Как-то незаметно пролетел почти целый месяц. Казалось, только вчера Хогвартс-экспресс мчал нас в школу с йольских каникул, и вот уже наступил конец января. К счастью, обошлось без особых форс-мажоров. Никто не вставлял палки в колёса, не устраивал нападения, не вызывал на дуэли и не провоцировал. Даже МакГонагалл хоть и хмурилась на то, что я не посещаю лекции по трансфигурации, но претензий каких-либо не высказывала. Всегда бы так.
Единственное, что меня напрягало, — это отсутствие толкового результата от работы наёмников. Но к концу января они, наконец, взяли след. Вообще, семейство Грейпс как будто старалось избегать какого-либо внимания. Несмотря на бизнес, который до сих пор продолжает работать, у них был подозрительно мало контактов с кем-либо. Глава рода предпочитал решать большую часть вопросов дистанционно, получая лишь прибыль и отчёты. Связи с кем-то из бывших друзей Фионы, либо других членов семьи были как будто оборваны. Вообще, после падения Володи семья Грейпс как будто-то бы превратилась в эдаких призраков, несмотря на то, что были они на “правильной” стороне. Если до этого они посещали приёмы и вели вполне активную светскую жизнь, несмотря на то, что были достаточно небогатой семьёй, то после всё изменилось, причём резко. Они как будто ушли в подполье. Разумеется, малое количество контактов, в том числе официальных, усложнило получение информации. А ведь нужно было не только узнать, где они поселились, но и сделать это тихо, не привлекая внимания.
— Франция? — уточнил я у главы нанятого отряда.
— Да. Отправил ребят проверить земельные реестры нескольких стран, чтобы проверить, не фигурирует ли где-то род Грейпс. Так и обнаружили. Разумеется, пришлось немного приплатить клеркам, чтобы не было лишних вопросов. — ухмыльнулся наёмник.
— Понял. — кивнул я. — Компенсирую. Точное место удалось определить?
— Да. Координаты для порт-ключей в отчёте. — с довольным видом продолжил мужчина. — Мы осмотрели всё со стороны, лезть внутрь территории не стали. Защита там стоит, а проникновение — это не наша специальность. Подробности наблюдения также есть в отчёте. Если вкратце, то объект наблюдения живёт в отдельном доме, неподалёку от главного поместья семьи. Рядом расположена куча теплиц. Что выращивают — непонятно. Но судя по всему, что-то явно не дешёвое. Официальных лавок и прочего во Франции не зарегистрировано. Мутные ребята, если честно.
Выслушав краткий отчёт, я оплатил работу отряда. Пусть не так оперативно, как хотелось бы, но они выполнили свой заказ. Тем более, не первый раз я с ними работаю. Вообще, если так подумать, то надо всё же нанимать людей на постоянную службу. Создавать что-то вроде разведки рода. Вот только это сложно. И у меня, мягко говоря, отсутствует нужный опыт, чтобы этим заниматься. Надеюсь, что таковой имеется у деда. Тогда смогу понаблюдать со стороны, как всё это делается. И, возможно, повторю в меньших масштабах под личные нужды. Вообще, я пока что старался в это всё не лезть. Однако, у рода Поттер точно было боевое крыло, разведка и толковые управленцы. Вот только где они сейчас? Непонятно. Хотя ладно, управленцы работают вместе с Богродом. А вот насчет остальных мне спросить некого. Можно было бы, конечно, попробовать узнать у гоблина. Но это, скажем так, не его направление. Максимум, что он может сделать — это передать инструкции. Впрочем, неважно. Дед очнётся, пусть сам разгребает это всё.
Что же касается Грейпсов, то да, действительно, какие-то они мутные. И по ходу чтения подробного отчёта у меня появлялось всё больше вопросов. Например, откуда деньги на весьма приличных размеров поместье с защитой? На колдографиях был весьма красивый четырёхэтажный особняк, больше похожий на небольшой дворец. Колонны, различные узоры, арки. В общем, полный набор. Стоит такое счастье явно не дёшево. Плюс, откуда золото на целую кучу явно оборудованных теплиц? Да и их бизнес в Англии резко расширился, несмотря на переезд. И зачем, в таком случае, так экстренно переезжать, обрывая все связи окончательно? Всё это было, мягко говоря, подозрительно. И это лишь убеждает меня в мысли, что с этой Фионой нужно пообщаться.
Поэтому ночью с пятницы на субботу я решил наведаться в гости. Для начала просто скрытно обойти владения, осмотреться. А дальше уже действовать по ситуации.
То, что меня обнаружат, я не боялся. Это не крепость древнего рода, защиту которой улучшают поколениями, накручивая там что-то совершенно дикое. Нет, здесь обычный новострой, пусть и дорогой. А это значит, что я смогу попасть внутрь и не выдать себя.
Да о чём речь, они даже какого-то аналога Фиделиуса ставить не стали. Так что, проблем возникнуть не должно.
Правда это никак не помешало мне экипироваться по полной программе, навесить максимально возможное количество чар на скрытность, а порт-ключ сделать с точкой выхода немного в стороне от всех указанных координат. Пришлось немного попотеть, чтобы всё рассчитать.
Появился я примерно в километре от поместья. И пусть времени у меня было достаточно, но задерживаться особо я не стал. Убедившись, что все чары отлично работают, я, перемещаясь в тенях, начал исследовать территорию. Пусть бизнес этой семьи меня никак не касался, да и особого смысла в его изучении не было, но начать я решил с теплиц. Просто интереса ради. Да и любые детали будут важны, особенно, если по какой-либо причине мне придется вести с этой семьёй переговоры. В половине теплиц выращивались достаточно редкие, но вполне себе законные растения. Но вот ко второй половине были вопросы. Если по простому, то тут выращивали каннабис. Причём усиленный магией. В зельях он почти не используется, есть волшебные аналоги, которые стоят копейки. А вот маглы-наркоторговцы покупают его за бешеные деньги в огромных количествах. И, разумеется, поставщики находятся, пусть это и запрещено законом. И наказанием является отнюдь не штраф.
Дело, разумеется, не в том, что кому-то стало жалко простых людей. Волшебникам, чаще всего, до них дела нет. Однако, были заключены договора о том, что маги не вмешиваются в мир обычных маглов. И если бы волшебники продавали обычную траву, то вопросов бы к ним не было. Но вот магический каннабис частенько вызывал определённые последствия. Более быстрое привыкание и мощный эффект даже упоминать не стоит. Но помимо этого у употребляющих его магглов могут начаться различные мутации. У кого-то вырастали крылья или свинные пятаки, у кого-то менялся цвет кожи, а кто-то начинал на время видеть магию даже через слабые чары отвлечения. Короче, продажа магических трав обычным людям может создать лишние проблемы. А проблемы нафиг никому не нужны. Поэтому издали специальные запрещающие законы и нарушителей весьма строго карают.
В общем, если вызвать сюда авроров, то у них будет повод начать небольшое расследование. Вряд ли это к чему-то приведёт, но ради подгадить — почему нет. Но это в крайнем случае, пока что в этом нужды нет.
Оценив количество теплиц и внутреннее содержимое, понял, что доход с этого всего должен быть весьма немаленький. Вот только и стартовый капитал нужен был соответствующий. А значит, снова возникает вопрос: откуда у весьма небогатой семьи всё это появилось? Ответа на него у меня пока что не было.
Закончив с территорией, я переместился в поместье. Хм. Замерев на пару секунд я прислушался к своим ощущениям. Эльфийская магия. Чувствуется весьма слабо. Причём в теплицах подобных следов не было. Значит, вряд ли это домовой эльф семьи. Хотя, пока не понятно. Бдительность, на всякий случай, я повысил. По заветам одного мудрого аврора, с которым в будущем, возможно, было бы полезно наладить контакт.
Внутренняя отделка поместья была даже богаче внешней. Бюсты, картины, всякие орнаменты. Словом, дорого-богато. И пусть жить в музее я бы не хотел, но должен заметить, что всё было сделано весьма органично, со вкусом. Занимался этим явно человек понимающий в искусстве.
Глава семейства вместе с женой спали в, видимо, главной спальне. Этажом выше посапывал парень лет десяти. То ли сын, то ли внук. Скорее всего, сын. Тайников никаких я в этих спальнях не нашёл. В подвале тоже всё было вполне нормально. Винный погреб, хранилище полезных ингредиентов, продуктов и прочего, тренировочный зал, зельеварня. В общем, наконец-то, адекватный человеческий подвал. Без сюрпризов.
Кабинет главы семейства также обнаружился без труда. Это было единственное помещение с дополнительной защитой по контуру. К счастью, мне нарушать контур было не нужно, достаточно переместиться тенями. Оказавшись внутри, я хмыкнул. Кабинет сильно контрастировал со всем остальным поместьем. Простой крепкий стол, простые книжные шкафы, никаких декораций или отвлекающих элементов. Сразу было понятно, что здесь человек работает, а не пускает пыль в глаза. Следов эльфийской магии здесь не было вовсе. И, аккуратно изучив защитные чары, я понял, почему. Здесь стоял контурный барьер от перемещения домовых эльфов. У меня на доме установлен точно такой же. Неожиданные гости никому не нужны.
Также я обнаружил несколько сейфов. Что же, посмотрим, что здесь есть.
А была там, в основном, бухгалтерия за последние несколько лет. И да, я не ошибся, травку действительно продавали обычным людям. Понять это было достаточно просто, ведь цена была указана в маггловской валюте. И, судя по всему, затем на эти деньги выкупались золото и другие металлы, имеющие ценность и в волшебном мире. Весьма логичный подход.
Задело ли меня то, чем они занимаются? Честно сказать, не особо. Они никого не заставляют употреблять эту дурь. Просто удовлетворяют спрос, не более. И, разумеется, получают за это неплохие деньги. Пусть и нарушая закон. Одобряю ли я такое? Также нет.
Изучив остальные документы, я вернул всё на свои места. Информацию я, возможно, смогу использовать в будущем. Однако, сейчас она ценности для меня не представляла. Хотя, это может измениться через несколько месяцев. Думаю, дед захочет стребовать с Грейпсов виру. И тогда все полученные сведения определенно будут полезны. Но это дело будущего.
Сейчас же у меня осталось достаточно времени, чтобы осмотреть также и дом Фионы. Внутри было также дорого-богато, как и в основном поместье. Хозяйка особняка ещё не спала, работая в своём кабинете. И вот здесь следы эльфийской магии были куда сильнее и отчетливее. Видимо, девушка приобрела себе личного слугу-домового. Честно сказать, одно время также подумывал над этим, но всё же решил отказаться от данной идеи. По разным причинам. Но, в основном, из-за странной логики этих существ. А после занятий с Екатериной, когда мы с Луной исследовали разум Добби, а также пытались его привести в более менее адекватное состояние, я лишь убедился в том, что вполне обойдусь без домового эльфа. Есть куча других существа, которые также оказывают помощь с бытовыми мелочами, но которые гораздо надёжнее. Да взять тех же домовиков. Тот же Афоня — прекрасный разумный. Да, также со своими особенностями, но особенности эти вполне понятны. Домовик, например, вне территории дома практически не имеет сил. Ну и чтобы обжиться и войти в силу ему требуется время. Причём, чем больше сами хозяева заботятся о своём жилище, тем меньше этого времени требуется. Привязка же осуществляется сначала к семье, а затем к месту. Да применение более ограниченное, чем в случае с эльфами, но зато их логика простая и понятная. А ещё у них практически полный иммунитет к ментальному воздействию. Поэтому ты всегда будешь уверен, что твой дом под надёжным присмотром.
Эльфа я обнаружил достаточно быстро. Он был занят тем, что гладил одежду. Зачем для этого использовать утюг, если можно сделать тоже самое магией — я не знаю. Возможно, какая-то особенность ткани. Или же просто блажь хозяйки, либо самого домового. Впрочем, не моё это дело. Быстро осмотрев остальную часть дома, я переместился обратно в кабинет Фионы. Она была занята заполнением каких-то документов. Осмотревшись, я обнаружил несколько сейфов. Пусть изучить содержимое в данный момент было весьма проблематично, но я мог хотя бы почувствовать, что там внутри. В основном, различные бумаги. Немного золота. Парочка артефактов. Ну и набор порт-ключей. Надо будет, на всякий случай, снять координаты, когда хозяйка дома отправится спать.
Делать мне было откровенно нечего, поэтому выбрав тень практически на потолке, я зафиксировался там, и начал сверху читать, что же там пишет Фиона. Купля, продажа, описи имущества, ничего интересного. Хотя я запомнил несколько фамилий, владеющих аукционными домами. На будущее пригодится.
Спать девушка ушла только спустя час, заперев кабинет и активировав дополнительную защиту. Время посмотреть, что же такого интересного есть в сейфах. Деньги я даже трогать не стал. Артефакты глянул лишь мельком. Мне хватило этого, чтобы понять общий смысл. Усиление ментальных чар, защита от них же, да специальное кольцо, для скрытого переноса и добавления различных зелий. А вот координаты порт-ключей я, на всякий случай, снял. Потом посижу с картой, пойму, куда они ведут. Вдруг что-то полезное обнаружу.
А вот документы мне были интересны. Более того, в скрытом, а по совместительству и самом защищенном сейфе обнаружились записи, которым больше десяти лет. Честно сказать, меня сначало смутило содержимое. Обычные документы купли, продажи и посредничества. Зачем их хранить в такой тайне?
Однако, в одной из папок я заметил весьма интересную запись. Посреднические услуги между ценителем искусства и гончарной мастерской. Я даже не сразу обратил внимания. Только спустя несколько листов до меня дошло. Отмотав обратно, я начал читать всё с самого начала, но уже более вдумчиво. Внутри была опись имущества, которое получает посредник за свои услуги. И довольно скоро я осознал, что это объекты рода Поттер. Да, прямым текстом не говорилось, но если сопоставить, то это именно они. Те, информацию про которые можно найти в открытых источниках.
Забавно, что также я нашёл папку, в которой были описаны посреднические услуги по продаже зелья стойкости для шелкопряда. И есть последнюю часть я не понял, то вот насчёт первой у меня были мысли. Дело в том, что боттом в старину также означало выносливый или стойкий. Конечно, могу ошибаться, но, возможно, у Лонгботтомов также где-то есть неучтённый наследник. Листая папки, я смог разгадать ещё несколько старых фамилий. Причём часть из них находится откровенно на грани исчезновения.
Мысли проносились в голове с огромной скоростью. Может ли быть так, что Грейпс не случайно подстроила беременность Мари? Вполне. Может ли быть так, что это произошло не только с ними? Вполне. Более того, в то время шли относительно активные боевые действия, поэтому многие могли даже не обратить на это внимание. А потом уже было поздно. Зачем ей это? Пока не совсем понятно. И убийство Мари в таком случае заиграло новыми красками. Однако, всё это — версии. Нужны факты.
А чтобы получить факты, похоже, придётся допросить женщину. И что-то сделать с эльфом. Изначально я не собирался этого делать, но в свете новой информации, похоже, придётся пойти на этот шаг. Мне нужны подробности. Тем более, что как-либо жестить я не планирую. Несколько зелий, чтобы ослабить ментальную защиту, а дальше аккуратное воздействие. После чего ещё несколько зелий и мягкие чары, заставляющие не обращать внимания на странности в самочувствие.
Однако, немного подумав, я решил изменить порядок действий. Лучше сначала использовать зелье, чтобы заставить девушку уснуть более крепким сном. И затем допросить эльфа. Точно также, зелья и ментальная магия. Если действовать в лоб, то будет весьма сложно. Однако, зелья могут помочь. Не зря же Екатерина показывала множество хитростей и методик работы с сознанием этих существ. И уже зная, что искать, будет проще вытаскивать информацию из Фионы.
Усыпить девушку вышло без всяких проблем. Нанести зелье на иглу и аккуратно уколоть в шею. Всё. А вот с эльфом чуть не возникли сложности. Зелье сна на него по какой-то причине подействовало не сразу. Однако, предпринять он ничего всё же не успел.
Что же, время узнать о тёмных делишках Фионы.