Глава 10 часть 3
(Немного юмора: Рейка очень хочет стать похожей на мирную и добрую старшую сестрёнку Куроме).
Теперь, когда поступление информации удалось систематизировать, я смогла нарисовать более полную картину произошедшего. Всё же отец был затронут постольку-поскольку, больше пересказывая версию Джина и «виновника торжества» со слугами.
Впрочем, с приёмышем мы тоже поговорим. Но потом.
Что касается мелкой…
Рейка с готовностью отвечала на вопросы старшей сестрёнки и усиленно старалась вспомнить всё-всё. Ведь Куроме обещала за неё заступиться перед родителями. И тогда девочка перестанет быть наказанной!
Сидеть дома, когда не с кем поиграть и почти нечем заняться — ску-у-учно. Даже по коридорам бегать нельзя!
Поэтому девочка очень старалась, так что погрузилась в память настолько глубоко, что смогла видеть всё происходившее практически наяву.
В тот день Рейка ощущала невероятный подъём. Ведь они все вместе поехали в город! И мама, и папа, и братик Джин, и дядя Алекс, коего девочка тоже стала воспринимать членом семьи.
Они будут гулять, ходить по рынку с магазинами и веселиться!
Пускай сестрёнка Куроме и говорила, что их город — маленький и довольно скучный, Рейка считала иначе. Ведь какой же он маленький, когда город большой! Там есть много новых людей, интересно и по-разному одетых. А ещё куча красивых домов! Да, у их семьи теперь тоже есть большой и красивый дом, по коридорам которого она с друзьями могла носиться почти как на улице, но в городе их много и есть даже красивее: ратуша, какая-то церковь, театр и другие. А ещё, кроме театра, там есть цирк с клоунами и дрессированными животными. И зоопарк! И уличная еда! И бродячие артисты иногда выступают!
Правда, для последних сегодняшняя погода, видимо, оказалась слишком холодной и сырой, поэтому Рейка никого из них не увидела. Да и родители с братиком не спешили отправляться в цирк и другие самые интересные места, предпочитая заниматься своими унылыми взрослыми делами, а потом так же скучно гулять по парку и сидеть в тамошнем кафе.
Впрочем, Рейке, изнывающей от неинтересного променада в интересном месте, пообещали, что они ещё зайдут куда-нибудь, куда девочка хочет. Но позже.
Долго-о-о!..
Печаль на детском лице не укрылась от взрослых, так что, когда маленькая непоседа наелась и совсем уж заскучала от неинтересных застольных разговоров, её отпустили побегать в парке.
Не зря она капризничала и не хотела надевать то красивое платьице, которое предлагала мама, а надела тот удобный и прочный костюмчик, который когда-то подарила сестрёнка Куроме. Ведь костюмчик не рвётся, почти не пачкается и не промокает. Так что если лазать по деревьям или падать, на ногах и коленках останутся только синяки, а не ссадины и ранки. А если хорошенько отряхнуться, то можно притвориться, будто аккуратно гуляла, а не бегала, лазала и дралась! И даже если на бегу зацепиться за торчащий гвоздик — костюмчику ничего не будет, и дома не заругают. Проверено!
А вот с платьем… ой, не любила Рейка эти платья! Вечно они за что-то цепляются, а потом дома её ругают за хорошую и дорогую вещь, которую она испортила. Будто бы не сами взрослые запрещают бегать в таких же платьях, как у девчонок из деревни! Вот уж у кого проблем нет: порвалось — заштопают, испачкалось — постирают. И никто на пятнышки и заплатки даже не посмотрит!
Но Рейке теперь такое почему-то нельзя. А значит, прочная и немаркая одежда — вот её выбор. А любимый костюм ещё и смотрелся достаточно нарядно, чтобы мама разрешила отправиться в нём в город.
И пускай к нынешнему времени наряд — изначально достаточно свободный, мама даже чуть-чуть его подшивала — стал подросшей Рейке впритык, он, несмотря на очень даже активную эксплуатацию, выглядел всё таким же новеньким, как и в первый день. Всё тот же насыщенный чёрный цвет, красные линии по канту и не бросающаяся в глаза вышивка с красными цветочками кое-где. Друзья говорили, что Рейка в нём — совсем взрослая: будто уже в школу ходит!
То есть она уже и так учится, и друзья её начали ходить в недавно появившуюся школу. Но там у них, по словам вредного братика Джина, ещё только подготовительная группа, где больше игр и баловства, чем самой учёбы. Крутой школьной формы у них нет, опять же.
А у Супер-Рейки есть! Потому что она уже большая и крутая!
Единственным недостатком можно назвать разве только то, что в пиджачке и штанах она напоминала мальчишку. И то… это недостаток скорее на взгляд мамы. Саму же необычайно активную девочку данная деталь не слишком печалила. Даже наоборот: подобная внешность помогала знакомиться с компаниями других непоседливых сорванцов, что из мальчишек в основном и состояли.
Вот и в этот раз знакомство прошло, как и почти всегда, через конфликт. Встретили незнакомку настороженно, а потом попытались проверить на зуб. Да! Можно было обойтись и без драки. Но с дракой интереснее! Да и отношение к победительнице становится совсем другим, чем к «незнакомой приблуде из богатенькой семьи».
Так что Рейка, не рассусоливая и не пытаясь обратиться за помощью, толкнула на землю мелкого и противного «обзывателя» — как она мысленно называла таких людей, пресмыкающихся перед лидером компании и делающих мелкие пакости всем остальным — который начал говорить новенькой гадости, желая ту прогнать. Он даже попытался бросить в неё козявкой из сопливого носа, гад! Фу-фу, пакость!
За что его толкнули ещё сильнее прежнего, и даже сделали вид, будто хотят пнуть упавшего по его наглой заднице.
Нельзя кидаться козявками!
А после, когда за одного из своих вступился лидер компании — довольно крупный светловолосый мальчик на год или даже полтора старше — Рейка ловким приёмом бросила на землю и его. А потом, когда тот не захотел мириться и вновь на неё полез, сочтя проигрыш случайным — ещё и стукнула ладонью в лоб, одновременно подцепив носком ногу, отчего тот опять завалился на холодную и сыроватую по весне землю. В третий раз позориться и знакомить одежду с грязью блондин не захотел и по-честному принял руку девочки, протянутую в знак примирения.
Нет, она совсем не задира! Ну… может, если только чуть-чуть. Всё-таки такие безобидные потасовки и тренировочные поединки ей нравятся. Но по-настоящему она дерётся только во время учебных боёв, когда есть тот, кто следит, чтобы она или ей не нанесли травм. И да: Рейке нравятся даже те спарринги, в которых у неё нет ни единого шанса выиграть. Например, против дяди Алекса или сестрёнки Куроме — за которыми, если они захотят, не то что телом поспеть, но и глазом уследить никак не получится.
А так, в обычной жизни, первой девочка ни на кого не задирается. И слабых не обижает. Даже наоборот: заступается за тех, кого несправедливо колотят. Как там говорила о себе сестрёнка Куроме? Она хорошая, мирная и добрая девочка-волшебница, но всегда готова ответить на вызов и разделаться с теми, кто этого не понимает. Да, вот и её младшая сестра тоже такая: мирная, но не постесняется бросить очередного задаваку наземь. Или даже дать в нос особо противному и непонятливому!
Учитывая, что Рейка являлась весьма общительным ребёнком, а дети при знакомстве почти всегда пытаются выяснить, кто главнее и сильнее, то возможности размяться у неё не переводились. Тем более что попытки пересмотреть главенство в уже знакомых компаниях тоже происходили регулярно. Хотя там, где знали о её благородном статусе, с этим выходило сложнее.
Но среди своих всегда можно поиграть в воителей или позвать желающих на тренировочный бой!
Что вообще плохого в том, чтобы делом доказать свою силу и ловкость?
В деревне тоже всегда так было. Всерьёз редко когда дрались, конечно, но помериться силой все любили. А уж если происходила «спортивная встреча» между жителями разных деревень, то почесать кулаки были не прочь и подростки, и даже взрослые отцы семейств.
И, к счастью девочки, городские дети в плане культуры знакомства ничем не отличались от деревенских.
После того, как выяснилось, что новенькая не «приблудная козявка», а вполне уважаемая персона, не только способная наглядно доказать неправоту каждого усомнившегося в её статусе, но и не возражающая против того, чтобы показать интересующимся тот или иной хитрый приёмчик, знакомство пошло на лад. Особенно, когда Рейка поделилась прихваченными в кафе конфетами и похвасталась, что учится драться у самого настоящего крутого воителя. Тут даже главный заводила, обиженный за то, что его поваляла по земле девчонка, сменил гнев на милость, начав с любопытством задавать вопросы. Да и девочки, которые, пусть и присутствовали в компании, но на вторых ролях, приняли новую крутую подругу за лидера.
А потом детская стайка с готовностью стала сама рассказывать и показывать, что есть интересного в парке, а также хвастать былыми приключениями. И генерировать новые, конечно.
— Видишь, вон там два дерева и памятник какой-то, с плешивым мужиком? — спросил её светловолосый лидер компании, с которым они уже успели помириться и подружиться.
— Ага, — девочка с любопытством окинула взглядом указанное место. — А что там?
— Там я с дерева на памятник перескочил. А потом перепрыгнул на другое и дальше прыгнул! — важно заявил мальчик.
И у него имелись причины важничать. Деревья даже снизу казались достаточно высокими и росли не очень-то и близко, а памятник выделялся гладкой лысиной, даже на вид скользкой. Если оттуда шандарахнуться, то даже сама Рейка — более лёгкая и крепкая — имела серьёзные шансы заработать травму. А то и не одну.
Видя, как сильная и, судя по одёжке, богатая (но дружелюбная, в отличие от всяких гадских благородий) «почти воительница» с некоторой опаской смотрит на преодолённое препятствие, а на самого преодолевшего его героя с уважением, светловолосый мальчуган аж надулся от важности.
— Небось, слабо повторить, а? — гордо спросил он. — Знай наших!
— Не знаю. Я бы, наверное, допрыгнула. Но слишком легко упасть и разбиться. Тебе очень повезло, что ты так смог, если не обманываешь. А зачем ты там прыгал?
— Дело было зимой, рядом с тем памятником куча снега торчала, — рассудительно заметила одна из девочек. — И тогда солнце припекало, лысина у статуи сухая была. Но Болд бы туда сам не полез, он высоты боится. Его туда страшная зверюка загнала.
— А тебя не спрашивали! — окрысился мальчик. — И ничего я не боюсь! Сама, когда высоко на дерево залезла, ревела и боялась спускаться. А боюсь у неё я! И вообще… забыла из-за кого мне пришлось убегать от зверюги? — засунув руки в карманы, насупился мальчик. — Я из-за вас, неблагодарных девок, в неё палкой бросил и на себя отвлёк.
— У вас водятся опасные звери? — удивилась Рейка, скорее подсознательно, чем осознанно переводя тему.
Она, может, и хотела бы попробовать повторить трюк нового друга. Ведь если тот, кто слабее её смог, то и она сумеет. Однако зачатки здравого смысла говорили, что риск упасть или оказаться замеченной родителями — слишком велик.
И задница, ой-ой, заболит в обоих случаях!
— У нас водится их хозяин, — мрачно ответил Болд. — Приезжает тут иногда один. Благородие, — сплюнул он.
— И каждый раз сюда приходит. Обзывается и гадости делает, — поддержала его та же девчонка, которая ранее «обвиняла» лидера своей компании в боязни высоты.
— И камнями кидается! — поддакнула другая. — Противный г… — девочка сбилась, посмотрела в сторону дороги и закончила совсем иначе, чем изначально планировала, — молодой господин.
В голосе ребёнка сквозил испуг.
Повернувшая голову Рейка смогла увидеть светловолосого мальчишку неприятного вида. Нет, на вид он смотрелся очень опрятно. И вообще выглядел почти взрослым: лет на десять или даже одиннадцать! Но худощавая нескладная фигура и лицо с приставшей к нему маской презрения, а также флёром какой-то порочности — создавали скорее отталкивающее впечатление, чем заставляли уважать старшего годами обладателя вереницы благородных предков.
Рядом с юным аристократом стоял пожилой мужчина, судя по одежде и поведению — слуга. Он крепко держал поводок с крупной и явно злой собакой, которая скалила зубы на попятившуюся в страхе компанию детей.
— Что я слышу? Недостойная чернь смеет оскорблять аристократа? — голос оказался под стать внешности, какой-то гнусавый и слишком высокий для почти подростка: будто его, в отличие от бедной Рейки, никогда не мучили правильным произношением слов и звуков! — Ничего, я научу вас послушанию, — неприятный мальчишка гадко улыбнулся.
— Нельзя бросаться камнями и натравливать свою собаку на людей! — выступила вперёд Рейка.
— И кто мне запретит? — пренебрежительно фыркнул благородный хулиган, а потом засунул руку в карман и неожиданно бросил в Рейку увесистый камень.
Девочка непринуждённо увернулась, наставник Алекс на тренировках бросал всякие штуки быстрее и сразу много. Впрочем, и противный взрослый мальчик не собирался останавливаться, бросив ещё несколько камней в неё и других детей. По некоторым он даже попал, что вызвало на тронутом пороком лице отталкивающую улыбку.
— Хватит!! — закричала Рейка. — Если будешь проказничать, то я позову стражу! И тебя накажут!
— Ха-ха, зови! Полиция будет защищать меня. Мой отец — благородный лорд и высокопоставленный офицер разведки. Он в самой Столице работает. А мой слуга будет свидетельствовать на моей стороне. Поэтому стражники поверят мне. Я могу делать с мелкими уличными крысами всё, что захочу! Никто мне не запретит! — под недовольное покашливание старого слуги воскликнул гад. — Сейчас я снова выпущу своего пёсика на охоту. И в этот раз он точно добудет мне трофей! — живое воплощение историй про плохих аристократов гаденько рассмеялось.
Компания детей и до камнеметания начала потихоньку рассасываться в разные стороны, пока не желая показывать трусость и удирать, но предпочитая на всякий случай нарастить дистанцию. Ну, а после слов о собаке большинство плюнуло на форс и окончательно приняло решение заканчивать прогулку и скрыться подобру-поздорову. Кто медленно и как бы невзначай, опасаясь привлечь к себе внимание, а кто и бегом, без оглядки. Угрозы породистого мелкого пакостника, его самого, а главное — его собаку здесь воспринимали более чем серьёзно.
Пусть в прошлый раз уже успевший вырасти, но всё ещё молодой (а оттого дурной) пёс каким-то чудом никого не покусал. А потом зверя вместе с хозяином куда-то позвали старшие дворяне, приславшие для этого ещё одного слугу, при котором хулиган притих. Повезло. Но никто не сомневался, что если мелкого засранца и его злобную псину не остановить — случится страшное.
На месте осталась только Рейка. А чуть в стороне остановился и хмурый светловолосый Болд. Чуйка подсказывала, что дальше не будет ничего хорошего, но мальчик отчаянно не желал убегать и уступать пришлой девчонке. Да и плохо получится, если проклятый зверь этого благородного урода покусает кого-то из его не успевших уйти друзей. Вечно эти глупые девчонки со своими платьями еле телепаются! Или даже если укусят эту пришлую — нагловатую, но, в общем-то, неплохую, это тоже нехорошо. Она ведь за них заступилась. А могла и уйти: сказала бы, что не с ними — и всё. Богатей богатею глаз не выклюет и всё такое.
Через дырку в кармане Болд нащупал спрятанный в подкладке складной нож, который ему недавно удалось стащить у пьяного. Если блохастая тварь на него бросится, то в этот раз он ей покажет!
— Нет! Твоя собака никого не покусает. Я ей не дам! — тем временем воскликнула Рейка.
— Ха-ха, ты что ли лично собираешься меня остановить, малявка? — развеселился благородный. — Ну, давай, попробуй!
Несмотря на то, что маленькая воительница любила подраться, вступать в конфликт с компанией — в которой, помимо гадкого хулигана, состоял ещё и взрослый дядька с большим и явно не намеренным играть псом — ей не хотелось. Собака — опасный зверь. Почти как волк. А волки регулярно кого-нибудь съедали в их старой деревне и окрестностях. Взрослых и с оружием. Так что если драка состоится, то пса нужно будет убить. А толкового оружия у Рейки нет.
Поэтому она предприняла попытку решить конфликт словами и усовестить хулигана. Но что-то пошло не так.
— Не знаю, как тебя зовут, но ты позоришь свой род, — вспомнила девочка слова сестрёнки Куроме на счёт таких вот плохих дворян. — Не будь, этим… как его? — на секунду сбилась она, — вырожденцем!
— Что-о?! — до того расслабленный, пренебрежительный, в меру весёлый и, в общем-то, почти удовлетворённый чужим страхом и произрастающим из него чувством собственной важности, юный дворянин моментально перешёл в режим ярости.
Да, если Рейка хотела образумить своего оппонента, то явно выбрала не те слова. Совсем не те. Слишком острыми они оказались, слишком похожими на правду. А потому болезненными для избалованного и любимого вечного малыша своей матери (который одновременно являлся разочарованием почти не общающегося с ними отца).
— Ты сдохнешь, сука! — с перекошенным лицом, сбившись на фальцет, заорал так и не представившийся агрессор, а потом без тени сомнения приказал: — Зубастик, фас! Разорви её!
— Но господин, — попытался образумить его слуга, что еле сдерживал молодого пса, вслед за хозяином резко перешедшего в состояние кровожадной ярости. — Если среди детей горожан появятся жертвы, то ваша мама…
— Я сказал: фас! — рыкнул задетый за живое представитель местной знати, после чего, ловко что-то нажав на ошейнике, спустил зверя с поводка. — Убей её!
Тут всё и завертелось.
Пёс, натравленный на «оскорбившую» честь хозяина девочку, послушно ринулся в атаку, жаждая вцепиться в глотку той, кто обидела старшего члена его стаи.
Пусть животное инстинктивно чувствовало, что маленькая двуногая опасна, однако это лишь подстёгивало его в стремлении защитить хозяина от врага, поэтому он, не пытаясь лаять или каким-либо иным образом напугать чужаков, сразу метнулся к самой опасной противнице, желая её повалить и вырвать горло.
Рейка же, которая и без того никогда не была трусихой, а кроме того являлась, может, очень молодой и слабой, но одарённой — причём уже успевшей начать раскрывать свой потенциал под руководством опытного наставника — и не думала паниковать.
Зверь был большим — явно в несколько раз массивнее маленькой девочки — злым, зубастым и очень страшным. Но в то же время он парадоксальным образом не пугал маленькую воительницу.
Рейка знала, что если не победит злого пса, то он убьёт и её, и тех из новых знакомых, кого догонит, но в то же время практически ничего не чувствовала по этому поводу. Мысли потекли быстрее, а эмоции отошли куда-то на второй план.
Рука сжимала одну из метательных спиц, которые сестрёнка Куроме когда-то ей подарила, заодно показав, как их использовать и удобно прятать в одежде. Плохое оружие для боя с настроенным убивать псом. Короткое и тонкое.
Но хоть такое.
Метать оружие в зверя, очевидно, бесполезно: она не сможет бросить так сильно, чтобы пробить шкуру. Навыка не хватит. И даже если попадёт в глаз, это не свалит зверя. А метательные иглы — хотя в руках ребёнка они выглядели настоящими штырями почти в локоть длиной — имелись лишь в двух экземплярах.
Поэтому девочка спокойно, словно на очередной тренировке с мастером Алексом, дождалась, когда стремительно рванувший на неё зверь взовьётся в прыжке, потеряв возможность маневрировать и, когда он достаточно приблизился, шагнув в сторону, ударила животное в глаз. Благо для субъективного восприятия ускорившейся воительницы её четвероногий противник двигался относительно медленно: его полёт воспринимался стремительнее, чем движение быстро шагающего взрослого, но ненамного.
Несмотря на царящее в голове расчётливое спокойствие боя, для того, чтобы не отскочить в сторону, подальше от опасного зверя, девочке пришлось приложить внутреннее усилие. Но она ведь не хотела растратить все силы за короткий миг, а потом остаться беззащитной, верно?
Многочисленные тренировочные бои с наставником научили маленькую воительницу тому, что сверхспособности, даруемые духовной силой, если использовать их не рационально и на полную катушку, очень быстро (и неожиданно) заканчиваются. А верить в то, что бой закончится после одного меткого удара, она не спешила. Дядя Алекс её от такого отучил.
Для начала этот меткий удар нужно нанести. А расслабиться и позволить себе тратить силы на лишние движения Рейка сможет только тогда, когда враг упадёт и не сумеет встать.
Ведь так говорила старшая сестра, и так учил её мастер Алекс!
Как оказалось, пёс действительно совсем не собирался подставляться под стальное жало, а потом падать замертво. Ему хватило скорости реакции, дабы увидеть угрозу и успеть дёрнуть головой так, чтобы острие метательной иглы, хоть и повредило глаз, но дальше не прошло, скользнув по кости.
Рейке ещё повезло, что получилось вовремя отдёрнуть руку и повернуться в сторону, дабы тяжёлая, изогнувшаяся в воздухе туша не дёрнула за собой или оттолкнула в сторону. И повезло что оружие, повинуясь движению руки, легко вышло из повреждённой глазницы, а не застряло в кости или погнулось.
Краем глаза девочка отметила, как разбегающиеся в разные стороны дети начали испуганно кричать. Хорошо. Может на шум подойдут взрослые или стражники. Может, хулигана они и не схватят, но хоть успокоят его.
На месте остался лишь непонятно чего ждущий лидер их компании. Хотя времени прошло мало. Наверное, он просто испугался и ещё не успел отмереть?
Тем временем окривевший на один глаз пёс отскочил в сторону, зло рыкнул и вновь бросился на опасную двуногую.
И вновь та стремительно ушла в сторону, ловко уклонившись от клацнувшей пасти резко повернувшего голову зверя. Краем оставшегося зрячим глаза пёс заметил, как двуногая выбросила вперёд руку. А потом голову зверя пронзила страшная боль. Перед глазами помутилось, а лапы едва не подкосились. То железное жало, что сжимала двуногая злодейка, вонзилось ему в ушную раковину и теперь глубоко сидело у него в черепе. Попытка тряхнуть головой, чтобы заставить жало выскочить, лишь усилила страдания.
Тем не менее, несмотря на пронзившую мозг злую сталь, а также темноту перед глазами, пёс оставался жив и не собирался трусливо поджимать хвост. Он защитит хозяина и разорвёт маленькую злую двуногую, которая принесла ему так много боли!
— Р-р-р! — к огромному удивлению Рейки — как-то позабывшей своё намерение сохранять полную собранность, пока враг не умрёт — вместо того, чтобы вытянуться в предсмертной конвульсии или, завалившись, болезненно заскулить, зверь зарычал, резко развернулся и рванул прямо на растерявшуюся противницу.
Девочка пусть и частенько видела, как курица с отрубленной головой пытается махать крыльями или бежать. Но большие звери ведь не такие! Некоторые умельцы в деревне закалывали скот именно ударом в ухо, а не в сердце.
А этому хоть бы хны! Только головой тряхнул и сразу бросился!
Впрочем, никакого успеха неожиданный манёвр зверю не принёс. Противница двигалась быстрее и, пусть не ожидала такой стойкости на рану, совсем уж преждевременно расслабляться не спешила.
Не зря же она слушала и читала истории про живучих монстров?
Хотя, конечно, присутствуй здесь дядя Алекс, он бы точно её отругал за допущенные ошибки. Зря она пошла на поводу своих ожиданий и сразу не достала последнюю оставшуюся стальную спицу.
На этот раз, уклонившись от атаки, вновь небезоружная девочка не стала ждать, когда зверь вновь на неё бросится, а, только отскочив, тут же метнулась вперёд, дабы атаковать самостоятельно. Благо ей даже зажатая в руке новая стальная спица не потребуется: достаточно стукнуть по той, что уже торчит из уха. После такого злая и живучая зверюга точно издохнет!
Стукнула. Пёс болезненно взвизгнул, отпрыгнул, тряхнул башкой, как-то нездорово, почти конвульсивно передёрнулся, но издыхать даже не подумал.
Плохо.
Девочка начала чувствовать, что устаёт. Ещё и гадкое благородие перестало болеть за своего «зубастика», начав сыпать проклятиями в адрес бесполезной псины и подбивая слугу вмешаться.
Хоть камнями не кидается.
Ещё и сам зверь почуял неуверенность в своей противнице, отчего словно обрёл новые силы. Пуще прежнего озлившись от ран, он хрипло зарычал, роняя из пасти выступившую пену.
Но тут неожиданно сыграл ещё один фактор, о котором все присутствующие практически забыли. Резко вытащив из кармана складной нож, Болд с щелчком вытянул лезвие и, наперевес со своим оружием метнувшись вперёд, атаковал стоящего к нему спиной сосредоточенного на Рейке зверя.
Один удар, другой… а потом крупный окровавленный кобель резко развернулся и легко сбил мальчишку с ног. Нож полетел в сторону.
Но сразу вцепиться в нового обидчика пастью у животного не получилось. Болд каким-то чудом успел упереться руками в шею пса. Впрочем, тот стал очень быстро продавливать мальчишескую хватку: всё же, несмотря на множество ранений, вероятнее всего смертельных, зверь всё равно оставался намного массивнее и сильнее.
Однако, в отличие от Болда, верному Зубастику на помощь никто не поспешил. Рейка невозбранно подскочила к истекающему кровью зверю и, использовав технику усиления, столкнула его с неожиданного помощника.
Получилось удачно: раненный, изрядно ослабленный пёс потерял равновесие и упал.
Тем не менее, почти сразу он начал упрямо подниматься.
Не став дожидаться, когда враг окончательно утвердится на ногах, Рейка сделала крюк и, подбежав со стороны глубоко засевшей в ухе метательной иглы, снова стукнула по её плоскости, чтобы она пошевелилась внутри головы.
Этого погибающий, преданный хозяином зверь уже не выдержал, его лапы подкосились. Пёс часто дышал и тихонько поскуливал. В этот момент Рейке даже стало его жалко.
Но надолго уходить в свои размышления девочке не позволили.
— Спасибо, — сказал поднявшийся на ноги Болд.
Маленькая воительница кивнула.
…И почти сразу в неё прилетел камень, который бросил юный аристократ, до глубины души оскорблённый тем, что его не слушает слуга и игнорируют наглые гадкие простолюдины, которые должны были пасть ниц и целовать его обувь, вымаливая прощение за всё, что они сказали и совершили.
Когда всё ещё напряжённая, а потому успешно среагировавшая на угрозу и поймавшая брошенный в неё камень девочка повернулась к скандалисту, тот зло на неё закричал.
— Ты убила Зубастика, мразь! — тонким, словно впавшая в истерику девушка, голосом взвизгнул он. — Всё, конец тебе, сука! Оскорбление словом! А ещё посягательство на имущество аристократа! Это тебе не шутки! Всю вашу семью изничтожу! И твоего сбежавшего дружка заодно! Слышишь, грязерожденная тварь?!
После этого юный садист подошёл к медленно умирающему псу и с силой ударил его по рёбрам.
— Бесполезная шавка! — удар. — Тоже мне бойцовый пёс! — удар. — С черноногой сукой не справился, — удар.
Из глаз умирающего зверя, ослабшего и почти не реагирующего на пинки, текли слёзы боли и обиды, словно у человека. Он до конца защищал своего двуногого, а теперь, на пороге смерти, получил от него лишь проклятия и удары.
— Я благородная, — коротко ответила девочка — злая и пребывающая в состоянии постбоевой горячки, но всё же сохраняющая удивительный для ребёнка уровень самоконтроля.
Поэтому, мимолётно порадовавшись, что новый приятель всё-таки догадался удрать, она посчитала, что озвучить свою позицию, перед тем как хорошенько побить гада — будет правильно.
— И ты пытался меня убить, — заявила маленькая алоглазая брюнетка. — И угрожал моей семье. И вообще гад, который даже своего зверя не жалеет. Поэтому получай!
Метательная игла отправилась в левый рукав, а ранее пойманный камень, который девочка до сих пор сжимала в левой руке, переместился в правую, которой она с силой метнула булыжник в живот испорченного мальчишки. А когда тот согнулся, Рейка подскочила и ударила его в нос! И ещё раз, под глаз.
К её удивлению, такой уверенный в себе, наглый и заметно более массивный (худой-то худой, но всё-таки на несколько лет старше) противник даже не попытался увернуться или поставить блок, а потом ответить. Или даже просто ухватить за руку или одежду. Дворянчик просто схватился за лицо, упал на колени и испуганно заверещал. А ведь била Рейка не так чтобы очень сильно — привыкла сдерживаться в потасовках с другими детьми.
Девочка мысленно хмыкнула. Знавала она и шестилеток, которые держали удар получше. А этому уже десять, наверное. Совсем взрослый, а ведёт себя… Действительно вырожденец. Только слабых и может обижать. Так ему и надо!
И опять маленькой воительнице не дали оглядеться и обдумать ситуацию.
— Господин! — закричал старый слуга и бросился на Рейку, растопырив руки и пытаясь схватить.
Пришлось снова выхватить метательную иглу и уколоть его в центр неосторожно подставленной ладони. Старик вскрикнул от боли и, отдёрнув руку, начал ругаться. Но продлилось это недолго. Вскоре он успокоился и, загородив собой противного мальчишку — будто этот гад кому-то нужен! получил свой урок, и хватит с него! — грозно глядя на обидчицу, принялся звать какую-то охрану.
Но больше в драку лезть не пытался. То-то же!
Правда, вскоре стало понятно, до кого так пытался докричаться слуга.
Несколько крепких мужчин, вооружённых дубинками, мечами и даже какими-то ружьями, лениво выбежали из-за голого по весне кустарника. Однако как только они рассмотрели, в каком именно состоянии находится их валяющийся на земле и жалко плачущий господин, они сразу обрели невиданную энергичность и побежали изо всех сил.
— Держите девчонку! — выкрикнул им слуга. — Это она ударила господина и убила собаку!
Рейка хотела убежать, но один из мужчин вскинул своё ружьё и пригрозил, что выстрелит. Девочка почти уже всерьёз перепугалась. Ведь это не с собакой драться, что в общем-то не являлось для неё новым опытом. Она уже проделывала похожее причём когда ещё даже не была воительницей! Тогда, вооружившись палкой, она дралась против лисы, что с год назад попыталась напасть на маленькую сладкоежку, без разрешения родителей в одиночку отправившуюся по ягоды. Тогда Рейка успешно побила вражину и прибежала домой успешно не вызвав подозрений у мамы. Но теперь всё намного серьёзнее. Если она дёрнется, злые дядьки всерьёз намеревались сделать с ней что-то плохое. И шансов им противостоять у пусть одарённой, но всё же маленькой девочки не имелось никаких.
Выручил братик Джин, которого, как выяснилось позже, привлёк шум и разбегающиеся в панике дети из компании новых знакомцев Рейки. Всё-таки они молодцы, что начали кричать.
Внезапно выскочивший парень подействовал на почти набросившихся на девочку мужчин, словно вылитое на голову ведро студёной воды. Вернее, не сам он, а тот факт, что, разглядев неладное, игнорируемый охраной «обычный подросток» резко обзавёлся парой пистолетов в руках, которые он подозрительно ловко и быстро выхватил из спрятанных под плащом крепежей. Связываться с «возможно ганфайтером», владеющим двумя многозарядными пистолетами — это совершенно не то же самое, что набрасываться на ребёнка!
Да, Джина попробовали запугать. Охранников всё же больше, так что они попытались состроить грозный вид, а один гад с ружьём даже рискнул навести на незваного гостя оружие. Но братик не испугался, а сам напугал своих противников, выстрелом взъерошив волосы на голове злыдня с ружьём.
Слова мужчин о значительности их юного господина и его владетельного рода и вовсе заставили Джина лишь презрительно сплюнуть. Братик не любил дворян. Вот полиция, которая неизбежно прибежит на звуки выстрелов и, вероятно, поддержит охрану, являлась более значимой угрозой; но тут перед Джином появился дядя Алекс, который услышал выстрел и явно применил технику ускорения.
И, несмотря на низенький рост и доброе лицо наставника Рейки, его сразу испугались все! Даже юный аристократ, за прошедшее время переставший реветь и поднявшийся на ноги, вновь спрятался за спиной своего слуги и неожиданно вспомнил о манерах.
Причём это касалось даже отношения к «мелкой стерве» и её старшему брату.
Всё-таки юный Фелс, как, пусть и до крайности избалованный, но отпрыск аристократического рода лоулордов Скеви, не мог не знать о том, кто из одарённых способен двигаться с такой скоростью, что окружающим кажется, будто они исчезают из одного места и появляются в другом.
Воины.
Элита касты воителей, представители которой, даже будучи изначально не благородными, способны на равных говорить с аристократами. Те, кто в силах в одиночку выйти против небольшой армии обычных людей и победить. Те, кто всегда занимает высокие должности в любой из государственных или частных структур. Те, кто служит опорой отнюдь не каждого владетельного рода мидлордов и, тем более, лоулордов. Скеви, например, оставалось только мечтать о Воине в рядах слуг или своих членов.
Когда непонятно откуда взявшаяся наглая малявка бросила ему вызов, подрастающий аристократ мог не трудиться над тем, чтобы подумать о причинах её самоуверенности. Мало ли какое дерьмо плавает в голове у тупой шмакодявки? Когда она расправилась с этой бесполезной псиной — Зубастиком — показав удивительно высокий уровень владения боевыми искусствами и духовной силой, как для такой мелкой пискли, он оказался слишком зол за свою попранную честь и уязвлённую гордость. Да и зависть сказала своё слово. Мальчику стезя воителя упорно не давалась: тренироваться оказалось тяжело и больно. Но мысленно проклинать более успешных детей это ему не мешало.
Чем эта мерзкая тварь лучше него?! Она должна валяться у ног благородного молодого господина, а не нагло ему тыкать!
…Хотя уже тогда следовало подумать о том, что за одарённым ребёнком, умеющим пользоваться собственной силой, должно стоять как наследие крови, так и обучение у компетентного наставника. Сам Фелс, к примеру, не являлся даже Неофитом. Во время одного из своих редких визитов домой отец настоял, чтобы он хотя бы попытался развить в себе способности. Но когда не слишком балующий сына вниманием и любовью родитель вновь уехал в Столицу, Фелс всего после нескольких занятий понял, что так страдать — это ниже его достоинства… и уговорил маму отозвать назначенных отцом наставников.
А тут какая-то сопля носится, словно загоняемый псами заяц! Да и старший подросток прибежал на помощь наглой малявке отнюдь не с голыми руками, а с парой самых настоящих пистолетов, получить которые в собственность слишком сложно и дорого даже для богатого простолюдина…
Фелс должен был насторожиться! Но он слишком переживал за свой впервые в жизни разбитый нос.
Однако появление самого настоящего Воина, явно имеющего плотную связь с «наглой простолюдинкой», не могло не поставить всё на свои места. Малявка имела веские причины для своей наглости. А он, Фелс, вляпался. Возможно, настолько глубоко, что даже отцу теперь его не выручить.
Оставалось надеяться на то, что мама, как всегда, защитит и разберётся с последствиями новой выходки. В конце концов, пусть самый сильный воитель их не слишком старого и ни разу не военного рода и оставался всего лишь Адептом, отец всё равно являлся высшим офицером пугающей Имперской Службы Разведки и служил в самой Столице!
Лишь глупец осмелится ему противостоять!
В крайнем случае, можно отдать на растерзание нерадивого старого слугу, который должен был приглядывать за молодым господином и в случае необходимости останавливать его порывы, но не справился (потому как справедливо опасался своего подопечного, который легко мог организовать ему множество проблем, нажаловавшись матери) или казнить олухов-охранников. Или всех вместе, кто эту прислугу считает?
Охранников, разумеется, отослали специально, чтобы они не болтали перед матерью о том, чем именно — вместо обычных прогулок с собакой — любит заниматься её сын. А когда их кликнули, они делали всё, чтобы защитить своего подопечного. Но какое теперь это имеет значение?
В общем, Фелс моментально переобулся. Утерев слёзы и кровавую юшку, он натянул маску воспитанного аристократа, допустившего небольшую оплошность, после чего начал ненавязчиво (по своему собственному мнению — уж точно!) перекладывать вину на слуг. Ну и на «не так его понявшую, а оттого проявившую излишнюю агрессию» маленькую одарённую, которую юный представитель владетельного рода Скеви великодушно прощает.
Девочка, конечно, протестовала и пыталась рассказать, что произошло на самом деле. Но кто станет слушать ребёнка, когда наследник лоулорда и все его сопровождающие единогласно придерживаются иной версии?