***18***
Тошнота от постоянной тряски и неприятного покачивания подступила к горлу, а потом отошла куда-то вглубь. Марина попыталась недовольно нахмуриться, снова проваливаясь в беспамятство, но проклятая тошнота снова накатила и снова же отступила. После нескольких раз, а, может быть, и нескольких десятков таких приступов, Марина наконец-то достаточно пришла в себя, чтобы осознать, что что-то совсем не так. Она не могла пошевелиться, даже руку поднять была не в состоянии, она плохо чувствовала свое тело, только вот эту непрекращающуюся тошноту и тупую боль в затылке — предвестницу мигрени. Она ощущала, что ее куда-то несут, но вспомнить почему, куда и кто не могла, как ни старалась.
Спустя какое-то совершенно бесконечное время, Марине казалось, что прошли как минимум сутки, хотя на самом деле минуло всего пара часов, тот, кто ее нес, остановился, повозился, тяжело вздыхая, и скинул ее на землю. Сил не было даже ойкнуть. Или это не сил? Не могла же она ни с чего так ослабнуть. Марина чувствовала свое тело, была в сознании, но пошевелить не могла даже пальцем. Очень странное и жутко неприятное состояние.
Она слышала шорохи вокруг себя, тихую невнятную речь, слышала тяжелые вздохи и фырканье лошадей, какие-то непонятные скрипы.
— Под твою ответственность, — вдруг раздался голос рядом с ней.
— Естественно, — ответил второй.
Потом ее подняли, положили на что-то твердое, а сверху с глухим стуком опустилась крышка. Марина пришла в ужас, думая, что ее заживо похоронили, потому что по крышке вдруг что-то застучало. От тяжелых панических вздохов тряпка, что прикрывала ее лицо, сползла, и легкие наполнились свежим воздухом. Марина чувствовала, что ей в лицо дует свежим воздухом, а потом то, на чем, вернее, в чем она лежала, пришло в движение. Ее куда-то везли! Вдруг вспомнилось красивое лицо эльфийки, которая смотрела на нее с ненавистью и брезгливостью, вспомнились слова Тони, что ей не желательно встречаться с ней, и все поняла. Она слишком мало времени провела в Долине Драконов, чтобы обзавестись бóльшим количеством врагов, значит, больше некому.
Лошади шли мерным шагом, поднимаясь всё выше и выше, что ощущалось по сквозняку, что становился холоднее. Марина замёрзла, но даже не дрожала — тело оставалось полностью неподвижным. Когда холод стал совершенно невыносимым, и ей казалось, что она превращается в ледяную статую, она услышала голос Стефана, который с кем-то переговаривался и пожелал счастливого пути. Марине хотелось закричать, чтобы он её услышал, но все попытки были тщетны.
* * *
Рок, обернувшись драконом, помчался вниз к той самой гостинице, где жила Марина. Питер должен был его уже ждать, ему по рации сообщили. Приземлившись на заднем дворе, Рок обернулся и сказал подошедшему к нему Питеру:
— Мне нужен твой лучший следопыт.
— Тогда тебе нужен я, — усмехнулся альфа и хотел уже было подколоть Рока, как тот снова обернулся драконом, совсем неаккуратно прихватил Питера лапой поперек туловища и взлетел, несясь в гору к дому.
Матерные конструкции и заковыристые проклятия так и не сорвались с языка Питера. Рок никогда и никого, кроме Марин, не поднимал в воздух, а значит, случилось что-то настолько экстраординарное, что стоило придержать язык и характер. Рок, подлетев к поляне за домом, разжал лапу, и Питер, перевернувшись в воздухе как кот, приземлился на ноги, а рядом едва не рухнул, с трудом устояв на ногах, обессиленный Рок. Драконы не просто так не поднимали в воздух всех подряд. Только избранница могла взлететь вместе с ними. Драконы даже добычу не переносили с места на место. Но сегодня… Рок был готов отдать что угодно, вплоть до жизни.
— Тише, приятель, — поддержал его Питер. — Скажи мне, что случилось?
— Марин украли. Найди кто, я в долгу не останусь, — Рок опустился на землю, пережидая не самые приятные минуты в жизни. — Джейсон пойдет с тобой.
— Найду, — твердо ответил Питер. Торговаться с Роком в такой ситуации ему и в голову не пришло, волки за свою пару тоже были готовы пойти на всё что угодно.
Джейсон и Санд уже бежали к ним. Санд подхватил Рока, помогая ему подняться, а Джейсон остановился напротив Питера и спросил:
— Что тебе нужно для того, чтобы найти ее?
— Мне нужен след. Откуда ее выкрали? — спросил Питер, скидывая куртку.
— Пошли, провожу, — не стал пускаться в объяснения Джейсон и просто повёл оборотня в комнату Марин.
Питер, кинув куртку на стул, принялся обходить комнату, принюхиваясь. И пусть в человеческой ипостаси нюх у него был не такой острый, как в волчьей, зато он мог говорить, а перекидываться туда-сюда — это терять и силы, и время. Наклонившись над постелью, он учуял тонкий аромат духов и самой Марин, еще пахло мелким дракончиком — Блэкки, кажется. А еще… Он вдохнул поглубже, раскладывая запахи на составляющие, и вычленил тот самый. Чужой.
— Крейн, — рыкнул он, и его глаза загорелись злым алым пламенем. Кем был Крейн, он понятия не имел, но от него, от его присутствия, от его запаха шерсть дыбом становилась.
— Я лично видел, как он переходил перевал, — качнул головой Джейсон.
— Видел, — хмыкнул Питер, — а я чую. И своему носу я верю больше, чем твоим глазам, уж прости. Что дальше?
Джейсон сорвался с места и побежал в переговорную, чтобы связаться по рации со Стефаном, который дежурил сегодня на Эльфийском перевале. Тот ответил сразу и принялся рассказывать новую байку, когда Джейсон его перебил:
— Заткнись и слушай. Тебе необходимо закрыть перевал, не пропускать ни туда ни оттуда. Марин похитил Крейн.
— Я всё понял, но сегодня один караван уже перешел. Буквально полчаса назад.
— Будем надеяться, что ее там не было, — со злостью выдохнул Джейсон, дал отбой и повернулся к Питеру, который стоял в дверях переговорной. — Сможешь пройти по следу?
— Без проблем, — кивнул он. — Ты со мной?
— Я и Норд. На всякий случай. Рок нас догонит, как только придет в себя.
Еле заметная тропа, по которой вел драконов Питер, перекинувшийся в здоровенного волка, петляла по почти отвесным склонам, но, что утешало, вела точно на Эльфийский перевал. Они прошли большую половину пути, уже почти поднявшись по перевалу — им оставалось буквально пару поворотов, когда их нагнал Рок в сопровождении Санда. Тяжело обернувшись в человека, он подошел к ним и спросил:
— Что думаете?
— Думаю, что она уже на той стороне, — ответил Джейсон. — Стефан говорил, что сегодня один караван успел перейти на ту сторону.
— Он опережает нас часов на семь минимум, — добавил Питер, обернувшись в человека.
— Убью, — Рок не кричал, не психовал, он просто констатировал факт. — Убью и его, и принцессе шею сверну. Эта мразь Крейн без ее приказа даже не дышать не смеет. Продолжайте поиски здесь, а мы с Сандом наведаемся к эльфам.
* * *
Путь был бесконечный. Марина успела промерзнуть, казалось, до самого сердца, а потом и согреться, но все еще не могла даже мизинцем пошевелить. Ей было так обидно. Только-только в ее жизни появилось что-то волшебное, но при этом настоящее. Только-только появился Рок. Они едва начали узнавать друг друга, и тут… А магия! Она смогла зажечь огонь, пусть и совсем крохотный, зато целых три раза! Марина подскочила бы на месте, если бы смогла, от пришедшей на ум идеи. Она же могла бы поджечь что-нибудь и постараться выбраться. Вот если бы удалось хотя бы открыть глаза, чтобы было на чем сконцентрироваться. Она попыталась зажмуриться, чтобы почувствовать собственное лицо, и у нее это внезапно получилось. Она приоткрыла один глаз, на большее ее не хватило, и осмотрелась как смогла. Через неплотно подогнанные доски было видно колесо, которое крутилось, поскрипывая.
Марина смотрела на деревянное колесо с железным ободом, вспоминая собственные ощущения, когда у нее получилось зажечь печать. Дунуть она не смогла бы, губы были онемевшими, но представить, как вокруг обода сначала тлеет, а потом загорается деревянная часть, она могла без проблем, на отсутствие воображения Марина никогда не жаловалась. Она желала всем сердцем, чтобы это случилось, концентрируясь на колесе, что пропустила момент, когда обод раскалился докрасна, а дерево вспыхнуло. И только после этого до нее дошло, какую глупость она совершила, потому что от колеса до нее было совсем близко. Телега остановилась, и послышалась отборнейшая брань. Она увидела, как на колесо вылили воду, из-за чего повалил густой пар, а потом какие-то люди принялись быстро менять колесо.
Марина была в бешенстве, она-то рассчитывала на совершенно другой исход. Она думала, что караван остановится, что ей станет лучше, что она успеет хоть что-то предпринять, но колесо уже закончили менять, и прозвучала команда двигаться. Ей хотелось рвать и метать от ярости, ей хотелось, чтобы огонь пожрал все их телеги, чтобы земля встала дыбом на их дороге, чтобы реки вышли из берегов, преграждая путь! Она плохо представляла себе, чем закончится ее близкое знакомство с эльфийкой, но ничем хорошим точно. Назад ее добровольно явно не отпустят. А сгинуть неизвестно где… А Лариска! А бабушка! А Блэкки! И Рок!
Она злилась, и та сила, которая едва проторила себе тропинку в ее теле, начала бесноваться, ища выход. Марину накрывала ярость вперемешку с паникой, которые требовали выпустить их наружу. Она сама не заметила, как развернулась в том тесном пространстве, куда ее уложили, уперлась руками в крышку, изо всех сил толкая ее от себя, и закричала. Закричала так, как не кричала никогда, выпуская на волю вместе с криком и свои чувства. Сила хлынула из нее, корежа всё вокруг, закручиваясь кругами чистых стихий. Кольцо огня отшвырнуло от нее всех, кольцо земли встало неприступным валом, кольцо воды закрыло ее переливающимся коконом, и ветер, всепроникающий ветер метался по остаткам дороги, сбивая с ног пытавшихся убежать эльфов.
Рок летел по направлению к столице Темнолесья — Чизоре. Санд, не отстававший от него, с тревогой всматривался вперед, моля Небо о том, чтобы они успели, чтобы не случилось ничего непоправимого. Когда впереди стал виден караван, Рок только прибавил скорости, чувствуя, что Марин там, что ей нужна помощь. Им оставалось буквально несколько взмахов крыльями, когда посреди каравана, который медленно трогался с места, что-то взорвалось. Рок думал, что рухнет на землю от охватившего его ужаса, когда рассмотрел сверкающий водяной кокон посреди творившегося безумства, в котором сидела хрупкая фигурка. И пусть она была едва видна, но Марину Рок узнал легко.
Санд приземлился за границей огня, проследить, чтобы никто не убежал, а Рок аккуратно опустился около водяного купола, что скрывал Марин.
— Сердце мое, Марин! Это я, Рок! Успокойся, милая, пропусти меня.
Марина видела, как около водяной стены появился силуэт мужчины, а потом послышался голос Рока, уговаривающий ее успокоиться.
— Это правда ты? — спросила она, поднимаясь с земли и подходя к водяной стене.
— Я, — кивнул силуэт. Голос был вроде бы похож, но за шумом Марина могла и ошибаться, поэтому спросила:
— Почему я назвала Блэкки именно так?
— Потому что он похож на меня, — ответил Рок. — Давай, девочка, успокаивайся, силы не бесконечны, ты можешь выгореть, как Патрик.
После этих слов Марина поверила в то, что там, за стеной из воды, стоял именно Рок, расслабилась и отпустила сжимающуюся пружину внутри. Сила отхлынула, перестав поддерживать стихии, бушующие вокруг, и Марина села на землю. Мокрая, грязная и безумно уставшая. Рок кинулся к ней, подхватил на руки и понес к парочке уцелевших подвод, где их уже ждал Санд.