Вот и вся история со Стрэнджем. Как и говорил, она нужна была мне как некий связующий промежуток, как ни странно, о сути которого узнаем-с в следующей части ))
Приятного чтения.
Целитель. Глава 105. Часть 1.pdf
Целитель. Глава 105. Часть 1.fb2
Целитель. Глава 105. Часть 1.epub
Гостеприимство дома Стрэнджа было вполне приятным.
Правда, именно как дом расценивать его не стоит, ведь неспроста оно носит название «Санктум Санкторум» — по краткому рассказу Вонга, это святилище, одно из тех, что поддерживает защиту над всей планетой и этим измерением. И да, оно внутри больше, чем снаружи.
Мне отвели одну из комнат на втором этаже здания. Убранство, к слову, вполне привычное, вычурное, богатое, но не броское, а огромное количество самых разных магических безделушек тут и там, порою выглядящих крайне невинно, погружало в спокойную и понятную атмосферу, которую легко принять.
— Ты не удивлён, — заговорил со мной Вонг. — Даже расслаблен.
— Приятно оказаться в знакомой и понятной атмосфере магии. После этого безумного грязного города.
— Хм…
Ответ Вонга был предельно ёмким.
Выделенные мне покои были вполне в стиле дома — громоздко, в чём-то даже вычурно, немного мрачно. Разумеется, здесь было всё, от кровати до массивного рабочего стола, а вот книжный шкаф мог похвастать лишь одной полочкой с классической литературой.
— Не знаю, о чём думает Стрэндж, — тихо заговорил Вонг, стоя в дверях. — Но я не думаю, что селить иномирян в санктуме является хорошей идеей.
— Лучше так и под прицелом почти десятка заклинаний, — чуть улыбнулся я, — чем в неизвестности.
— Или в темнице, — Вонгу явно не понравилось то, что я узнал о ловушках.
— Я заслужил темницу?
— Во избежание. В любом случае, у Стрэнджа всегда есть резон. И повод поступать так, как он поступает.
— Тут кормят?
— Время ужина прошло.
Вонг закрыл дверь и покинул моё, явно ненавистное ему общество.
Скажем так, ситуация могла бы быть и хуже, но и большего, учитывая обстоятельства, желать не стоит. Наличие крыши над головой, как, судя по всему, ещё и питания, резко высвобождает огромное количество времени для того, чтобы разобраться в магии, в том, почему так плохо структурируется энергия при выходе из тела, и по каким конкретно причинам отказываются срабатывать заклинания и чары на основе формул. И мне грех жаловаться на такие условия.
С одной стороны, мой дух исследователя, оказавшись не на заснеженной крыше, а под ней, в комнате с удобствами и прочим, требовал немедленного начала этапа активного изучения имеющихся знаний, но вот с другой стороны… С другой стороны, я уже осознал и принял тот факт, что по непонятным мне причинам, изученная мною школа и методики колдовства не хотят здесь работать, не считая рун и чисто волевой магии, основанной на простейших образах и желаниях.
В голове роились и совсем иные мысли, более прикладные. Другой мир, другое измерение, другие принципы магии, а значит здесь можно поживиться уникальными идеями. Да-да, не самими заклинаниями, а именно идеями. Осколку эльфа, да и дварфа, да и другим в той или иной мере, присуща жажда знаний, но всему есть свои границы. Будучи безудержной, словно грех жадности, она не приведёт ни к чему. На данный момент я не изучил даже то, что доступно в родном мире, при том, что магические искусства даже не близки к своим пределам. А тут ещё и тянуть заклинания и чары из другого, основанные на иных принципах и с сомнительной пользой дома, когда я туда вернусь?
Однако, даже тот факт, что руны работают как и положено, для сложных конструктов неизбежно придётся использовать чары, арифмантику и другие дисциплины, вплоть до астрономии, чтобы получить возможность выстроить путь домой. И вот тут всё начинает явно сбоить. Решение?
Изучить парочку базовых, средних и продвинутых магических приёмов этого мира, прочувствовать, нащупать разницу, рассчитать все необходимые корректировки и свалить. Возможно, ради самого факта эксклюзивности произошедшего, прихватить сувенир-другой.
Присев за рабочий стол и откинувшись на спинку кресла, я достал из рюкзака комикс, подаренный мне Эрни. Комикс о докторе Стрэндже.
— Как же забавен этот мир, — покачал я головой с усмешкой.
Возможно, где-то есть история о моём мире? Вселенная и вправду безгранична. В ней может быть абсолютно всё, что угодно, тем более в бесконечных пределах бесконечных миров. Я никогда не гнался за неведомыми знаниями и абсолютной силой. Лишь в тех объёмах, что позволят мне защищать дорогих мне людей, ну и чуточку сверху, чтобы наверняка. И хоть где-то там, в глубине души, мне хочется просто взять, и остаться здесь как можно дольше, изучить всё, но есть вещи важнее. Всё-таки я хочу стать целителем, а не властителем миров. А значит…
Хлопнув себя по коленям, я встал с кресла и покинул комнату.
— Хм… — коридор как-то неуловимо изменился, хотя почти полностью оставался прежним.
Двигаясь знакомым путём, я шёл к лестнице на первый этаж, попутно осматривая различные вещички на подставках, картины и прочее, что попадалось на глаза. И ведь всё было магическим — с трудом, но я ощущал это. Да, каким-то непривычным, неправильным, но магическим.
На глаза порою попадались, откровенно говоря, уникальные вещи, и ведь просто в подставках в коридорах и нишах лежат — какая небрежность. Трогать ничего не стал, разумеется.
Спустившись в холл на первом этаже, доверился чувствительности и направился вдоль гостиных и залов, вскоре оказавшись в крайне просторном кабинете, буквально заставленным всем подряд, но в приоритете были шкафы с книгами, а постаменты с парочкой артефактов даже терялись на фоне массивного рабочего стола, окон, или даже двух явно удобных кресел вокруг журнального столика. Свет был приглушён, за окнами темнота, чуть освещённая уличными фонарями.
— А, мистер Грейнджер, — Стрэндж возник рядом со мной буквально из воздуха.
Миг, и мы сидим в креслах напротив друг друга.
— Не желаете чашечку чая? Или что-то другое?
— Чая, будьте… — в моей руке появилась чашечка с ароматным напитком, ставшим уже классикой Эрл Греем, — …добры. Занятное колдовство.
— Ну что вы, — усмехнулся Стрэндж, делая глоток из точно такой же чашечки. — Бытовое баловство, не более.
Отдав честь хорошему напитку, в молчании, мы перешли к диалогу.
— Вы зачем-то искали меня? — начал его Стрэндж.
— Скорее да, чем нет. Дело в том, — я поставил чашечку на блюдце на журнальном столике, — что в этом мире мои методики колдовства не работают в большинстве своём.
Я указал пальцем наверх и постарался как можно быстрее создать маленький огненный шарик.
— Только такие, простейшие вещи, не требующие расчёта и простые даже в воображении. Ни заклинания, ни чары, я уж не говорю о возможной разнице во влиянии небесных тел. Но работают руны. Причём точно так, как задумывалось, без отклонений. Или же уже зачарованные и созданные вещи из родного мира.
— Например, ваш рюкзак?
— Именно.
— Очень, к слову, занятный комплекс чар, как я могу чувствовать, — кивнул Стрэндж. — У нас бы такое считалось важным артефактом.
— У вас так плохо с пространственной магией?
— О, не поймите неправильно, — миг, и мы уже совсем в другом месте, библиотеке, а я даже толком не почувствовал процесс, а Стрэндж так и вовсе стоит с книгой в руках. — Хм… Да, в этом может быть смысл.
Ещё пара перемещений, количество парящих рядом со Стрэнджем книг росло, и вот, в один момент, мы снова оказались в креслах за журнальным столиком, который стал побольше и теперь, помимо чайного сервиза умещал на себе ещё и выбранные волшебником книги.
— Скажите, мистер Грейнджер, как вы используете магию?
— Эм… Не совсем понятный вопрос.
— Что же, вы ощущаете, что у вас нет сил, или что колдовство срывается при самой попытке создания? И да, я не глупец и я видел огненный шарик.
— Понятно, — покивал я и взял чашечку — чай-то вкусный. — Я этого знать не должен, но отвечу. В нашем мире, магия — врождённый дар.
— Хм?
— У вас нет?
— Скажем так, — Стрэндж притянул жестом одну из книг, и начал довольно активно листать её, — Лично знал я лишь одну такую ведьму, но и то, её дар скорее был в плотной связи с другим энергетическим измерением, а не с мистическими искусствами. Им она обучилась уже после.
— В общем, у нас на волшебство способны лишь те, кто имеет этот дар. А причина тому — врождённая связь с одним энергетическим измерением.
— Какого рода? Генетическая особенность? Надеюсь, вы знаете смысл этого термина?
— Разумеется, сэр, — кивнул я и сделал глоток. — Может и генетическая, но связана именно душа.
— М-хм, вот и первая переменная, — тихо сказал Стрэндж. — Кажется я понимаю причину вашего дефицита сил.
— Текущих способностей мне должно хватать на базовые чары и заклинания, тем более с моим контролем магии. Но нет, срываются.
Ещё десяток минут Стрэндж задавал вопросы, что-то осознавал, временами не понимал, в итоге попросил показать всё, что нужно для какого-нибудь заклинания моей школы, и я расписал на листочке — не светить же учебники? По простой причине. В моём мире есть комиксы о нём, так почему бы в его мире не быть комиксе о нашем? Даже интересно, кто бы был главным героем? Может Тёмный Лорд? Или я?
— Похоже, я понял причину ваших затруднений, мистер Грейнджер.
Пусть Стрэндж и не показывал явного пренебрежения к качеству расчётов заклинания из моих записей, но в его взгляде я видел то, как сам смотрел первое время на теперь уже родную школу магии, а значил он следующее: «И эта чушь работает?».
— Судя по вашему взгляду, сэр, я догадываюсь, какая именно. До ужаса смешное сочетание убогих расчётов, веры, воображения и сомнительных жестов?
— Вы не поверите, юноша, — иногда и так он меня называл, что справедливо, ведь я для него и есть юноша, — но по отдельности эти направления магии существуют и у нас. Что-то связанное с религией, традициями, культурой. А есть то, что строится на чистых вычислениях, схемах и контроле энергии.
— Как мне кажется, — я отпил из бесконечно самонаполняющейся чашечки постоянно горячий чай, — первое сложно в освоении из-за сложности в структурировании энергии и плохой совместимости воображаемого с условностями религий и желаемым? А второе — в необходимости самоконтроля, дисциплины и недурственных умственных способностей?
— В точку. Вы довольно прозорливы для вашего возраста, — Стрэндж выглядел довольным нашими общими выводами. — Знаю я одного неугомонного юношу примерно вашего возраста — тот ещё скачущий туда-сюда генератор проблем.
— Я тоже не сахар, сэр, — улыбнулся я, — но лишь в плане магических экспериментов. Один из них, собственно, косвенно привёл меня сюда. Но у меня другой вопрос. Если подобный тип колдовства, — я кивнул на записи в руках Стрэнджа, — так сложен здесь, почему в моём мире это базовая база для детишек?
— У вас учат мистическим искусствам детей? Как… безрассудно.
— Тут мне сказать нечего.
Стрэндж повёл рукой, и на столике появились тарелки с сэндвичами, и довольно аппетитными — начинки неведомый повар не пожалел, а хлебушек слегка подрумянен.
— В вашем арсенале, юноша…
— Можно просто Гектор. Может я и англичанин, но этот этикет меня начинает раздражать. Скрадывает эффективность беседы.
— Фамильярность? Прелестно.
— Я могу продолжить называть вас просто «сэр» — это ещё короче.
— Прагматизм? Приемлемо. Вернёмся к теме, Гектор. В вашем арсенале есть что-то жестко структурированное? Вы ведь говорили, что руны ваши работают.
Пришлось крепко задуматься. Технически, есть вещи завязанные сугубо на формулы, и некоторое я пробовал, но безуспешно. А если попробовать простенький контур из эльфийского прошлого? Там как раз нужно выстраивать схему чистой энергией без окраса образами, желаниями и прочее.
Потратив минуту на подбор правильного усилия при контроле, я создал плоскую круглую схему из тончайших серебряных нитей и переплетений, активировал, и с неё слетели десяток светлячков, призванных быть освещением в помещении.
— Хм… Очень тяжело, — констатировал я факт. — Как будто давится не только связь с моим энергетическим измерением, но и словно что-то не даёт формироваться. Словно пробиваюсь через какой-то кисель, ещё и почти без сил.
Стрэндж оценил волшебство, кивнул сам себе.
— И последний вопрос, Гектор. В вашем мире, вашем измерении, есть своя энергия?
— Никогда не задумывался. Не обнаруживал. Вся фоновая магия, что я встречал, является следствием нашего колдовства, а значит приходит по связи с измерением этой энергии.
— Тогда я всё понял, и у меня есть ответы на ваши вопросы.
В течение часа Стрэндж делился своими выводами, я внимал, начиналось очередное обсуждение, а сытные сэндвичи только подбадривали энтузиазм. Похоже, он, своего рода, фанат магии, как искусства. Заодно описал внешность моих товарищей по несчастью и даже нарисовал их портреты — не всё же магией искать.
Суть моей проблемы с дефицитом энергии, а значит и проблемы остальных, кто пришёл со мной, довольно проста. Земли окружена специфической магической защитой от мистических угроз — вторжений всяких демонов, сущностей иных планов и прочее. Эти самые сущности и демоны связаны энергетически со своими измерениями, из них и черпают силу, так что одна из функций защиты заключается в очень ощутимом подавлении подобной связи. Разумеется, местные волшебники, жаждущие силы, научились частично обходить это, заключая контракты или их аналоги с сущностями, и уже те, пользуя свои силы, знания и разные хитрости начинают передавать своим приспешникам силы.
В общем, из-за того, что наш источник энергии, по сути, является связью души с другим измерением, поток магии ощутимо зажат. Но почему же не работает колдовство?
Как я и полагал, есть небольшая разница в константах — это мы со Стрэнджем быстро вычислили, обсуждая магические формулы и рунические построения. Правда, разница в терминологии делала вызов нашим навыкам импровизации и способностям объяснять что-то на пальцах. Так что технически с проблемой можно разобраться с помощью перерасчётов базовых формул и вытекающих из них. Но это не единственная проблема.
Оказывается, это измерение, в котором мы находимся, обладает своей энергетикой, причём далеко не одной. Из-за этого-то у меня и было ощущение, будто я продираюсь сквозь кисель, а слабо структурированные конструкты спешат рассеяться и просто подпитать местную энергетику. Удержать их можно либо абсурдной концентрацией воображения и воли, либо очень сильным контролем магии и структурированием формул.
— А, ясно, — в помещение — не знаю как назвать это место — зашёл Вонг. — Тебе, Стрэндж, делать больше нечего. И что вы тут делаете?
— Да так, разговоры говорим, общаемся на тему мистических искусств.
— Прелестно. Ещё возьми его себе в ученики. Общие черты у вас итак уже есть.
Мы со Стрэнджем переглянулись. Что-то действительно есть, особенно эта характерная седина на висках.
— Нет уж, — отмахнулся он.
— А у меня и так есть наставник.
— Вонг, ты скажи, — Стрэндж развернулся к нему, — разве ты с остальными не должен сейчас быть в Камар-Тадже?
— Там и без меня справятся.
Вонг пошёл в ему одному известном направлении, но мимо нашего стола, так что с неудовольствием покачал головой при виде книг, записей, и сэндвичей. Остановился.
— Стрэндж.
— Вонг?
— Это же мои сэндвичи.
— В самом деле? Я не знал. Будешь?
Вонг просто пошёл дальше.
— Сэр, — я же наблюдал за этой сценой с каким-то странным удовольствием. — Я никак не могу понять суть ваших отношений. Вонг — верховный чародей Земли, но в вашем тандеме, словно, вы верховный, а он — сварливый секретарь.
— О, это долгая история. Скажем так, если бы не вынужденный непредвиденный отпуск на пять лет, верховным остался бы я.
— Форс-мажор?
— Вселенских масштабов. Можете попросить у Вонга ноутбук и почитать. Хотя представить не могу, зачем вам эти знания, если вы не собираетесь здесь оставаться.
— Книгу напишу?
Стрэндж взглянул на меня с лёгким удивлением, после чего ухмыльнулся.
— Идея не плохая.
Встав с кресла, он на миг задумался.
— Время позднее. Подросткам пора спать.
— Серьёзно?
— Разумеется.
Миг, я стою в отведённой мне комнате. Возможно, что-то случилось и потребовалось вмешательство Стрэнджа. А может он и вправду такой, кто его знает. Однако, что сейчас важно — создание рунического контура для путешествия домой.
* * *
Двое суток я потратил на свои собственные исследования, прерываясь на любопытство, связанное с этим миром, так что ноутбук у Вонга всё-таки попросил.
Первое — из этого мира однозначно надо валить. Количество опасностей просто абсурдно, а степень их силы запредельна. Это самый опасный и безумный мир, который только может существовать. Чего уж тут говорить — недавно из планеты чуть не вылупился космический гигант. Тут можно помереть просто как массовка, даже если ты талантливый и сильный волшебник.
Ещё и Стрэндж подкинул «Бестиарий» для лёгкого чтива. Живность там, очевидно, не та, к которой я привык — всё полуматериальное, духовное, а некоторых даже всуе лучше не поминать даже мысленно. А у нас трагедия — Тёмный Лорд. Кстати, о Лордах. Я выпросил у Стрэнджа одно заклинание — портал. Он согласился подозрительно легко, ещё и особый артефакт одолжил на время — местный аналог палочки, кольцо. И даже провёл ликбез, как использовать это заклинание. Дело было утром тридцать первого декабря.
— Отлично, тренируйтесь, суть вы поняли. Как будут успехи — сообщите.
Он собирался уйти, однако не успел. Я сделал всё, как и было нужно, представил то, что нужно, использовал чёткие формулы, которые нужны, провёл рукой с кольцом по кругу и тут же создал оранжевую арку портала в гостевые покои.
— Эм… Я всё.
— Вижу, — обернулся ко мне Стрэндж. — Обычно на это даже у талантов уходит хотя бы час-другой.
— Стоит помнить, — я закрыл портал, — у меня много обширной практики, пусть и в другой школе магии.
— Справедливо.
— Почему вы так легко согласились научить меня заклинанию.
— Чтобы вы быстрее нашли своих товарищей, не более того. Вы ведь прочитали, как открыть портал к хорошо знакомым вам людям?
— Разумеется. И по этой причине вы не можете выйти на них сами?
— Именно, — кивнул Стрэндж. — Наши чары не отличают вас и ваших товарищей от обычных людей этого мира. Вас мы нашли только из-за того, что вы вытащили тот кинжал. Он как мощный пробой в другое измерение, и это мы зафиксировали сразу.
— Ясно.
— Моя задача как можно скорее отправить вас обратно. Ничего личного. Так что потренируйтесь, и вечером можно попробовать найти ваших товарищей.
Стрэндж отправился куда-то по своим делам, а я занялся тем, что приступил к тренировкам, открывая большие и малые порталы по всему дому. В одном из таких порталов мне попался Вонг, тут же отчитавший «нерадивого мальчишку» за баловство в святилище.
— …совсем как Стрэндж, — буркнул он прежде, чем я закрыл этот портал.
Помимо самого заклинания портала, я не мог не опробовать и парочку своих, слегка переделанных под местные реалии, тем более, надев кольцо, я ощутил местную энергетику, этого измерения, и она казалась довольно податливой для манипуляций, и не менее универсальной, чем нейтральная энергия нас, волшебников. Так что простая трансфигурация и банальный Ступефай вернулись в мой арсенал, как и Протего. Но что-то было не так, потому ничего сложнее я переделывать не пытался — явно не все переменные и константы учтены, и результат может быть… неоднозначным.
За привычными тренировками, изрядно поднявшими мне настроение, бывшие на уровне плинтуса последние дни, вечер наступил незаметно. Не поздний, но уже смеркалось. Я зашёл в одну из больших гостиных дома, где как раз и нашёлся Стрэндж. И рождественская ёлка, стоявшая в углу.
— Хм? — не мог я не удивиться.
— Гектор? Вас что-то удивляет?
— Откуда ёлка? Её же не было.
— Осталась с рождества. Новый год, всё-таки.
— Не думал, что в Америке празднуют новый год с елкой.
— Только рождество, — подтвердил Стрэндж, продолжая что-то вычитывать в книге. — Сообщество чародеев Земли, как можно догадаться, очень многокультурное. А Святилище — место, куда в любой момент может заглянуть чародей из других святилищ или Камар-Таджа. Пускай порадуются.
— Это… Необычно, — озвучил я свою мысль и подошёл ближе. — Натренировался.
— Прекрасно, — Стрэндж захлопнул книгу, и та улетела в неизвестном мне направлении. — Приступим?
— Пожалуй…
Только я хотел показательно размять руки и представить Эмбер, ведь её магию я знаю лучше, чем Снейпа, как пространство вокруг начало слабенько искажаться.
— Это нормально? — не мог я не спросить.
— Зависит от ситуации, — Стрэндж с интересом осматривал это искажение, которое постепенно фокусировалось перед нами.
Каким-то замысловатым жестом рук и кистей, Стрэндж создал массивные и сложные крутящиеся схемы перед собой, прикрывая и меня в том числе. Я же повёл рукой с кольцом, и создал целую кучу Протего и даже задействовал треугольнички с браслета — колдовать через них не получится, но менее острыми они от этого не стали.
Пространство перед нами стало деформироваться сильнее, превращаясь в геометрически верные осколки, призмы, зеркала.
— Стрэндж! — Вонг выбежал из портала рядом с нами. — Что происходит? Я уверен, это твоих рук дело.
— Не в этот раз, Вонг.
— Хм… — Вонг тоже создал оранжевые схемы перед собой, встав в боевую стойку. — А когда, вот, он, научился колдовать?
— А в самом деле?
— Сегодня. Вы же кольцо одолжили.
— Стрэндж, — Вонг пылал неодобрением.
Пока мы мило беседовали, пространство перед нами словно ощетинилось осколками, картинки в них резко менялись, и, в один резкий момент оно схлопнулось, возвращаясь в норму, вот только…
Стрэндж и Вонг действовали быстро, связав новоприбывших красными светящимися лентами, закрепив другие их концы за стены и явно заранее подготовленные для этого магические крепления.
Стрэндж с Вонгом внимательно смотрели на визитёров, собственно, как и я. Визитёров явно тошнило от перехода, ленты их связали, так что кроме тихи проклятий на «хуже аппарации» мало что можно было понять.
— М-да… — заговорил я первым, глядя на Дафну, которая стояла так, словно и не испытала только что дискомфорт перехода. — Вы знаете, ребята, вы не делаете мою жизнь проще.
— Твои знакомые? — Стрэндж заговорил менее формально, но как и Вонг, развеивать магию не спешил.
Зондер-команда в лице Дафны, Пэнси, Драко и профессора Флитвика уже пришла в себя и просто молчали, слушая нас.
— Ага, — я развеял щиты Протего и вернул треугольнички на место. — Однокурсники и профессор.
Стрэндж развеял своё заклинание, а следом так поступил и Вонг, хотя степень его неодобрения происходящим повышалась и явно грозила перейти ту планку, до которой верховный был способен оставаться спокойным.
— Проходной двор какой-то. Знаешь, Стрэндж, вот ты этим и занимайся. У меня есть куда более важные дела, чем возня в этом детском саду.
Вонг крутнул рукой и открыл портал в какую-то заснеженную долину, из которой на нас ударило холодным ветром и снегом.
Ситуация замерла на месте.
Дафна первая подошла и с лёгкой улыбкой обняла меня.
— Никто и не говорил, что будет просто, — шепнула она и отстранилась.
Одеты они, к слову, были по сезону, но при этом в каком-то походно-выживальщическом стиле, чем-то напоминая команду юных Авроров, а не школьников с профессором. Драко подошёл и просто пожал руку, Пэнси махнула рукой, стоя чуть в стороне с нахальной улыбкой и сложив руки под грудью.
— Мистер Грейнджер, — радостно проговорил Флитвик, подойдя ближе. — Рад, что с вами всё в порядке.
— Предлагаю разобраться с формальностями, — прервал всех Стрэндж. — Я безумно рад, что вы воссоединились, и безумно опечален, что обычные подростки могут пробиваться к нам. И нет, Гектор, обойдёмся без формальностей — я не хочу обременять себя знанием ваших имён. Меня и так терзают смутные сомнения, что я знаю, откуда вы, и ни подтверждать, ни опровергать это я не намерен.
— Справедливо, — кивнул я. — Позвольте мне потратить немного времени на общение, а потом мы перейдём к нашему делу.
— Вонг прав. Это всё в какой-то мере занимательно, но начинает переходить все мыслимые границы. Пять минут, — Стрэндж исчез без эффектов.
Дафна, с палочкой в руках, привычно повела ею, чтобы создать защиту от прослушки, но не преуспела, с непониманием глядя на меня, на палочку в своих руках, и опять на меня. Замешательство заметили и остальные, а Флитвик и вовсе сам решил поколдовать.
— Вот не сидится вам на месте, — покачал я головой. — А если бы здесь совсем нельзя было колдовать?
— Вот как… — Дафна чуть нахмурилась.
— Рад, что ты не помер, — озвучил мысли Малфой. — Хотя горевать не стал бы.
— И не сомневаюсь, Драко. Вот ты-то как в это ввязался? Я считал тебя более благоразумным.
— А он испугался, — с усмешкой в голосе, да и на лице, говорила Пэнси. — И знаешь, чего?
— Паркинсон! — зашипел Малфой.
— Хм… — Флитвик же выглядел задумчивым, покручивая палочку в руках. — А если так…
Взмах, и он создал Люмос.
— Надо же! — обрадовался он так, словно впервые наколдовал что-то. — Какие великолепно сложные условия! Наверняка нужно всё пересчитывать, да… и использовать внешнюю магию…
— Эм, профессор, — все мы смотрели на него с удивлением, особенно я. — Вы так быстро сориентировались и почувствовали внешнюю магию этого места.
— Разумеется, мистер Грейнджер. Но это скорее из-за некоторых событий в моей жизни. Вы знали, что гоблинские камеры для заключённых могут изолировать наш источник магии? К слову, не расскажете, где мы?
— Вы точно хотите знать? Это знание может не дать вам покоя до конца жизни.
— С вашей стороны, мистер Грейнджер, крайне неразумно оперировать жаждой знаний декана Рэфвенкло, — с улыбкой сказал он.
— Разумно. Но этот разговор можно отложить на потом. У меня намечено важное дело. Я вас всех безумно рад видеть, но ещё сильнее я хочу свалить отсюда домой — поверьте, это страшное, пусть и интересное место. И да, мне очень интересно, как вы сюда пробились.
Дафна вновь позволила себе немного вольностей, приобняв меня и пристроив голову на плече.
— Ой, да ну опять, — возмутилась Пэнси. — Вам лишь бы миловаться. Мы тут к смертельному бою и спасательной операции готовились, запасов понабрали. И вот тебе на…
— Я просчитала переход, а маяком был твой кулон, — тихо сказала Дафна.
— Ты… Молодец. Я тоже почти просчитал всё, благо расчёты наши у меня в голове, — так же ответил я. — А маяком была бы птичка.
Стрэндж на этот раз появился из оранжевой арки портала.
— Так, время. Господа, — он взглянул на остальных. — Встаньте в сторонке или присядьте. Руками ничего не трогать и даже не думать об этом.
Не сдержавшись, я кивнул и все отошли в сторону.
— Приступайте, — это уже мне. — И помните — от неожиданности по вам и ударить могут.
— Прикроете?
— Не исключено, — пусть он и ответил так, но я видел, как шевельнул пальцами, а в магии дома что-то изменилось.
Следуя инструкции заклинания портала и новому опыту, я в точности восстановил образ Эмбер и ощущение её магии, попутно проговаривая имя. Раз оборот рукой с двойным кольцом местных чародеев, два, портал открылся не особо быстро — играться им в доме было много легче и быстрее.
На той стороне открылся вид на какой-то прибрежный город, явно парковая зона у берега, скамейка. На скамейке, собственно, сидела Эмбер в чёрных и вполне обычных одеждах, в пальто, расслабленно ела какую-то уличную закуску, а в другой руке держала стакан с Пэпси.
Не заметить появление портала сложно, так что Эмбер, не прожевав полностью, медленно повернула голову к нам. Хорошо, что положение портала в пространстве на позволяло никому, кроме меня и Стрэнджа, увидеть её лицо.
— Не желаете домой? — спросил я, слабо улыбнувшись.
— Неожиданно, — прожевав, ответила она.
Маски на ней не было, а это не самая лучшая идея.
— Поддержите портал, — я взглянул на Стрэнджа.
Пусть он и удивился просьбе, но жестом, я четко почувствовал, перехватил контроль, а я, воспользовавшись двойным кольцом, создал маску для Эмбер. Не такая крутая, да и вообще, простая трансфигурация, но продержаться должна долго, если верить экспериментам. Эту маску я отлевитировал через портал телекинезом. Эмбер быстро надела её, подвязала шарфом некоторые открытые места шеи и ушей, и шагнула к нам через портал, глядя на арку перехода.
— Занятная магия. Вы, мистер Грейнджер, время не теряли.
— Разумеется, мисс Эмбер.
Она взглянула на меня, на Стрэнджа, снова на меня.
— А вы не родственники?
— Нет, — ответили мы одновременно, ведь Вонг уже пару раз пытался нас подколоть таким образом, а чувство юмора у него специфическое.
Стрэндж закрыл портал, а Эмбер с удивлением смотрела на моих однокурсников и на профессора.
— Вечер добрый, полагаю, — кивнула она и отошла к ним.
Мне же предстояло найти Снейпа, чем я и занялся. Пара секунд, и я увидел совсем иную картину. Светлое помещение, явно цех для разделки мяса. За столом стоял Снэйп, в фартуке, белой шапочке, в перчатках, с тесаком в руке, и занимался он разделкой туши. Разумеется, открывающийся перед ним портал он заметил, выгнул бровь, признал меня и как-то опасно качнул тесаком в руке.
Молча воткнул тесак в тушу и направился к нам, перейдя через портал.
— Видит Мерлин, мистер Грейнджер, я взыщу с вас за все мои душевные потрясения сполна.
Увидев Стрэнджа он просто вежливо кивнул, получив кивок в ответ, обернулся в сторону и тут его взгляд упал на остальных. Пара секунд молчания.
— Директор, — заговорил первым Флитвик, подбавляя радость в тон, — отрадно видеть вас в белом здравии… ой, в добром здравии.
Да, Снейп был весь в белом или голубоватом, перчатки, например.
— Профессор, — Снейп натянул маску безразличия, и взглянул на остальных. — Вы ничего не видели. Надеюсь, это понятно?
— Да, директор, — хором ответили ребята, сдерживая смешки и шок от разорванного шаблона — Снейп в чём-то, кроме своей стандартной одежды, был зрелищем ужасающим.
В итоге Снейп присоединился к остальным.
— А вот со стариком будут проблемы…
Услышав мои слова Эмбер напряглась и встала в стойку, а Снейп приосанился, готовясь то ли убивать, то ли разделывать мясо вновь, то ли всё вместе и неизвестно ещё, в какой последовательности.
— Тут я могу вас обрадовать, Гектор, — ухмыльнулся Стрэйдж. — После вашего рассказа я понял, что это за личность и задействовал некоторые связи. Город и ближайшие территории буквально усеяны системами наблюдения. Был составлет фоторобот по вашему описанию и рисунку. Его обнаружили сегодня утром. Не переживайте, мёртвым.
— Эм… Именно по этой причине вы позволили мне обучиться заклинанию портала?
— Вы зрите в корень.
— Но вы не знаете, как вернуть нас домой.
— Но знаете вы, Гектор, не так ли, — это был не вопрос, а ухмылка его была наглая.
— Следили за мной?
— Вы сомневались в этом?
— Разумное решение. Но… как он умудрился умереть?
— Полагаю, сломанная спина, рука, проткнутое ребром лёгкое и пробитая бедренная артерия не способствует выживанию в грязной подворотне Адской Кухни.
Молчание. Секунда, другая, и тут Эмбер натурально рассмеялась, буквально заливаясь смехом. Даже Снейп выглядел одновременно разочарованным и радостным, и даже приложил ладонью лицо.
— Какая нелепая смерть… — выдал он.
— М-да… — я был в шоке. — Это настолько неожиданно.
— Возможно, — кивнул Стрэндж. — Итак, Гектор. Ваши расчёты завершены?
— Да, сэр. Но…
Я с сомнением осмотрел ёлку, остальных ребят.
— Ладно. В качестве исключения и только до полуночи. Всё-таки это святилище, а не проходной двор — в этом Вонг прав.
Значит, можно организовать импровизированный праздничный стол и поделиться историями прежде, чем уйти домой. А заодно и окончательно избавиться от шальной мысли создать маяк, чтобы сюда вернуться. Всё-таки мне ведь это совсем не нужно.