Глава 4 — Пустота города мечты
Найт-Сити, в который я прибыл, разделен на шесть районов: Городской центр, Уэстбрук, Уотсон, Хейвуд, Санто-Доминго и Пасифика. Районом, где больше всего имеют влияние, является центр, поэтому я отправился подальше от него в район Уотсон.
Полвека назад в центре города была взорвана ядерная бомба, отчего последние десятилетия ушли на восстановление разрушенных районов, включая Уотсон. Во время восстановления города богатые японские корпорации имели на него большие планы и вложили миллионы евродолларов, поэтому в районе есть высоченные небоскрёбы, ревущие клубы и медицинские центры.
И вот я отправился в Уотсон… по дороге отбиваясь от бандитов и психопатов, ехавших следом за мной и пытавшихся расстрелять мою тачку. Это не удивительно, ведь помимо корпораций в городе властвуют преступные группировки. Всего в Найт-Сити есть семь крупных банд: Вудуисты, Шестая улица, Животные, Тигриные когти, Валентино, Мальстрём и самая молодая банда Шельмы.
На меня напал Мальстрём, банда головорезов-оккультистов, одержимых кибертехнологиями, считающаяся самой опасной из всех в городе. Они буквально помешаны на сети, поклоняются кибернетике и воспринимают своё человеческое тело исключительно как заготовку, платформу для самых безумных и масштабных модификаций, из-за чего многие из членов банды балансируют на грани киберпсихоза, если уже в него не скатились. А опознать Мальстрёмовцев легко по их изуродованным имплантами телам и кибернетическим глазам, горящим жутким красным светом.
Что сумасшедшие киборги не доставали меня, я взломал их авто, заставив въехать в фонарные столбы, и поехал дальше. По иронии судьбы эта банда главенствует на территории Уотсона, так что в отместку за нападение я поехал в ту часть района, где у них больше всего влияния — промышленный микрорайон Нортсайд, в котором много заводов и фабрик.
Я пригнал авто к заброшенной фабрике Олл Фудс», которую недавно облюбовали Мальтремовцы, сделав из неё свою базу и склад для кучи нелегальных киберимплантов и аппаратуры… как удачно они для меня всё подготовили.
Поскольку я упертый как баран, то пойду самым действенным для меня способом… напролом. Однако едва я вошел в здание, взломав двери и удаленно обезвредив все мины, меня встретила толпа вооруженных до зубов злобных киборгов.
— Это что за хер?! — громко сказал один из киборгов, нацелив на меня пушку, вместе со своими дружками.
— Сами виноваты, если бы не трогали меня, то продолжили бы дальше уродовать свои тела. — использовал я технопатию, чтобы закоротить все импланты в их телах через нейропроцессоры, ненадолго обезвреживая Мальстрёмовцев.
— Пацан — нетраннер! Вали его! — скомандовал тот же бандит, после чего на меня нацелились охранные турели, пулеметные турели.
— Поздно. — взломал я и турели, приказав им расстрелять всех долбанутых киборгов, превращая их в кучи мяса и проводов, размазанных по помещению.
— Вот он, мой плацдарм для захвата мира… на фабрике производства синт-мяса из червей. — хмуро сказал я, присев на ящик для хранения продуктов.
На фабрике помимо сумасшедших киборгов были и их жертвы в виде схваченных детей богатых людей, за которых они требовали выкуп, либо те, кого заказали им убить. А с жертвами они расправляются жестоко и самыми причудливыми способами: расчленяют, заживо сдирают кожу, топят в жидком бетоне. Иногда их ожидает и куда более мрачная участь — Мальстрёмовцы для собственного развлечения насильно вживляют жертвам такое количество грубой кибернетики, что они практически сразу впадают в киберпсихоз и начинают убивать.
Поскольку мне были не нужны лишние свидетели, я их всех отпустил, дистанционно открыв двери в помещения, где удерживали людей, и текстовым сообщением приказал всем уйти с фабрики, не пересекаясь с жертвами лично.
Оставшись наедине с собой, я принялся заниматься своими экспериментами с тахионами и технопатией. Поскольку я хочу исследовать Старую сеть, то мне необходимо стать сильнее, чтобы иметь возможность противостоять Искинам.
Сейчас люди постоянно применяют «искусственный интеллект» или «ИИ» в тех или иных сферах жизни. Однако все существующие ИИ являются лишь достаточно полезной программой, облегчающей жизнь людям. Настоящим искусственным интеллектом являются только «Искины» — компьютерные алгоритмы, обладающие самосознанием, способные не только делать логические выводы, рассуждать и говорить, но также осознающие собственное существование. После четвёртой корпоративной войны использование «настоящих» ИИ было ограничено из-за разрушений, причиненных ими во время войны. Сейчас Искины, контролируемые правительствами и корпорациями, снова стали частью повседневной жизни, при условии, что существование этих программ одобрено «Сетевым дозором» — корпоративным агентством, отвечающим за безопасность сети в Европе и НСША, охрану крепостей данных, пресечение незаконной деятельности нетраннеров, деактивацию нелицензированных Искинов.
Причиной опасения к ИИ стал Датакрэш Рейча Бартмосса, его вирус РЕББИТС нарушил работу всех подключенных к сети Искинов, переписав их программу своим кодом, сделав их смертельно опасными и агрессивными к органическим формам жизни, подобно вирусу.
Впоследствии этих ИИ назвали «Дикими Искинами», и именно Сетевой Дозор отгородил всех диких искинов вместе со Старой сетью за «Черным Заслоном» — глобальной защитной программой Чёрного Льда, огромным файрволом, отделившим для людей безопасный участок сети. Но, к сожалению, создание заслона лишило человечество всех технологических достижений того времени, которые разработали ещё не одичавшие Искины.
Мне очень хотелось бы исследовать Дикого Искина, вот только чтобы найти их, нужно взломать Черный Заслон, что отнюдь не так просто без доступа к огромным финансам и технологиям мегакорпораций.
Поскольку моему временному убежищу нужна была охрана на случай возвращения мальстрёмовцев, я принялся за разработку охранных роботов и дронов. Через сеть под личиной нетраннера я заказал на черном рынке корпоративное оборудование и материалы для постройки машин. Самым необходимым для меня был репликатор Арасаки — 3D-репликатор, используемый для производства дронов и защитных роботов “Arasaka R MK.2”, которые корпорация предлагает в аренду или продают другим корпорациям.
С устройством охранных роботов я уже был знаком, ведь учился в Академии Арасаки, поэтому на основе роботов Арасаки я собрал пять собственных рабочих моделей роботов и добавил им улучшения, основанные на киберимплантах. Благодаря цифростроению и тахионам я мог свободно менять свойства материалов, перестраивая их атомную структуру, именно так я создал основной скелет роботов из двух несочетающихся сплавов металлов, объединив их структуру в единую: сплава титана с ванадием, молибденом, алюминием — практически неуязвимым для стрелкового оружия, и сплава хрома, кобальта, никеля, обладающего неплохой прочностью и высокой стойкостью к температурам, из-за чего его используют для создания космических аппаратов. Столь крепкий сплав может пережить даже выстрелы противотанковых снарядов, но из-за его массы вес роботов сто восемьдесят килограмм, с другой стороны, киберпсихопаты, напичканные имплантами, уже весят под девяносто-сто тридцать килограмм, так что всё приемлемо.
Конечности и каркас созданных мною роботов основаны на усовершенствованных мною технологиях киберимплантов первого поколения, то есть сервоприводов и гидравлики, позволяя им поднимать до десяти тонн веса, прыгать до двенадцати метров в высоту и бежать со скоростью восемьдесят километров в час. Форма самого робота представляет собой человекообразный металлический скелет с головой-черепом. В самом черепе находится центральный процессор с тахионным кристаллом, сделанный как искусственное подобие человеческой нейронной сети, и продвинутые сенсоры. В операционную систему процессоров помещены сотни демонов, которыми управляют пять моих мыслительных потоков, позволяя каждому роботу работать автономно. Подпитываются роботы от генератора с ядром тахионных частиц, что позволяет им работать почти бесконечно, и при необходимости я могу дистанционно подорвать ядро, стерев в пыль всего робота и следы от него пространственным вихрем. У роботов также есть маскирующее устройство, чтобы их нельзя было просканировать кибероптикой, сохранив секреты моих разработок.
Саму модель роботов я назвал «Ликвидаторами» или «L», потому что именно для выслеживания и убийства целей эти малыши были созданы, да и их внешний вид вселяет ужас не хуже Мальстрёмовцев. И это не конец, я создам ещё более устрашающих робомонстров, поэтому это только первая модель, то есть «L-01».
Чтобы создать пять Ликвидаторов, мне пришлось потратить около шестидесяти миллионов евродолларов, то есть по двенадцать миллионов на одного Ликвидатора. Однако простая конструкция корпуса нивелирует их стоимость, так что нужно будет выкупить участки земли под заводы для массового производства роботов.
— Итак, мои новые стальные друзья, каковы ваши основные директивы? — посмотрел я на Ликвидаторов, стоящих передо мной.
— Директива номер один: «Подчиняться указаниям создателя». Директива номер два: «Защищать приоритетных людей». Директива номер три: «Выполнение команд приоритетных людей». — хором ответили машины для убийств механическим и искаженным голосом.
— Что вы будете делать, если перед вами окажется вооруженный агрессивный субъект?
— Незамедлительно ликвидируем. Если ликвидация цели противоречит основным директивам, то проигнорируем или нелетально обезвредим. — без промедлений дали ответ Ликвидаторы.
— Мда, если бы вы не стоили так дорого, то всё вообще было бы в шоколаде. — пробурчал я, пнув ногу робота, что даже не сдвинулся с места из-за тяжести сплава скелета.
Деньги для создания роботов я получил с моих анонимных компаний, которыми руководила душа Джулианоса и мыслительные потоки, что смогли добиться стабильного заработка в пятнадцать миллионов евродолларов в месяц или сто восемьдесят миллионов в год.
Поскольку в киберпространстве форму может принимать всё, что имеет сознание или связанное с ним, то и мои мыслительные потоки тоже имеют в сети форму конструкций из кода. Моя душа Джулианоса собирает все конструкты в форму диска, как своеобразное оружие или компактную консоль, для удобства использования потоков.
Моя душа, кстати, тоже приобрела интересную форму в киберпространстве. Поскольку я занимался наемной работой нетраннера, то решил создать себе из битов облик загадочного хакера в темном плаще. У нетраннеров, как правило, в сети пользуются не именем, а сетевым никнеймом или прозвищем, но я скрываю свои данные, включая ID-номер, поэтому моего имени никто не знает.
За то время, что я занимался нетраннингом, успел заработать себе неплохую известность в узких кругах наемников, того, кто может проникнуть почти в любой участок сети… и поджарить мозги любой цели, подключенной к сети. Из-за того, что я всегда преследую свою цель и нахожу её вне зависимости от препятствий, меня прозвали «Сталкером» или «Преследователем», что, в принципе, неплохое прозвище.
К сожалению, в реальности я не так силен, как в сети, и угроза моей жизни со стороны Арасаки ещё актуальна, поэтому мне нужно увеличить количество нанитов в своем теле. Однако подобные процедуры ещё более опасны, чем мой первый опыт, так что для дальнейших экспериментов с нанитами мне нужны подопытные… то есть живые люди. Я решил подыскать подонков, которых не жалко пустить в расход, благо Найт-Сити ими кишит.
Раз я сам не могу открыто ходить по городу и заниматься отловом отбросов, то решил отправить вместо себя одного из Ликвидаторов. Дополнительно поверх металлического скелета я установил ему синтетические мышцы из металла второго поколения аугментаций, устройство, генерирующее тахионные щиты, боевые импланты и шлем с визором, а также я дал ему одежду стиля энтропизма.
В итоге получился соло, перекаченный имплантами, с темным плащом и капюшоном… точнее, таким он будет казаться в глазах людей, да и в целом он похож на моё прикрытие Сталкера в сети. Улучшенную модель я решил назвать «L-02» или «Ликвидатор модель: два»… вот я и создал более опасную машину убийств, не уступающую киберпсихопатам… как же я горжусь собой. И чтобы немного развлечься, я решил управлять им напрямую, с дополнительными мыслительными потоками я без проблем могу управлять роботом и заниматься своими экспериментами.
За информацией о местоположении притонов банд я отправился к фиксерам, информационным брокерам, организаторам сделок и бизнесменам, являющихся посредниками между наёмниками и заказчиками. С фиксерами я уже имел дела, пока занимался нетраннингом, получая от них заказы или покупая информацию.
Ликвидатора я отправил в клуб «Посмертие», также находящийся в Уотсоне. Раньше этот клуб был моргом, ещё в те времена, когда людей хоронили, но сейчас из-за разных экологических проблем людей просто кремируют. В Посмертии собираются профессионалы ради сделок и, главное, признания их навыков, именно здесь наёмники получают самые лучшие заказы. Даже кланы кочевников знают о Посмертии, ведь его слава распространена за пределами города по всей Америке.
Охранник на входе хотел меня тормознуть, но я прямо сказал, что пришел к владелице бара, он позвонил ей по голофону, после чего пропустил меня внутрь.
Клуб состоит из трёх зон: «Вестибюль», «Склеп» и «Аид», которые населены пьяными соло и другими наемниками. А в зоне «Аид» собираются ветераны боевых действий, которых можно нанять только за самую высокую цену. Мне, кстати, очень нравится вид обнаженных девушек с кислородными масками, которые танцуют в колбах, заполненных водой.
Но пришлось оторваться от прекрасного зрелища и направиться в VIP-зону, где меня ожидала фиксерша, с которой я заранее связался. Я связался с Рейчел Амендиарес, восьмидесятилетней бывшей наемницей, владелицей Посмертия и лучшим фиксером в Найт-Сити. У неё, кстати, был телохранитель, какой-то здоровый амбал, который пропустил меня по её указке.
— Так это ты Сталкер? — обратилась ко мне Бестия, не зная, что перед ней робот, управляемый мною. Поскольку я уже занимался наемной работой, то успел получить известность в узких кругах наемников, и Бестия знала обо мне, но в живую меня, естественно, никто не видел.
— Меня знает сама «Королева Фиксеров», я польщен. — ответил я, говоря через L-02. Титул «королевы» она заимела, поскольку является живой легендой в мире наемников и непосредственно участвовала в подрыве ядерной бомбы во время четвертой корпоративной войны двадцатых годов.
— Не обольщайся, парень, по данным от информаторов в сети ты всегда ходишь в темном плаще. Не знала, что и в жизни ты выглядишь как ряженый клоун, скрывающий своё лицо. — с ухмылкой сказала Королева Фиксеров, что, несмотря на свои годы, имела вполне привлекательную внешность.
— А мне нравится. Хороший плащ даже из отпетого урода сделает красавца, и загадочность неплохо поднимает известность, — пожал я плечами.
— Присаживайся. — произнесла Бестия, и я, послушавшись, сел рядом с ней на диван VIP-зоны, — Выпьешь? — предложила она, протягивая мне стакан с алкоголем.
— Предпочитаю работать на трезвую голову. — отказался я, ведь мой робот не может пить… ведь всё прольётся насквозь.
— Как хочешь. — осушила Бестия весь стакан.
— Так что, бабуля, ты добыла данные, которые запросил? — с весельем в голосе произнес я, из-за чего Бестия скривилась… видимо, Королеве Фиксеров не нравится, когда её называют бабушкой.
— Всё на этой щепке. — отдала Бестия мне чип с данными.
— Спасибо, вот твои эдди. — перевёл я сто тысяч евродолларов через хирон на счёт Бестии. Кстати, при активации хирона или голофона кибероптика человека меняет цвет зрачков на жёлтый и увеличивает яркость, чтобы окружающие люди знали, что он звонит по телефону или совершает переводы.
— Тут в пять раз больше суммы, на которую мы договаривались. — приподняла бровь пожилая фиксерша.
— Можешь считать это пенсионными отчислениями… хотя люди говорят, что наемники не доживают до пенсии. Удивительно, что ты смогла прожить так долго. А точно, ты же фиксер, нелегко, наверно, было прогибаться под корпорации. — хмыкнув, я откинулся на диване, закинув ноги на стол. Большинство прибыльных заказов, которые получают фиксеры, приходят от корпораций, что часто обращаются к наемникам, не желая действовать открыто… можно сказать, что фиксеры косвенно работают на корпорацию.
— Ты напоминаешь мне кое-кого очень наглого и раздражающего. — с раздражением в голосе сказала Бестия.
— Он тоже прекрасен и неотразим?
— Он был мудаком… как и ты. — хмуро ответила Бестия.
— Какая ты злюка, «Королева Фиксеров».
— Честно говоря, я не ожидала, что решишь появиться вживую, тем более в Найт-Сити. Зачем тебе вообще данные обо всех убежищах мусорщиков в Уотсоне? — с интересом спросила Бестия, покручивая пустой стакан.
— Чтобы глаза не мозолили.
— Разве ты не избавляешься от целей через сеть? — уточнила она.
— Просто не видел необходимости прибегать к грубой силе, а сейчас обновил боевые импланты и решил выполнить заказ своими руками. — сжал я механическую руку в кулак.
— Ты не только нетраннер, но и соло? Кем вообще является твой заказчик, что так недолюбливает Мусорщиков? — внимательно посмотрела на покрытое металлом тело Ликвидатора, думая, что это киберимпланты… и она права. Из-за искусственной нейронной сети формально каждую модификацию робота, подключающуюся к ней, можно назвать имплантом.
— Неужели у «Королевы Фиксеров» включился профессиональный интерес к засекреченной информации? К чему столько вопросов? — наклонил я голову.
— Простое любопытство. И не обязательно постоянно называть меня «Королевой», из твоих уст это смахивает на херовую шутку. — снова скривилась Бестия.
— Как хочешь, Бестия. — встал я из-за дивана, направившись к выходу.
— Если тебя интересует работа, то у меня есть много заказов, требующих навыков профессионального нетраннера. — сказала мне в спину пожилая наемница.
— Я подумаю. — не оборачиваясь, ответил я, покидая клуб.
Интересно, что во время нашей беседы за мной наблюдали наемники, тусующиеся в баре, ведь именно здесь появляются самые известные наемники… но был кое-кто интересный. Одна молодая темноволосая девушка, максимум лет двадцати, с короткой прической и голубыми кибер-глазами. Она не только подслушала весь мой разговор с Бестией, но и пошла следом за мной, стараясь сохранять дистанцию и оставаться незаметной. Что ж, мне только в радость, что за мной шпионит такая милашка, тем более она является нетраннером.
Моей целью стала ещё более неприятная банда, чем Мальстрём, которую называют Мусорщики. Это банда, состоящая в основном из выходцев из Восточной Европы, или, точнее, из СССР. У них нет постоянной территории, их группировок полно по всему Найт-Сити, но преимущественно банда сконцентрирована на севере Пасифики и на юге Уэллспрингс, квартале Хейвуда. Специализируется банда на похищении людей и является монополистом по продаже на чёрном рынке киберимплантов и донорских органов. В общем, Мусорщики — настоящие мясники, для которых человеческое тело просто ходячий набор товаров, которые можно продать на чёрном рынке… а вот я рассматриваю их как подопытных.
Главной причиной, почему я хотел использовать в экспериментах Мусорщиков, вовсе не то, что они подонки, а то, что их очень много. Серьезно, у Мусорщиков нет ни лидера, ни организованности, но их около десяти тысяч по всему Найт-Сити, а тех же Мальстрёмофцев где-то тысяча триста.
Из оружия у L-02 были встроенные в конечности клинки богомола и имелась термальная катана со встроенным терморегулятором и батареями, поддерживающими лезвие в раскаленном состоянии. Для скрытности есть имплант оптического камуфляжа, преломляющий свет через кожу пользователя, позволяя становиться невидимым, но мне и моему роботу он не нужен. Помимо создания щитов, я могу использовать энергетическое поле из тахионов, чтобы преломлять фотоны самостоятельно, становясь невидимым не только визуально, но и искажая любое излучение: и тепловое, и ультрафиолетовое, и радиоволны, становясь полезностью невидимым для всех. И, как понятно, через робота я тоже мог проворачивать подобный фокус.
Так я начал очищать притоны Мусорщиков в Уотсоне, становясь невидимым и избавляясь от неподходящих мне подопытных, рассекая их тела как масло катаной, а тех, кто подходил под критерии моих экспериментов, перемещал цифростроением на завод Ол Фудс, в подготовленные камеры. Даже если L-02 и замечали, то пробить его защиту у них не получалось в виду прочного сплава и тахионных щитов, гасящих кинетическую энергию пуль.
А пока я разбирался с Мусорщиками, та милашка-нетраннер из Посмертия в шоке наблюдала через камеры с расстояния, как мой робот устраивал резню отбросов, и лишь немногих хватал за шеи, после чего они вдруг исчезали неизвестно куда.