Глава 9: Час Волка С первой ночи в Красном Замке Артур не спал ни разу. Не потому, что его кровать была неудобной — напротив, она оказалась самой комфортной из всех, в которых ему доводилось спать, — а потому, что, пока его тело отдыхало, разум не знал покоя. Одной из первых вещей, которые он узнал о Красном Замке, были тайные ходы, созданные Мейегором Жестоким: лабиринт внутри дворца, ловушка, скрытая в самом сердце дома Таргариенов.
Артур сделал то, что считал необходимым: проник в разум первой попавшейся крысы и отправил её в трещину, найденную в стене. Уже в первую ночь он понял, насколько сложной будет его задача. Чтобы узнать все секреты Мейегора, одной крысы явно недостаточно — ему нужна была сотня.
Но тут всё оказалось сложнее. Артур был сильным варгом, очень сильным, как утверждал его наставник со Скагоса. Однако даже у самых одарённых варгов есть пределы, и управлять сразу сотней крыс казалось безумием. Но ему требовалось не только больше крыс, но и серьёзная тренировка.
В течение первых пятидесяти ночей после поступления на службу к Рейнере он регулярно покидал Красный Замок через секретный проход, обнаруженный в своей комнате во время первого "крысиного похода". Артур отправлялся к крысоловам, чтобы купить двух новых крыс. В столице многие крысоловы нелегально содержали грызунов, которых затем продавали пекарям и ткачам для диверсий против конкурентов. Но никто из них раньше не сталкивался с клиентом, покупающим сотню крыс.
Артур действовал неспешно. Он тренировал свой разум и грызунов, прятал клетки с крысами в потайных тоннелях, чтобы избежать обнаружения. Чем больше он практиковался, тем больше крыс он покупал. За каждую крысу, которая не поддавалась его контролю, он "Вознаграждал" Тень — своего верного спутника крысятиной. После почти двух лун упорных тренировок Артур наконец научился одновременно управлять сотней крыс.
Ему потребовалась неделя ночных исследований, чтобы выявить все секретные проходы в Красном Замке. Ещё три дня — и он узнал ходы в Крепости Мейегора. Ещё две недели — и он запомнил весь лабиринт, как свои пять пальцев. Спустя месяцы в столице Артур мог контролировать всех своих крыс даже во сне, не теряя над ними власти.
Его дар позволял шпионить за каждым обитателем замка: двести глаз следили за четырьмя тысячами жителей. Каждую ночь он открывал что-то новое для себя, а раз в неделю — что-то действительно важное.
Но сегодня ночью он ничего не увидел. Вместо этого одна из его крыс уловила запах, который был ему слишком хорошо знаком. Он знал этот запах так же, как знал Тень, своего неизменного спутника.
Грызун поспешил вниз по лестнице, стараясь не упустить из виду посетительницу, которая взвизгнула при его появлении.
— Проклятая крыса! — прорычала Рейнира, одетая в лохмотья, что делали её похожей на худого мальчишку.
Она смерила грызуна хмурым взглядом, но тут же отвернулась и, будто ничего не произошло, продолжила свой путь.
Лежа в своей постели, Артур резко открыл глаза и тяжело вздохнул, подавляя раздражение.
— Ты издеваешься надо мной, — прошипел он, резко поднимаясь.
В несколько мгновений он натянул одежду, обул ботинки, закрепил на поясе меч и кинжал, накинул капюшон и закрыл лицо шарфом.
Артур снова вошёл в сознание крысы, пытаясь не потерять след. Через её глаза он увидел, как Рейнира встретилась с Деймоном. Принц-разбойник стоял на фоне освещённого огнями города. Он улыбнулся, сказал что-то и, повернувшись, двинулся вниз по лестнице. Рейнира, не отставая, последовала за ним.
— Чёрт… — пробормотал Артур, выругавшись сквозь зубы.
Он бросился к потайной двери в своей комнате, распахнул её и исчез в темноте, а Тень неслышно побежал следом.
* * *
Догнать их оказалось непросто. Деймон и Рейнира смешались с толпой, словно капля воды в океане. Но у Артура был Тень. Даже слившись с темнотой, волк мог учуять уникальный запах Рейниры в этом море плоти. Почти полчаса понадобилось, чтобы вновь их заметить. Стараясь не выдать себя, Артур растворился в толпе, наблюдая издалека.
Деймон и Рейнира мчались по узким улицам Королевской Гавани, пробуя странные угощения и запивая их горьким домашним пивом. Рейнира не помнила, когда в последний раз чувствовала себя такой свободной. Она с головой погрузилась в ночь, посещая самые низменные уголки города. Там они проводили часы среди воров, изгоев, мошенников, шлюх, пьяниц и прочих сомнительных личностей.
Артур с Тенью оставались незаметными, следя за принцессой и её спутником. Северянин не осуждал Рейниру за такое времяпрепровождение. Он знал, как сильно ей нужно было снять напряжение. Пока она не делала ничего глупого, он считал, что она заслужила эту ночь.
Когда луна достигла положения часа совы, мальчик лет десяти взобрался на бочку и громко провозгласил:
— Дело о Великом Железном Кресле будет решено на площади Рыботорговца! Все желающие увидеть королевскую распрю, поспешите! Это зрелище стоит того!
Половина толпы бросилась к площади. Артур уже собирался следовать за Деймоном и Рейнирой, как вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за рукав. Костлявые пальцы и острые ногти вцепились в ткань.
— Хочешь узнать свою судьбу, мальчик? — слепая старуха захихикала ему в лицо. — Позволь мне сказать: Странник будет шипеть!
— Хорошо, что я верен Древним Богам, — холодно ответил он, вырываясь из её хватки и устремляясь следом за Принцем и Принцессой.
На площади Рыботорговца уже стояла сцена. Актёры в отвратительном гриме приветствовали зрителей.
— А теперь, — загремел один из них, чьё лицо из-за грима больше походило на обезьянью морду, — решим вопрос о Великом Железном Кресле… и чью задницу оно вынесет!
Толпа взревела от смеха и криков.
— Наш великий король называет своей наследницей девочку! — продолжал актёр. — Рейнира, Услада Королевства. Такая юная, такая хрупкая, любимая своим народом… Но станет ли она сильной королевой? Или окажется слабой?
В ответ раздались смешки и выкрики.
Артур, стоя неподалёку, скрестил руки. Он лишь надеялся, что Рейнира удержится и не даст волю своему острому языку.
— …Хотя Эйгон, принц-младенец, может жаждать трона… У него есть две вещи, которых нет у Рейниры: имя Завоевателя! И висюльки между ногами!
Толпа разразилась хохотом и криками, но внезапно всё замерло, когда прозвучал голос, полный гнева:
— Ложь! Клевета!
Артур вздрогнул. Это была она. Рейнира! Она сжала кулаки, сделав шаг вперёд. На мгновение он испугался, что её гнев разоблачит маскировку.
— Держи свой чёртов рот закрытым… — пробормотал он, находясь в двадцати метрах позади неё, стараясь не выдать своего раздражения.
Его пальцы рефлекторно потянулись к рукояти меча, но он тут же остановил себя. Не время, не место. Он мог только наблюдать и надеяться, что она не сделает ничего, что поставит её под удар.
* * *
— Протестуй сколько хочешь, — произнёс Деймон, не сводя глаз с представления. — Но простолюдины считают, что мужчина должен сидеть на Железном троне.
Рейнира фыркнула:
— Желания простого народа не имеют значения.
Деймон усмехнулся, покачав головой:
— Если ты хочешь стать правителем, тебе придётся понять, что их потребности значат всё.
Но он видел, что она его не слушает. Её взгляд блуждал, мысли были где-то далеко.
— На одну ночь я хочу забыть о бремени моего наследства, — вздохнула она устало.
Деймон усмехнулся, но ничего не сказал. Он просто развернулся и пошёл вперёд, увлекая её за собой.
Они покинули шумную толпу и отправились исследовать другие уголки города. Деймон водил её по узким улочкам, показывая злачные места Королевской Гавани. Чем дальше шла ночь, тем более раскованной становилась Рейнира. Однако, когда часы приблизились к часу Волка, в воздухе повис необычный запах — тонкий аромат лаванды.
Деймон привёл её к неприметному зданию. Сначала она недоумевала, но вскоре поняла, куда её завёл дядя.
— Что это за место? — вырвалось у неё, хотя ответ уже был очевиден.
— Здесь люди берут то, чего хотят, — ответил он, ведя её всё глубже в недра публичного дома. Его голос стал тише, почти шепот. — Смотри внимательно на девушек. Они зарабатывают свои деньги, соблазняя мужчин. Они знают, как играть с желаниями.
Рейнира подчинилась, её взгляд скользил по обнажённым телам, окружавшим её. Бледная кожа блестела в тусклом свете, движения женщин и мужчин были полны откровенной чувственности. Её разум кричал, требуя, чтобы она выбежала прочь, вернулась в стены Крепости с чувством отвращения. Но она не могла.
Любопытство, противоречившее здравому смыслу, заставляло её оставаться. Она слушала приглушённые стоны, всматривалась в лица и тела, изучая то, что раньше казалось ей запретным.
Деймон, словно почувствовав её внутреннюю борьбу, неожиданно потянулся к её капюшону, срывая его. Её длинные серебряные волосы рассыпались по плечам, засияв в мягком свете свечей.
Мужчины и женщины вокруг подняли головы, их взгляды пронзили её, и Рейнира поспешила следом за Деймоном, стараясь не встречаться с ними глазами.
Он завёл её в маленькую комнату. Воздух здесь был пропитан густым ароматом благовоний, от которого у неё закружилась голова. Она закашлялась, чувствуя, как аромат заполняет её лёгкие.
Внезапно её сердце забилось чаще, кровь пульсировала в ушах, а тело казалось чужим. Каждое прикосновение, каждый запах, каждый звук стали ярче, обострённее.
Если Деймон что-то говорил, Рейнира едва улавливала смысл его слов. Ее внимание было полностью поглощено тем, что происходило вокруг: плоть, извивающаяся и оживающая, казалось, наполняла весь воздух вокруг. Этот запах был ошеломляющим, почти всепоглощающим, и она чувствовала, как её разум скользит в бездну необузданной страсти, о которой раньше не могла и помыслить. Её тело и мысли наполнила странная, почти колдовская энергия — будто на неё наложили заклинание.
— Брак — это лишь долг, — произнёс Деймон, голос его звучал спокойно, но с оттенком вызова. — Но это не мешает нам следовать своим желаниям. Спать с теми, с кем хочется.
Рейнира подняла глаза и встретилась с его взглядом. Её голова слегка закружилась, как будто в воздухе витала опасная магия. В его глазах она заметила что-то — странную смесь желания, решительности и чего-то ещё. Она знала, что он чувствует то же, что и она. Его руки, тёплые и сильные, всё ещё лежали на её плечах, и это прикосновение пробудило внутри неё огонь, от которого невозможно было укрыться.
Его губы оказались ближе, чем она ожидала, и их прикосновение имело привкус рома — похоже, он выпил больше, чем следовало. Её пальцы непроизвольно скользнули по его волосам, другая рука ощутила его мускулы под одеждой. Его кожа была мягкой и тёплой, а движения — уверенными. Деймон нежно покусывал её губы, словно спрашивая разрешения пойти дальше. Он прижал её к стене и начал осыпать поцелуями её шею, и Рейнира не смогла сдержать стон наслаждения.
Его руки осторожно опустились ниже, к её груди, а затем дальше, заставляя её сердце биться быстрее. Но в тот момент, когда его пальцы двинулись ещё дальше, Рейнира внезапно оттолкнула его. Её движение было столь резким, что застало его врасплох.
— Нет, — прошептала она, тяжело дыша, пытаясь справиться с бурей эмоций. — Я не могу… я должна остаться девой.
Она вспомнила обещание, данное Артуру. Тогда оно казалось ей странным и бессмысленным, но теперь всё встало на свои места. Её девственность была ключом к её праву на трон.
Деймон посмотрел на неё долгим, напряжённым взглядом. В его глазах смешались разочарование и раздражение. Но, к её удивлению, в них же читалось понимание. Его глубокий фиолетовый взгляд оставался на ней ещё какое-то время, словно пытаясь прочесть её душу.
Разбойный принц глубоко вздохнул.
— Понятно, простите меня.
И вдруг он исчез, устремившись в темноту с выражением отвращения.
— Демон? — позвала Рейнира, беспомощно оглядывая бордель. Именно тогда она заметила, что потеряла часть одежды, и поспешила прикрыться. Унижение и разочарование пронзили ее тело.
Она огляделась вокруг, отчаянно ища помощи, но перед ней раскинулось лишь море обнаженных тел и пота, чьи стоны продолжали звучать в ее ушах.
Чувствуя, как дыхание становится прерывистым, а тело покрывается потом, Рейнира бросилась по коридорам здания, отчаянно ища выход. Внезапно сильная рука в перчатке схватила ее за запястье, а другая закрыла рот, не дав закричать.
Она замерла, широко раскрыв глаза от ужаса. Мужчина, схвативший ее, был высоким и сильным; его лицо скрывали капюшон и шарф. Но серые глаза, мелькнувшие из-под капюшона, она сразу узнала.
На лице принцессы появилось смущенное и напряженное выражение, давая понять, что она узнала его. Мужчина осторожно убрал руку с ее рта.
— Артур? — прошептала она.
Старк ненадолго опустил шарф, подтверждая свою личность, и быстро поднял ее волосы, пряча их за одежду, оставленную Деймоном.
— Давайте уйдем отсюда, — пробормотал он.
Рейнира с радостью подчинилась, почувствовав облегчение от его присутствия.
Они вместе покинули публичный дом, растворяясь в темноте ночных улиц.
* * *
Через пять минут после того, как они покинули публичный дом, Рейнира начала нервничать. Артур молчал, ведя ее к Красному замку уверенно и молча.
— Ты следил за мной? — спросила она, стараясь не показывать своих эмоций.
— Да.
Одно слово, произнесенное бесстрастным тоном. Нервозность принцессы усилилась.
— С каких пор ты за мной следишь?
— С тех пор, как ты ступила за пределы Красного замка, — ответил он, не глядя на нее.
Глаза Рейниры расширились. Она вспомнила все, что сделала этим вечером, и ужаснулась, понимая, что Артур все это видел.
— Ты был там, — прошептала она с оттенком обвинения. — Все это время ты наблюдал за мной.
— Я был и остаюсь, — спокойно отозвался он.
Его короткие, бесстрастные ответы только усиливали ее беспокойство.
Затем Рейнира заметила, что они идут не напрямую к замку, а делают крюк.
— Зачем нам обходить?
— Чтобы избежать Блошиного Дна.
Это объяснение казалось логичным, и она немного успокоилась. Рядом с Артуром она чувствовала себя в большей безопасности.
— Где Тень?
Лютоволк появился рядом так внезапно, что она вздрогнула. Он был здесь все это время?
Рейнира протянула руку, чтобы погладить его, но Тень зарычал, отстранившись. Она была шокирована — лютоволк никогда не вел себя так с ней.
— От тебя пахнет духами твоего дяди, — сухо пояснил Артур. — Он не подпустит тебя, пока ты не примешь ванну.
Эти слова ударили ее, как молот.
— Ты… ты это видел?
— Трудно было не заметить. Мне даже пришлось подкупить охранника, чтобы войти в бордель, скрыв лицо.
Рейнира остановилась, чувствуя, как стыд буквально придавливает ее к земле. Она не могла смотреть ни на Артура, ни на себя.
— Почему ты не остановил это? — спросила она едва слышно.
— Я почти это сделал, — спокойно ответил он. — Я был близок к тому, чтобы выбить пару зубов изо рта Деймона. Но решил этого не делать.
— Почему?
— Потому что я понял, что если ты настолько слаба, чтобы сделать это один раз, то сделаешь это снова. Моё вмешательство было бы бесполезным, если ты готова погубить себя ради минуты удовольствия. Если бы ты трахнула своего дядю, к утру я бы уже уехал из этого отвратительного города.
Глаза Рейниры расширились от ужаса. Никогда прежде она не осознавала, насколько близка к тому, чтобы потерять своего единственного друга. Она даже не могла представить, что бы делала без него.
— Почему? — прошептала она, не веря своим ушам. — Никто бы не узнал…
Артур посмотрел на нее так, словно перед ним стояла самая глупая девчонка в Семи Королевствах.
— Ты что, совсем тупая? — грубо спросил он, не скрывая своего раздражения.
Рейнира замерла, потрясенная его словами. Никогда за миллион лет она не ожидала, что Артур Старк позволит себе так с ней разговаривать.
— Все уже знают, — процедил он сквозь зубы. — В тот момент, когда Деймон показал всем твои волосы, каждый, кто был там, понял, кто ты. К утру вся Королевская Гавань будет обсуждать, как ты была в борделе со своим дядей. И даже если ты не переспала с ним, никто в это не поверит. Ты должна быть готова встретить отца у дверей, как только он проснется.
Рейнира застыла, переваривая его слова. Это не могло быть правдой… Это был кошмар. Она чувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Деймон… Он… Он обманул меня? Он предал меня? — пробормотала она срывающимся голосом.
— Предал? — Артур закатил глаза. — С чего ты взяла, что он вообще был на твоей стороне? Если бы он добился своего, тебе пришлось бы выйти за него, чтобы избежать скандала и сохранить свои права на трон.
— Н-но Деймон уже женат!
— И ты считаешь, что он не способен убить свою «Бронзовую суку»? — холодно спросил Артур, теряя терпение. — А теперь поторопимся. До рассвета осталось немного времени. Если мы не вернемся в Красный замок до конца Часа Волка, скрыть наше появление будет сложнее.
Рейнира молча позволила ему вести себя по улицам, словно куклу. Ее разум был поглощен хаотичными мыслями. Она пыталась осознать все, что с ней произошло за последнее время: она была наследницей трона, но все лорды смотрели на нее с вожделением, дамы шептались за спиной, простолюдины не хотели ее на троне. Мать умерла, лучшая подруга предала ее, выйдя замуж за ее отца, подарив ему сына. А теперь дядя заманил ее в ловушку, чтобы укрепить свою власть…
Она была одна. Совсем одна. Ну… почти.
Она не стала спрашивать Артура, откуда он знает секретные ходы Красного замка, хотя он шел уверенно, будто точно знал, куда направляется.
Вскоре они оказались в коридоре, где стены были уставлены клетками с крысами.
— Почему здесь так много крыс? — спросила она, с отвращением прижимая руку к груди.
— Это должен знать я, а ты — нет, — ответил он холодно, не удостоив ее взгляда.
Коридоры становились все более знакомыми, и Рейнира поняла, что Артур ведет ее к ее комнате. Однако вместо того, чтобы довести ее до дверей, он внезапно остановился и нажал на кирпич в стене. Послышался тихий скрежет, и дверь открылась, ведущая в его собственную комнату.
— Тень, иди, — сказал он, приглашая лютоволка войти. Сам он снял капюшон и шарф, оставив Рейниру у порога.
Когда она попыталась войти за ним, он развернулся и преградил ей путь.
— Ваша комната — третья дверь справа, — указал он пальцем, его голос был бесстрастным.
Рейнира замерла на мгновение, но, увидев его взгляд, решила не спорить. Молча развернувшись, она направилась к своей комнате.
Рейнира почувствовала, будто кто-то вырвал у неё сердце и сжал его прямо у неё на глазах. Но она попыталась скрыть своё отчаяние за гневом.— Откуда ты это знаешь? — потребовала она.
— Я никогда не был в твоей комнате. Я просто знаю, где она находится.
— Как?
— Это должен знать я, а ты никогда не узнаешь. Спокойной ночи, Рейнира.
Но принцесса не хотела, чтобы всё закончилось так. Прежде чем он успел дотянуться до секретной двери, она ворвалась в его комнату и крепко обняла его, застав врасплох. Она сжала объятия так сильно, как только могла. Она боялась, что он исчезнет. Боялась быть отвергнутой. Боялась остаться одной.
Её внезапные объятия сломали каменное выражение лица Артура. Он этого не ожидал и не знал, что делать. Рейнира умудрилась расстроить, разозлить и ранить его сегодня вечером, но он не мог найти в себе сил оттолкнуть её, судя по тому, как отчаянно она цеплялась за него.
Он не хотел отвечать на её объятия. То, что произошло, глубоко ранило его, даже если он никогда не признается в этом вслух. Его волчья кровь закипела, как никогда раньше, когда он увидел её и Деймона. Он знал, что его реакция — это просто ревность. Однако сам факт, что она, казалось, была готова пожертвовать всем, что они сделали, ради своего дяди, глубоко разочаровал его. Только потому, что она в итоге оттолкнула Деймона, он решил остаться с ней. Но это не значит, что он не испытывал боли.
С губ Рейниры сорвался всхлип. Артур широко раскрыл глаза.
Он никогда не видел её слёз, никогда своими глазами. Он и не ожидал, что она проявит слабость, даже наедине.
Рейнира медленно подняла голову и встретила растерянный взгляд серых глаз своего друга, показывая своё отчаяние и слёзы.
— Я… я… — прошептала она, не находя слов.
Она задыхалась от переживаний. Всё обернулось против неё: все хотели её опозорить, сам мир, казалось, желал ей боли. Все, кроме Артура.
— Пожалуйста, не предавай меня, — жалобно прошептала она. Её голос звучал как мольба, но она не знала, что ещё сказать. — Ты мой единственный друг…
Её отчаянный взгляд растопил лёд в его сердце. Гнев и разочарование исчезли, оставив только сострадание. Он медленно обнял её за плечи и прижал к себе.
— Я не предам, — тихо ответил он, и она сразу поверила ему.
Она уронила голову ему на грудь и разрыдалась. В этих объятиях она чувствовала себя в безопасности, словно наконец нашла место, где можно выпустить всё, что копилось годами.
Она не знала, как долго плакала — может быть, полчаса, но ей было всё равно. Ей стало комфортно, как никогда раньше. Она знала, что Артур не станет её ругать за слёзы.
Когда она, наконец, успокоилась, уходить совсем не хотелось. Что ей до того, что скажут люди? Она не хотела участвовать в светских разговорах, слушать интриги Отто в малом совете или даже править на Железном троне. Всё, чего она хотела, — остаться в объятиях своего северянина, где никто не сможет её мучить.
Она снова подняла голову и встретила его тёплый взгляд. Загипнотизированная серыми глазами, она потянулась, чтобы коснуться его губ, но он мягко преградил ей путь рукой, разрушив её иллюзию.
В этот миг Рейнира вспомнила, кто она такая, чего от неё ждут, почему Артур рядом, а не в Винтерфелле, и почему она никогда не сможет получить всё, чего хочет.
В одно мгновение серые глаза северянина стали холоднее и жестче.
— Нет, — твердо пробормотал он.
Рейнира почувствовала себя так, словно он ударил её.
— Почему? — выдохнула она, не веря его словам.
— Ты знаешь почему, Рейнира. Что бы ни было между нами… оно того не стоит.
Словно вулкан, готовый извергнуться, её эмоции захлестнули её с новой силой.
— Это из-за меня! — закричала она, голос её дрожал от гнева.
Артур резко закрыл ей рот рукой, бросив на неё яростный взгляд.
— Нет, это не так, — холодно заявил он. — Что бы это ни было, это не любовь.
— Откуда ты это знаешь? — её гнев горел, как одно из четырнадцати языков пламени Валирии.
— Потому что я уже был влюблён, — ответил он, его голос был холоден, как зимняя буря в Землях Вечной Зимы. — И я знаю, что это не то, что я чувствую к тебе.
Его слова пронзили её сердце. Всё, что случилось с ней за последние четыре года, ничто не ранило её так сильно, как эта простая правда.
Её руки бессильно опустились вдоль бедер, голова склонилась вниз, чтобы скрыть боль, которую она больше не могла сдерживать.
— Почему? — прошептала она едва слышно, скорее для себя, чем для него, пытаясь понять, почему ей не суждено найти хоть крупицу счастья в этом мире, полном лжи, интриг и предательства.
Но Артур подумал, что она говорит с ним, и, считая своим долгом раз и навсегда поставить точку, добавил:
— Я не хочу, чтобы слюна твоего дяди была на моих губах.
Эти слова ударили по её разуму, оживляя воспоминания о предательстве Деймона и унижении, которое она пережила из-за него. В мгновение ока её гнев вспыхнул снова, и она так сильно ударила Артура, что на его губе мгновенно появилась кровь. Не дожидаясь его реакции, она развернулась и выбежала из комнаты, на этот раз через основную дверь, громко хлопнув ею.
Её ноги сами несли её по коридорам Красного замка, слёзы застилали глаза, а сердце разрывалось на части.
Артур остался стоять в комнате, ошеломлённый её вспышкой. Несколько долгих секунд он просто смотрел в пространство, прежде чем закрыл дверь, затем дверь секретного хода. Почувствовав металлический привкус во рту, он сплюнул кровь в ночной горшок. Её удар расколол его губу, но боль от раны была ничем по сравнению с тяжестью их слов и действий этой ночи.
Долгий и усталый вздох, полный сожалений, вырвался из его груди, когда он раздевался, чтобы снова лечь спать, и встретился с укоризненным взглядом своего лютоволка.
— На что ты смотришь? — прорычал он, его волчья кровь закипела от раздражения.
Тень тут же покорно опустил голову, но этот жест только усилил его чувства.
— Извини, — прошептал он, опускаясь на колени, чтобы погладить голову своего друга. — Прости, мальчик. Ночь была долгой.
Он вытер кровь тыльной стороной ладони и позволил своему лютоволку лизать её.
— Слишком долгой…
* * *
Рейнира мчалась по коридорам Красного замка, не заботясь о том, кто может её увидеть, не обращая внимания на слёзы, катившиеся по щекам. В её голове была лишь одна мысль — как скорее добраться до своей подушки.
Она пронеслась мимо сира Кристона Коула, который всегда стоял на страже у её двери. Она осознала, что улизнула, только когда заметила, как он, стоя в дверном проёме, бросает взгляд в её сторону. Она влетела в свои покои и резко захлопнула дверь.
— Принцесса? — раздался голос снаружи, полный недоумения. — Принцесса, вы ранены?
Она услышала его, но не ответила.
— Я должен предупредить лорда-командующего, — продолжил он, но она не отвечала.
— Нет, — прошипела она, распахивая дверь. Сир Кристон с удивлением уставился на неё, и его недоумение усилилось, когда он заметил её слёзы.
— С тобой всё в порядке? — спросил он с явным беспокойством.
— Нет, — честно ответила она, — нет нужды предупреждать кого-либо о глупой девчонке с разбитым сердцем, сир.
Осознание медленно пришло к Королевскому гвардейцу, и он виновато опустил голову.
— Понятно, мне жаль, принцесса.
— Спасибо, сэр, — она тихо произнесла, закрывая дверь.
Рейнира бросилась на кровать и заглушила свои крики подушкой, но сир Кристон всё равно слышал каждый её всхлип. Его хватка на мече с каждым моментом становилась всё крепче.
* * *
Артура разбудил слишком ранний, резкий стук в дверь, словно кто-то яростно барабанил по ней. Сон был беспокойным, и внезапное вмешательство нарушило его остатки.
— Откройте эту дверь по приказу короля!
Северянин нахмурился, надел дублет и, не успев прийти в себя, направился к двери. Тень в это время уже начал тихо рычать, ощущая угрозу.
— Что это значит? — требовательно спросил Артур, хотя присутствие трёх королевских гвардейцев внезависимости от их намерений вызывало у него дурное предчувствие.
— По приказу короля Визериса Таргариена, первого этого имени, вы арестованы, Артур Старк.
Северянин не мог поверить своим ушам.
— По каким обвинениям?
— Измена, — ответил один из гвардейцев, и его голос был лишён всякой мягкости.