• Boosty Shared
• FIks

• T

• pokemon remaster

9.docx

Глава девятая. Ивилюция.

Прошла неделя с той странной прогулки… и результат её оказался не так уж и страшен. Да, парень пострадал, но крови было больше, чем реального вреда, и единственное, с чем столкнулся Эш, — этот самый пропавший шкет, — так это с лёгкой формой анемии… Банально потерял слишком много крови из пробитой артерии. И да, даже если бы мы не подоспели вовремя, он вряд ли бы познал форму бытия призрачных покемонов. Умер то есть. Доктора поделились с профом, — Эш — какой-то его дальний родственник, — а профессор поделился со мной: повышенная регенерация и общая живучесть организма говорила о сильной его ауре, что подтвердила аппаратура… да и сам я имел возможность эту силу оценить. И эти же факторы позволили ему не только больше часа просуществовать, истекая кровью и будучи отравленным, но ещё и выйти из всего этого без существенного вреда здоровью. Удивительно!

Зато вся эта ситуация стала прекрасным поводом для получения новых знаний, которые раньше умалчивались профессором. Не знаю причину, но так, видимо, было нужно. А сейчас не нужно. Не суть…

Аура, помимо того, что является главным инструментов «Воинов Ауры» — людей, умеющих ею управлять, обеспечивает ещё и ряд пассивных преимуществ. Чем она больше, плотнее… сильнее, в общем, тем выше общая прочность организма, его сопротивляемость различным энергональным реакциям и его живучесть — травмы лучше воспринимаются телом и возрастает скорость их заживления. То, что оставит трещину в ребре у человека с аурой как у Эша, обычного обывателя отправит в койку на несколько месяцев с пробитым насквозь лёгким. В общем, аура — достаточно интересное направление, но изучить его сколь-либо глубоко не выйдет никак: нет ни нужной литературы, ни дельного специалиста под рукой, ибо профессор, хоть и владеет кое-какими базовыми приёмами управления аурой, но делиться ими явно не собирается… впрочем, под благовидным предлогом: «Ты, Александр, парень, конечно, хороший, но давать тебе то, что я не знаю как работает, я не стану». И я могу его понять. От поиска нужных знаний позиция профа меня не отвадит, но понять-то её я могу! Тем более, что это аура не является основным направлением его научной деятельности, а вот энергоны, а точнее общая теория энергональных реакций — уже совсем другой разговор, и с этой темы профессор готов не слезать годами, проводя всё новые и новые эксперименты. Ибо да, я — редчайший и уникальнейший носитель нового типа энергонов, а значит и источник нового вида энергии. А то и не одной. Так что стоит ли удивляться, что Эш и его проблемы быстро увяли на фоне столь интересных вещей?

Итак… всего на данный момент людям известно пятнадцать типов энергонов и больше тридцати видов рождаемой ими энергии. Реакций же между ними всеми — вообще несчётное количество, потому что реакция одной энергии на другую прогнозируется только «в вакууме», при полном отсутствии внешних факторов. А вот в реальном мире, реакция «просчитывается», но не прогнозируется, что значит, что можно предположить о последствиях контакта огненной и водной энергии, или же пиро- и гидро-, если говорить научно, однако на реальные последствия может повлиять внешняя среда. Конечно, новые реакции открываются, исследуются и описываются сугубо в лабораторном окружении, ибо в мире реальном внешние воздействия, обычно, значительно слабее, чем составляющие этого самого процесса, отчего и влиянием их можно пренебречь. Но не всегда и не везде… сложно и неоднозначно, но разбираться в этом безумно интересно.

Таким образом, добавление в уже изученный и вечно открывающийся список реакций принципиально новый вид энергонов, который, как, например, психо-энергон, потенциально может вырабатывать несколько разных видов энергии, открывает колоссальный пласт новых открытий. И профессор с мальчишеским задором принялся этот пласт «грызть», аки пресловутый гранит науки… однако занимались мы не только этим. Вернее, до того, как Гэри взял под контроль деятельность дедушки, было именно так, но после у нас участились перерывы, в которых профессор вспомнил и об остальных своих задачах, заказах и просьбах. Именно одной из последних мы должны были заняться сегодня. И под «мы» я имею в виду то, что без моего «чутья» подобные исследования уже заходили в тупик, и не раз, но обо всём по порядку.

Есть такие чудесные создания, как иви. Мелкий пушистый зверёк, имеющий отличительные черты целого набора различных животных… к примеру, его уши и строение задних конечностей наиболее близко с крупными грызунами — зайцами, то есть. Общее телосложение, строение костей, расположение органов и крепление мышечных связок присуще псовьим, хотя форма морды и крепление хвоста — кошачьим. А ещё у зверька, помимо обильной «пушистости» и крупного мягкого хвоста, наличествует львиная грива. И не стоит забывать, что размерами иви не превышает того же дикого зайца: крупнее кошки, но меньше собаки…

Чудный, в общем, зверёк, пользующийся огромной популярностью как домашний любимец, ибо мирный игривый нрав, отсутствие сколь либо серьёзных возможностей по «укорачиванию» своего владельца, и предельный уровень пушистости не оставит равнодушным никого! Однако, несмотря на все достоинства, имеет этот обаятельный чертёнок и одну определённую особенность, превращающую его в настоящего зверя-убийцу. Иви не способны эволюционировать самостоятельно, и без деятельности человека или «чудес» природы, они вечно остаются в форме эдакого милого лисёнка. Однако если за дело берётся человек…

Первичный осмотр показал, что отличий в ощущениях между иви и любым другим чисто-нейтральным покемоном я не улавливаю, кроме, возможно, того, что иви несколько сильнее обычного представителя своего вида. Ну, то есть нейтральный покемон от обычного отличается тем, что внутри у него нет энергонов. Есть ядро, которое вырабатывает энергию, есть аура, ту энергию распространяющая, а вот энергонов, что окрасили бы её, уже нет. Кстати, подобным могут похвастаться ещё боевые покемоны: их энергия более плотная чем нейтральная, причём настолько, что покемонов, ею владеющих, вывели в отдельный тип. И призрачные тоже: у них энергия вообще иного спектра, но энергонов там нет, если тип покемона «чистый»… Ну так вот, иви для меня — самый обычный чисто-нейтральный покемон. Ровно до тех пор, пока его тело не контактирует с чистой же энергией определённого типа.

Тут, наверное, можно остановиться… в природе есть места, где энергии конкретного спектра так много, что она, буквально, кристаллизируется. Человечество нашло способ собирать и ещё больше конденсировать её, получая «стихийные камни» — кристаллы определённых свойств, которые, зачастую, способны только отдавать скопленный заряд. Нужен лишь сосуд. И вот иви как раз и может стать этим сосудом.

Требуются лишь некоторые условия… Первое — тело. Тело покемона должно достичь определённой стадии развития. Стать совершеннолетним, если можно так сказать, ведь внутри него существуют некоторые биомеханизмы, которые обязаны быть активными, иначе покемон может пострадать. Ну и помимо возраста, телосложение иви обязано достичь некоторой планки, иначе, опять же, тело просто не выдержит сторонних преобразований. Второе — энергия. Иви обязан уметь осознанно управлять своей аурой. Покемонам даётся это от рождения, но не тонкость и изящность контроля, что должно быть развито. Наработано. Без этого, увы, вся энергия из камня тупо растечётся по телу, или, того хуже, скопится в неправильной точке. Вместо эволюции тогда высок шанс получить патологию. Ну и третье — знание. Чтобы всё прошло как надо, покемон обязан и сам понимать, что он делает и для чего. Насильно впихнуть в него энергию не выйдет, и если иви, удовлетворяющий первым двум пунктам, вдруг не захочет идти дальше, то как бы «глубоко» в него не всунули гром-камень, новую форму он не примет. И наоборот, если захочет, и не будет знать как, то велик шанс, что после преображения его тело настигнет патология, так как процесс этот далёк от естественного роста, на основе которого происходит обычная «искусственная эволюция». Покемон, удовлетворяющий всем трём условиям, считается пригодным для дальнейшего преображения, которое носит простое, но уникальное название — ивилюция.

И именно её мне и хотел продемонстрировать профессор. Сперва уже имеющиеся данные: прикосновение иви к электро-камню, пиро-камню и гидро-камню, потом и кое-что продвинутое… с этой целью в это чудесное позднее утро мы и оказались в одной из наружных лабораторий: проф пользуется прекрасной погодой последних летних деньков, стараясь проводить как можно больше экспериментов на свежем воздухе.

— Ты уже изучил теорию?

— Да, профессор.

Буквально накануне вечером он передал мне несколько книг, описывающих известные процессы ивилиюции: три «древних», открытых несколько поколений назад, и одну «новейшую», обнаруженную нашими же современниками.

— Прекрасно! Прошу, — он пропустил меня вперёд себя, закрыв за нами дверь.

Стандартный открытый полигон: периметр из белых бортиков, над которыми переливаются барьеры; два выхода: в лаборатории и наружу, в заповедник; дополнительное оборудование в самом сердце полигона. Последнее было представлено парой столиков посреди поля стриженного газона, на одном из которых стояла небольшая коробочка, а на другом — ещё три такие же, только меньшего размера. Профессор подошёл к более крупной, взглядом указывая на одну из мелких.

— Будь добр, достань гром-камень.

Чёрный материал, на нём — эмблема молнии. Открывается нажатием на сердцевину-замочек, а внутри… Гром-камень, или же электро-камень, как на самом деле зовётся этот материал. Представляет он собою ярко-жёлтый кристалл, который начинает натурально пылать на солнце. Светиться. Конкретно этот экземпляр имел каменную окантовку: такие попадаются часто, и на чистоту самого кристалла оно не влияет. И если поднять это чудо, да глянуть через него на свет, то легко можно в этом убедиться: внутри будто скачут молнии, но при этом на деле их там нет… Удивительный эффект, который не является ни оптической иллюзией, ни простым преломлением света, ни химическими реакциями. Просто так выглядят потоки энергии, перемещающиеся «между» кристаллическим массивом, и «между» здесь не просто в кавычках, а в самых натуральных скобках… не существует там никакого «между»! А энергия в это несуществующем всё равно присутствует.

Брать это чудо лучше осторожно: к человеку оно инертно, но вот электронику рядом может и коротнуть. И к покеболам лучше не подносить… слишком уж близко. Ящичек, в котором чистые кристаллы перевозят — изолят, и в точно таком же контейнере, который вскрывал сейчас профессор, находилось с десяток покеболов. Маленьких, явно выключенных, что говорило о «спящем» состоянии их обитателей. Сомневаюсь, что иви внутри достаточно развиты разумно и морально, чтобы перебороть навеянный сон и вырваться из подпространства, а значит и вреда подобная перевозка не окажет. Однако, так или иначе, возникает вопрос…

— Профессор, — окликнул его, и лишь дождавшись внимания, продолжил, — Я так понимаю, кристаллы и покеболы были доставлены почтой?

— Верно. Мой старый друг занимается добычей таких камней, а его брат держит питомник иви, что в Стоун-тауне. Вот они и попросили разобраться с проблемой… в который уже раз. Надеюсь, с твоей помощью мы сделаем прорыв! — Оук воодушевлённо поднял кверху кулак, будто грозя самим небесам.

— Я тоже надеюсь. Но мой вопрос в другом… разве не проще и безопасней было использовать хэш-трубу?

Суперполезное устройство, что позволяет перемещать покемонов в процессе преобразования их в энергетическую форму. Это преобразование происходит перед помещением в покебол, и его же используют для сверхскоростной доставки покемона из одного покебола в другой, причём на огромных расстояниях.

— О, ты об этом… сказать по правде, я не доверяю хэш-трубам. Когда речь идёт об основных магистралях, между центральными городами региона — это ещё куда ни шло, но вот обмениваться покемонами с такой далью, как Стоун-таун, я уже не могу себе позволить. Опасно. — для подтверждения вескости слова, он даже поднял указательный палец кверху, — Но давай уже приступим! Все вопросы не по делу — потом.

Первый шарик был извлечён из коробочки, увеличен, и на траве появилось то самое пушистое чудо, смачно при том зевнув и пискнув в конце.

— Так… — в руках у профа появился покедекс, камера которого без труда распознала покемона, — Ты у нас… Торнадо, верно?

— Ви! — встрепенулось чудо, услышав своё имя.

— Ну что, боец?! Готов к повышению в звании? Сми-и-ирно!

— Ви-и-и! Гр-р-ри-и-иви!

Оук будто изменился в лице, свёл ноги вместе, нахмурил кустистые брови, приосанился. Но куда важнее, что аналогично вёл себя иви. Передние лапки вместе, задние напряжены, грива вздыбилась, уши — торчком. И даже вечно виляющий хвост замер трубой, будто тоже приготовился исполнять приказы.

— Так держать, боец! Александр, реквизит!

— Есть!

Почему-то захотелось поддержать игру… с гром-камнем в руке я промаршировал к иви, аккуратно уложив приблуду на травку перед ним.

— Боец, шаг вперёд!

— Ви!

Как только «плюшевая» лапка коснулась камня, я почувствовал, как целая прорва жёлтой колючей энергии хлынула в его тельце, и собственная его аура сжалась, словно пружинка. Сила молнии пыталась «растечься» по телу. Она ветвилась, ища токи наименьшего сопротивления, и аура иви давила их, ведя наиболее полную ветвь к собственному ядру… молния попала в шарик, впиталась в него, и тут же… я не знаю, как описать! Расширилась? Углубилась? Прорвалась? Внутри ядра будто сконцентрировалась не та энергия, что была в кристалле, но в сотни раз больший её эквивалент… при этом границ и форм она не лишилась, оставаясь всё такой же. И так было до тех пор, пока ядро не покинул одинокий насыщенно жёлтый энергон, а на месте иви к тому времени не появился совершенно новый покемон. Вся его аура теперь была жёлтой, и даже ядро, вопреки виденных мною ранее, оставалось именно такого цвета. Не белого — жёлтого… и это уже действительно странно. И интересно.

— Хр-р-р-ш-ш…

Жёлтый, вопреки бежевому окрасу иви. Гладкошёрстный, где ранее был лохматым. Вместо роскошной гривы и шикарного хвоста — прямая, будто колючки, шерсть. Наэлектризованная. Лишь длинные уши и лисья мордашка остались почти неизменными, но главное… размер. Из крохи, которую легко мог бы взять на руки и ребёнок, иви стал размером с крупную собаку! Хотя нет, главное не это…

— Хш-ш-ш! Хр-р-р!

Шипя и скалясь, он сделал пару шагов назад, от опустевших остатков гром-камня. А следом покрывшись электричеством, размылся в пространстве, и в барьер тут же влетел объект, вызвавший неприязнь теперь уже электрического покемона. Сумасшедшая скорость, резкий норов, скачущие меж шерстинок молнии, отчего воздух наполняется тихим треском и необычным запахом. Совсем не безопасный домашний питомец, но полноценный монстр. Первая машина для убийств. Джолтеон.

— Солдат! Сми-и-ирно! — тут же подал голос профессор, и Торнадо подчинился! — Вольно. Мои поздравления, солдат! Ты сделал ещё один шаг на пути к вершине! Не смей останавливаться на достигнутом результате, и не смей подвести тренера, который согласится взять тебя в напарники!

— Ши-и-и! — вновь прошипел тот, прежде чем скрыться в красных бликах покебола.

— Фуф… Это было забавно. Ну как, что-то заметил?!

— Заметил, но… не уверен, что это отлично от нормы. Возможно, мне стоит понаблюдать за развитием других покемонов, что уже имеют стихийный окрас, но могут пойти дальше за счет гром-камня?

Довольно жутко… глаза Оука жадно заблестели и сам он, чуть сгорбившись, принялся потирать друг о друга руки.

— Я уже чувствую запах новых открытий… Понимаешь, Алекс?! Если мы разберёмся в этом вопросе, то, возможно, сумеем обойти этого выскочку из Синно! Этот Роуэн, который смог где-то достать мои исследования по гозо-энергонам, и вывести новый вид иви, основанный на них. Сильвеон… конечно, прекрасное создание, но его создатель — крайне… кхм… — он взял себя в руки, наконец, собравшись с мыслями, — Прости. Что ты говорил?

— Что мне стоит посмотреть за эволюцией с гром-камнем какого-нибудь другого покемона. Желательно уже имеющего электрический тип. А потом ещё раз, но чистого нейтрала.

Вот тут-то Оук и задумался… не то, чтобы боевой настрой покинул профа, и тяжёлые мысли ворвались в седую гголов, грозя вымести его. Хмуро сведённые брови и чуть поплывший взгляд никак не могли говорить о простоте исполнения моей просьбы.

— Сейчас… У меня нет здесь подходящих по силе пикачу. И магнетонов у меня всех забрали. Чтобы достать хоть одного придётся влезать в договора с полицейским департаментом… А с нейтралом и того хуже: на моей памяти просто нет такого покемона, кроме иви, кто был бы нейтральным и при этом мог взаимодействовать с гром-камнем. Так что… — совсем что-то поник профессор.

— Понял. В таком случае, может, пока что продолжим? Если я увижу схожие признаки при ивилюции с оставшимися двумя камнями, то непременно расскажу об этом.

— Кстати… — лицо Оука вытянулось, — Я ведь и забылся совсем… О каких признаках вообще идёт речь? Что ты почувствовал необычного?

— Наполнение ядра.

Глаза его наполнились былым блеском.

— А подробней…

— Все покемоны, которых я встречал раньше, имеют стабильно-белое ядро, напоминающее по ощущению человеческое. Вокруг него, обычно, витает то, что я опознал как энергоны: плотные сгустки энергии, которые окрашивают ауру в себе-подобный цвет. И конструкция эта, обычно, таковой и остаётся: даже ваш чаризард имел внутри белое ядрышко, едва различимое на фоне пылающей ауры. А вот Торнадо, когда подвергся ивилюции, такого ядрышка лишился… оно стало желтоватым, и внутри у него будто что-то сформировалось. Именно поэтому я и хотел поглядеть на других покемонов после касания гром-камня: узнать, меняется ли у них ядро.

Некоторое время профессор смотрел куда-то сквозь меня, изредка шевеля губами и перебегая зрачками по невидимым строчкам различных книг. Кажется, он вспоминал всё, что имело схожее с озвученным описание, или даже проводил какие-то расчёты! Кто знает? Одно могу сказать наверняка: внутрь себя Оук шёл неожиданно и капитально, но точно также неожиданно «вынырнул» из бездны своих знаний.

— Продолжим! — подрагивающими от нетерпения пальцами он взял второй по счёту шарик. Глубоко вдохнул, протяжно выдохнул. Повторил… И лишь уняв дрожь, призвал на этот свет нового иви, не забыв просканировать его покедексом, — Маргарет?

Зевающая крошка, чуть меньшего размера, чем предыдущий, и куда более… растрёпанная, что ли. Создавалось ощущение, что лохматость этой иви превышало все немыслимые пределы, а чуть сонный вид, кажется, должен сделать из Маргарет идеальную рекламу питомнику иви: каждый человек захочет себе такую.

— Здравствуй, красавица, — неожиданно, профессор расплылся в льстивой улыбке, однако глаза его выдавали истинное веселье, — Фридрих рассказывал, что в его питомнике живёт настоящая королева среди иви, но я и подумать не мог, насколько преуменьшил он твою грацию, величие, совершенность… но не вини его! Я просто не сомневаюсь, что подобного тебе создания невозможно описать словами! Такого не вышло бы ни у одного из поэтов прошлого. Настоящего. И будущего.

Покемон приосанился, довольно кивнув на фразы Оука, но только завидев свой вид, Маргарет тут же забыла о льстивом «подданом» принявшись внимательно осматривать свою шкурку. А после устремила в профа недовольно-требовательный взгляд.

— Прости-прости. Я вижу, что дальняя дорога слегка опорочила твой вид, но сейчас у меня нет под рукой инструментов, чтобы это исправить.

— Фр-ри! — фыркнула царская особа, задрав носик.

«Это явно не мои проблемы», — читалось в позе.

— Согласен-согласен, полностью моя вина. Каюсь. Но… может, мы найдём более совершенное решение? Как насчет того, что добавить пылкости в твой чудесный облик? — покемон раскрыл один глазик, с лёгким интересом глянув на профессора, — Ещё большая пушистость, длинный хвост, переливающийся, словно пламя огромного кострища. И, конечно, роскошная грива с пушистой огненной короной, какой достойна такая принцесса!

Лапкой иви провела меж ушей, обнаружив там лишь лёгкий пушок — уж точно не обещанную корону. Не прошло много времени, прежде чем зверёк, решительно кивнув, сделав шаг в сторону профессора.

— Чудесно. Александр, будь добр, передай мне пиро-камень.

А я уже и готов. Не сложно было догадаться, к какой форме более склонна эта иви. По характеру видно, по поведению… ну и по подходу к ней профессора. В большей части по профессору, да.

Пиро-камень, в сути, ничем не отличается от электро-камня. На вид — красный кристалл с переливающейся сердцевиной, будто в недрах его вечно пылает мировой пожар. В отличии от гром-камня, этот кристалл был тёплым на ощупь, но подсознательно почему-то воспринимался горячим. Я будто готовился к ожогу, и даже взяв его в руки, ожидал что с секунды на секунду он раскалиться. Такого, естественно, не происходило, и чудный «расходник» занял своё место в руках у профессора. Если подумать, это действительно странно, что подобные материалы здесь — всего лишь расходники. Такое ощущение, что тратя их на эволюцию иви, человечество очень сильно проигрывает в своём потенциале… понять бы ещё, откуда это ощущение рождается.

— Прошу вас…

Оук встал на одно колено, протянув лежачий на ладони кристалл вперёд, и Маргарет, лишь для виду посомневавшись, уложила на него свою лапку.

Вновь энергия нашла себе сосуд, неудержимым потоком хлынув в ауру иви, начав расширяться в ней, разрастаться во все стороны… но покемон не позволила этого сделать, стянув своё естество к единственной тропке, ведущей от лапки к сердцу. К собственному ядру. И ничего другого не оставалось огненной реке, кроме как хлынуть по тому мостику, врываясь в нетронутые ею места и желая сжечь те. Без остатка. Но не вышло… лишь крошечное пятно жаром превосходя даже то, как чувствовался чаризард профессора, осталось в ядре, а вокруг него одинокой искоркой перемещался ярко-красный пиро-энергон. Кажется, я даже не заметил момента его возникновения, столь красочным было всё остальное.

Вместо иви повышенной пушистости на полянке стоял флареон. В кругу выжженной травы. Маргарет внимательно осматривала свою новую форму: пушистый светло-оранжевый хвост, который, как и обещал Оук, напоминал собою высокое пламя костра; такого же оттенка гриву, меж волосков которой иногда появлялись алые переливы; да пушистую корону, что задорным помпоном торчала кверху между мягких ушек. Уже не иви явно нравилось, да так, что навертеться она никак не могла, нарадоваться. Только зеркала и не хватает.

— Прекрасно выглядите, ваше величество. Не сомневайтесь, ваш будущий напарник по достоинству оценит возросший к небесам лоск, и будет достаточно времени уделять поддержанию и совершенствованию сего чуда!

— Пфр! — из задранного носика вылетела искорка, отчего флареон недоумённо чихнула. Нахохлилась. И в таком вот виде отправилась обратно в покебол, а Оук уже готовился изымать следующий.

— Что-то заметил?

— Что вы прекрасно находите подход к каждому покемону… неужели они изначально не знали, для чего их отправляют к вам.

Профессор замер, и недоумённый взгляд его выражал мысли яснее всяких слов.

— Конечно они знали: все иви из этой коробки прошли соответствующее обучение, и каждый из них в скором времени найдёт собственного тренера… Таков уж договор Лиги с питомником: защита, безопасность и ресурсы взамен на ценные кадры. Не думал же ты, что места разработки эволюционных камней вот так вот просто перешли в руки именно совладельца питомника? — картина мира дополнилась очередным фактом: коррупция — термин применимый и к Лиге. И выводом: получить можно если не всё, то многое. Нужно только лишь найти взаимовыгодный подход. — Касаемо же моего подхода к общению с иви… Искусственная эволюция — важный шаг для любого покемона, решиться на который бывает непросто. Представь, что тебя всю твою жизнь готовили к операции… А, прости, — потупился он. Видно вспомнил, что жизнь моя длится не так уж и долго, — Если говорить прямо, иви могут мандражировать и переживать, из-за чего шанс успешной ивилюции, без патологий и травм, снижается. Я всего лишь помогаю покемонам принять решение, и если вдруг кто-то из них откажется, то заставлять касаться камня я не стану.

— Я всё понял. Продолжим?

— Продолжить-то продолжим, — покебол расширился в руке профессора, — Но ответь сначала: заметил всё же что-то новое?

— Нет. Или да… пиро-энергия вела себя по-другому, не так, как элетро. И концентрат внутри ядра чувствовался иначе. Но само ядро также окрасилось по завершению процесса, и внутри него тоже осталось уплотнение.

— Я так и думал… Ну, закрепить всё равно не повредит.

С этими словами на свет появился третий иви… лёжа на траве и совершенно не двигаясь. А, нет, его спинка едва заметно вздымалась, говоря о наличии дыхания. И звук… тихое такое посвистывание, что постепенно переходило в писк. Кроха спал. Что, правда, не помешало профессору в очередной раз достать покедекс и получить связанную конкретно с этим иви информацию.

— Хм-м-м… А ты у нас, стало быть, Гектор.

Услышав своё имя, иви поднял одно ухо. За первым пошло и второе, и вот, кроха уже позёвывает, лениво, но радостно мотая хвостиком… на лапы он так и не поднялся.

— Знаешь, дружище… по секрету тебе скажу, что вапореоны способны превращаться в аморфную лужицу воды. Так они могут целыми днями отдыхать на солнышке, и никто не найдёт их, чтобы нагрузить делами или тренировками…

Дальнейшая речь была бессмысленна, ибо, как и все прочие «правильные» ленивцы, этот иви поймал порыв «гиперактивности», чтобы после иметь законные основания спать в своё удовольствие и ничего не делать. Проще говоря, гидро-камня он коснулся ещё до того, как я открыл до конца коробочку, буквально выбив её из моих рук.

Что же я могу сказать о поведении гидро-энергии? Оно сильно отличалось от электро и пиро, но было чем-то похоже на обоих. Первая была пробивная, жёсткая, но при этом бесцельная: она шла по «ближайшему» пути, то и дело теряя заряд на бесполезные участки ауры. Вторая же, быстрая и лёгкая, старалась как можно быстрее заполнить собою всё доступное пространство, но удерживать его не стремилась. Только сжечь. А вот третья… всё же действительно напоминала гибрид первых двух. Не такая плотная, как электрическая, нн жёсткая: она тугой струёй хлынула внутрь ауры. Но при этом, она была такой же «жадной», как пиро, но не настолько бесцельной: старалась распространиться по ауре, но не так быстро, ведь на новом месте она пыталась закрепиться. Как итог, иви просто направил поток нужным маршрутом, так же, как и в прошлых случаях, жёстко контролируя собственную ауру. И, как и раньше, ядро его получило прибавку в виде глубинного… чего-то. Оттуда будто веяло «древним сном», и понять, что вообще значит это словосочетание, я не в силах. Ничего другого на ум просто не пришло.

Вот я и узрел вапореона, тут же плюхнувшегося на газон и уставившегося на профессора… на покебол в его руках.

В отличии от остальных эволюций, у этой не было шерсти: голубая кожа, светло и тёмно-зелёные плавники, и массивный рыбий хвост, слегка напоминающий акулий. Вместо ушек — три… возможно плавника, но, сдаётся мне, приспособления эти нужны для лучшей ориентации именно под водой, а не на суше. А ещё, если приглядеться, то на лапах, между пальцев, можно заметить мембраны… это на случай, если основной ареал обитания этого покемона до сих пор не очевиден.

— Ну ладно, не буду тебя мучать. Отдыхай — заслужил.

С этими словами покемон пропал в красной вспышке света, а Оук получил от меня долгожданный кивок.

— Вода лишь слегка похожа и на огонь, и на электричество… финальный эффект остался тем же, только ощущения другие.

— Чуть позже я попрошу тебя описать ощущения от каждого из элементов… ты ведь запомнил всё? — я кивнул, — Отлично. А сейчас… давай испробуем методику Роуэна. Если моя теория верна, а всё указывает именно на это, то мы точно сможем получить сильвиона! И тогда вопрос останется только за наличием нужного катализатора…

Речь профа прервал звон. Тихий, но уверенный. Такой, что нельзя не услышать, но при этом рука от его появления не дрогнет. Так в лабораториях сигнализируют о необходимости поставить исследования на паузу… например, когда к Оуку пришли гости. И, учитывая, что весь персонал был предупреждён о важности настоящего эксперимента, гости эти должны иметь уж очень высокий статус. Другие лаборатории сейчас свободны, заповедник на контроле у лаборантов и Гэри, а за внутренними делами особняка неустанно следит Грейфия: пока профессор здесь, Венеланы с лихвой хватает на нужды нас обоих… Так что других вариантов нет, «к нам приехал Ревизор!»

— Как не вовремя… подожди минутку.

Профессор отошёл к дверям, а вернулся… медленно, шаг за шагом, отступая от них спиной вперёд. И точно также медленно ему на встречу шла пожилая незнакомка, опираясь на необычной формы и технологии трость. В чём необычность? На конце вместо ручки у неё была деревянная петля, как у посохов магов из некоторых книг в моей комнате. А в центре той петли плавал в воздухе покебол, и сила, что держала его, вызывала неприятное и давно забытое чувство в душе. Страх. И голод. Утолять который я не имел сейчас никакого желания…

— Здравствуй, Сэмми, — надтреснуто каркала старуха, — Вижу, ты всё ещё в великолепной форме.

Шажок вперёд.

— И тебе здравия, Агата… свежий воздух, физические нагрузки и сильные покемоны в окружении делают своё дело.

Шажок назад.

— Очень жаль, что манерам ты не обучился и на старости лет. Когда тебе делают комплимент, по правилам этикета, ты обязан ответить встречной лестью.

Шаг вперёд.

— Брось… ты ведь знаешь, я не люблю врать.

Шаг назад.

— Приятно слышать, что о моей внешности ты не можешь сказать ничего доброго, что не посчитал бы для себя враньём.

Вперёд.

— Нет! Нет… конечно нет! Ты… эм… у тебя очень симпатичное платье…

Спина профессора упёрлась в столик с покеболами.

— Думаешь? Хм-м-м… — старуха подошла вплотную едва не воткнув трость в ногу Оука, — И что? Нет желания обнять старую подругу?

— Пока в твоей тени сидит… это? Нет, благодарю за предложение.

— Пф-ф. Ты слышал его, Тиамат? Этот непутёвый старик ставит меня в неудобное положение, заставляя выбирать между тобой и им. — она замерла, прислушиваясь к чему-то, аккуратно глянув себе под ноги. — Тиамат? — без толики удивления спросила она… и из тени её вдруг появилась огромная голова, из плотного дыма состоящая.

— Монстр… Пожиратель. — удивительно, но чудище, что ощущалось в десятки раз мощнее чаризарда профессора, обращалось именно ко мне.

Я понимаю, что это за покемон, но даже представить себе никогда не мог, насколько огромна разница между призрачными типами и всеми остальными. Неужели то, что их аура работает на иной природе, настолько сильно сказывается на мощь? Или же мне просто повезло наткнуться на настоящего монстра? А самое жуткое… от одного присутствия этой твари мне становится дурно. Мыслить сложно, и и с каждым мгновением я ловлю себя на мысли, что хотел бы впиться своими «клыками» в это существо. Мои ли это мысли? И если да, то почему источник их кажется столь далёким… отличным от того, как думаю я сейчас?

— Тиамат? — куда строже повторила старуха, но ни я, ни генгар, не обращали на неё никакого внимания. Я смотрел в его красные глаза, борясь с ощущениями, а он не отрывал взгляда от меня, и, кажется, готовился к чему-то… к чему-то. Энергия в его теле не была спокойной, перемещалась всё время, перемешивалась, дробилась и объединялась вновь, и всё это происходило одновременно и настолько асинхронно, что разобрать хоть что-то было абсолютно невозможно, — Будь добр отвечать, когда я к тебе обращаюсь.

Основание трости вонзилось в дымчатую черепушку, но не прошило её насквозь, как было бы с реальным дымом, а врезалось в неё как в твёрдый объект. И одновременно с тем из деревяшки вырвался призрачный импульс — такая же энергия, по ощущениям, которую применяет этот покемон. Причём сила того импульса была такова, что генгара отбросило обратно, в тень. Полегчало…

— Дома поговорим… — прошипела она напоследок, внимательно осматривая меня цепким взглядом, — А вы… юноша. Не хотите представиться пожилой леди?

— Александр Скарлетт. Ассистент профессора Оука…

— Хм-м-м… Любопытную же ты зверушку себе забрал, Сэмми. Это о нём с месяц назад трубил Чарльз?

— Будь добра не оскорблять моих сотрудников! Иначе мне придётся попросить тебя удалиться, чего хотелось бы избежать. Несмотря ни на что, ты — гость в моём доме, но за границы дозволенного выходить всё же не нужно.

— Не стоит так переживать, — от беззубой её улыбки веяло жутью, — Прошу прощения, Александр, за моё безобразное поведение. Знаете, на старости лет так и хочется выкинуть что-нибудь этакое… что разожжёт огонёк в сердце, и яркими красками ляжет на поблекшее полотно воспоминаний. И кстати, вы можете обращаться ко мне — Агата. Все зовут меня именно так. — с прищуром она взглянула на профа, и тот едва заметно кивнул, — Что ж… я вижу, что вы сильно заняты здесь. Сэмми, не проводишь старушку до гостевых покоев?

— Конечно, — облегченный вздох казался неуместным, ибо Агата явно пригласила себя же здесь пожить, и явно не собиралась в скором времени покидать особняк… однако именно его и издал Оук, — Пойдём. Александр… можешь, пока что, попробовать преобразовать сильвиона, — под любопытным взглядом старухи, профессор передал мне свой покедекс, а также указал пальцем на нужный покебол… осталось, кстати, всего три шарика, — Действуй как описано в инструкциях, а если не выйдет… ну, хуже не сделаешь. И да, малышку зовут Фрирен… не перепутай — это очень важно!

Раздав ценные указания, профессор отправился устраивать «самозванную» гостью, а я… мне оставалось лишь опробовать теоретические знания на практике. Благо что на память не жалуюсь с тех самых пор, как осознал себя. Заодно, занимаясь механическим трудом, подумаю над произошедшим. Ну-с, посмотрим… первый шаг: подготовка иви к пробуждению скрытых сил…

* * *

Щёлкнул затвор: лаборатория заперта. Оук остался со старухой один на один, не считая чудовища в её тени, но о древнем генгаре старый Чемпион и не думал. Он знал, насколько хорошо с ним справляется бывшая соперница за этот титул, и понимал, что случись «беде», и никакие его силы не справятся с той тварью… единственный его покемон, способный хоть как-то противостоять генгару, уже несколько десятилетий как гнездится где-то на Оранжевых Островах, лишь изредка навещая своего старого друга. Так что смысла беспокоиться о той беде опытный тренер не видел, но сказать того же о визите Агаты было никак нельзя.

— Теперь серьёзно, Мира. Что ты здесь забыла? — без тени улыбки на лице спросил он.

— Последний инцидент с Ракетой. Я видела там твоего внука, его друзей… и этого Александра. Ты сам стал свидетелем того, как среагировал на него Тиамат. Должен понимать что не заинтересоваться им я не могла никак… И да, — глаза её, вечно подслеповато прищуренные, распахнулись в полную ширь, и зияла в них жуткая тьма, которой там точно не было раньше, — Вроде бы я просила не обращаться ко мне по имени?

— А я просил не притаскивать в мой особняк эту тварь! — седая шевелюра Оука заколыхалась. Взметнулся белоснежный халат, и в стороны от него разнёсся порыв горячего ветра: будь в коридоре хоть один человек, его опрокинуло бы наземь, а сам он принялся бы замаливать грехи, трясясь как осиновый лист, столь жутким бы выглядел миролюбивый и добрый профессор в его глазах. Однако людей там не было: были лишь два старых монстра и одно древнее чудовище, что из теней взирало за их противостоянием с белоснежной ухмылкой. — Хотя бы пока здесь гостят внуки!

— И что ты предлагаешь? Отпустить его погулять? — Альмира Гастон-Таск, как на самом деле звали старую ведьму, не уступала Оуку в силе своей ауры, выпуская во вне всю накопленную за годы общения с призраками мощь… — Только я могу его сдерживать, и отпускать Тиамат я не намерена. Не для того лишилась здоровья, молодости, силы…

— Я понял. Извини… — Сэмюель успокоил ауру, позволив силе Агаты взять верх, но не испытал от этого и толики дискомфорта, — Ты хотела взглянуть на Александра?

— Я хотела убедиться, что тот, кого Тиамат зовёт «чудовищем» и «пожирателем», не станет очередной нашей проблемой. И я уйду прямо сейчас, если ты сможешь ответить мне на простой вопрос… Кого ты приютил?

Старик устало вздохнул, прикрыв глаза, и никакого другого ответа Агате не требовалось.

— Ты до сих пор не узнал, кто или что он такое.

— Я точно узнал, что он такой же человек, как и ты…

— Но не как ты? — ухмыльнулась старуха, — Моё тело десятилетиями пропитывалась силой Тиамат. Про то, что со мной сделала одержимость, не стоит и говорить… но всё же, я поняла тебя.

Оук с надеждой поднял глаза, рассеяно при том улыбнувшись.

— Ты всё же уйдёшь?

— Не дождёшься, старый грубиян! — трость разминулась с кожаным ботинком в считанных дюймах, и Оук не сомневался: пробила бы насквозь, если б попала… — Я останусь на пару дней… хочу понять, что же такого жуткого увидел в нём Тиамат, что даже со мной не хочет делиться.

— Ге-хе-хе… Пусть будет вам сюрпризом! Ай! — а вот по мелькнувшему в тени красному глазу попала без труда. Видится опыт сотен и тысяч ударов, — Я сожру твою душу… а лучше, оставлю это другому. Ге-хе-хе… ай!

Ухмылка растворилась в тенях, будто и не было её никогда, и в образовавшийся тиши раздалось лишь тихое:

— И после такого ты удивляешься, что я опасаюсь этого… человека? Что хочу знать о нём всё?

— После такого… — буркнул профессор, — уже не удивляюсь.