— Солнечно сегодня, — удивился Терри, отдергивая как-то утром плотный синий бархат гардины на окне рядом со своей кроватью. — О!
— Что? — недовольно пробурчал Майкл, разбуженный шуршанием и разговорами сокурсников. — Чего вы повскакивали? Воскресенье же!
Гарри улыбнулся, услышав привычное ворчание сокурсника, а Корнер отвернулся от ребят и накрылся с головой.
— Снег идет, — сообщил всем Бут.
— Правда? — недоверчиво спросил Энтони.
Вставшие мальчишки сгрудились у окон и не без восторга залюбовались сверкавшими на солнце снежинками, неспешно танцевавшими и кружившими в воздухе.
— Волшебно! — улыбнулся Терри.
На завтрак рейвенкловцы отправились в приподнятом настроении. Уже на подходе к Большому залу они нагнали группу младшекурсников, среди которых Гарри заметил и Луну. За столом к ним подсело несколько ребят с Хаффлпаффа. Еще недавно та же МакГонагалл мигом разогнала студентов по отведенным им столам, но в этом году заместитель директора даже не кривилась, видя такое нарушение неписанных правил. Ну а директор и вовсе на завтраке отсутствовал.
— Привет, — поздоровался со всеми Невилл. — Как дела?
— Неплохо, — за всех ответил Терри. — Вы видели, что снег идет?
Ханна и Сьюзен захихикали и ткнули пальчиками вверх, где с иллюзорного потолка, яркого и солнечного, слетали и таяли, не достигая голов студентов, снежинки.
— Сложно не заметить, — сказала Аббот.
— Отправимся на прогулку? — предложил Терри. — Снаружи наверняка очень красиво!
— А давайте еще Колина Криви позовем, — предложила Сьюзен. — Чего он пленку на всякую ерунду тратит? Пусть запечатлит нас всех где-нибудь на склоне или у домика Хагрида.
Все радостно закивали. Даже Гарри улыбнулся, хотя настырность мальчишки его и раздражала немного.
— А кто знает, что там с Грейнджер? — спросил Энтони, накладывая себе омлет. — Как она?
— Лежит, — со вздохом сказала Ханна. — Мы как раз сегодня с самого утра навещали Киру… Она с четвертого курса… В общем, Грейнджер разместили в дальней части общего зала лазарета, хотя… мне казалось почему-то, что Помфри выделит под это отдельную палату.
— Дождешься от нее, — проворчала Лайза, подоспевшая как раз к последним словам хаффлпаффки. — У нашей медиведьмы весьма плохо с тактом.
— Но ширмами она Грейнджер отгородила, — примирительно сказала Ханна.
— Ширмами, — фыркнула Лайза. — Которые легко обойти или через щели все рассмотреть.
— На что там смотреть? — удивился Терри. — Просто застывшая статуей девушка.
Лайза посмотрела на него так, будто он сморозил сущую глупость.
— Будто ты не знаешь любопытство наших студентов, — пояснила парню Сьюзен. — Если уж в логово к церберу каждый второй слазил, то уж в лазарет… чисто посмотреть.
— Или под юбку заглянуть, — подслушав разговор младших, скабрезно ухмыльнулся один из семикурсников.
— Фу! — тут же возмутились сидевшие вокруг старшие девчонки.
— Да не выйдет ничего, — явно желая все успокоить, сказал Роберт. — Она же вся окаменела. Даже одежда.
— Откуда ты знаешь? Уже там был? Нахал! И он нашим старостой был? Какой кошмар! — загалдели пуще прежнего девушки.
— Да нет же! — возмущенно вскричал парень. — Ничего подобного! О чем вы вообще думаете?!
— Хиллиард, я была о тебе лучшего мнения, — скривилась Се Ли.
— Дуры, — не выдержал парень. — Да я же вместе с Диггори и Калбери эту девчонку в Больничное крыло нес. На носилках! Там ничего трогать не надо было. Видно было и так! Но даже если и трогал… и смотрел, то все под присмотром учителей было! Вы думаете, Снейп мне голову от шеи не отделил за непристойное поведение?
Парня все перебивали, но на последних словах примолкли и задумались, а после многие быстро закивали, признавая, что в присутствии профессора Зельеварения ничего порочащего честь девушки произойти не могло.
— На мой взгляд, мода начала века была практичнее, — вдруг сказала Менди. — Ну… или стоило пойти дальше и полностью усреднить форму, введя и для девочек обязательное ношение брюк. И всех этих разговоров не было бы!
Се Ли, Лайза и Падма согласно кивнули.
— Вы еще маленькие, — усмехнулась Дебора Кёрк с пятого курса.
Сокурсницы Поттера зафыркали, а сам он задумчиво спросил:
— Но почему окаменела и одежда?
— А почему окаменел призрак? — пожал плечами Роберт.
— Окаменело все, что содержит магию? — предположила Се Ли. — Ник — привидение. Тут все понятно. Гермиона — ведьма. Ее одежда куплена в магазине Малкин, а та использует чары для изготовления одежды.
— Да и тут уже, в школе, форму Грейнджер много раз чистили эльфы, — добавила Ханна.
— Но тогда выходит, что на магглов это окаменение не подействует? — засомневался Энтони.
Студенты призадумались.
— Не знаю я! — воскликнула Пенелопа, которую Роберт ткнул в бок. — Мы даже не знаем, что конкретно произошло. Что окаменило жертв. Так что делать какие-то предположения бесполезно!
— Ну кое-что мы знаем, — сказал Гарри.
— И что же? — с сомнением глянув на юношу, спросила Кристалл.
— На воду эффект окаменения не действует.
Все тут же вспомнили, что во время инцидента с кошкой завхоза из-под двери в туалет для девочек натекла небольшая лужа. Воды было немного, а потопы тамошнее привидение устраивало постоянно, поэтому никто не обратил на эту деталь внимания.
— Точно. С водой ничего не случилось, — согласилась Лайза.
— Да и та кровь… — сглотнув, произнес Терри и добавил, понизив голос: — Продолжала стекать.
— Глупость! — воскликнул незаметно подошедший Майкл. — Надпись наверняка сделали после применения окаменяющих чар. И вообще!..
— Что? — насупился Бут.
— Ты вроде не на «Тролли» учишься, — сказал Корнер. — У тебя все заклинания, что ли, веерно пространство накрывают? Поттер тоже хорош. Отличник!
— Эй! — обиженно воскликнул Терри.
— Окаменяющее заклятие… если это заклятие, — назидательно начал Майкл, — относится к классу атакующих. А они весьма ускорадиусные. Отклонение от идеальной прямой всего пару градусов во всех направлениях при излишней мощности. Это вам не какой-то Люмос, который все кругом осветит!
— А если это заклинание, но не из атакующих? — спросил Энтони. — Кто-нибудь слышал о чем-то подобном?
Все дружно уставились на более старших ребят, но те лишь плечами пожали.
— На самом деле есть, — сообщила всем Падма Патил. — Есть парочка заклинаний подобного типа у африканских магов. Да и у нас… Чары Змеиного Взора.
— Есть строительное заклинание, — вдруг вспомнил кто-то из семикурсников. — Это чары на грани с трансфигурацией. Нужному объекту придается твердая форма…
— Нет, — перебил парня Гарри. — Это совсем не то.
— Да с чего б тебе знать? — недовольный тем, что его прервали, язвительно спросил старшекурсник.
— Хотя внешне хоть та же кошка Филча неподвижна, но она не совсем твердая. Да и все внутренние процессы не остановились. Они очень сильно замедлились. Настолько, что внешне кажется, что даже сердце не бьется.
— Что-то замедляющее? — спросила Се Ли. — Есть такие заклинания?
— Есть, — подтвердила Пенелопа.
— А может это вообще артефакт? — предположил Терри и невольно взглянул на Гарри. Тот поежился, когда на короткий миг во взглядах сидящих рядом мелькнул страх.
— Да уж скорее по школе василиск ползает! — закатил глаза Майкл. — Артефакт? Не смешите! Это ж какой должен быть артефакт! Чей-то семейный? Не поверю. А Поттер… этот скорее придумает, как помочь жертвам, чем создаст какую-нибудь злокозненную штуковину!
Слова Майкла мгновенно разрядили обстановку.
— Но это и не василиск, — сообщила всем Падма. — Совсем маленькие — безобидные. Тем, что постарше, или намертво склеивают веки, или удаляют глаза и особые железы, выделяющие вещество, которое создает на глазу тонкую пленку, которая, в сочетании с особым строением глаза и создает тот самый взгляд василиска. Все дело в уникальном… — Девушка смутилась, заметив, что ее внимательно слушают. — Преломлении и рассеивании света. Фактически, василиски подобны волшебной палочке, но только с одним заклинанием, срабатывающим всякий раз, как взрослый василиск открывает глаза. Но в нашем случае это не василиск. Мало того, что тогда бы и кошка, и Грейнджер окаменели окончательно и бесповоротно… Никакие зелья не помогут! Так и откуда тут взяться такому василиску? Опасный взгляд у василисков появляется на пятом году жизни. Ослепляют змей в два-три года. Кто бы позволил держать неослепленное животное?
— Ну Хагрид как-то же добыл яйцо дракона, — припомнил Майкл. — Хотя казалось бы…
— Ты сравнил! — возмутилась Лайза. — Яйцо, которое без прокаливания в пламени вполне себе безобидно, и василиска, который опасен каждую секунду.
— А сколько пятилетний василиск длиной? — спросил Бут.
— Самки крупнее, могут быть и десять футов, — ответила Патил. — Самцы — шесть или семь.
— Не мелочь, — покачала головой Се Ли. — Хвост, уж точно, всякий бы заметил.
Студенты хмуро переглянулись и уставились в свои тарелки. Утро уже не казалось таким солнечным.
— Но это точно не василиск! — заверила всех Падма.
— А если это тысячелетний василиск Салазара Слизерина? — предположила Менди.
— Все равно нет, — отрезала индианка. — Василиск каменит на самом деле. Бесповоротно. Ничего не поможет.
Это многих успокоило. Студенты вернулись к завтраку куда веселее, чем пару минут назад.
— Интересно, что же это тогда? — спросил Терри.
— Однажды узнаем, — уверенно ответила парню Лайза.
Гарри улыбнулся Луне, которая под общее обсуждение преспокойно жевала тосты с джемом и рисовала в тетрадке клубок из переплетенных змей. Внешне он сохранял спокойствие, но внутри был напряжен, как гончая, взявшая след.
«Да, василиск каменит бесповоротно, — думал он. — Но только в том случае, если посмотришь ему в глаза. Через прямой взгляд. Но что, если ни миссис Норрис, ни Гермиона не смотрели ему в глаза? Миссис Норрис… лужа! Она видела отражение. А Гермиона? Меня там не было… Жаль! Но… Что, если она увидела змею через Ника? Он-то призрак. Не совсем живой, так что ему и так перепало не сильно. А для Гермионы он сработал как… стекло! Или линза».
Поправив на носу очки, Поттер похвалил себя за идею этого артефакта и задумался о том, как навязать Луне ношение очков. Он ведь обещал мистеру Лавгуду позаботиться о девочке.
— О чем думаешь? — спросил друга Невилл.
— Мне пришла в голову идея нового артефакта, — ответил парню Гарри совершенно честно и ласково погладил Лавгуд по длинным светлым кудрям.