.
— Умете вы делать больно девушкам, вы садист, женоненавистник и бесчувственный мужлан, вам этого не говорили.
— Но и у меня есть минусы, — лаконично ответил Генри, вызвав улыбку на лице Касла,— А теперь заканчиваемый стендап, мы почти пришли. Впереди какое-то огромное помещени…
Однако Гилберт не успел договорить, как впереди ярко вспыхнул свет и передавая часть их группы оказалась помещении размером с хороший такой ангар для грузовых самолетов.
— А вот и наши гости… — до них донесся голос который больше походил на хор из сотен людей. — Добро Пожаловать в мое царство.
На другом конце зала, подле огромного трона, стояла величественная фигура закованная в какие-то странные доспехи, правда он был не один, по мимо него, здесь была небольшая армия… существ которые когда были людьми, правда сейчас они были похоже на монстров. Твари с откровенно выраженными звериными чертами или же существа которым было место в ночных кошмарах, но отнюдь не в реальности.
— Мое имя Апокалипсис, и сейчас вы умрете. — прогрохотал мужчина и после этого мир который замедлился в одночасье взорвался буйством битвы.