Парадокс Мультивселенной. Глава 59. Обратный отсчет
Я вернулся из командировки! В целом, пока еще голова гудит, отхожу от поезда, но все нормально. Скачать все главы с 1 и по 59 одним файлом можно тут
— Ты слишком скован в плечах, — мотнул головой Геральт, с легкостью уворачиваясь от очередной атаки и попутно задевая Поттера острием деревянного меча. — Не знаю, кто учил тебя рубящим ударам, но ему стоило бы заметить, что с твоей комплекцией такой стиль боя — это пустая трата времени.
— Конкретно этим ударам меня научил Золтан, — на выдохе произнес безумно уставший Гарри, перехватывая поудобнее рукоять стального меча, изготовленного Хаттори.
Цири, сидящая на теплых камнях в десяти шагах от них, фыркнула, услышав ответ юноши. Геральт тоже удивился, но явно не собирался отступать от сказанного ранее.
— Отложи меч, — помедлив, сказал ведьмак, наблюдая за тем, как меч исчезает из руки чародея, — и сосредоточься на движениях. Просто избегай моих ударов, понял?
Кивнув, Гарри вынужден был тут же отпрыгнуть в сторону, едва успевая увернуться от резкого выпада.
Разумеется, Геральт не собирался избивать его, но… нет ничего приятного в превращении в боевой снаряд для ведьмака с деревянной палкой в руках. По крайней мере, Поттер от боли никакого удовольствия не испытывал, и оттого вынужден был гарцевать по внутреннему двору, тщетно пытаясь вовремя избежать столкновения. Получалось, к сожалению, с трудом, и уже на второй минуте Гарри процедил что-то очень неприличное, когда Геральт плоской стороной меча заехал по его бедру.
— Быстрее! — выкрикнул беловолосый мужчина, позволяя Поттеру отступить на шаг и вновь нанося удар, проскользнувший в дюйме от плеча юноши. — Не теряй равновесие. Ты всегда должен знать, к чему приведет твой следующий шаг.
— Тебе легко говорить, — выдохнул Гарри, спасаясь от удара и прыгая на один из гладких камней, — волшебники обычно дерутся совершенно иначе.
— С двимеритовыми кандалами на руках тебе придется снизойти до простых смертных, — хмыкнул ведьмак, продолжая наступать, — мы уже проходили через это, пока ты был с мечом в руках. Сейчас ты в лучшем положении, чем был всего пару минут назад.
Совсем некстати вспомнив о «кандалах», которыми они с Трисс в последние дни пользовались совсем не для схваток на мечах, Гарри чуть было не пропустил один из наиболее очевидных ударов, но его «спас» камень, на который он взгромоздился до этого. Оступившись, он поскользнулся и кубарем полетел назад, успев по пути крепко приложиться лбом об этот злополучный плоский валун, выступающий над землей всего на несколько дюймов.
Потеряв сознание на пару секунд, Гарри очнулся в очень странном положении: можно сказать, он продолжал «лежать» на спине, но при этом ноги его были задраны так, что он видел перед собой собственные грязные колени.
— Грациозно, — прокомментировал произошедшее Геральт, с едва заметным подозрением наблюдая за Цири, тут же подбежавшей к упавшему юноше, — но этого бы не произошло, если бы ты внимательно прислушивался к моим советам.
— Знаю я, — буркнул Гарри, выпрямляя спину и не особо изящным переворотом выходя из странного положения, в котором оказался по собственному недосмотру. Упершись руками в землю, он собрался было вставать, как рядом с ним на корточки присела Цири.
— Не так уж и плохо для первого раза, — нацепив на лицо ободряющую улыбку произнесла она, но Гарри лишь закатил глаза.
— Я тренировался и раньше, это не первый мой спарринг, — объяснил он, вспоминая схватки с Сианной. Определенно, сестричка Анны-Генриетты смотрелась бы куда выигрышнее, окажись она на его месте в дуэли с Геральтом.
— Ох, тогда это и впрямь выглядело весьма жалко, — тут же вздохнула Цири, и идущий в сторону входа в крепость Геральт усмехнулся, услышав это. — С другой стороны, не всем суждено владеть мечом хоть сколь-нибудь искусно. Если бы ты видел Геральта в бою, ты бы понял, о чем я говорю. Ставь против него хоть бандитов с околицы, хоть чудовищ, а итог все равно один и тот же.
— Охотно верю, — прокряхтел Гарри, поднимаясь на ноги. Цири тут же оказалась рядом, чтобы поддержать его, хоть это и не требовалось. — Когда мы плыли к острову Туманов, он в одиночку расправился с кучей туманников. Мне кажется, именно поэтому на обратном пути у нас таких проблем не возникло.
— Некоторые туманники способны осознать момент, когда не стоит лезть на рожон, — согласилась Цири, отходя в сторону. Поттер с помощью магии полностью очистил свою одежду и лицо, прежде чем повернуться к ней, — тебе стоит ознакомиться с бестиарием Школы Волка, если хочешь узнать о них поподробнее. Весемир сам внес туда немало правок, я их все наизусть знаю.
— Да, надо бы ознакомиться, — с легкой улыбкой кивнул Гарри, и девушка на мгновение засветилась от счастья. — Трисс совсем скоро вернется, Аваллак’х почти здоров, даже Йеннифэр ведет себя нормально… Не сочти за пессимиста, но что-то подсказывает мне, что атака Эредина случится со дня на день. Скажем так, у меня врожденное чутье на неприятности.
Цири пожала плечами.
— Если бы я могла сказать, то сказала бы, — повернув голову в сторону Каэр Морхена, она вдруг заметила в одном из окон западного крыла промелькнувшую тень, — но нам просто нужно быть готовыми к этому в любой момент.
— Точно, — вздохнул Гарри, и тут же вздрогнул, как только Цири без прощания или объяснений исчезла в голубоватой вспышке пространственного разрыва. Покрутившись на месте и не найдя девушку во внутреннем дворе, он покачал головой и поплелся в крепость, недовольно бормоча что-то себе под нос.
Тем временем, сама Цири с привычным треском покинула пространственный разрыв в теплом коридоре, тут же находя взглядом необходимую дверь. Сделав глубокий вдох, она резко выдохнула, прежде чем подойти и занести кулак.
— Входи, Зираэль, — не успев даже постучать, Цири услышала приглашение, произнесенное свойственным Аваллак’ху безэмоциональным голосом, в котором она сразу же различила знакомые, и оттого куда более неприятные нотки осуждения. Толкнув дверь, она вошла внутрь и тут же увидела эльфа, стоящего рядом с чистым окном.
Аваллак’х отказался от увеличения комнаты, как и от других улучшений, но принял все то, что Поттер успел сделать до его пробуждения. Именно поэтому окна в комнате были чище самого чистого королевского стекла, каменный пол источал приятное магическое тепло, а общая чистота позволяла эльфу передвигаться по помещению босиком.
— Мне кажется, ты успела забыть о том, что нам предстоит сделать, — свойственным ему тоном, полным практически незаметного, но такого яркого высокомерия, произнес Аваллак’х, даже не посмотрев в сторону девушки, — и решила, что ему стоит верить.
— А ты не веришь? — Цири подавила вспышку недовольства. Прищурившись, она посмотрела на Аваллак’ха и ногой прикрыла дверь в комнату. — Если бы не он, ты бы по-прежнему оставался в проклятой форме. И кто знает, справились ли бы мы с проклятием, если бы использовали методы ведьмаков?
— История не терпит сослагательного наклонения, Зираэль, — с легким вздохом произнес Аваллак’х, прежде чем повернуть голову и окинуть гостью взглядом. — Будь у нас возможность смотреть на прошлое с разных углов, мы бы наверняка обнаружили, что причиной всех существующих проблем является твоя неосмотрительность.
— Моя?!
— Будь ты чуть внимательнее и осторожнее, к этому моменту ты бы уже понесла от Оберона, и не позволила бы ему умереть от зелья, подсунутого Эредином. Завершив цикл, ты исполнила бы пророчество, а ваш ребенок…
Цири с шумом втянула воздух через сжатые губы.
— Ты выбрал очень плохой день для того, чтобы взывать к чувству вины, Аваллак’х, учитывая тот факт, что именно ты пытался подсунуть меня, шестнадцатилетнюю девчонку, под престарелого короля. Думаешь, я не смогла разобрать разговоры придворных эльфов? Они считали, что я плохо раздвигаю ноги, даже не допуская того факта, что их король — это дряхлая, ни на что не способная развалина.
На лице Аваллак’ха промелькнула ухмылка. Прикрыв глаза, он едва заметно кивнул.
— История не терпит сослагательного наклонения, Зираэль, — повторил он.
— Да, но вот с причинно-следственными связями лучше не шутить.
Аваллак’х пожал плечами, словно всего за пару секунд успел утратить интерес к сути беседы. Тем не менее, как только он открыл глаза, Цири тут же заметила в них огонек недовольства, который и не думал исчезать. Отношения между ними начали портиться с того самого момента, когда эльф пришел в себя и узнал о том, что произошло за время его отсутствия. Недовольный вмешательством Поттера во все происходящее, он, тем не менее, вел себя исключительно осторожно, за несколько дней не обронив ни единого лишнего слова.
Обитатели замка относительно спокойно приняли тот факт, что проживший на свете три сотни лет эльфский Знающий не желал идти на прямой контакт, но в кои-то веки Йеннифэр и Поттер нашли общий язык: они оба подозревали эльфа в чем-то, а тот относился к ним со свойственным представителям народа Ольх незримым высокомерием. Это высокомерие тяжело было разглядеть сходу, да и Цири думала, что в какой-то момент просто привыкла к снисходительности в голосе Аваллак’ха, когда он разговаривал с ней, словно с неразумным ребенком, но вот со стороны его пренебрежение было куда более заметным.
Подобное было свойственно эльфам, ушедшим в мир Aen Elle. Возможно, успей они прожить больше времени бок о бок с людьми, их мнение изменилось бы, но… Цири сомневалась в этом. Было в народе Ольх нечто столь же возвышенное, сколь и зловещее, и она не могла это отрицать. Даже несмотря на тот факт, что Аваллак’х когда-то помог ей. Цири была уверена: будь у Знающего выбор, он бы предпочел любой другой вариант. Лишь страх перед Белым Хладом и необходимость спастись от Дикой Охоты заставила их пути пересечься.
— Гарри Поттер наивен и безрассуден, он живет сегодняшним днем, — с заметным презрением произнес Аваллак’х, когда пауза затянулась, — и его несогласие с нашим планом лишь подтверждает, что ему нельзя доверять.
— Он согласен с нашим планом.
Аваллак’х дернул плечом, вновь поворачиваясь к Цири и окидывая ее с ног до головы снисходительным взглядом. Девушка поморщилась, но все же не стала комментировать отношение эльфа, потому что он тут же продолжил:
— Гарри Поттер готов поставить одну жизнь выше миров Спирали. Он не верит в пророчество Итлинны. Он всерьез полагает, что Белый Хлад — это страшилка для детей, разобраться с которой под силу обычному человеку. Уточни, в чем именно я неправ?
— Его намерения не помешают ему принять верное решение, когда придет время. Ты был проклят и исчез, Аваллак’х, что мне оставалось делать? Разумеется, я рассказала ему обо всем. Пусть это и заняло бы у него больше времени, он наверняка смог бы разобраться с теми рунами, что необходимы для активации портала.
— Да, разумеется, — хмыкнул Аваллак’х, но этот смешок не отразился на его бледном, безэмоциональном лице. — Не забывай о том, что нам предстоит, Зираэль. Забудь о своей влюбленности и сосредоточься на том, что мы должны сделать. Ты видела, что происходит с мирами, до которых добирается Белый Хлад.
Цири хотела было возразить, услышав о влюбленности, но резко передумала, стоило ей лишь открыть рот. Закрыв его, она сжала зубы и прищурилась:
— Я обязана тебе жизнью, Аваллак’х…
— Несомненно.
— Но если бы не ты, ничего бы не произошло. За все эти годы я ни разу не услышала от тебя признания совершенных тобой ошибок, зато в осуждении всех остальных ты преуспел.
— Ни в коем случае не выходи из замка, когда Эредин окажется здесь, — задумчиво произнес Аваллак’х, проигнорировав основной посыл речи Цири и повернувшись к окну. Посреди заиндевевшего внутреннего двора виднелись два узнаваемых силуэта. — Неважно, насколько значимы наши с тобой разногласия прямо сейчас, все это не имеет значения.
— Мне кажется, Аваллак’х, тебе стоит спускаться с небес на землю хоть иногда, — устало скривилась Цири, — и вспоминать о том, что люди смотрят на мир иначе.
Эльф никак не отреагировал на ее фразу, и Цири, закатив глаза, медленно открыла дверь, покидая комнату на первом этаже западного крыла. Последний год превратился в гонку со смертью и временем одновременно, и, несмотря на помощь, девушка все же начала уставать от жизни в постоянном страхе. Поначалу она боялась за себя, Геральта и Йен, потом к обычным страхам прибавился страх Белого Хлада, а теперь…
Возвращение Аваллак’ха почему-то не привело к возвращению той самой уверенности, от которой она успела отвыкнуть за последнее время. Эльф остался собой, и Цири была практически уверена в том, что он без каких-либо сожалений пожертвует ей. Хоть Аваллак’х и относился к людям со снисхождением, а не презрением, все же нельзя было отрицать очевидное: он считал, что именно люди ответственны за гибель Лары Доррен, его возлюбленной. Более того, Цири допускала, что он винит весь людской род в том, что Лара Доррен променяла его на Крегеннана, человека.
Девушка прекрасно понимала, что импульсивность и желание следовать наперекор чужой воле усложняют ее жизнь, но она так же осознавала, что наивной ее назвать нельзя: Аваллак’х был ее союзником, но он так и не стал для нее другом. В конце концов, она до сих прекрасно помнила, что Оберон сказал ей однажды.
Если зачать ребенка не получится, то ее судьбой станет мученическая гибель в лаборатории Знающего.
В какой-то степени Эредин спас ее от ужасной участи, расправившись с королем. Цири и Аваллак’х ни разу не обсуждали это, но все же глупо было отрицать: несмотря на желание самого Эредина обладать силой Старшей Крови, убийство короля спасло ее. И Цири так же осознавала, что Аваллак’х больше не был единственным вариантом спасти все миры Спирали от Белого Хлада: с появлением Поттера в ее жизни, все изменилось.
Девушка сама не заметила, как перешла на бег, и исчезла в голубоватой вспышке, достигнув конца коридора.
* * *
— Мне приходилось оборонять замки от нападения, — с несвойственным ему оттенком гордости в голосе произнес Гарри, — так что я прекрасно знаю, что делаю.
— И сколько замков ты сумел сберечь? — прищурилась Йеннифэр.
— Ладно, мне приходилось оборонять один замок, — исправился Поттер, — и он даже был почти цел к концу битвы. Точнее, его можно было восстановить. Нет, не совсем так: его восстановили за пару лет, но для этого пришлось приложить определенные усилия.
— Мелитэле, не позорься, — чародейка скривилась, — нашелся стратег. У нас в запасе три чародейки, Знающий и… ты. Все остальные способны на что-то толковое лишь в ближнем бою. Цири не покинет крепость ни при каких обстоятельствах.
— Вообще-то ее способности…
— Ни при каких обстоятельствах, — повторила Йеннифэр, — и убереги тебя боги, если я узнаю, что ты залез к ней в трусы. Ты предпочтешь сгнить заживо в катакомбах тюрем Радовида, если это произойдет.
— Ты совсем спятила, что ли? — процедил Гарри, отвлекаясь от вырезания рун на каменной стене внутренного двора. — Мне иногда кажется, что агрессия — это не причина твоих проблем с головой, а их прямое следствие.
— Держи язык за зубами, — Йеннифэр разогнулась, оставляя на земле выложенный из рунных камней рисунок, с помощью которого щит вокруг замка должен был продержаться еще хотя бы несколько дней.
— То есть, ты можешь вести себя с людьми так, будто они всего лишь грязь под твоими ногтями, — Гарри хмыкнул, — но как только получаешь равнозначный ответ, то это сразу становится неприемлемо. Кажется, помимо всех остальных эпитетов, которые тебе наверняка неоднократно говорили прямо в лицо, стоит добавить еще один. Ты лицемерка.
— А ты — самоуверенный проходимец, без особых на то оснований решивший, что способен на все, — тут же ответила Йеннифэр, которая уже несколько дней не могла нормально спать из-за фразы, оброненной Поттером сразу после ритуала.
Гарри замер было на несколько мгновений, прежде чем на его лице промелькнула мимолетная ухмылка. Впрочем, Йеннифэр ее не заметила, потому что уже отвернулась и даже отошла на несколько шагов к стене, создавая там еще один защитный контур. Гарри шаркнул ногой, прежде чем подойти к ней.
— Значит, в этом все дело? — с едва различимой вкрадчивостью произнес Поттер. — Ты могла бы просто спросить меня о подробностях, а не накручивать себя вместо этого.
— Ты специально упомянул об этом тогда, не так ли? — вопросом на вопрос ответила Йеннифэр, поворачиваясь к подошедшему юноше. — Решил, что сможешь таким образом создать рычаг давления?
— Нет, — покачал головой Гарри, но он прекрасно видел, что чародейка ему не поверила, — я терпеть не могу подобные интриги. Впервые я задумался обо всем этом, когда создавал мазь для шрама Трисс. У меня было слишком мало литературы, но здесь… — кивнул он в сторону замка, — мне удалось найти одну из книг Аретузы, в которой был красочно, пусть и без деталей, описан весь процесс.
Йеннифэр промолчала.
— Если ты хочешь знать, стоит ли надеяться на успех, то я бы сказал, что не стоит, — Гарри отступил на шаг, взмахом руки активируя часть нанесенных рун. Огромная каменная стена на мгновение вспыхнула огненно-оранжевым цветом, прежде чем обточенные, но выпавшие из кладки камни начали перестраиваться, формируя определенный рисунок. — Впрочем, я всегда стараюсь занизить ожидания, чтобы потом не иметь дело с разочарованием.
— То есть, это возможно? — уточнила Йеннифэр, у которой даже голос в мгновение ока стал чуть-чуть мягче.
— Да, — без обиняков ответил Гарри, — но мне потребуется время, много времени и литературы. Ты ведь понимаешь, что именно я хочу сделать, верно?
— Ты хочешь использовать тот же самый ритуал! — внезапно догадалась Йеннифэр, и Гарри усмехнулся.
— Не совсем, — неопределенно повел плечами парень, — но направление верное. Помнишь, что я сказал тогда о подходе к волшебству в моем мире? Мы формируем намерение, но не можем черпать магию извне, в отличие от вас. Даже если я смогу придумать ритуал, целью которого будет направить магию на возвращение чародейке способностей к зачатию и деторождению, я скорее всего умру в процессе проведения этого самого ритуала, ведь ты, в отличие от Аваллак’ха, будешь находиться на пике своей формы вне зависимости от времени дня и ночи. Поняла?
— Но если ты научишься черпать магию извне, то…
— Именно, и это самое сложное, — подтвердил Гарри. — Возможно, на это могут уйти десятки лет, а я не готов к таким длительным заплывам. Именно поэтому я рекомендую тебе не ждать ничего, но все же подтверждаю: да, согласно моим расчетам, это как минимум возможно.
— Ты все еще собираешься покинуть этот мир?
Если бы Йеннифэр задавала этот вопрос всего неделю назад, то надеялась бы на положительный ответ. Сейчас она в глубине души боялась услышать «Да», но Гарри лишь пожал плечами.
— У меня тут хватает дел, так что сразу после победы над Эредином вам от меня точно не избавиться, — со вздохом произнес Поттер, — и, предвосхищая твои размышления, мы могли бы работать сообща. Возможно, с твоими знаниями и моим упорством, что-то может получиться в обозримом будущем. Вопрос в другом: готова ли ты к этим рискам, или же тебя полностью устраивает твоя нынешняя жизнь?
Йеннифэр знала, что рано или поздно сама пришла бы к таким размышлениям, но вопрос все равно оказался ударом под дых. Замерев, она попыталась было дать ответ, но поняла, что в голове то и дело всплывает образ Цири: маленькой бесстрашной девочки, со временем превратившейся в красивую девушку, сохранившую не только свою смелость, но и верность собственным идеалам, семье… Осознание того, что именно они с Геральтом являются настоящей семьей для Цири, прошедшей в своей жизни через немалое количество трудностей, вывело Йеннифэр не столько к ответу, сколько к исходной точке.
— Даже не пытайся залезть к ней в трусы, — преодолев расстояние в несколько шагов, она ткнула Поттера пальцем в грудь, — а иначе… ты уже понял.
— Вот и ответ на вопрос о нынешней жизни, — со слабой улыбкой пожал плечами Гарри, но Йеннифэр уже вернулась к созданию защитного контура.
Хоть Гарри и задал ей вопрос, не предполагая двойного дна, он ощутил, как по воде прошлась рябь: был ли он сам доволен своей жизнью? Оглядываясь назад, он мог бы с уверенностью сказать, что был склонен ответить утвердительно, пока не узнал о Белом Хладе. И пока не познакомился с Аваллак’хом чуть ближе.
Вспомнив о Знающем, Поттер тут же помрачнел и вернулся к работе, прежде чем размышления завели его куда-то не туда. Несмотря на то, что с их последней встречи прошло уже больше двадцати лет, Гарри вдруг разглядел в Аваллак’хе Дамблдора. Цири рассказала ему всю их историю от и до, включая ту часть, в которой Аваллак’х всеми силами пытался хоть на одну ночь вернуть мужскую силу шестисот пятидесятилетнему импотенту-королю, дабы тот смог зачать ребенка и таким образом вывернуть часть пророчества Итлинны в пользу эльфов. Цири вскользь упомянула и о том, что в случае неудачи король и его верный Знающий готовы были к куда более радикальным методам, чтобы заполучить так необходимую им силу Старшей Крови.
Впрочем, Гарри не считал, что этот рассказ каким-то образом испортил его первые впечатления: даже несмотря на тот факт, что Эредин, предводитель Дикой охоты, своими действиями спас Цири от страшной участи, переворачивая тем самым с ног на голову некоторые элементы известной всем остальным истории, Аваллак’х до боли напоминал ему того, кого Поттер за эти двадцать лет успел неоднократно простить и вновь возненавидеть.
Отстраненный, лишенный свойственной нормальным людям эмпатии, Аваллак’х неплохо смотрелся бы с лозунгом «Ради общего блага». Его одержимость пророчеством, его помощь Цири — все это было продиктовано «высшей целью», коей эльф считал победу над Белым Хладом. Безусловно, в какой-то степени Поттер понимал подобный мотив, но все равно не мог принять отстраненное, холодное отношение к человеческим жизням. В голову почему-то постоянно лезли мысли об эльфах из Лихолесья: с недавних пор Гарри всерьез предполагал, что Толкин мог оказаться таким же путешественником между мирами, как и он сам, ведь количество тонких, но при этом понятных параллелей при прямом сравнении было заметно невооруженным взглядом.
Ужин прошел в спокойной, даже относительно приятной атмосфере. Поскольку часть блюд по-прежнему готовил Поттер, довольными остались практически все. Даже Йеннифэр выдавила из себя звук, похожий на нечто среднее между похвалой и крякающей уткой, но Гарри было достаточно и этого. Единственным, кто не принимал участия в их посиделках, оставался Аваллак’х, который всегда забирал свою порцию и уходил в комнату. Впрочем, Гарри не настаивал: он сам был гостем в замке, и не собирался устраивать разборки с эльфом, который чуть ли не в лицо ему высказал, что Поттер своими безрассудными действиями «уводит Зираэль с намеченного судьбой пути, предлагая ей несуществующий вариант решения глобальной проблемы».
Выслушав все это, Гарри оставалось лишь пожать плечами, развернуться и уйти.
Эльф подозревал, что Поттер хранит некие «опасные тайны», Гарри подозревал эльфа в том же самом. Тем не менее, пока что они оставались ситуативными союзниками, но в будущем Гарри намеревался проследить за тем, чтобы Аваллак’х не подставил Цири, как только они доберутся до той самой башни. Уж слишком скользким и сложным казался этот прохиндей.
— Я думала, что только идиот станет солить тесто для сладкого пирога, — пробормотала под нос сидящая рядом с Поттером Цири, прежде чем откусить еще один кусочек и придвинуться к юноше.
— Соль — усилитель вкуса, просто нужно знать меру, — притворившись, что не заметил опасное сближение, Гарри едва заметно повернул голову в сторону Йеннифэр, и тут же наткнулся на ее предупреждающий взгляд. — В песочном тесте ее нужно совсем немного… Нам повезло, что Трисс в прошлый раз захватила из Ковира сливочное масло.
Такие простые, ни к чему не обязывающие беседы обычно вовлекали всех остальных в легкую, непринужденную беседу, но сегодня вечером все чувствовали определенное напряжение. Установленный Йеннифэр барьер явно «дышал на ладан», а его разрушение приведет к незамедлительной атаке. Геральт собирался заручиться поддержкой со стороны Золтана, и именно для этого они с Йеннифэр собирались ранним утром наведаться в Новиград, а затем отправиться и на Скеллиге тоже.
Как бы то ни было, все прекрасно понимали, что первостепенной задачей является сдерживание Дикой охоты за пределами стен. Золтан и воины клана Ан Крайт стали бы последней линией обороны, в задачи которой в том числе входила бы защита спрятанной в замке Цири. Первыми встретить удар эльфов должны были чародеи, находящиеся по периметру крепости.
— Многие сочли бы странным тот факт, что ты хорошо готовишь, — хмыкнула Цири, вырывая Поттера из тяжелых размышлений, — но мне нравится. Знаешь, у каждого человека должна быть какая-то особенность, которая выделяет его на фоне остальных, но при этом никого не раздражает.
— В Новиграде я повстречался с эльфом-кузнецом Эйваром Хаттори, который всерьез собирался начать лепить вареники на заказ, чтобы не привлекать внимание охотников на ведьм.
Цири прикрыла глаза, вспоминая ночь, когда они с Лютиком бежали от охотников, находящихся в услужении Ублюдка-младшего.
— Однажды все будет хорошо, — пробормотала она, запихивая в рот последний кусочек пирога и аккуратно, с едва заметным опасением склоняя голову так, чтобы та оказалась на плече Поттера. Парень замер, вновь бросив полный непонимания взгляд в сторону Йеннифэр, но та, в отличие от него, прекрасно понимала, что происходит.
— Я думаю, — резко заявила чародейка, привлекая внимание всех остальных, в том числе мигом отпрянувшей от Поттера Цири, — барьер не протянет и пары дней. Поттер? Укрепление стен западного крыла на тебе. Кейра? Нам с тобой нужно залатать ворота. И не смотри на меня так, Весемир, всадники на то и всадники. Оказавшись на земле, они вынуждены будут играть по нашим правилам. Я вызову Трисс, и нам с тобой, — она вновь повернулась к Кейре Мец, — нужно будет установить огненные ловушки на подступах с юга. Если нам удастся направить их в одну колею, то станет намного легче.
__________