Северус Снейп. Хогвартс. Два часа спустя. Где-то на верхних уровнях катакомб.
Северус Снейп, он же Самый Молодой Мастер Зельеварения, он же Принц полукровка, он же Ужас Подземелий и ряд иных прозвищ, уже далеко не столь известных и звучных, в своей жизни повидал многое. Мажоров, издевающихся над полукровкой без родни, предательство, маньяков, кровавые бойни оборотней и просто поехавших магов, и ещё ряд событий, которые бы с радость забыл. Те же ритуалы Воландеморта, где в обязательном порядке присутствовало ритуальное замачивание жертвы, были не для слабонервных, а ведь после таких вот ритуалов они шли в бой или очередной рейд. В общем, видел молодой маг (а 32 года это для магов самая молодость) многое и к многому привык.
— Ой, какая прелесть! Кто мой хороший? Ты мой хороший? Ты мой хороший! — Счастливо тискала Исида страшную семиголовую химеру с тонкими рахитными руками и ногами, ранее бывшую гигантской змеёй.
Но видеть то как маленькая рогатая девочка милуется с тварью что не в каждом кошмаре привидеться… к такому его жизнь не готовила.
Вообще, когда его «осчастливили» новостью о группе учеников с его факультета, изъявивших желание посещать «дополнительные занятия» в катакомбах Хогвартса, профессор зельеварения на минутку подвис. Он с отчаянной надёжей пытался вспомнить, когда и откуда в подземельях замка появились работающие классы и преподающие там учителя. Не вспомнил. Начал задавать уточняющие вопросы… лучше бы ему не отвечали. Снейп, как зельевар, был на вес золото для школы, так как за скромный процент перерабатывал все собранные Хагридом ингредиенты в ценные зелья, увеличивая итоговую стоимость тех на порядок, сам же забирая либо часть приготовленного, либо часть ингредиентов, оставляя и без того страдающий бюджет школы в целости. Выгодно? Очень! А ведь помимо приготовления он занимался и реализацией, получая с неё не только скромны процент (реально скромный, но учитывая стоимость зелий, на жизнь более чем хватает), но плюсик к репутации. Так что отвлекаться от работы на просвещение неблагодарных личинок магов, проверку домашней работы, контрольных и слежку за их варкой зелий, он очень не любил. Карман сам себя не наполнит золотом! Не то чтобы галеоны так манили мрачного мужчину, но на них можно купить новые рецепты, тайны алхимии, доступные кому-то с его репутацией, или приготовить новое зелье. А готовить зелья Северус любил, всего себя отдавая этому делу. Но вместо всего вышеперечисленного декан Слизерина теперь вынужден следить за шебутной Блэк и её компанией!
В катакомбах замка они уже два часа, исследуют верхние уровни, изредка убивая местных обитателей. Основатели были гениями, это Северус признавал, но создать замкнутую экосистему с подобными способами к саморегулированию и восстановления, тут попахивает уже чем-то божественным. Хотя-я-я-я… четыре высших мага из древних семей, живущие во времена рассвета магического ремесла, успевшие поучаствовать далеко не в одной войне с соседями и разжиться трофеями в бою, вполне могли создать что-то такое. В конце концов работать в коллективе хоть и морально сложно, но куда как сподручнее, гарантируя более высокий результат, если бы ты работал в одиночку.
-«Если коллектив нормальный» — Поспешил дополнить Снейп, вспоминая ряд своих учеников и знакомых, работать с которыми он бы не стал даже за кровь бога.
— Гадость. — Тем временем прокомментировал Драко творение своей сестры, с опаской тыкая палочкой тощую пятипалую руку змеи, худую, тонкую, но увитую мышцами и легко держащую общий вес немалой туши, слепленной из семи своих товарок.
— Чтобы ты понимал. — Закатила глаза Исида, ласково гладя центральную голову. — Орочи у нас хорошая девочка и вырастит большой-большой, сильной-сильной. Зверобогом! Воть. — Кивнула своим амбициозным планам Исида.
— Ты хочешь потащить эту тварь на факультет? — Опасливо спросил Драко, не очень довольный перспективами жить на одной площади (даже относительно отдалённо) с подобной страхолюдиной.
— Специально для тебя, братец, я прикручу ей смену облика на обычную змейку. Доволен?
— Очень. — Закивал аки болванчик Драко. — Но всё равно, держи её от меня подальше.
— Может уже пойдём? — Приподняв бровь спросила Дафна, одетая в пластичные доспехи со скандинавскими рунами. Явный наводил, но для ученицы первокурсницы лучшего и не придумаешь. А вот топор в её руке вполне себе боевой, хоть и одноручный, но в силу роста Дафна орудует им как двуручным. Хорошо управляется, уже весь кровью покрылся.
— Хорошо. — Кивнула Исида. — Вперёд, Орочи! Неси смерть и разрушения во имя своей повелительницы!
— С-с-с-с-с… — Даже химера посмотрела на Исиду с осуждением и капелькой стыда за создательницу. А вот Снейп лишь молча закатил глаза, жалея, что хитрая Блэк чётко оговорила время «рейда», чтобы это слово не значило.
* * *
Дафна Гринграсс. Хогвартс. Верхние уровни катакомб. В то же время.
Если бы наследницу Гринграсс ещё полтора месяца назад спросили, что она ждёт от Хогвартса, Дафна бы ответила: «Ничего впечатляющего». Увы, родители, будучи далеко не последними магами даже по меркам аристократии, вполне чётко и ясно описали ей причины её поступления в Хогвартс, уже давно теряющий позиции «лучшего учебного заведения в мире». Если коротко, то в Хогвартс старшая из сестёр Гринграсс поступила не учиться, а светить лицом как будущая глава своего дома, заводить знакомства с другими такими же наследниками, да впитывать магию источника замка, обустроенного сразу четырьмя высшими магами со своими родовыми методами, что увеличивает потенциал молодого мага… заметно. Не на порядок, но на четверть точно, если не лениться, то и на половину, более точно никто не скажет, даже Основатели, очень уж расплывчатая штука, этот потенциал. Но не это важно.
Дафна от Хогвартса ждала… скуки. Молодая наследница вполне чётко осознавала свой природный потенциал, куда как выше у подавляющего большинства маглорождённых, полукровок и даже членов старших семей. Да что там! Даже дети древних фамилий уступали молодой воительнице в скорости обучения, роста магических сил и постижение заклинаний, оставаясь далеко позади. От школы девочка не ждала ничего важного и ценного, заводить какие-то знакомства она не планировала, уже однажды обжёгшись в «дружбе» с посредственностью. Зато чётко усвоила урок, люди не любят тех, кто выделяться, тех кто лучше и нормальные отношения с такими тебе никогда не построить. Хватит с неё… так она думала, пока не познакомилась с молодой Блэк.
Исида Блэк была не обычной девочкой, откровенно шебутной и не видящей каких-либо границ и рамок дозволенного. Если коротко, её главное кредо «не попадайся», а там хоть потоп. Наследница уже сброшенного со счетов рода ворвалась в жизнь Хогвартса подобно урагану, в первый же учебный день попав в кабинет к директору и на вызов родителей, перед этим устроив целое представление из собственного распределения, а на следующий устроив скандал из-за отсутствия сладостей на столе. Спустя же месяц учёбы она сделала новую игру, заразив весь факультет и вот уже в какой раз они спускаются в мрачные, полные монстров коридоры подземелий древнего замка, развивая боевые инстинкты и оттачивая мастерство боя.
-«Только за это можно простить Исиде многое» — Подумала Дафна, не кстати вспомнившая её личную головную боль под названием «разбуди Исиду, доведи Исиду до главного зала, проследи чтобы не уснула во время первого урока». Молодая Блэк оказалась жуткой соней, прям совой, с трудом просыпаясь каждое утро. Самое же бесящее, сон как таковой Исиде не требовался, её контроль организма давно вышел на уровень, когда его можно заменить простейшим магическим воздействием. Ну или хотя бы просыпаться она могла с помощью магии! Но не-е-ет, это «не так приятно и вообще». Что вообще Исида ответить затруднялась, но каждое утро мотать нервы своей соседке по комнате ей это не мешало.
Задумчивость не мешала Дафне отслеживать обстановку, высматривая засаду. Местные твари имеют самый разный ассортимент тактик и атак, частенько прибегая к атакам из-за угла, с потолка, из смежных помещений или даже сквозь щели кладки. Вот и сейчас, не смотря на посторонние мысли потомок Труд моментально среагировала на выстреливший из стены тонкий полупрозрачный хвост, на кончике которого сверкнул странно влажный шип. Подставить наруч, тот осветился рунным энергетическим щитом, короткий замах и противная червеобразная конечность летит на пол, а коридор заполняет полный боли писк, быстро прервавшийся. Потоки красных нитей быстро вычислили неприятеля и проникли в кладку стен, найдя, разверзав, раздавив и проткнув неприятеля.
— Постойте. — Нахмурился Драко, явно что-то почувствовавший. Он в их группе отвечал за поддержку и устранение забившихся в щели и углы врагов. Маги крови, даже начальных рангов, вообще удобные ребята, могут свою кровь обратить как тонкой гибкой нитью, разрезающей сталь словно масло, так и в острейший кристалл, легко сдирающий плоть с костей, или даже в прочнейший металл. В общем, да, удобные и в чём-то универсальные бойцы, ещё и живучие. Не имей они проблем с материалом для работы, были бы той ещё «имбой», как говорит Исида, чтобы это не значило. — Там что-то есть.
— Что? Что там? — Тут же встрепенулась Исида, так и не оставившая надежд найти схроны остальных Основателей. — Арсенал Гриффиндора? Или Тёмный Сад Пуффендуй?
— Не знаю. — Легко пожал плечами Драко. Он начинающий маг крови и до виртуозов, по капельке чужой крови способных осмотреть всё помещение даже аурным зрением, ему далеко.
— Значит сейчас узнаем! — Намылив стопы в сторону стены из-за которой раздался предсмертный писк, постановила Исида.
— Мисс Блэк. — Подал голос Северус, всё это время неустанно следовавший за ними и прикрывавший, в случае неприятностей и неожиданностей. — Хочу напомнить вам, что это боевая практика для мисс Гринграсс, практика магии крови для мистера Малфоя и практика химерологии для вас. О поисках так называемых сокровищ речи не идёт.
— Ой, да ладно вам, профессор. — Всплеснула руками Исида. — А если там в самом деле Тёмный Сад Пуффендуй? Хотите сказать, что откажитесь о столь большой ценности как теплица высшего мага для тёмных ингредиентов растительного происхождения? А ведь некоторым из них может быть уже тысячу лет! Вы представляете себе их ценность? Да не каждый архимаг прошлого их в руках держал! А вы не только подержите, но и поработать сможете… — И подумав добавила. -…если в вашу долю попадут.
-«Феноменальная наглость» — Уже как-от привычно отметил Снейп. За время вывода молодых наследников в катакомбы Северус не раз и не два перекидывался с молодой наследницей Блэков словами и за это время пришёл к выводу. «Уважение к старшим? Субординация? Авторитеты? Нет, не слышала!», примерно такой в голове Северуса видится его ученица. А ещё она очень упёртая. Просто до трясучки и полопавшихся из-за гнева глаз посторонних. Блэк взрывала его кабинет зельеварения трижды! Трижды! Каждый раз пытаясь приготовить не входящий в программу рецепт. Никакие наказания, ор, угрозы и снятые баллы не могли её остановить (тем более последних было не то чтобы много, родной факультет всё-таки). Только когда он помог понять Исиде в чём была ошибка и она сварила своё проклятое зелье, она успокоилась и перестала срывать его уроки.
— Ну так что? А? А? Согласны? — Уже вторгнувшись в личное пространство, начав бить его локтем в бок и подмигивать, продолжила его осаду Блэк.
— Ладно. — Уже поняв, что в случае Исиды легче согласиться, сохранив нервы, ответил Северус. — Ломайте.
— Бомбарда! — В ту же секунду полетела в стену взрывное проклятие, поднявшее кучу пыли, но не оставившее на стене и царапины. — Чего?
— Стены катакомб лично зачарованы Основателями на прочность и запитаны от источника. — Лёгким волевым посылом разгоняя пыль, рассказывал Снейп. — Защита от подкопа и атаки с нижних этажей, а также гарантия что выведенные ими монстры не разбегаться, нарушив фауну Запретного Леса… ещё больше.
— Ясно. — Кивнула Исида, быстро вырастила семечку и вставила её в трещину из которой торчал ранее отрубленный хвост. — Тогда так. — И что-то сделав с растением, отошла. По началу ничего не происходило, но спустя пару секунд семечко начало раздувать, потом то лопнуло, забрызгав стену густой жирной жидкость белёсого цвета, на которой стала расти… плесень? Очень маленькие корешки? В общем, стена стала обрастать какой-то растительностью, явно сильно модифицированной, покрывшей всю стену, а затем… она просто засохла, Исида бросила в неё маленький огонёк, та вспыхнула огнём, жар от которого моментально высушил всё в коридоре и мумифицировал отрезанный хвост (им бы тоже досталось, но защита делала своё дело), и так же быстро потухло, прогорев всего за секунду. — Дафна, будь добра, остуди каменюки, желательно быстро и резко. — Обратилась к ней Исида и она тут же окутала стену ледяным ветром. Раздался треск, подобного издевательства древняя кладка замка не выдержала и посыпалась, будто песчаник, а не гранит, пропитывающийся магией тысячу лет.
Как бы то ни было, но это была самая настоящая тайная комната в катакомбах Хогвартса. Следовательно, что? Правильно, стоило последнему камню осыпаться, как в образовавшуюся дыру сразу же начали лезть три любопытные мордашки… которые быстро обломал более старший маг, выдернув тех за шкирки и зачитавший десятиминутную лекцию о правилах безопасности, возможном наличии ловушек и выдал задание в виде доклада по технике безопасности разрушителей проклятия… и первым пошёл внутрь, проверяя каждый свой шаг специализированными поисковыми чарами, аурным зрением и простеньким големом, собранным тут же на скорую руку, чисто разряжать ловушки и принимать огонь на себя. Следом за ним, в приказном порядке шла-ползла Орочи. Химера успела поучаствовать в парочки боях, обзаведясь прорехами в чешуе, но в целом была бодрячком. И вот, идя по тёмным пыльным коридорам всё было хорошо, голем спокойно шёл не спеша сгорать, застывать во льдах, дезинтегрироваться или ещё что. Всё было спокойно, пока…
Бабах!
— Орочи! Не-е-ет! — Пока семиглавую змею не разорвало на маленькие кусочки забрызгав и Снейпа и коридор. Дети были за его спиной, так что остались чистыми.
— Мисс Блэк, скажите, а ваша змея была сильно ядовитой? — Поинтересовался Северус, смотря на три окровавленных клыка, торчащих у него из груди, руки и ляжки.
— Я делала на скорую руку, но по шаблону адских сколопендр, что ещё приграничье Ада охраняют. — Тут же ответила она.
— Ясно. — Единственное что успел сказать Северус, прежде чем упасть лицом в красны от крови пол и потерять сознание.
— Упс. — Прокомментировала Исида, но быстро сориентировалась. — Драко, быстро носилки, Дафна потащишь их и бегом в медкабинет, я следом, не даю яду распространиться! Быстро!
* * *
Альбус Дамблдор. Хогвартс. Медицинское крыло. Чуть погодя.
-«Этого ребёнка слишком много в моей жизни» — С усталостью и обречённостью подумал Великий светлый. А ведь он знал! Знал, что так и будет! Не зря же в библиотеке Хогвартса есть целый стеллаж, посвящённый обучению молодых метаморфов рода Блэк!? За последнее время, не смотря на кучу дел и усталость, он прочёл почти весь стеллаж и, если обобщить, общий смысл книг сводиться к тому как выжить во время обучения в Хогвартсе Блэка метаморфа! И вот первая потеря, Северус пал, хоть и временно.
— Две недели минимум. — Постановила мадам Помфри. — Яд не успел сильно распространиться по организму, но в местах проникновения отравление зашло очень далеко, даже не смотря на помощь мисс Блэк. Часть повреждённых тканей пришлось вырезать, часть чистить сильнодействующими зельями, част подвергать термической обработке, так что на общее восстановление и отращивание утерянного две недели минимум, а лучше и вовсе три.
— Ясно. — Грустно констатировал Дамблдор, осознавший, что он резко потерял учителя зельеварения на целых две недели. Как и мастера-зельевара. Как и декана Слизерина, в последнее время очень уж активного и хоть как-то сдерживающего неуёмную энергию молодых магов, возглавляемых наследниками аристократических семей. Как и сопровождающего одной неуёмней девочки и её компании, что вряд ли согласиться пропустить целых ДВА похода в такое интересное и опасное место как катакомбы Хогвартса.
Дамблдор аккуратно скосил глаза, боясь спровоцировать Блэк, но изначально тщетные надежды рухнули окончательно, маленькая рогатая девочка пританцовывала на месте, всем видом показывая, как ей не терпится вернуться назад и нарезать ещё больше странных и опасных, но таких интересных монстриков, с трупами которых так прикольно играть. Альбус потряс головой, отгоняя от себя картинки описанного.
-«Иногда живое воображение — это плохо» — Признался старый маг, не привыкший к миленьким маленьким девочкам способным устроить форменную резню. — Мисс Блэк, в силу обстоятельств вы же понимаете, что ваша практика временно приостанавливается?
— Да-да, это понятно. — Отмахнулась Исида, немало удивив старика. — Но! Там была тайная комната за стеной! С ловушками и защитой! Она взорвала мою Орочи! — Возмущённо топнула Исида ножкой. — А потому я прошу вас сопроводить меня и моих товарищей в то злополучное место, чтобы мы компенсировали все наши моральные и материальные потери. — И уже вежливым, идеальным с точки зрения этикета тоном, обратилась она к директору школы, и без того задёрганного делами.
— Прости, девочка моя, но я слишком занят, как и все другие работники школы. Скоро Хэллоуин и приготовления занимают всё свободное время учителей. — Сказал чистую правду Дамблдор. Он и правда занят, как и учителя, создающую защиту философскому камню и готовящие украшения к празднику. Но говоря это, Великий Светлый даже не представлял на что себя обрекает.
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор! — Озвучила Исида фразу, от которой сильный магистр (5) будет вздрагивать.
* * *
На ужине.
Альбус спокойно ужинал, отдыхая от тяжёлого трудового дня, полного бумажной работы и судорожных поисков замены учителя зельеварения. К счастью, удалось подрядить для первых трёх курсов старшекурсников сдавших СОВ по зельеварению на отлично и планирующих сдавать ЖАБА по нему же. А вот с более старшими курсами дела были уже похуже, да и в целом дела шли не очень. Северус и полного дня ещё не отсутствовал, а его змейки, почувствовав ослабевший поводок начали отыгрываться на своих обидчика, порой переходя границы и совершая действительно опасные для жизни жертвы поступки и что с этим делать Альбус не знал. И кого ставить на замену Северусу тоже, пусть пара безумных идей и присутствовало.
И вот, уже собираясь отхлебнуть своего любимого тыквенного сока, директор чуть не подавился.
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор! — Раздался девичий голосок, а из-за края стола показалась пара чёрных рожек. — Ну-у-у-у проводите. — Вслед за рожками показались и щенячий взгляд зелёных глаз, слёзно просящий выполнить просьбу ребёнка. Дамблдор даже почувствовал себя последней сволочью, отказывающийся выполнить просьбу милой маленькой девочки. Ну в самом деле, что ему стои… минуточку!
— Мисс Блэк. — Тряхнув головой и сбрасывая иллюзию (или то был газ?) — Настоятельно прошу вас больше не воздействовать на школьный персонал ментальными, эмпатическими или иными другими средствами для контроля человека.
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор! Чего вам стоит!? Приключение на двадцать минут, зашли и вышли! — Продолжала Исида.
— Мисс Блэк! Что вы себе позволяете!? — Подключилась Минерва, вставшая на защиту своего патрона, кумира и бывшего любовника. — Дайте человеку спокойно поесть, проявите такт.
— Такт? А это вкусно? — Наклонив голову вбок, поинтересовалась Исида, явно шутя. Шутя же!?
* * *
Кабинет директора.
После ужина Альбус вернулся в свой кабинет, довольно оглядев заметно уменьшившиеся стопки бумаг. Усевшись в любимое кресло, он подманил уже вскипевший чайник с его любимым сортом чая, достал из стола тарелочку лимонных долек в меду, сделал первый глоток…
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор! — И выплюнул всё набранное в рот на бумаги.
* * *
Утро следующего дня.
Оглядев себя как следует и не найдя на шикарной лиловой мантии со звёздами ни пылинки, ни пятнышка ни даже торчащей нитки, он довольно кивнул, проправил колпак и спустился в коридор. Скоро завтрак и он хотел сегодня покушать пораньше, дела-с. Но стоило ему выйти, как он чуть не упал, запутавшись в собственной мантии.
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор!
* * *
Завтрак.
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор!
* * *
Обед.
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор!
* * *
Прогулка чтобы размять ноги.
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор!
* * *
Ужин.
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор!
* * *
Ночь.
Дамблдор был очень терпеливым и отходчивым человеком, такой характер, воспитанный благодаря сестре, у которой случались припадки безумия из-за чрезмерно высокой склонности к астральной магии. Но у всего есть предел.
— Ну-у-у-у, директор Дамблдор! — Уже одевшись в любимую пижаму и укрывшись пуховым одеялом, Альбус вот совершенно не удивился, увидев на потолке своей спальни одну рогатую особу. Даже её «Ну-у-у-у, директор Дамблдор!» не заставило дёрнуться как обычно, просто вызвало нервный тик под левым глазом.
— Ладно… — Вздохнув поглубже, стараясь успокоиться, ответил Альбус. — Хорошо, вы победили мисс Блэк. Идём в катакомбы к той комнате.
— Что? Сейчас? Может лучше дождёмся утра, перед уроками? — Спустившись с потолка, поинтересовалась очень довольная Исида.
— Нет, сейчас! — Впервые за очень многие годы повысил голос Великий Светлый.
* * *
Исида Блэк. Хогвартс. Верхние уровни катакомб.
— Да-да-да-да! Моя ты прелесть! — Счастливо прижимаясь лицом и трясь щекой о чуть тёплую скорлупу яйца, пищала Исида. — Яйцо василиска. Нычка Салазара Слизерина! Склад одного из Основателей! — Продолжала Исида. — А вы идти не хотели! — Обвинительно тыкнула пальцем в Альбуса и своих друзей Исида. Поправка, очень сонных друзей. — Нарекаю тебя Орочи Второй! Держа самое крупное и наиболее наполненное жизненной силой яйцо на вытянутых руках постановила Исида, постфактум записав ещё не вылупившуюся змейку в свои фамильяры. — Чмок. — И поцеловала то.
— Я может чего-то не понимаю. — Сдерживая зевок, заговорила Дафна. Даже обезвреживание ловушек директором её не особо взбодрило. Нет, по началу было интересно и красочно, но спустя два часа обхода систем защиты даже это приелось и вновь захотелось спать. — Но насколько я помню у твоей семьи есть целый питомник василисков в Индии, при том самый крупный в мире. Откуда столько радости?
— Дело в качестве. — Подал голос Драко. Он, в отличии от Дафны, более-менее мог воздействовать на свой организм магией крови, а потому был относительно бодрячком, пусть и вынужден отвлекаться на выработку нужных гормонов в крови. — Хогвартс стоит на очень мощном и уникальном магическом источнике и эти яйца впитывали его магию тысячу лет минимум. Это уже делает их невероятно ценными ингредиентами, а потенциальных василисков…
— Эти малыши как чистокровный маг из древней семьи на фоне лысых обезьян! — Подсказала ему Исида, продолжая миловаться со своим будущим фамильяром, качая яичко будто младенца.
— Что-то вроде того. — Кивнул Драко. — Но помимо столь уникального… созревания, эти яйца из первого поколения. Видишь пятен нету, только кристально чистая скорлупа? Значит они были куриными, но алхимик сделал их яйцами василиска. — Как потомственный алхимик Драко знал основы алхимии, а также вершины к которым стоит стремиться. И выращивание василиска — это вершина алхимии, доступная лишь лучшим из лучших, имеющих не только знание с мастерством нужного уровня, но и статус высшего мага. — А первые поколения василисков всегда сильнее своих потомков, особенно если трансмутацию проводил кто-то уровня Салазара Слизерина, знающего очень много и умеющего ещё больше. Короче, к стандартной стоимости яйца василиска можно смело приписывать нолик, а то и два. — Постановил Драко.
— Не совсем так, мальчик мой. — Покачал головой Альбус. — Эти яйца бесценны. Когда речь идёт о чём-то столь уникальном уместен лишь бартер на что-то равнозначное, измерить их стоимость в галеонах попросту невозможно. — Задумчиво оглаживая свою шикарную бороду и глядя на пять яиц в старом, покрытом пылью железном ящике с рунами из самых разных алфавитов, задумчиво ответил Альбус. Кто бы мог подумать, что на верхних уровнях катакомб ещё не всё вынесли? Он то, наивный, полагал что если что-то из наследия основателей и осталось, то на нижних уровнях, куда и он не рискует просто так соваться. А тут такой сюрприз, целая лаборатория по созданию василисков с записями о всём процессе и модификациями от самого Слизерина. Только за одни записи он может наконец-то решить финансовые проблемы школы, а уж если продать одно из яиц… Старый маг, уставший от вечной нехватки бюджета, счастливо зажмурился, уже витая в облаках фантазии, что он починит, обновит, улучшит или наконец-то заменит на вырученные деньги. –«Осталось не продешевить» — Кинув взгляд на Исиду, всё ещё милующуюся со своим яйцом, подумал Великий Светлый. Уж эта-та точно своего не упустит и придётся торговаться.
* * *
Аллисия Гринграсс. Родовой замок Гринграсс.
Аллисия точила свой любимый меч и думала. Она всегда шла в замковую кузню, точить родовой клинок, хотя ему подобное и не требовалось, ей от этого лучше думалось. А думы её были… не то чтобы тяжкими, скорее напряжёнными, ведь касались наследия их семьи и её дочери.
Мало кто знает, но по правде Гринграсс и в самом деле вели свой род от Труд, это не досужие сплетни, ни легенды и не вымыслы. В их семейных архивах имеются и записи тех далёких событий, и воспоминания предка (в основном разряда 18+, порно маги придумали задолго до маглов) где храниться и первая «брачная ночь» отмороженного мага с дочкой Тора, которую тот одолел в честной схватке и даже умудрился не убить, а пленить для вполне себе ясных целей. Маги вообще редко себе в чём-то отказывали, если это не касалось рода и наследия. Гаремы из девушек самых разных рас и возрастов? Специально выведенные рабыни, каждая стоимостью в несколько деревень? Деревни с исключительно молодыми девушками с красивой внешностью, куда маги ходят поколениями? Ничего особенного. Из особенного можно вспомнить Даркуса Лонгботтома, заселившего целый остров специально изменёнными людьми, у которых рождалось пять девочек на одного мальчика. Все красивы, здоровы, чувствительны… и живут всего по тридцать пять лет, созревая за жалкие три года. Подобный «заповедник» пользовался огромным спросом у тех же осман, в последние годы существования своей империи заметно выродившиеся, умудряющиеся доводить себя до ожирения, в жизни, не бравшие в руку ничего тяжелее палочки и до ужаса боящиеся ближнего боя. К добру или худу, но на тот остров вторглись демоны, сожрав всех обитателей и ныне столь специфический товар достать негде.
К чему это всё? Чтобы наглядно показать насколько маги готовы далеко зайти просто ради удовлетворения своих сиюминутных слабостей и желаний. А ведь когда дело касается семьи, рода и наследия всё намного серьёзней.
— Всё ещё думаешь? — Отвлёк её от мыслей голос мужа.
— Думаю. — Кивнула она, не отвлекаясь от заточки.
— Ты же знаешь, иного шанса может и не быть. — Покачал тот головой. — Ты правда готова рискнуть и сделать наших девочек последними асами Мидгарда? Погубить кровь Труд?
— Нет. — Вздохнула она. — Но ты же понимаешь, если мы пойдём на это, то на долгие годы станем зависимы от Блэков. Дафна… она просто не сможет исключить Исиду из своей жизни. Как и следующие поколения.
— Велика ли цена?
— Мы лишаем нашу дочь замужества! Это великая цена! — Сверкнув глазами постановила Аллисия.
Мало кто знает как о имеющихся у Гринграсс доказательствах своего родства с царями Асгарда, так и о необходимости время от времени поддерживать силу крови. В прошлом, когда маги были многочисленны и не скрывались, активно взаимодействуя и решая судьбу мира, вопрос нахождения нужного специалиста стоял лишь во времени и деньгах. И того и другого у сколь либо сильного мага имелось в избытке. Но теперь, после Статута… кровь Гринграсс может угаснуть. Наследие Труд сильно, подобное глупо отрицать, но даже самая могучая скала рано или поздно сдастся под натиском волн. Так и тут. Ещё одно-два поколения и кровь главы валькирий сдастся под натиском человеческой, полной наследий иных рас и магов. Родителям Аллисии пришлось колесить по всему миру, в поисках подходящего супруга для дочери и в итоге это стоило им целого сонма проклятий и жизни, но они сделали своё дело, нашли подходящего мальчика, выкупили и воспитали в достойную партию. Виктор Морозов с детства знал свою участь и был не против, быстро влившись в новую семью в силу возраста и былых отношений в семье, он искренне любил свою жену и их прекрасных девочек, но из-за происхождения долг ставил выше чувств. Для него вопрос между счастьем дочери и исполнением её долга просто не стоял, ведь долг семье превыше всего.
— Но не материнства. — Присев на колени нежно обхватив ладони супруги своими, заговорил он. — Аллисия, послушай, ты правда веришь, что нашей девочке так уж нужен консорт? Ведь даже решись мы на столь глупый шаг, его придётся искать среди иных фамилий, повторить подвиг мамы и папы не выйдет. — Виктор имел очень тёплые отношения к почившей чете Гринграсс, называя тех своими родителями без всяких нюансов. Они вырастили, обучили и воспитали нежеланного Морозовыми ребёнка в любви и заботе, и он отвечал им тем же. Их смерть сильно ударила по мужчине, но супруга и их малышка придавали ему сил.
— Я… ты прав, Виктор. — Устало вздохнула Аллисия, отставляя свой меч в сторону. — Значит нужно говорить с Вальпургой.
— Нужно. — Кивнул Виктор. — Но сперва с Дафной. Это касается её в первую очередь, и она имеет права узнать всё первой. Так будет правильно.
— Согласна.
Гринграсс вырождались всю свою историю, но раньше многочисленные маги крови и химерологи легко поправляли столь досадный факт за вполне себе приемлемую цену в банальном золоте. Теперь же, с кардинальным уменьшением магов и высоких специалистов, былая мелкая неприятность выросла в проблему. И нет, поступить, как и раньше у Гринграсс не выйдет, слишком долго они тянули, слишком много посторонней крови течёт в их жилах, тут даже родовой источник уже не помогает. Поэтому, когда придёт время, Дафне придётся рожать гомункула, созданного Исидой прямо в чреве наследницы Гринграсс.
Такова цена.
* * *
Гарри Поттер. Хэллоуин.
Вися вниз головой в женском туалете Мальчик-Которой-Выжил познавал мудрость фразы «молчание золото». Ведь смолчи один рыжий тип в нужный момент, и они сейчас бы сидели в главном зале, кушали вкусную курочку и облизывались на тыквенные пироги, а не висели головой вниз прямо над толчком. Почему именно такая диспозиция? А чтобы, когда чары приклеивания выдохнуться они угодили головами прямо в них.
— Рон, вот что тебе стоило смолчать? — Подал голос Гарри, вот вообще далёкий от восторгов от данной ситуации. Так-то ему нравилась школа, тут вкусно и сытно кормят, кровати большие и мягкие, дышится легко свежо, не то что в его чулане под лестницей, изучать магию интересно (вернее часть её, те же чары, а вот зельеварение нет и нет!). На уроках истории можно поспать или поболтать, на чарах весёлый полугоблин заражает своим задором, на ЗОТИ преподаватель заика, на трансфигурации прикольные случайности. В общем весело! Если бы не слизеринцы, всё бы было идеально, но увы. На зельях их декан его постоянно валит и придирается, а на переменах и после уроков змеи вылавливают львов чтобы поиздеваться. Вот как сейчас.
-«Правда в этот раз за дело» — Держа во рту свалившиеся очки, так как руки приклеены к телу, чтобы не разбились, справедливо заметил Гарри. Он бы и не такое устроил тому, кто посмел оскорбить его мать. Будучи сиротой Гарри очень трепетно относился к покойным родителям, особенно теперь, когда узнал о них больше. Откровенно говоря, не будь Рон его другом, он бы и не подумал вступаться за него, но увы, друзья поддерживают друг друга, даже когда один из них не прав.
— А чего он!? — Подал голос Рон. — Ходит, глазами пырит, видно же, что что-то задумал! Ну я и дал!
— Да я не про это. — Стараясь чтобы речь звучала разборчиво и одновременно не уронить очки, ответил Гарри. — Вот зачем ты его маму обозвал? Тебе бы понравилось, чтобы кто-то твою маму оскорбил?
— Ну… я… — Не сразу нашёлся с ответом Рыжий. — Ладно, согласен, пацаны так не поступают. Но, Гарри, как же он меня бесит! — Подсердечно возопил Рон, очень, ну прям очень, недовольный полным разгромом Гриффиндора в негласном противостоянии со Слизеринов.
— Тихо! — Шикнул Гарри. — Кажется кто-то идёт. — И правда, спустя какое-то время дверь в туалет открылась и в неё вошла… Гермиона! Вся сопливая и мокрая.
— Гермиона! (х2)— Заорали они в два голоса, заставив девочку вздрогнуть и полностью игнорируя её состояние. Что уж поделать, им как-то не очень хочется окунаться головой в общественный туалет.
— Ч-что? — Шокировано подняла девочка заплаканные глаза, разглядев парочку приятелей. И чуть улыбнулась, даже обида на одного рыжего отступила. Поттер красовался нарисованными очками велосипедами, видимо шутники посчитали что родных ему мало, здоровенными усищами, забавно топорщившимися (а вот они уже настоящие) и вставшими как от удара тока волосами. Уизли же в свою очередь оказался внезапно очень лопоух, соревнуясь в размерах ушей с домовиками, с бородавками и красным носом.
— Не смешно! — Тут же возмутился Рон. — Знаешь, как у меня нос чешется? А эти сволочи так наколдовали, что я даже пальцем пошевелить не могу!
— Гермиона. — А это более спокойный и рассудительны Гарри. — Ты не могла бы нас снять? Только сперва передвинь чуть в сторону, чтобы мы в туалет головами вниз не упали. — И подумав добавил. — Пожалуйста.
— Ладно. — Согласилась девочка. — Только умоюсь немного. — Что и сделала, приведя себя с порядок, после чего аккуратно, пользуясь левиосой и финита спустила Гарри на пол. — Вот, держи. — Передала она свой платок, уже мокрый, смыть чернила. Увы, усы и волосы чарам не поддались.
— Спасибо. — Кивнул он.
— Эй! А я!? — Подал голос рыжий.
— Ах, да. — Будто забыла о нём Гермиона. — Финита. — С целым ведром злорадства в голосе произнесла чары отмены Гермиона.
— А-а-а…! — Вскрикнул Рон, прежде чем упасть в туалет головой.
— Прости Рона. — Подал голос Гарри, активно старающийся привести в порядок волосы, чтобы те скрывали его шрам. Скромный по натуре мальчик очень не любил привлекать к себе внимание, а этот шрам был буквально магнитом для оного. — Он совершено не думает о чём говорит, но он не старался тебя обидеть, честно. Просто глупость сморозил.
— Это должен говори Рон, Гарри! — Заметила Гермиона. — Но так уж и быть, прощаю. Тем более, он своё уже получил.
— Тьму-тьму… глупые девчонки, шуток не понимают. — Отплёвываясь от канализационной воды, сообщил миру шестой Уизли.
— Фу-у-у, чем так воняет? — Зажав нос рукой, спросила Гермиона.
— Не знаю. — Ответил Гарри, невольно сравнивая появившийся запах с удобрениями для сада тёти Петуньи. Удобрения выиграли, они пахли лучше. — Но кажется он усиливается.
— Попался! — А тем временем раздался радостно-довольны девичий голосок из-за двери. — Иди сюда!
А дальше был рёв полный сначала злости, потом боли, а следом и ужаса, пока в итоге всё не стихло. Выглянув из-за двери, тройка детей увидели утопающий в крови пол, разорванную тушу тролля, без ноги и рук, на котором сидела… Исида Блэк! Исида Блэк, потрошащая эту здоровую кучу мяса руками-лезвиями! Да ещё и что-то себе напевающая под нос со счастливой улыбкой на окровавленном лице!
Тройка друзей молча переглянулась. Увидели в глаза друг друга ответ на свой невысказанный вопрос… и тихо закрыли дверь в туалет, решив подождать пока эта ненормальная психопатка не уйдёт.
* * *
Исида Блэк. Там же.
— Вот так, кушай моя хорошая, кушай моя маленькая. — Гладя по белой головке малышку Орочи Вторую, но для простоты просто Орочи, Исида сидела на трупе тролля и скармливала по кусочку его сердце своей питомице. Маленькая змейка, вылупившаяся всего пару дней назад, была очень маленькой и беззащитной, но связь с ней появилась ещё до вылупленные и лишь крепла день ото дня, благодаря чему уже сейчас змейка кое-что могла из метаморфизма, как и Исида чуть увеличила свой арсенал. Сущая мелочь, всего-то стало проще преобразовывать кожу в змеиную чешую, но мелочь приятная, тем более пока связь хозяин-фамильяр на начальной стадии. Вот Орочи повезло, она может ускорять своё пищеварение, а потому лопает до отвала, без особых проблем кушая здоровенное сердце тролля, больше её в разы. Но ничего, ей полезно.
Как только Исида узнала, что в школе тролль, она тут же рванула к нему на перерез. Почему? Во-первых, интересно! Самый настоящий живой тролль! В школе! Во-вторых, какой-то опасности для себя маленькая Блэк не видела, тролли ребята хоть и сильные, но тупые и медленные. Это вам не великаны, интеллектом не ступающие людям, да ещё и в броню обряженные. Убежала бы, случись что. Но увы, ей попался простой горный тролль, да ещё и мелкий какой-то, толи молодой, толи недоросток, как у уток бывает. Но! Раз уж у неё теперь на попечении маленькая змейка, будущая королева змей! Она должна её хорошо кормить.
Короче, Исида вспомнила один ритуал, очень уважаемый берсерками. Суть проста, никаких энергетических заклинаний, только драка в ближнем бою, заходят двое, выходит один, оставшийся же перемещает свою сущность в сердце. Что делать с этим самым сердцем? Можно отдать алхимику, вот уж кто будет рад расстараться с подобным ингредиентом. Можно создать живой артефакт, запитав от сердца поверженного врага. Можно ритуал провести, можно в жертву принести… а можно банально сожрать. Выхлоп меньше, потерь много, зато просто, дёшево и сердито. А так как Орочи ещё маленькая её энергетика очень пластична, то часть свойств тролля она может унаследовать, став ещё опаснее! Выбор был очевиден.
— Я же говорил, что она здесь. — Отвлёк от кормления милой змейки голос полный смирения с реальностью.
— Да. Если подумать, это было очевидно. — Обернувшись Исида увидела Драко и Дафну, с палочками на перевес и в наспех трансфигурированных доспехах. Что характерно, оба имели своё привычное оружие, Драко палочку и склянки с запасами родной крови, а Дафна топор. Видимо посещение катакомб хорошо повлияло на обоих молодых магов и те теперь всегда носят с собой оружие в расширенных карманах.
— Вы так говорите, будто я совсем глупенькая и лезу в любую заварушку.
— А это не так? — Задрал в стиле Снейпа бровь Драко.
— Нет! — Возмутилась попранию истины Исида. — Я умная.
— И поэтому побежала на встречу с троллем? Тем самым на которого плохо действуют чары вплоть до среднего ранга? — Ничего не выражающим голосом спросила Дафна. — А потом и убила его.
— Ага. — Довольно кивнула Исида. — Орочи полезно. — Вновь погладила маленькую головку Исида. Неизвестно что на это хотели ответить её друзья, ведь их самым наглым образом прервали.
— Что тут происходит!? — Раздался наполовину напуганный, наполовину возмущённый голос Макгонагалл. С другой стороны, вряд ли он мог быть иным. Ну серьёзно, вот вы срываетесь с места и бежите на битву с троллем, переживая о безопасности детей, как бы с ними ничего не случилось, вот ты настраиваешься на битву… а потом выходишь из-за угла и смотришь на милую беседу трёх первокурсников рядом с истерзанным трупом на залитом кровью полу, одна из которых вообще сидит на этом самом трупе и слезать явно не спешит! Вот как тут реагировать!?
— Да так… плюшками балуемся. — Ответила Исида, скармливая Орочи последний кусочек сердца. — А вы тут какими судьбами?
* * *
Исида Блэк. Хогвартс. Факультет Слизерина. Спальни девочек.
— Ну вот что так переживать? — Ворчала Исида. — Ну да, я маленькая, но это же не мешает нам ходить в катакомбы? Не мешает. — Сидя на своей кровати скрестив ноги и поглаживая устроившуюся на мягких коленках змею, ворчала Исида. — У меня если что и Прелесть имелась, и запас боевой алхимии, даже форма на случай побега.
— Форма? — Удивилась Дафна, мажущая своё лицо особым алхимическим кремом. Как говорит её мама: «Береги красоту с молоду!». Дафна маме доверяла, а потому исправно проводила процедуры, назначенные любимой родительницей, даже не подозревая что те предназначены не для сохранения, а преумножения имеющегося. Всё та же проблема чистоты крови и наследия Гринграсс заставляло их изворачиваться с самого принятия Статута, делая всё возможное для максимальной реализации своего генетического потенциала и соответственно передачи оного будущим поколениям. Не сказать, что безуспешно, продержаться триста лет, не выродившись и даже не просев в силе мало кто способен при подобных раскладах.
— С-с-с-с… — Вместо ответа Исида показала ей свой язык, внезапно оказавшийся змеиным, зашипев. — После установки связи преображение плоти во всё связанное со змеями стало даваться куда легче и проходить быстрее. — А следом её язык стал толще, удлинился и смахнул с прикроватной тумбы кусочек яблока. — А ещё я теперь могу так!
— Гадость. — Постановила Дафна, но особого отторжении в голосе слышно не было, скорее заинтересованность. — А алхимия я так понимаю у тебя появилась после тех взрывов? — Вспоминая три сорванных урока зельеварения спросила-утвердила Дафна.
— Ага. — Честно созналась Исида. — Вообще я изначально готовила слабительное для львов, но что-то напутала с концентрацией, и оно получились чрезмерно мощными.
— Хочешь сказать, что довела простой рецепт слабительного до такой степени, что оно теперь может и природную защиту тролля пробить? — Чуть шокировано спросила девочка, потому что, если это действительно так… ну это мощно. Прям очень.
— Чего это простое? — Оторвала от Орочи взгляд Исида. — Очень даже не простое, я же доработала рецепт! Назвала Пурген! Изначально он должен вызывать реактивный понос при контакте с кожей, но как я уже говорила, переборщила с концентрацией и вместе с содержимым кишечника наружу вылетает и сам кишечник. Позорная и вонючая смерть. — Солидно покивала Исида, а за ней и Орочи. Правда последняя вряд ли понимала, что тут происходит, просто повторяя за старшей-главной. — Круто получилось, в общем.
— И зачем ты хотела унизить гриффиндорцев таким грязным образом? — В отличии от остальных Дафна не очень поддерживала борьбу факультетов, просто не видя в ней особого смысла. Ну серьёзно, от этой глупой потасовки одни потери и никакой выгоды, а Дафна, будучи девочкой прагматичной, ценила именно выгоды.
— Потому что они засранцы и все должны об этом знать! — Рубанула Исида. — Будут мне ещё всякие рыжие старосты что-то там вякать по поводу жестокого обращения с шестёрками, подкарауливая в коридорах. Пф! — Возмущённо фыркнула Исида.
— Староста Гриффиндора подкараулил тебя в коридоре и посмел угрожать? — Перевела на более человечный Дафна. — Тебе следовало обратиться к нашим старшим, они бы с ним поговорили.
— Вот ещё! — Возмущённо пискнули ей в ответ. — Я Блэк! Не просто Блэк, а наследница древнейшего и благороднейшего! Я не позволю жалкому предателю крови что-то там вякать в мой адрес и вместо личной кары забывшему своё место мусору бежать плакаться старшим!
— Не хочу напоминать, но у этого мусора есть ещё несколько братьев в школе. Мы в меньшинстве.
— Мы? — Радостно улыбаясь переспросила Исида.
— Мы. — Со вздохом смирившегося с неизбежностью человека вздохнула Дафна. — Кстати, ты так и не рассказала, как бы прерывала ритуал поглощения сути.
— А… — Махнула ручкой Исида. — Тут вообще всё просто, создать закрытый контр с контейнером в нём, поместить туда накопитель, сам накопитель одеть в зачарованную на самоуничтожение оболочку. Послать сигнал, накопитель повреждается, ритуал прекращает работать, ты свободна.
— Умно. — Покачала головой Дафна
— Ну так, это ж я! — Задрала нос Исида.
— Кстати, завтра идём на квиддич? — Задала волнующий её вопрос Дафна. Как уже говорилась, Дафна девочка прагматичная и тратить несколько часов свободного времени на холоде в тесных трибунах, болея за свою команду в глупой игре ей не хочется. — Драко уже весь исстрадался.
— Не-е-е-е. — Махнула рукой Исида, из-за чего Орочи перестали почёсывать и та недовольно глянула на свою хозяйку. — Раз уж завтра даже первокурсники могут выходить за пределы замка, мы пойдём в Запретный Лес!
— Зачем? — Удивилась Дафна. Не смотря на все странности Исиды, та признавала её ум и умение чётко чувствовать границы собственных сил отчего поверить в желание девочки побороться ещё и с тамошними обитателями было откровенно сложно по целому ряду причин.
— Секунду. — Встав с кровати и поправив полы задравшегося махрового халата, та стала копошиться в своей сумке с незримым расширением. — Так, не то, не это… вот! — И достала блокнот, тут же переданный Дафне. Та, открыв его, увидела список рецептов сладкой выпечки… большой список, более ста неимоверный, а в конце была мозголомная алхимическая формула из которой Дафна только буквы и поняла.
— И что это?
— Я же говорила, что не останусь без сладостей? Говорила! Рецепты — это сладости которые мы будем готовить, а формулы преобразование некоторых растений и мёда в сахар, муку, дрожжи и прочее. Осталось только наладить поставки мёда.
— Ты же в курсе что в Запретном Лесу даже пчёлы магические? Ну те самые, что способны обглодать человека до костей за три секунды, пока сам он лежит парализованный их ядом?
— Незначительные детали. — Гордо проигнорировала пчёл-убийц гордая дочь рода Блэк. — Мне и одной хватит, для воспроизводства и создания нового улья. — Всё же дополнила она. — Плюс, магические-не магические, дым на них влияет точно так же как на их простых товарок.
— И где мы будем их искать? — Попыталась задавить подобную инициативу Дафна, ибо… ну не хочет она ходить по лесу, полным кентавров. Очень уж у её семьи с этими парнокопытными натянутые отношения после чисток Островов, устроенной её предком. А кентавры твари злопамятные, хуже подгорных коротышек с их Книгой Обид.
— Я уже говорила с Хагридом, он рассказал где примерно искать. — Пожала плечами Исида, возвращаясь на кровать к возмущённо шипящей Орочи, ложась и кладя ту себе на грудь. Змейка тут же забралась под халат, высунула оттуда любопытную мордочку и успокоилась, положив головку на край халата, будто на подушку. — Но что более важно, рассказал, как не угодить на территорию акрамантулов, кентавров и прочей пакости.
* * *
Она снова здесь, видит свои-чужие воспоминания. Сон в этот раз был особенно мрачный, непонятный, ей прошлому явно было плохо… весь мир утопал в крови, крови магов, друзей, товарищей, детей тех, кто был ранее.
Сон был обрывочным, даже больше обычного, но тому причина не её скорое пробуждение, а ментальное состояние её былого «Я». Она знала, тот случай надломил её-его, необратимо повредил и впереди лишь два пути, переплавка, развитие, изменение… или смерть.
В этот раз она видела обычное задание, стандартное и простое, подобных были сотни за спиной. Отдалённая горная деревушка, жители которой живут старым укладом, выращивают сами еду и мало выходят на контакт с миром. Убогое зрелище, по его-её мнению, Япония ведущая страна мира по научному прогрессу и в целом не особо крупная, а они вместо следования в ногу со временем цепляются за старые и отжившие своё традиции и глупости. Население Страны Восходящего Солнца давно перевалило числом за показатели самообеспечения, у государства банально нету достаточно плодородной почвы, чтобы прокормить более ста миллионов ртов, вместо этого оно закупается едой из той же России. Вот он-она и гадал-гадала, зачем его-её послали в подобную глушь? Зачем? Неужели нету более важных для защиты мест, заданий, подозрений? Зачем посылать одного из сильнейших магов Японии в горную деревеньку с откровенно ничтожным населением? Чтобы что? Чтобы тех не сожрали? НУ сожрут этих обезьян, что с того, никакого урона экономика страны не понесёт, скрыть исчезновение мелкой деревеньки на отшибе легко, паники не случиться. Вот он-она и гадал-гадала, зачем? Про моральный аспект вспоминать не приходилось уже многие месяцы, презрение и ненависть к обезьянам пустили глубокие корни в душу, не позволяя ассоциировать себя с ними.
Задание прошло легко. Слабенький дух… демон? Монстр? Исида не могла уцепиться за точную формулировку, воспоминания хоть и постепенно возвращались, но многие нюансы и детали оставались под покровом тайны, вынуждая её додумывать всё самостоятельно, либо же проходясь по ассоциативным цепочкам, искать ответ в прошлых снах-воспоминаниях. Короче, угроза была устранена, и он-она пришёл в дом старосты, рассказать, что миссия выполнена. А там…
Это стало последней каплей. Обрадованный старик что-то радостно щебетал, восхвалял «господина мага», чуть ли не кланялся в ноги, называл его-её посланником ками, а он-она стоял в ступоре и смотрел на двух сестёр-близняшек шести-семи лет отроду. Грязных, избитых, напуганных, в рванине, что некогда была их одеждой… запертых в клетке без кровати, туалете или хотя бы ведра с помоями, просто пустая клетка для двух маленьких и напуганных девочек. Девочек, в которых он-она безошибочно почувствовал-почувствовала магов.
Проследив за его взглядом, обезьяна начал тут же рассказывать о них, о том, что они поганые ведьмы, о обрядах их жреца, о том, что они как следует проучили тех, чтобы они не смели применять свою дьявольскую волшбу к честным и чистым людям, незамаранным сношениями с демонами.
Это стало последней каплей.
Воспоминание поблекло, подалось рябью, Исида видела-слышала лишь крики боли, мольбы о пощаде и завывания ужаса. Следующее более-менее чёткое воспоминания, он-она стоит в центре горящей синим пламенем деревне, в окружении убитых с особой жестокостью людей, а на его-её руках, доверительно прижимаясь, сидят две маленькие девочки, тихо плача и робко поглядывая на его лицо, с едва горящей надеждой что все эти ужасны, которых их подвергали местные, закончились.