***27***
Светлое и доброе — не синонимы и никогда ими не были. Иногда самые страшные поступки, самые ужасные предательства, самые мерзкие вещи прикрывают «светлыми» идеалами. Вот и тот ослепительно-белый свет, что шел с другой стороны перевала, добрым и близко не был. За этим холодным светом пряталось что-то абсолютно чуждое, ужасное и не знающее жалости.
Марина парила в воздухе в нескольких сантиметрах над землей, ее сила вращалась вокруг нее с такой скоростью, что слилась в сверкающую разноцветную сферу, а она молчала и смотрела пустыми глазами туда, где на той стороне что-то нестерпимо сияло. И эта вдруг наступившая безмятежность, внезапная тишина и совершенно отсутствующий вид Марины пугал похлеще орд чужих. Потому что и дураку было понятно, что при кажущейся неподвижности там шла незримая и тяжелая борьба.
Рок думал, что рехнется тут же, но взял себя в руки, перекинулся в человека и подошел так близко, как только мог, а остальные драконы занимали стратегические места по обеим сторонам, чтобы прикрыть девушку без промедления, когда перевес сил качнется в какую-нибудь из сторон.
— Вкусная магия, — стоявшее напротив Марины существо было в буквальном смысле неописуемым, потому что в человеческом языке не было слов, чтобы описать то невообразимое, что она видела. От его вида кружилась голова, а его голос вводил в странный транс. — Сильная и свежая. Когда она станет моей, то я смогу полностью открыть эту дверь.
— Размечтался, — буркнула она, сопротивляясь изо всех сил.
— Дерзкая, — в голосе была слышна усмешка. — Ничего, я приручу тебя, зверушка. Ты еще ползать передо мной будешь.
У Марины упала планка, а глаза залило кровавой пеленой. Уже второй раз за последние дни какое-то существо решило, что можно играть не только ее судьбой, но и жизнью, решениями, свободой воли. Это не просто бесило, это приводило в дикую ярость. Она всегда была уравновешенной, тихой, неконфликтной, но до определенного рубежа, перейдя который она приходила в состояние, когда море по колено, а противников не замечаешь в принципе.
— Не надорвись, — прошипела она и попыталась ударить магией в противника, но, хоть Марина и продолжала ее чувствовать, ничего не произошло.
— Зверушка думает, что она может противостоять мне, — расхохотался ее противник, и Марина на короткое мгновение почувствовала, вернее, осознала, что все происходит в ее голове, в ее мыслях, в том самом внутреннем мире, а магия не здесь, а там — снаружи, нужно лишь «проснуться».
— Не тебе, животное, называть меня зверушкой, — рявкнула она и сжала руки в кулаки со всей силы, впившись ногтями в ладони. Где-то там, на периферии сознания, она почувствовала боль и мысленно рванула к ней, как к единственному спасению.
— Куда?! — раздался яростный рев, но Марина успела выплыть из наведенных чужим разумом грез, а зрение прояснилось, показав настоящую картину происходящего вокруг. И в этот момент в просвет перевала рванули твари. Драконы ответили дружным залпом, а Марина, достаточно пришедшая в себя, снова разогнала магические кольца, развела руки и по наитию хлопнула в ладоши перед собой, создавая волну и отбрасывая чистыми стихиями лезущих тварей обратно. Потом она потянулась к разрыву в ткани мирозданья и свела ее края. Нити, появившиеся из обугленных краев, тянулись друг к другу, сплетались, сращивая порванную реальность и отрезая тот ужасный мир от них. Спустя пару мгновений все было закончено, а Марина обессиленно опустилась на покрытый жирным пеплом снег. Кольца силы, что все это время защищали ее, сделали пару медленных поворотов вокруг нее, мигнули и исчезли.
Рок тут же оказался рядом с ней, подхватил на руки и понес в сторону, где не валялись догорающие части тел и снег был относительно чистым.
— Девочка моя, — он затянул ее к себе на колени и обеспокоенно заглядывал в лицо.
— Я нормально, — успокоила она Рока, подняв руку и погладив его по щеке.
— Думал, сдохну, так испугался, — он поймал ее руку и поцеловал ладонь.
— У меня получилось? — спросила она, силясь обернуться.
— Да, — выдохнул он, натягивая поглубже капюшон на ее голову. — Ты невероятная. У тебя все вышло, и пострадавших нет.
— Хочу видеть, — снова дернулась она в его руках, переживая, что тот ужасный обладатель сияющего разума сумеет прорваться сюда.
— Я отнесу, — сказал Рок, поднимаясь вместе с Мариной на руках и поворачиваясь к тому месту, где раньше зияла рваная рана, соединяющая их мир и мир тварей. — Видишь, всё в порядке.
Марина прищурилась, она все еще видела шов, но он довольно быстро истончался, и точно знала, что спустя пару часов и следа не останется от разрыва. А тела, вернее обрубки чего-то ужасного и точно не принадлежащего этому миру, истаивали на глазах, рассыпаясь прахом.
— Слава богу, — выдохнула она и, повернувшись к Року и заглянув в его глаза, попросила: — Отнеси меня домой, пожалуйста.
Рок только кивнул согласно, спустил ее с рук и обернулся драконом. Марина взобралась по крылу на привычное место, и Рок с трубным ревом взлетел в небо.
Драконы остались на перевале совершенно оглушенные. Долгие столетия постоянной борьбы, регулярных стычек, опасности, которая могла обрушиться на их Долину в любой момент… И вдруг всё. Свобода. Никаких изматывающих дежурств. Пронизывающего даже драконью шкуру холода, проникающего с той стороны. Нервного напряжения. Чувство вдруг наступившего не мира, а, скорее, спокойствия оглушило.
Питер понимающе смотрел на драконов, потом обернулся волком, коротко тявкнул, и стая трусцой побежала вниз. Больше в дежурствах нужды не было. Драконы потоптались еще немного, а потом потянулись все к дому, все равно остальные перевалы были экстренно перекрыты.
Удивительно, но вся схватка вместе с закрытием перевала заняла не больше часа, но возвращалась Марина с таким чувством, что прошло много дней. Такое бывает, когда человек вдруг на короткое время попадает в абсолютно другие условия, а потом возвращается к привычной жизни.
Нянюшка Кло с Блэкки на руках встречала их за домом, на той полянке, где обычно приземлялись драконы. Стоило Марине сойти с крыла Рока, как она отпустила с рук виверненыша, который, неуклюже взмахивая крыльями, летел к ней. Марина поймала, прижала его к себе и вдруг разрыдалась. Не приспособлены современные люди к потрясениям подобного толка. Не бывает в ее мире таких чудовищ. Нет в ее мире магии, тварей, сияющего сверхразума и драконов. Все по отдельности она бы, наверное, спокойно приняла, но не вместе. Она чувствовала себя не просто уставшей, а смертельно. А еще грязной, будто та жирная гарь осталась в каждой поре кожи, осела на волосы и забилась в нос. И, конечно, голодной.
Рок, если быть честным, ожидал, что Марина сорвется в истерику гораздо раньше. Поэтому успокоил нянюшку, велел готовить праздничный ужин и не забыть пригласить волков, а сам подхватил Марину на руки и понес в их комнаты. Блэкки терся мордочкой о ее щеки и что-то успокаивающе чирикал, распластавшись по Марине, словно обнимая крыльями.
Рыдания утихли еще на лестнице, но вот слезы бежали не переставая. Рок не торопился дергать Марину, требовать объяснить причину слез. Которая и без слов была понятна. Он, ссадив Блэкки на кровать и смотавшись в ванную комнату, чтобы открыть воду и капнуть в чашу ванны немного средства для пышной пены, раздевал ее, стаскивая вымазанный в саже оркский костюм. Оставив ее совсем обнаженной, быстро скинул свои вещи, снова подхватил ее на руки и, прикрыв за собой дверь в ванную комнату, чтобы Блэкки не помешал, опустился вместе с Мариной в теплую воду, покрытую пышной пеной. Он умыл ее, потому что все лицо было в черных разводах от копоти, а потом прижал к себе крепко-крепко и начал укачивать, что-то тихо мурлыча себе под нос. Спустя долгие минуты она надрывно вздохнула и сказала:
— Спасибо.
— Не за что, детка. Это я тебе благодарен так, что не знаю, как ее правильно выразить, — ответил Рок.
— Это было ужасно, — снова всхлипнула она, и в этот момент в дверь коротко стукнули, и послышался голос Лизбет:
— Мастер Рок, простите, не могли бы вы забрать у меня взвар? Нянюшка для Марин передала.
Рок подгреб к ним ближе пену, чтобы прикрыть Марин и крикнул:
— Зайди. Мы в ванной.
Лизбет прошмыгнула мышкой, не поднимая глаза от пола, поставила большую кружку на столик около ванной и так же быстро вышла, покраснев при этом до корней волос.
— Спасибо, — запоздало сказала Марина, а Рок подал ей кружку, из которой одуряюще пахло медом, травами и совсем чуть-чуть вином.
— Пей, нянюшка прекрасно разбирается в травах, — сказал Рок, поглаживая Марину по спине. — Это успокоит тебя.
Драконы возвращались в главный дом один за другим, тут же попадая в цепкие руки нянюшки Кло, которая отправляла их привести себя в порядок, а потом велела спускаться, потому что ужин сам себя не приготовит.
— Джейсон, — подхватив его под руку, нянюшка Кло отвела его в сторонку, — свяжись с Питером и пригласи его и стаю на ужин.
— Сделаю, — кивнул он, а нянюшка довольно шустро унеслась давать распоряжения тем, кто попадался ей на глаза.
Вечером, когда солнце уже спряталось за горами, а в небе разлился Млечный путь, на площадке перед домом стояли накрытые столы, уставленные салатами, фруктами в простых тарелках, свежим хлебом и прочими вкусностями. А на длинном мангале жарилось мясо. Волки и драконы смешались в галдящую толпу. Отовсюду были слышны взрывы смеха, потому что радость пополам с облегчением сгладила врожденную подозрительность драконов, которые с трудом терпели кого-то чужого на своей личной территории, и притушила такую же врожденную недоверчивость волков. И пусть они долгие столетия вместе несли дежурства на том перевале, это нисколько их не сблизило.
Запахи жарящегося мяса долетали и до спальни Рока и Марин. Блэкки уже весь извертелся на пуфике рядом с дверью, и теперь уже топорщил крохотные шипы на чешуйках и недовольно изгибал шею, шипя на медленно собирающуюся хозяйку.
— Он тебя покусает, — смеялся Тони, глядя на мелкого.
— Запру в комнате и оставлю голодным, — пригрозила Марина, уже спокойная и одетая, только косу оставалось заплести. Блэкки ответил возмущенным стрекотанием, но угомонился и уселся, сложив крылышки и обвив себя длинным хвостом. — Я готова.
Стоило Марине откинуть косу за спину и сделать шаг к дверям, как Блэкки в прыжке перелетел ей на плечи, а Рок, тоже жутко голодный, но имеющий гораздо больше выдержки, чем его мелкая копия, подошел и положил ее ладонь себе на локоть.
— Пойдем? — спросил он. — Ребята ждут тебя.
— Зачем? — удивилась Марина.
— Поблагодарить, — ответил он.
— А-а-а, понятно, — кивнула Марина, а потом, спустившись на один пролет, попросила: — А ты можешь быстренько свернуть торжественную церемонию и восхваления. Мне не нужны благодарности, я не чувствую, что сделала что-то героическое.
— Я попробую, но не обещаю, — ответил Рок, широко улыбаясь. Насколько он знал своих парней, то Марине предстояло пережить не только поток благодарностей, но и начать собирать собственную сокровищницу. Драконы выражали благодарность не в пустом славословии, а в драгоценном эквиваленте, и останавливать их было делом в принципе неосуществимым.