• Boosty Shared
• Герр Штайн

• T

asgardecSosredotochenieZla.fb2

Где-то на краю одного из рукавов Млечного Пути. Святилище.

Гигантское астероидное поле, когда-то бывшее единой планетой, в это время было чрезвычайно людным местом.

Там, где раньше жили только читаури, обладатели коллективного роевого разума, отчего бывшие крайне неприхотливыми существами, способными жить даже в норах, выдолбленных в астроидах. Их организм, рождаемый уже с рядом имплантов, что формировали Великие Матки, был устроен таким образом, что не требовал кислорода кроме необходимого минимума — полный вдох представителя расы Кри на несколько лет.

И подходящие запасы всегда можно было взять с единственной доступной для жизни планеты в этой системе, как раз и бывшей родным домом основной части его армии. Домом, что наконец-то, спустя долгий срок, начал обустраиваться, тем самым играя на руку его планам.

Читаури, когда-то спасшие его после битвы с асгардцами*, были прекрасной армией. Неприхотливой, выносливой, безжалостной. Они не обладали теми недостатками, что имеют даже самые совершенные армии разумных существ, не объединённых в один разум. Которые, впрочем, тоже служили ему — те же сакааранцы, например.

* — канон, как и всё про Таноса в этой главе.

Общество этой расы было разделено на касты с разным социальным статусом, каждая из них выполняла свою задачу. Бытовая каста занималась обычной рутиной вроде размножения и заботы о доме, каста ученых искала способы усовершенствовать биологию и технологию читаури, дорабатывая искусственно то, что природа не соизволила им подарить. Каста воинов сражалась за выживание всей расы, защищая остальных и ходя в набеги за ресурсами для их скудного мира.

Тогда Танос сказал, что им нужен тот, кто укажет им путь.

Эти слова сбылись.

Тогда они сошлись на взаимной эксплуатации, которая всех устраивала. Читаури получат новую планету, а Танос — армию, которая сможет навязать сначала Титану, а после и всей галактике его волю.

Впрочем, были и проблемы.

У него появилась целая армия. Дисциплинированная, смертоносная, послушная армия. Одно его слово — и эта армия осаждала планеты, уничтожала бесчисленные полки, истребляла целые виды. Но это слово всегда приходилось произносить. Приходилось командовать. Всем. Всегда. Читаури едва умели думать самостоятельно. Они не могли планировать, продумывать, разрабатывать стратегию

Эбеновый Зоб и остальные же… Пали жертвами собственной преданности и восхищения и подспудно отказывались строить за Таноса глобальные планы.

Они полюбили его как отца. Даже назвались по-новому, чтобы выразить свое почтение. Взяли себе имена, порожденные бездной лихорадочных снов и мрачных знамений: Эбеновый Зоб, Корвус Глейв, Проксима Полночь, Кулл Обсидиан. Он во имя своей воли отправлял их во вселенную нести его страшную весть, искать другие миры и новые просторы, которые можно завоевать…

Теперь половина из них была пленена. Как и одна из его дочерей.

Зубы титана едва слышно скрипнули.

…Когда-то это место звали звёздной системой Читаури. Теперь же это место зовут Святилищем Безумного Титана, и обходят мириадами световых лет.

Мысленно хмыкнув на данное ему прозвище, уроженец Титана едва заметно покачал головой. Он несёт спасение, и только лишь его. Жестокое, но необходимое. Только так можно будет отдалить неотвратимый конец всего. Однако не он первый, ни он последний не будет понят разумными существами. Такова судьба тех, кто желает восстановить равновесие во вселенной.

Восстановление, которое возможно лишь с помощью Камней Бесконечности. Один из которых, воплощающий аспект Разума, сейчас находился в Скипетре, который держал стоящий рядом с троном Другой.

У него не было привычного другим разумным имени. Он был просто Другим. Иным. Отличным. Мутантом, хоть такого слова у читаури и нет. Как и все сородичи, он представляло собой гибрид насекомого и рептилии с большим количеством стальных технических доработок. Как врождённых, так и нет

Однако он был единственным из читаури, кто не был частью коллективного разума.

Уродец. Генетический отщепенец. Как и сам Танос. Уникум.

Это их связывало, и делало Другого самым близким из подчинённых выходца с Титана. Да, были дочери. Но дочери это дочери, не подчинённые. Это иное в понимании фиолетовокожего гиганта.

Чуть приподняв свой взор от бесчисленных представителей читаури, он увидел Левиафанов. Пригодные и для межзвездных перелетов — эти огромные, ужасные звери выживали в безвоздушном космическом пространстве и могли перевозить других внутри самих себя. По большей части эти огромные существа состояли из живой плоти, а значит, не отражались на большинстве обычных датчиков. В космических битвах они, пожалуй, были самым совершенным невидимым оружием.

Оружием, не раз спасавшим ему жизнь.

Взгляд Таноса вновь вернулся к тому, что даёт ему невообразимое преимущество над собравшимися здесь и сейчас личностями.

Сияющий нежным жёлтым цветом, Камень Бесконечности. Ради одного из которых он однажды хотел напасть на Асгард и перерыть его в поисках Этера, Эфира — ещё одного аспекта вселенной.

Тот же, что держал Другой, был заполучен иным способом, хотя и не сказать, что менее опасным. Келдимова Скорбь была опасна не четырнадцатью мёртвыми мирами, когда-то полными жизни и не менее мёртвой звездой… О нет, она была опасна единственным её обитателем — Сказителем.

Безумец, что на своём примере показал Таносу, почему не стоит напрямую использовать Камень Разума.

Безумец, что рассказал ему о Целестиалах, и тех, кого они боятся. Камнях Бесконечности. О Земле. О Мораге. О Древней и Камне Времени.*

* — и это, что крайне интересно, тоже канон.

Безумец, что рассказал о некоем орле Хрёсвельге, восседающем на Мировом Древе, и горячем осколке Феникса, что охраняют Землю. Захолустный мир, где есть Камни Бесконечности.

Безумец, который был обманут собственным безумием.

И, наконец, он поведал о… Малеките. Древнем тёмном эльфе, когда-то обладавшим одним из так нужных Таносу Камней.

Эльфе, что сейчас садился на один из четырёх каменных тронов, сооруженных читаури.

На других уже восседал Вафтруднир Мудрый, нынешний лидер йотунов, сильного и жестокого народа из ледяного мира. Мира, в котором всегда будет царить равновесие. Мира, чей нынешний правитель действительно источал флюиды тысячелетней мудрости. Оттого и присоединился к Таносу, с которым у них был общий враг.

— О чём задумались, Танос, не поведаете? — обратился к нему мужчина в возрасте, чей облик был похож на существ, которые обитают на той планете… Земле. Людей.

Аватар Эго, единственной в галактике Живой Планеты, считающей себя Целестиалом, одним из тех, о которых ему поведал Сказитель.

Ещё один враг его врага.

— Об асгардцах. — лаконично произнёс Танос.

— И что же вы о них думаете? — искренне поинтересовалось ещё более древнее, чем сам Танос, существо. Если так задуматься, он был младше всех собравшихся. Ему едва за тысячу лет перевалило… Но по иронии, только он преследует достойную цель.

— Они называют себя богами. — больше на публику, но выходец с Титана фыркнул и рассмеялся. — Я бился с ними, когда не обладал и тысячной долей нынешней силы, и победил. А уж сейчас… — Танос растянул губы в улыбке, открыв хитрый и грозный оскал. — А я же покажу им, что такое настоящая сила.

— Ты хотел сказать… Мы покажем. — с едва заметной усмешкой заговорил Вафтруднир, которого Безумный Титан считал здесь наиболее опасным, нежели чем молчаливый Малекит и улыбчивый Эго.

Но даже он не подозревает о истинной цели Таноса.

Цели, ради которой он собирал статистику и данные со спутников, вращающихся вокруг далеких миров в далеких планетных системах. Выходец с Титана изучал информацию из неизвестных трактатов и тайных хранилищ знаний. Он проводил расчеты, разминал ум, применял всю свою интеллектуальную мощь, чтобы выяснить, сколько планет придется спасать. И как лучше за это взяться?

Конечные результаты же… Удручали.

Он осознал, что перед ним стоит не вопрос спасения отдельных планет. Он был слишком близорук и не понимал, насколько чудовищны масштабы бедствия. Конечно, опасность угрожала и отдельным планетам. Но ведь все они были частью вселенной.

Сама вселенная находилась в опасности — ее могла постичь та же участь, что и его Титан.

Вселенная огромна, но отнюдь не бесконечна. В ней ограниченное количество обитаемых миров и, следовательно, ограниченный запас ресурсов для поддержания жизни. Количество их во вселенной выражается огромным числом, почти невообразимым, но…

Но все же числом. А число ограниченно и конечно, а значит…

Согласно новым расчетам и моделям, которые он успел проверить на сотне планет, ресурсы для обеспечения жизни во вселенной грозили закончиться в течение ста миллиардов лет.

Выяснив это, мутант с Титана в своё время с облегчением рассмеялся. Сто миллиардов лет — это невообразимо долгий срок. Возмутительно долгий.

И все же…

И все же время неумолимо. Через год или сто миллиардов лет, но тот самый день наступит. А разве те, кто будет жить через сто миллиардов лет, не заслуживают того же, чего и живущие ныне? И кто он такой, чтобы говорить, что сейчас жизнь более достойна спасения или более ценна, чем через сто миллиардов лет, — кто вообще мог бы такое сказать?

К тому времени во вселенной будут обитать секстиллионы живых существ. Невообразимое количество.

И все они будут обречены.

Почему ребенок, который родится когда-нибудь потом, должен страдать, голодать и умирать страшной смертью из-за ребенка, который сейчас живет в достатке?

Можно и дальше лететь сквозь вселенную и пытаться спасать планету за планетой, но…

Не проще ли всё решить за один раз? Но для этого необходима невообразимая сила, недоступная даже Эго. Все Камни Бесконечности… И по какой-то судьбе, сейчас большинство из них находилось в руках нынешнего галактического гегемона — Асгарда. Асгардианской Империи.

Странным, но могущественным образованием.

Как бы он не относился к их отдельным представителям, он понимал — не просто так Асгард больше десяти тысячелетий не скинули с пьедестала. Что сейчас, что раньше — асгардцы вновь вставали на его пути.

Но не только на его.

У них было предостаточно врагов, почти все из которых сейчас собрались на святилище и привели сюда свои армии. Древние корабли Тёмных Эльфов, что бороздили галактику, когда на его родном Титане только научились делать колесо, Живая Планета живущая со времён большого взрыва, йотуны, ледяные великаны, что пережили кровавую гражданскую войну, но вышли из неё ещё более сильными созданиями.

— У нас… — тихо заговорил Малекит, чей голос звучал как шелест листвы в ночи, но всё равно заставил обратить на себя внимания. — Общий враг. Не более того, великан. Не забывай…

— А я помню, эльф. — холодно ответил ему обладатель незаурядного прозвища, и круглый стол, вокруг которого они и сидели, покрылся инеем.

— Хм-м… — Эго только загадочно улыбался, и по его мимике Танос не мог понять решительно ничего.

— Не время для ссор. У нас есть общая цель. Общий враг. И мы следуем древней как сама вселенная пословице, гласящей, что тот, кто является врагом моего врага, является моим другом. — взял слово фиолетовокожий, умудряясь незримо давить взглядом на остальных.

Танос не был столь стар как Эго. Танос не обладал мудростью тысячелетий, как Вафтруднир. Танос не был так неуловимо опасен, как Малекит.

Но в отличии от всех них, в его руках был один из Камней Бесконечности, который Танос через ретранслятор в виде Другого стал всё чаще и чаще использовать. А оттого именно он был лидером этого собрания.

— Асгард. — буквально выплюнули уроженцы Йотунхейма и Свартальфахейма, более всех прочих здесь знакомые с их общим врагом.

— Не то чтобы весь Асгард, а скорее отдельные его представители… — чуть улыбнулся Эго, в глазах которого, тем не менее, сверкнула уже заметная выходцу с Титана ненависть. — Но так как они члены королевской семьи, то я вами, господа…

— Так или иначе… Для начала сойдёмся на том, о чём обуславливались ещё до личной встречи. — вновь заговорил фиолетовокожий, держа свой тон размеренным, спокойным, и невообразимо уверенным. — Я заполучаю Камень Пространства, возможно известный вам как Тессеракт. Король Малекит заполучает Эфир, иначе известный Камень Реальности. Король Вафтруднир заполучает Ларец Древних Зим. Эго довольствуется заполучением Земли, уничтожением Биврёста и Хрёсвельга с Фениксом.

— Да.

— Согласен…

— Именно так.

Получив быстрое согласие, титан удовлетворённо улыбнулся.

Танос специально не упомянул о Камне Силы и Камне Времени, о которых не знают его нынешние союзники, но о которых он сам знает благодаря болтливости Сказителя.

И разумеется, он не позволит заполучить Камень Реальности. Вообще, уроженец Титана редко лгал… И он сейчас как раз этого не делал, хотя многие бы подумали иначе. Он действительно позволит Малекиту заполучить свой Камень. Для того, чтобы точно знать, где он будет находиться всё время.

Когда же он заполучит остальные… Будет простая математика. Что может сделать один камень против пяти?

— Тогда перейдём к следующему вопросу. — вновь принялся применять все свои лидерские качества и харизму Танос, продолжая затихший разговор. — Всем нам здесь очевидно, что несмотря на лживость их утверждений о божественности, асгардцы всё равно являются сильными и яростными воинами, тысячелетиями сражавшимися на поле брани. Даже если они боятся использовать силу Камней, остаются их технологии, ресурсы и войска. И всё это, до последнего винтика они выставят против нас. Они уже готовятся. И нам требуется выставить все наши силы в ответ, отчего я не потерплю утаиванья сил.

— Допустим… — спустя несколько десятков секунд наконец заговорил Малекит, к которому эти слова по большей части и относились.

Но он даже не подозревает что на него, как и на остальных, крайне тонко воздействует Камень Разума. Активно вмешиваться в их древние головы Танос не стал, опасаясь обнаружения… Но его главное оружие на данный момент могло воздействовать и более тонким образом.

Сказитель был дураком, грубо используя силу Камня, и подчиняя разум напрямую. Нет. Надо действовать тоньше, хитрее.

— В Девяти Мирах сейчас начался Фимбулвинтер. Древнее, очень древнее явление. — прикрыв глаза, заговорил уже король йотунов. — Но холод, который наступает при этой апокалиптической зиме, пробирает даже асов. Поэтому надо атаковать сейчас! — распахнул алые очи великан, в холодных радужках которых Танос видел лишь бесконечную ярость и готовность к битве.

Дополнительно подогреваемых влиянием Камня Разума.

— Наверное, неожиданно будет, что именно я это скажу… — вновь заговорил аватар Эго. — Но стоит привлечь на свою сторону и смертных созданий. Маложивущих, то есть. Например… Кри. Забавные создания, но они давно жаждут реванша с Асгардом. Реального вреда асам не причинят, но… Отвлекающий манёвр не повредит.

— Разумно. — чуть кивнув, Танос почесал подбородок и нащупав борозды, которые разместили там судьба, жестокость и генетика. — Не обязательно самим атаковать в лоб. Необходимо заставить самоуверенных асгардцев думать, что на них нападают только слабые смертные, что не чета им — богам. — сарказм на последнем слова получился столь явственным, что улыбнулся даже вечно мрачный Малекит.

Который и заговорил следом.

— Мои корабли могут маскироваться, как вы заметили. На какое-то время они обманут даже проклятых асов… Но моих воинов мало. Даже гибель десятка отразится на моей расе. — глаза, в которых плескалось чистое коварство и едва сдерживаемая ярость, злобно сверкнули.

Ведь именно сейчас Камень Разума незаметно вывел в его разуме картинку-воспоминания гибели большей части его расы.

— Хм-м… Я бы тоже предпочёл сохранить ударные силы йотунов до… Нужного момента. — заговорил и правитель Йотунхейма, с намёком поглядывая на Таноса и Эго.

— Хорошо. — переглянувшись с аватаром Живой Планеты и увидев там согласие, кивнул могучим подбородком титан. — Мы используем нашу живую силу после того, как асгардцы отвлекутся на Кри. Вторая волна за нами. Ударные силы из всех нас направятся третьими. Мы должны уничтожить самых сильных бойцов Асгарда… Тогда никто, никто не помешает нам зайти в сокровищницу Всеотца и заполучить то, что мы более всего желаем.

А вот сейчас Камень Разума заставил подумать всех их, что это именно они, самостоятельно представили свою награду за эту войну. Награду, что им не терпится быстрее всего получить. Шанс для своего народа, былое могущество или же отмщение… У союзников Таноса были разные цели, из-за которых собрались здесь.

Их народы также были совершенно разными, более разными, чем кто-либо в галактике.

Однако каждый раз, когда вселенная подкидывала неприятностей, Танос находил способ обернуть их себе на пользу и использовать во благо конечной цели.

Цели, он несомненно достигнет.

Ведь он — Танос с Титана.

Спаситель, который восстановит равновесие во вселенной.

И он никому не позволит себя остановить.