Чародей среди чародеек ч.27
Простите, спать ложился только позавчера ночью (сил нет), поэтому лучше картинки не нашел (хотя эта мне понравилась, по большей части. Только бы Фобосу побольше брутальности).
Чародей среди чародеек ч.27.fb2
Чародей среди чародеек ч.27.docx
— Нилл, зачем? — Корнелия, с усталостью во взоре своих красивых глаз, наблюдала, как я ношусь по «пещере», и собираю всё своё барахло в кучу.
— Ну как зачем? — я на секунду замер, почесав затылок гаечным ключом, который потом бросил в горку металлического лома, но под нетерпеливым взглядом Элион, сидящей с Вилл и Корни на диванчике, снова активно задвигал булками. — Во-первых, несмотря на то, что я на девяносто процентов уверен в том, что Фобос не зло во плоти, я не могу утверждать, что он не попытается как-то повлиять, или причинить вред Элион…
— Между прочим, ты уже это говорил…
— Говорил, говорил, — отказываюсь от Ирмы, которая, судя по ехидной мордашке, хотела меня как-то подколоть. — И даже почти уверен, что Князь не будет вредить Элли. Сразу, по крайней мере. Но я не настолько самовлюблённый индюк, чтобы считать ЛИЧНОЕ МНЕНИЕ, основанное на предположениях, истиной в последней инстанции. Есть ещё такое понятие, как события, произошедшие за кадром: мы просто не знаем того, чего не знали те галготы. К тому же я в душе не могу предположить, что ещё могло произойти на Меридиане, пока эти двое пинали на Земле баклажаны. Так что лучше собрать всё своё, и по минимуму пользоваться тем, что даст Фобос.
— А во-вторых? — полюбопытствовала Тарани, укладывающая мои и свои книги с бумагами в картонные коробки.
— А во-вторых… посмотрите на Элли: я сомневаюсь, что она сможет требовать для меня инструменты и материалы. По крайней мере, первое время.
— Почему это? — принцесса надула губки, показывая, что не оценила мои в ней сомнения.
— Потому что ты — милая, добрая и воспитанная девушка! — вздыхаю, качая головой. — И ты не сможешь пинком открыть двери в СВОЙ тронный зал, с криком: «это всё теперь моё! Королевский стул — мой! Сокровищница — моя! Казна — моя! Все симпатичные парни — мои! И выдайте моему новому чародею всё, что он скажет!». Ты, скорее всего, при первом знакомстве будешь и брата стесняться, а о том, чтобы сразу кинуться руководить, требовать и принимать решения я вообще молчу.
— Э-э-э… да, наверное, так не смогу… — Элион печально опустила глазки.
— Отставить грусть! — я воинственно взмахнул старым дисковым телефоном, найденным на свалке где-то месяц назад. Практически раритет, между прочим! Аппарат после этого по дуге отправился в кучу мусо… э-э-э… запчастей и компонентов! — Ты, главное, скажи, что я твой чародей, а дальше я сам объясню, зачем тебе персональный рыжий маг!
— Так, ваше рыжество, погоди! — Ирма почесала кончик носа. — Что ты там говорил про симпатичных парней?
— А ты с какой целью интересуешься? — подозрительно щурюсь на шатенку. — Все симпатяги Меридиана — собственность моей нанимательницы. Ей ещё гарем собирать, сердца разбивать.
— К-какой гарем? — испугалась и одновременно покраснела Элион. — На М-меридиане что, у королевы обязательно должен быть гарем?
— Да вроде нет, — волоку к куче железа половину недоделанного голема типа «лейтенант». — Но тебе гарем обязателен: ты, как-никак, главная героиня!
— Я думала, что Элион принцесса, — склонила голову к плечу Хай Лин, ставя на столик перед девочками чайник заваренного чая.
— Ну разумеется. Помните, я рассказывал про мультивселенные и что некоторые истории из реальных жизней в одних мирах, превращаются в комиксы, фильмы, сериалы в других?
— Ага, — азиаточка кивнула, разливая горячий напиток по разнокалиберным чашкам и кружкам.
— Ну так вот, если подумать, то Элли — натуральная героиня такой вот истории! Обратите внимание, она собрала все признаки основного персонажа: простая девочка, учащаяся в школе, оказывается самой настоящей принцессой другого мира, да ещё и сильнейшей волшебницей! У неё есть хорошие подруги, тоже сильные чародейки, и друг-маг, исполняющий роль умника в их компании! Осталось только найти комичного персонажа…
— Ирма! — весело воскликнула Хай Лин.
— Эй, — оскорбилась стражница Воды.
— Бланк, — рассудительно предположила Тарани.
— Да не важно! Важно, что сейчас мы собираемся отправится на Меридиан, чтобы посадить на трон нашу подругу! Приключения, вся фигня, а в процессе Элли будет встречать всяких брутальных мачо, чувственных красавчиков, благородных рыцарей… И они все будут влюбляться в неё, и падать к ногам Её Высочества! Гарем! Гарем из парней!!!
— Элион шестнадцать, — отрезала Корнелия.
— И чо? — применил я универсальный аргумент. — Гулять и встречаться — можно! Мне мистер Лэр сам говорил. Наберёт Элли парней про запас, положит на мужском складе, а когда вырастет — достанет! Запас карман не тянет!
— Я не хочу, — заявила Элион. — Гарем — это фу!
— Та-а-ак, стоять! Это когда это папа тебе говорил, что «гулять — можно»? — подскочила стражница Воды.
— Давно уже, — пожимаю плечами. — Ещё осенью, кажется.
— И с чего он тебе это сказал?
— Ирма, а подумать? — задираю бровь, глядя на девушку с насмешкой. — Что ещё должен был сказать отец, когда рядом с его дочерью и её подругами крутится такой рыжий похититель сердец, как я?
— Нилл, ты скромность потерял! — расхохоталась Хай Лин.
— Её у него отродясь не было, — фыркнула Корнелия.
— Ну папа! — шатенка плюхнулась в моё кресло, закатив глаза. — Ну я ему устрою!
— Это за что?
— Чтобы не лез не в своё дело!
— Так он и не лез, он, как и полагается хорошему полицейскому, проводил работу с населением. Мы с ним тогда ещё не так хорошо знакомы были, вот и предупредил. И я его понимаю: вы девушки привлекательные, что там у меня может перемкнуть — неизвестно. Может крышу бы сорвало от такой красоты рядом.
— Ты его чего, защищаешь?
— Разумеется, — удивлённо смотрю на распалившуюся шатенку. — Ирма, Том для меня сделал… супермного! Он помог мне с документами, мотался вместе со мной по инстанциям, просил знакомых «по-дружески» ускорить бюрократию, которая в вашем мире просто чума смертельная! Он, в конце концов, пустил меня жить к себе в дом! В котором жили его жена и дети! И он не взял с меня ни цента! Том — мировой человек, и меньше всего я хочу, чтобы из-за того, что я ляпнул тут не подумав, ты устраивала ему истерики! Не забывай, изначально он считал меня просто вашим знакомым. А потом начал замечать, что вы всей компанией зависаете в гараже, где я работал! Он не скандалил, не угрожал, просто заметил мне, восемнадцатилетнему парню, что вам ещё по шестнадцать!
— М-м-м… — стражница Воды сделала вид, что задумалась. — Ладно, пусть живёт, — милостиво махнула она рукой через пару секунд.
— Кстати, если вы закончили, — Корни сделала глоточек чая с видом королевы Великобритании. — Когда я изначально спрашивала «зачем», я имела в виду, зачем ты весь этот хлам собираешь в кучи.
— Так я же уже сказал? Чтобы на Меридиане у меня были…
— Нет, это я поняла, но! Зачем. Эти. Кучи. Хлама?
— Эм… чтобы упаковать? Не тащить же мне всю эту гору ОЧЕНЬ НУЖНЫХ ВЕЩЕЙ на своём горбу! Тут грузовичок нужно нанимать! А мы спешим, — кошу взглядом на нервно отстукивающую ножкой какой-то ритм Элион. — Сейчас всё соберу, и в кубы свёртки. У меня есть три дешманских, как раз для всяких немагических вещичек. Големы и банка уже упакованы, ранец-броня готова, сейчас соберу эти ОЧЕНЬ НУЖНЫЕ ВЕЩИ, и поедем на окраину, к дальнему порталу.
— Почему к дальнему? — поинтересовалась Корни.
— Чтобы, если меня кто заметит, врать, что еду на сходку ролевиков, — киваю на своё «боевое» облачение. — Буду рассказывать сказки, что у нас сходняк стимпанков. Кстати, Ирма, если Том будет спрашивать: я уехал на ролёвку. Потом придумаю что-нибудь посерьёзнее. И Вилл…
— Я помню, — кивнула девушка. Вот недаром она рыжая — голова светлая, как у меня. Стражницы, как только вернутся на Землю, должны будут ночью незаметно перетащить «родителей» Элион ко мне в тоннель. Я тут уже подготовил два «ложа долгого сна», что в условиях аврала было не так уж и просто. Пусть поспят несколько деньков. К тому времени, как им нужно будет просыпаться, Элион, надеюсь, отпустит одержимость Меридианом, и принцесса решит, что делать с этими придурками.
* * *
Всё пошло… несколько не по плану сразу, как только она, остальные Стражницы, Элион и Нилл прошли в портал.
Платиновая блондинка, сделав несколько шагов внутри иллюзии, что защищала подступы к порталу, остановилась как вкопанная. Широко раскрытые глаза, стиснутые кулачки, неестественно прямая спина, и взгляд, направленный вдаль.
Вилл с девчатами даже занервничали. А Корни вообще чуть истерику не устроила. Благо Нилл успокоил, объяснив, что у Элион что-то типа шока от встречи с её Миром. Они, типа, общаются, или что-то такое. Только вот возвращать принцессу Меридиана на Землю сейчас ни в коем случае нельзя: последствия могут быть очень плохими. От обморока, и до приступа безумия, который может наступить одновременно с пробуждением силы Хранителя, которую забирают от страдающего Меридиана. Нужно было ждать, и Нилл даже сказал, что ступор Элион не продлится больше пары часов, но…
Внезапно появился никто иной, как Фобос. Собственной персоной. Один. Просто возник в сотне метров от охранного периметра, как зону иллюзии называл их рыжий чародей, неспешно подошел вплотную, и замер неподвижно. Так и стоят они уже почти полчаса. Князь Меридиана — молча и величественно, а Стражницы настороженно… и шумно.
— Знаете, а когда наш суперзлодей вот так, сурово-спокойно замирает, то он тот ещё красавчик! Чувствую, платиновые блондины — это моё!
— Ирма… — Вилл вздохнула. Тяжело. По-настоящему тяжело. Ей уже казалось, что этот день не закончится никогда. Нервно. Чёрт возьми, как всё это нервно! А ведь им ещё похищать ночью спящих «родителей» Элион. Хорошо Нилл дал попользоваться одной из своих приблуд для создания иллюзий.
— Чего? Вилл, да прекрати! Я — свободная женщина, в отличии от некоторых. И это естественно, что я рассматриваю симпатичных мне мужчин.
— Женщина, — Корнелия фыркнула, даже забыв о том, что сверлила Фобоса подозрительным взглядом.
— Ирма… — в этот раз уже вздохнула Тарани, закатившая глаза к небу. — Замолчи уже…
— Да что? Что? Он — реально красавчик! Хай Лин, скажи же!
— Ну… у Фобоса есть определённый шарм, — азиатка склонила голову на бок, разглядывая неподвижно стоявшего за пределами иллюзорной зоны Князя. — И кстати, теперь понятно, почему мы не замечали, что они с Элион похожи. У них очень разные лица… То есть… сами лица похожи, но выражения… Элион всегда мягкая и нежная, а Фобос сейчас словно скала покрытого льдом гранита. Несокрушимый, непоколебимый, и недосягаемо-холодный.
— Точно! Плохой парень! Очень-очень плохой парень! — Ирма яростно закивала. — Когда вот так, без суеты на него смотришь, начинаешь завидовать Вилл, что это её он тогда поймал. Везучая рыжая!
— Кто-нибудь, дайте ей по голове. Посильнее! — призвала предводительница стражниц остальных своих подруг к насилию. — Меня, между прочим, в яму кинули! К Бланку!
— Там ещё Калеб был, но оставлять девушку в компании Бланка, действительно, чрезвычайно жестокий поступок, — вынуждена была согласиться Ирма.
— Жили бы пасслинги на Земле, их бы запретили женевской конвенцией! — кивнула Корнелия.
— С другой стороны, представляете, как была бы рада Вилл Фобосу, если бы он достал её из ямы через пару часов? — Хай Лин приложила пальчик к губам. — Вы не думали, то она бы потом вообще всё рассказала, и сама бы принесла Сердце Кондракара, чтобы снова не попадать к Бланку?
— Так вот какой был у него план?! — Ирма, в карикатурном приступе страха прикрыла ладошкой рот. — Бесчеловечно!
— Девочки, вы явно переобщались с Ниллом, — Корни устало прикрыла глаза. — Только ваши теории заговора выглядят больше абсурдно.
— Хочешь сказать, что ты бы, в то время, не согласилась отдать Сердце, чтобы никогда больше не встретиться с Бланком? — на лице стражницы Воды проступило яркое сомнение.
— Это… — златовласая блондинка замерла. — В то время? Я… хм, а ведь может быть!!!
— Видишь! — Ирма хмыкнула. — А ещё про абсурд говорила!
— Девочки, — Тарани снова тяжело вздохнула. — Если вы вспомните слова Нилла, то он говорил, что внутри иллюзии нас не видно. Про то, что ваши разговоры не слышат — речи не было.
— Э-э-э… Реально, что ли? — вытаращилась на подругу Хай Лин.
Стражница Огня не ответила, просто кивнув на фигуру Князя, холодно-надменное лицо которого в этот момент прорезала насмешливая ухмылка.
— Да нет, не может быть, — Ирма фыркнула, демонстрируя своё отношение к словам Тарани. — Чтобы наш злобный Фобос, да просто стоял, пока мы его обсуждаем…
— Я пришел сюда не ради вас, — произнёс регент Меридиана, заставив всех, кроме Тарани, вздрогнуть, и округлить глаза. — А пустую болтовню проще игнорировать. Ну и да, моя сущность злодея просто не смогла пройти мимо такой прекрасной возможности заставить вас испытать неловкость.
— Девчонки… Кажется, в местных болотах сдохло что-то крупное, — зашептала Ирма. — Он же… пошутил, или я чего-то не понимаю?
— Больше похоже на насмешку, — тихо ответила Вилл.
— Я всё равно вас слышу, — человек, что уже два года занимал почётное место главного врага Стражниц Завесы, и с которым год они активно боролись, утомлённо вздохнул. — И это была ирония.
— Зачем тогда ты сюда пришел? — Корнелия заговорила с необычной для себя неуверенностью.
— Из-за сигнала о множественном прохождении в портал со стороны Земли. Вернее, специфики одной из пришедших сюда персон. Сначала я испытал разочарование в отношении нашего общего знакомого, который гарантировал, что прорехой будет пользоваться только он и его ученица для проведения технического обслуживания и сбора информации о работе «скважины». Семь человек. Пятеро Стражниц, Нилленбрисаррокроротарритакларон, и ваш дружок — Калеб. Так я предположил. Но реакция Меридиана, последовавшая за использованием портала, и данные с лей-линии поблизости, показавшие чудовищные количества вливаемой магической энергии, сказали мне о том, что седьмой гость нашего мира — совсем не гость.
— И ты… просто стоишь здесь?
— А чего вы от меня ждали? Прыжка на Стражниц Кондракара с активной подпиткой от Сердца? Прямо головой в охранный периметр, установленный нашим общим знакомым? Существуют менее глупые способы опозориться. К тому же, как уже говорил, я здесь не ради вас. Регент Меридиана явился приветствовать вернувшийся Свет нашего мира. И теперь я терпеливо жду, когда сестра придёт в себя, после встречи с истосковавшимся родителем.
— Спасибо за терпение, Ваше Высочество, — подал голос Нилл, придерживающий за локоток Элион, всё ещё находящуюся не в себе.
— Мелочи, — Фобос на мгновение дёрнул уголками губ в едва заметной улыбке. Вполне себе доброжелательной, нужно заметить. — Я ждал почти шестнадцать лет, потерплю ещё немного.
— Меня до сих пор коробит от мысли, что мы собираемся отдать ему Элион, — Корнелия, словно не веря, покачала головой. Она больше всех была против этого плана, но переспорить принцессу Меридиана, что чуть ли не с одержимостью рвалась сюда, у подруги не вышло.
— Мне? — в этот раз Князь улыбнулся не едва заметно, а вполне себе демонстративно, к тому же иронию в коротком вопросе можно было черпать ведрами. Удивлённо задранные брови передавали подчёркнуто-демонстративное «удивление» Фобоса. — Вы заблуждаетесь. Сестра пришла сюда не отдавать себя в мои руки, а взять принадлежащее ей по праву. По праву крови и договора, что заключили первые Эсканоры с этим миром. Она пришла сюда влекомая криком умирающего родителя, как и любое любящее дитя, мечтающая ему помочь. Ваши планы, желания, сопротивления, уговоры, предубеждения — не имеют значения. Мою сестру призвал Меридиан, и сейчас они счастливы от долгожданной встречи друг с другом. До исступления, практически до потери сознания. Представь, Стражница, что твоих родителей и сестру похитили, что их морят голодом и жаждой, что ты чувствуешь их муку, слышишь их плач, крики, и… спасаешь их. Теперь ты знаешь, что с малышкой Лилиан, мистером и миссис Хейл всё будет хорошо, что они не погибнут. Представь своё счастье, представь свою радость. Так вот… ты не испытаешь и доли тех чувств, которые сейчас захлёстывают мою сестру, ведь в ней два сердца: её и Меридиана.
— Я… — Корнелия побледнела. — Значит ты, действительно, знаешь о нас… многое!
— Разумеется. Тарани Кук, Ирма Лэр, Хай Лин, Корнелия Хейл, и их лидер: Вильгельмина Вандом.
— Вилл! — по-привычке дёрнулась предводительница Стражниц Завесы.
Фобос на это только безразлично пожал плечами.
— Значит Элион сейчас… — напряженно произнесла Корнелия, преднамеренно не закончив мысль.
— Моя сестра знакомится со своим миром. Им нужно некоторое время, чтобы… наобщаться, если можно так выразиться. Если бы она росла на Меридиане, то не испытывала сейчас чего-то вроде сенсорного шока.
— Дела… — Ирма протёрла глаза, посмотрела на Нилла, потом с сомнением на Фобоса. — Объяснения, спокойный разговор… Чёрт, даже не верится! А где угрозы, приказы там всякие? Почему ты сам на себя не похож?!
— В лицедействе больше нет смысла, — Князь сложил руки в рукавах мантии, задумчиво посмотрев на тучи над головой. — Свет вернулся, и теперь, когда она по-настоящему встретилась со своим миром, даже вы не сможете её отсюда забрать.
— Мы уже останавливали тебя, и в этот…
— Прекрати, Стражница, — спокойно, даже с нотками усталости перебил Корнелию Фобос. — Снова: причём тут я? Сестра сама не уйдёт. Мне больше не нужно скакать перед вами, кривляясь и изображая сказочного злодея. А вам пора уже повзрослеть. Верить в хугонгов, откладывающих яйца в людей, чтобы контролировать сознания жертв… Клянусь, я был уверен, что вы не купитесь.
— Хугонги… что? — в голосе Нилла послышалось неверие. — Э-э-э… девочки, вы реально…? Не, без шуток?! Тарани!!!
— Я сразу сказала, что это всё выглядело неправдоподобно!
— Да он специально так говорит, чтобы это казалось намеренной подставой! — ткнула Корнелия пальцем в фигуру Фобоса. — Типа, это не мы ему планы сорвали, а план изначально был в том, чтобы мы потащились в болото!!!
Князь на это ничего не ответил, продолжая смотреть в небо.
— Видите, он даже не спорит! — фыркнула Корни. Правда как-то не очень уверенно.
— Знаете, почему Хранителя Сердца в нашем мире зовут Светом Меридиана?
«Сегодня что, день улыбок Фобоса?», — в лёгком раздражении подумала Вилл. Мысль, что их реально завели в болото с целью… поржать потом над этим в замке Князя, немного выбивала из колеи. В голове даже возникла сцена из одного старого фильма, который она видела в детстве, где Доктор Зло со своими приспешниками ржали как безумные…
Да и стоявший перед ними Фобос, смотревший в небо с умиротворённым выражением на лице и лёгкой, спокойной улыбкой… это больше, чем просто необычно!!!
— Потому что они стреляют лазером из глаз? — предположила Ирма, отчего Вилл чуть не скрипнула зубами. Их подругу перевести на серьёзные рельсы практически невозможно.
— Нет, — коротко ответил регент Меридиана даже не опустив глаз, продолжая стоять с поднятым к тучам лицом.
Несколько секунд тишины, последовавшими за коротким ответом Фобоса, прервала Корнелия.
— И? Что, «нет»? Где ответ?
— Наверху, — тихий голос Хай Лин был полон восхищения.
Вилл с непониманием сначала посмотрела на стражницу Воздуха, которая стояла рядом, задрав голову к небу, с выражением лица, полным восхищения, после чего сама взглянула в небо.
— Вау, — Ирма буквально украла восклицание у своей предводительницы.
«Действительно», — молча согласилась с подругой Вилл.
В небе происходило настоящее «вау». Недавно неподвижные, тяжёлые тучи, что, казалось, вот-вот прольют на землю очередной холодный ливень, словно бурлили. Завораживающее в своём масштабе зрелище.
— Что это такое? — тихо спросила Тарани.
— Свет не виден за тучами, — торжественно произнёс Фобос. — Значит они должны уйти. Сегодня на эту землю прольётся дождь, но дождь из солнечного Света.
— @#₽&, — крепкое словечко от Ирмы стало даже каким-то контрастно-органичным завершением фразы Князя.
Небеса тем временем продолжали свою трансформацию. Вот прямо над ними в тёмно-сером массиве блеснула искра лазурного цвета. Она превратилась в маленький просвет, будто крошечную прорубь, пробитую в грязном льду. Прорубь, которая стала началом раскола всего ледяного массива. По небу словно пошли трещины, разрывающие облачный покров, демонстрирующими за собой насыщенную синеву неба. Сначала такие разрывы были небольшими, но росли всё больше и больше. В одном из них ярко сверкнуло солнце, и процесс начал идти с фантастической скоростью! Тучи будто рвало и растаскивало. Казалось их разгоняют чудовищной величины невидимые ладони…
— Красиво, — нежный голос Элион послышался за спиной лидера Стражниц Завесы. — Меридиан такой красивый!
— Он старается для тебя, сестра, — спокойно произнёс Фобос.
— Ой… — платиновая блондинка, словно только вспомнила, что рядом кто-то есть, и удивлённо посмотрела на Князя.
— Элион, ты в порядке? — Корнелия, мгновенно забыв о происходящем над головой, подскочила к лучшей подруге. — Я так испугалась!
— А? — сестра Фобоса перевела удивлённый взгляд на Корни. — А! Да-да, всё хорошо! Я немножко… сильно ушла в себя. Это… это было так… необычно. Даже, наверное, пугающе. Никогда… не ощущала такую… огромную и тяжелую радость. Столько любви, столько счастья…
Девушка всхлипнула. Слёзы покатились по щекам Элион, но на лице сияла улыбка. Платиновая блондинка всегда была нежной и воздушной, а сейчас девушка просто светилась какой-то ослепительной, неземной красотой.
— У-у-у… — Нилл, стоящий рядом с Элион, зажмурил глаза. — Настоящая сказочная принцесса! Аж глазам больно!
— Нилленбрисаррокроротарритакларон, — подал голос Фобос. — Не могли бы вы…
— Да, разумеется, — рыжий чародей зашептал, делая левой рукой довольно забавную распальцовку. В «жестовой» компоненте заклинания было даже несколько оскорбительных жестов.
— Благодарю, — теперь взгляд Князя уже не был направлен в сторону голоса собеседника. Фобос глянул на всех по очереди, задержавшись на пару секунд на Нилле в его странном «стимпанковском» обвесе, после чего остановился на Элион.
— Между прочим, вот так пялиться — невоспитанно, — заявила Корнелия, загородив Элион своим телом спустя несколько секунд.
— Я — брат, который не видел сестру почти шестнадцать лет, Стражница, — в голосе Князя промелькнули нотки раздражения. — Последний раз, когда мы встречались, она навалила воистину королевскую кучу в пелёнки, хотя сама была размером… около локтя? А сейчас передо мной стоит уже взрослая девушка. И как, по твоему, я должен на неё смотреть? «О, потерянная и самая близкая родственница, которую похитили во младенчестве, наконец нашлась? Ну и ладно, пойду посплю!». Как-то так я должен реагировать, да?
— Во-о-от! Теперь я узнаю нашего злобного Фобоса! Пошла пассивная агрессия!
— Я не ваш, — на Ирму посмотрели с таким высокомерием, что любому другому человеку стало бы не по себе. Но наглая улыбочка стражницы Воды говорила о полном иммунитете девушки к чему-то подобному. И Фобос это понял, тяжело вздохнув. Князь с какой-то даже жалостью посмотрел в глаза Вилл. — И как вы её терпите?
— Ну… — девушка чуть замялась, но, уловив возмущённый взгляд Ирмы, твёрдо ответила. — Иногда — с большим трудом!
— Эй! — стражница Воды аж задохнулась от наплыва эмоций. — Вилл, ты должна была бороться со злом, а не примкнуть к нему!
«Отсылочка на десяточку», — с трудом расслышала Вилл тихий шепот Нилла.
— Мой брат… — негромкий голос Элион заставил Вилл с облегчением вздохнуть. Ситуация, в которой оказались Стражницы, действительно была необычной. И рыжая чародейка с удовольствием уступила бы место в беседах с Фобосом кому-то другому.
— Элион, — Князь с готовностью перевёл взгляд на сестру. — Добро пожаловать на Меридиан.
— Спасибо… наверное, — в глазах девушки горело любопытство и опаска. — Я пришла.
— Я тебя ждал. Как и весь Меридиан, но это ты уже знаешь, — Фобос говорил спокойно, даже, наверное, с лёгким флегматизмом. — Правда жаль, то нашел тебя не я, — мужчина с сомнением обежал взглядом Стражниц, потом посмотрел на Нилла. — Хотя, всё могло бы сложиться хуже. Итак, сестра, наверное, главный для меня вопрос: проводить тебя домой?
— Я не одна.
— Разумеется, — Князь Эсканор пожал плечами. — Узнав, кто твои подруги, я и не сомневался в отношении… твоего отношения ко мне. Да и в целом: озаботиться защитой — хорошая идея. Только я не понимаю, как Стражницы смогут нормально присматривать за тобой. Как же жизнь на Земле, школа, Кондракар, в конце концов?
— Я предложила Ниллу стать… моим… придворным чародеем! — Элион немного запиналась, явно смущаясь говорить в лицо Фобосу о своём недоверии.
— Придворным чародеем? — а вот здесь Князь явно удивился. — Нилленбрисаррокроротарритакларон, а как же ваша позиция невмешательства?
— Дело в том, Ваше Высочество, что мы с Её Высочеством были знакомы и дружили на Земле. При всех моих сомнениях в некоторых убеждениях Стражниц, я всё же предпочту присмотреть за своей подругой, пусть из-за этого придётся проигнорировать некоторые свои принципы. Всё же друзья — это настоящие сокровища, и они мне дороже любых денег. К тому же мы с Элион договорились, что если я и буду сражаться, то только ради её защиты.
— О… Нилл, — растроганно пробормотала Хай Лин.
— А нас он защищать не рвался, — буркнула Ирма.
— У нас Сердце Кондракара, так-то, — заметила Корнелия, гордо вздёрнув носик.
— И мы сами лезли на рожон, — добавила Тарани.
— Сокровища? — Фобос в этот момент показался Вилл каким-то обеспокоенным. Он пристально посмотрел на Нилла, потом на Элион, и тяжело вздохнул. — Ну конечно: принцесса! Кто же знал, что это всё не сказки!
— Простите? — теперь рыжий, сначала явно удивился, но потом тряхнул нечесанной головой. — Нет-нет! Вы ошибаетесь! Я — не дракон!
— Я этого и не говорил, — миролюбиво ответил Князь. — Но, Элион, я настоятельно не рекомендую давать своему чародею доступ в нашу сокровищницу. Подобное может… привести к неожиданному результату.
— Это точно, — уверенно кивнула Ирма. — Рыжий поставит кровать на самой большой горе золота, и будет оттуда шипеть на всех, кто зайдёт! Может даже огнём дышать. И хвост прорежется, с чешуей и крыльями!
— Чужого мне не надо, — Нилл, сложив руки на груди, оскорблённо покосился на стражницу Воды.
— Так я имела в виду, что ты начнёшь отгонять всех от золота… Эсканоров ради того, чтобы помочь подруге.
— Ты зачем ему идеи подаёшь?! — обеспокоенно зашептала Корнелия, после того, как рыжий явно задумался.
«Господи, какой бардак, балаган, цирк… Я так больше не могу!», — взвыла про себя Вилл. Почему, ну почему, каждый раз, когда им не грозила опасность, их отряд превращался в группу или комиков, или скандалистов!
— Если вы не против, то давайте продолжим наш разговор в замке, — Вилл вздрогнула, поймав на себе взгляд Фобоса, взмахом руки открывшего в воздухе портал. Такой… утомлённый, и просто под завязку наполненный сочувствием взгляд.
Это вообще нормально, что ей на миг почудилась некая солидарность, промелькнувшая между ней и Князем? Да и в целом, он же ТИРАН! Почему они все так… почти спокойны?!
Вилл Вандом вздохнула. Конечно, ага. Тиран. Три раза. Именно потому что никто из них уже в этом не уверен чуть больше, чем полностью, Стражницы и привели сюда Элион. Давно уже вся их беготня с повстанцами была больше по инерции. Банально сложно им было признаться себе, что год своей жизни девушки потратили на какую-то мутную движуху, да и перед Хай Лин было неудобно… Не скажешь же подруге, что её бабушка либо им всем дурит головы, либо сама кругом обманута.
С каждым посещением Меридиана, чтобы разрушить очередной «коварный план узурпатора», они всё чётче замечали наигранность и фальшь всего происходящего. Ну… после того, как один рыжий «инопришеленец» обратил на многочисленные нестыковки их внимание.
Хугонги эти… У них же реально яйца даже больше страусиных! Ой, ладно, чёрт с ними, с птицами! Вот месяц назад Стражницы не дали Рейтару прокопать тоннель в Вечный Город! Тарани потом на всех, как на дур смотрела, и спрашивала, почему бы Фобосу не повторить попытку? И начать копать не с помощью пленных повстанцев, часть которых сбежала и рассказала Калебу о плане узурпатора, а согнать на это дело полностью верных лурденов?
Или ларвеки. Оказывается, те, которых на них спускал Седрик, были специально выведенными, тренированными и приученными брать цель живьём. Их диких сородичей Вилл видела совсем недавно: те точно не стали бы просто пленять девушек, а потом угрожающе шипеть. Сразу бы: раз — и башки нет.
Да и сам Седрик: орёт, всё крушит, лапами машет, а по-настоящему никого из них за целый год даже когтем не поцарапал. И ведь были, не раз были ситуации, когда она думала, что всё — конец ей, или кому-то из подруг. Но Змей каждый раз медлил, начинал толкать какие-то пафосные речи, издеваться… В итоге девчонки чудом спасались, да ещё и потешались над оборотнем.
«Чёрт… Мне что, стыдно перед Седриком?!», — с ужасом подумала рыжая чародейка.
— Вилл, ты идёшь, или как? Нилл проверил, с той стороны портала ловушек нет, — отвлекла подругу от размышлений Тарани.
— Да? А, да, иду! — девушка тряхнула рыжей шевелюрой, твёрдо направившись к открытому порталу.
Сегодня произойдёт одно из двух: либо Фобос попытается устроить пакость, и подтвердит, что он злодей… Либо нет, и всё станет только сложнее. Главное, чтобы Нилл, как обещал, смог вытащить Элион, если Князь попытается на них напасть, когда девушек не будет рядом!
* * *
— Мы на месте.
— Да неужели? — две фигуры в плащах с капюшонами замерли в темноте, напротив места, где должны были быть ворота полуразрушенного форта. — А я не заметила этой развалины прямо перед носом!
— Начнём? — приятный, нежный и мелодичный женский голос первой фигуры не изменил тона, оставшись таким же спокойным.
— Главное, не шуми, — второй голос, так же принадлежащий женщине был столь же мелодичен и приятен слуху, как и первый. Только в нём можно было услышать нетерпение, злость, азарт… и надежду.
— Ты же понимаешь, что, скорее всего, здесь будет то же самое?
— Плевать. Даже доли шанса достаточно, чтобы не рисковать.
— Тогда давай закончим побыстрее…
— Главное, не шуми!
— Хорошо, хорошо, как скажешь…
Фигуры сделали шаг вперёд одновременно, и в тот же момент размылись в воздухе, превратившись в едва заметные пятна, похожие на марево перегретого воздуха. Днём на что-то подобное можно было обратить внимание, но ночью, в свете редких факелов, натыканных тут и там, внутри практически руин — без шансов.
— Животные, — едва слышный голос коснулся слуха первой, когда они обе прокрадывались мимо сношающейся парочки грязных, вонючих людей.
— Хуже обезьян, — услышала в ответ вторая. — Судя по запаху они не мылись… никогда!
— Я уже практически мечтаю, чтобы мы его здесь не нашли.
— Тогда может…
— Нет, если есть хотя бы шанс… Не хочу… испортить первое впечатление.
— Как скажешь…
Коридоры, местами практически перекрытые упавшими балками и осыпавшимися каменными стенами сменялись полуразрушенными залами. Потом был дверной проём в подвал, который нёс следы когда-то прочной двери…
Лестница, что сохранилась, наверное, лучше всего в этих руинах. Подвальные помещения, где, судя по запаху, местные хранили провизию… Ни одна из них такую вонючую еду пробовать не стала бы даже под страхом смерти. Вообще, запахи этого места оказались самым тяжелым испытанием.
— Опять, — вздохнула вторая фигура, сжимая в кулаке маленькую колбу, наполненную кровью.
Рядом с ней умирал какой-то… шаман, наверное, получивший ядовитый дротик в шею. Сомнений у обеих дев, скрывающихся под плащами, к тому моменту уже не было. Мальчика здесь нет. Значит можно не сдерживаться.
— Ну, знаешь, — первая скинула капюшон. — Я бы не хотела, чтобы мой племянник… дружил с этими обезьянами. От одних мыслей, что малыш носит вонючие шкуры, кишащие насекомыми…
— Замолчи! Меня сейчас стошнит! — вторая, как и первая, избавилась от капюшона.
На красивом тёмно-сером, почти чёрном лице с легким синеватым оттенком, застыла гримаса брезгливого отвращения. Взгляд фиолетовых глаз с алыми вкраплениями попытался обжечь сестру злостью, но… Первая оставалась всё такой же спокойной.
— Тц, — вторая недовольно дёрнула головой, высвобождая из-под плаща хвост длинных, пепельно-белых волос. — Ты специально?
— Должна же у меня быть хоть какая-то радость, — пожала плечами первая. — И да, ты сама виновата: дёргаешься, как трёхсотлетняя соплячка. Это забавно.
Вторая в ответ раздраженно дёрнула длинным левым ухом.
— Убила бы…
— Ну, раз в двести лет ты, так-то, пытаешься, — новое пожатие плеч, и всё такой же спокойный голос. — Последний раз, если мне не изменяет память, это было в тот день, когда я тебя предупреждала не связываться с тем ублюдком, помнишь? Я тогда тебе сказала, что его семейка — порченая ветвь, и не имеет никакого отношения к благородным…
— Я помню, — перебила первую вторая, сорвавшись на почти змеиное шипение. — Помню!
— Вот! — первая наставительно задрала длинный палец изящной, узкой ладони вверх. — Ты, в итоге, отрезала мне руку, и вспорола живот, плюнув в кишки. Знаешь, как неприятно отращивать конечности? И что теперь? Мы с тобой скачем по Вееру, в поисках твоего, как оказалось, живого сына. Не думаешь, что пора бы и извиниться? Башка твоего бывшего, кстати, будет в самый раз!
— Как только этот рыжий выродок мне попадётся…
— О, ловлю на слове! Пару миров назад видела лавку талантливого таксидермиста, сделаю себе чучело-пепельницу. Буду тушить окурки об его глаза!
Первая вынула из-под плаща пачку сигарет «Лаки Страйк», и ловким ударом пальца по дну коробки выбила себе одну курительную палочку. Щелчок пальцами, и конец сигареты тлеет. Долгая затяжка, после чего следует поток дыма, пропущенный сквозь тёмно-бордовые, почти чёрные губы, сложенные трубочкой.
— Здесь и так воняет, — вторая отмахивается рукой от табачного дыма. — Как ты умудрилась пристраститься к этой погани?
— А почему нет? — пепельного цвета бровь приподнимается, превращая спокойное лицо в чуть насмешливое. — Я же не человек. Бессмертна, одарена, да и яд в сигаретах для меня безвреден. Была бы я смертной, тогда твои претензии были бы понятны, но для меня сигареты…
— Да мне плевать, можешь хоть крысиный яд жрать! Воняет! Вся эта сраная развалюха воняет, ещё ты тут дымишь…
— Ой, да иди уже кого-нибудь убей. Выпусти пар, достала своими психами. Стервь склочная. Нам ещё следующую точку инверсии искать. Между прочим — из-за тебя! Так бы построили нормальный портал. Вот кто тебя просил делать смешную нарезку из жены того лорда? Ну назвала она твоего сына полук…
— Ещё слово… — единым, слитным движением из-под полы плаща второй, свистнул причудливой формы изогнутый клинок, замерев у живота первой. — Ещё одно коротенькое слово, и я снова выпущу тебе кишки, сестрёнка…
— @#₽&, демоны… И как так вышло, что мы близнецы? Ты же, @#₽&, ненормальная. Отбитая наглухо! Твой сын, мой племяшка — самый лучший, довольна? Дура бешеная! И я тебе на полном серьёзе говорю: умерь нрав! Скоро пойдут миры с Сердцами, и если ты выбесишь какого-то Хранителя, я твою злобную задницу спасать не буду!
Вторая молча вложила клинок в ножны, и направилась прочь из помещения. Первая нервно затянулась, выругалась на гортанном языке, совершенно неподходящим её мелодичному голосу. После чего стряхнула пепел на всё ещё дёргающегося, грязного бородатого мужика в шкурах, валяющегося на полу.
— Видал, обезьяна? И это — моя любимая сестра, мать её и мою. Все мозги мне достались, а ей — полная жопа жажды приключений! А характер-то, характер?! Словно у мантикоры кончик хвоста в детстве сосала, а не мамкину сиську. Бедный пацан, с такой-то матушкой! А невестка? Она же её сожрёт! Мозгов нет, злобы на десятерых, шило в жопе размером с огрский двуруч! Я, мать её, иногда чувствую себя Сэмом в компании поехавшего Фродо! Лазим по всяким залупам Веера, жрём нормально хорошо, если каждый десятый мир! Когда принимала нормальную ванную — уже забыла! Про симпатичных мальчишек вообще не говорю! Одни немытые обезьяны! Хоть бы отражение Земли попалось поскорее! Я бы корейского парнишку какого завалила… эх… они там сосочки пластырем заклеивают, представляешь? Гладенькие все такие, миленькие…
Тело под ногами первой дёрнулось и затихло, из-за чего остроухая и пепельноволосая нахмурилась.
— Вот паскуда невежливая… Даже разговор поддержать не может. Мог бы и потерпеть, пока леди ему душу изливает. Обезьяна.
Первая ловким движением забросила окурок в открытый рот трупа, и пошла вслед за сестрой.
* * *
От Автора:
АЛЯРМ! ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ!
Первый том «Чародея среди Чародеек» скоро уйдёт на редактуру, и начнёт выкладываться уже чистовым вариантом в отдельной работе (ещё бы первый том псайкера вычитать после редактора). Кто не успел скачать черновик — сам виноват (но на бусти, для настоящих мажоров, всегда будут файлы с главами). Для всех тех, кто пишет что-то в стиле «пора уже выводить [название_книги] в отдельную работу», торжественно заявляю: из зарисовок буду доставать только те фики или ориджиналы, которые имеют хотя бы 1 завершенный том. А то я уже наплодил столько, по факту, зарисовок, что аж стыдно. Некоторые читатели, вон, на бусти, вообще предлагают и новые зарисовки не выкладывать.