• Boosty Shared
• Недеро

• T

• сила неделимая

Я на всякий случай приготовился к бою, но сит, убедившись, что моё внимание направлено на него, просто указал правой рукой в правую же сторону. Осторожно скосив туда глаза, я увидел дорогу, теряющуюся между разномастных зданий. Сосредоточившись на сите, успел уловить, как он вновь растворился в воздухе.

И что это было? Кто он такой и что ему надо? Это была телепортация или что? Хотя, мне кажется, что сит находился здесь не живьём. Он ощущался достаточно странно. Будто проекция?.. Мне не хватает опыта, чтобы осознать полученные ощущения. Да и, к тому же, достаточно слабые. Ещё и Сила не стремиться что-то подсказать. Она будто включила игнор и всё.

Ладно, задавать эти вопросы можно хоть до следующего дня и при этом не найти адекватного ответа. Гораздо важнее в данный момент то, на что указывал неизвестный сит (если это вообще сит, поскольку глаза у него красные, а не жёлтые).

Может ли там быть ловушка? Да, но подобное маловероятно. Слишком уж странно выполненный заход. Да и не чувствую я на планете мощных одарённых. А от обычных разумных как-нибудь отобьюсь.

Думаю, проверить указанное направление всё же стоит. Хотя бы ради интереса. Но со всеми мерами предосторожностями.

Встав со скамейки, на которой отдыхал, я вышел на дорогу и пошёл вперёд. Сразу же мне в глаза бросилась кантина с незатейливым названием «У Ро», находящаяся в месте, где дорога изгибалась влево. Значит, сит указывал на это место? Что же, сейчас проверим.

Неторопливо приближаясь к кантине, я просканировал её и ощутил только трёх разумных. Да и опасностью пока не пахло. Толкнув дешёвую деревянную дверь, зашёл внутрь. Обстановка была достаточно скромной, что неудивительно для места, расположенного практически на краю галактики. За стойкой стоял бармен-бесалиск, а в зале сидело двое клиентов, выпивающих какие-то напитки. Один человек, а второй дурос. Это раса родственников неймодианцев из КНС.

— О, приветствую! — весело пробасил бесалиск, увидев меня.

— Добрый день, — сказал я, подойдя к нему и сев у стойки так, чтобы видеть остальных клиентов.

— Выпить, поесть или и то, и другое? А может быть, нужно что-то ещё? — тут же взял меня в оборот бесалиск.

— Я недавно ел, а вот промочить горло можно. Что-нибудь не слишком бьющее в голову. Какой-нибудь лёгкий алкоголь с соком.

Я бы смог нейтрализовать и что-нибудь очень крепкое, но зачем тратить лишние силы?

— Один момент!

Бесалиск тут же начал свою барменскую магию всеми четырьмя руками, что выглядело очень круто. Спустя десяток секунд, он подвинул ко мне стакан с красноватой жидкостью и льдом. Я пригубил и ощутил сладость с кислинкой. Не уровень какого-нибудь клуба на Дромунд-Каасе, но в целом неплохо.

— Благодарю, — произнёс я, положив на стойку две металлические пластинки по десять кредитов и отпил ещё.

Бесалиск с довольным видом смахнул их в свой карман.

— Уважаемый, а вы, случаем, не можете подсказать разумных, что летают в разлом? — поинтересовался у бармена, прихлёбывая коктейль.

— А зачем это тебе, парень? — удивлённо спросил бесалиск, но тут же мотнул головой. — Нет, это не моё дело. Поверь, парень, это гиблое место и разумные туда стараются не лезть без большой нужды.

Я же в это время наблюдал за реакцией посетителей. И оба подобрались.

— Знаю. Я просто хочу узнать кое-что у тех, кто там бывал.

— Хм, ну, вот Джей и Монек бывали там, — сообщил бесалиск, указав на сидящих разумных двумя левыми руками. — И не раз.

— Уважаемые, не ответите на один вопрос?

— Какой? — прохрипел человек, залпом допив что-то вроде тёмного пива. А дурос вслед за ним кивнул.

— Вы в разломе не встречали айнг-тии? — спросил я и стал внимательно наблюдать за собеседниками.

— Это раса такая? — прогудел бесалиск, почёсывая правой верхней рукой зоб. — Никогда не слышал…

— Это примерно двухметровые существа, с небольшой головой, хитиновым покровом с татуировками и длинным хвостом. Общаться посредством голоса не могут. А, ещё они имеют сразу несколько языков.

— Размытое описание, но я таких не видел, — констатировал бесалиск.

— Не встречал никого подобного, — тихо ответил дурос.

А вот человек, судя по реакции, их встречал. Если я правильно расшифровал его язык тела.

— Кажется, я знаю, о ком ты, — произнёс мужчина, отставив кружку в сторону. — Готов продать эту информацию. Но кредиты вперёд.

— Тогда предлагаю пройтись к моему кораблю. Деньги у меня там.

Человек поколебался, но кивнул и, поднявшись, поставил кружку перед бесалиском.

— Спасибо, Ро. Вот, за эль.

— Ага. Береги себя, Джей, — громыхнул бармен, забрав кредиты. — И ты тоже, парень.

— Благодарю.

— Веди к своему кораблю, парень.

Кивнув, я вышел из кантины. Джей практически сразу поравнялся со мной, дав себя рассмотреть. Это был человек лет сорока, слегка побитый жизнью, с короткими чёрными волосами, в некоторых местах ставшими седыми, щетиной, прямоугольным лицом и карими глазами. Серая одежда мужчины выглядела поношенной, но добротной. А ещё я угадывал под свободной курткой кобуру с бластером.

— Как хоть тебя зовут, парень?

— Эрато.

— Ну, а меня зови Джей. Я не обижусь.

— Приму к сведению. Сколько вы ходите за информацию о айнг-тии?

— Три тысячи кредитов, — заявил тот, облизнув губы.

— Кхе-кхе! А у вас губа не дура. Слишком много, за сведения, которые, вполне возможно, бесполезны.

Я бы мол легко отдать ему и десяток тысяч, но согласие на его предложение будет слишком подозрительным. Три штуки кредитов это большая сумма для таких работяг, как он. Поэтому лучше хотя бы немного её сбить или просто убедительно сделать вид, что мне не так-то просто расстаться с такой кучей денег.

— Я расскажу, где их видел, и предоставлю маршрут, как туда добраться с минимальными проблемами! — начал горячо убеждать меня Джей, желая срубить побольше. — И я уверен, что это те, кто тебе нужны. Они владеют колдовскими способностями и способны возникать буквально из воздуха. Их корабль так переместился вплотную к моему!

А мне даже пришлось приложить усилия, чтобы не улыбнуться. Это точно они!

— Гиперпереход? — скептически поинтересовался я.

— Парень, уж я-то знаю, как выглядит гиперпереход! Да и приборы молчали! Нет, это будто бы была хренова телепортация!

Ага, она и была.

— И всё же, три тысячи…

— Две восемьсот, — отрезал мужчина, уперевшись рогом. — На меньшее не согласен, после всего пережитого.

— Вы так говорите, будто это я повинен в случившемся, — сказал я брюнету, приняв печальный вид. — Ладно, по рукам. Но, надеюсь, оно того будет стоить.

— Уж поверь, парень, ты не разочаруешься!

— Айнг-тии на вас напали?

— Нет. Судьба миловала. Эти хрены напали на корабль работорговца, а я просто оказался рядом. И чуть не огрёб за компанию…

А вот это похоже на правду. Айнг-тии не любят работорговцев и периодически устраивают на них охоту в разломе.

Далее мы подошли к Луню, где я вынес чип с оговорённым количеством кредитов и передал его Джею. После мы направились уже к жилищу мужчины. Дома у него хранились данные по тому путешествию в разлом. Заодно мужчина рассказал кое-что из увиденного. В целом, его слова совпадали с моими знаниями. Осталось только найти этих неуловимых монахов.

Получив в руки инфо-карту с координатами звёздной системы, где произошёл «контакт», я, закупившись провизией и топливом, отбыл с планеты.

Стоило только вплотную приблизиться к разлому, как те самые галлюцинации возникли в моём разуме. Первое время было тяжело. Даже с моим самоконтролем, оставаться безучастным требовало немалой воли. Но постепенно я смог немного адаптироваться и привыкнуть. Да, сила глюков также возросла, но таких проблем, как в начале видения, они уже не доставляли.

А чуть погодя, я вспомнил об одном интересном механизме защиты. Использовался он в Пропасти на Тайтоне. Там воздействие просто сводило всех приблизившихся с ума, скрывая телепортационные врата расы ква. Но не может ли оно быть похоже на то, что происходит в этом разломе?

Для преодоления излучения Пропасти в разуме требовалось выстроить символ То Йоров, а именно круга с восемью спицами. Выполнив эту задачку, я почувствовал, как галлюцинации изрядно ослабли. Но не до конца. Хм, видимо, требовалось соблюсти ещё какое-то условие. Правда, мне и так было нормально.

То, что моя догадка сработала, оказалось не слишком удивительно. Разлом видимо создала Семья. А они, как я подозревал, относились к расе Архитекторов. Те, в свою очередь, были владыками большей части галактики, пока куда-то не исчезли и в их подчинении имелась раса ква. А эти самые ква создали Врата бесконечности, которые защищались так же, как Катольский разлом. Всё переплетено в этой галактике. Но самое главное, теперь можно было относительно нормально лететь дальше.

По полученному маршруту мне пришлось лететь почти двое суток. Приходилось быть осторожным. В этом разломе обитала всякая пакость и поэтому мне совершенно не хотелось с ней встретиться. Да и та самая вуаль неизвестного вещества изрядно мешала, потихоньку коцая кораблик.

Айнг-тии налетели на Джея и звездолёт работорговцев у планеты НТ-342. Атмосфера для дыхания там имелась, как и скудная живность, но самым главным были ресурсы, которые и пытались добыть с переменным успехом.

Покружив над планетой некоторое время и не найдя ничего интересного, я погрузился в глубокую медитацию, пытаясь найти этих скрытных монахов.

Первое время ничего не выходило. За почти полгода, которые прошли с момента встречи айнг-тии и Джея, тут уже не было никаких следов. Оставалось только пытаться засечь этих очередных Неуловимых Джо.

Ещё сутки я с перерывами на еду, туалет и отдых непрерывно сканировал космос. Хорошо хоть к этому времени дроиды притихли, зарыв топор войны. Не думаю, что это продолжится долго, но, как минимум, некоторое время можно было заниматься своими делами.

Увы, айнг-тии всё не находились. Но на следующие сутки, когда уже подумывал попробовать полететь дальше в разлом, неожиданно на границе чувствительности что-то возникло. С осторожностью я сосредоточился на этом объекте. Почувствовав, как мой разум будто бы приглашают на беседу, колеблясь, согласился.

Мгновение и я появляюсь иллюзорном пространстве, похожем на неизвестную мне лесистую планету. Сейчас тут была ночь, освещаемая большой луной. Заметив стоящего рядом айнг-тии, присел напротив него.

— Эрато Зар-Кан, — не открывая рта, констатировал инородец высоким голосом, смотря на меня. — Наконец-то ты нас нашёл. Мы ожидали, что это произойдёт быстрее.

Интересное начало.

— Вы меня знаете?

— Да. Он рассказал о тебе.

Всё страньше и страньше.

— Кто «он»?

— Неважно, — отрезал айнг-тии, выпустив шесть длинных языков и будто попробовав ими воздух. — Раз не знаешь, то пока тебе и не надо.

Как же раздражают всякие «мудрецы», которые на прямые ответы отговариваются подобной ерундой.

— Твои способности ещё не слишком отточены. Будь иначе, ты нашёл бы нас быстрее.

Вот пристал.

— Ну, уж каким уродился. Что поделать, не избранный я.

— В этом мире нет ничего предопределённого, — убеждённо сказал айнг-тии, махнув хвостом. — Каждый может обрести великую силу, если приложит соответствующие усилия.

— Ага, то есть я их не приложил, — весело произнёс, наблюдая за собеседником. Из-за внешнего вида монаха был совершенно непонятен его настрой.

— Возможно. И это мы проверим дальше. Я передам тебе координаты одной планеты. Лети туда. Именно там будет проходить обучение.

— О как. Но я же ещё ничего не успел толком сказать.

— Мы знаем, из-за чего ты искал нас. И будем обучать тебя, если хорошо себя покажешь.

Это им опять какой-то «он» сказал? Но, в принципе, я не против. Всегда бы так просто было договориться с другими одарёнными.

— И всё? Больше никаких условий? — прищурившись, уточнил у айнг-тии.

— В случае нужды, будешь помогать нам уничтожать работорговцев.

— Приемлемо, — с лицом того кота из мема сказал я.

— Тогда не теряй времени и лети по указанным координатам, — произнёс собеседник, и я почувствовал, как это ментальное пространство стало разрушаться.

Меня потащило назад к телу, но с небольшим дополнением в виде обещанных координат. Они, как это не удивительно, были самыми стандартными для Небесной реки. Я уж было думал, что придётся расшифровывать их и по-всякому ломать голову.

Вбив полученные сведения в навигационный комп, вошёл в гиперпространство. Полёт продлился часов десять и завершился близко к центру разлома.

Оказался я в системе со стандартной звездой жёлтого спектра и планетами в количестве пяти штук. Моей целью была вторая от светила, с тремя материками, пятью большими островами и преимущественно покрытой лесами сушей. Просканировав местность, заметил энергетические сигнатуры, к которым и направился.

Как оказалось позже, планета, называемая монахами айнг-тии Ардак-шим (Завет), была одним из их форпостов. Отсюда они вылетали на своих кораблях карать еретик… кхм, работорговцев. Главная планета айнг-тии мне была недоступна. Следовало сначала получить их доверие. И то, не факт, что что-то получится.

Приземлившись в небольшом космопорте, я сразу попал в оборот айнг-тии. Двое этих созданий, вооружённых посохами, подошли ко мне, стоило только выйти из корабля, и мысленно сказали следовать за ними. Пожав плечами, выполнил указание.

Сравнив своих сопровождающих с первым монахом, с которым общался, я сразу заметил, что татуировки каждого выглядят по-своему. Для чужака именно это будет хоть каким-то способом их отличить. Была, конечно, возможность сканировать их ауры, но такое сможет выполнить только одарённый.

Также я не забывал крутить головой по сторонам. Архитектура айнг-тии оказалась, пожалуй, самой необычной, которую я видел. Хотя, ради правды, у меня ещё всё впереди. В галактике есть множество рас с самими занятными стилями. Но я отвлёкся.

Дело в том, что постройки айнг-тии были живыми. Сложно сказать, насколько, но аура не могла врать. Судя по всему, из-за этого здания выглядели как спиралевидные столбы, покрытые то ли хитином, то ли чем-то вроде кости. И каждое здание было расписано, как покров самих айнг-тии.

Сопровождающие привели меня к одному из зданий, расположенному ближе к центру. Перед ним левитировал в метре над землёй тот самый монах, с которым я разговаривал. Рядом с ним летали пять резных кристаллов правильной овальной формы. Айнг-тии открыл глаза, посмотрел на меня, а после что-то сообщил сородичам, дотронувшись до них языком. Те сделали то же самое и, развернувшись, ушли в неизвестном направлении. Почувствовав, как в разум вежливо «стучатся», приоткрыл ментальные щиты.

— «Эрато Зар-Кан», — раздался у меня в голове уже знакомый высокий голос. — «Присаживайся».

— Можно просто Эрато, — предложил я. — И как мне обращаться к вам?

— «Моё имя невозможно выговорить на вашем языке, но можешь использовать вариант Арик. Присаживайся».

— Понял. И что дальше, Арик? — поинтересовался у айнг-тии, сев на что-то вроде скамейки, стоящей напротив моего собеседника.

— «Мы попробуем обучить тебя своему видению того, что ты называешь Сила. Но вряд ли у тебя выйдет это повторить. Прошлые разы давали отрицательный результат».

— Вы учили кого-то до меня?

— «Да, два раза. Большая часть разумных галактики способна воспринять лишь дуальную форму Силы, хотя она имеет множество оттенков», — пояснил айнг-тии, по прежнему левитируя. Неплохо. Я пока что так могу только погружаясь в глубокую медитацию.

— Угу. А могу ли я обучиться вашим фирменным техникам?

— «Если усвоишь их, то да».

— И когда мы приступим? — подавшись вперёд, спросил я.

— «Прямо сейчас, Эрато»…