20. Ворота Башни

Дома взволнованная девчонка чуть ли не силком утащила меня в постель. Не столько похоти ради, сколько уверенности и спокойствия для. Всё же ряд реакций у неё был типично человечий, на подсознательном уровне. И на моё длительное отсутствие, в силу явной бесперспективности “итальянских истерик” (как минимум, потому что бьющейся посуды в конусе не было, да и похер мне бы было на посуду, а звуки бы я заглушил), она поступила “по заветам прародительниц” — в смысле привязать через койку. Исполняя мужеский долг с самоотдачей, я мысленно и печально улыбался, на тему “не поможет”. Хотя… посмотрим, в общем, как будет.

После же плюнул на дела, и выслушал трескотню заезженной девчонки перед тем, как она вырубилась. На тему что изучила, как и что. И решил не делать тайны из будущего, озвучив варианты.

— Мы на днях переезжаем. Либо в Башню корпорации: я, скорее всего, стану главой отдела плетений, — озвучил я, под восторженный блеск девичьих глаз.

Тут вопрос был в том, что несмотря на ряд нелицеприятных и вполне Вите известных моментов, высшие чины корпораций были в общественном сознании аристо. И тут срабатывал довольно забавный психологический выверт. Ну, например, про какого-нибудь принца знают, что он там младых пейзанок насилует, а после травит собаками насмерть, как пример. То есть факт на слуху, может и не про текущего прынца, но в общем — общее представление в сознании есть. При этом, девицы от этого титула, в обход логики и мозгов, впадают в труселятеряние в клинической формы. Мол, прынц, куды девацо.

И ладно бы только девки — у прожжённых деляг с арифмометром вместа сердца (правда, не всегда, но и у девиц не всегда, это, скажем так, ан масс) от всякого титулия мозги отключаются. Притом, что репутация этого аристократия, именно в деловом плане, может быть ниже не то, что плинтуса, а фундамента и водоотвода.

Чисто общественный выверт общественного сознания, который на Вите работал, невзирая на то, что девчонка — совсем не дура. Просто молодая, ну и “шаблоны общественного сознания” у неё работают в гораздо большей степени, чем стоило бы по уму. Ну и пырится на меня, соответственно, как на прынца на белой хренотени. Глазки горят, в мыслеэмоциях недооформленных, всякие “я как чувстовала!” и прочая не слишком разумная, но романтически восторженная дурь.

Это при том, что старый (вполне её годящийся по возрасту не то, что в отцы, а в деды) бородатый хрен Брамак — ничуть не изменился. Хотя, конечно, стандартные шаблоны “престарелого сластолюбца и молоденькой девчонки” в данном, конкретном случае не работали и без всякой “принцеватости”. Брамак выглядел без бороды лет на тридцадь, а с ней — на сорок от силы. Никаких признаков старения, спасибо водителям, не было. Ну и тело, хоть и заросшее густыми зарослями, было на зависть молодым, с соответствующей потенцией и возможностями, это даже не учитывая эфирные подпорки.

В общем — “всё сложно”. Но при всём при этом у девчонки глазёнки из засыпающих стали сверкающими, ну и всякое сопутствующее появилось. Она даже мысленно меня “простила” за то, что я вот несколько дней с ней рядом не был, делами занимался. Убиться веником, блин, оценил я её мыслеобразы, искренне девчонке улыбаясь.

Ну и продолжил, поскольку высказанное было только половиной, того что я хотел сказать. И с вероятностью осуществления в пятьдесят процентов.

— Или переедем в другое место, — нейтрально охарактеризовал я возможное совместное путешествие в Беловодье.

Всё же, если ряд моих планов накроется медным тазом, оставлять Виту в этом душеедском гадюшнике я не собираюсь. Привязался я к ней, ну а в Беловодье, если что, посмотрим, какие тентакли и на каких местах мне придётся отращивать. Отращу уж, куда деваться, смирился целомудренный, но человеколюбивый я с потенциально тентаклястым будущим.

На последнее Вита призадумалась, нахмурилась, но сама себе поматала головой, огоняющие образ “бородасто-принцастой сказки”. Тоже, в общем, естественно для человеков, отметил я. Дождался, пока девчонка заснёт, придерживая за руку. И поработал Архивом, в плане продолжительности её сна, пробуждения… Ну, в общем, подготовился. И надел на шею Вите артефакт-телепортер.

А сам вздохнул и принялся моделировать-планировать. Что будет в реалистичном, а что в пессимистичном варианте. Оптимистичный я, как понятно, не рассматривал — если он и будет, то пусть станет радостной неожиданностью. В остальных случаях я удовольствуюсь довольным “ну, как и ожидалось”.

И задумался ещё раз — не слишком ли я подвержен влиянию момента? И, прямо скажем, некоторому любовно-эмоциональному отуплению. Приправленному дурацкой уверенностью в собственном бессмертии — тут мне Беловодье и даймонская природа подгадила. То есть, в том же Столенграде, в Пуще, да и в принципе — я за себя не боялся. Вот вообще: мол, сменю тело, если что. Всеми останавливающими факторами было волнение за Олу с Любой, за спутников… Да за окружающих, в общем. О своей жизни и последствиях своих действиях я беспокоился в стиле “тяжело сбрасывать старую кожу”, то есть — добывать новое вместилище.

И эта довольно неразумная позиция за время пребывания в Беловодье вьелась, как модель поведения, это раз. Далее, отпущенные вожжи самоконтроля и откровенное ухудшение когнитивных способностей. Тот факт, что я ВООБЩЕ вляпался в Кристаллический Мир — весьма ощутимый показатель долболюбизма. То, что скорее всего, всё выйдет в глобальном плане к лучшему — ни жоруна мне не оправдание. Долбоклюй отмороженный, поставил я себе веский диагноз. Надо исправляться.

Посидел, проанализировал. Выходило, что в данном конкретном случае я долбоклюизм подутратил. Текущее решение вызвано моментом и желанием свалить в Беловодье к любимым, из людоедского кромешья. Это, безусловно, так. Но при этом — НИЧЕГО необратимого для себя я делать не собираюсь. Есть четыре резервных плана, себя-Брамака я не подставляю. И вполне готов в любой момент свалить по-карачунски, если в процессе операции возникнут непредвиденные и непреодолимые сложности.

Ну а сам план… да в общем, простой, как пробка, поскольку выкруживать с разношёрстной толпой наёмников и подчас не имеющих боевого опыта оппозиционэров — глупо. Штурм унд дранг, создание тотального силового превосходства в локальной точке Башни. Ну и фактор блокировки и затруднения инфообмена.

Тут вопрос в том, когда наёмники начнут валить в кусты. Начнётся это в момент, когда СБ Башни или корпов нагонит достаточно сил. Не дать звать корпоратов и затруднить внутрибашенные коммуникации (насколько выйдет) — моя задача. Последнее кстати выйдет довольно неприятным, но, похоже, нужным. Мне надо локально исказить сетку кристаллов эфира. Это возможно, самовосстановится за считанные минуты, точнее — от получаса до часа, по всем прикидкам.

Но вопрос энергии, причём специфической. У меня пупок развяжется делать это своими ручками. А значит — ритуальное жертвоприношение. Перевод энергии живого на нужное воздействие — не самое приятное, но в данном случае оптимальное решение. При этом, кандидатура, точнее многочисленные кандидатуры на душегубство сами, добровольно и с песней, появятся. Стукачки корпов, подпрыгивающие в попытке доложить, а чё это мы тут делаем.

И это действие праведного душегубства (во всех смыслах слова) будет моим единственным активным действием, до проникновения в захваченный участок Башни — уж точно. Да и на телепортационный артефакт запасец энергии можно прихватить, начал прикидывать я. Если уж жестокосердно и праведно душегубить — то с максимальным КПД, а не с максимальной истерикой.

Продумал, просчитал, вроде бы всё в порядке. Прошерстил эфирную сетку — к удовольствию и приятному удивлению, никакого копошения и алярма. Хотя нас могут попробовать “выбить” в точке сбора, поскольку сама точка будет в удалении от башни, чтобы не поднимать алярма. Ну, тут мне невидимость и трудоголизм в помощь: прилечу на место за полдня до часа Ч. Буду бултыхаться, осматривать всё, высматривать наблюдателей и потенциальную засаду.

На этом я и завалился спать — отдохнуть не помешает. Вибрировал я всё-таки от предстоящего, не критично, но всё равно излишне.

Проснулся, посмотрел на Виту, в плане а не засадить ли мне ей “на посошок” — но махнул лапой. Сомнофилия — не мой фетиш. А именно “прощаться” я с девчонкой не собираюсь ни в одном из возможных раскладов.

Поставил системы конуса в параноидальный режим, проверил оставляемые контракты и прочее — в самом худшем случае, который крайне маловероятен, но возможен, девчонка мной официально удочеряется. Довольно забавный выверт, но с юридической и сословной точки зрения оптимальный. Но произойдёт это, только если меня не будет, совсем и вообще. Поэтому этого и не будет, ухмыльнулся я, врубая невидимость и, поклацывая когтями, направился на место сбора.

С собой у меня был гонорар наёмникам, кстати — давать стопроцентную предоплату, даже под контракт, этой публике глупо. Но в конусе оставалась весьма внушительная сумма кредов. Кстати, интересно, Ралу за “расхищение корпоративного имущества” добавили? Хотя пофиг — этого персонажа и так, и так списали. А детали не важны. хотя чисто умозрительно интересны.

Добрался до этакого “торгового квартала”. На границе нижнего и среднего яруса, между двумя башнями, площадку покрывали всякие лавки, магазины, лабазы и прочие торговые точки. Место постоянно оживлённое, многолюдное (и многомобильное, чтоб его, ворчал я, фигуряя между всяческими водилами криворукими).

Но именно этим и ценно — возможность собрать группу, не привлекая излишнего внимания. Оборотная сторона — возможность невыявимой засады, но я для того тут и бултыхаюсь.

И стал я, держась поближе к крышам лабазов (а то реально достало от всякого летучего уворачиваться) облетать площадку дозором, вглядываясь, вчувствоваться и вплетаться. Мне, например, надо устроить локальный сбой информационной сети в момент, когда “куда лететь”, станет понятно. И получить данные от фиксаторов, а то выискивай ещё стукачка жертвенного потом. Времени не будет, прямо скажем.

Так и прошли несколько часов, в неторопливой, но тщательной подготовке. Всякие покупатели сновали, что-то покупали у всяких торгашей. А за пару часов до часа Ч начали подтягиваться лидеры наёмников. Не “в силах тяжких”, да и без тяжёлой техники. Сами, с десятком-других телохранителей. Тоже прохаживались по округе, присматривались, делая вид, что прогуливаются. Искренне порадовали несколько встреч — на рожах наёмников проявлялась просто эксклюзивная смесь недовольства (и этот хер тут!) и удовлетворенности (хорошо что этот проклятый конкурент тут, у него сил немало, и боеспособных). При этом в паре случаев главари наёмников скупо кивнули друг другу, в паре — демонстративно задрали носы, отвернувшись. Телохранители, при этом, и в том, и в том случае строили морды грозные и мацали оружие с видом “ух, держите нас куча народу!” В общем, зрелище выходило комичное, поднимающее настроение.

Основная часть их сил, как понятно, присоединится позже, перед самым часом “Ч”, на полпути. А вот оппозиция подвалит за минуту до выдвижения: лишнее время вне дна для пребывающих вне правового поля товарищей выходит совершенно лишнее.

Естественно, помимо развлекательного зрелища, я продолжал как высматривать, так и мониторить в сети возможные неприятности. Но — выходило, что их и нет, пока по крайней мере. Так что за четверть часа до отбытия я проявился над переставшими делать вид, что прогуливаются, наёмниками. Последние перегнали свои бронемобили на стоянку перед особо здоровым торговым центорм, разместились в закутке и зыркали друг на друга.

— Приве-е-ет! — пробасил я с воздусей, сделав ручкой. — Подходите, проведём окончательный расчёт.

— Прямо сейчас?

— Угусь. Вы же всё равно сбежите, когда противостоящие силы подтянутся. Искать вас потом, выплачивать остаток. Лучше я буду искать тех, кто сбежит раньше обоснованного срока, — радостно посулил я.

— Таких мы и сами поищем, — послышался бурк.

Ну и подтянулись наймиты, получая остаток расчёта и ныкая в свои бронемобили. И вот, в сопровождении всего трёх телохранителей (причём пара была у Неста) подтелепалась оппозиция. В составе трёх рож, как понятно — мелькать лишний раз массово они не собирались. При этом, ряд индивидуальных сообщений на дно поступало. То есть некие оппозиционные агенты округу мониторили, ну и припёрлись эти деятели, только убедившись в отсутствие гадостей.

Кстати, Нест пёр в руках немалый кейс, экранированный, как сволочь, но даймоническим чутьём я ощущал: бомба. Точнее, артефакт с неконтролируемым деструктивным воздействием, но бомба по сути. И мощная, уровня тактического ядерного заряда. Часть Башни, при удаче и правильном положении, вполне сможет обрушить.

Ну, в принципе, подстраховка и так, и так оговаривалась. А если Нест оставит напоследок “подарочек” корпам в виде частично разрушенной Башни Миров — я в Беловодье плакать не буду. Хотя, вряд ли оставит — слишком у него жлобский характер, скорее прихватит с собой в новый Мир, в расчёте, что пригодится.

И рассказывать балбесу, что большая часть техноартефактов, эта бомба в том числе, вне кристаллизованного эфира работать не будет — я не стану. Бугагашеньки, умеренно поликовал я, представив, как вместо “ядрёного взрыва” у бывшего безопасника какой-нибудь “разлив слизи” случится. А может, и нет, но ненормальность топологии станции — не тайна. Ну а если нацелившиеся на новые миры товарищи об этом не подумали — сами себе злобные буратины.

И, что хорошо, как несколько телохранителей были в весьма и весьма “бохатых” доспехах, так и вид оппозиционеров говорил о “высоте положения”. Этакий защитный камуфляж от “запросов статуса”, вполне себе работающий, если о факте наличия преступника не знают. Ну и я в сети прикрывал, на всякий случай.

При этом наёмники, видя приближающуюся группу, расслабились окончательно. Всё же я один и креды — это одно. А богатые-знатные рожи, с телохранителями, явно подтверждали “межкорпоратность” конфликта.

— Приветствую, — нейтрально озвучил Нест, кивнув. — Выдвигаемся?

— Вы на своём транспорте? — вежливо не послал его нахрен я.

— Да, нас заберут по команде.

— Я с вами, — уточнил я, поскольку вопрос жертвенного козлища стоило решать с оппозицией.

А то что-то и не стучал корпам никто из присутствующих, я аж волноваться начинал, не случилось ли что. Просто через пять минут после старта транспорт зависнет в межбашенном пространстве, куда начнут подтягиваться мобили с наёмниками и оппозицией. И очень бы хотелось, чтобы прибывали они в сферу искажённого сетевого пространства.

Наёмники направились к своим бронемобилям, а за опозиционерами и мной спикировал “боевой лимузинище”, вполне себе уровня зама главы корпорации. Где этот куркуль такую роскошь хранил — не знаю. Да и не очень интересно.

Но вот на команду “выдвигаться” один из технического экипажа лимузина бодро подключился шифрованным каналом к ретранслятору и застрочил. Кого видел, в каких количествах, куда двигают. Данные попадали в мой заплёт, так что стукнув стукача по голове, аккуратно но сильно, я одновременно выдал на терминалы данные о причинах с подробностями.

— Но…

— Предатель. И он мне нужен, как и каюта без слежки.

— Погодите… — пытался “начать всё контролировать” Нест.

— Нет. Срочно, или я просто покидаю ваш транспорт и буду работать с ним, — потряс я бесчувственным телом, — в другом месте.

— Ну… хорошо, — растерянно выдал дядька, указывая на дверь.

За дверью был альков с траходромом, что мне в целом было пофиг. И несколько следящих плетений, которые я просто изорвал, сразу же после закрытия двери.

И принялся, сопя и страдая, выписывать прямо по траходрому ритуально-жертвенный круг энтропийным эфиром. А после выписывания — перекачивать в так и не пришедшего в себя стукачка свой сырой эфир, тьмы и льда.

Ну, мучить и пытать мне было энергетически не нужно. Результат ритуала выходил в виде неструктурированного энергетического всплеска, дестабилизирующего решетку на время, так что обошлось без эстетизма.

Хотя и не совсем — результат перекачки энтропии и льда дал довольно странную картину — почерневший скелет, обтянутый изъязвлёнными нитями плоти из прозрачного льда. Ну, такое себе зрелище, хотя как абстракционизм — проканает, заключил я. Ну и завершил ритуал, вызвав в окружающим эфире назойливую, ощущаемую мной как комариный писк, вибрацию.

Тьмой превратил траходром с ритуальным кругом в прах. А для корпоратов, если они до этой телеги и доберутся, будет просто скелет убитого непонятным оружием типа. Плоть вскоре растает, как обычная вода.

— Я вас покидаю, — с этими словами я вышел из комнаты.

— В смысле покидаете? А координация?! А действия…

— Меня это не интересует. Вам было сообщено, что я предоставлю вам и вашим людям шанс. Я это сделал. Наёмники начнут атаку, что будете делать вы — ваше дело. Лично я в Башню попаду и доберусь, куда МНЕ нужно. Остальное — ваше дело. Я даже готов пожелать вам удачи.

— Так пожелай, — буркнула единственная дама, вызвав улыбку, которую из-за ниндзючного мешка никто не увидел.

— Желаю удачи, — максимально противным и формальным тоном озвучил я, морщась и телепортируя за пределы телеги.

Последняя бултыхалась в паре сотен метров от намеченых для атаки ворот Башни. А в округе подтягивались всякие мобили. От боевых мясовозов наёмников, до обшарпанных “полуавтобусов”, несомненно с оппозицией. И несколько ментокрылых мусоршмитов печально открывали аппарели под кучей оружки, наведённой на них боевыми мобилями наёмников. Подлетели поинтересоваться, а что это за митинг несанкционированный, ну и висят печально под прицелом. А связи нет ни хрена, умеренно порадовался я. И у части Башни — тоже. А проводная мне и не встречалась, так что если повезёт — реакция СБ Башни Миров отодвигается ещё на полчасика.

Многомудрый план действий под обозначением “штурм унд дранг” до наёмных сли был доведён. Впрочем, лапчатые как-то скоординировались, судя как по эфиру, так и по нескольким одновременным выстрелам по башенной защите врат. Последняя, ссадив пару мобилей напоследок, перестала быть.

А по воротам стало целенаправленно бить оружие мобилей, да и начавшие высаживаться на платформу перед воротами наёмники в тяжёлых экзоскелетах добавляли огоньку.

А я бултыхался, поглядывал на всё это со сложными и не самыми приятными чувствами, да и забил. Нехрен мне рефлексировать, в конце-то концов! О единственном человеке я позабочусь, а остальные — либо действуют в рамках своих, принятых ролей на станции. Либо получают шанс, которого без меня вообще бы не было.

Ну а заниматься “полководческой хернёй “ — откровенно глупо. Тут не армия, а отряды наёмников, которые сами прекрасно координируются, достигая поставленной задачи: захват и контроль участка Башни.

Ворота, под обстрелом. начали сдавать. И, наконец, обзавелись дырами, в которые вылетело пара выстрелов от защитников. Но тут же по дырам, заодно расширяя их, ударили наёмники. Ну и мобили стали подтягиваться, в том числе и оппозиционные, выгружая на платформу десант. Как наймиты будут с оппозицией взаимодействовать — чёрт знает, да и не очень интересно.

При этом, пока всё шло более чем по оптимистичному сценарию. Ментов под шумок прибили по-моему — не следил. Сил привратной защиты явно не хватает, так что начал я потихоньку приближаться к Башне. Стараясь не попасть под огонь, а то ведь мазали, паразиты криворукие! Как можно промазать по многодесятиметровым воротам — представить сложно. Но среди атакующей кодлы и такие, непредставимые, находились.

При этом, в искажённый эфир назойливо стучали несколько десятков информационных каналов. Несомненно — стукачков. Но жертвенный ритуал делал так, что здесь и сейчас для эфирной сети изнутри сети снаружи просто не существовало.

Один особо усердный стукачок направил мобиль от общей группы. Несомненно, попытаться настучать лично, но был разнесён на осколки слаженным залпом соседей.

И вот, телепаюсь я к уже захваченым воротам. Вспышки оружейного эфира уже глубоко внутри, наёмники “берут под контроль и подавляют”. И думаю, что вроде бы всё хорошо…

И тут по эфиру проходит волна, посильнее, чем от моего жертвоприношения. И, с чудовищными потерями, из-за изменённой топологии, но в чудовищных объёмах на участок Башни обрушивается некрос. Анти-жизнь, можно сказать вариант энтропийной тьмы, но несколько иное. Мертвитель, скажем так, прерыватель жизни, если методологически в плане эфира.

И как дохрена-то, поёжился я, перенося сознание в Архив. Итак, до одного или нескольких жирных глав дошли новости, что Башня Миров под атакой. Силы подавления сюда прут, но допускать неведомого агрессора к тайнам Башни сволочи не хотят. И записали отбивающийся персонал, причём с запасом, в “побочные потери”.

И… а что мне, блин, делать? Тут через четверть минуты ничего живого не останется, да и я не очень живым стану, кстати. Правда неочень живым — останусь, буду этаким умертвием. одержимым трупом, если пожелаю.

То есть, вроде бы корпораты мне “расчищают дорожку”, но уж как-то запредельно погано. Надо бы попробовать этому помешать — столь здоровая, внушительная гекатомба, без шансов для гетакомбируемых, мне категорически не нравится! Но вот что?

И начал я, под пробивающиеся даже сквозь очки и ниндзямешок отсветы голубого света, судорожно думать: а чем я могу помешать-то?