Как то глава сама пошла бурным потоком. И вышла намного больше чем я ожидал.
Еще одним источником головной боли были мастера которых удалось спереть из Аэдирна. Они не ждали ничего хорошего от нового феодала и как результат мораль была на очень низком уровне. Видимо у них же были мысли население моего герцогства поголовно каторжники и прочий бомонд.
— Ну да, но вообще то нет. — пришел на ум мем из родного мира.
Пришлось разъяснять им что они нужны как мастера и ремесленники а не как узаконенные рабы и невольники. Опять все приходилось делать в режиме ручного управления и микро менеджмента. Ведь еще одним проблемным фактором было то что многие мастера были нелюдями которые испытали все прелести расизма в Аэдирна. А все благодаря нетерпимости Демевенда который видимо хотел стать эталоном когда дело касается ксенофобии. Если бы он заговорил на африкаанс то я был бы не удивлен, уж очень его мышление и поведение походило на архитекторов апартеида.
Каэдвен тоже был далеко не пример терпимости но нелюдям жилось не так плохо как в соседнем королевстве. Да были погромы и казни в стиле судов Линча, налоги нелюди платили повышенные и имели минимальный уровень защищенности от беспредела властей. Думаю что если сделать опрос среди молодежи эльфов то мальчики захотят сбежать в горы или другие дремучие края а девочки стать проститутками ведь только так они получать возможность жить в относительной безопасности. Но один хрен до уровня дерьма что твориться в Аэдирне с благословления Демавенда нам еще далеко. Грустно все это, реально темное фэнтези.
— Лучше бы их всех прирезали скопом чем обрекать на такую жизнь. И вправду безжалостность есть милосердие мудрого. — вздохнул и бросил взгляд на собравшихся внизу мастеров и их стихийных лидеров.
Выходом из ситуации которая сулила максимум выгоды, было подписание особых контрактов с каждым мастером или цехом если они уже были. Так четко указывалось что они под защитой герцога и могут спокойно работать при условии выполнений указаний и заказов принца. В случае проблем и неприятных ситуации я буду отправлять людей с особыми полномочиями которые разберутся с проблемами. Если там будет замешан какой-нибудь чинуша или военные которые захотели улучшить свое финансовое состояние или просто покуражиться за счет ремесленников или их близких то полетят головы ну и каторжная братья получит пополнения. То же самое произойдет если в деле будут замешаны обыватели.
Мне высказывали что я веду себя неправильно и заигрывания в ксенофилию до добра не доведут. Пришлось чуть ли не на пальцах объяснят свое видение где спокойные и уверенные в завтрашнем дне мастера дадут намного больше чем если держать их в черном теле и драть с три шкуры. Для самых тупых пришлось даже провести эксперимент который доказал мою правоту, хотя надо признать были и случаи когда мастера начали наглеть и пришлось их резко осаживать. К счастью метод передачи информации через зад с помощью порки и штрафы оказались достаточно эффективными что бы держать все под контролем.
Хенсельт конечно когда узнал о моих методах и контрактах отправил мне такую гневную телеграмму что пришлось ехать и лично доказывать правильность моих действий, благо цифры в учетных книгах и сундуки с телегами полные денег и товаров помогли доказать упертому Единорогу правильность моих действий.
Получив свою долю Хенсельт повздыхал и махнул рукой на мои выкрутасы напоследок только потребовав увеличить поставки товаров и бабла в будущем. Видимо возможность усилить экономику которая поможет ему собрать больше войск для очередной заварушки с Аэдирном примерило его с мыслью что племянник чудить и ведет себя неподобающее проявляя излишнюю мягкость к нелюдям.
На этом бы кончились мои проблемы с интеграцией эльфов, краснолюдов и низушков. Да вот судьба в очередной раз решили постебаться надо мной. А все из-за моей сформировавшейся репутации человека слова и который очень даже неплохо относиться к нелюдям. Ведь за пару лет в моем герцогстве погибло всего двое нелюдей да и то один из краснолюдов сам был виноват когда будучи пьяным в говно захотел провернуть акробатический трюк в результате которого он сломал себя шею.
Так вот мои земли благодаря слухам распространившимся среди эльфов, краснолюдов и прочих представителей древних рас стала видеться как безопасными и хорошими местами для жизни. Они постепенно стали мигрировать в мое герцогство и увидев что слухи не лгут а принц пусть и местами жестковат да требователен но беспредела не творить да другим не позволяет, начали зазывать знакомых переехать в этот рай на земле. Да так что к нам перебирались из других королевств, особенно выделились гномья молодежь из Махакама которую видимо достали запреты и правила старперов, которые казались, шли сплошным косяком почти каждый год.
— М-да. "Дайте мне ваших усталых, бедных, забитых".
Мне что теперь сменить флаг герцогства на звездно-полосатый да построить статую свободы? Или заставить всех отращивать пейсы и начать носить кипы? Земля обетованная блин. Хотя лучше подходить Ноев Ковчег, каждой твари по паре, вон даже тролли завелись свои обоих видов. Придется увеличить количество добра и денег которое я шлю дяде а то он точно меня удавить за такие приколы. И видимо надо будет увеличивать траты на службы безопасности. — скривил лицо когда получил очередной доклад о переписи населения в котором четко выделялось возросшее количество представителей разных рас.
Выход из проблем межрасовых отношений и конфликтов в моем случае был в привлечений ведьмаков. У них сложилась такая репутация что к ним относились терпимее чем к обычным людям. Да и определенный опыт детективной работы у них был так что знаменитая троица из Каэр Морхена вместе с Весемиром стали этакой палочкой выручалочкой. Но теперь когда количество представителей других рас стало нарастать как снежный ком пришлось заставить ведьмаков бросить клич среди своих и помочь с решением проблем одного принца который не жмотился и оплачивал вовремя строго оговоренную обеими сторону сумму.
— Нет и правда не герцогство а Ноев Ковчег хотя блядь все больше напоминает очень большой цирк. — едко шутил сам над собой когда в мои земли начали стягиваться ведьмаки.
Первым прибыл Койон из Повисса, ведьмак из Школа Грифона.
Это было не удивительно зная его неплохие отношения с ребятами из Каэр Морхена.
Он даже был не против осесть на долгий срок в моих землях и помогать не только прорежать популяцию всякой нечести вроде накеров но и помогал решать межрасовые конфликты. Когда я заставил, хотя точнее заставила его сумма предлагаемая мной, подписать контракт то сразу сделал его главным за это направление. Даже захотелось дать ему трубку и пошить френч да заставить говорить с акцентом.
Следующим сюрпризом было что в мои края прибыло не один а целых два представителя школы Кота, Айден и Гаэтен при этом изначально должен был прибыть только Айден с которым дружил Ламберт а Гаэтен им встретился в дороге и они решили послушаться Ламберта и посетить мои земли. Если верить канону и квестам из игры они вроде были не конченными мразями хотя в случае Айдена были вопросы да и те психические проблемы которыми одарили их в школе, заставляли насторожиться.
— Эх, погубить меня моя доброта. Точнее мой кошелек. Парни вы приняты! — бубнил я подписывая контракт на долгосрочную работу с ними. — Койон бери их под свое крыло и обьясни им что да как.
— Есть! — комично отдал честь Койон а остальные немного расслабились а Ламберт широко улыбнулся.
— Ламберт! Я прям вижу как ты радуешься что твой друг стал беднее. Вот оказывается какой ты друг, с гнильцой. — изобразил обиду на своем лице чем вызвал хохот у Койона и Ламберта а у котов недоумение, не привыкли они к такому отношению между ведьмаками и высокоранговым благородным.
— Да ладно тебе Аю. Ты же знаешь что я любя и хочу тебе только добра. Но если ты так сильно на меня зол то можешь сделать мне больно ударив прямо в грудь. — еще более нагло улыбнулся Ламберт.
— Знаешь, я лучше сделаю больно твоему эго. И сделаю это с помощью поэмы которую прикажу петь в каждом трактире где окажется твоя наглая рожа. О внемлите мне ибо я изреку поэму на века! Ламберт, Ламберт, хер моржовый, Ламберт, Ламберт, вредный хуй! — тут уже заржали все включая меня. — Ладно, спасибо Ламберт что помог найти этих ребят. Держи особую награду за каждого приведенного ведьмака который согласился подписать контракт.
Достал из небольшого сундучка кошель и подкинул его в сторону все еще улыбающегося Ламберта. Он даже не раскрыл его будучи уверенном что я ниже того что бы обманывать его и что там внутри неплохая сумма золотыми монетами.
— Ухух! Пойдемте парни! Дядя Ламберт сегодня угощает! Вино и девки ждут нас! — он воздел вверх руку с кошелем и расмеялся словно кутила которому удалось сорвать джекпот.
— Блядь! Ламберт я тебя точно заставлю пройти курсы по финансовой грамотности и важности сбережений!
— Ну нет. Я знаю более интересные варианты времяпровождения.
Гвинт ! — скривил лицо Ламберт а потом ухмыльнулся достав колоду карт.
— Тебя что Геральт покусал? Ладно ребята иди повеселитесь и отдохните как следует. Только блин город мне не спалите во время кутежа. Я тут все-таки живу! — в этот раз рассмеялись все ведьмаки а Гаэтен на прощание улыбнулся и склонил голову в знак благодарности.
Конечно не всегда все шло так радужно. Были и те ведьмаки которые были не столь благожелательны и имели так скажем проблемы не только с законом но и с кукухой. С ними приходилось работать в более персонализированном ключе. Некоторым приходилось оказывать помощь и помогать бороться с личными демонами. Благо Весемир и остальные ведьмаки из школы Волка да Койон были взрослыми и достаточно умудренными что бы разобраться с этими проблемами до того как у кого-то начнет рвать крышу. Иногда к сожалению были и такие ведьмаки которых приходилось успокаивать навечно. Но мы все понимали что не бывает все идеально, не всех удастся спасти. Так в жизни бывает.
Многие ведьмаки заключали контракты на год, два и даже больше. Все-таки после жизни полной скитаний им было не привычно так надолго осесть в одном месте. Я не торопился и надеялся что они привыкнуть и станут жить здесь.
В крайнем случае будут зимовать в Каэр Морхене, пусть замок был далеко не тот что прежде но Волки имели достаточно мест и денег для закупки провизии которых хватить на кучу голодных ртов.
Но были и исключения, да еще такие от которых у меня чуть не выпала челюсть.
Однажды в мои земли прибыло четверо ведьмаков во главе с ходячей грудой мышц. С начала мне захотелось поднять тревогу и вызвать всех ведьмаков подписали со мной контракт и были в городе. К счастью момент слабости и паники прошел быстро когда я начал думать более спокойно. До той охоты на королей которую устроил Эмгыр была еще куча времени так что можно с определенной долей уверенности сказать что выходцы из школы Змеи здесь не по мою душу. Да вот паранойя все равно заставила вызвать Койона и Гаэтена, просто на всякий случай.
— Приветствую вас принц Аю. Я Лето из Гулеты а это мои братья из школы Змеи. Мы хотим предложить вам свои клинки. — Лето говорил достаточно прямолинейно видимо отыгрывая роль такого силача который привык решать вопросы напролом.
— Хм, Лето. Можешь перестать притворяться и играть роль простака одаренного мышцами но не мозгами. — мои слова заставили всех и особенно Лето напрячься словно змеи под броском хотя должен признать они достаточно быстро вернули себе уверенность.
— Кхм-кхм. Простите, просто я привык так себя вести. Это помогает решать многие проблемы и избегать неприятностей. — извинился Лето и увидев мой взмах рукой в сторону кресел присел и дал знак своим братьям успокоиться и последовать его примеру.
— Лето из Гулеты. Я что-то слышал такое. Но это было так давно а у меня и так куча дел что не удается все вспомнить. Так, кажется вспоминаю. Ты неформальный лидер школы Змеи, а эти два близнеца должны быть Зеррит и Эган. А четвертый…— посмотрел на ведьмака который должен был убить Фольтеста но из-за Геральта все пошло не по плану.
— Меня зовут Кельдан. — стянул глубокий капюшон с головы четвертый ведьмак.
— Мхм. Надо все-таки усилить работу по поискам талантов а то иногда приходят неполноценная информация. Приятно познакомиться Кельдан. — улыбнулся ему и вызвал ответную от него и его братьев.
— Мне тоже, принц Аю. — склонил голову Кельдан.
— Вы достаточно хорошо информированы о нас, принц. Это удивляет и даже немного поражает. — лесть из уст Лето меня позабавила видимо теперь он переключился на другой метод переговоров с клиентами где приходиться использовать комплименты и лесть.
— С кем поведешься от того наберешься. А я достаточно давно знаком с ведьмаками, первым мне встретился Эскель а потом оно как-то само.
Ладно вернемся к делу. Чего ты хочешь Лето? — облокотился на спинку кресла и положил голову на руку.
— Мы хотим предложить свои клинки такому благородному и умному…— взмахом руки не дал Лето договорить.
— Лето ты сам сказал что я умный так что перестань играть я ведь просил тебя ранее. Давай поговорим серьезно. — устало вздохнул и изобразил легкое разочарование.
— Хорошо. Мы хотим предложить свои услуги и подписать контракт благодаря которому…— я опять грубо его прервал.
Это поведение во время переговоров с ведьмаками столько сильно отличались от предыдущих что Койон в удивлении изогнул бровь а Гаэтан занял более удобную позицию для рывка словно чуя неприятности.
— Лето. Хватить плести словесные кружева. Говори за чем ты здесь? Чего ты хочешь? — встал с кресла и подошел к нему.
— Денег? — достал из кошеля на пояса кучу монет и пересыпал их из одной руки в другую.
— Славы? — указал в сторону гобелена на котором был изображен рыцарь убивающий дракона.
— Власти? — ухмыльнулся и поиграл цепью на которой висел кулон на котором был выбит вставший на дыбы единорог.
— Или? — посмотрел ему прямо в глаза.
— Или? — видимо не такого ожидал от юнца Лето и был в легкой растерянности.
— Ты хочешь возродить былое? — указал на его амулет и символ принадлежности школе Змеи.
Вот это точно выбило не только его но и всех из колеи. Прошла долгая минута молчания пока наконец я не услышал ответ.
— Да! — четко и громко ответил Лето.
— Хм. Видишь не так и трудно. А ты до последнего упирался и пытался юлить. — с усмешкой на лице вернулся на свое кресло.
— Но как? Как вы догадались? Вы можете читать мысли? — видимо шок был настолько силен что братья Лето начали бомбардировать меня вопросами.
— Хватить нести чушь. Какое чтение мыслей. Или вы думаете я скрытый магик и смог незаметно залезть в голову бедного Лето? Обратите внимание на свои амулеты. Видите они не дрожать и даже не вибрируют. Просто я использовал голову и пытался понять чего хочет Лето и соответственно все вы. — слегка троллил бедных ведьмаков.
— Да? Тогда чего хотел он? — указал Кельдан на Гаэтена.
— Честности. Достойного обращения и сочувствия без жалости.
Возможности удостовериться что не все люди мрази готовые пойти на низость ради пары жалких крон. — уважительно посмотрел в сторону Гаэтена который был удивлен моим словам и даже схватился за свой амулет дабы удостовериться что здесь не замешана магия.
— Койон хочет следовать кредо своей школы и быть примером для многих при этом не позволяя вытирать о себе ноги и видеть в нем слугу или наемника которого можно заставить работать за ничего. — Койон улыбнулся и благодарно кивнул в ответ.
— Этого достаточно Кельден? — судя по их выражению лиц они услышали не то, далеко не то что они ожидали от встречи со мной.
— Вы полны сюрпризов принц. И я говорю это без какой либо притворства. — сказал Лето не спуская с меня глаз.
— Жизнь сама по себе полна сюрпризов. А теперь вернемся к делу. Так ваша главная цель это возродить свою школу? Хотя стойте, думаю вам стоить промочить горло и немного прийти в себя. — принял более удобную позу и позвонил в колокольчик для вызова слуг. — Принеси мне свежий яблочный сок а ведьмакам вина да прихвати бочонок того крепкого пойла которое начала делать наши бородатые винокуры.
Слуги достаточно споро выполнили мой заказ и достаточно скоро атмосфера в моем кабинете стала более расслабленная.
— Пейте не стесняйтесь. Мой глава гвардейцев постоянно лечить нервы после моих выходок этим ядреным напитком. Только благодаря ему он поседел но не облысел. Хотя я не теряю надежды на достижения нового уровня в мастерстве удивления ближнего своего. — ведьмаки последовали моему совету и достаточно быстро они уже быстро наполнили чарки. — У нас в герцогстве есть правило которое гласить, между первой и второй перерывчик не большой.
Если четверка Змеи с недоумением вытаращились на меня уже внутренне матеря принца который оказался немного не с этой планеты в их пониманий то уже опытные Койон и Гаэтен с ухмылками резко опрокинули внутрь себя чарки и споро наполнили по новой и повторили залповое опустошение чарок.
Поняв это змеи даже рассмеялись и повторили за Койоном и Гаэтеном.
— Так раз вы теперь в более спокойном состояний и вы смогли привести в порядок давайте вернемся к теме возрождения школы.
— Да. Мы хотим этого. — ответил первым Лето а остальные его братья поддержали кивками.
— И вы осознаете что это потребует много времени и ресурсов при этом риск провала всегда существует?
— Мы не глупцы. Но такова наша цель и мы готовы на многое. — многозначительно ответил Лето.
— Даже если придется оставить Нильфгаард и осесть здесь? На севере, в Каэдвене? — спросил у него и ухмыльнулся.
— Да. Мы даже готовы закрыть глаза на то что здесь ранее была территория волков. — со стальной уверенностью в голосе ответил Лето.
— Кхм. Интересно. Тогда мне остается сказать только две вещи. — встал со своего кресла и подошел к Лето который пытался не показать этого но испытывал определенный трепет перед очередным ударом судьбы.
— Первое. Путь в тысячу шагов начинается с первого шага. — положил руку ему на плече но не как это делают вышестоящие с нижестоящими а мягче, как с друзьями и соратниками.
— Так вы…-неверующе промолвил Лето а у Зеррита даже выпала чарка из рук а остальные чуть ли не выпучили глаза от удивления.
— Второе. Осилит дорогу идущий. Да, Лето, я помогу вам. Как я стараюсь помочь многим ведьмакам которые прошли через многие испытания и жертвы во имя спасения многих. Думаю что настала начать исправлять ошибки прошлых поколений. — Лето склонил голову словно вассал перед сюзереном.
— Путь будет долог и тернист. Но таков путь к звездам. А теперь подними голову и смотри с уверенностью в будущее. — улыбнулся ему и всем остальным ведьмакам которые до сих пор не могли поверить в происходящее.