Что самое страшное в жизни человека? Лично я считаю, что это скука. К уродству привыкаешь, с бедностью смиряешься, разбитое сердце восстанавливаешь, но вот со скукой так просто не справиться. Она, как тень, что преследует тебя, независимо от богатства, красоты, возможностей и времени.
Я — живое тому подтверждение. Молод, богат, красив, умён, умею вести себя в обществе. Казалось бы, живи и радуйся. Но все это меркнет перед гнетом всепоглощающей скуки.
С детства я не мог ничем увлечься надолго. Борьба, шахматы, плавание, дартс, экстремальный спорт, викторины, программирование, этикет — список можно продолжать бесконечно. Я быстро достигал успеха в любом начинании, что моментально делало его скучным и ненужным.
Родители не придавали этому значения. Считали, что я просто ещё не нашел свое призвание, умиляясь моей «гениальности». Я сам так думал. Пока в шестнадцать лет все эти увлечения не закончились, а я так и не нашел ничего, что по-настоящему захватило бы меня.
Конечно, оставалось ещё много неизведанного. Но все это казалось таким унылым и бессмысленным, что даже начинать не хотелось. Возможно, продолжи я поиски, то отыскал бы свое призвание. Но терпения не хватило.
Я решил попробовать жить как мои сверстники: тусовки, алкоголь, сомнительные связи, наркотики, разбитые машины и лица, воровство на спор — все прелести разгульной жизни.
Но и это мне наскучило. Тусовки быстро приелись, оставляя после себя лишь пустоту и горький осадок. Алкоголь дарил лишь похмелье и убивал здоровье. Девушки, так манящие своей недоступностью, быстро становились скучными и предсказуемыми, как только я находил к ним правильный подход. Наркотики, которые должны были открыть двери в мир запретных наслаждений, не оправдали ожиданий.
Родители не препятствовали моим падениям. Видимо, они решили, что это просто бунтарский период, который я должен пережить.
Так что у меня не было даже нормального бунтарского периода. Впрочем, не думаю, что он что-нибудь сильно изменил.
В отчаянии я бросил это жалкое подобие жизни. Закрылся в своей комнате, отгородившись от мира. Полтора года я поглощал развлекательный контент, играл во всевозможные игры, пытаясь утолить свою жажду хоть чем-то. Не слишком успешно.
А потом ударился в учебу.
И вот, мне всего девятнадцать. Я — лучший выпускник престижного лицея, жемчужина ВУЗа, о котором многие даже не смеют мечтать. Я зарабатываю огромные деньги, уже сейчас частично управляя компанией отца, способной конкурировать с мировыми гигантами.
Двери всех заведений открыты для меня. Люди рады меня видеть, и некоторые из них даже искренне.
О такой жизни мечтает каждый, не правда ли?
Но все это меркнет перед гнетом всепоглощающей скуки. Она не остановилась, не насытилась, а продолжила пожирать меня изнутри.
Именно из-за нее я сейчас стою на крыше своего небоскреба. Не в объятиях очередной девушки, не в шумной компании друзей, а наедине с пустотой, которая захлестнула мою душу.
Мне все это попросту наскучило.
И последнее, что удерживало меня в этом мире — родители. С ними не было абсолютного понимания, но они всё же были мне дороги.
Были.
Два часа назад. Небольшой укол в сердце, отчаяние, ком в горле… — всего этого не было. В моём мировоззрении ничего не изменилось, земля не ушла из-под ног, а мир не захотел замирать. Просто сообщение на экране: «Рейс 7452 разбился» и так привычная мне пустота внутри.
Скука. Моя вечная спутница, тень, преследующая меня с самого рождения… И даже смерть самых родных и дорогих мне людей не помогла с ней справиться. Ничто не способно утолить ее жажду, ни достижения, ни слава, ни любовь, ни жизнь, ни смерть… Всё тленно, всё превращается в серый пепел под её холодным взглядом.
И вот, когда надежда на спасение улетучилась вместе с разбившимся самолетом, я решаюсь на отчаянный шаг. Шаг в неизвестность, за грань бытия.
Жизнь после смерти.
Существует ли она? Не знаю. Да и, в сущности, мне всё равно. Я не ищу утешения в райских садах или вечных муках ада. Мне просто хочется утолить свою жажду, испытать что-то новое, пусть даже ценой собственной жизни.
Всё, что меня связывало с этим миром, растаяло, как дымка. Родные, друзья, достижения — всё это стало пустой оболочкой, неспособной утолить терзающий меня голод.
Шаг в пустоту. Шаг, который может избавить от скуки или же, наоборот, обречь на вечность в одиночестве с самим собой. Но не сделав его, я никогда не узнаю ответа.
И напоследок… полёты. Кто бы мог подумать, что они могут приносить такое удовольствие? Без страховки, без шансов на спасение. Свободное падение в бездну, где нет ни прошлого, ни будущего, только ледяной ветер в лицо и ощущение безграничной свободы.
* * *
Следующие неопределённые промежутки времени слились в однообразную череду: пробуждение, непонятная, но питательная субстанция во рту, сон. Ничего больше. Невероятно скучное существование. Одно не ясно — как я вообще выжил. Теперь ведь явно покончить со всем этим будет гораздо сложнее.
Вряд ли мне предоставят ещё один шанс на суицид. Скорее всего, назначат кучу психологов, да и под надзор кого-нибудь поставят. Ну и меня спрашивать точно не будут. Сплошная морока. Надо было прыгать с небоскрёба повыше.
Или всё же существует квантовое бессмертие? Никак иначе я не могу объяснить свою живучесть. Да, тело у меня довольно спортивное, хоть и изрядно потрепанное сомнительным периодом моей жизни, но не настолько же, чтобы выдержать падение с нескольких сотен метров!
Когда же ко мне вернулась способность видеть и слышать, я с лёгкой долей интереса осознал, что нахожусь не в своем теле. Это было тело ребенка. Младенца. Ну а непонятная «штука», из которой меня кормили, оказалась обычной бутылочкой.
Итак, реинкарнация, а не квантовое бессмертие. Хотя скорее даже инкарнация, раз уж я сохранил свою память. Пожалуй, так даже лучше, ведь в противном случае у меня не было бы шанса на прекращение своего существования. Хотя, кто знает, дают ли его постоянные скачки по вселенным… В общем, нужно проверять.
Что же до прошлого владельца тела… Ну, во-первых, никто не говорил, что он там был. А во-вторых, даже если и был, то что с того? Вот уж чем-чем, а моральными терзаниями я страдал только в раннем детстве, когда умер мой котенок. Дальше они стали недоступной роскошью для меня.
Ну а пока впереди меня ждала новая жизнь. Неизвестная, полная неопределенности. Но, возможно, в ней таились и новые возможности, шанс начать всё сначала, искупить ошибки прошлого… Будто бы они меня волнуют. У меня есть шанс найти то, что утолит скуку, а всё остальное не имеет никакого значения.
Я не знал, что ждёт меня в этой новой ипостаси. Кто мои родители? Доживу ли вообще до более-менее сознательного возраста? Да и правила мира могут быть совсем иными.
Одно было ясно: пути назад нет. Нужно было принимать новую реальность и искать свой путь в этом странном и непонятном мире. Ну или вновь суицидься.
Правда, умирать при первой возможности я всё-таки не стану — новая жизнь может принести новый опыт, а что как не он способно избавить меня от вечного проклятья?
Да и вообще, путешествия по миру в первое время меня весьма заинтересовали, так может и путешествие по мирам может затянуть надолго? Совершу кругосветку по вселенным, да познаю дзен какой-нибудь.
Исследовать мир без возможности банально повернуть голову оказалось делом сложным, но выполнимым. Сначала я решил, что просто попал в прошлое своего мира: обстановка дома, поведение людей, их одежда — всё кричало о девятнадцатом веке. Но довольно скоро выяснилось, что мир всё же параллельный — магия, знаете ли, недвусмысленно намекала на это.
Проявление мистики в моей жизни было максимально постепенным и щадящим. Сначала самоочищающиеся подгузники, потом удивительно спокойный сон, безболезненное прорезывание зубов, отсутствие коликов.
В общем, я сначала даже подумал, что беспокойными дети становятся только из-за химикатов, которыми их пичкают в современном мире. Благо, летающая бутылочка быстро убедила меня в обратном. А затем и игрушки стали летать, да родители перестали стесняться в моем присутствии размахивать палками и творить колдунство.
Если до этого у меня и были мысли о том, чтобы спрыгнуть с кроватки вниз головой, то после такого они быстро ушли на дальний план. Магия была непонятной, многофункциональной и доступной. Какой идиот откажется от её изучения? Вот и мне во что бы то ни стало нужно ей овладеть.
Но сначала, как положено каждому уважающему себя младенцу, мне пришлось молча смотреть и завидовать. Двигаться и говорить я, по понятным причинам, не мог. О всяких упражнениях по быстрому развитию тела я даже не думал — даже моих скудных знаний по этой теме было достаточно, чтобы понимать хрупкость новорождённого организма и критичность последствий, к которым могут привести необдуманные действия.
Долгих полгода томления были вознаграждены возможностью ползать. Пожалуй, больше всего в этот период меня терзали мысли о правильности совершенного. Я даже начал потихоньку верить в высшие силы и их причастность к моим страданиям. Шутка. Если высшие силы и есть, то им на меня явно наплевать.
Ползал я везде и всегда. При любой возможности отправиться покорять свою новую обитель я выползал из кроватки и несся исследовать мир на всех своих четырех. Так и познакомился с ещё одним проявлением магии этого мира — домовым эльфом. Каким боком эльфы оказались причастны к созданию этого лопоухого создания, я так и не понял, да и не сильно хотелось-то это узнать.
Самое главное, что это несуразное существо следило за моей безопасностью, кормлением и соблюдением режима сна. В общем, всем тем, чем должны заниматься родители. Но что в том мире, что в этом, мои родственники оказались чрезмерно занятыми людьми и свалили все свои прямые обязанности на прислугу, так что видел я их мало. Но это меня только радовало, ведь в их отсутствие можно было узнать столько всего нового!
В нашем доме, я бы даже сказал особняке, было десятка два комнат. Многие из них, конечно, были закрыты, но и оставшихся на первое время хватило сполна. В гостиной располагалась мини библиотека, в которую я частенько приползал, тыкал пальцем в понравившуюся книжку и ждал пока эльф не раскроет её передом мной. Ну а дальше взаимодействие как с планшетом, только без прикосновения к чтиву, а на голосовом управлении.
Выдрессировать эльфа было делом пусть и несколько муторным, но всё же исполнимым. Так что спустя всего несколько таких сеансов я смог поглощать информацию в нормальном темпе.
Радовало ещё, что книги тут были все на английском, который я знал практически в совершенстве. Но огорчало, что ничего действительно важного здесь не хранилось. Несколько книжек истории, пара художественных и с десяток о всякой политике. Логично, конечно, но от того не менее печальный факт.
Правда делать было всё равно нечего и я читал, поглощал знания и ждал часа, когда смогу заполучить что-то более серьёзное.
Таким образом, в скором времени, развеял своё заблуждение о том, что новый мир был обычным средневековым фэнтези — двадцатый век на календаре намекал на несколько другой период, как и некоторые весьма не свойственные средневековью предметы.
Ну а в восемь месяцев я сказал первое слово. В полтора года начал строить какие-никакие, но предложения. Ну а к двум годам уже внятно выражался. Прекрасное достижение для перерожденца, согласен, но иначе было никак нельзя — заговори я хотя бы в полгода и меня отправили бы на сеанс к экзорцисту. А такие здесь были, проверено.
Самое главное, что своей цели я достиг и ещё через полгода стал счастливым обладателем собственного учителя. Он должен был за несколько лет научить меня читать, писать и считать, но… Тратить столько времени ради какой-то конспирации?
Считать до десяти, а всем говорить, что умеешь до семи, конечно, занятно, но не сильно. Это как играть в соулс лайк какой-нибудь с помощью руля — интересно только первые несколько минут, а потом бросаешь это гиблое дело.
В общем, я там был умным мальчиком, а здесь стал гениальным, схватывающим всё на лету. За пару месяцев освоил чтение со счётом, чуть побольше времени потратил на освоение письма и вот уже дёргаю папину штанину, дабы поменял мне учителя, а то нынешний какой-то больно тупой и чрезмерно сюсюкается со мной.
Отец меня проэкзаменовал, убедился, что сын его действительно гений, выдавил скупую улыбку, потрепал по голове, да нанял целую ораву педагогов. Этикет, музыка, каллиграфия, рисование, математика начальных классов, литература и прочие несомненно важные для молодого аристократа науки.
Короче, через полгода я вновь попросил себе новых учителей.