***28***
Стоило им выйти из дома, как Джейсон со Стефаном оттеснили его от Марин, а ее под руки повели на небольшой деревянный подиум рядом с пустым столом. Она оглядывалась, ища глазами Рока, но он сел поодаль и просто наблюдал.
— Марин, позволь нам выразить тебе благодарность за избавление Долины Драконов от угрозы, — сказал Стефан и подмигнул ей.
— Может, не надо, — промямлила она, но с подиума не сошла, понимая, что бесполезно, раз уж драконы вознамерились что-то сделать, то сопротивляться не стоило. А потом увидела Рока и одним взглядом пообещала ему все кары небесные, на что он только усмехнулся понимающе и голову склонил, заранее согласный на всё.
Спустя почти час она сидела во главе стола рядом с Роком и неверяще посматривала на отдельный стол, буквально заваленный подарками. Да не просто подарками, а драгоценными украшениями, золотыми монетами, ларцами с парюрами*, даже парочкой кинжалов и одной удивительной кольчугой, которая неярко светилась в темноте, а стая Питера преподнесла ей меха. Она приняла всё, потому что устраивать цирк с отказами, а потом всё равно быть вынужденной принять дар, она не хотела, но теперь понятия не имела, что с этим делать, куда деть и вообще, зачем ей это всё? Драгоценности она никогда не носила, а из меха у нее только в детстве была цигейковая шапка, а тут…
— Рок, — Питер сидел рядом с ними и с понимающей усмешкой наблюдал за Мариной. Ему нравилось то, что он видел. И пусть на ее лице застыло выражение удивленного недоверия и даже какого-то неприятия всего этого, но зато не было алчности, жадности, высокомерия и уверенности, что все заслужено.
— Что? — он повернулся к Питеру с таким выражением, словно знал, что тот сейчас скажет.
— А как ты отблагодарил Марин? — Питер дернул уголком губ.
— Я отдал ей ключ от своей сокровищницы, — он кивнул на Марин, у которой на груди на цепочке висел кулон странной формы.
— А она знает?
— Знаю что? — пока они разговаривали, Марина отвлеклась на Блэкки, который, завершив ставший уже традиционным обход стола, едва переваливаясь, добрался до ее коленей.
— Позже, — ответил Рок Марин и одним взглядом остановил Питера.
Сидели за столами почти до утра. Наверное, впервые за все время существования Долины в ее нынешнем виде всем было спокойно, потому что вторжение чужих больше не висело над ними Дамокловым мечом, зато появилась реальная возможность вернуться на Эрду. Марина им уже пообещала бы снять печать хоть завтра, но Рок воспротивился, сказав, что ей не просто нужен, а жизненно необходим отдых. Оставив Блэкки на попечение нянюшки Кло, Рок подхватил Марин и унес в их спальню.
— Что я должна знать? — спросила Марина, пока Рок избавлял ее от кроссовок с носками и джинсов.
— Что? — он посмотрел на нее, не сразу понимая суть вопроса.
— Питер спросил, знаю ли я, а ты ответил позже, — пояснила Марина, поднимая руки, чтобы Рок стащил с нее футболку.
— А это, — Рок стоял перед кроватью, а Марина расстёгивала мелкие пуговицы на его рубашке, поглядывая на него из-под ресниц. Стоило скинуть рубашку, как Рок повалил Марину на постель, поцеловал так, что у неё закружилась голова, а потом взял со стола цепочку с затейливым кулоном и поднёс к лицу Марины: — Я должен рассказать о том, что это за кулон.
— И что это? — Марина взяла кончиками пальцев, рассматривая.
— Это ключ от моей сокровищницы, с этого дня ты владеешь ей, — ответил Рок и не ожидал увидеть на лице Марин буквально скуку.
— Зачем? — с тоской спросила она. Ей было непонятно, что с этими подарками делать, еще и сокровищницы не хватало, а потом ей пришла в голову идея, и она довольно улыбнулась и спросила: — А можно я туда все подарки сложу?
— Конечно можно, — кивнул Рок, с удивлением рассматривая Марин, которая, похоже, совершенно не впечатлилась его подарком. Что ж, придется искать другие способы удивлять ее.
* * *
Синяя Падь неласково приняла своих новых жителей. Эльнилиэль и Крейну оставалось пережить последний день в дороге, когда небо разверзлось таким дождем, который моментально превратил дороги в грязные ручьи или непролазные лужи. Крейн в принципе не переживал. А что? Куда им торопиться? Доехать всегда успеют, поэтому считал, что непогоду нужно переждать в придорожной гостинице, но Эль… За несколько дней их путешествия она доводила Крейна до помутнения рассудка с завидной регулярностью. И вроде не делала ничего такого, только если Крейн стучал вознице остановить карету, она тут же велела ехать, а если он подгонял, то она, наоборот, останавливала. Если в трактире в меню было мясо, она требовала рыбу, а если предлагали рыбу, то ей тут же хотелось мяса. И вот так во всем, их мнения были строго перпендикулярны друг другу. Вот и сейчас Крейн велел распрягать лошадей, а она шипела, что ни секунды не желает задерживаться, поэтому лошадей следует впрячь обратно и трогаться в путь.
— Ты тупой? Я хочу в нормальный дом. Тут остался неполный день пути, так что вперед. Поехали, — Эльнилиэль наступала на Крейна, а ее глаза метали молнии.
— Это ты дура набитая, — шипел Крейн ничуть не хуже принцессы. — Мы завязнем, и тебе придется в шелковых туфельках брести по грязи. Учти, я тебя нести не буду.
— Будешь! — взвизгнула она.
— Нет! — рявкнул он.
— Хорошо, пусть тогда седлают. Поедем верхом, а карета придет позже, — немного уступила она.
— Эль, ты вымокнешь, простынешь и помрешь… Хотя, — Крейн сделал вид, что задумался о перспективах, — тогда я освобожусь от тебя. Буду солидным вдовцом. Найду себе приличную женушку и парочку неприличных любовниц. Поехали!
Эль посмотрела на него так, что если бы взглядом можно было убить, то Крейн бы уже корчился в предсмертной агонии, а потом улыбнулась, оскалив ровные зубки в злой ухмылке, и сказала:
— А вот хрен тебе. Мы остаемся.
— Фу, не пристало принцессе так выражаться, похожа на базарную торговку, — Крейн скроил такое презрительное выражение, что принцессе захотелось вцепиться в его лицо всеми десятью ногтями, но, увы, она уже попыталась так сделать. Да, отметины она оставила, но и он отвесил ей пощечину от души, да такую, что в ушах зазвенело.
— Много ты знаешь базарных торговок, — фыркнула она, вышла из своего номера, где они и выясняли отношения, и пошла вниз.
— Знавал парочку, — скабрезно улыбнулся он. — Жюли была ничего так, аппетитная, но только когда молчала.
— Кобель! — Эль рванула вверх по лестнице к своему номеру.
— Сука! — не остался в долгу Крейн, несясь вслед за ней.
И каждый хлопнул дверью своего номера, а кучер остался стоять внизу. Он усмехнулся и отправился на конюшню, где ему выделили каморку. Там он сотворил посланника и отправил отчет правителю Мирниэлю, в котором очень подробно рассказал о молодых, их отношениях и своих выводах.
Магические посланники долетали до адресата довольно быстро, поэтому спустя час правитель Мирниэль уже слушал его в своем кабинете. Санд, сидящий напротив, едва сдерживал хохот, потому что кучер, который на самом деле был заместителем главы тайной канцелярии и другом правителя, язык имел образный и злой, расписывая злоключения молодоженов красочно и экспрессивно. Заканчивалось его послание так: «Уверен, когда они оба дойдут до точки кипения и наконец-то потрахаются, то ребеночек получится сильный, так что, твое величество, можешь быть спокоен за них».
— Ударил! Он ее ударил! — возмущался Мирниэль.
— Оставь, твоя дочурка, если бы на то было ее желание, так его приголубила, что ему не поздоровилось бы, — отмахнулся Санд. — У Крейна магии-то нет, а принцесса одарена даже сверх меры.
— Почему тогда она его?..
— Уверен, что на это у нее есть свои резоны, — отмахнулся Санд и добавил: — Давай, бумаги сами себя не переберут.
— Уже жалею, что не скинул на тебя всю эту тягомотину, — буркнул правитель, но за бумаги, что подготовил для него секретарь, взялся.
— Брешешь, Мир, — ухмыльнулся Санд и, услышав зычный голос Пейна — дракона, которого ему прислал в компаньоны Рок, встал и подошел к окну. Рабочий кабинет правителя Мирниэля, в отличие от парадного, выходил окнами на плац, где тренировалась его личная гвардия. Пейн быстро нашел свою нишу и принялся гонять их на свой манер. Эльфы страдали, но терпели, потому что таких тренеров у них никогда не было. И пусть говорил он не высоким слогом, а по-простому, зато и тренировки были такие, что, если они продлятся хотя бы год, можно было бы и против орков выходить, а те были воинами могучими.
— Недоговариваю, — поправил его Мирниэль и спрятал в уголках губ довольную улыбку. Кто бы думал, что вместо надсмотрщика или узурпатора власти он получит почти друга?
— Завтра лечу в Долину, — наблюдая за тренировками, сказал Санд.
— Надолго? — спросил Мирниэль, откладывая указ, который ему не понравился.
— Несколько дней, нужно проверить, как там Марин, — ответил Санд. Мирниэль на это только кивнул, понимая, что за такое сокровище, как эта человечка — девушка, следует переживать, тем более что она должна была открыть путь на Эрду.
* * *
Винд Блэк выслушивал отчет от главы разведки и скрипел зубами, потому что Санда нигде не было.
— Он купил птенца виверны, но дальше его след теряется, — отчитывался Декстер.
— Он бы не стал прятаться, — Винд в этом был уверен абсолютно. — От других кланов что-нибудь слышно?
— Никто не заявлял о пленении Санда Блэка, — качнул головой Декстер, который даже предположить не мог, куда делся брат их правителя.
Супруга правителя — Мун Блэк — привычно тихо сидела с книгой на диванчике около окна и внимательно прислушивалась к разговору. Винду нравилось, когда она была рядом, поэтому всё возможное время они проводили вместе, он при этом работал, а она читала или вышивала, вмешиваясь крайне редко.
— В пещере смотрели? — спросила она.
— В какой пещере? — с удивлением посмотрел на нее Винд.
— В той самой, дорогой, в той самой. Санд частенько туда наведывался, всё думал, что у Рока, — на имени сына ее голос едва не сорвался на рыдания, но она удержалась, отплакав свое уже давно. И пусть с сыном у нее были сложные отношения, но любила его она от этого не меньше, и жутко переживала, успокаивая себя только тем, что нянюшка Кло ушла вместе с ними. Она передернула плечами, сбрасывая всплывшие воспоминания, и продолжила. — Санд считал, что у Рока получится открыть путь обратно.
— Мы немедленно проверим, — кивнул Декстер и удалился, а Винд, оставив дела, подошел к жене, поднял ее на руки, усадив к себе на колени, и успокаивающе прижал, приговаривая:
— Мы знаем, что они там живы, что у них всё не так уж и плохо, прекрати рвать себе сердце.
— Мы с Роком поссорились как раз перед тем, как ты его выслал, — всхлипнула Мун, и Винд, убрав с ее лица темные локоны, посмотрел в глаза и сказал:
— Милая, всё было предрешено, ты же знаешь. Да и нянюшка с ними.
— Только это и успокаивает, — вздохнула она. И пусть Небо дало им еще одного ребенка, но Рок навсегда занимал в ее сердце особое место.
Парюра (фр. parure — убор, украшение) — набор ювелирных украшений, подобранных по качеству и виду камней, по материалу или по единству художественного решения.