***15***
Спустя почти трое суток и бесчисленное количество попыток пробиться к спящему разуму Гилдероя у Шляпы иссякло терпение, и она, сжав бедовую голову своего друга, да-да, друга, она уже вполне могла назвать его именно так, так вот, она со всех сил сжала голову своим железным обручем и проорала прямиком в сознание Локхарта:
— Пожар!!! Немедленно просыпайся! Пожа-а-а-а-ар!!! Горим!!!
Откуда же ей было знать, что огня Локхарт боялся практически до полусмерти, однажды увидев маленьким, как горит человек, что оставило иррациональный ужас в его сознании. Он даже к свечам и каминам относился с подозрением, а уж о кострах и пожарах и говорить было нечего. Он не просто пришел в себя, а подскочил с кровати, стихийно аппарировав прямо из страховочных ремней в один момент, и принялся метаться по каюте как полоумный, без проблеска мысли и сознания в глазах.
Шляпа, которая держалась на его голове чудом и силой артефакта, успокаивала его как могла, про себя благодаря Мерлина, что Гилдерой аппарировал не в открытый океан, а всего-то на пару метров в сторону.
— Тише, бедовый, — приговаривала она, пока Гилдерой тяжело дышал и вращал глазами, как загнанный конь. — Тише, я просто тебя будила. Нет никакого пожара.
— Точно? — спросил Гилдерой, принюхиваясь к воздуху, чтобы унюхать запах дыма.
— Абсолютно, — сказала Шляпа и добавила: — Но лучше бы пожар, чем то, во что мы все вляпались.
— А во что мы вляпались? — спросил Локхарт, обмахиваясь ладонями и тяжело дыша.
— Присядь, — посоветовала ему Шляпа.
Гилдерой сел на край, недоуменно рассматривая широкие ремни, которые были натянуты поперек кровати. Сердце медленно успокаивалось, начиная биться ровнее, а у него начали работать мозги. Последнее, что он помнил, это вечер в ресторане, шампанское, командир корабля, говорящий тост, и какое-то розовое марево вокруг. Оно расслабляло, снижало критичность, все люди казались милыми и родными, а капитан вообще виделся совершенством. Гилдерой помотал головой и спросил:
— Что произошло?
— Я немного знаю, если только по оговоркам и тому, до чего додумалась сама, — начала Шляпа.
— Давай, что знаешь, — отмахнулся Гилдерой.
— Капитан Гальярд угнал «Патронус» вместе с пассажирами. Мы идем, судя по солнцу, которое все три дня нам светит в левый борт, на запад. Если рассуждать логически, то сейчас мы где-то посреди Атлантического океана. Пару дней назад я слышала крики за бортом, значит, захватчики избавлялись от лишних людей.
— А мы, значит, не лишние? — хмыкнул Локхарт, но остался довольным, пойти на корм рыбам не хотелось категорически.
— А вы товар, насколько я поняла, — пожала полями Шляпа.
Оставшиеся на борту матросы не стеснялись в разговорах, поэтому у нее иногда случалась возможность подслушать. Кстати, на месте капитана Гальярда она бы не расслаблялась, потому что после передачи товара и получения оплаты его могла постигнуть участь неугодных матросов. Атлантика большая, акулы голодные, так что…
— И что же нам делать? — спросил Локхарт, ошалевший от новостей.
— Для начала взять палочку в руки и трансфигурировать куклу, — ответила Шляпа.
— Какую куклу?
— Чтобы, если вдруг кто заглянет, ты был на месте, нужно трансфигурировать похожую на тебя куклу и положить в постель, — пояснила Шляпа, призывая на помощь всё вложенное в нее терпение, потому что Локхарт и так не был титаном мысли, а сейчас просто тупил.
— А потом? — Гилдерой взял со столика палочку, которая лежала на месте как ни в чем не бывало. Видимо, преступники были абсолютно уверены в том, что никто не придет в себя и не сможет воспользоваться волшебными палочками.
— А потом найдем укромное местечко, желательно поближе к камбузу, потому что кушать нужно, и ты будешь тренироваться снимать действие зелья «Живой Смерти» заклинанием.
— Есть такое заклинание? — спросил Локхарт.
— Есть, нужно, чтобы ты научился ему как можно быстрее, потом снимешь с тех, на кого я укажу, сон, а дальше… Дальше видно будет.
Вообще Шляпа планировала захват корабля и возвращение к цивилизации, но с таким волшебником в помощниках не известно, выйдет хоть что-нибудь или нет. Но Локхарта она намеревалась спасти любой ценой, слишком дорог и необходим он ей стал.
* * *
В оазисе Фарафра спустя сутки остались только волшебники и бедуины, которые категорически отказались уезжать, мотивируя тем, что всегда здесь жили и ничего страшного не случалось, поэтому на них махнули рукой, а туристам просто запретили въезд. Все известные входы в сеть пещер были перекрыты не просто чарами, а артефактами, но и они не давали стопроцентной гарантии, что гигантские скорпионы или, не приведи Ра, сам василиск изъявит желание посмотреть на тех, кто потревожил его покой.
Мадам Бессмертная руководила всеми с неожиданно крепкой хваткой. Она точно знала, что делать и как реагировать на происходящее.
— Не первые раскопки, и, дай Жива, не последние, — ответила мадам Марья, когда Снейп поинтересовался такими несвойственными зельевару умениями. — И на каждых случалось такое… Ни разу не было тихо и гладко. Колдуны во все времена умели защищать свое.
— Наверное, — кивнул Северус, вспоминая, какую защиту навертел на своей личной лаборатории. Не василиск, конечно, но и Хогвартс не его территория. А вот на своей бы… Он мечтательно прищурился, да, там бы он развернулся во всю широту своей слизеринской души.
— Точно, — кивнула она.
— Что будет дальше? — спросил Снейп, который никогда не бывал в таких переделках.
— Сидим, контролируем и ждем, — с хриплым смешком ответила мадам Бессмертная, которая понимала, что контролировать они не могли ничего.
— И чего ждем? — спросил Ханс, входя в палатку. Северус его, естественно, попытался отправить в безопасное место, но напоролся на такой взгляд, что счел за лучшее больше не поднимать эту тему. Он только что вернулся из Каира и принес с собой только что испеченных хаваушей, целую корзинку фалафеля и глубокую тарелку бабагануша, ну и прочего разного. Потому что быть в Египте и не есть все эти вкусности было выше его сил. Именно на любви вкусно покушать Ханс и сошелся с мадам Бессмертной, чьи имя, отчество и фамилию выговаривал с удивительной легкостью.
— Сейчас глава нашей экспедиции соберет в горсть яйца и пойдет на поклон к Марко Негро, чтобы тот выделил бойцов для охоты в подземельях. Марко, конечно, тот еще засранец, будет тянуть время и деньги, поэтому ждать придется долго, — объяснила мадам Марья, взмахами руки накрывая на стол.
Вечерело, мадам Марья, Снейп, Грубер и прочие, кто пожелал присоединиться, и коих было немного, сидели в креслах между палаток и пили легкое вино, когда в сумерках появился огромный светящийся патронус-барсук, переваливаясь, подошел к Снейпу и спросил:
— Север, мы в Каире. Нет желания встретиться?
Снейп опешил. Он и не думал, что Блэк вспомнит про него, и вдруг. И пусть с появлением Брока клятва оберегать Поттера уже не так сильно давила на Северуса, словно чуя, что мальчишку есть кому оберегать, но все равно была ощутима, как несильная, но постоянная ноющая боль в виске.
— Не ответишь? — спросил Ханс.
— Да, нужно будет встретиться. Мадам Марья, отпустите меня завтра на пару часов?
— Если сначала удовлетворишь старушечье любопытство, — Бессмертная была удивлена размером, потому что барсуков таких размеров нет ни в магловском мире, ни в магическом, и детальностью патронуса и очень заинтересовалась и желала бы познакомиться. На что Снейп только бровь вопросительно приподнял. — Кто твой знакомый?
— Новый глава английских Блэков, — не стал скрывать Северус.
Мадам Марья только глаза довольно прикрыла и сказала:
— Можешь пригласить его сюда.
— А как же безопасность и прочее.
— Думаю, что он сможет за себя постоять, — отмахнулась она и категорично добавила: — Зови.
* * *
Магический Каир встретил путешественников удушающей жарой, с которой даже охлаждающие чары не справлялись. И если изнеженные англичане и один асгардский принц страдали от нее, то Сулейман блаженствовал. Казалось, что солнце напитывало его силой и здоровьем. Он превращался из заморенного, истощенного и невзрачного мужичка неопределенной наружности в лощеного мужчину, не заметить которого было нельзя. Он даже будто вырос. Золотые наручи теперь плотно облегали мощные предплечья, кожа налилась темной бронзой, а в темных глазах поселился огонек. Он улыбался, шутил постоянно, удивлял иллюзиями, соревнуясь в этом с Локи, и вообще излучал довольство и умиротворение.
Наученные опытом, что сопротивляться приключениям Поттера — занятие, заранее обреченное на провал, Брок с Локи просто выпустили его в город и следовали за ним по пятам, готовые подстраховать в любой момент. Поттер побродил по магическому Каиру, полюбовался на заклинателей змей и даже потихоньку поговорил с королевскими кобрами, подкормив их парой мышек, и заскучал. Жара, песок, верблюды, крикливые продавцы — ему всё это категорически не нравилось. И тянуло куда-то в совсем другое место.
— Пойдем на магловскую сторону? — предложил Брок, видя мучения крестника.
— А можно? — с надеждой спросил Гарри. — Там хоть и тоже жарко, зато есть пирамиды. Мы же пойдем на них смотреть?
— Пойдем, — кивнул Брок, с содроганием вспоминая фильм «Мумия». Он понятия не имел, чего ждать от крестника, но восстания бинтованных скелетов не желал видеть в реале категорически.
Переходов на магловскую сторону в Каире было несколько, Брок и компания воспользовались тем, что вел через небольшую лавку специй. Вышли оттуда расчихавшись, потому что запахи забивались в нос, а Сулейман немного задержался, набирая в мешочки разноцветных порошков и сухих ягод.
— И зачем? — спросил Брок.
— Я с этими приправами такой пилав сделаю, — мечтательно облизнулся джин, уже видя, как желтый от шафрана рис рассыпается по красивой большой тарелке, как мясо, истекающее прозрачными каплями, ложится красивой горкой, как… — Нужно обязательно найти правильный рис.
Спустя два дня, не влипнув ни в какие приключения, излазив все доступные пирамиды и прочие развалины, наевшись до отвала вкуснейшего пилава, решили, что Гарри просто хотел в Египет без интересных последствий, и вспомнили о Снейпе. Брок отправил ему патронуса, и уже через десять минут пришел ответ, что их приглашают в оазис Фарафра, а адрес, куда подойти через час, чтобы перенестись портключом.
— Вот еще! — недовольно надулся Гарри, а потом посмотрел на Локи, скроил просительную мордаху и спросил: — А ты ведь можешь открыть туда Тропу?
— Безусловно, — кивнул Локи и скомандовал: — Десять минут на сборы.
Северус получил грузовой портключ от Ойгена, потому что не знал, сколько человек будет вместе с Блэком, и уже хотел перенестись в Каир, чтобы успеть зайти в пару магазинчиков, когда рядом с ним открылся тот самый проход, которым пользовался Локи.
— Не думала, что когда-нибудь своими глазами увижу Дорогу Туманов, — удивлённо выдохнула мадам Бессмертная.
— Это называется — Тайная Тропа, — Гарри вышел первым, услышал слова и подошел к пожилой женщине. — Здравствуйте, я Гарри Поттер.
Он, как его учили Локи и Регулус, вежливо поздоровался, представился, легко склонив голову, и посмотрел на старушку, что уж, пожилой женщиной она была наверняка еще в прошлом столетии.
— Меня зовут мадам Бессмертная Марья Святомировна, — ответно представилась она, со смехом наблюдая за становящимися от удивления всё больше и больше глазами мальчишки.
— А что, из этого имя? — спросил Гарри, а мадам Бессмертная расхохоталась. Тем временем с Дороги Туманов сходили мужчины один другого интереснее, уж в этом мадам Бессмертная разбиралась очень хорошо. Вряд ли боевики Негро им понадобятся, если эти люди проявят интерес.