Глава вышла слишком большой и немного сумбурной. Но надеюсь вам понравиться. Дайте знать в комментах.
С приходом второй волны десанта весы стали склоняться в нашу сторону. Нам удалось закрепится у горных путей ведущих внутрь долины. Эльдары защищавшие эти рубежи не могли одновременно сдерживать рвавшегося напролом Брэнниуса и нас атаковавших их с тыла. Они были лишены возможности быстро передвигаться или перебрасывать псайкеров для купирования прорывов.
Потребовалось пара часов для того что бы тяжелая техника под командованием Брэнниуса смогла пробиться и начать наматывать на свои гусеницы эльдар которые в основном были пехотинцами и легкой техникой. Особенно полезны оказались Гидры, мобильные установки ПВО, они имели устрашающую скорострельность что вместе с автоматической перезарядкой и огромным боекомплектом позволяли им с легкостью разделываться с Гадюками и гравициклами. Они могли еще оказывать огневую поддержку благодаря высоким углам наводки что давало возможность если не сметать то сильно подавить силы эльдар которые использовали особенности горной местности в обороне.
Видя что в долину прорвались дополнительные силы Эльдары решили бросить все свои резервы и сюрпризы в бой. Из точки где предположительно находилась вражеская цитадель-база вдруг ударило энергией чье свечение можно было увидеть из далека. Это было знаком что они использовали свою неизвестную технологию быстрого перемещение ибо стоило пройти менее десяти минут как на все занятые силами Империума позиции ударила огромная волна их техники и воинов Эльдар.
Началась кровавая и смертельная игра тяни-толкай. Стоило врагам пробиться или занят позицию как начиналась контратака и теперь уже мы наступали и занимали вражеские позиции. Обе стороны использовали свои сильные стороны, эльдары скорость и псайкерское могущество, мы выносливость и огневое превосходство артиллерии и орбитальной поддержки.
Эльдарские шагоходы, стремительные и смертоносные, двигались в лобовую атаку, стремясь разрушить танковые клинья Империума. Их длинные ноги и маневренность позволяли избегать прямого огня тяжёлых орудий, но точные попадания лаз-орудий и болтерных снарядов превращали их в пылающие остовы. В ответ их скорострельные орудия пробивали броню «Предаторов» и «Райно», заставляя танки Империума гореть среди обломков.
На передовой псайкеры эльдар становились ключевыми фигурами битвы, их руки светились ослепительной варп-энергией, разрывающей землю и взрывающей укрепления. Но против них работала неумолимая машина Империума: РСЗО выпускали залпы десятков ракет, наводимых по ним благодаря наводчикам на передовой. Эти ракеты накрывали их подобной огненному шторму превращая в прах и пепел.
Диверсанты эльдар в тяжёлой зелёной броне, подобные теням, появлялись там, где огневые позиции Империума были наиболее уязвимы. Их точечные атаки уничтожали орудийные расчёты и всех кто встречался на пути. Но их успех длился недолго: словно гончие, астартес в прыжковых ранцах устремлялись к диверсантам. Рёв реактивных двигателей, звон пиломечей и яростные крики штурмовиков смешивались с предсмертными криками эльдар. Отряды в тяжёлой броне не могли выдержать напора — их разрывали в ближнем бою, превращая в груды разорванной плоти и сломанной брони.
Тактические отряды астартес, грамотно отступая, не вступали в прямую схватку с Призрачными Стражами эльдар. Эти механизмы с оружием, разрывающим ткань реальности, были слишком опасны для обычного противостояния.
Их оружие создавало разломы, которые поглощали всё вокруг: бойцов, технику, сами укрепления. Однако Призрачные Стражи становились лёгкими целями для орудий отрядов огневой поддержки. Когда стволы лазерных пушек и тяжёлых болтеров начинали работу, некогда грозные механизмы эльдар превращались в дымящиеся груды металла, от которых не оставалось ничего, кроме обугленных остовов и осколков психокости.
Над полем боя шли свои дуэли. Истребители эльдар и атмосферная авиация Империума, словно хищные птицы, закручивались в смертельной собачьей свалке. Истребители эльдар, известные своей маневренностью, пытались обойти бронированные машины астартес и ауксилиии, однако малейшая ошибка стоила им жизни: болтеры и ракеты срывали их изящные конструкции с неба. Штурмовики и бомбардировщики с обеих сторон в это время пытались прорваться к целям.
Астартес пытались уничтожить тяжёлую технику и опорные точки эльдар, в то время как бомбардировщики ксеносов стремились разрушить линии снабжения и уничтожить артиллерию. Взрывы и горящие обломки падали с небес, добавляя хаоса к уже бушующему аду на земле.
Всё поле битвы напоминало хаотичный, но одновременно невероятно организованный танец смерти. Каждый шаг, каждый выстрел был частью общей стратегии. С обеих сторон герои и безымянные солдаты сражались, падали и гибли, оставляя за собой кровавый след.
С каждым прошедшим мгновением начало приходить понимание что наш первоначальный план не предусматривал того что битва наберет такие обороты и без какого-либо намека на снижение интенсивности. Эльдары начали бросать все свои силы оголяя все свои позиции на планете что подтвердили орбитальные авгуры и псайкеры которые говорили об ослаблении чувства присутствия эльдар. А долина в глазах псайкеров начала сиять все сильнее, количество эльдарских душ было столь высоко что можно отбросить любые мысли о маскировке.
Все зависло в непростом балансе но для эльдар даже ничья в данной ситуации была хуже поражения и они решили показать свой последний козырь.
Титана.
С ярким почти слепящим светом со стороны вражеской базы на поле боя появился он. Титан эльдар был воплощением изящной смерти, силуэт, вырезанный из ветра и мрака. Его высокий корпус, созданный из уникального материала, переливался матовым серебром и бледным золотом, словно призрак, осветлённый светом варпа. Казалось, он не ходил, а скользил, его огромные, утончённые ноги едва касались земли, оставляя за собой только лёгкий шорох травы, который заглушался грохотом битвы.
Его форма была настолько гармоничной и плавной, что трудно было поверить, что этот монстр — машина смерти. Длинные изогнутые плечи несли массивные оружейные системы, которые выглядели как продолжение его тела, а не механическое дополнение. Орудия, излучающие слабое голубоватое свечение, были способны разрывать реальность, отправляя в ничто всё, что осмеливалось оказаться на пути.
Голова титана, напоминающая шлем древнего рыцаря, была украшена длинным хребтом, который тянулся, словно гребень хищной птицы.
Глазницы пульсировали светом варпа, в котором можно было увидеть отголоски звёзд и мрак космической пустоты. Казалось, что сам титан наблюдает за битвой с холодным презрением древней расы, слишком гордой, чтобы проявить гнев.
Фантом двигался с грацией танцора, несмотря на свои колоссальные размеры. Каждый его шаг, хотя и беззвучный, приводил к едва заметной вибрации земли. Когда он поднимал свои длинные, похожие на копья, руки, варп-энергия вокруг становилась густой и липкой, словно воздух насыщался тенями. Выстрел из его орудий был не просто вспышкой, а разрывом самой ткани реальности — тьма и свет смешивались, оставляя после себя разрушение, которое нельзя было понять или объяснить.
Его броня была покрыта древними рунами, мерцающими словно живые. Каждая из них рассказывала историю, полную трагедий и героизма эльдар.
Рядом с титаном можно было почувствовать, как варп шепчет, его голоса сливаются в симфонию, которая могла одновременно вдохновлять и приводить в ужас.
Фантом был не просто оружием, а символом. Символом изысканности, гордости и безмолвного горя умирающей расы. Каждое его движение, каждая атака была пронизана как жестокостью, так и невероятной красотой. Для врагов это был апофеоз гибели, для союзников — воплощение силы их народа, живой памятник той эпохе, когда эльдары правили звёздами.
— Проклятье! Всем тяжелым арт-батареям и танкам в резерве сфокусировать свой огонь на вражеском титане! Штурмовики попытайтесь забраться на него и подорвать мелтами или взрыв-пакетами! — мои разум начал искать выход из ситуации которая резка превратились в опасную для всех сил Империума в долине. — Брэнниус и Лукас к вам переходить общее командование над остальными силами в долине. Я с Рорк возьмем на себя вражеского титана, не вздумайте дать врагам перехватить инициативу и отбросить нас.
Наша артиллерия начала стрелять по вражескому Титану но часто и быстро менял свою позицию не давая возможности не то что накрыть точным попаданием а хотя бы посечь осколками. Он словно ловкий фехтовальщик уходил от тяжелых и медленных ударов молотом и все это было сделано с чистой боевой грацией эльдар.
— Вихри! Используйте свои ракеты! Создайте огневую вилку с помощью тяжелой артиллерии. Танки быстрее занимайте позиции! — приходится использовать новую тактику раз грубая попытка уничтожить титана с помощью артиллерии не сработала.
Дождь из ракет и снарядов смогли задеть титана. В очередной раз его спасла мобильность а те осколки и взрывы не смогли пробиться сквозь броню и нанести серьезный урон. Только когда танки вышли на дистанцию выстрела начало получаться нанести хоть какие-то повреждения. Хотя большинство выстрелов уходили в никуда ведь титан вместо привычных силовых полей имел свои системы защиты которые то ли создавали помехи для ауспексов и прицелов или создавали поля маскировки. Штурмовики пытались атаковать его но он либо уходил от них либо сбрасывал с себя зацепившихся легионеров а затем добивал огнем из своих орудий или просто давил своими ногами.
Нам не удавалось нанести вражескому титану серьезного урона, черт побери нам даже не удалось остановить а только замедлить эту машину смерти.
Ситуация не оставляла мне другого выхода кроме как рискнуть и рискнуть по большому.
— Полярная Звезда. Вызывает Гранд-капитан Бури, приказываю вам выйти на сверх близкую орбиту над долиной и нанести точечный удар. Как приняли.
— Говорит Полярная Звезда. Гранд-капитан передайте свой код авторизации. — ответил один из офицеров связи и судя по тому что он потребовал мой личный код он осознает степень опасности приказа для корабля.
— Код А5-1-1-9-9. Как приняли.
— Код принят и подтвержден. Выход на точку назначения будет выполнен в течении…трех минут.
— Сделайте все как можно быстрей. Сразу же после выстрела немедленно покиньте позицию.
— Принято. Во Имя Империума Человечества!
— Во имя Человечества!
Покинув командный Рино я выдвинулся в сторону огневой позиции где шла подготовка к очередной попытке вывести из строя Титана.
— Всем слушайте меня. Через три минуты с орбиты будет нанесен удар. Нам нужно задержать машину эльдар. Три минут! Только три жалкие минуты! Сделаем это! — закончив говорить направился к стойке с ракетными установками где уже был Рорк который со всей возможной скоростью перезаряжал кассету для ракет.
— Рорк, я с тобой.
— Хех, захотел вспомнить старые добрые времена на горе Арарат? — ответил он и кивнул головой в сторону другую стойку где стоял тяжелый болтер который недавно починил технодесантник Четвертого.
— Нет, эту хрень я даже не поцарапаю из тяжелого болтера.
Возьму ракетную установку и буду с тобой бить залпами по ногам титана.
— Все таки ты понял что настоящая мощь это к ракетным установкам а не к этой скорострельной пулялке? Наконец то ты прозрел, теперь узнаешь что значить быть настоящим воином! — веселясь и скаля зубы шутил Рорк.
— Ага, нашелся мне мудрец маскулинности. Хорош меня подкалывать, лучше попробуй подколи вон ту высокую эльдарскую мразь. А то столько слов но эффекта я не вижу. — подкалывая и шутя мы выдвинулись в сторону стрелковой позиции где ждали момента когда титан замедлиться или остановиться дабы сделать залп.
— Смотри и учись Бури. Меня все таки не зря считали лучшим стрелком когда дело касается ракетного вооружения. — Рорк взял на плечо ракетную установку и начал вести фигуру титана.
— Только потому что мне ракетница была не интересна. В отличии от некоторых мне нет нужды компенсировать кое-что. Оно у меня и так большое.
— Единственное что у тебя всегда было большим это эго и самомнение.
Ну же, остановись ты хоть на пару секунд. Ну же, ну же, ну…сейчас залп! — он делает выстрел и резко уходит вбок освобождая позицию для меня.
Я следую его целеуказаниям бью в ногу титана и две ракеты словно разъяренные осы несутся в сторону титана. Первая ракета попадает в ногу титана заставляя его почти незаметно завибрировать и оттянут назад конечность из-за чего моя ракета попав под неправильном углом уходит в сторону.
— Хреновый из тебя ученик Бури. Ведь показал все, от А до Я а ты. Позоришь меня. — издевается Рорк ведя меня к новой позиции.
— Это точно не моя вина что ракета не попала, сам видел как из за твоего выстрела титан дернулся. — огрызнулся на него перезаражая ракету на бегу.
— А ты что совсем зеленый боец который не мог предположить что титан не будет стоять и ждать как полигонная мишень? Эх, кого только не поставят в командиры а огребают из-за этого другие.
— Кто бы говорил. Сам занимаешь высокое место в командной цепочке.
— Дерьмо. Кажется он нас заметил. Стреляй! Сейчас! — Рорк со всей возможной скоростью делает выстрел и я следую его примеру.
Мы успели сделать ракетный залп но все-таки попались на глаза оператору вражеского титана и по нашей позиции пришелся мощный ответный огонь. Один из выстрелов попал рядом с нами и нас обоих опрокинул а затем засыпало землей.
Системы доспеха в который раз за этот долгий день пустили мощный боевой коктейль в мое тело и благодаря этому я смог достаточно быстро прийти в себя. Рорк тоже смог быстро вернуться в строй но близкое попадание орудий титана повредило его ракетницу.
От второго вражеского залпа нас спасло только то что РСЗО закончили перезарядку а танки закончили перегруппировку и смогли своим огнем отвлечь вражеского титана на себя. Но вся ситуация складывалась только хуже, вражеский Титан подходил все ближе к нам что грозило нам большими проблемами из-за того что орбитальный удар заденет и нас.
— Рорк! Бери мою ракетницу! Я буду вторым номером, нужно задержать эту чертову машину еще на двадцать секунд! — бросаю ему свою ракетницу а потом начинаю вытаскивать из ранца запасные ракеты. — Всем! Обрушьте на врага ураганный огонь! Задержите его!
Все кто еще мог сражаться, открыли бешенный огонь, уже было плевать куда целиться, главное было просто попасть. Мы с Рорком работали словно конвейерная машина, менее чем за десять секунд мы выпустили четыре ракеты. Эта бешенная стрельба дала свои плоды, титан эльдар словно наткнулся на невидимый барьер который он не мог перейти, начал уклоняться из стороны в сторону не сделав не единого шага вперед.
Мы смогли, мы успели. Такие были мысли когда я увидел в небе небольшую точку которой была Полярная Звезда.
— Наконец то! Ну же стреляйте…— не успел я высказать свою мысль как резко над полем боя начали собираться тучи и создавать нечто похожее на око бури над вражеской базой.
Тучи превратились в ураган в центре которого находилась вражеская база и я уже выдохнул понадеявшись что это защитная техника вражеских псайкеров которые хотели спасти свои жизни. Но на самом деле эльдары готовились нанести удар по Полярной Звезде которая попала в зону действия их колдовства.
Из ока бури ударила мощная молния которая голодной змеей бросилась в сторону корабля. Полярная Звезда сама в ответ выпустила залп из лэнс-установок целя не в титана в молнию. И когда эти две силы встретились показалось что над всей долиной засияло малое солнце. Свет был настолько ярок и безжалостен что даже Астартес пытались прикрыть свои глаза движимые инстинктами. А затем был столь ударил столь громкий грохот что казалось вся долина начали дрожать.
На короткий миг обе стороны конфликта в долине замерли.
Все ждали исхода.
Эльдары надеялись что они смогли вывести из строя корабль.
Имперцы что корабль выдержал и сможет переломить ход боя.
Все взоры были прикованы к небу.
Неприятные мысли бродили по обе стороны. Кто же одержал вверх?
Но вдруг Полярная Звезда начала двигаться с целью сменить борт.
Все стало на свои места.
Эльдары не смогли остановить Полярную Звезду. И скоро на них обрушится гнев с небес.
Вражеский Титан словно хищник почувствовал опасность и приготовился бежать ибо враг оказался слишком опасен.
— Не дайте ему сбежать! Танки в атаку! Все огонь! — отдаю приказ в надежде задержать титана достаточно долго пока Полярная Звезда не сможет сделать выстрел.
Но все оказалось тщетно, выстрели не давали возможности замедлить или остановить его. Попытки тарана тоже оказались безуспешными. Слишком ловким оказался титан при этом она начал использовать в полную мощность свои прыжковые двигатели что позволяло ему увеличивать отрыв от наших сил.
Полярная Звезда сделала выстрел на опережение но Титан пусть и попал в зону взрыва смог вырваться ценой руки и части элементов.
— Дерьмо. Ушел ублюдок. — сняв шлем Рорк сплюнул на землю выражая крайнюю степень раздражения.
— Придется добить эту тварь в его же логове. И придется это делать по старинке. Не хочу лишний раз рисковать Полярной Звездой. Ей и так уже досталось. — хмурясь направился в сторону командного Рино.
— Брэнниус, Лукас какова ситуация? Мы к сожалению упустили титана пусть он и заплатил цену за это.
— Эльдары…отступают. Они перестали атаковать нас и спешно отступают.
— Что? В чем причина? Псайкеры или авгуры заметили какие то ловушки или изменения в варпе?
— Подтверждаю, эльдары отступают. Авгуры и Псайкеры не заметили ловушек или подготовку к псайкерской атаке, наоборот сигнатуры эльдар начинают слабеть. Они бегут. Бегут с планеты! — слова Брэнниуса заставили меня задуматься.
Это может быть как уловкой так и правдой. И судя по тому как спешно отступили эльдары после того сбежал их Титан они потеряли надежду на победу.
Рискнуть?
— Всем силам начать преследование. Не дайте врагу уйти не заплатив кровавую виру! В бой!
— Есть!
Следующие полчаса прошли в атаках и уничтожениях вражеских арьергардов. Эльдары пытались выиграть время но мы неумолимым катком шли за ними чувствуя полное моральное превосходство. Усталость и боль сменились азартом и предвкушением скорой победы.
Мы преследовали эльдар пока перед моими глазами не предстало сердце их базы. Ею оказалось огромная арка внутри которой сиял портал через который видимо и сбежали выжившие эльдары. Кроме одного эльдара в котором с легкостью можно было распознать вражеского псайкера, его доспехи и шлем украшали множество рун и драгоценных камней от которых так и веяло силой а копье в его руках напоминало гончую готовую по легкому мановенью руки хозяина бросится в атаку.
— Человек. Ты понимаешь меня? — спросил он заставив меня замешкаться на короткий миг ведь это было в первый раз когда я услышал из уст эльдара название своей расы а не издевательскую кличку мон-кей.
— Да. Эльдар. — ответил ему и снял шлем в странном желаний посмотреть на него своими глазами а не через визоры шлема.
— Вы победили. Мы проиграли и признаем поражения. Это планета ваша. — чувствовалось что эльдару с трудом дается строит речь на имперском языке хотя его акцент приятно оттенял его слова благодаря легким и музыкальным ноткам.
— Да, мы заплатили с нее с полна. Как своей кровью так и вашей. Теперь хватить говорить о том что и так ясно. Отвечай, зачем ты остался и где остальные? Или это очередная уловка дабы нанести удар в спину в котором вы мастера не хуже своих извращенных родичей? — мой последний вопрос в котором упоминалось о друкхари заставил эльдара явить еле сдерживаемые эмоции гнева и отвращения.
— Мы не они. Они не мы. Они стали рабами своего страха в отличии от нас. Посмотри мне в глаза и ты поймешь. — он снял шлем под котором было лицо взрослого эльдара с чертами намекающими о начале осени в его жизненном цикле.
Но самым ярким и запоминающимся были глаза. Глаза усталого мудреца которые видели слишком многое и знает еще больше. Хотя за этой усталостью можно увидеть стальную волю и гордость воина. В них не было той болезненной ненависти и безумия которые я видел у друкхари. Чистота, ясность и огонь против злобы, паранойи и тьмы.
— Ты отличен от них. Хотя ты все равно являешься врагом Императора и Империума Человечества. Слишком много потерь и боли между нами. — устало покачала головой внутренне приготовившись к непростой схватке не смотря что по эту сторону портала он был один.
— Да. Моя раса далека не та что в прошлом. Но я пришел сюда не для простых разговоров. У меня есть предложение.
— Ты ксенос, враг. Я и так перешел все границы когда запретил уничтожать камни душ а теперь ты хочешь еще большего от меня?
— Выслушай меня. То что ты ради своих людей отказался уничтожать камни душ эльдар делает тебе честь. Мы эльдары готовы на многое дабы дать возможность им обрести покой после смерти. Так что я надеюсь ты меня выслушаешь и поймешь ведь цель моего присутствия здесь достойный покой для павших. — ответил эльдар и потянулся медленно к своей сумке на ремне что вызвало небольшое напряжение в воздухе. — Не нужно агрессии я просто достану то что принадлежало некоторым твоим воинам.
В его руке появилась связка именных жетонов и части брони с силового доспеха.
— Обмен. У нас есть тела твоих павших воинов и я хочу обменять их на камни душ.
— Ты хочешь слишком много эльдар. — резко ответил ему и положил руку на рукоять Тихой Инсигнии.
— Человек! Это было предложением. Но раз ты глух к зову разума то теперь услышь угрозу. Я один из сильнейших Видящих мира Малан’тая! Если мне придется то я готов пожертвовать своей жизнью и выпустить такие силы варпа которые превратят если не всю в планету в царство ужаса то его большую часть! И все кто останется на этой планете, познают гнев умирающего Эльдара! — его голос был преисполнен силы и решимости.
— Не грози мне ксенос! Это лишь пустая угроза. Тогда ты уничтожишь не только эту планету и нас но и обречешь на ужасную судьбу души эльдар что ты так хочешь спасти! — ответил ему и приготовился к бою.
Ситуация накалилась и мы оба бросали убийственные взгляды на друг друга. Вдруг глаза Эльдара заволокла дымка на короткий миг и я уже был готов бросится на него но просто обмяк словно из него вытащили стержень.
— Огонь. Яркий. Но еще не сильный…— часть слов эльдар начал говорить на своем при этом держась за свой посох словно старик ищущей опору.
— Человек. Прошу. Дай хотя бы спасти часть. Обмен. Один на один. Прошу. — не эти слова я ожидал услышать от эльдара.
Что-то в глубине моей души дернулось. Так просят не за себя.
Так просят за погибших.
— Хррр. Хорошо. Но у меня есть одно условие. — сказал ему сквозь сжатые зубы.
— Говори, человек. — эльдар посмотрел мне прямо в глаза.
— Те камни душ что я передам. Они не должны быть более использованы в машинах войны. Только покой после смерти. — закончив говорить посмотрел на него.
— Хорошо. Даю тебе Дитю Терры слово Дитя Малан’тайя. — услышав первую часть его речи я выдохнул но вторая часть заставила меня напрячься.
Что не прошло не замеченным для эльдара который изобразил легкую улыбку видимо не совсем понимая мою реакцию но дабы не злить меня решил промолчать.
— А что ты сделаешь с остальными камнями? — спросил эльдар и указал взглядом на тела погибших эльдар.
— Отдам их в руки моих лидеров. Тогда они будут решать судьбу душ эльдар. — ответил ему и видимо мой ответ пусть не обрадовал его но и не огорчил хотя это было всего лишь мое предположение.
— Да будет так. Обмен начнется сейчас и когда он будет завершен эти врата будут навечно запечатаны. Прощай дитя Терры. Пусть Иша защитить нас всех. — бросив загадочную фразу Видящий вернулся в портал из которого через некоторое время начали появляться контейнеры сделанные из психокости.
— Рорк, прикажи привезти достаточно камней душ для обмена на тела наших погибших. — надев шлем повернулся к Рорку который не спускал глаз с работающего портала эльдар.
— Бури. Ты уверен в правильности того что ты делаешь?
Ксеносы враги человечества.
— Не знаю Рорк. Но я почему-то не мог поступить по-другому.
А если кому и придется платить за это то надеюсь что платить буду только я. Как закончим с этой планетой мы возвращаемся на Терру.
В ночь когда мы покидали планету оставив только силы для гарнизона и колонизации мне удалось впервые увидеть сон.
В нем я увидел эльдарскую женщину которая шептала благодарности и показала теплую материнскую улыбку.
Странный пусть и приятный сон.