Небесный странник. Том 2. Глава 13

Регион: Регион Экспанисии. Сектор: Эхосик. Система: Шили. Координаты: L-8. Планета: Шили.

Год: 8 РС/24ДБЯ.

Мастер-джедай Шаак Ти

Однажды Великий магистр Йода, на одной из своих лекций для юнлингов, сказал: «Знания — могучая сила, но вместе с тем и опасность великая. Некоторые из них способны сделать джедая невероятно могущественным, другие — превратить в зверя дикого, а есть и такие, которые никак повлиять на него не смогут. В процессе самостоятельного получения знаний, никто заранее не ведает, как они на нём отразятся и по какому пути дальше пойдёт джедай, постигший их. Случиться может всякое, когда джедай сам ищет силы. Всегда помните, что жадность, корысть и желание добиться скорейшего успеха, а также постоянная гонка за силой — всё это ситхов удел. Мы не они… Наш путь — выверенное обучение, планомерное развитие и стабильный результат. Именно поэтому каждый джедай на пути обретения новых знаний должен воспитать в себе сдержанность и благоразумие. Так и только так мы постигаем что-то новое… или восстанавливаем хорошо забытое старое. Помните всегда об этом».

— Вот только магистр Йода, когда вёл эту лекцию, забыл или не посчитал нужным уточнить, что именно благодаря джедаям большинство хоть и опасных, но в то же время крайне полезных знаний были в своё время намеренно «забыты», ещё часть — «неудачно потеряна», а многое из оставшегося — «дозволено к ознакомлению только с разрешения совета магистров». — вслух размышляла красивая краснокожая тогрута, удобно сидя на толстой ветке, привалившись спиной к мощному стволу высокого дерева, при этом задумчиво посматривая на полянку метрах в трёхстах левее от неё. — При этом далеко не все рыцари и мастера в курсе, что самое интересное и важное, самое компрометирующее и опасно-революционное было намеренно и скрупулёзно скрыто руководством Ордена от внимания общественности в самых дальних и труднодоступных частях архива… до лучших времён, так сказать. Ждать пришествие которых можно и сотню, и тысячу, и даже пару тысяч лет! Ждать и недожаться… — на этих словах, женщина невольно вспомнила своих почивших падаванов, которые стремясь к знаниям, обладая талантом и нужными навыками всё равно проиграли гонку за могуществом, погибнув на первом же задании Ордена… Именно поэтому она позволила себе ненадолго отвлечься от монолога, закрыть глаза и выполнить выученную наизусть давным-давно дыхательную гимнастику, чтобы успокоить свой разум. Спустя пару мгновений достигнув результата, она продолжила: — А самое забавное, что магистры прекрасно знают о том, что современному джедаю на пути получения новых знаний простых «сдержанности и благоразумия» бывает, увы, недостаточно. В процессе он может с легкостью оступиться, сломаться и в результате — пасть во Тьму, примеров тому немало. Но и без риска тоже никак не получится…

Взгляд тогруты вновь прикипел к полянке, а если точнее — к одинокой фигуре молодого парня на ней. Парня, который в этот момент со своим новым, уже не тренировочным, а самым что ни на есть боевым световым мечом с тёмно-зелёным лезвием отрабатывал стойки, отдельные приёмы и целые серии любимых комбинаций ударов из нескольких фехтовальных Форм. И всё это он проделывал совместно с применением нескольких техник Силы, а также управляя тройкой крупных камней с помощью телекинеза!

Да, самой себе тогрута могла признаться, что именно этот парень вот уже какой год был её персональной гордостью и вместе с тем её же слабостью… Её Избранный…

— А всё почему? — продолжила размышлять вслух Шаак Ти, внимательно наблюдая за действиями тренирующегося на полянке человека. — А всё потому, что в отличие от джедаев, галактика ничего не забыла — она бережно хранила секреты прошлого, разбросанные по бесчисленным планетам, лунам, астероидам, а порой — и в несущихся по космосу останках кораблей давно исчезнувших рас. Войны, мелкие и крупные конфликты, секты, культы… Их достояние находится где-то там, среди просторов безжизненного вакуума космоса. И я прекрасно знаю, что найти в Небесной Реке древние секреты, знания и вроде как «утерянные» реликвии — не такая уж и сложная задача. Они, эти самые секреты, словно насмехаясь, всегда лежат на виду — протяни руку и получишь безграничное могущество… Ха-ха… — засмеялась тогрута, вспомнив пару примеров из своей жизни, с которыми ей (к её сожалению) пришлось столкнуться лично. Примеров, когда неудачники, жаждущие стать «кем-то большим» «совершенно случайно», находили голокрон очередного «сильномогучего форсюзера, желающего передать свои знания, умения и богатства достойному наследнику», который на поверку оказывался очередным давно почившим ситхом. А неудачники, ринувшиеся к «сокровищу» без подготовки и принятия мер безопасности, сходу и, так сказать, с улыбкой на лицах, становились рабами тёмного артефакта. И результатом шло — торжественно, с помпой произнеся кучу ненужных пафосных речей о жизни и смерти, погибнуть от её руки, умоляя поскорее избавить от печальной участи бытия игрушкой в руках ситха. — Мда-а-а… Порой мне кажется, что в Небесной реке всегда можно найти то, что сделает тебя сильным, то, что возвысит тебя над другими. Вот только какой ценой ты всё это получишь? Стоит оно того или же нет? Вопросы, ответы на которые падаванам и рыцарям зачастую приходится искать самостоятельно. На собственной шкуре познавая ошибочность такого пути развития… Как говорит Энакин: «Порой халява наказуема».

В этот момент мастер-джедай почувствовала, что к тренирующемуся на полянке парню медленно и осторожно с разных сторон приближается тройка акулов1. Судя по тому, как подопечный тогруты изменил стойку с мечом и заставил камни взлететь повыше и зависнуть в десятке метрах над ним, появление в чаще леса вокруг поляны новой «угрозы крупно-кошачьего вида» не осталось им незамеченным. А значит:

— А это, в свою очередь говорит лишь о том, что шанс сбиться с пути и пойти не той дорогой есть всегда. И он не малый. — мастер-джедай продолжила размышлять вслух, готовая в любой момент, в случае явной опасности, вмешаться в будущее сражение. — Раньше юнлингов углубленно не учили способам борьбы с соблазнами, это всегда была задача их будущих мастеров, которые и сами зачастую всего достигали довольно тернистыми путями… Именно поэтому, я не раз говорила Совету, о том, что у каждого юнлинга должен быть крепкий базис, который дозволит ему трезво оценивать свои возможности. Должны быть знания, способные дать ему понимание как развиваться дальше, да и просто жить в такой воинственной галактике как наша… Знания, собранные в единую базу с кучей примеров из серии: пойдёшь туда, рогатой бантой станешь, а вот тут тебя ждёт сарлакк, готовый не только тебя сожрать, но и тентаклями… кх-м… так вот, я всегда говорила, что юнлингам нужна база, которая позволит ему лучше познать свои чаяния и найти иные, отличные от легкодоступных, очевидных и неправильных, способы достижения могущества. Но они не слушали меня… — тогрута не пропустила момент, когда засевшие в засаде крупные кошки решились на атаку и выскочив на простор полянки с невероятным проворством и грацией устремились к желанной для них добыче. — По крайней мере, так было раньше… Благо, что в Храме за последние пять лет в этом вопросе, многое стало меняться. Орден будто начал пробуждаться от многовекового летаргии, становиться сильнее день ото дня. Многие знания, до этого момента тщательно скрываемые, стали вновь доступными, а ещё ношение брони… даже программы обучения юнлингов наконец-то стали видоизменяться, усложняясь и год от года расширяясь новыми предметами! Уже пять лет весь Орден, незаметно от общественности, готовится к кое-чему грандиозному и вместе с тем невероятно страшному, к тому, что случится совсем-совсем скоро. Джедаи готовятся к войне… И одна из побудительных причин этих долгожданных изменений — Энакин, мой падаван…

Внимательно рассматривая высокого, хорошо сложенного, раздетого до пояса светловолосого юношу… вернее сказать, молодого светловолосого мужчину — её ученика Энакина Скайуокера, который в этот момент молниеносным движением руки направил тройку парящих над ним многотонных камней в одну кошку, глубоко в землю, вбивая её в одно мгновение многократно переломанное безжизненное тело. Одновременно с этим, другую, поймав вначале в телекинетические захваты, а затем ими же начал в разные направления вращать в одну сторону голову акула и в другую его туловище, с лёгкостью ломая мощную шею твари. Третью угрозу Энакин встретил, на этот раз, раскалённой плазмой меча — увернувшись от размашистой атаки передней лапой, парень мгновенно перешел в контратаку. Ускорив себя с помощью Силы, он сделал всего один короткий шажок навстречу врагу, а затем красивым и очень быстрым движением вогнал лезвие меча чётко в глаз акула, выжигая и его, и содержимое черепа кошки, и кости, и шерсть за ним.

Всё… Чистая победа.

— Крупные особи попались… Надо бы напомнить, чтобы он пополнил своё ожерелье свежими клыками. Статус Эни в племени снова повысится. — отметила тогрута, наблюдая за тем, как ловко Скайуокер разделывает туши поверженных хищников. — И всё же Избранный — не просто какое-то красивое название для одарённого, выделяющегося из толпы форсюзеров своим могучим потенциалом в Силе. Великая знала, кому даровать свою благосклонность. Прекрасно знала…

Интересный факт… Если опираться на современные общедоступные знания, то Избранный — лишь могучий сосуд Силы, не больше этого, но и не меньше. Как появляется в галактике, для чего он вообще нужен и какими силами обладает — не ведает никто… Вернее не так, не ведает большинство современных джедаев. И если положить руку на сердце, то слава Силе, что не ведает. Уж слишком эти знания… обязывающие, заставляющие смотреть на многое с другой точки зрения.

— Зато есть что вспомнить! — усмехнувшись, сказала тогрута, невольно окунаясь в воспоминания о прошедших восьми, местами трудных, местами весёлых, а под конец и вовсе волнительных годах.

Когда Энакин только-только стал учеником мастера-джедая Шаак Ти, ей по приказу Йоды дозволили прикоснуться к знаниям, о которых в древности знали абсолютно все джедаи (которые, к слову говоря, в то время и могли куда больше, нежели сейчас, после Руусанской реформы). А если точнее, ей в руки передали часть текста древнего пророчества, в котором чётко говорилось о том, что Избранный — существо способное восстановить баланс в Силе или же окончательно склонить чащу весов в сторону одного из её полюсов. Существо, рождающееся в галактике крайне редко, но в обязательном порядке в момент наивысшей угрозы для Силы.

Удивительно, но факт — только с помощью Избранного баланс, стремление к которому лежало в основе учения джедаев, мог быть достигнут. Этот факт, подтверждал теорию Квай-Гон Джинна о том, что Сила — разумна, что у неё есть Воля и что у неё есть механизмы влияния на происходящее в галактике, коими она постоянно пользуется. Именно таким механизмом и был Энакин:

— Как же там было? Хм-м-м:

«Придёт джедай

чтобы уничтожить ситхов

и принести равновесие в Силу…»

Джедаи — сторонники Светлой стороны Силы, ситхи — Тёмной. Своими совместными действиями они постоянно, на протяжении многих тысяч лет, смещали баланс в Силе то в одну, то в другую сторону, ввергая этим процессом галактику в продолжительные войны и многочисленные кратковременные конфликты. И те и другие, за всю свою историю стремились найти способ или победить противника, или же сменить его идеологию на удобную себе.

Зная всё это, Йода доверил ей воспитать не просто оружие, способное изменить в галактике всё и не инструмент для достижения идеала. Нет. Йода дал ей куда больше… Он дал ей редкую возможность воспитать сильнейшего в истории разумного, что своими действиями сделает эту галактику чуточку лучше, чуточку чище и хоть немного комфортней. Не оружие, но силу, способную походя смести опасные фигуры как с доски политических игр, так и с тела самой галактики. Не инструмент, но шанс наконец-то прикоснуться к древней мечте о балансе в Силе. И вместе с тем, дал ей возможность воспитать такого джедая, который позволил бы ей самой стать лучше себя прежней и наконец-то избавиться от давящего груза вины за своё прошлое, за смерти дорогих ей разумных…

— Я буду вечно вам благодарна за это, магистр. Вы вновь поверили в меня… — прошептала тогрута, положив руку на грудь в район сердца и склонив голову в приступе глубокого почтения к маленькому ростом, но великому в плане мудрости и знаний, знаменитому на всю галактику магистру Ордена джедаев. — И я вас не подведу.

Энакин оказался удивительным человеком — восемь лет назад беззаботно и в своей манере сломавшим об колено все её прежние представления и здания об «идеальном падаване»! Он был абсолютно, на тысячу процентов, не таким как все остальные юнлинги в Храме. Уверенный, любознательный, наглый, порой даже хамоватый, но в то же время невероятно чуткий. Скайуокер всегда знал цену себе, и умел дать её другим. Но, помимо этого, он с детства умел отстоять свою точку зрения с позиции выверенных доводов и логичных умозаключений, при этом не смотря ни на статус, ни на возраст своего оппонента. Этим он был очень похож на своего брата…

Ещё тогда, когда мастер-джедай Шаак Ти только-только встретила его на Татуине, он поразил её своей харизмой и волей. А ещё своим живым умом, желанием досконально во всём разобраться, любовью к семье и уважением к близким… и всё это соседствовало с хитростью, наглостью и расчётливостью в характере, на тот момент, всего лишь десятилетнего мальчишки. И это не говоря о его чудовищном потенциале в Силе…

Позже её восхитила его отвага во время их сражения на Набу. А затем, когда они стали полноценными учителем-учеником, Шаак Ти стала подмечать в нём и всё остальное. То, что было сокрыто в его душе от внимания посторонних и слабо знакомых личностей. Упорство, одержимость идеей и желание побеждать…

Да, Энакин поначалу проигрывал своим одногодкам в плане физического развития. Вот только было и то, в чём он превосходил их всех на голову. Речь идёт не о его потенциале в Силе, а о жизненном опыте, знаниях парня об изнанке галактики, а именно об её тёмных, порочных и смертельно опасных аспектах. И это разбавлялось умением жить в ней с позиции пусть и не самого простого жителя Небесной Реки, но того, кто имеет практические навыки и знания, как и что нужно делать, сколько и кому надо занести датари за необходимое в данный конкретный момент и к какому итогу стремиться по жизни в целом. Во всём Ордене редко кто мог похвастать таким пониманием реалий галактики, да ещё и в таком возрасте.

— Наверное, лишь Рам Кота и толотианка Ади Галлия могли сравниться с Эни в этом вопросе, и то — не факт. Первый — вояка до мозга костей, что до прихода в Храм прошёл вооружённый конфликт на родной планете, вторая — получившая прекрасное образование дочь кореллианских дипломатов, которую забрали в Храм уже в зрелом возрасте и которой дозволили продолжить общение с родственниками и обучение азам дипломатии посредством голосвязи. — пробормотала тогрута, грациозно вставая в полный рост на ветке дерева. — Впрочем, даже у них не было такого понимания как у Энакина…

Да, Скайуокер был не таким как все юнлинги. Его главные отличия от них — обладание чёткими моральными принципами, планами на будущее и знаниями как добиться всего чего он пожелает. Но не только эти черты выделяли блондина…

За все восемь лет, что тогрута провела рядом с ним в качестве наставника, она не раз и не два была готова его прибить, расцеловать, отлупить по жопе, а потом вновь прибить. И причины этим ни разу не джедайским желаниям были не только характер и потенциал парня. Не-е-ет. Главной причиной был — ТАЛАНТ! Аномальный, поразительный, порой пугающий тогруту талант в постижении всего, что касалось Силы. Сам Скайуокер считал, что он слишком медленно развивается, что ему не хватает упорства и усидчивости, что его отставание от одногодок — факт, позорящий его учителя. Вот только сама Шаак Ти так не считала… Скорость, с которой блондин осваивал новые техники Силы — была поразительна!

Обычно джедаи ограничивались тем арсеналом техник, в освоении которых они преуспели больше всего. Зачастую это было семь-восемь техник, разделённых между тремя аспектами способностей Силы: Контроль, Ощущение и Изминение2. Вот только Энакин Скайуокер был не обычным джедаем. Узнав о существовании какой-то техники, он как дроид, заточенный под конкретную задачу, с упорством банты изучал её, затем адаптировал под себя, отрабатывал до автоматизма и приступал к изучению следующей техники. При этом он не тратил на это кучу времени, как делали все нормальные джедаи. Нет. Он их проглатывал с жадностью голодавшего неделю лот-кота, перед которым поставили миску с вкуснейшим барбатным окунем. А на вопросы: «Зачем ты тратишь на это время, ведь многое из изученного тобой попросту лишнее?», он неизменно хлопал своими голубыми глазищами и невинно отвечал: «Для вас лишнее, а мне в хозяйстве пригодится. Мне так брат постоянно говорит, и я с ним полностью согласен!».

Понятное дело, что техники, что осваивал Скайуокер, были из тех, на которые ему на тот момент хватало контроля. Вот только и контроль у этого… Избранного, рос аномально быстро!

Для тогруты, которая привыкла выступать перед учениками с позиции мудрого и опытного наставника, вся эта «гонка вооружений» техниками Силы, которую Скайуокер не прекращал ни на минуту, была вызовом! Как так, она, талантливая и образованная, и не знает чего-то?! Не может научить своего ученика требуемыми техниками?! Короче говоря, так позориться перед общественностью и, что важнее, перед Энакином, Шаак Ти категорически не хотела. А посему ею был придуман и реализован «гениальный» план, который включал в себя кратное увеличение нагрузок падавана в разрезе его физической подготовки и поднятия базовых навыков уровня владения сейбером до более-менее приемлемого уровня (во владении мечом у Скайуокера такого Таланта, как в освоении техник Силы не наблюдалось от слова совсем). Дополнительными пунктами шло повышение уровня знаний и навыков в таких аспектах как: дроидостроение, управление всеми видами техники, целительстве, Силовой ковке, дипломатии и ведении агрессивных переговоров.

Так, благодаря манипуляциям, подкупу, уговорам и организации точечного давления со стороны Совета, тогрута таки привлекла к обучению Скайуокера неуступчивого и вредного Цина Драллига — знаменитого на весь Орден мастера-наставника владения мечом. А ещё, ей таки удалось договориться об персональном обучении Энички с не менее вредным главным инженером Храма Казданом Паратусом, а так же с до зубового скрежета авторитарной главным целителем Вокарой Че, несколькими магистрами и ещё парочкой мастеров… И всё это лишь для того, чтобы забить график падавана максимально плотно, а самой, в тайне от блондина, засесть в архивах с целью пополнить уже свои знания о техниках Силы, а затем, под присмотром мудрого магистра Йоды, отработать их в тренировочных залах так, чтобы в финале выглядеть уже в голубых глазах Скайуокера мудрой, сильной и вообще… супер-крутой наставницей. К слову, Великий магистр, видя такой энтузиазм тогруты, добродушно посмеиваясь в сторонку, тоже вносил свою немалую лепту как в её обучение, так и в обучение её падавана.

Да, тогрута не оставила своей мечты воспитать «идеального джедая»! Вот только она не учла, что её идеальным падаваном станет Избранный-монстр, способный проглатывать знания, в ускоренном темпе адаптировать их под свои текущие возможности, а после с мольбой заглядывать ей в глаза с посылом: «добавочки бы, учитель, ну позязя!».

И ладно бы только это! Помимо «гонки-вооружений», её падаван успевал довести до белого каления всех своих наставников! «Почему, зачем, объясните тупому-убогому, как, откуда взялось, куда утекло…?» — эти и ещё куча других вопросов в исполнении блондина долгое время преследовали всех, кто брался за его обучение. Он как пиявка вцеплялся в источник информации и готов был высосать его (источник) досуха и этим ненадолго угомонить свои задротские замашки. А самое удивительное, что это работало! Наблюдая со стороны за процессом развития Энакина, тогрута замечала, что наставники, видя такой энтузиазм парня, сами загорались желанием и дать её падавану нужные знания, и ещё отсыпать от себя немного сверху. Дело дошло до того, что некоторые из них даже делали ставки, сломается ли её ученик под таким давлением или же нет. Не сломался… Монстр.

Упорство, с которым Скайуокер приступал к выполнению очередной задумки восхищало и вместе с тем пугало тогруту. Она долгое время не могла взять в толк почему Скайуокер так отчаянно ищет знаний в Храме, почему он готов отказаться ото сна и нормального общения со сверстниками, для чего ему всё это нужно…

А потом её словно осенило! Эйдан! Брат близнец, которого не взяли в Храм по причине присутствия в нём Тьмы. Шалопая, балагура и клоуна, что своими выкрутасами во время событий на Набу доводил беднягу Оби-Вана Кеноби вплотную к падению на Тёмную сторону. Наглеца, что спокойно плевал с центрального шпиля Храма на статус любого галакта, выделяя для себя лишь тех, кто действительно этого заслуживал.

Именно Эйдан исподволь разжигал энтузиазм Энакина. Он как хитрожопый манипулятор заставлял брата тянуться к новым вершинам. Где ехидным словом, а где и обидным сравнением, но всегда оставаясь в тени Света близнеца, он неуклонно подталкивал брата к развитию. При этом делая это всё так хитро, что тогрута осознала этот факт далеко не сразу… А когда она напрямую спросила Энакина, как он относится к такому поведению брата, тот, похлопав глазками, честно ей ответил:

— Так всегда было. Дани… он старший, он многому меня научил. По сути, это благодаря ему я такой, какой есть. Как бы странно это не звучало, но брат намного развитей меня в плане понимания жизни. Всё моё детство мы были вместе. Вместе играли, вместе дрались со шпаной Татуина, вместе влипали в авантюры, вместе получали ремня от мамы… — на этом моменте разговора, тогрута впервые задумалась о важности и полезности «ремённой терапии» в вопросе воспитания подрастающего поколения. — Мы как части одного целого. Как… Как сейбер! Он — рукоять, а я могучее лезвие. Вместе мы можем многое…

— Но… И тебя такое устраивает?

— О чём это вы, учитель? Мне двенадцать, и я обязан догнать своих сверстников! Остальное пока не важно…

— Если судить по твоим успехам, то тебе нет нужды так торопиться в развитии… — постаралась как можно более дипломатичней донести свою позицию Шаак Ти.

— Ошибаетесь… — перебил тогруту блондин, внимательно и невероятно серьёзно смотря в ей глаза. — Времени у нас всех не так много, как мне бы того хотелось…

— И почему же? — с неподдельным любопытством в голосе спросила его тогрута.

Тогда ей показалось, что замерший в задумчивости мальчик где-то в глубине самого себя на что-то решается, словно он спорил сам с собой. Энакин хмурился, морщился, а иногда и кивал своим мыслям… Это поведение её слегка удивило, а вот то, что произошло дальше и вовсе шокировало:

— Грядёт война… Страшная… Вся галактика запылает, никому не получится отсидеться в стороне. Многие пострадают… А за ней будет ещё одна…

— О чём это ты?

А дальше она узнала то, что заставило её на несколько дней потерять сон, аппетит и душевное равновесие. Масштабная, затрагивающая большинство миров Небесной реки «Война клонов», а за ней, по словам Энакина, последует ещё более кровавая война с иногалактами… Её падаван (явно о чём-то умалчивая) поведал ей страшную правду о будущем. О том, что уже начало происходить. О том, что предсказал его брат Эйдан ещё много лет назад…

Эмпатия, вот что позволило Шаак Ти осознать, что Энакин искренне верит в то, что говорит. Она никогда не забудет того состояния, в котором она оказалась, когда Энакин закончил свой рассказ:

— Почему ты мне не рассказал об этом раньше?! Мы же… Узы… ты… почему?! — возмутилась тогрута, с обидой глядя в голубые глаза мальчишки.

— Эйдан был против того, чтобы я распространялся об этом кому бы то ни было в Храме. — торопливо ответил Энакин, прекрасно понимая состояние учителя, оттого стараясь смотреть куда угодно, но только не ей в глаза. — Он сказал, что как это не мерзко звучит, но будущая война нужна этой галактике, чтобы подготовить её к неизбежному вторжению вонгов. И-и-и… простите меня, учитель, за то, что не сказал вам об этом раньше. Если честно, я и сейчас не уверен, что поступаю правильно, ведь Эйдан просил меня придержать эту информацию до поры до времени. И да, я своему брату полностью доверяю, он никогда не ошибался! Вот… И я попрошу вас не торопиться доносить эту информацию до магистров.

— Я…я… фу-у-ух. — выполнив дыхательную гимнастику, которая смогла хоть немного погасить пламя негодования тогруты, она, чеканя каждое слово, продолжила. — Значит так, Энакин Скайуокер, я хочу, чтобы ты знал — я огорчена! Я очень-очень расстроена и тобой и, особенно, твоим братом! «Великий Эйдан никогда не ошибался в своих пророчествах», видите-ли! Да откуда ты это знаешь?! — с каждым словом раздражение ситуацией таки пробивало хвалёное спокойствие джедаев и вырывалось в пространство, грозя перерасти в полноценный скандал. — С чего вы, мелкие негодники, решили, что в Храме никто не должен об этом знать?! Это как-то связанно с ситхом? Я ведь права? — ловя отголоски эмоций падавана, тогрута утвердительно кивнула. — Права… А значит… Какого пуду ты в одиночку взваливаешь на себя ТАКУЮ ответственность?! Почему ты не сообщил мне раньше об этом? Не доверяешь мне?! Твоему учителю, с которым у тебя, между прочим, «Узы Силы»! Ты…

Тогда они в первый раз серьёзно поругались. Шаак Ти привыкшая к тому, что её прошлые ученики были максимально открыты перед ней, была обескуражена тем фактом, что она так и не смогла до конца разобраться в том, в кого вкладывала всю себя.

Не желая слушать оправдания, она поспешила покинуть общество Скайуокера, чтобы, не дай Сила, не наговорить ему чего лишнего. Бродя по коридорам Храма, Шаак Ти раз за разом прокручивала в голове их с Энакином разговор. Она неоднократно уходила сознанием в медитации, не только, чтобы успокоиться и попробовать отрешиться от произошедшего, но и для того, чтобы трезво оценить шокирующую её разум информацию. К её огромному сожалению, Великая так и не соизволила в тот вечер приоткрыть завесу грядущего и дать ей возможность лучше продумать свои реакции. Обида, разочарование, гнев… Эмоции, от которых в Ордене принято отстраняться, раз за разом накрывали женщину с головой. Наверное, именно поэтому она в тот же вечер отправилась на поиски Гранд-магистра.

В поисках совета и желая донести до верхушки Ордена шокирующую информацию, она отправила сообщение с желанием о скорейшей встрече на личный датапад «Учителя учителей». Да, она проигнорировала просьбу Энакина не распространяться о грядущем… Ну а что ей ещё было делать? Орден для неё был практически всем, и поведанное Энакином грядущее затрагивало его в первую очередь. К тому же Учитель Учителей был в своё время и её наставником, пусть и недолго. Поэтому она прекрасно знала, что он — единственный разумный во всём Храме, с кем она может спокойно обсудить случившееся, получить взвешенный и продуманный совет и успокоить бешено колотящееся сердце. Совет от существа, что разменял уже не одну сотню лет насыщенной жизни — дорогого стоит.

— Мастер Ти, вижу тревогу в глазах твоих я… Присаживайся и поведай мне о причинах волнений твоих. — произнёс Йода, немного пододвигая с помощью телекинеза кресло, этим поступком недвусмысленно намекая Шаак Ти, чтобы она поскорей заняла место напротив него.

— Магистр Йода, я пришла… — взволнованно начала говорить тогрута, присаживаясь в кресло в просторной гостиной личных покоев Великого магистра. — С очень плохими новостями.

— Внимательно слушаю тебя я…

Тогрута не стала ничего скрывать от «Учителя учителей». Вывалила всё, включая свои выводы об услышанном и своё недовольство поступком падавана… Который вот уже сколько времени, по её мнению, безрассудно скрывал от неё ТАКУЮ информацию!

Йода слушал. Йода хмурил брови и свой морщинистый лоб. Йода забавно шевелил ушами и чесал когтистой лапкой в затылке. Йода не раз прерывал её и уходил в кратковременные медитации, чтобы обратиться к Великой и узнать у неё способ избежать предсказанного. И чем больше он погружался в Силу, тем больше волновалась сама тогрута, так как видела, что магистра с головой накрывает видениями возможного будущего, и эти видения явно были далеко не радостного толка…

— Это… объясняет многое, Шаак Ти. — устало произнёс Йода, спустя некоторое время открыв глаза, светящиеся голубым свечением от задействованной в медитации Силы. — Готовиться нам следует. Ордену, тебе, твоему падавану. Всем нам. Иначе… проиграем мы. Растворимся в Силе…

Сказать, что от услышанного тогрута напряглась — ничего не сказать:

— Всё так плохо? Магистр, что вы увидели? — с волнением в голосе потребовала она ответов от Учителя учителей.

— Правду… — коротко бросил Йода.

— И? Что мне делать-то с этой вашей правдой?

— Делать тебе нужно ровно то, что должно. — а затем, отбросив свою любимую манеру речи, впервые на памяти Шаак Ти дал чёткие, полностью понятные распоряжения. — Учи Избранного. Учи его как взрослого, как полностью сформированного разумного. Не жалей ни его, ни себя. Тебе, мастер Ти, доверена важная задача — воспитать в этих стенах не просто Великого джедая, а того, кто станет одним из ключей открывающей двери к дальнейшему существованию не только нашего Ордена, но и дарующему шанс спасти миллиарды жизней. Запомни, Скайуокеры важны. Оба…

— Это я уже поняла, магистр… Вы скажите, что мне сейчас… вот сейчас!!! Что мне делать со своим падаваном?! Я услы… — тогрута позволила себе перебить маленького Учителя Учителей, вот только Йода только на внешность казался таким слабым и беззащитным, способным терпеть подобное с лицом истинного флегматика. Неожиданно мощное давление Силы на плечи тогруты в исполнении Великого магистра заставило её прерваться на полуслове, а затем превратиться в одно сплошное ухо и с трепетом внимать каждому произнесённому им слову:

— Не смей перебивать меня, мастер-джедай! Сейчас не тот случай, когда я буду закрывать на это глаза! Слушай и запоминай. — отчитал её Йода, сверкнув синевой глаз, а затем, без перехода продолжил говорить более спокойным голосом. — Ни в коем случае не упускай шанса изменить грядущее, мастер Ти. В твоих силах сделать Скайуокера Великим Джедаем, и в твоих же — подтолкнуть его во Тьму. Узы Силы, что есть между вами — намёк Великой на то, что вы максимально подходите друг другу. И ты это знаешь не хуже меня. Сейчас тебе нужно отбросить обиду, нужно продолжить начатое, продолжить обучение своего падавана, прикладывая максимум усилий. Ты обязана стать для него лучшим из возможных учителей. Учи его и учись сама! Стань той, ради кого он будет готов жить и сражаться…

— О чём это вы? — с подозрением во взгляде спросила краснокожая тогрута.

— Хе-хе… Ты поймёшь. Не сейчас, но скоро. Великая наконец-то дала мне возможность узреть различные варианты будущего и скажу я тебе, во всех из них оно будет очень… м-м-м… насыщенным. И в каждом все твои решения и поступки могут привести нас как к всеобщему успеху, так и к поражению. Многое зависит от тебя, мастер Ти. Очень многое. Запомни главное: твоя вера в ваши Узы Силы — это основа формирования будущей легенды галактики… — туманно закончил свою речь магистр, а увидев полный скепсиса взгляд краснокожей тогруты, поспешил закруглить их встречу. — Ты всё поймёшь… А теперь ступай и передай Энакину, что завтра я отменяю нашу с ним тренировку. Слишком уж многое мне предстоит сделать… Да, многое… Эх-х-х, наверное, и меня настиг кризис среднего возраста… А ведь мне всего лишь… Хм-м-м… почти девять сотен годиков… Мда-а-а, как быстро время-то летит.

Уточнять, что именно предстоит сделать Великому магистру тогрута не стала, а откланявшись, поспешила вернуться в их с падаваном покои, где встретила расстроенного случившимся Скайуокера:

— Мастер… Я… Простите меня. Я подвёл вас…

— Всё хорошо, Энакин… Всё будет хорошо. Наверное, но это пока не точно…

Ссору с падаваном удалось разрешить к обоюдному пониманию, и со временем вернуться к старому образу действий. Учёба, тренировки, совместные спарринги… Иногда ей казалось, что жизнь вошла в какую-то размеренную колею, где от неё требуется лишь незначительное влияние на своего подопечного. К слову, всё такого же шилопопого, хватающегося за всё и сразу, но уже демонстрирующего окружающим свои незаурядные способности, и этим заставляя других мастеров поглядывать на неё с неприкрытой завистью, отчего гордая от природы тогрута была готова взлететь в небеса Корусанта и визжать там от счастья как девчонка, получившая первое в своей жизни долгожданное признание в любви. Она даже позволила себе ненадолго отвлекаться от процесса обучения, периодически выполняя краткосрочные миссии Ордена, чтобы проверить свои новоприобретённые навыки на практике. Там разобраться с бандой работорговцев, тут расследовать коррупционную деятельность одного политика… В общем, её жизнь била ключом! И да, она наконец-то могла сказать, что была счастлива. Былые горести оставили её сердце, но не память.

Так прошло ещё несколько лет. Шаак Ти и не заметила, как обучая своего подопечного, и учась сама, стала намного сильнее. Оно и неудивительно, ведь вместе с падаваном они прикладывали кучи усилий для этого. Вместе покоряли новые вершины развития и вместе же терпели неудачи…

Лучшее понимание Силы, новые техники, новые способности, новые возможности… Мастер Ти оттачивала до идеала всё, до чего могла дотянуться, и накапливала знания, чтобы потом их передать своему лучшему в галактике ученику!

Ну а спустя ещё пару лет, во время которых тогрута всё так же добросовестно старалась выполнить взятые на себя обязательства по воспитанию «идеального джедая», случилось событие, которое наконец-то частично объяснило то, о чём ей толковал несколько лет назад проказник Йода:

— Учитель… Я стал по-другому смотреть на женщин… — Энакин издали начал своё признание в светлых чувствах к ней.

Самое забавное заключалось в том, что она предполагала нечто подобное. К слову, влюблённость падавана в своего мастера противоположного пола — довольно распространённое в Ордене явление. Как ни крути, как не медитируй, как не просветляйся, но от физиологии всё равно не убежишь. Чай не биороботы живут в Храме, хоть так о них порой и говорят в народе.

Да, после скандала со Скайуокером, их отношения хоть и укрепились сильнее прежнего, благодаря её выверенным до миллиметра действиям мудрого мастера-джедая, однако… однажды она стала замечать за собой, что с каждым прожитым днём, с каждым годом, с очередным успехом её подопечного на поприще становления Великим джедаем, она перестаёт замечать в нём мальчишку…

То, что Энакин уже давно смотрит на неё не как на своего учителя, а как на желанную женщину, она не упустила из своего внимания, однако поначалу не сильно придала этому значения. А зря…

Видя его смущение во время их совместных спаррингов, когда она вольно-невольно прижималась своими формами (тайная гордость Шаак Ти) к краснеющему до корней волос падавану, слыша слухи, бродящие по Храму, об участившихся случаях подглядывания неким неизвестным вуайеристом за купающимися девушками… Сложив всё это вместе и присовокупив необычное поведение глубоко модернизированного дроида Энакина, с которой у неё за всё время, проведённое вместе, сложились довольно натянутые отношения ввиду её крайней стервозности и общей ревнивости. Ибо ревновала она своего «описюнительного хозяина» ко всем, кто имел биологическую женскую оболочку с двумя внушительными верхними противовесами, а в особенности к «красносисечной корове». И на десерт добавилось то, что она сама с глубоким шоком для себя ощутила давно не ощущаемые хищнические инстинкты чистокровной тогруты, что буквально требовали от неё «завладеть сильным самцом», каким стал Скайуокер…

— Послушай, Энакин, я прекрасно понимаю, что ты сейчас испытываешь, но вот тебе мой совет. Держи все эмоции, любого толка, под постоянным контролем. Это ускорит твоё развитие как форсюзера. — молвила мастер-джедай, неторопливо заканчивая тот непростой и весьма волнующий её разговор, в душе испытывая довольно странные, давно забытые чувства, вызывающие улыбку на лице и порхание бабочек внизу живота. — Любовь и желания — это прекрасные эмоции, но вот испытывать их нужно крайне осторожно и имея определённый багаж навыков. Иначе можно пасть… Причём очень и очень легко. Я уверена, что та женщина, к которой ты имеешь чувства, прекрасно их видит и подождёт… До подходящего времени.

Кто ж знал, что подходящее время подойдёт так скоро? Ответ — никто, но некоторые лопоухие явно догадывались…

А всё началось неожиданно, и как всегда в момент, когда ты находишься в самой неудобной позе. А если точнее, то всё началось с подозрительных телодвижений канцлера Республики Шива Палпатина, который, вот как совпадение, гуляя по храму, стал свидетелем тренировки её падавана и якобы восхитившись ею до самой своей печени, совершенно неожиданно пригласил восемнадцатилетнего парня на «поболтать за жизнь» в Сенат.

Благодаря своему опыту, тогрута прекрасно знала, что ничем хорошим такое пристальное внимание политика уровня Канцлера Республики к её падавану не закончится. Именно поэтому она настояла на своём присутствии в их компании, чтобы… подстраховать Энакина, уберечь его от сладких речей демократа до мозга костей. И-и-и, как показала практика, в своих опасениях тогрута оказалась права.

До этого момента, она общалась с Палпатином лишь пару раз, когда он в составе делегации прибыл на Набу для расследования преступных действий Торговой Федерации. Тогда он показался ей, между прочим, одной из лучших эмпатов Ордена, довольно скользким и до безобразия хитрым галактом. С виду «одуванчик Силы», но вот внутри… Стратег, политик, и, как говорит Энакин — хитрожоп, если одним словом.

Ну а в момент той их встречи в Сенате, когда тогрута, никого не стесняясь, применяла свои способности к эмпатии на полную, сканируя эмоции и Палпатина, и этой его помощницы Слай Мур… В общем, она убедилась, что эта парочка что-то скрывает. Пока было не понятно, что именно, но явно что-то серьёзное, а это значило лишь то, что Энакина нужно было держать как можно дальше от Сената, от Палпатина и от этой его «Страшной бабы», ибо нех… просто, ибо!

После встречи, она, недолго думая, в ускоренном темпе организовала для них с падаваном плановое посещение Илума, с целью поиска подходящего кристалла для меча Скайуокера и прохождения им положенного всем юным джедаям испытания. Ну а потом она всё же решилась отправиться с ним на родную Шили, где планировала провести два года, оттачивая до идеала все навыки Энакина и обучая его тем, что сама успела приобрести в процессе его обучения. И-и-и естественно, как вишенка на торте её планов, было желание тогруты наконец-то решить их со Скайуокером интимный вопрос…

* * *

Там же…

Энакин Скайуокер

Тренировка. Как много сокрыто смысла в этом слове. Ещё больше его сокрыто во фразе: «тренировка джедая». Любому разумному услышав её, на ум сразу придёт определение: тренировка — учебное занятие или упражнение в каком-либо навыке, умении. Вот только тренировка джедая — это нечто большее. Тут тебе и оттачивание контроля тела, достигаемое через духовные и физические практики. А также личностное саморазвитие и просветление, через которое вольно или нет проходишь благодаря медитации и специальным дыхательным упражнениям. Но помимо этого, каждодневные тренировки джедая постепенно, шаг за шагом, раскрывают такие способности, как: управление Силой, повышение чувствительности Силы (вплоть до момента, когда адепт Светлой стороны начинает видеть её внешние проявления), а также самоисцеление, предвидение, Внушение Силы и ещё много-много чего…

Путь джедая — путь постоянного развития. Остановился «на передохнуть» и считай ты не только потерял кучу времени впустую, но и подверг свою жизнь необоснованному риску. И чтобы этого избежать, каждый джедай должен, нет, он просто обязан поддерживать свои тело и дух в постоянном тонусе. По крайней мере, так Энакину всегда говорил Цин Драллиг, не верить словам которого Скайуокер попросту не мог, ведь «тролль» знал толк и в тренировках, и в целом в подготовке юных джедаев.

Уже восемь лет Скайуокер ни на секунду не останавливался в своём развитии и уверенно шёл по пути адепта Светлой стороны Силы. Каждый день он тратил как своё, так и чужое время на свои тренировки, обучение и постоянное развитие. И да, за эти восемь лет успело произойти многое…

Стойка готовности — основная стойка в Макаши. Меч держится бойцом в основной руке, отведённым в сторону, ноги на ширине плеч и немного согнуты в коленях, тело повёрнуто боком к воображаемому противнику. Рукоять меча держится таким образом, чтобы большой палец был на одной линии с лезвием, для достижения большей точности в движениях. При этом остальные пальцы лишь слегка сдавливают в обхвате рукоять, чтобы не нарушить плавность перемещения в пространстве генерируемого рукоятью плазменного стержня.

Шаг вперёд, вдоль воображаемой линии, и вместе с ним молниеносный шиак (прямой «колющий» удар, выпад). Сила наполняет каждую клеточку тела, даря понимание, что для зрителей тренировки адепт Силы находится в том состоянии, когда его движения необычайно быстры.

Шаг назад, с одновременным сан джем (резкое круговое движение мечом с целью выбить оружие из рук противника). Воображаемый противник разрывает дистанцию, а значит…

Шаг вперёд, и сразу же, резкий вертикальный удар сверху-вниз, а за ним молниеносный чо-сун (приём, нацеленный на отсечение руки противника, держащей оружие, зона поражения — от кисти и вплоть до локтя) и завершая серию мощный моу-кей (удар сбоку-снизу или сбоку-сверху нацеленный отсечь руки или ноги противника, в исполнении Энакина удар нацелен на ноги). Воображаемый противник отразил все его выпады и вновь разорвал дистанцию.

Шаг вперёд, противника нельзя отпускать далеко, так что — телекинетический барьер, созданный за его спиной, не позволит ему это провернуть! Мощный сай ток (удар сверху-вниз, нацеленный на рассечение туловища противника на две части), который был дополнен ювелирным воздействием Силы на лезвие, чтобы не только усилить удар, но и для того, чтобы повысить скорость движения лезвия к своей цели.

Шаг назад, с одновременным парированием выпада увернувшегося от атаки воображаемого противника…

Шаг вперёд…

Постепенно «бой с тенью» набирал обороты. Тело Скайуокера двигалось на автомате (годы тренировок не прошли впустую). Новый меч, гудя от столкновения молекул тёплого воздуха Шили с плазмой лезвия выписывал красивые дуги, рисуя в пространстве довольно завораживающие картины.

Сознание парня привычно отрешилось от происходящего, позволив ему погрузиться в воспоминания прошедших месяцев…

Как сказал Эйдан, комментируя его восторженный рассказ о внезапном решении Шаак Ти вместе с ним и Триппер посетить легендарный Илум, а потом на два года осесть на Шили: «Какое же ты всё-таки везучее говно, братец! Два года с краснокожей красоткой, в условиях почти что курортной планеты… Завидую-ю-ю!».

И да, летя в гиперпространстве на потрёпанной временем лоханке с Корусанта в сторону Илума и осознавая будущие перспективы по сближению с объектом его светлых чувств, лицо парня чуть ли не трескалось от переполнявших его душу положительно-предвкушающих эмоций. Вот только… Прекрасное настроение сходу закончилось, когда они с учителем и вездесущим дроидом наконец-то прилетели к первому пункту своего маршрута — планете, покрытой льдом и снегом в одноимённом секторе L-7. А если точнее, оно начало портиться в тот момент, когда опоры их кораблика коснулись просторной площадки перед Первым Храмом джедаев.

Тогрута сразу же выдала защищающее от низких температур снаряжение, что заблаговременно прихватила с собой, заставила надеть и подстроить под себя. Снаряжение представляло собой термальный комбинезон белого цвета, и того же цвета куртку с капюшоном, отделанным мехом неизвестного зверя. Комбинезон и куртка были весьма неудобным снаряжением — помимо того, что они были увесистыми сами по себе, так ещё и существенно ограничивали свободу движений, за счёт теплопроводящих трубок, пронизывающих материал подкладки обоих элементов гардероба. А ещё Энакина бесил неудобный массивный модуль климат-контроля на груди, на панели коего «счастливый» пользователь сего порождения мрачного гения и выставлял комфортные для себя значения температуры. Но расстроила падавана не только неудобная одежда…

— Здесь ты встретишь то, что скрываешь внутри своей души, и найдёшь то, что ищешь. — громкий голос тогруты, опускавшей в этот момент аппарель, эхом разнёсся по небольшому грузовому отсеку их курьера. — Но пройти это испытание ты можешь и должен исключительно сам. Я буду ждать тебя у входа.

Стоило только аппарели со стуком опуститься на пластобетон посадочной площадки, как в ангар корабля вместе с шумом бушующей за бортом метели стал залетать снег.

— То есть я туда пойду один? — спросил парень, ткнув пальцем в кружащиеся водоворотом снежинки, видневшиеся в проёме.

— Не переживайте, хозяин, я составлю вам компанию! — влезла в диалог верная Триппер, демонстративно проверив количество зарядов в бластере. — Я буду бдить за вашим тылом, буду бдить за вашим передом, я буду…

— Ты тоже останешься на борту. — перебила словоохотливого дроида Шаак Ти. — Как я уже сказала, это испытание Энакин, должен пройти сам. Таковы традиции, и это не простая прихоть, увы. — а затем тёплая улыбка осветила её лицо и она, одарив парня заботливым взглядом приободрила: — И ты справишься, я верю в тебя!

— Хозяин, почему ваш учитель вечно мешает мне наладить с вами более тесные взаимодействия? Мои сопроцессоры требуют вашего постоянного присутствия как минимум в радиусе обнаружения моих сенсоров! А она… — палец верхнего манипулятора обвинительно тыкнул в сторону закатившей глаза тогруты. — вечно этому мешает! Это произвол! Я буду жаловаться в…

— Трип, хватит… Прекрати устраивать балаган. — прервал входящую в раж дроидессу Энакин, а затем отдал чёткий приказ: — Останься на корабле и обеспечивай защиту судна до моего возвращения.

— Как прикажите, хозяин… — но Триппер не была бы собой, если бы не уточнила: — К вашему возвращению я подготовлю свою официальную жалобу на тысячу двести тридцать два машинописных листа с перечислением всех зафиксированных мною нарушении тогрутой с позывным Шаак Ти моих персональных прав на доступ к вашему телу…

— Это уже лишнее… — спускаясь по аппарели, произнёс парень. — Я скоро вернусь.

Впереди его ждало Испытание Илума — Пещера Зеркал…

Так-то о нём Скайуокер знал много. Знал, что каждый посещающий Илум джедай проходит его по-своему… Или не проходит — случаев смертельного исхода за всю историю Ордена было немало. Вот только отказаться от награды — идеально подходящего форсюзеру кайбер-кристалла, дураков не было. А посему и посещаемость джедаями Илума не снижалась.

Энакин уже долгое время мечтал собрать свой собственный боевой светорежик. И для этого у него были готовы почти все элементы, начиная от полностью собранной рукояти из сплавов фрика, дюрастали и бронзиума, отделанной кожей с мягкого места заваленного в детстве крайт-дракона, всей внутренней электронной начинки и заканчивая огранённым первичным кристаллом (который был выполнен из добытой в желудке того же крайта жемчужины). Короче говоря, для создания меча уже давно было готово всё кроме главной детали — фокусирующего кристалла, добыть который ему и требовалось в Пещере Зеркал.

Зная досконально каждый элемент знаменитого на всю галактику оружия джедаев, Энакин был в курсе, что кайбер-кристалл — сердце меча. Сами по себе эти кристаллы — природные минералы, фокусирующие энергию в клинке. Они «резонируют» с Силой, цветом лезвия буквально визуализируя фундаментальные основы личности владельца.

Блондин так же знал, что кристаллы в световых мечах — это не просто детали оружия, они — символы пути, прямое отражение эмоций владельца и как уже было сказано выше — визуальное отражение философии форсюзера. Цвет клинка — нюанс, который демонстрирует и характер джедая, и его связь с Силой. И да, цветов у лезвия довольно много, и каждый из них что-то обозначает, например: синий — символ джедаев-защитников, специализирующихся на боевых навыках; зелёный — ассоциируется с джедаями-консулами, философами и целителями; жёлтый — используется стражами Храма, символизируя гармонию и баланс их владельцев; фиолетовый — редкий цвет, обозначающий баланс между Светом и Тьмой; белый — результат очищения «кровавых» кристаллов, знак независимости от догм; красный — цвет кровоточения, получается в результате, когда ситх или тёмный джедай насыщает кристалл своей ненавистью…

Но цвет это лишь верхушка Центрального шпиля Храма. Каждый кайбер-кристалл, работая в паре с первичным кристаллом, наделял оружие форсюзера определёнными свойствами. Например: в паре с рубатом (драгоценный камень с планеты Руббат) сейбером становилось легче управлять и точнее поражать противников; в паре с ультима-жемчужиной (круглой формы серебристый камень, добываемый на планете Дак) усиливался поражающий эффект клинка. Ну а в случае Энакина с его огранённой специальным образом крайт-жемчужиной, расположенной в камере для первичного кристалла (которую к тому же он, много лет подряд находясь в Храме, напитывал Силой), будущий клинок мог выйти ещё более экзотическим и по прикидкам парня мог обзавестись или увеличивающими урон свойствами, или на худой конец улучшить способность парня отражать бластерный огонь.

Всё это Скайуокер прокручивал в голове пока шёл вслед за встретившим его на лестнице Храма молчаливым дроидом-стражем.

Сам по себе просторный, но явно обветшалый Первый Храм джедаев встретил его гробовой тишиной и холодом. Идя сквозь анфиладу просторных залов, ему часто попадалось на глаза обледенение на стенах, полу и потолке, а иногда и сугробы снега.

Пока парень следовал за дроидом, у него складывалось ощущение, будто Храм давно заброшен, но это было не так — помимо дроидов-стражей, за порядком здесь всегда приглядывали несколько мастеров-джедаев, назначенных на эту роль магистрами Ордена. Зачастую это были затворники, что предпочитали большую часть своего времени проводить в медитациях или исследованиях. Наверное, именно поэтому ни один из них так и не встретился падавану. И так было вплоть до массивных ворот, ведущих в пещеру с Испытанием.

— Мы пришли. — доложился дроид и, более не тратя своего времени, поспешил покинуть общество незапланированного посетителя.

— Я вижу, что пришли… — сказал парень в уже пустое пространство, касаясь перчаткой на руке металла створки ворот. — Дальше-то что?

Благодаря собранной в Храме Корусанта информации Скайуокер знал, что главная цель падавана на Иллуме — добыть кайбер-кристалл, что, как было сказано ранее, был сердцем светового меча. Однако за этим с виду простым действием скрывалось многое… Впереди его ждало так называемое — Духовное очищение.

Блондин знал, что во время Испытания наполненные Силой (которая ощущалась даже с этой стороны ворот) пещеры Илума каким-то непонятным образом обязательно заставят пришедшего столкнуться с собственными страхами и сомнениями. Другими словами, Испытание на Илуме — это своего рода подведение итогов на текущий момент пройденного пути джедая и вместе с тем борьба с его внешними и внутренними демонами, а также поиск пресловутого баланса внутри самого себя, ну и, конечно же, принятие ответственности. К слову, без последнего вообще ни одно испытание джедаев не проходит. Ведь, как ни крути, а само по себе бытие джедаем — взваленная на самого себя ответственность везде и всюду нести Свет и Порядок (естественно причиняя Добро и нанося Справедливость). К которой нужно было прибавить ответственность за свои же поступки перед Орденом, жителями галактики и, что самое важное, перед самим собой… Впрочем, не об этом речь.

Парень знал, что ждущие за вратами Ледяные пещеры, были словно зеркала, которые отражают каждую грань души испытуемого. Именно поэтому вставленный в рукоять меча добытый кристалл становился не просто оружием, он становился прямым воплощением связи форсюзера с Силой, отражающим его внутреннюю гармонию. И да, подходящий кристалл сам «выбирал» джедая… Как это работало, знала лишь сама Великая.

Стоя перед воротами, парень припомнил, что зачастую провал Испытания сопрягался с переходом на Тёмную сторону Силы. И за всю историю Ордена такое случалось не раз и не два. Оно и понятно, как и любое живое, испытывающее эмоции и чувства существо, испытуемый мог поддаться искушению и таки пасть… Однако Скайуокер точно знал, что он справится… Ведь по-другому и быть не могло! Как говорил Эйдан: «только вперёд, только хардкор!».

Вдох… вы-ы-ыдох, а затем, применив телекинез, он толчком распахнул створку ворот и медленно вошёл внутрь…

— Так вот ты какая — Пещера Зеркал… — осматриваясь по сторонам, восхищённо произнёс Энакин. — Сила… она здесь повсюду… Любопытная, внимательная к мелочам… Как интересно-о-о!

Сразу же за порогом ворот его встретил небольшой грот, с кучей зеркал, образованных поверхностями отполированного льда, что был и на полу, и на стенах и даже на потолке пещеры. А дальше виднелся узкий проход в ещё один грот, но уже немного больших размеров, в котором, как и в первом, парня встретил всё такой же зеркальный лёд, тот же снег, и всё нарастающее давление Силы.

Идя в полной тишине, за исключением хруста снега под ногами, Энакин и не заметил, как начал погружаться в медитацию. Внезапно для него, стены засверкали гранями зеркал, отражая его лицо тысячами различных образов…

Неожиданно прямо впереди Энакин увидел страшное зрелище — Шми Скайуокер, намертво прикованная цепями к скале. Энакин тут же бросился к ней, пытаясь освободить, но цепи оказались слишком прочны и на каждое его усилие лишь глубже впивались в тело матери.

— Она страдает! Чего же ты ждёшь? Избавь её от боли! Убей! Убей-убей-убей! Освободи! — шептали звенящие голоса.

«Страх — твоя клетка. Разбей её!» — неожиданно вспомнились ему слова учителя.

Удар Силы, более мощная вариация Толчка Силы, расколол зеркало…

В ответ отражения Энакина в других зеркалах на разные голоса засмеялись:

— Ты слаб! Ты не спасёшь её! Ты должен стать сильнее! Отбрось оковы предрассудков и морали. Прими свою Тёмную сторону!

Парень и не заметил, как в его руке появился тренировочный меч. А ещё он не заметил, как этот самый меч в его руках вспыхнул алым — впервые за годы обучения.

«Тёмная сторона шепчет сладкие обещания. Но послушай лучше землю под ногами — она не врёт». — вновь вспомнил он слова Шаак Ти.

Краснота тренировочного меча, словно потоком крови стекла на зеркальную поверхность, впиталась, а лезвие сейбера вместо синего цвета стало сверкать исключительной белизной.

Миг… и очередное зеркало рассыпалось пылью.

Шаг вперёд принёс новое видение: Война, страшная, кровавая, жестокая. Грядущая война, о которой говорил брат…

— Они не расходный материал — Шаак Ти вовремя остановила Энакина, когда тот хотел бросить отряд бойцов в закрытой белой броне на верную гибель.

«Каждый твой выбор — волна в океане Силы. Даже маленькая волна может превратиться в цунами».

Очередное зеркало осыпалось осколками…

Новое видение накатило волной: Энакин, защищая раненных солдат, оказался в ловушке — его вместе со стонущими от боли бойцами окружили бессчётные полчища дроидов.

— Сдайся… Сила не на твоей стороне! Сдайся… Покорись… Прими Тьму…, и ты получишь столь необходимое могущество… — вновь зашептали голоса из отражений.

— Я никогда не сдамся! — с этим криком и выбросом Силы падаван, ударив о землю ногой, создал резонансную волну, что превратила почву под ногами окруживших его отряд дроидов в зыбучий песок, и тот буквально за секунду поглотил врагов…

Испытание завершилось, когда Энакин разрушил последнее зеркало, в котором отражался высокий человек в чёрной броне, глухом чёрном шлеме и чёрном же плаще, с системой помощи дыханию… «Я могуч, меня страшится вся Галактика, а ты — грязь под ногами! Я — Вейдер! Дарт Вейдер! Тот, кто займёт твоё место! Я — это истинный ты! Бугага…Пш-ш-ш… Пш-ш-ш… Кхе-Кхе» … ДЗАНГ!!! В последний миг в трескающемся зеркале он увидел уже не Дарта Вейдера, а будущего себя — рыцаря в белых одеждах, щедро забрызганных чужой кровью.

А затем изображение в последний раз дёрнулось, осыпалось чёрным пеплом, и в тот же момент все зеркала погасли. А на вершине непонятно откуда появившегося в пещере сталагмита ярко засиял крупный необработанный кайбер-кристалл.

Сказать, что Энакин охренел от произошедшего, не сказать ничего. Сидя на полу самого первого грота, он с донельзя глупым лицом пырился на сталагмит и на кристалл в его вершине.

— Вроде не пил с утра и не курил, а прёт, как после самогонки брата… Кхым… Ла-а-адно, допустим, прошёл. «Всех победил и остался только один… король горы». А передо мной — награда, которая непонятно как тут появилась… Ладно, проехали… Вот только чувствую я себя, будто меня с головой макнули в резервуар с биоотходами. Безнаказанно. Так. Не время рефлексировать. Как там Эйдан говорил? А, вспомнил: «нехер пердеть, когда всё уже случилось!». — пробормотал парень, поднимаясь с пола и отряхивая задницу от налипшего на ней снега. — Мда-а-а, метко подмечено, братец… Впрочем… Пошло оно всё! Иди ко мне, моя прелесть!

А уже на выходе его догнал еле слышимый шепот:

— Свет и тьма — не враги. Это два берега одной реки. Научись плыть — и ты выберешься из водоворота. Да пребудет с тобой Сила, Избранный…

— Что? — спросил мгновенно обернувшийся парень, но, к его удивлению, там никого не оказалось. — Так, ноги в руки и тикать с этого дурдома… Прав был братец, Испытание — тот ещё геморрой, всегда в самый неожиданный момент вылезет какая-нибудь дичь.

На этой мистической ноте и подошло к концу его первое, но, как он чувствовал нутром, далеко не последнее Испытание Великой. Впереди их компанию поджидал многодневный перелёт к Шили, во время которого он, применяя к добытому кристаллу Силовую ковку, щедро вливая в него Силу, не торопясь, как говорится, «шаг за шагом», проводил его огранку. Естественно, всё это он делал под заботливым присмотром дорого учителя и неуёмной Триппер, которая, падлюка такая, периодически влезала в процесс, желая помочь хозяину с работой посредством массажа плеч, соблазнения вкусняшками и спорами с учителем о морали дроидов её эксклюзивной серии…

Короче, было как всегда весело, но что-то внутри его всё равно беспокоило. Слова, услышанные в конце Испытания, не выходили из головы. Похожую фразу он уже слышал. В детстве… И сказал их ему Эйдан…

«Что значит: «Научись плыть и ты выберешься из водоворота»? К чему эти слова? Я не брат с его артефактом, если паду на Тёмную сторону, то вернуться к Свету будет ой как не просто… — размышлял сидящий в медитативной позе парень, над раскрытой ладонью которого парил тёмно-зелёный кайбер-кристалл, от которого периодически сами-собой откалывались частички. Часть из них, распадаясь мелкой пылью, вновь впитывались, идя на исправление внутренних дефектов кристалла, а те, что оказывались лишними, ссыпались в заботливо подставленный контейнер. Ну мало-ли, вдруг и их можно будет на что пустить? — В Храме меня просветили по этому вопросу. Да ещё и на примерах. И да, к Тёмной стороне я не отношусь как к врагу всего живого. Просто опасаюсь… В этом же нет ничего зазорного?»

В общем, во время перелёта падавану было и о чём подумать, и чем заняться…

To be continued…

П. А.

1. А?кулы — большие и очень опасные хищники планеты Шили, принадлежащие к семейству кошачьих. Они перемещаются на четырёх мощных лапах, с внушительными когтями. Их туловище, увитое канатами мышц, покрывала плотная рыжая шерсть. Акулы были хорошо известны и на Шили, и за её пределами благодаря своими сильными челюстями, с двумя крупными, выходящих за пределы пасти верхними клыками и остальными кинжалоподобными зубами коих в пасти кошек было… много.

2. Аспекты:

Техники Контроля. К ним относились, например, исцеление, обнаружение и выведение токсинов, тутаминис (поглощение энергии).

Техники Ощущения. К ним относились эмпатия и телепатия (возможность чувствовать переживания и ментальный настрой существ), постижение речи (возможность понимать говорящего на незнакомом языке), узы Силы (связь между индивидуумами, позволяющая даже через большие расстояния обмениваться образами и чувствами).

Техники Изменения. К ним относились, например, контроль разума, контроль животных, боевая медитация (способность объединить разумы союзников, направить и координировать их).

Следует учитывать, что у каждого отдельно взятого джедая проявление способностей было индивидуальным и зависело не только от обучения, но и от врождённых склонностей.