На создание артефакта Артур убил целую неделю. Казалось бы, он уже создавал крутые охранные чары для собственных кусков плоти, а Камень Разума вообще умудрился запихнуть в иное измерение, но одно дело, когда используешь показанные Древней готовые плетения, которые надо лишь немного переработать под используемые материалы, и совсем другое, когда требуется разбираться в не самых простых зачарованиях с нуля и использовать индивидуальный подход. Все же заклятия Темного Измерения не просто так считаются запретными. Помимо пагубного влияния на разум, они еще невероятно сильны, за счет чего и привлекают новых адептов. Соответственно, заклятия против них тоже используются совсем непростые.
Молодому человеку довольно долго пришлось ломать голову, как уместить в относительно небольшом медальоне мощный барьер, способный сдерживать темные чары, доспех молний, в качестве активной обороны, целительский комплекс, на случай форсмажора, сигнальную систему, а также задать условия срабатывания. Аджай хоть и предпочитает большую часть времени проводить в библиотеке, но про тренировки не забывает. Будет не очень хорошо, если созданный артефакт внезапно сработает во время поединка с другими мастерами или учениками.
К счастью, плоть слайма была довольно энергоемкой и восприимчивой к заклятиям, так что могла без проблем выдержать необходимые чары, но это не значит, что их можно разом все запихнуть, и они будут работать. Перед этим необходимо было провести расчеты, составить новую формулу, чтобы не было конфликтов, а также зачаровать корпус медальона. Впрочем, прокачанный разум и самая полная в мире магическая библиотека оставляли мало шансов не разобраться в теме, пусть и убив на это дело кучу времени и сил. Ракши даже немного обеспокоился нетипичным поведением подопечного, который вместо сидения за книгами и отработкой плетений на полигоне… Продолжал сидеть за книгами и отрабатывать плетения, но теперь в заклинательном покое.
В итоге, защитный артефакт вышел на загляденье. Мощный щит, возможность активно обороняться, испуская молнии, малый целительный комплекс, способный исцелить мелкие ранения, отправка сигнала помощи и, как приятный бонус, очередной «бэкап». Причем, условия срабатывания удалось тоже сделать непростыми. По сути, в корпус амулета была встроенная настоящая магическая программа (наконец пригодились навыки программирования, пусть и немного в специфическом виде), реагирующая только на критический урон пользователю. После недолгих размышлений Артур создал еще три штуки для своих близких. На мгновение ему даже стало стыдно, что подобный комплекс сперва был разработан для какого-то левого мужика, а не для любимых, которыми парень действительно дорожит.
В любом случае, эпопея с обеспечением безопасности библиотекаря завершилась, и Артур смог вернуться к своему обычному образу жизни.
Ошибочно предполагать, что разобравшись с Гидрой мир тут же очистится ото всех плохишей. Люди всегда жаждут легких денег, власти, признания, а может всего сразу, поэтому не удивительно, что после нападения, когда паника улеглась, а завалы были более-менее расчищены, на свет вышла таинственная организация с сывороткой «Многоножка».
Это была улучшенная технология Гидры по получению суперсолдат. Она не требовала никаких особых условий для своей работы, кроме специальных имплантов, поставляющих действующее вещество, которые как раз и были похожи на насекомое с сегментированным телом и множеством лапок. На удивление, сыворотка действительно выполняла свою работу, причем достаточно неплохо, увеличивая силу человека в десять раз, а также серьезно повышая прочность тушки, чтобы мышцы и кости не страдали от усиления. Правда, она имела небольшой побочный эффект. Все подопытные, спустя некоторое время, превращались в настоящие ходячие бомбы, способные взорваться при накале эмоций. Учитывая, что препарат корежил психику и вызывал сильную агрессию, то дело времени, когда человек выходил из себя и взрывался.
Что удивительно, об всем этом Артур узнал от Беннера, которого секретная организация наняла, чтобы спасти жизнь одному такому подопытному. Ученый собаку съел на различных подавителях эмоций, так что без проблем создал еще один, стабилизировав состояние темнокожего мужчины и дав остальным умникам купировать побочки препарата. После этого Майк Питерсон влился в созданный агентом Колсоном отряд, предназначенный для решения особых проблем, где требуется вмешательство суперов. Не всегда ведь есть возможность дергать основной состав Мстителей, а тут небольшая группа разумных с суперспособностями, которые вполне официально работают на правительство Штатов и не требуют себе каких-нибудь редких артефактов за оказанную услугу.
Также из интересного было то, что Паркер извинился! Артур подобного абсолютно не ожидал, но общение паренька с Лаурой, которая явно не страдала человеколюбием, принесло свои плоды.
Вообще, что в этом варианте вселенной у Человека-Паука было мало шансов остаться с чистыми руками, поскольку взаимодействие с дочкой Логана у них выходило довольно тесным. Удивительно, но парнишка за счет своей искренности, веселого характера, силы и жизненной позиции, сумел подобрать ключик к мутантке, став для неё еще одним якорем. Ну а Росомахе пришлось просто смириться, видя, что девочка социализируется семимильными шагами под влиянием дружелюбного соседа.
Тем более не стоило забывать о частной «школе», курируемой Пегги Картер. Руководство ЩИТ не стало дожидаться создания академии на острове и уже сейчас начало вербовать в свои ряды начинающих супергероев. Хотя слово «вербовать» звучит слишком грубо и слабо отражает уровень проделанной работы.
После глобальной чистки рядов остались более-менее адекватные служащие, и они прекрасно понимали, что неконтролируемые юные герои, впечатленные битвой за Нью-Йорк, могут любому устроить веселую жизнь. В академии же они не только находились под присмотром, но еще могли, не боясь общественного осуждения, развивать свои способности для помощи людям. Учитывая, что в этом всем косвенно участвовал Чарльз, выступая в роли психолога, а в качестве директора была назначена Пегги Картер, то за будущее поколение Артур был полностью спокоен. Возвращаясь же к извинениям Питера, дружелюбный сосед признал, что без решительных действий иногда невозможно добиться результата, или даже сделать хуже, но сам он решил твердо придерживаться собственного кодекса: «С большой силой, приходит большая ответственность». Хотя слайм все равно не до конца понимал, где в этих словах говориться о запрете убийства террористов и поехавших маньяков с суперсилами.
Впрочем, дела подрастающего поколения парня касались довольно слабо, поскольку его пока не пригласили на роль инструктора по боевой подготовке, поэтому у него было время, чтобы заняться своим обещанием, а именно помочь закатить Старку самую крутую вечеринку.
Правда, несмотря на всю её крутость, о ней было мало кому известно, ведь буквально все присутствующие были либо супергероями, либо близкими друзьями Тони. Основной состав Мстителей, Росомаха, Железный Кулак, Джун, София, Пегги, полковник Роудс… Глядя на этих разумных Артур думал, что только полный идиот решиться атаковать дом Тони… Но такой персонаж все же нашелся.