— Более чем интересно, — нахмурился Невилл, глядя на новых учеников.
Как оказалось, Лонгботтом был в курсе далеко не всего происходящего в Хогвартсе и за его пределами. Для него, каким-то образом собирающего информацию о событиях в Объединенном Королевстве, сей неожиданный факт оказался увесистым щелчком по носу и ударом по самолюбию. Это было хорошо заметно по нескрываемому удивлению, написанному на лице «мальчика». Да и сквозь незримую броню окклюментных щитов прорвалось изрядное количество эмоций.
Помимо Коссеопеи Блэк, Даяны Розье и Андрэ Малфой, в Хогварст поступил ещё и некий Алан Рост. Достаточно занятный мальчик двенадцати лет. Достаточно крупный для своего возраста. Темно-русые, коротко стриженные волосы, холодные, мрачно взирающие на окружающий мир серые глаза и достаточно странная походка. Во всяком случае, у меня возникло впечатление, что с мальчиком занимаются некими боевыми искусствами.
Ещё интереснее то, что искомый подросток оказался зачислен на второй курс Гриффиндора.
«Надо присмотреться и понять что за личность, — понял я для себя, — Уж очень он странный…»
Рост действительно совершенно не походил на обычного полукровку. Он обладал достаточно серьёзной связью с воздухом и водой. К этому стоило добавить резерв на уровне учеников четвертого-пятого курсов, развитое ментальное и полностью сформированное астральное тела. Оценив нового ученика, я пришел к выводу, что необходимо быть максимально осторожным. Как минимум, за ним может стоять влиятельная семья чистокровных. Например, некий маг имеет дурную привычку находиться в порочащих его репутацию отношениях, благодаря чему Алан и появился на свет. А вот дальше… Мужской вариант Гермионы?
Подозревать каждого магически сильного ребенка в наличии внутри него взрослой личности, прошедшей некую форм реинкарнации, на мой взгляд, крайне глупо. И наличие рядом Невилла, равно как и рассказ Джима Честера, особой роли не играли. Лонгботтом — местный. Он служи Риддлу и каким-то образом оказался в теле ребенка. Причем, так, что об этом не узнал ни один сторонник местного Темного Лорда. Меня сюда отправил Вишейт… Едва ли Алан Рост входит в число «счастливчиков», умудрившихся перейти черту между Жизнью и Смертью, а потом вернуться обратно. Вероятность появления в Хогвартсе третьего подобного существа ничтожно мала.
Как бы там ни было, чем дольше я наблюдал за Ростом, тем длиннее становился список вопросов, касающихся мальчика. Слишком уж он походил на чистокровного, а не полукровку. Да и то, как был одет мальчик, наводило на мысли о достаточно большом опыте посещения магазинов и лавок Косого Переулка если не самим Аланом, то его родителями.
Не меньше вопросов вызвали ещё два факта.
Во-первых, в Хогвартсе неожиданно для всех появился новый предмет. И не как обычно — с началом учебного года. Отнюдь. «Традиции и законы общества магов» ввели сразу после Рождественских Каникул, вызывав недоуменные шепотки среди учеников и студентов.
Во-вторых, не меньшие вопросы вызывала личность преподавателя. Некая норвежка — Сигни Остад. Молодая ведьма прошедшая обучение в Харстадтской Академии боевой магии. Получив диплом, она в течении двух лет служила в Аврорате Норвегии. Что послужило причиной увольнения и переезда в Британию ученикам, естественно, никто разъяснять не собирался. Зато учащиеся, благодаря крайне короткой приталенной мантии и той же длинные юбке, оценили как фигуру, так и ноги преподавательницы. Да и поведение Остад, на фоне британок, выглядело достаточно вызывающей. Нет, среди простецов этого мира, не говоря уже о Республике из моей прошлой жизни, подобное никто не посчитал бы чем-то запредельным или выделяющимся. Однако, чистокровные и потомственные маги отличаются изрядной консервативностью не только в одежде, но и в границах допустимого при банальном общении. Потому новая преподавательница и вызвала шок у студентов Хогвартса. Во всяком случае, у большей их части. Магглорожденные даже не поняли в чем причина резко наступившей тишины, стоило норвежке появиться в помещении.
Теперь же, когда новые студенты Хогвартса разместились за факультетскими столами, я задумался.
Каким-то неведомым образом Коссеопея Блэк оказалась на Гриффиндоре. Нет, после того, как на этом факультете учился Сириус, сей занятный факт уже не вызывал бури эмоций у других студентов и меня самого. Тем более, на фоне Андрэ Малфоя, отправившегося на Когтевран. Другое дело, что недавние событие, связанные с утратившим силу брачным договором и предупреждение Амбридж, озвученное новым директором ещё осенью, «намекали». Не просто так двенадцатилетняя девочка с кукольной внешностью оказалась на алознамённом факультете.
— Похоже, что Блэки не собираются отступать, — фыркнул Симус, покосившись на новую ученицу.
Мальчик, несмотря на понимание того, кто перед ним, откровенно любовался Коссеопеей. Впрочем, будь я не переродившимся Лордом Реваном, а двенадцатилетним мальцом, тоже бы впал в ступор. Искомая Блэк обещала вырасти обжигающей своей красотой девицей. Более того, она прекрасно понимала и осознавала сей факт, о чем говорил взгляд Коссеопеи — полный уверенности, гордости и чувства собственного превосходства.
Сместив восприятие в энергетический спектр, я хмыкнул.
Всё без сюрпризов. Новая ученица являлась классической представительницей темного семейства. Связь с Тьмой имелась. Да ещё и неплохо развитая. Личной силой Коссеопея тоже оказалась не обделена. Во всяком случае, она ни чем не уступала подавляющему большинству чистокровных, если говорить об учениках второго курса. Правда, и не блистала. Этакий средний уровень для её среды и родословной.
— Мне она не нравится, — покачала головой Демельза, оглядев юную Блэк с ног до головы, — Простите, — поспешно добавила девочка, когда я удивленно на неё уставился.
— Всё в порядке. Ты права. Надо держаться от этой Коссеопеи как можно дальше. Она тут, как мне сообщили ещё осенью, не просто так, — пришлось мне пояснить ситуацию специально для Робинс.
— Хорошо, — кивнула в ответ первокурсница.
Спохватившись, Финниган осмотрелся и опустил взгляд на столовые приборы, решив более не искушать судьбу. К этому моменту Блэк как раз закончила знакомиться с учащимися нашего факультета, удивленно поглядывая на нашу небольшую компанию — я, Симус, Невилл, Лаванда да Демельза. Криви предпочел «сойти с дистанции», заявив, что не в состоянии изнурять себя настолько тяжелыми и сложными тренировками. Ожидаемо, хотя и неприятно.
Куда хуже другое.
Суд и его последствия.
Несмотря на то, что всё обошлось «малой кровью» и я сохранил статус чистокровного мага, последствия оказались неприятными. И это на фоне вызвавшего шепотки среди членов судейской коллегии Аргуса Филча, явившегося на заседание. Он, к слову, действительно был назначен мои опекуном. Этому поспособствовал и тот факт, что бывший Хогвартский завхоз не только помолодел и вернул себе прежние силы, но и обзавелся полностью достаточно сильной связью с Тьмой и… второй ипостасью в виде дракона. Как минимум, у судей не возникло вопросов о возможных сложностях с воспитанием и обучением тем нюансам магии, что ни в Хогвартсе, ни в большинстве ВУЗов не преподают.
На фоне всех этих положительных результатов имел место один отрицательный, но обладающий далеко идущими последствиями. Смена фамилии. Без признания завещания Поттеров у меня не получилось бы избежать проблем с Блэками и проклятым брачным контрактом. Но, с другой стороны, платой тому стали «нюансы» в обществе. Можно сказать, бойкот со стороны чистокровных. И тот факт, что суд сохранил мой прежний статус, внеся фамилию в соответствующие списки, значения уже не имел. Для подавляющей части ровесников моего нынешнего тела Гарри Поттер стал даже не внебрачным сыном гулящего отца или итогом неверности со стороны матери… От меня отреклись оба родителя, закрепив сей факт юридически, пусть и в виде завещания.
Можно сказать, что если бы не Симус, Демельза, Лаванда и Невилл, то я рисковал стать изгоем. А дальше… Хорошо, что никто не собирался вешать ярлык Предателя Крови и проводить в мой адрес соответствующий ритуал. Всё же, столь серьёзный поступок, совершенный без действительно веских причин, может закончиться плохо для его авторов.
Увы, но даже отсутствие проклятия не избавляло меня от проблем.
Магглорожденным до нюансов с фамилиями и завещаниями дела не было в принципе. Они попросту не понимали всех нюансов и «подводных течений» общества магов. Полукровки… Кто как. Одни предпочли прибиться к чистокровным и вести ту же политики, другие решили занять нейтральную позицию. Потомственные… Они и прежде не слишком-то контактировали со мной. Оставалось выяснить как будет развиваться ситуация уже с ними и делать выводы.
Собственно, одним из проявлений моего нового положения на факультете являлось поведение Вуда. Староста старался держаться от меня в стороне ещё по пути в Хогвартс, а теперь отводил взгляд, дабы не смотреть мне в глаза. Не удивительно. Его семья старается пробиться «в верха». И пятнать репутацию общением с тем, от кого отреклись маги-родители — последнее дело.
Собственно, помимо нашей небольшой компании, со мной поздоровались Винсент и Грегори, Дафна и… Всё. Можно сказать, изоляция таки произошла. Семейство Блэк своего добилось. Они смогли создать мне проблемы.
«Большая ошибка с их стороны, — пришло мне на ум, — Этим они подписали приговор своей Коссеопее. Я удавлю малолетку просто в качестве мести. Да, это будет война с Блэками. Тяжелая, жестокая и кровавая, но спускать с рук всё произошедшее не стану.»
— Мистер Поттер… Эванс, простите, — раздался рядом со мной голос Виндстоуна.
— Профессор? — повернулся я к нашему декану.
— Перед сном зайдите в мой кабинет, — произнёс мужчина, бросив задумчивый взгляд на Коссеопею, — И соизвольте следить за лицом.
— Конечно, сэр.
Когда Виндстоун вернулся за преподавательский стол, я повернулся к своим товарищам и поинтересовался:
— Что с моим лицом?
— Ну, ты смотрел на эту Блэк с неприкрытым желанием удавить её, — пожал плечами Невилл.
— Паршиво, — вздохнул я.
События прошедших недель выбили из равновесия, из-за чего мне приходилось прилагать весомые усилия, дабы не натворить глупостей и не создать проблемы себе и окружающим. Увы, но полностью взять под контроль собственные эмоции оказалось до крайности сложно, из-за чего пришлось задуматься о перестройке алгоритмов мышления и возможных способах хоть как-то свести на нет влияние драконьей составляющей.
Ритуал стабилизации, проведённый мною с использованием крови магических рептилий, как оказалось, действительно имел один, но более чем неприятный побочный эффект. Теперь во мне, в лучших традициях ситхов, постоянно плескались ярость и гнев. Нет, их удавалось держать под контролем, сохраняя способность разумно мыслить и действовать. Однако, в некоторых ситуациях мог произойти срыв.
Судя по всему, именно это и стало причиной вызова к декану. Мужчина попросту заметил странности, происходящие со мной, и сделал некие выводы.
* * *
— Удалось что-то выяснить об этой Джоанне Поттер? — покачал головой Корнелиус, когда Боунс и Крауч расселись по гостевым креслам.
— Ничего, — покачала головой Амелия, — Будто бы её и нет. Вообще никакой информации. Ни о пересечении границы, ни о прохождении обучения в любой академии или школе… Даже данных об имуществе нет. Была бы я магглой, сказала б — женщина-призрак.
— Но она есть, занимается восстановлением мальчика и, судя по всему, договорилась с «Гренадерами», — фыркнул Фадж, — А что по Филчу?
— Он теперь тёмный, — криво усмехнулась Боунс, — И тоже обладает анимагической формой… специфичной, надо сказать.
— Остается понять кто и в какой последовательности с ними работал, — покачал головой Крауч, — Я не верю в то, что юнец мог самостоятельно разработать ритуал стабилизации, которым потом поделился с Аргусом.
— Не только вы, — кивнул Корнелиус, — Однако, это означает, что семейство Блэк рискует нарваться на проблемы. Если уж Поттеры взялись за мальчика…
— Почему эта Джоанна не присутствовала на суде? И не добилась опеки? — нахмурилась Боунс.
Фадж, вздохнув, сделал глоток уже остывшего чая и произнёс:
— У меня есть предположение. Насколько оно соответствует действительности — большой вопрос.
Амелия вопросительно уставилась на министра, ожидая его пояснений.
— Брачный контракт был составлен таким образом, что Поттеры могли серьёзно нарваться. Одними отступными за его разрыв пришлось бы отдать серьёзные деньги, не говоря уже об имуществе. В такой ситуации проще найти юридическую дыру в ситуации, согласиться на смену фамилии мальчика, но избежать настолько громадных трат, — произнёс Корнелиус, глядя на содержимое чашки в своих руках, — Однако, это могло серьёзно сказаться на репутации Поттеров, из-за чего они предпочли… сохранить своё присутствие в тайне. Полагаю, о завещании и контракте им было известно давно, из-за чего они отправили заниматься мальчиком именно эту Джоанну, а не явились лично.
— Это не объясняет отсутствия информации о ней, — покачал головой Крауч, — Нужно выяснить как и когда она попала в страну… Или её настоящее имя. Не может ведьма, пусть даже и слабая, всю жизнь скрываться и ни разу не попасть в поле зрения государства.
— А если она не британка? — поинтересовалась Амелия, — У неё, конечно, внешность не азиатки или мексиканки, но… Манера речи и некоторые моменты в построении фраз сильно резали слух. Эта Джоанна точно не местная. Во всяком случае, не из Лондона и его пригородов.
— Северная Ирландия? — нахмурился Бартемиус.
— Тамошние маги тоже проходят контроль, когда пересекают границу, — покачала головой Боунс, — Впрочем, вполне возможно, что сия дама приехала сюда ещё до того, как мы смогли перекрыть границы.
Фадж, слушая диалог руководителей ДМП и Аврората, пытался понять что именно не давало ему покоя. Ситуация с мальчиком теперь стала проблемой исключительно Блэков. Министерство более не станет влезать в неё… Формально. Всё же, Поттеры, пусть даже речь о слабой ведьме и теперь уже Эвансе, согласились на некоторое сотрудничество по поводу Дамблдора. Не сразу, но они начнут действовать. Увы, но для этого должно пройти время, ибо скандал, вызванный завещанием Джеймса и Лили Поттеров, равно как и брачный контракт, заключенный ими с Блэками, оказались куда серьёзнее, чем предполагал Коренлиус. Некоторые чиновники в Министерстве и часть Визенгамота вообще предлагали снести их памятник, а Сириуса отправить обратно в Азкабан.
Если бы не нужда в сильных магах, то Фадж так и поступил бы, но… Всегда есть «но». Порой из даже слишком много. Чрезмерно много. Ситуация с Блэком являлась одним из этих самых «но».
Помимо того, что Корнелиус, как бы его не убеждал в обратном Крауч, предполагал, что некий Волдеморт давно вернулся и более чем активно действует. Никаких других способов объяснить летний штурм маггловского коттеджа, где проживал «мальчик-который-выжил», не существовало. Аналогично и с откровенным разгромом особняка Альбуса. Мало кто в нынешней Британии мог рискнуть провернуть подобное, не имея на то веских причин.
Нет, многие чистокровные, если говорить о личной сила и ЧВК, фактически, являющимися личными армиями богатых потомственных магов, способны создать Дамблдору изрядные проблемы. Некоторые — даже смертельные. Однако, для это Альбусу требовалось нарваться. Всё же, устраивать боевые действия с неясным результатом никому не нужно, а старик, как бы сам Фадж к нему не относился, умел идти на компромиссы, лавировать и договариваться. Благодаря этому и удавалось пожилому магу настолько долго занимать свои посты.
К тому же, имел место ещё один фактор, что останавливал многих чистокровных от активных действий в адрес Дамблдора и его сторонников — Орден Феникса. Реально — военно-политическая организация, появившаяся ещё в сороковые годы. Якобы, для борьбы с Грин-де-Вальдом, а потом и с Волдемортом… Каковы реальные цели столь странной структуры знали лишь члены этого самого Ордена Феникса. Однако, ни один из них, за исключением самого Альбуса, не был замечен на полях сражений Второй Мировой Войны. Лишь британский Темный Лорд, вздумавший устроить политическую встряску и пустить кровь сторонникам Дамблдора, заставил старика и его людей шевелиться.
Стоило исчезнуть Волдеморту, Орден Феникса, якобы, прекратил своё существование. В реальности же сторонники Альбуса принялись проникать в государственный аппарат, уделяя особое внимание силовым ведомствам — Аврорату, ДМП и отделу мракоборцев. Подобная деятельность совершенно не вязалась с декларируемые орденцами целями и до ужаса походила на попытку захвата власти.
И всё бы ничего, ибо Фадж и сам старался расставить на ключевые должности верных лично ему людей, но… Личность Альбуса Дамблдора действительно являлась одиозной. Именно из-за него Объединенное Королевство лишь недавно начало выходить из изоляции и восстанавливать контакты с Министерствами Магии других страх. Ожила торговля. Да и начатые усилиями Амбридж реформы в образовательной системе не стоило сбрасывать со счетов. Всё же, именно нежелание Дамблдора идти на уступки и привело к появлению очень многих проблем в этой сфере.
Теперь же, когда громадный вал накопившихся проблем удалось расшевелить и начать действовать, отодвигая страну от края пропасти, Корнелиус нервничал. Чутьё опытного аппаратчика и зачатки способностей к предвидению, коими в разной степени обладают все маги и ведьмы, не давали мужчине покоя. Более того, Фадж чувствовал, что с грядущими проблемами связан именно Поттер, сменивший Фамилию на Эванс.
* * *
— Добрый вечер, мистер Эванс, — произнёс Виндстоун, когда я оказался в его кабинете, — Присаживайтесь.
— Благодарю, — кивнул я, направившись к стулу, расположенному у т-образного стола, во главе которого сейчас восседал декан Гриффиндора.
— Пожалуй, мне стоит поздравить вас с успешным решением крайне важного вопроса, — отложив в сторону «Паркер», усмехнулся Виндстоун, — И я не про недавний суд. Тут у вас проблемы только начинаются.
— Вы о Блэках?
Иный личностей, заинтересованных в организации проблем для моей скромной персоны, поблизости не наблюдалось. Во всяком случае, формально. В реальности, имелся ещё и Риддл, умудряющийся скрывать свою деятельность от Министерства и его силовых ведомств.
— Не стану говорить, что вы весьма проницательны, ибо ответ был очевиден, — фыркнул Виндстоун.
— Коссеопея Блэк, — пожал я плечами, — И брачный контракт, ради которого они решили испортить мне репутацию и жизнь.
Кивнув в ответ, декан телекинезом поставил на стол две чашки, перенёс чайник и принялся разливать его содержимое. К моему удивлению им оказалось кофе, а не чай.
— Вы умны, но молоды, мистер Эванс. Ваша реакция на юную мисс Блэк говорит лучше любых проверок.
— А были сомнения? — поинтересовался я, покосившись на Виндстоуна.
— Да. И у очень многих, — не стал отрицать мужчина, положив в свою чашку ложку сахара и принявшись неторопливо размешивать его, — Некоторые… личности, назовем их так, подозревали подмену или подселение. Причем, речь идет не только об известном вам следователе Уильямсе. Мистер Слагхорн, перед своей отставкой, тоже высказывался подобным образом. Такое же мнение имело место и у ныне покойного Гилдероя Локхарта… Да и среди невыразимцев хватало разного рода… мнений.
— Чудесно, — покачал я головой, тоже добавив в кофе сахар, — Оказывается, желание не стать нищим и бездомным теперь…
— Не в вашем интеллекте дело, мистер Эванс, — перебил меня Виндстоун, — Среди магов бывают самые разные личности… Но не тот случай. Вы, насколько я знаю, осведомлены о хокрусах. Ну или крестажах, В зависимости от нюансов в ритуале сих создания разнится и название.
— Я читал о них, когда изучал законы Магической Британии. Особенное внимание уделил заклинаниям и ритуалам, предназначенным для выявления этих штук, — пришлось сознаться в своих познаниях.
Проверить какую именно я литературу изучал моему декану труда не составит. Да и вопросы, задаваемые мадам Пинс в библиотеке замка, не оставляли сомнений в степени моей осведомленности.
Услышав мой ответ, декан кивнул и продолжил своё повествование:
— Собственно, именно крестаж и стал причиной подобных высказываний. Тот факт, что на определенном этапе он начал слабеть, а потом и вовсе исчез, вызвал массу опасных для вашей жизни разговоров. К счастью, министр, уж не знаю по каким причинам, распорядился обойтись наблюдением. А потом… Вы оказались в Мунго, где вас обследовали профессионалы. Собственно, именно их выводы и диагнозы, а так же ваша безупречная репутация позволили вам остаться на свободе. Именно они послужили причиной тех решений, которые принял господин Фадж.
Рассказывая всё это, Виндстоун наблюдал за мной. Сейчас мне даже не требовалось стараться, чтобы продемонстрировать своё отношение ко всему сказанному. Фактически, почти год я ходил по кромке. Стоило хоть раз ошибиться, повести тебя в глазах магов странно, как…
Крайне неприятно осознавать насколько близким был возможный финал. Удивительно, что Аврорат и ДМП прошляпили Джоанну и остальные мои похождения. Впрочем, не исключено, что у них имеется более чем увесистая «папочка», которую сохранили до неких обстоятельства.
Подняв взгляд на своего декана, я поинтересовался:
— Для чего вы мне рассказываете всё это?
— Видите ли, — криво усмехнулся Виндстоун, — Коссеопея Блэк зачислена на мой факультет. Её смерть в стенах Хогвартса создаст серьёзные проблемы как лично мне, так и мадам Амбридж. Учитывая те шаги, что было сделаны для вас, хотелось бы избежать подобных ситуаций.
— Я понял. С моей стороны проблем точно не будет. Мои друзья тоже будут держать себя в руках… — кивнул я, поняв к чему ведет декан, — Если Блэк не станет создавать проблем нам. Всё же, мы будем защищаться, если она вздумает применить против нас что-то опасное.
— Право на самооборону никто не отменял, — усмехнулся Виндстоун, не скрывая своего довольного вида, — И я рад, что вы меня поняли и предпочли проявить разумность… К слову, хочу предупредить вас, мистер Эванс, об одном нюансе. Блэки имеют множество полезных связей в Норвегии, Швеции и Финляндии. Собственно, Коссеопея, ставшая причиной вашего визита в мой кабинет, родом из тех мест.
— Полагаете, родня моего крестного озаботилась охраной?
— Уверен в этом, — кивнул Виндстоун, — Я, конечно, уже имел беседу как с мисс Остад, так и с юной мисс Блэк, но будет лучше, если вы и ваши друзья будете вести себя осторожно. Не исключено, что обе этих особы не прислушаются к голосу разума.
— Благодарю за информацию и советы, — кивнул я.
— Можете идти, мистер Эванс.