Глава 7
Задумчиво смотря на то, как погружают Тори в медицинскую машину высокого класса для перевозки важных больных персон, меня окликнули. Тётя Мерил, ведя за собой дядю Ноа, который всё ещё не мог толком оправиться от потери своего родного брата, поравнялась со мной и присела на уровень моего лица. Хоть я и вырос по сравнению с прошлым, но рядом с высокой тётей, на её фоне, был коротышкой.
— Брэндон, ты ведь знаешь, что делать? — Та пригладила мои волосы и волнующе спросила.
— Конечно, тётя, быть дома и ждать бабушку Мелиссу. Она приедет завтра и будет присматривать за мной, пока вы с дядей Ноа едете с мамой в Германию.
— Молодец, мой мальчик. — Та, убрав слезу, которую пустила, не сумев удержать всё в себе, улыбнулась. — Ну ладно, не скучай тут без нас. Мама скоро вернётся, вот увидишь. Пошли, Ноа, нас ждут.
— Ага… — Потерянным голосом последовал за ней её муж и мой дядя. Покачал головой на такое поведение, но понимал отчасти его состояние. Он был слишком в большом шоке, узнав, что его старший брат, который был опорой для него, так погиб. Такими темпами он долго будет оправляться от смерти Кайла. Главное, чтобы не запил.
Меня любезно отвезли работники медицинского учреждения, которое было одним из самых лучших в мире. Сервис за свои огромные деньги они отрабатывали на все сто. Оставив меня у крыльца, машина укатила дальше.
Я же, войдя в дом, включил телевизор, чтобы немного отдохнуть от вчерашней операции. Не люблю маскироваться под других, но на этот раз, чтобы не навести подозрения на себя, пришлось всё делать под прикрытием. Хотя будет правильнее сказать скорее, имитируя других. По новостям как раз шло то, о чём я думал.
— Дорогие телезрители, а теперь важные новости этого дня. Известный мексиканский наркобарон Хуан Хоакин Гусман по прозвищу Эль Гиганта найден мёртвым на своём незаконно купленном острове на Багамских островах. Все в особняке, кроме женщин и детей, были найдены мёртвыми с разными колотыми ранами, а также ранами от пуль. По версии следствия УБН в совместном расследовании с ЦРУ и ФБР, это оказалось результатом войны между наркобаронами мирового уровня. Напомню всем телезрителям, кто был не в курсе об Эль Гиганте, что родился он в бедной многодетной семье на территории Мексики. Подростком он помогал отцу (точной информации о работе Гусмана-старшего нет, но считается, что тот выращивал мак для производства героина). Позже его приняли в банду, связанную с картелем, которым руководил Мигель Лоэра Гальеро. Эль Гиганта доказал руководству свою эффективность и быстро дослужился до одной из ключевых ролей. В 1989 году Гальеро арестовали, а картель раздробился; одной из новых организаций стал картель «Псы», который возглавил Эль Гиганта. Для повышения скорости поставок он организовал строительство тоннелей на границе Мексики и США. Обвинение говорило, что Эль Гиганта заработал более $12 млрд. Первый раз его арестовали в начале 1990-х, он получил 20 лет за транспортировку наркотиков. Спустя восемь лет он бежал, спрятавшись в корзине с грязным бельём. В 2014 году Эль Гиганта задержали в его квартире в Мексике, спустя год он снова бежал из тюрьмы — под его камерой нашли тоннель. В последний раз его пытались задержать в 2016 году, но тот скрылся от рук правосудия. Вчера по местному времени в девять часов вечера на острове туристы услышали выстрелы и сильные крики. Полиция, приехавшая спустя десять минут, долго не могла найти проход к острову: оказался, что мост был обрушен, а все катера в пределах многих миль были электрически вырублены неизвестным средством. Лишь к утру при помощи специальных военных сил удалось попасть на остров. Пожалуйста, уберите детей и чрезмерно впечатлительных от экранов своих телевизоров и устройств. Следующие кадры не для слабонервных.
Замазанные и с большим логотипом 18+ на весь экран, на федеральном телеканале показывали весь тот бардак, который я устроил за один вечер. Оказалось, что быстрых законных способов разбогатеть в этом мире не было. А придумывать что-то законное, чтобы получить огромные деньги за короткий промежуток времени, желания у меня не было. Так что, пораскинув мозгами, понял, что единственное, что приходило мне в голову, — это кого-нибудь ограбить.
Банк? Самое тупое, что могло быть, и оно того не стоило. Люди, которые незаконно заработали и с которых спроса меньше? Уже ближе подумал я вчера. Быстрый поиск банд в Америке показал, что нужных мне целей не было. Всё слишком мелко и заметно. Тогда я и наткнулся на картели наркобаронов. А точнее на «Псов», которые контролировали треть незаконного оборота наркотиков по всей Америке. Найти главного не составило труда. Тянув снизу-вверх, быстро дошёл до этого Гиганта, который оказался маленьким мужичком ростом почти как мой.
А взятое мачете у одного из мелких барыг в Мексике и достав пистолет-пулемёт с пулями, медленно относительно для меня и сверхъестественно быстро для в особняке, прибыл туда выбивать деньги на операцию Тори. Один взмах — один труп. Горло у всех было одинаково мягким для моей силы. Одиночные выстрелы точно в лбы также были быстрыми и точными. А маска из красной ткани, взятая из какого-то дома, скрыла моё лицо от детей и женщин. Красный плащ добавлял атмосферу ужаса для всех кто видел меня, а знаки которые я оставил везде, в виде двух параллельно нарисованных букв B, с острыми углами, всех запутает. Никто бы и не подумает, что герой совершить всё это.
Возможно, в будущем выжившие станут на ту же дорожку, что и их отцы, и эти женщины в общем и целом не изменятся, обучив новое поколение тому же, но они не нападали на меня, и это было главным. Так что детей и женщин в том особняке, оказавших много, оставил в живых, перебив всех, кто поднял оружие против меня. Крови было много.
Гигантик что-то пытался сперва требовать, а потом, когда я порезал его щеку, верещал о пощаде, но мне было плевать. Просто потребовал от него отправить все его деньги, которые были на счетах в банках, в офшорах и криптовалюте, в больницы и благотворительные фонды по всему миру. Отдельно сделав один незаметный платёж на имя матери, на скорости. Благо пожертвование уже собиралось со всего нашего маленького городка, и все знали трагедию нашей семьи. В целом сожжённым особняком всё и завершилось бы, если бы мне не приспичило узнать, чем занимается картель, кроме наркоты. Оказалось, эти псины продавали людей, так что в эту ночь в целом по всему миру произошли убийства всех, кто продавал в этом картеле людей. А Гигант оказался повешенным ровно в своём городе, из которого начинал, на площади, чтобы запутать тех, кто будет выяснять, что произошло тем вечером. Документацию глава картеля держал красиво и чётко, так что даже особо никого искать не пришлось. Просто прилетел, один удар мачете, который уже ломался от моих ударов, или пуля — и полетел дальше. Около пятисот людей по всему миру оказались замараны в этом, и теперь картель «Псы» перестал существовать, а те, кто остались, быстро разбегутся. Мёртвые тела в неожиданных местах, по типу туалетов и крыш, были по всему миру.
Утром же приехавшая комиссия согласовала всё с шокированной тётей, и теперь они летели в Германию. Там говорят, ей должны были помочь, и у хирургов клиники были и не такие тяжёлые случаи. Я искренне хотел верить, что человек может спасти Тори, но перестраховываться от плохого случая мне ничего не мешало. Найти Атлантиду оказалось на порядок сложнее, чем людей из картеля, так что поиски я продолжу завтра ночью. Сегодня мне хотелось немного отвлечься от всей мрачной атмосферы в жизни. Тем временем ведущая продолжила.
— Деньги, поступившие в разные благотворительные фонды и учреждения по помощи людям, количество которых составило около 20 миллиардов долларов, погрузили в хаос финансовый мир по всему земному шару. А таинственный убийца в маске вогнал в ужас всех кто выжил. Кто сделал такую акцию устрашения и помощи, узнаете на нашем следующем шоу аналитиков. Джим?
— Да, Мари, спасибо, и так…
Свою работу я сделал и мог расслабиться. Завтра меня ждали ещё дела, и хотелось просто отключиться. Отключиться от всех чувств. Дальше, продолжая обсуждать всё это, голоса разных людей погрузили меня в дрёму, и я утонул в царстве Морфея.
* * *
Раскинув руки в сторону океана, я мягко касался воды, рассекая её своей рукой. Луна стояла полной, а небеса были открыты, лишённые облаков. Начав свой сегодняшний поиск с берегов Марокко, я быстро приближался к Бермудам. Атлант, сгоревший на Солнце, как поэтично, не смог рассказать чёткое местоположение своей родины. Он не врал, если я понимал хоть что-то в физиологии и учащённом дыхании; он вообще не был сильно уж образован по меркам современности. Все названия, которые он говорил, были на его языке, и он оперировал понятиями, свойственными для его народа. Например, воды, которые у нас были Южной частью Атлантического Океана, он называл Старым домом. Лишь косвенно поняв, что он видел в Южной Африке Кейптаун, я смог понять, о чём он.
Теперь же мне приходится летать по Северной части Атлантического Океана и внимательно шарить глазами по водному простору. Я летел в ночной тишине, взглядом пронизывая бескрайние просторы океана. Воды Атлантики, как обычно, были чёрными, словно бездонная бездна, которая поглощала всё, что ей попадалось. Однако для меня это не было преградой. Я был тем, кто мог смотреть сквозь этот мрак, видеть то, что скрывалось за поверхностью. Ветер был сильным, его порывы казались почти физическими — они срывали с лица капли дождя, который, возможно, был всего лишь иллюзией, созданной моими ощущениями в момент полёта. Мой взгляд сосредоточился на горизонте. Я летел так быстро, что вода подо мной бурлила, вздымаясь в грозовые валы. Но это было нормально. Я не был простым человеком. Я был тем, кто мог видеть сквозь ночь, сквозь любые преграды. Не было ни корабля, ни команды, ни людей вокруг. Я не нуждался в них. Я был один, как всегда. Прошло некоторое время, и я оказался в самом центре Бермудского треугольника. Именно здесь всегда пропадали корабли и самолёты. Сколько об этом месте в интернете было теорий. Молва говорила о том, что этот регион был пропитан мистической силой, что происходили здесь странные исчезновения, что в этих водах что-то необычное, неведомое науке, живёт. Но для меня это были не просто слухи. Я знал, что Атлантида существует. Я знал, что она, возможно, скрыта здесь, под толщей океанских вод. И только я был в силах разгадать её местоположение.
Я остановился, уняв свою скорость, глаза немного напряглись, вглядываясь вниз.
Что-то вижу, что-то прорисовывается. Будто бы в помехах, пытаясь подменить то, что я вижу, но кажется, у меня получилось. Глубоко подо мной, в недрах воды, начинали появляться первые очертания. Я видел их, как если бы они были прямо передо мной, несмотря на километр за километром, отделяющий меня от этих объектов. Структуры. Колонны, которые когда-то поддерживали великие здания, сейчас разрушенные временем. Мраморные остатки архитектуры. Всё это находилось на глубине, скрытое от человеческого глаза, но не от моего взгляда.
Я продолжал спускаться. Мне не нужно было дышать, не нужно было останавливаться. Я продолжал идти вглубь, мои глаза всё пронизывали больше и больше пространства, и я видел больше. Широкие дороги, ныне покрытые слоем песка и морской грязи, многочисленные каменные блоки, некогда составлявшие мощные сооружения. Вот они — руины, но это были не просто руины. Это был город. Это была Атлантида.
Мой взгляд охватывал всё, что я мог увидеть: огромные площади, утопающие в глубинах, заполненные обломками, некоторые из которых ещё сохраняли свою форму. Я видел величественные статуи, вытянутые фигуры, которые когда-то могли быть богами или правителями. Они всё ещё стояли, несмотря на тысячелетия, словно живые, только поглощённые временем и водой. Колонны, которые когда-то поддерживали дворцы, теперь стояли неухоженные, но их силуэты всё ещё сохраняли величие. Каменные стены, из которых когда-то были построены дома и здания, всё ещё стояли, как забытые стражи покинутого мира. Я скользил взглядом по всем этим объектам. Океан вокруг был глубок и тёмен, и я знал, что в его водах скрываются ещё тысячи тайн, но я был готов открыть все их. Мои глаза продолжали пронизывать этот пустой город без живых, и каждое новое открытие не радовало меня. Я видел, как древняя культура Атлантиды процветала, как люди, которые когда-то жили в этих величественных сооружениях, теперь стали частью истории. Я видел их дома, улицы, площади, усыпанные руинами, как забытые следы цивилизации. Здесь было пусто.
Мгновение взгляда, которого хватило, чтобы разочарованно выдохнуть пузырьки воды, а я продолжал исследовать скрытые тайны. Я видел, как некоторые здания были целыми, но оказались поглощены водой, как гигантские каменные структуры, ныне лежащие на дне, когда-то служили великим храмам или дворцам. Я видел это во всей полноте и всё больше ощущал, как Атлантида была не просто мифом, а реальностью, скрытой в недрах океана. Реальностью, которую разворовывали. Что это? Обман или Арвин Кибела был самым искусным лжецом, который видел свет?
Его рассказы о чудесах этого королевства, города, были полны красочных описаний, которые я видел перед своим взором. Дворцы, статуи и история. Культура этого места была изысканной, но что если это всё обман?
Что-то не так. Что-то скрывается от моего взора, который видел всё. Закрыв глаза и пытаясь что-то ощутить, наткнулся на свои силы, которые обычно появлялись при сильных эмоциях и заставляли ломаться всё, что связано с электроникой или чем-то подобным. Потянув за этот рубильник, я эфемерно опустил его вниз. Открыв глаза и увидев, что здесь происходит на самом деле, я не удивился.
Все эти статуи, дворцы и стены оказались не теми, чем они были. Атлантида давно пала под гнётом своего образа жизни. И последний атлант-людоед остался там, сгорев в пучинах огня на Солнце. Всё вокруг занимали кости и трупы рыбьих людей. Мертвы, как и весь город, оставшийся в истории как миф. Стены сломаны, дворцы разрушены, а статуи пали. Атлантиды больше нет. Пнув кость под ногой, я не мог не разочароваться.
Ясно. Поднявшись на поверхность воды, последний раз оглядел восстановившийся технологичный купол, который скрывал весь тот ужас вымирания расы рыбьих людей. Я не стану той причиной, которая уничтожит всю расу атлантов. Они сами стали себе палачами. Здесь мне уже никто не поможет. Осталось лишь надеяться на золотые руки врачей. Жаль. Очень жаль.
* * *
Я летел, ощущая, как воздух проходит через одежду, как мягкие облака касаются моей кожи, оставляя за собой холодный след. Защита была на минимуме, а скорость низкой. Хотелось всё ощутить. Вокруг была бескрайняя синевато-голубая пустота, и только я, как маленькая точка в этом огромном мире, стремился к земле. Далеко внизу виднелся маленький город, где меня ждали дом и бабушка. Но мне не хотелось спешить. Я мог лететь бесконечно, сливаясь с небом. Небо — оно такое простое и беззаботное. В нем нет границ, нет рамок, и даже время здесь теряет свой смысл. Внизу люди могли считать минуты, но для меня время просто не существовало. Мгновение превращалось в целую вечность, и всё, что я чувствовал — это свобода, которую не смог бы испытать ни один человек, ни одна душа на Земле. Мои мысли были далеко от бабушки Мелиссы. Она, конечно, ждала меня, как всегда. Уже неделю та была со мной. В доме пахло пирогами и свежим хлебом, и я мог бы сразу спуститься, отдать ей все свои силы, дать ей то, что нужно. Она была заботлива, и я испытывал к ней добрые чувства. Никогда не зная любви, родственников, такое времяпровождение было чем-то новым. Тётя рассказывала, как там всё хорошо, да я и сам видел, что вроде всё стабилизировалось, и Тори была жива и стабильна. Но сейчас, здесь, в воздухе, я мог быть только собой. Я был сильным, быстрым, и никто не мог меня догнать. Это давало мне ощущение лёгкости, которая становилась важней, чем всё остальное. С каждым полётом я становился частью этого мира. Я видел, как города просыпаются, как люди, не подозревая о моем присутствии, идут по своим делам. Некоторые смотрели в небо, думая, что видят что-то необычное, но не могли понять, что это я. Я был неуловим, растворяясь в небесах. В их глазах я был чем-то далёким, необъяснимым. Бабушка всегда говорила мне, что нужно быть дома, что не стоит задерживаться надолго, потому что время — это не то, с чем можно шутить. Но я знал, что не могу быть дома, не успев насладиться этим моментом. Мне нужно было почувствовать эту свободу. Летя через облака, я замечал, как они складываются в причудливые формы — иногда в виде животных, иногда в виде странных фигур. Это был мир, который существовал только для меня, как своего рода секрет, который я хранил от всех. Я знал, что это не просто облака. Это была моя территория, моё пространство. Здесь никто не мог меня тронуть, здесь я был в безопасности.
Далеко внизу был дом. Он казался таким маленьким, таким хрупким, будто стоял на краю мира. И бабушка. Я знал, что она всё равно ждёт меня, и в какой-то момент мне нужно будет вернуться. Но мне не хотелось. Я знал, что не могу оставаться в этом состоянии вечно, что рано или поздно я снова буду человеком, снова буду тем, кто сидит в своём доме и пьёт чай с бабушкой. Но в эти моменты я был чем-то большим, чем просто человеком. Тихо шуршали облака, когда я снова ускорил свой полёт, ощущая, как мои летательные мышцы напрягаются, а воздух рвётся вокруг меня. Это была скорость, это был кайф. Я забывал обо всём, о доме, о бабушке, об ответственности. Я был в этом моменте, и этот момент был бесконечным. Вдруг я почувствовал, как небо становится плотнее. Облака вокруг меня начали сгущаться, а воздух стал немного более плотным, почти тяжёлым. Я замедлил полёт, оглядываясь, чтобы понять, что происходит. Внизу появились тёмные тучи, они скопились в одну огромную массу, и я уже знал, что это не просто атмосферные явления. Это было что-то более серьёзное, и, возможно, мне придётся вмешаться. Но даже в этот момент, когда мой внутренний инстинкт подсказывал мне, что нужно действовать, я снова вспомнил о доме, о бабушке. Она ведь ждала меня. Я подумал, что, возможно, стоит остаться чуть дольше, задержаться на мгновение, чтобы почувствовать себя по-настоящему живым. Ведь в этой бескрайности не было ни старости, ни времени, только я и небо. И пока я был здесь, мир мог подождать.
Я сделал круг, ещё один, ещё. И только после этого, когда небо стало темнеть, я развернулся и понёсся вниз. Пройдя насквозь через собирающийся грозовой фронт, развеял его. Сегодня будет ночь без дождя, и это решение доставляло мне удовольствие.
Мягко вступив на свою поляну, я побежал человеческим шагом к дому. Был вечер, и тихо трещали насекомые. Запах из дома доносился приятный для носа, а мягкий голос бабушки пел что-то, похожее на колыбельную.
Мелисса оказалась мягкой женщиной в возрасте с полностью седыми волосами. Она была матерью Тори и сильно переживала насчёт своей дочери, но держалась молодцом, не показывая мне всю ту боль, которую она испытывала. Иногда я замечал её взгляд, который она бросала на телефон после звонков, будто бы коря себя за то, что не может быть рядом с дочерью. Но видя мою фигуру, она возвращалась к добрым мыслям и заботилась обо мне. Добрая, хорошая женщина, которая не заслужила всего того ужаса и страха, что приносил приближающийся момент смерти её ребёнка.
Тори сейчас проходила предварительное обследование, чтобы выявить все проблемы, а операция была назначена на послезавтра, когда все процедуры будут завершены. Я решил присутствовать при всём этом и впервые в жизни прогуляю школу.
Попросив Кейтлин прикрыть меня, я заметил, что она с беспокойством спрашивала, что я собираюсь делать. Все уже знали о нашей семейной трагедии, и то, что эта маленькая девочка была достаточно сообразительна, чтобы понять, что ребёнок моего возраста не просто так прогуливает школу, было очевидным. Я её заверил, что всё в порядке, и просто хочу прогуляться в одиночку по парку в центре, чтобы все не смотрели на меня с жалостью. Отдохнуть, так сказать, от людей. Она поверила, хоть и не до конца.
Так, засыпая, ожидая напряжённый день, меня поглотил золотой свет, и я не смог увернуться от него. Он был со знаком древнеегипетского креста — Анкха. Я оказался в помещении, полном металла, и ощущение близости космоса захлестнуло меня. Внезапное перемещение сдавило мне виски, заставив почувствовать слабость. Еле удержался, чтобы не упасть лицом вниз. Я не контролировал свои силы и снова ощущал себя обычным человеком. Даже самые простые вещи, такие как взгляд через стены или вхождение в скорость, стали невозможными.
А ещё я был в трусах…
Человек, которого я заметил первым, был странным. Взгляд невольно останавливается на его шлеме. Он золотой. Лицо скрыто, и я не могу разглядеть ни малейших черт, но сам этот шлем навевает ощущение силы и загадочности. По бокам и сзади его головы прикрывает воротник. Мой взгляд скользит дальше по его костюму — он словно сплетается из тёмно-голубых и золотых оттенков, которые излучают свет, как будто сам костюм источает энергию. Он идеально облегает его тело, как вторая кожа, подчёркивая стройную, но мощную фигуру. На руках — золотые перчатки из металла, а на ногах — такие же изысканные сапоги. Кажется, что это не просто одежда, а что-то гораздо большее. И мантия… она ниспадает с его плеч, излучая лёгкий блеск, как будто сама ткань пропитана чем-то. Когда он двигается, её края словно парят в воздухе, следуя за ним, создавая ощущение величия и таинственности.
Он стоит передо мной. Рядом с ним — парень. Обычный парень, которого не ожидаешь увидеть рядом с таким мужиком в золотом остром шлеме. У него каштановые волосы, слегка растрёпанные, и что-то не так с его взглядом — будто он никогда не спал. Он носит обычный светлый костюм, который выглядит так, будто его не меняли несколько дней, и длинный, слегка помятый плащ. Рубашка под ним белая, но не совсем чистая. Ботинки — простые, не новенькие. Он курит сигарету, и дым от неё дошёл до меня, заставив сморщиться. Противно. Лицо у него покрыто множеством морщин, как у человека, который повидал многое.
— Это он? — спросил мужчина в шлеме. Он стоял, скрестив руки, но было видно, что он ослаб после того, как переместил меня. А рядом стоящий франт не делал из себя сильного и присел. Золотой свет точно исходил от мужчины в шлеме, цветовая гамма такая же. Силы потихоньку возвращались, но пока я не стал устраивать горячку и пытаться бить всем лица. Всё ещё будет время. Что-то эта сходка косплееров мне напоминала.
— Возможно, — коротко ответил тот, кого я вообще не ожидал увидеть в своей жизни. Конечно, если это не богатый косплеер. В узнаваемом костюме тот вышел из-за спины этой двойки и встал передо мной, нависнув, как гора. Первое, что бросается в глаза — его костюм. Всё чёрное, как ночное небо. Мускулистый и огромный. Маска скрывает его лицо, оставляя только глаза, сверкающие холодным, бесстрастным белым цветом. Его острые уши, торчащие вверх, также дополняли образ. Костюм тяжёлый, судя по звуку, и крепкий, как броня, с рёбрами и швами, будто он готов к любому столкновению. На груди — эмблема с летучей мышью, чётко выделяющаяся на фоне чёрного цвета. А на поясе — разгрузка военного типа. Плащ длинный и тяжёлый, словно тянется за ним, как часть его самого. На руках — перчатки с острыми вставками, на ногах — прочные ботинки, которые хорошо слышно, когда он идёт. В руках он держал планшет. Стоял спокойно, уверенно, и чувствовалось, что человек в этом костюме не просто так надел его. Его низкий голос задал мне вопрос, который я не ожидал услышать. Будь я ребёнком, я бы сильно испугался. Смотря мне прямо в глаза сверху вниз, он сказал.
— Кал-Эл, последний сын Криптона?
— Попрошу, мистер, можно ли сперва мне одежду дать?!
* * *
Спасибо за прочтение. Ждите следующих глав.