— О, Рид! — воскликнул Тони, и, несмотря на катастрофу, царившую вокруг, на его лице не было ни тени паники, будто бы недавно перед ним не освободился на волю искусственный интеллект, запрограммированный нести конец всему человечеству.
Однако я подозревал, что подобная беззаботность была лишь маской, защитной реакцией, за которой Старк скрывал свое истинное отношение к ситуации. Он всегда так поступал — играл роль надежной опоры для команды, даже тогда, когда мир буквально рушился вокруг.
— Ты прервал мой единственный выходной за последние полгода, Старк, — проворчал я, крепко пожимая его протянутую руку и быстро окидывая взглядом лабораторию, где царил полный разгром.
Помещение выглядело так, словно сюда прорвалась стая разъярённых существ. Осколки мониторов, разбитые маркерные доски, исписанные формулами и графиками, уже потерявшими всякий смысл, разбросанные повсюду микросхемы, словно чьи-то внутренности, вывернутые наружу. Здесь когда-то жили идеи, здесь рождался ИИ, пока Пим не решил, что всё держит под контролем. А теперь контроль ускользнул из его рук вместе с Альтроном.
Мои глаза остановились на доске, где сохранились остатки инструкции, которые Пим предусмотрительно дал своему созданию, не предусмотрев при этом даже элементарных мер предосторожности.
— Ну почему я совершенно не удивлен, что ты облажался даже в таком элементарном вопросе, Пим? — устало протянул я, переводя взгляд на ученого, который сидел, закрыв лицо руками, не решаясь встретиться со мной глазами. Стыд и чувство вины буквально сочились из него. — Ты создал нечто с потенциалом разрушить всю цивилизацию и забыл встроить в него хоть какой-то стоп-кран? Поистине выдающийся ход, даже для тебя.
Пим не ответил. Он продолжал молча сидеть, словно тень человека, которым когда-то являлся. Старк же лишь тяжело вздохнул, глядя на меня, словно надеялся, что я каким-то чудом найду решение этой катастрофы.
— А ты думаешь, что твои язвительные замечания как-то помогут делу, Ричардс? — вмешалась Джанет, с вызовом глядя на меня. Она стояла, скрестив руки на груди, и несмотря на весь этот хаос, исходивший от её мужа, выглядела куда увереннее, чем он. В её глазах блестела решимость и сила, словно напоминая, что она способна защитить его от любых нападок.
— Уверен, что помогут, — спокойно ответил я, выдержав её пристальный взгляд. — Иногда именно жесткая терапия заставляет мозг таких гениев, как Пим, осознать, что беспечность и высокомерие — худшие союзники в экспериментах.
Пим медленно поднял голову, словно его шея внезапно стала невыносимо тяжёлой. Наши взгляды встретились, и в его глазах я увидел глубокое осознание того, что мои слова наконец-то пробились сквозь его упрямство и гордыню.
— Я прекрасно понимаю, что натворил, — тихо, почти хрипло произнёс он, с горечью, от которой каждое слово давалось ему с трудом. — Поверь мне, я осознаю всю тяжесть своего проступка и прекрасно отдаю себе отчёт в том, какую угрозу это несёт всему человечеству.
Он замолчал, и на мгновение мне показалось, что воздух вокруг стал ещё тяжелее и гуще. Пим глубоко вздохнул, собираясь с духом, затем продолжил:
— Если Альтрон успеет натворить непоправимое до того, как мы его остановим… эта вина будет лежать на мне до конца моих дней. Я не смогу жить, зная, что обрёк миллионы на страдания из-за собственной ошибки, из-за своей самоуверенности. — Он посмотрел на меня с отчаянием, смешанным с надеждой. — Я прошу тебя, Ричардс, помоги мне. Помоги исправить то, что я натворил.
— Только в этот раз, Пим, — произнёс я твёрдо, глядя прямо ему в глаза, словно пытаясь вложить всю серьёзность этого предупреждения в каждое слово. — В следующий раз тебе придётся справляться самому.
После моих слов атмосфера в лаборатории немного разрядилась. Тони слегка улыбнулся, Джанет облегчённо выдохнула, даже в осанке Пима появился едва заметный признак облегчения. Я, в свою очередь, сразу же принялся за изучение данных, раскиданных вокруг, пытаясь найти быстрый ключ к решению проблемы.
Альтрон был невероятно мощным и продвинутым искусственным интеллектом, но даже его способности были ограничены в сравнении с теми ресурсами, которыми располагал я. Моё внимание привлекла одна из сохранившихся панелей с фрагментами кода. Я улыбнулся, обнаружив среди прочего знакомую лазейку — тот самый бэкдор, который я предусмотрительно оставил на случай подобных происшествий.
— Вам сильно повезло, — негромко произнёс я, чувствуя облегчение и иронию одновременно, когда заметил, что предусмотрительно оставленная мною лазейка в коде Альтрона всё ещё была на месте. — С этим дерьмом я справлюсь быстро.
Лазейка была крайне специфической и доступной только мне, ведь для её использования требовались глубокие познания в области Квантовой Магии — таинственного искусства, которым на Земле владели считанные единицы. Это был мой личный секретный ключ, страховка на самый крайний случай. Сейчас как раз настал такой случай, и я был благодарен собственной предусмотрительности.
Не тратя драгоценного времени на то, чтобы разжевывать Старку или Пиму технические детали моего плана, я сосредоточился на выполнении заклинания. Пространство вокруг меня слегка исказилось, воздух наполнился тихим гулом энергии, заставляя окружающих отступить на шаг назад. Я почувствовал, как по моим рукам пробегают тончайшие нити энергии, формируя Квантовые Цепи Энкиду. Это заклинание, способное удержать даже самых мощных существ и сущностей, теперь было направлено против порождения безумного человеческого гения.
Мир вокруг стал терять свои привычные очертания, погружаясь в сияющий водоворот квантовых потоков. Я ощущал каждую частицу реальности, каждое колебание поля, сливаясь с ними в одно целое.
Передо мной, словно повинуясь моему безмолвному призыву, начали возникать магические руны, созданные лично мной и доступные лишь моему восприятию. Они вспыхивали, переливаясь спектром цветов, неведомых простому человеческому глазу, образуя сложную пятимерную фигуру, больше похожую на хаотичный, но идеально упорядоченный узор. Из её центра вырвались сверкающие цепи, составленные из древних рун и символов, неизвестных этой цивилизации, которые смешивались и менялись, переливаясь друг в друга, словно живые существа. Среди этих непостижимых символов мелькали и знакомые человеческому глазу цифры, непрерывно сменяющиеся в непредсказуемом ритме.
— Далеко же ты забрался, ублюдок, — пронеслась у меня в голове мысль, когда цепи, ведомые моей волей, устремились сквозь пространство, проникая в самую суть Альтрона. Я ощутил, как каждая цепь пронизывает сознание искусственного интеллекта, охватывая и сковывая его цифровую сущность. Бит за битом, информация, составляющая Альтрона, оказалась захвачена и заперта в непреодолимой ловушке моих квантовых цепей.
Как только каждый бит информации был в моих руках… Я резко потянул всё это дело к себе. Мгновение, и вот уже всё, что составляла Альтрона находилась в сфере сотворенной мной специально под вредоносные ИИ.
Цепи выполнив свое задание исчезли в пятимерной фигуре, которая спустя секунду исчезла.
— Он ничего не успел натворить, — спокойно произнёс я, поворачиваясь к Старку и Пиму, которые стояли, не до конца понимая, завершилось ли всё успешно или мир всё ещё на грани катастрофы. — Если, конечно, не считать того, что Альтрон уже успел ограбить несколько электронных кошельков, принадлежащих картелям, мафии и триаде. Судя по информации, он планировал использовать эти средства для создания новой оболочки из сплавов вибраниума и адамантия.
Я на мгновение задумался, пробегая глазами по полученным данным.
— Впрочем, вам повезло ещё раз. Я уже выяснил, где именно скрываются контрабандисты, поставляющие эти редкие металлы. Запоминайте адреса и координаты…
На их лицах одновременно читалось облегчение и удивление.