Не опуская взгляда. Часть 2. Эпилог.
Гермиона не выспалась. Посреди ночи ее подняла с постели тревога, и до утра девушка ворочалась, не в силах ни уснуть, ни понять, почему предчувствие так настойчиво шептало о проблемах. К пяти утра девушка плюнула на попытки уснуть и побрела в зал.
Несмотря на очень раннее утро, гимнастический зал Гриффиндора встретил ее оживлением. При виде Айронвуда и Хоупа, порхавших на брусьях, девушка не удивилась — этих двоих из зала не выгнать. Но вот знакомая краснющая физиономия, пыхтевшая под штангой, была здесь не слишком привычна.
По крайней мере, не по утрам.
— Доброе утро, — с трудом подавив зевок, махнула рукой Грейнджер.
— Доброе, — без заметной одышки отозвались гриффиндоркские качки, и Хоуп добавил: — Порадуешь парней своей фигурой?
Девушка молча показала ему средний палец, поворачиваясь к Уизли. Рональд с натугой поднял штангу и поставил на упоры.
— Утро, — буркнул парень, переводя дух и бросая на себя очищающие чары. — Тоже не спишь?
— Да, не сплю, — Гермиона собрала волосы в высокий хвост и начала разминку. Со стороны брусьев раздался одобрительный свист.
Нравится им пялиться на нее? Пусть пялятся. Все равно им ничего не светило.
— Я вчера медитировал, — Рон отвлекся на глоток воды. — На юге творится какая-то дрянь. И мне это не нравится.
Дурное предчувствие, не дававшее ей покоя, зашевелилось с новой силой.
— Ты же не думаешь, что это связано с Гарри? — встревожилась гриффиндорка.
Странные эманации почувствовала и она, но решила, что это на территории Хогвартса кто-то баловался с не слишком разрешенной магией.
Зная склонность Поттера находить неприятности на ровном месте, Грейнджер начала тревожиться не на шутку. И даже гимнастика не помогала, совсем.
— Зная Харальда, я уверен, что это с ним связано, — невесело усмехнулся Уизли. — Если где-то передряга, оттуда стопроцентно торчит макушка Поттера.
Шутка получилась не смешной, и все это понимали.
Тревога так и не ушла. Холодный душ также не помог, разве что окончательно стряхнул сонливость. На выходе Гермиона столкнулась с Лавандой.
— Доброе утро, — зевнула соседка по комнате, поправляя на груди забавную розовую пижаму с белыми зайчиками.
— Доброе утро, — бодрая Парватти ослепительно улыбнулась, расплетая косу. — Ты рано проснулась.
— Не спалось, — Гермиона подошла к шкафу, снимая с волос полотенце и начиная их сушить. — Слушай, а ты не в курсе: Гарри вернулся?
Спросила и с замиранием сердца ждала ответа, стараясь ничем не выказать своего волнения.
— Не-а, — Парватти потянулась. — Не в курсе. Мио, дашь мне свой гребень?
Грейнджер молча бросила соседке означенный предмет и вернулась к сушке волос. Жаль, что попытки подобрать стоящее заклинание не увенчались успехом. Приходилось по старинке. Попросить, что ли, сюзерена, чтобы фен сделал? Для начала нужно с ним встретиться.
Тревога стала ощутимо сильнее.
— Что случилось? — на кровать рядом села Парватти и приобняла за плечи. — Ты сама не своя.
И лукаво улыбнулась:
— Хочешь, отвлеку тебя?
Тонкие сильные пальцы легли на плечи. Гермиона невольно расслабилась и немного прогнулась, чтобы Парватти было удобнее. Вот что-что, а массаж индианка делала великолепно. Но даже это не помогло.
Следующий тревожный звоночек раздался в гостиной. У выхода о чем-то беседовали ее сокурсники — близнецы Коул и Эмили Тейлор. Говорили они негромко, но в жестах и интонациях сквозила нервозность.
Вроде бы ничего особенного — мало ли о чем могли нервно общаться однокурсники. Вот только Гермиона хорошо знала, чем эти трое занимались и на кого работали.
Как раз начало месяца. Гарри должен был оставить инструкции по работе вчера вечером. Не отсутствие ли инструкций — причина нервозности?
— Доброе утро, — Грейнджер подошла к ним и увидела на лице Тейлор глубокое облегчение.
— Доброе утро, Гермиона, — девочка открыто, с надеждой улыбнулась. — Лорд Поттер ничего тебе не передавал?
Проклятье.
— Нет.
Улыбка тут же сошла с лица, оставив растерянность.
— Но…
— Успокойся, — твердо велела Гермиона. — За завтраком все узнаем.
За завтраком она узнала то, что лишь сильнее подпитало тревогу: Харальда за столом Рейвенкло не было, и никто из его приятелей понятия не имел, что происходит. Если Голдстейн и Падма Патил вели себя довольно спокойно, то Бут умело скрывал тревогу. И если единственный друг Поттера так себя вел…
Грейнджер сосредоточенно терзала омлет, погруженная в раздумья. Старательно подавляя тревогу, девушка размышляла над одним из двух вечных вопросов: что делать.
Будучи второй после Гарри в их организации (Бут вряд ли способен чем-то руководить), она не раз сталкивалась с необходимостью принимать решения, но это происходило на коротком отрезке времени в те редкие моменты, когда Гарри был очень занят или попадал в неприятности.
Ни разу не было такого, чтобы он исчез. Ни разу не было такого, чтобы Гермиона не могла обратиться к нему за советом. Ни разу не было такой страшной неопределенности.
— Рон, — девушка оглянулась на Уизли, который с удовольствием сытно кушал, полностью отрешившись от мира сего.
— Ро-о-он!
Ноль реакции.
— Рон! — Гермиона пнула его под столом.
Уизли недовольно блеснул очами, мощно проглотил и укоризненно воззрился на нее. Совсем как обиженный Живоглот, которого Рон, кстати, терпеть не мог. Видимо, в силу некоторой схожести не только в расцветке.
— Чего? — парень тут же придвинул блюдо с гренками и начал намазывать одну джемом.
— Ты можешь прекратить есть?
— Чего?! — возмутился Уизли. — Я вообще-то завтракаю!
— Как ты можешь спокойно жрать? — вспыхнула Грейнджер. — Гарри нет!
— Война войной — а обед по расписанию! — парень откусил сразу половину гренки, тщательно ее пережевывая — и охнул, получив очередной пинок по ноге. В то же самое место. — Шдурела?
— Придурок, — прошипела Гермиона. — У тебя третьим чары с Рейвенкло?
— Не «у тебя», а «у нас». Мы в одной группе, забыла?
— Я про дополнительные.
— Дополнительные чары у меня послезавтра, шестым, с четвертым курсом. А сегодня чары с воронами у Финнигана, — кивнул на серийного поджигателя Уизли. — Что ему передать?
— Пусть поговорит с Патил, нам нужно встретиться. И сам не забудь прийти. А я встречусь с Луной и Терри.
— Понял, — сразу стал серьезным Уизли. — Я напишу Вудсу и скажу Бриджерс.
Гермиона вернулась к завтраку, и тут же к тревоге добавился тревожный червячок сомнений.
А все ли придут? Тут большой вопрос. Кроме себя, Грейнджер по-настоящему была уверена в Рональде и Луне.
Терри Бут показывал себя как отличный организатор, который был в курсе всего и обо всех — потому и стал правой рукой Гарри. Но насколько он предан ему? Вопрос, на который у Гермионы нет ответа. Больно хитер рейвенкловец. Даже то, что Бут открыто поддерживал Поттера год назад, не проясняло ситуации.
Вудс? Кратно более мутный персонаж. Прицепился к Поттеру с самого начала, когда Гарри только-только начал раскручивать свой бизнес. Гермиона признавала его самоотдачу, признавала и хорошую деловую хватку, которые сделали довольно посредственного волшебника управляющим легальной части бизнеса Гарри Поттера. Только вот цели вызывали вопросы. Выросший в бедной семье, лишенный отца, Вудс очень уж внимательно прислушивался к звону монет.
Нет, Саймон казался порядочным бизнесменом. Странноватое словосочетание — порядочный бизнесмен. По крайней мере, по отношению к своему боссу и спонсору Вудс был неизменно честен, порядочен и верен, и так же честно и прозрачно вел свои дела, заработав хорошую репутацию. Благодаря ему Поттер полностью сосредоточился на артефактах, получал стабильную прибыль от потихоньку расширявшихся предприятий и понемногу крепил силы здесь, в школе.
Гермиона нутром чувствовала: к нему нельзя поворачиваться спиной. И пару раз говорила об этом с Гарри, но тот лишь отмахивался. Теперь Грейнджер мучилась вопросом: не переметнется ли Саймон со всем бизнесом Гарри к тому, кто предложит ему больший процент от сделок?
Что с ним делать? Оставить в покое, рискуя предательством? Или убрать из сфер влияния быстро, жестко и надолго, чтобы обезопасить хотя бы часть бизнеса и сохранить влияние? Ни один из вариантов не казался правильным, а времени очень мало.
Гермиону замутило от необходимости принять такое решение. Как Гарри с этим справлялся? А ведь он справлялся. Он не раздумывал, а почти сразу давал ответ.
Теперь гриффиндорка понимала, насколько порой тяжело быть руководителем. И ведь что на нее свалилось? По сути — студенческая банда, глобально ничего не менявшая. А каково тем, кто решает за жизни других людей? Даже представлять не хотелось.
Но это еще не все. Были и другие приближенные Гарри.
Элоиза Бриджерс, хаффлпаффка шестого курса. Сирота, ближайший родственник — двоюродная тетя, которой плевать на племянницу с высокой башни. Тем не менее, Элоиза имела серьезный авторитет на факультете и доступ к некоторым довольно ценным в узких кругах вещам и документам, благодаря чему была не последним человеком на сером рынке Хогвартса.
Почему она работала на Поттера? Какие между ними отношения? Чем вообще она заинтересовала Гарри? Поттер, конечно, был сентиментален и нередко помогал просто так, но никогда и никого не вводил в дело настолько глубоко без серьезных оснований. Уж что-что, а умение протаскивать контрабанду и ориентироваться в акциях встречалось нередко. Чего уж там, Поттер сам в этом неплохо разбирался.
Неизвестная мотивация равна непредсказуемости. Да и в отличие от Вудса, Гермиона не могла гарантировать, что справилась бы с Бриджерс, возникни в том необходимость. Был бы тут Гарри, отдал бы приказ своему слизеринскому головорезу.
Расистский ублюдок Искандер Уолкер терпеть ее не мог и как-то раз возмущался Поттеру, что магглокровная подстилка стояла по рангу выше него. На Уолкера надежды нет, и это очень плохо. Пусть Гермиона могла и за себя постоять, и другим по репе настучать, но она не могла одновременно находиться в нескольких местах сразу.
Помимо Харальда Уолкер прислушивался только к Дафне Гринграсс, но слизеринка не в деле. Учитывая, на что способна эта змея, Гермиона поражалась, как Поттер вообще подпустил ее к себе. Падму, вот, не подпускал, хотя ее мотивы прозрачны, преданность очевидна, а близость к нему — залог выживания.
Вот только лорд Харальд Поттер не прощал предательства в любом виде. Но, честно говоря, мог бы выбрать кого получше.
Тем не менее, на его месте Гермиона держала бы Падму поближе. Да и для будущего секса индианка с горячим нравом и мощнейшей мотивацией сохранить эту близость явно приятнее, чем холодная и фригидная слизеринская сука, которая не подходила ему буквально по всем статьям, начиная от происхождения и заканчивая детородной функцией.
Увы, любовь зла. Даже рациональный и до зубовного скрежета логичный лорд Харальд Поттер спасовал перед этим чувством, из-за чего эта змея крутила им, как вздумается.
Уроки прошли словно в тумане. По школе уже ползли тревожные слухи о каком-то чрезвычайном происшествии в Кардиффе. И нашлись студенты, которые вполне логично связали происшествие с Поттером.
Гермиона беспокоилась не на шутку, стараясь ничем не показать своего волнения, и украдкой поглядывала на своих коллег по опасному бизнесу.
Патил была подавлена. Терри Бут, как обычно, о чем-то азартно спорил с Роджером Дэвисом, но делал это без обычного запала. За столом Хаффлпаффа о чем-то негромко переговаривались Вудс и Бриджерс, и это внушало серьезные опасения. Даже улыбка Луны выглядела немного искусственной.
По физиономии Гринграсс ничего не понять. Обычная осанка, обычный безупречный этикет, обычный спокойный взгляд. Менталистка чертова. Единственное — она не поглядывала на стол Рейвенкло за отсутствием объекта интереса.
А потом прилетели совы с почтой — и студенты жадно вцепились в новости. В повисшей тишине Гермиона развернула «Ежедневный Пророк».
«Кровавый Хэллоуин в Кардиффе!» — кричал заголовок на первой странице.
Перед глазами на секунду все расплылось. Девушка внутренне дрожала, с трудом сосредоточившись. В памяти отпечатывались некоторые куски статьи. «Зафиксирована мощная вспышка энергии Инферно…», «…место прорыва отграничено барьером снаружи…», «…пространство в зоне прорыва подверглось воздействию Инферно, Незримый Перекресток полностью уничтожен…», «…подтверждена гибель двух человек, пятеро в тяжелом состоянии доставлены в клинику Мунго, число погибших уточняется…».
И слова, заставившие ее читать внимательно.
«… Отвага и мужество Героя Британии лорда Харальда Поттера, волей случая оказавшегося в эпицентре трагедии, позволили эвакуировать большую часть мирного населения и сдержать яростную орду демонических тварей до прибытия ударных сил Аврората, Мальтийского Ордена и группы преподавателей школы чародейства и волшебства «Хогвартс», возглавляемым самим Альбусом Дамблдором.
По словам аврора, пожелавшего остаться неизвестным, немедленные меры по эвакуации, предпринятые домом Поттер, позволили сократить число жертв до минимума, но только самопожертвование Мальчика-Который-Выжил позволило сдержать демонов в пределах Незримого Перекрестка и не дало катастрофе накрыть весь юг Британии. Первичный анализ астральных следов на поле боя показал, что юный герой на протяжении четверти часа сдерживал агрессию высшего демона прежде, чем тот был уничтожен подоспевшим директором Хогвартса.
Альбус Дамблдор, ворвавшийся на поле боя первым и уничтоживший высшего демона, отказался комментировать события. Учитывая этот факт и то, что останков Героя так и не нашли, есть основания полагать, что Гарри Поттер мог выжить. Пока что Герой Британии считается пропавшим без вести.
Сегодня утром Глава Аврората Руфус Скримджер сделал короткое заявление:
«Все мы глубоко потрясены и возмущены этим чудовищным происшествием. Столь мощный и внезапный прорыв демонов стал неожиданностью для всех нас. Мы осознаем свою вину и стыдимся того, что не сражались плечом к плечу с настоящим Героем и сыном героев. Аврорат окажет всю необходимую поддержку Священной Инквизиции в расследовании этого происшествия. Харальд Джеймс Поттер, Герой Британии, будет представлен к Ордену Мерлина первой степени. В свою очередь я намерен сложить с себя полномочия Главы Аврората по окончанию расследования».
Глава Отдела Тайн, великий магистр и представитель Священной Инквизиции воздержались от комментариев. Мы продолжим тщательно наблюдать и информировать вас о развитии событий.
Специальный корреспондент Терция Шафик»
Нет. Этого не может быть.
Гермиона подавила дрожь в руках и отложила газету. Несколько глубоких вдохов. Это всего лишь «Пророк», лживая газетенка, насквозь проплаченная и…
В глазах защипало.
Нет, нельзя. Только не плакать.
Несколько минут в Большом Зале висела гробовая тишина, прерванная стуком кресла. Взгляды студентов и преподавателей обратились к выпрямившемуся директору.
— Это правда, — два слова обрушились на Гермиону, словно гранитная глыба. — Вчера в Кардиффе действительно имел место прорыв демонов. Волей судьбы именно в этот день там оказался лорд Харальд Поттер. Он не отступал раньше. Не отступил и вчера. Он знал, что не сможет победить, но продолжал сражаться. Эти драгоценные минуты, выигранные им, стали жизнью для многих из нас. Помните это. Старосты, проводите студентов в гостиные. Сегодня занятий не будет.
Сказав это, Дамблдор развернулся и покинул Большой Зал. Преподаватели потянулись за ним, что-то на ходу негромко обсуждая.
Гермиона повернулась к Рону. Крепко сжатые кулаки, взгляд в одну точку, окаменевшее лицо. Сказать, что он был потрясен — скорее оглушен свалившейся новостью.
Вокруг — хмурые лица. Конечно, немало и таких, кто обрадовался бы кончине Поттера — и наверняка радовался. Но они благоразумно помалкивали. Все-таки, как ни крути, а фанатская база у Гарри и до его художеств была немаленькой, а уж после…
Конечно, далеко не все его любили. Но уважали многие. Особенно старшекурсники. Особенно «вороны». Вот и сейчас, за столом Рейвенкло — напряженная тишина, нарушаемая редкими всхлипами Кассандры, не сдержавшей эмоций. За столом Хаффлпаффа студенты ловко расселись по интересам, начав оживленное, но очень тихое обсуждение. Причем те, кто был с Гарри, оказались в сторонке. Слизеринцы молчали, отложив столовые приборы и демонстрируя хорошую дисциплину. Даже Гринграсс ничем среди них не выделялась. Гриффиндорцы…
Перси Уизли, староста школы, наконец-то вспомнил о своих обязанностях и встал, неловко тряхнув рыжей шевелюрой.
Он явно хотел что-то сказать, но слова застревали в горле.
— Давайте просто пойдем в гостиную, — выдавил наконец Уизли номер три, и гриффиндорцы нестройной гурьбой потянулись за ним.
Рон отстал, глядя на нее. Гермиона тоже притормозила, пропустив стайку ревевших второкурсниц вперед.
Девушка ждала, пока парень что-нибудь скажет. Гарри для него был не только кумиром и лидером, но и другом, примером для подражания, опорой и, чего уж там, совестью.
— Мы в дерьме, — выдавил наконец Рон.
— Да, — больше Гермиона не смогла сказать.
Гарри нет с ними. И, возможно, он уже мертв. Дамблдор ни слова не сказал о том, что он лечится, или…
Или где похоронен.
Девушка замотала головой. Нет. Она отказывалась думать о таком исходе! Ведь в таком случае у нее больше никого не осталось.
— Рон.
Погруженный в свои мысли гриффиндорец встрепенулся.
— М-м-м?
— Дамблдор ни слова не сказал о том, что Гарри умер. Надежда есть.
— Надежда… — невесело фыркнул гриффиндорец. — Надежда на что? Что он придет и спасет нас?
Парень сам не заметил, как поднял голос до крика. А, когда понял — немного смутился и сделал пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.
— Гермиона. Знаешь, что я хотел сказать тебе?
— Что?
— Пока Гарри с нами нет, кто-то должен занять его место. Нам нужно будет решить этот вопрос всем вместе.
Вот оно что. Безусловно, у Рона сильные амбиции. На взгляд Гермионы — чрезмерно сильные для человека его способностей. Уизли не хватало главного: он не обладал тем тонким чувством нерва собеседника и ситуации, тем инстинктивным чутьем, выработать которое чрезвычайно трудно, если вообще возможно. А амбиции сильны.
И тут Гермиона задумалась: а не является ли Рон Уизли самым слабым звеном среди них? Не окажется ли так, что она осталась один на один с грузом ответственности? Гарри удавалось держать его в узде.
— Терри Бут не справится, — продолжал Уизли. — Он слишком мягок, а нам очень скоро понадобится железная воля и твердая рука. И жестокость.
А не ошиблась ли Грейнджер? На ее памяти Рон так не говорил. Конечно, грядущие конфликты очевидны вообще всем, у кого есть глаза и уши, но анализ ситуации верный.
— Луну я даже не рассматриваю, — Рон усмехнулся. — Она… немного не от мира сего. И чего Гарри с ней возится? Не пойму.
Честно говоря, Гермионе было немного обидно, что место советника Гарри заняла не она, а Луна Лавгуд. Тем не менее, девушка, как и Рон, не верила, что Поттер поступил бы так только потому, что воспылал к девочке братскими чувствами.
— Поэтому, остается только один вариант.
Сейчас Рон попросит ее убраться с дороги, или как-то так.
— Ты, — парень прямо посмотрел на нее.
Гермиона мотнула головой. Ей что, послышалось? Да вроде бы и нет. Она?
— Ты серьезно? — девушка покачала головой. — Рон, ты же умный парень. Кто вообще пойдет за магглокровной подстилкой?
Больно говорить о таком. Даже спустя почти два года все равно больно. Эти раны ей не залечить так же, как не вернуть утраченную невинность.
— За магглокровной подстилкой не пойдет никто, — согласился Уизли. — А за тобой пойдут. Мне объяснить, почему, или вторая по силе на курсе студентка, далеко обогнавшая остальных и способная заткнуть за пояс половину старшекурсников, сама догадается?
Нет. Она не настолько сильна. И… у нее нет самого главного.
— Рон, я не смогу…
— Только ты и сможешь повести всех нас, пока Гарри нет рядом. Вудс и Бриджерс старше нас, но у них нет такой репутации, как у тебя. Кроме того, я им попросту не доверяю.
Да уж. Поттер вполне мог приблизить их для того, чтобы держать на виду. И, в качестве бонуса, умаслить их амбиции.
— Идем, Гермиона, мы и так отстали.
Девушка кивнула.
Что бы там ни произошло, Гарри пока что не будет рядом. Как надолго — неизвестно. И ей стоит действовать из предположения, что он не вернется совсем.
Вскоре на созданный им бизнес накинутся стервятники. Им не удалось оторвать ни кусочка, пока Гарри был здесь, и теперь они будут пробовать вновь. Кроме того, с их тонущего корабля побегут крысы и постараются урвать кусок пожирнее, и ей предстоит не только удержать корабль на плаву, но и сохранить как можно больше статей дохода.
Ей потом перед Гарри отчитываться за каждую утечку средств и информации.