Целитель. Глава 106. часть 2

Приятного чтения :)

Образ вечера не складывался в голове никак, потому не очень, как по мне. Сорян, если что ))

Вечер в доме богатого человека — что это значит?

Люди привычные к подобным раутам подумают в первую очередь именно о светском рауте, о фуршетах, развлечениях, необычных блюдах в меню, беседах светских, элегантных, пирамиды из шампанского и прочие изыски, которые только можно было бы вообразить и желать увидеть во время подобных мероприятиях, однако далеко это не всегда так, чему являлось доказательством убранство залов, в которые нас пригласил Джастин, наряду с общим оформлением.

Безусловно, в этих залах буквально витал флёр богатства, но без излишеств, везде и в каждой детали, отделке стен, обивки мебели, или же плафонов — а это не люстра, как оказалось, а потолок — вызывали чувство почтения к тем, кто приложил руку к созданию подобных произведений искусства, при этом оставив их не вычурными, а частью мягкой композиции.

Искушённом взгляду и зацепиться за что было, и похвалить, и критику высказать, но для меня это не было новостью — не в первый раз в гостях у Джастина. Но всё равно вызывает уважение. Всё-таки родители Джастина не пытались из дома сделать Лувр, или какую-нибудь супер отделанную «комнату, зал» дворца Российской или другой империи.

В общем, посмотреть было на что, если такой целью задаться.

Проходя через один из залов, уже в обратном направлении, Джастин изволил снять уличную одежду и пристроить на вешалке.

— Можете тут где угодно оставить, — он пояснил нам наши непонимающие взгляды. — Тут с этим сложнее, конкретной прихожей в доме-то нет. Как и домовиков по понятным причинам.

Оставшись без уличной одежды, мы пришли в банкетный зал, а Джастин чуть было не усадил меня во главе богатого стола. Замер на миг, а потом махнул на всё рукой.

— Ты слишком естественно смотрелся бы во главе, — пояснил он с улыбкой. — Так что садись. Я там всё равно никогда не был.

— Хозяин барин, — улыбнулся я в ответ и сел рядом.

Каким-то удивительно привычным жестом руки, магией отодвинул стул для Дафны, причём сам заметил это секунду спустя, пока она, с хитринкой глядя на меня садилась по одну руку, Гермиона по другую, Пэнси рядом с Дафной, Поттер растерялся, и сел рядом с Гермионой, а довольный всем Джастин быстренько затесался между Эрни и Захарией, а напротив — Ханна и Сьюзен, усадившие малость растерянного Гольдштейна между собой — поиздеваться, не иначе.

— Ну, господа, — взял слово Джастин, оглядев всех, сервировку стола как в плане посуды и приборов, так и в плане разнообразных блюд, явно находившихся под чарами стазиса. — Гектор, дружище, рули.

— А ты хитрый, — улыбнулся я, подозрительно хорошо чувствуя себя во главе стола. — Решил спихнуть с себя всю ответственность.

— Ну а то. Вообще, предлагаю формальностями не сильно тяготиться. Ах, да, — Джастин вытащил палочку и снял со всего чары стазиса — сразу повеяло ароматом обеденных блюд и прочего, оформленного по этикету. — Вот теперь всё намного лучше.

— Хм. В таком случае, — я жестом руки заставил напитки из бутылок оказаться в положенных им бокалах, — С Рождеством, мои верные друзья.

С этих слов начался праздничный обед. К массовым застольям мы все давно привыкли, а отсутствие других людей лишь помогало лёгкости общения, как и лаконичное, но очень гармоничное оформление зала в соответствующем празднику стиле. И минуты не прошло, как приём пищи, намекавший на официоз, стал вполне дружеским, размеренным. Начали зарождаться темы для предстоящих бесед.

— Занятно, — улыбнулась Дафна, покончив с закусками.

— Что именно, дорогая?

— П-ф-ф, — Пэнси чуть не подавилась глотком чудесного светлого полусладкого, идеально подходящего к закуске. — Вы ведь так не общаетесь?

— Дай побаловаться, — с улыбкой ответила ей Дафна. — Не каждый день возможность. Так вот, дорогой. Довольно необычно оказываться в числе первых лиц за столом, когда обычно, если и есть место детям, то в конце или за их собственным столом.

— Рано или поздно это должно было случиться, дорогая, — продолжил эту сценку.

— А вы так всегда? — Поттер поправил очки и взглянул на нас, тоже покончив с закуской и с непониманием попробовав вина под неё.

— Да они иногда устраивают подобные сценки, — пояснила вместо меня Гермиона, — чтобы побесить окружающих.

— И им это успешно удаётся, — кивнула Пэнси.

— А как по мне, — Ханна решила поприсутствовать в нашем диалоге, — они довольно гармонично смотрятся. Хотя, да, некоторые их заскоки странные.

— Вас не смущает, — улыбнулся я, чуть склонив голову на бок, — что мы здесь?

— Ничуть, — ответили все, а продолжила лишь Пэнси, — вас же не смущает наше присутствие.

Бессмысленные разговоры ни о чём продолжились, Джастин предложил мне, раз уж я во главе, а мы не в ресторане, смены блюд не предвидится, разобраться с индейкой и прочее.

— Ты не против, если я сделаю это без ножа?

— А можно я не хочу видеть, как она сама по себе разлетается на части и оказывается в наших тарелках вместе с гарниром? — улыбался Джастин. — Боюсь это будет слишком для меня и моего духа рождества.

— К слову, да, — кивнула Дафна, как и другие девушки. — Даже у волшебников, если уж разделывать праздничное блюдо, то принято делать руками. Инструментом, если быть конкретным.

— Как вам будет угодно, господа.

Пришлось встать из-за стола и поработать руками, и даже накладывал всё и всем лично. Очередные разговоры ни о чём, застолье продолжалось. Слышался смех от рассказанных историй — то Джастин поделится чем-то рождественским из своего опыта и жизни обычных людей, то Пэнси или Ханна расскажет об очередном случае на эти праздники, но уже из их жизни в магмире. Даже у Поттера были свои истории, начинавшиеся за упокой, но оканчивавшиеся за здравие. Вино, к слову, каждый сделал по паре глотков, и то ради комбинации вкуса с блюдами — некоторым даже понравилось — а в обиход шёл сок. И тут я уже работал чисто магией, так что графины порхали вокруг стола только так.

Я же, наверняка, странно смотрелся со стороны. Сижу, чуть облокотившись о подлокотник, смотрю, слабо улыбаюсь, слушаю, внимаю. Гермиона на меня странно поглядывает, словно что-то хочет сказать. Дафна смотрит с каким-то пониманием.

После очередной смены блюд, сидеть за столом расхотелось почти всем, так что мы, накинув на еду стазис — не пропадать же — мы общим решением отправились в вотчину Джастина, его личную гостиную, в которой многие из нас уже бывали. Диваны, кресла, столики, экземпляры из его коллекций всяких мелочей, комиксов, его же личная библиотека как из волшебных, так и обычных книг, огромный телевизор, музыкальный центр с виниловым, в том числе проигрывателем. В общем, этакое подобие личного убежища, только с возможностью приглашать гостей в довольно большом количестве.

Ненароком я подумал о том, что будь тут больше неугомонных гриффиндорцев, то всё превратилось бы в балаган, а так — довольно спокойно всё, общение без оглядки на присутствующих людей, без родителей и преподавателей и прочее. Вроде бы и волен делать что угодно, но и делать что угодно нет никакого желания.

— Ну а теперь, — Ханна, занявшая один из диванов на пару со Сьюзен, — Гектор, любезнейший, не расскажешь ли ты нам, что произошло?

— Сначала?

— Можно и сначала.

Все устроились кто где, взяли с собою напитки и прочие мелочи — ну ещё бы хаффы и без еды — и приготовились слушать. Даже пришлось выйти в центр этого зала, а иначе огромную «берлогу» джастина и не назвать.

— Что же… Сначала было слово…

— Гектор! — Гермиона закатила глаза к потолку под смешки почти всех. — Ну в самом деле…

— Ладно. Дафна? Не против?

— Нет, — улыбнулась она, пристроившись на другом диване рядом с Пэнси, стырившей со стола поднос со множеством канапе — немного неуместной, но вкусной закуской. — Только это тайна. Без договора и обетов — проявим несвойственное слизеринцам доверие.

— Да-да, отличный план, — кивнула Пэнси и тут же съела канапешку. — М-м-м, а это что?

Джастин посмотрел на то, что в подносе на столике рядом с Пэнси, задумался на краткий миг.

— Кажется, что-то из морепродуктов из Средиземного моря.

— Кхм, — откашлялся я. — История эта берёт начало в Шотландских горах, у замка, что зовётся Хогвартсом.

Качнув рукой и изрядно напрягшись, я создал в пространстве рунические вязи для омута памяти, но модифицированные не для погружения сознания человека в образы, а трансляцию образов в виде иллюзии — за моей спиной появилась область от пола до потолка, широкая, на которой можно было увидеть практически трёхмерное по ощущениям изображение. Хогвартса, с высоты полёта на метле над полем для квиддича.

— Воу… — некоторые даже выдохнули, ведь не все ещё видели мои выкрутасы с магией.

А вот Дафна только улыбнулась.

— Позёр, — выдохнула Гермиона под согласный кивок Поттера в соседнем кресле.

— …и было дело на нашем с вами третьем курсе. Дело было вечером, делать было нечего. Я, с какого-то рожна огорчился тем, что гербология похожа на садоводство, а не изучение, и пошёл хулиганить…

Картинка показала меня, шагающего по подлеску рядом с Хогвартсом. Вот я увидел интересное мне растение в корнях дерева. В итоге этот образ я завершил, когда там, на изображении, закончил манипуляции с растением со словами: «Вот и будет вам гербология…».

— Прелестно, — всплеснула руками Гермиона. — Магия крови, да ещё и на третьем курсе. Ох, не уследила…

Возмущалась она притворно, и это было осязаемо всем, так что ребята только улыбнулись.

— И вот, одним Хэллоуинским вечером этого же года… — продолжил я, а картинка сменилась на ночь почти у побережья Чёрного Озера.

Миг, и вот я на картинке оказался перед Кустиком. Четырёхлапая огромная монстрятинка из лиан выглядела действительно впечатляюще и устрашающе, а понял я это сейчас — сильно же у меня в то время мозги клинило от противостояния между осколками памяти. Быстренько показал Кустик, призрачную ладью, эльфийку, Дафну, что за всем этим наблюдала стоя тогда рядом со мной, и прервал изображение.

— Вот в тот вечер мне и стало интересно, что это за чудное явление.

— М-да, — выдохнул Поттер, как и некоторые ребята, — а у нас тогда прям «трагедия» была. Блэк в замке, Грейнджер и Гринграсс пропали, паника… А у вас приключение были…

— Приключения? — возмутилась Гермиона, не знавшая… да и сейчас не знающая о многом. — Да это кошмар какой-то, а не приключение.

— Ну не скажи, — Поттер взлохматил волосы. — Тут явно всё шло по плану. Ну или я могу сказать, зная Гектора, он не чувствовал опасности. А он их чувствует буквально в воздухе.

— Не преувеличивай, — мы с сестрёнкой ответили одновременно, но с разными интонациями, а продолжила только Гермиона. — Это могло быть смертельно опасно. Магическое существо…

Она силилась подобрать слова, но Поттер её опередил.

— Кто бы говорил об опасности и магических существах. Ты то тролля найдёшь в огромном замке, то на василиска нарвёшься. Очевидно, приключения у вас в крови.

— А… — Гермиона глупо приоткрыла рот, закрыла его, отвернулась. — Туше.

— В общем, — продолжил я рассказ, прокручивая случайные сцены жизни в Хогвартсе, должные показать, как пролетело время. — Однажды, накопив немало знаний, я решил изучить вопрос истончения некоей Грани на Самайн. Тут-то и начались наши совместные с Дафной старания над изучением рун. Долгие дни мы разрабатывали схему, чтобы посмотреть. И посмотрели.

Иллюзия сменилась на побережье Чёрного Озера, но созданную нами площадку и арку. Точнее, созданную Дафной.

— Я так и знал! — одновременно выкрикнули Гарри и Гермиона, переглянулись и кивнули друг другу — Гарри явно уступил сестрёнке роль прокурора. — Вот иначе и быть не могло. Это…

Видя мою улыбку, как и улыбку Дафны, да и другие тоже либо были шокированы, либо удивлены, либо всё вместе, но продолжали улыбаться, глядя на Гермиону.

— Высшая мера безответсвенности, — возмущённо сказала она, надулась, выдохнула и сама улыбнулась. — Хотя… Пора привыкнуть. Меня в принципе окружают люди, не желающие беспокоиться о безопасности самих себя. Ну и что там?

— Эм… — я задумался, и мотнул отрицательно головой. — Не буду показывать.

— Согласна, — кивнула Дафна, ненароком пригладив прядь белых волос, да и сам я коснулся проседи на виске.

— Там… Ничего хорошего.

— От показа же ничего не случится? — не понял опасений Джастин, как и другие парни, а вот девушки оказались более суеверны.

— Нет, — твёрдо ответил я. — Есть у меня опасения, не без причин, что визуализация подобного может… Мягко говоря, призвать кое-кого раньше положенного…

— Это точно… — кивнула Дафна. — Вы же не думали, что наша седина — дань моде?

— Как-то не задумывались, — ответил за всех Поттер. — Уверен, остальные тоже… Хотя нам с Гермионой было очевидно, что это из-за происшествия… Вы тогда в больничном крыле оказались.

— М-да… В своё оправдание хочу сказать, что это было неожиданно. Мы по всем расчётам должны были получить окно в другое измерение, а получили ворота, ещё и хозяев встретили.

— Хозяев? — это уже Гольдштейн, внимательно наблюдавший и слушавший, вставил свои пять кнатов в разговор.

— Ага. Вводные у вас есть, думайте сами, только молчите, а лучше забудьте. Вот, в общем и причина появления аномалии.

— М-да-а-а… — протянула Сьюзен. — А в министерстве был страшный переполох. Арка Смерти-то тоже… проявила активность, скажем так. Ваши данные могли бы сильно помочь исследованиям Отдела Тайн. До сих пор было не ясно, что это конкретно за арка. А вы свою сделали. Просто из любопытства.

— Мы… — я почесал подбородок. — Много чего сделали ради любопытства. Но это уже другая история будет.

— О, да, — кивнула Дафна, улыбнувшись и явно вспоминая результат одного из проектов в виде феникса-дракона. — Феерично. Надо будет ещё что-нибудь просчитать.

— Ну да, конечно, — покивала Гермиона. — Сначала чуть не угробили себя. Потом Хогвартс. Что дальше? Страна? Планета?

— Мы не стоим на месте, — улыбнулась ей Дафна, как и я.

— Знаете, — Поттер с улыбкой посмотрел на всех, а остановил взгляд на Гермионе. — Если ты будешь попрекать меня «моими» приключениями, полными невинности и отсутствием последствий, я буду говорить всего два слова: «Гектор Грейнджер».

— Можешь второе имя добавить. Эрих. Если не знал, — кивнул я.

— Учту.

— Мальчишки…

— Это вы, дорогие мои, — Дафна улыбалась, — не знаете о его выходках в Азкабане.

— Нет-нет, — я помотал головой. — Это совсем другая история для другого случая.

— Мне надо выпить, — выдохнула Гермиона, а я крутнул рукой, создал портал и достал прямо со стола в банкетном зале бутылочку полусладкого и бокал, тут же отлевитировав их сестрёнке. — Очень любезно.

Портал никого особо не удивил, и не такое видали, хотя спецэффекты странные. Я же не боялся его использовать при ребятах — в комиксе это выглядело иначе немного, да и попробуй ещё додумайся до хотя бы теоретической возможности такого совпадения.

— Так… — я задумался. — Поехали дальше. Недавно, как вам известно, купол аномалии был подвергнут атаке. Образ волшебника я затру на всякий случай. А дело было так…

Довольно быстро и в красках я показал сцену боя и конечный результат. Все были в шоке и не понимали вообще, что за волшебство произошло, где я оказался, и что вообще в итоге.

— Так я оказался в Нью-Йорке, но не обычном. В другом мире, ушедшим чуть вперёд в технологиях. Показывать не буду, это никому ни о чём не скажет по большей части. Ну, кроме Джастина.

— И ничего не прихватил? — как-то обвинительно сказал он, даже насупившись, хотя взгляд горел интересом.

— Только сегодня до меня дошло, что можно было прихватить машинку какую… — я вспомнил роллс купе, который видел, и воспроизвёл картинку.

— Какой… — Джастин, как единственный разбирающийся, с интересом смотрел. — На роллс похож.

— Он и есть. Но это мы потом обсудим, хотя толку… Обратно туда я возвращаться не хочу, а создать можно и самому.

— Хм… Если смотреть на это с такой стороны… — Джастин был задумчив. — Логично. Я много фантастических книжек читал, и что-то ни в одной из них контакт с другими мирами хорошо не заканчивался. Лучше не трогать тему.

— Так же посчитал и я. И ещё кое-кто… — и тут я хитро улыбнулся. Ну предельно хитро, глядя только на Джастина.

— Хм? Давай, не томи. Кто? Мы его знаем.

— Ну, в какой-то мере, — я взглянул на шкаф с коллекцией комиксов Джастина и ухмыльнулся ещё сильнее. — Фанат?

— Чего?

— Комиксов, — я кивнул на них.

Да, я решил не утаивать эту информацию, причём скорее из-за притаившегося в глубине сознания, и тщательно сдерживаемого разумом подросткового желания прихвастнуть. Да и кто знает, может подобная информация окажется для Джастина толчком для совершенствования в волшебстве, ведь как ни крути, как ни будь занят в обычном мире, оставаясь волшебником от магии уже не уйти. По крайней мере я бы не смог.

— Давай лучше покажу… — я волевым усилием сменил иллюзию, точно добавив все звуки.

…— Вонг, я же говорю, — говорил Стрэндж. — нельзя вот так брать и перемещать кого-то.

— Ты сам так делаешь. Тебе можно?

— Я могу всё переиграть, ты же знаешь. В любом случае, — он взглянул на нас, ведь иллюзия от первого лица. — Я доктор Стивен Стрэндж, это, — он кивнул в сторону азиата, — верховный чародей Земли, Вонг. Если вы не враг нам и Земле в целом, мы не враги уже вам…

Стоп-кадр. Молчание. Шок сначала был на лице Джастина, потом Захарии, и лишь потом Эрни — остальным это ни о чём не говорило.

— Чего-о-о! — восклицание было одновременным.

Дальнейший час эта троица была в крайне возбуждённом состоянии. Начиная с возгласов в стиле: «Ну почему он, а не я!», заканчивая рассказами о Стрэндже из комиксов, демонстрацией комиксов, историй и прочего. Они, похоже, словили экстаз истинных гиков. Я же перекочевал к Поттеру, оставшемуся спокойным наряду с остальными девушками. В общем, мы с ним сидели, как и девушки, наслаждались спектаклем, актёрами которого была эта троица, улыбались, если закуски.

— Я всё понимаю, — Дафна, сидевшая рядом со мной на диване, прижалась к моему плечу плотнее, перехватив мою ладонь своей, — но неужели этот волшебник настолько известен?

— Так получилось, что он существует в том мире. А у нас существует множество комиксов о нём и людях его мира. К слову, меня терзают сомнения, что в его мире есть что-то о нашем. Может книги, комиксы, истории какие, или фильмы.

Сидевшие ближе всех Гарри и Гермиона слышали мои слова, явно задавались какими-то вопросами, но озвучить их решил только Гарри.

— И как такое может быть?

— Это слишком долго объяснять, — Гермиона ответила вместо меня. — Просто, кажется, произошедшее является доказательством теории множественности вселенных. Не спрашивай. Я тебе попробую достать пару книг.

— Не думаю, что мне в ближайшее время хватит сил и желание на такие отвлечённые темы. Да и не пойму, небось, ничего.

— Дам книжки для детей. Энциклопедию.

— Я не на столько тупой.

Вскоре парни успокоились, сели за один из столиков поближе к общей компании, и взглянули на меня.

— Что? Я не буду объяснять нюансы, но магия того мира всё равно не подходит нам. А заклинания оттуда проще будет разработать самим здесь. Комиксы есть — повторяй эффект.

— Да мы понимаем, — за всех ответил Эрни, как наиболее рациональный, как ни странно порой это может звучать на фоне некоторых его действий и мнений. — Но это умом. А в душе…

— А в душе, — перебил его Джастин. — Побывать там, и ничего не прихватить, не узнать, не… Вообще «не»! Феноменально… Но умом и я понимаю.

— Не переживайте.

Воелвым усилием я вызволил из плена рюкзака здоровый бестиарий мистических существ мира Стрэнджа, достал палочку, чтобы сделать всё точно и наверняка, и сделал копии для всех. Абсолютно точные копии.

— Это вам в качестве подарков. Бестиарий духовных сущностей, известных мастерам мистических искусств того мира. У нас это, скорее всего, окажется сказкой, но… учитывая, что они в принципе существуют… Запомните раз и навсегда — полное табу на любые попытки взаимодействовать. Я рассчитываю на ваше благоразумие. Да, точных описаний методов там нет, но мы умы пытливые. И это не шутки.

Стоит ли говорить, что в итоге почти все, кроме меня и Дафны, увлеклись изучением этого бестиария, а про некоторых из существ и сущностей даже могли рассказать Джастин и Захария, и даже таскали комиксы из коллекции. Понимание, что это в какой-то мере реальные истории, пусть и не в том конкретном мире, а в каком-нибудь другом — до такой мысли они тоже быстро дошли — придавали историям совершенно иной шарм, который зацепил даже женскую часть нашего коллектива.

— А тебе не интересно? — спросил я Дафну, наблюдавшую за этим, пристроившись на моём плече.

— Похоже, ты и сам можешь рассказать что-нибудь. Мы же в двух метрах от них. Всё и так слышно прекрасно.

— Тоже верно. Знаешь… Гримуар… Мы так и не начали его изучать.

— Знаю. Предлагаешь, начать прямо сейчас?

— Нет, — я с улыбкой качнул головой. — Но лучше начать быстрее. Не хочется упускать ни строки из столь уникального источника знаний.

— Эх… Убийца романтики, — вздохнула она, чуть потянулась и поцеловала меня в щёку. — Зато мой.

— Твой, — я даже показательно приосанился. — И не убийца романтики. Так… Хм… даже термина подходящего нет.

— Вот и молчи, — она вернула голову на моё плечо. — Наслаждайся моментом.

— Я переживал, что тут будет скучно для тебя или Пэнси.

— Была такая мысль, но мне-то точно было бы хорошо. Однако, тут довольно неплохо.

— Порою мне кажется, что в домах волшебников на такие праздники больше… волшебного.

— О, ни разу, — Дафна устроилась ещё удобнее. — В школьных коридорах ночью колдуют чаще, чем дома в обычное время. Только если приглядеться, можно заметить работу чар, редкий взмах палочкой кого-то из домашних, неуловимую заботу-работу домовиков. Это точно так же, как…

Дафна огляделась в зале.

— …как работа люстр обычных людей, как те лампочки разноцветные, или тот, как он? Музыкальный центр? Он же сейчас тихо играет музыку?

— Да.

— Вот. Вряд ли ты придаёшь значения тому, сколько всего вокруг… работает. Я сама лишь недавно додумалась до такого сравнения. Так что не скучно в любом случае. А то, что нет всяких летающих погремушек, взрывашек, сопелок-вопелок, что так любят гриффиндорцы — это даже к лучшему.

— Близнецы устроили бы хаос.

— Они и есть хаос, — усмехнулась Дафна. — А их магазин — прямое его воплощение. Вот Зонко — магазин. А у Уизли — взрыв мозга.

— Какие интересные фразочки.

— Тебя ещё удивляет, что чопорные леди с факультета Слизерина могут говорить иначе, чем положено этикетом?

— Нет, — я приобнял Дафну. — Но стереотипы — они такие. Живут до самого конца.

Вскоре ажиотаж на истории спал, мы снова отправились за стол, но не раньше, чем Джастин попросил накрыть поздний ужин — обеденный стол мы постепенно разоряли в ходе посиделок. Ну а после ужина решили просто прогуляться по территории вокруг дома. Пришлось наколдовать немного фейерверков, тем более небо уже потемнело. Но и это недостаточно интересно, так что поступило нерациональное предложение посетить пару каких-нибудь мест. И тут я показал портал Стрэнджа в полной красе.

— Ты просто обязан нас научить, — требовали парни, на что я не мог не улыбнуться.

— Научу. Как только сам полностью освою и смогу описать это нормальными словами на бумаге.

— Договор. Смотри, — Джастин с улыбкой погрозил мне. — А то увлечёшься исследованиями или проектами, а не найти тебя потом будет.

Почти до полуночи наша группа безумной, но сдержанной молодёжи, полной энтузиазма, но притворяющейся воспитанными, скакали порталами по всем значимым местам уже ночного Лондона, потом пригорода, потом и по другим большим городам, где хотя бы в теории были яркие и интересные места. Но вот во Францию портал открывался нестабильно, и я отговорил всех от риска. А поднимать волшебную тревогу межконтинентальным нелегальным порт-ключом я не хотел. Как и тянуть всю толпу скольжением.

В итоге вернувшись в дом Джастина, решено было расходиться. Так как возвращаться мы могли и волшебным способом, тем более это было быстрее, а время поджимало, так и было решено поступить. Я забрал рэнджик, уменьшив и упаковав его в рюкзак, открыл портал к дырявому котлу в зоне магглоотталкивающего эффекта, и все мы, кроме Джастина, разумеется, вышли прямо ко входу в таверну.

Внутри было спокойно, посетителей минимум. Бармен Том с неодобрением смотрел на нашу компанию, как и пара забулдыг — вот как вечер, ночь или утро, тут всегда хотя бы два таких найдутся.

Я оставил плату за летучий порох и сверился со временем. Камин должен быть открыт, а проверяется это легко — просто пытаешься туда попасть. Первым решил идти Эрни, и ему удалось, а значит можно выдвигаться. Последним уходил я.

Кабинет директора оставался неизменным. И да, я замечаю это каждый раз, но не могу ничего с собой поделать. Пока директором был Дамблдор, что-то неуловимо, но постоянно менялось — то одна вещь на другом месте окажется, то что-то тикает в другом месте. А у Снейпа все стабильно до рези в глазах. Сам он, к слову, сидел за столом, почти победив какие-то документы, а на кипу новой кореспонденции смотрел предельно безразлично. Наверное, виной тому бокал с огневиски в руках, и на треть пустая бутылка на столе.

Ребята дожидались меня, как и сам Снейп. Как только я вышел из камина, он оглядел нас, выгнул бровь, подождал мгновение.

— И? Если вы ждёте разрешения покинуть мой кабинет, то разрешаю.

Нам два раза говорить подобное не нужно, и покинули мы это место предельно оперативно. За разговором ни о чём я вёл нашу группу так, чтобы не попасться парочке сотрудников ДМП на патруле, и вскоре мы дошли до первой развилки, попрощались с Гарри, Гермоиной и Энтони, а вскоре уже и с Дафной и Пэнси пришлось прощаться, однако я вызвался их проводить — пять хаффов и сами дойдут по почти прямому коридору полуподземелья.

Проводив девушек до их гостиной, попрощался с Пэнси, получил поцелуй от Дафны, постоял, выдохнул и в голове начали появляться мысли вполне конкретные — надо завязывать с праздностью. Если верить слухам в замке, а их я узнал много за последние два дня при помощи паучков, то Тёмный Лорд как-то прознал, что Дамблдор жив, и закусил удила. А это плохо. Даже тут, в Хогвартсе, нужно снова быть начеку. И скорее изучать всё, что изучается. И готовиться жестко отвечать, если придётся. Ах, да. И к Сметвику завтра заглянуть, узнать, как там с практикой. Пока каникулы.

— Эх… — выдохнул я, поправив волосы ладонью и глядя в высокий потолок подземелий замка. — Тяжело…

А потом вспомнил о событиях в мире Стрэнджа и улыбнулся.

— Но там всё равно намного хуже. Грех жаловаться.

С такими мыслями я и отправился в гостиную факультета, а следом и в общую комнату. Удивительно, но парни уже вырубились, либо старались это сделать, давя подушки. Пора последовать их примеру.