3 Часть. Глава 7
— Э? — Удивленно хлопнул я глазами. Милтон стояла и улыбалась, бежевый спортивный костюм был немного неопрятен. Я окинул ее придирчивым взглядом, вполне себе молодец. Раньше не так за собой ухаживала, переоценивать свой вклад в нее не склонен. У нее в целом и так все данные были, казалось что она просто не знает куда себя приложить.
Ладно главный вопрос другой. Почему она меня помнит? С какого перепуга? Я же проверял меня в школе тоже не помнят, а Милтон вот оказывается помнит. Хреново строить теории когда даже не понимаешь возможностей магии. Эх… Быстрее бы уже обучение начать. Пока же остается только принять тот факт что она меня помнит.
— Вэнди, — Кивнул ей с легкой улыбкой. — Привет.
— Босс, а ты теперь тоже будешь тут заниматься? — С горящими глазами спросила она меня.
— Вы знакомы? Возьмешь шефство над новеньким, — Подмигнула она Милтон.
— Да Мэг, — Отозвалась Венди. Кажется она хотела подшутить над ней но Милтон достаточно прямолинейна чтобы не замечать таких подколок.
— Отлично! Посмотрю чему научилась. Проведем спарринг? Переоденься только не забудь. — Улыбнулся Венди, заметил что она готова идти сразу минуя раздевалку.
Милтон смутилась и кивнув поспешила в раздевалку, заметил что слегка оттопыренные ушки заалели. Вот за что Милтон может нравиться так это за прямоту и искренность.
— Ты вот что парень если что сразу останавливай спарринг. — Сказала Мэг наклонившись ко мне.
— Я крепче чем кажется. — Заверил ее серьезно. — Да и занимался некоторое время в похожей секции.
— Как знаешь, — Хмыкнула она недоверчиво. — Я если что предупредила.
Кивнул ей в знак понимания и пошел проводить разминку. Да мне в целом она не особо нужна, ибо чтобы получить повреждения по неосторожности мне нужно чтобы меня грузовик переехал пока я буду валяться на груде битого стекла, но зачем вводить во искушение других, да и привык уже в определенному алгоритму. Разминка для меня скорее ритуал что ли.
Через пару минут ко мне присоеденилась Венди, густо краснеющая по непонятной мне причине, ну не от вида же меня в шортах. В школе сколько раз так занимались и ни чего.
— Тебе плохо? — Обеспокоенно спросил у нее. — Может в больницу обратиться?
Вэнди отрицательно замахала головой, и продолжила разминку.
Лучше бы за не приглядывать, что-то не нравится мне ее состояние, ни какими веществами от нее не пахнет, такое на раз улавливаю по запаху. Да и признаков болезни тоже не ощущается. Вот тоже интересное наблюдение. Заметил что люди начинают пахнуть несколько хуже если болеют, что-то на уровне реакции организма. Да определить саму болезнь не получится, но вот ее наличие легко, правда есть нюанс — нужно встречать человека в здоровом состоянии чтобы иметь хоть какой-то эталон для сравнения.
Разминка прошла быстро, Венди в отличии от меня, не просто выкладывалась на полную, она казалась в каждом движении старалась превзойти свой прошлый результат. Невероятная самоотдача.
— Босс? — Позвала она меня, когда закончила. Я в это время отвлекся на чтения присланного сообщения от моей бывше компании. Тот договор на строительство все таки подписан, вот и информирует меня Мердок что строительство начнется через месяц и займет порядка трех. В целом все уже подписано потому просто уверился что все в силе. Нужно будет кстати выделить время и через пару месяцев наведаться с проверкой.
Обернулся на голос венди, — Готова?
— Да, — Все так же смущаясь ответила она.
Не понимаю, она явно смущается не меня, но чего тогда?
Мы вышли на ринг и поклонились друг другу, только тут я обратил таки внимание что ее сменная одежда оказалась далеко не новой. Потертая и выцветшая, но аккуратно и бережно носимая. И кажется понял что именно ее заставляет смущаться.
Вообще Милтон далеко не богаты, даже скорее бедные, родители у нее выпивают сверх всякой меры и тратят на бухло денег больше чем на собственную дочь. Да собственно у них и семья не полная как ее бы назвали в моем мире. Две женщины, живут вместе, как уж появилась Венди на свет мне не ведомо, да и не имеет значения.
Венди начала осторожными джебами проверять мою оборону, так что я поднял руки. Где принимая удары но блок, где уворачиваясь, а где уводя удар в сторону. Девушка осторожно прощупывает, с какой скоростью я реагирую, явно опасаясь мне навредить. Потому решаю и сам сделать пару пробных ударов, чтобы ее раззадорить.
Ситуация дикая на самом деле. В моем прошлом мире, я бы боялся навредить девушке, да и вряд ли бы встал в спарринг с девушкой, а тут ситуация с другого ракурса рассматривается. Мальчиков обижать нельзя и все такое иначе органы опеки затаскают или по судам в чуть более взрослом состоянии. Кста-ати, а ведь у меня теперь вообще документов нет получается… Блин придется еще и этим моментов обеспокоиться, с другой стороны можно будет себе пару тройку лишних лет приписать, мол совершеннолетний уже, а что выгляжу молодо, так это же хорошо. Сразу кучу проблем снимет. Нужно озадачиться и дать задание для огмы.
Венди начала наращивать темп, заводясь от того что лупит уже добрые пару минут но попасть так и не смогла ни разу, уже и уставать начала. Еще тридцать секунд и Венди добавила осторожные удары ногами, признаться первый лоукик был полной неожиданностью и почти достал меня.
Провел пару быстрых ударов, лупя по блоку выставленному девушкой, разумеется далеко не со всей сил — убить ее у меня задачи не стоит.
Загнал ее в угол ринга и отошел в дальний от нее угол делая вид что тоже устал.
— Раунд, — Крикнула Мэг, с вялым любопытством наблюдающая за нашим спаррингом.
Венди опустила руки и оперлась о столб обитый каким-то мягким материалом. Растрепанная и запыхавшаяся она по крайней мере перестала смущаться. Мысли вернулись к вопросу того как, вручить деньги Милтон, чтобы она не посчитала это подачкой.Лучше всего придумать ей какую нибудь работу и давать за это деньгу, но хоть убей в голову ничего не приходит.
— Выносливый! — Похабно улыбнулась рыжая.
— На всех хватит, — Фыркнул я, чем вызвал одобрительные смешки. Венди вон снова засмущалась, но теперь то уж понятно от чего.
— А доказать? — Оскалилась она.
Я задумался.
— Хочешь пари? Сможешь за один раунд провести чистый удар и я исполню одно твое любое желание, в пределах моих сил разумеется. — Предложил я в ответ.
Рыжая окинула меня плотоядным взглядом, ее глаза масляно сверкнули.
— Идет! — Рыжая встала по центру импровизированного ринга и выжидательно посмотрела на меня. — Чего ждем?
— А что получу я если выиграю? — Показательно размял шею.
Наш небольшой спор привлек внимание всех, ладно хоть людей мало, а то небось еще и тотализатор устроили бы.
— О, любое твое желание, в пределах моих сил разумеется. — Передразнила она меня.
Я еще раз окинул ее взглядом и кивнул сам себе мысленно, не супер красавица, но симпатичная, почему бы и нет? Но не сегодня.
Мэг лениво ткнула в гонг и приготовилась смотреть не испытывая особых эмоций. Рыжая услышав его тут же кинулась вперед, начав агрессивно наносить удары, причем не стеснялась и пробовала неожиданные удары ногами. Только вот проигрывать я не собирался, весь этот спектакль нужен для другого. Идея в общем то сформировалась в момент когда рыжая спросила насчет выносливости.
— Раунд, — Оповестила Мэг уже с явными интересом смотря в нашу сторону.
— Черт! — Бросила перчатки рыжая. — В следующий раз я тебя сделаю!
Я улыбнулся, — Больше желающих нет?
Брюнетки переглянулись и кивнули одновременно.
Вперед вышла одна из них, — Сара, условия те же.
Военная что ли? Рубленные фразы какие-то. Эмоции выдавали только глаза в которых нет-нет да мелькали огни предвкушения. Однако результат был тот же, чем изрядно удивил брюнетку и она задумчиво поглядывая на меня отошла в сторону уступая место своей знакомой, хотя результат был тот же. Девушка кивнула уважительно.
На меня смотрели теперь уже не столько как на секс игрушка на ночь, но с изрядной долей уважения.
— Все? — Удивленно обернулся я оглядываясь по сторонам. Остановил взгляд на Мэг. Она отрицательно скривилась не желая участвовать. Облом блин, “великий” план пошел в известном направлении.
К трем проиграфшим барышням я обернулся с предвкушающей улыбкой. Если пара брюнеток флегматично ожидали, то вот рыжая переживала со страшной силой.
Вообще наши мысли с рыжей в целом совпадают, но не сегодня, точнее не при Мэг, я ее все таки соблазнять собираюсь, окучивать кого-то при ней будет не совсем в тему.
— Дамы а вы часто тут бываете?
— Постоянно, — Нестройно отозвались они.
— Тогда могу оставить свои желания на потом? — Подмигнул рыжей чем вызвал у нее нервное “ой”.
Собственно на том и договорились. Дальнейшая тренировка промелькнула со скоростью света. Атмосфера взаимных подколов и стеба, помогает расслабиться… А еще понял кое что, я чертовски рад что хоть кто-то помнит меня.
Попрощался со всеми и довольный пошел уже домой, сегодня у меня по плану восстановить договор с кузнецом, будет довольно сложно конечно. Думаю градус его подозрительности изрядно подскочит если ему будет звонить неизвестный и без рекомендаций. Но думаю справлюсь, потому что самое главное у меня есть для него гигантских таких размеров морковка. Ради которой он думаю и сам будет готов постараться или готова?
Сегодня планирую наведаться к одной из тех зон что пометила огма и поохотиться там. Есть одна особенно жирная точка в городке неподалеку. Вампир там разошелся не на шутку, люди исчезают довольно часто.
Вообще проштудировав изыскания о вампирах собранные Уистлером, то можно выделить важный момент.
Вампирам для жизни не обязательно каждую ночь пить кровь, что трех раз в неделю более чем достаточно, однако многие из них получают удовольствие от самого процесса и потому сильно не сдержанны. Самых отбитых уничтожают сами вампиры, но далеко не всех.
Я замер на краю леса, пальцы сжимая телефон с картой. Огма обозначила зону поиска размытым красным кругом диаметром в два километра — точнее определить не получалось.
"Где-то тут?" — пробормотал я, сравнивая цифровое изображение с реальным пейзажем. Передо мной расстилался участок леса, который выглядел… слишком уж нетронутым.
Мои ботинки скрипели по гальке, пока я медленно шел вдоль береговой линии. Ветви столетних дубов скреблись друг о друга, словно костяные пальцы. Странно, но здесь не было ни единого следа человеческого присутствия — ни обрывков рыболовных сетей, ни окурков, ни даже битого стекла.
Я нахмурился. В радиусе пяти километров находился вполне оживленный городок Бэй-Шор, а берега обычно самые замусоренные места. Моя рука непроизвольно потянулась к датчикам на поясе — все показывали норму, но от этого становилось только тревожнее.
"огма, покажи статистику исчезновений," — тихо приказал я. Сразу высветились отметки — десять красных точек за последние шесть месяцев, показывали где последний раз видели людей. Все в этом радиусе. Все без единого следа.
Я присел на корточки, проводя пальцем по влажному песку. Ни следов, ни запахов. Как будто люди просто растворялись в воздухе.
Вспомнилось, как я механически занес все эти случаи в категорию "вампиры", не удосужившись проверить детали. Глупость. Теперь, стоя здесь, я отчетливо понимал — ни один вампир не стал бы охотиться в таком месте. Здесь было… что-то другое.
Я поднял голову, осматривая лесную чащу. Что-то едва уловимое менялось в воздухе — давление, запах, сама атмосфера.
Где-то в глубине леса треснула ветка. Я замер, ощущая, как по спине пробегает холодок. Собаки не находили следов потому, что здесь не оставалось ничего для поиска. Ни запахов, ни ДНК, ни чего.
Я сделал шаг вперед, и лес будто вздохнул навстречу. Впереди предстояла долгая ночь, а ответы, если они вообще были, ждали где-то в этой аномальной тишине.
Исследовать лес дело долгое, а при необходимости максимально соблюдать осторожность, очень долгое. Чувствую себя черепахой переходил от одного укрытия к другому останавливаясь подолгу на месте и внимательно наблюдая за местностью вслушиваясь в нее всеми своими чувствами. И эти чувства говорили мне что я здесь не один, что или кто — то тоже знал что я в лесу и тоже искало меня.
Каждый переход к новому месту заставлял напрягаться все свои способности к скрытности и тишине.
Перетек ночной тенью к поваленному ветром дереву, затаился в пожухлой листве в очередной раз всматриваясь и вслушиваясь в ночную тьму. Ощущения говорили мне что я с каждым разом становились ближе к “охотнику”.
Маленькие окуляры плотно прилегали к коже вокруг глаз, их холодные металлические ободки слегка давили на переносицу. Тепловизор показывал лишь размытые пятна — прохладную зелень деревьев, чуть более теплые стволы, но ничего… аномального. Ни единого намека на живое существо крупнее белки, да и те таились опасаясь чего-то незримого.
— Опасный… — пронеслось в голове. Очень опасный.
Паттерны нападений рисовали четкую картину: только одиночные жертвы, всегда в моменты, когда рядом нет свидетелей. Никаких следов борьбы, никаких криков. Как будто люди просто переставали существовать в одно мгновение.
В голове прокручивались возможные варианты:
Разумный охотник — мысль заставила меня напрячься еще больше. Разум означал тактику, планирование, возможно — магические способности, не говоря уже о ловушках и обманных маневрах. Самый опасный сценарий.
Засадный хищник — примитивный, но идеально адаптированный к охоте. Его сила — в абсолютной скрытности. Такой хотя бы предсказуем в своих инстинктах.
"Лучше бы оказался просто хищником," — мысленно пробормотал я, медленно поворачиваясь на 360 градусов.
И тут… что-то изменилось.
Гнетущее ощущение присутствия — то самое, что давило на психику с момента входа в эту зону — начало растворяться. Я моргнул, и снял бесполезные в этой ситуации очки, но изменений не почувствовал — угроза действительно отступала.
Но почему?
Я резко осмотрелся:
— Может, вышел за границы его территории?
— Или он понял что добыча не по зубам?
В ушах зазвучал собственный учащенный пульс. Я сделал шаг назад, затем еще один — ощущение опасности продолжало слабеть. Не понимаю.
Внезапный крик, в паре сотен метров.
— Нашел себе другую жертву, — Понял я мгновенно и рванул в сторону откуда доносились крики, старательно ловя баланс между скрытностью и скоростью.
Охота явно пошла не по плану потому что не законичилась бесшумно.
Крик прекратился довольно быстро, но я слышал тяжелое дыхание бегущего, а судя по вибрации земли или подросток или девушка. Раздражало что преследователя я все еще не ощущал. Будто за этим кем то гнался призрак.
Настораживало отсутствие треска веток, тяжелого дыхания, даже такой банальности. Не было даже намека на преследователя, это сводит с ума. Как можно такое провернуть?
Догнал убегающего спустя десяток секунд. Это и правда оказалась молодая девчонка. Ее левое предплечье было разодрано чем-то острым и большим, скорее всего когтями неведомого существа.
Какого черта ее потащило в лес да еще и с такой нездоровой славой?
Несколько секунд я искал взглядом то от чего она убегала. Да девушка может погибнуть если не успею ей помочь, но существо нужно уничтожить иначе жертв будет еще много.
На периферии мелькнул размытый силуэт, некоего существа, попробовал смотреть на него прямо, но взгляд тут же соскальзывал с него. В голове тут же появлялась мысль/ощущение что там ничего нет.
Телепатия! Мелькнула догадка, это чертова хрень использует телепатию чтобы скрывать себя и чтобы нападать. Вот почему никто, ничего не находил, а если быть точнее то скорее всего находили но “не видели”.
Вероятно есть какие -то ограничения у способностей существа, иначе бы оно не сидело в одной зоне постоянно. А еще мля нужно себе большой подзатыльник выписать, потому что обруч блокирующий телепатию так и не переставил с шлема Электро.
В очередной раз зацепившись боковым зрением за существо, ударил максимальным разрядом молнии. Истерично завизжало и свалилось на землю, промахнувшись мимо ветки, существо. Молния его не убила, но сбила маскировку. Выхватил танто готовясь к добиванию, использовал “шаг” и оказавшись вплотную тут же воткнул его в одну из горящих синим огнем глазниц.
Девчонка за моей спиной всхлипнула, прижимаясь к дереву. Она оказывается не побежала дальше, а при первых признаках драки остановилась и трясущаяся словно осиновый лист сжимала в руках походный топорик. Отметил все это мимоходом, возвращаясь к …
Больше всего это напоминало орангутанга, когти которого заменили на когти хищника, шерсть была очень жесткой как проволока. На главное это какое-то устройство на голове, что то вроде шлема. “Шлем” был интегрирован в череп, потому что рассмотреть его пришлось перевернуть обезьяну. На ободе увидел лого OSCORP. Очередной привет из того мира, а значит тут рядом может быть портал. Когда уже щит с ними разберется.
Я достал “кирпич” и хотел набрать Колсона, но передумал, тут нужен кто-то уже знающий о ситуации.
— Батлстар? — Спросил я глухо.
— Кто это? — Услышал холодный вопрос.
— Нужна группа ЩИТа, по координатам. Телефон на удержании оставлю-найдете. Тут вероятней всего очередной портал.
— Пол часа продержитесь? — Спросила она, отбросив другие вопросы.
— Основная угроза нейтрализована, нужны люди для поиска портала. — Обрисовал контур задачи.
Я положил включенный телефон на обезьяну. Взвешивая в голове плюсы и минусы сотрудничества с щитом и делая выбор, стоит ли дождаться их команду.
— Ты в порядке? — Спросил у девушки, наконец обратив на нее внимание.