Покемон. Новый мир. Глава седьмая
Глава седьмая. Выход в люди.
Утро. Вяло переступая ногами в мягких тапочках, почёсывая живот под белой футболкой, да растирая глаза свободной от столь важного занятия рукой, к столовой спустился Гэри.
«Опять пусто…» — думалось ему.
Утреннее солнце освещало длинный стол. Сквозь панораму можно было даже увидеть танцы цветастых бабочек. Они облюбовали дивные растения под самыми окнами, ища себе питьё и пропитание в сей ранний… для кого-то час. Вдали паслись торусы — редкое зрелище, когда стадо замирает напротив именно этого окна, позволяя жителям особняка любоваться своей мощью… и неуклюжей игрой в догонялки совсем ещё маленьких бычков. Таких же трёххвостых, но с крошечными рожками и без грив, как у взрослых особей.
«Может, оно и к лучшему, — довольно улыбнулся парень, усаживаясь за стол и подвигая к своей чашке блюдце с сахаром, — Завтрак в тишине… К этому так легко привыкнуть!»
На тарелке уже лежал тёплый тост, рядом — маслёнка с подтаявшим содержимым, что идеально гладко легло на хлеб. А сверху умостился джем из диких ягод… или то было варенье? Гэри не разбирался в тонкостях, зато в полной мере мог насладиться результатом работы повара особняка Оуков. Первый укус заставил юношу зажмуриться от удовольствия, а раскрыв глаза — увидеть всё то же далёкое стадо, занимающееся своими покемоньими делами. Глоток чая положил точку в ритуале открытия этого чудесного утра.
— Ляпота-а-а… — протянул довольно он.
Очередной укус… и вместе с оглушительным хрустом затряслись и стены особняка. Гэри нахмурился, покатав на языке сладкую массу, и вновь сомкнул зубы. Шума больше не было, и решив, что показалось, он спокойно продолжил трапезу, как взгляд его вновь упал на дивную картину за окном… торусы собирали стадо и срочно покидали пастбище. Вполне допустимое поведение для диких покемонов, но здесь, на территории заповедника, оно выходило за рамки норм. Казалось странным. Бежать-то им не от кого… хищников нет, стихийных бедствий не наблюдается, человек их не побеспокоит.
Тяжелый вздох покинул уста, и Гэри, отложив тарелку с надкусанным тостом, поднялся из-за стола. Подошёл к окну, не отказав себе в удовольствии прихватить чашку с чаем, присмотрелся, и… ничего! Торусы уже практически покинули обозримую часть луга: остались лишь старые — отстающие, да сильные — прикрывающие. Трава как трава, солнце как солнце. Бабочки танцуют, птицы поют, редкие покемоны попадаются на глаза, а того, что могло бы спугнуть стадо торусов, так и не наблюдалось. Юноше только и оставалось, что пожать плечами, да с удовольствием хлебнуть сладкого напитка… чтобы под звонкий “сёрп” вновь затряслись стены особняка, а впереди, в правой части панорамы, раздалась яркая вспышка голубого света. Не второе солнце, совсем нет, но достаточная, чтобы Гэри мог разглядеть её, да задуматься об источнике.
— Кхм-кхм… Молодой господин, я же просила вас есть только за столом.
От учтивого голоса парень едва не подпрыгнул, несмотря на то что тот не был громок или резок. Просто уж очень неожиданно он раздался, да прямо из-за спины, а с ним пришли и детские воспоминания, как когда-то точно также его отчитывала Грейфия. Даже желание сбежать с «места преступления» появилось, что, правда, оказалось быстро подавлено взрослым сознанием, которому стало вдруг очень стыдно.
— Прости-прости, — улыбнулся тот, быстро возвращаясь к столу и укладывая на него чашку, — тут шум какой-то, свет в окнах… всё хорошо?
— Не думайте, что у вас вышло сменить тему, — седовласая горничная была внимательна и неподкупна, — но сейчас мне необходимо ваше содействие. Прошу, завершите ваш завтрак и проследуйте за мной.
Грейфия вела юношу вдоль знакомых коридоров, которые, как он знал, кончались в научном крыле особняка. Уже вторую неделю там заседают непосредственно профессор, его гость и главный объект исследования — Александр, да кучка лаборантов, что изредка сменяют друг друга… неизменными остаются лишь те двое.
— … и это начинает доставлять мне и моим коллегам неудобства. — горничная вводила младшего Оука в курс дела, — Господин недосыпает и недоедает. В его возрасте такое поведение неприемлемо! Мистер Скарлетт тоже был в своих комнатах лишь дважды за всё прошедшее время. Такое отношение к гостю недопустимо.
— Плохо… — Гэри хмурился. Он знал, что дед и Алекс занимались чем-то очень важным всё это время, но даже не подозревал, что оба они настолько сильно увлеклись, что забыли о собственных потребностях, — Надеюсь, дед… не вытворял ничего… неприглядного?
— Я не совсем вас понимаю.
— Ну… С едой и сном ему как-то помогаете вы, но… туалет, там… душ…
Уже и сам не понимая, для чего поднял эту тему, Гэри пытался зацепиться глазами за что угодно, лишь бы не глядеть сейчас на Грейфию. А та, он не сомневался, смотрела прямо на него, молча стыдя и осуждая, как умеет только старшая горничная семьи Оук.
— Я сделаю вид, что ничего не слышала. Прошу, сюда.
Лаборатория, куда вошёл парень, оказалась забита младшими научными сотрудниками, и все они следили за центральным монитором: большим экраном на широкой колонне посреди помещения. Перед ней, колонной то есть, расположились рабочие столы, где и обитали ученики Оука, а за ней — тестовый контур с различным подставным оборудованием. Для каждого исследования — своим… модульные конструкции лабораторий пришли сюда не так давно, но распробовав их, профессор стал грезить о полной модернизации научного крыла своего особняка. Под образец, так сказать.
Гэри мало что понимал в работе деда, но догадаться, что текущий тестовый контур был банально пуст, а основные исследования проводились сейчас на улице, смог и без объяснений.
Грейфия встала перед колонной, а за ней остановился и гость в застенках лабораторий, пытаясь что-то понять в нагромождении цифр с различными пометками, но единственное, за что цеплялся глаз — обозначения стихиальных энергонов. Простой вывод: в текущем опыте участвуют покемоны, способные выдать какие-либо стихийные реакции… вот и всё. Горничная понимала в цифрах явно больше, ведь лишь спустя пару минут наблюдений она повела его к выходу, что в модульной части лаборатории.
— Ты разбираешь в работе деда? — не мог не задать он вопрос.
— Нет. За годы практики я научилась выкраивать моменты, в которые безопасно приближаться к господину Оуку.
— По данным?! — удивился он.
— По реакции лаборантов, юный господин, — Грейфия легко улыбнулась выражению лица парня, что едва не споткнулся от осознания простоты, — Но всё равно, будьте предельно осторожны.
Тонкие ручки отворили стальные двери, — не буквально, нажатием соответствующих кнопок на панели сбоку, — открыв путь к одному из свободных полигонов: без крытого купола, но с ограничивающими периметр барьерами. Там, в самом его центре, и стоял Оук… помятый, небритый, всклокоченный и с горящими не то энтузиазмом, не то лопнувшими капиллярами глазами. А рядом с ним…
— Твою ма-а-ать… — отпрянул Гэри, что даже врезался спиной в закрывшиеся двери.
— Прошу воздержаться от брани в моём присутствии!
— А…. Ага… — Гэри судорожно нащупывал управляющую панель, что разблокировала бы выход, но та будто специально ускользала из-под руки, — Г… Грейфия… А… Как бы… Может я того? Пойду? Дед уже взрослый, опытный… сам со всем сможет справиться.
Рядом с профессором стояла высокая, под два метра ростом, женственная фигура… Вернее, она не стояла, но парила над землёй, а из-под красного её «платья» стелился ледяной туман. То был покемон… очень редкий, очень опасный и очень сильный покемон, что в дикой природе питается исключительно мясом, особо не брезгуя человечиной. В обычное время они выглядят как низенькие девушки притягательных форм: длинноволосые синекожие блондинки в обтягивающих красных платьях, чьи глаза — что лазурные омуты… своим видом, а также психическими способностями, они одурманивают путников, целуют их и выпивают из тел тепло, оставляя замерзшую мумию, которую и пожирают после. Джинкс — название этих снежных ведьм, последние ковены которых остались лишь в самых холодных уголках Канто, где даже близко нет людских сёл. Из того, что следует знать о них путникам… на самом деле они не прекрасны, и облик их: глубокие голубые глаза, мягкие на вид губки, гладкая кожа без изъянов, длинные шелковистые волосы… даже платье! Всё это фикция, являющаяся чем-то средним между иллюзией и мороком. Вернее, их сочетанием. Первое накладывается на предмет, и имеет реальную основу, а второе вкладывается в конкретное сознание, и реальным уже не является.
Будто почуяв свежую кровь, а может и вправду почуяв, она обернулась, представ перед Гэри в истинном своём обличии: обмороженной куклой с человеческим лицом… правда, выглядящем так, будто с него содрали кожу. Красное платье поплыло, будто рябью зашлось, и лик существа в глазах юноши стал принимать куда более приятные мотивы. Кожа выровнялась, пропали струпья с рук, и волосы легли на плечи блестящи водопадом, более не напоминая солому. Джинкс приметила добычу, и уже приготовилась соблазнить её, чтобы после одарить своим «Сладким поцелуем».
— Чёрт! Дед, она…
— А? Гэри? Грейфия? Так, Айси, отстань от моего внука! Лучше продолжай пытаться пробить Александра, у тебя почти получилось.
— Ши-и-ис-с…
Будто шершавый морозный ветер покинул отмершие уста. Гэри вздохнул с облегчением, но попытки открыть дверь не прекратил… теперь только позволил себе отвлечься от монстра, дабы найти уже чёртову панель… которая всё это время была под рукой и горела красным. Грейфия заблаговременно заблокировала двери, чем заслужила возмущенно-обиженный взгляд парня.
— Давай, попробуем «ледяной кулак». Побольше физики в движении, ну же!
Оставив претензии на потом, Гэри вновь обернулся к дедушке и жуткому покемону, чтобы увидеть, как начинается светиться рука блондинки, голубоватым таким сиянием. И как заходится она морозной дымкой… Рывок, столь быстрый и мощный, что парень не смог заметить ни его начала, ни конца. Джинкс будто телепортировалась, и лишь знание о том, что ледяные ведьмы так не умеют, говорило об обратном. Короткий поиск закончился осознанием, что снорлакса-то Гэри и не заметил… Только вместо двухметрового медведя речь шла о вихрящемся чёрном облаке, висящем в двух десятках шагов перед профессором. Внутри того облака проглядывалась тонкая пелена красноватого тумана, что достаточно споро заволакивалась тьмой. Будто кто-то пролетел сквозь это место на огромной скорости, и совсем не нужно было быть Детективом Пикачу, чтобы понять, чьими действиям был вызван такой эффект.
— Хм-м-м… Алекс, ты живой?
— Пока да, профессор, — незамедлительно ответили из облака, — Но сейчас вы были очень близки к обратному… Пометьте себе уже где-нибудь, что не стоит брать покемонов уровня Четвёрки для базовых тестов. Я полагаю, что даже офицерские монстры были бы… излишни.
— Конечно ты прав, Александр, но скажи лучше, где ещё я могу быстро раздобыть ледяного покемона?! А Лорелей так и так хотела отправить мне свою Джинкс. На время. Бедняжку негде оставить, пока её хозяйка командируется к Оранжевым Островам…
Чёрный дым… туман… или даже облако! Гэри затруднялся с классификацией «этого», ибо дым должен улетучиваться, рассеиваться в пространстве, а «это» имело статичный контур, заходить за который не спешило. Однако и как туман, инертным, оно не было, ведя себя активно и бурно… как дым, или вспухающее грозовое облако во время шторма. В общем, «это» пришло в ещё более активное движение, и в сущие мгновения втянулось само в себя, являя на сцену Александра, за спиной которого висела в воздухе джинкс.
— А есть причина, по которой она не может взять джинкс с собой?
— Там тропики, — пожал плечами старик, — Большинство покемонов Лорелей переживёт этот месяц, но Айси будет особо сложно.
— Ши-и-и-ис…
Оговариваемая особа подлетела вплотную к Скарлетт, зависнув прямо за его спиной, почти над ним, и протяжно при этом завыв… или правильней сказать, зашипев? Сложный звук, похожий на свист вьюги, сквозь которой пробивается далёкий волчий вой. У Гэри пошли по спине мурашки, ведь если джинкс, даже не такая большая и сильная, подкрадётся вот так же к нему, он имеет все шансы взвизгнуть как девчонка, крепко так ругнуться, или же потерять голову от навязанных чувств, тут смотря с какой целью покемон будет красться. Александр же оставался спокойным, даже когда запрокинул голову — Айси возвышалась над ним на добрый метр, ибо сама по себе была значительно больше обычных джинкс, так ещё и парила над землёй.
— Спасибо, малышка, но ты свободна на сегодня, — довольно протянул он, заглядывая монстру в глаза. Та, недолго думая, уложила парню руки на плечи, покрыв футболку изморозью, да потянулась губами к его лицу… встретив на пути ладонь, в которую и упёрлась лбом, — Нет, спасибо, мне и без этого хватило…
Вспышка покебола скрыла опасную тварь до того, как она перешла бы к более решительным действиям… Тем более, если Гэри не ослышался…
— Дед! Ты что, ставишь эксперименты на покемоне Лорелей?! Совсем с ума сошёл?! А если она выйдет из-под контроля? У тебя же весь климат пойдёт…
— Кхм-кхм, — напомнила о себе Грейфия.
— … лесом.
Оук устало моргнул, уставившись на внука будто только-только его увидел, а после как-то озадаченно глянул на покебол в руке. Провёл по седой щетине, залипнув на красно-белый шарик, а после вновь моргнул, вздрогнув, вернув взгляд красных глаз на Гэри.
— М-да… Как-то не подумал.
Парень оказался в шоке слышать такие слова от дедушки. Он ожидал что тот примется описывать все меры безопасности, которые предпринял по этому поводу, ведь ледяной покемон уровня Четвёрки пусть и был слабее чаризарда самого профессора, но проблем устроить мог не меньше. Банально наслав буран на территорию всего особняка.
— Значит так! — серьёзно рассердился юноша, — Ты сейчас же пойдёшь и приведёшь себя в порядок. Поешь, побреешься и ляжешь спать! И чтоб не забыл о душе между этими процессами!
— Гэри…
— А будешь капризничать, и я позвоню Дейзи!
Старик смутился, и даже отступил на шаг, раскрыв глаза в притворном ужасе.
— Ты не посмеешь…
— Не клоуничай. Как давно ты вообще виделся с внучкой?! Не важно, я в любом случае приглашу её… чтоб следила за тобой, раз уж моего присутствия недостаточно.
— Хорошо… уел старого. Можешь гордиться собой! — пафосно поднял кулаки к небу Оук, — В этот день ты смог одолеть Чемпиона Региона Канто, но знай! Я не оставлю это так! Я возьму реванш! А сейчас… отступление!
Красная вспышка, и Гэри даже не успел понять, кого вызвал его дед, когда округу заволокло сизым дымом, что развеялся так же быстро, как и появился, только вот Оука старшего уже нигде не было видно.
— Клоун… — с доброй улыбкой резюмировал парень, — А ты? Не мог остановить его?
К Гэри подошёл Александр: эксперименты на сегодня явно завершены и делать в лаборатории главному «подопытному» больше нечего. А то, что «сегодня» для Скарлетт длится уже не первые сутки значения не имело.
— Зачем? Профессор помогал мне исследовать… это, — над протянутой ладонью вновь появилось чёрное облачко с красными тенями в нём, — Мы ещё не придумали названия, но профессор утверждает, что «это» — результат работы нового вида энергонов. А точнее одна из энергональных реакций на «фон».
Гэри кивнул, не отводя завороженного взгляда от облачка. Уж больно интересно то выглядело, прибывая в вечном хаотичном движении. Про энергоны юному тренеру было известно, но совсем не многое: частицы, что есть в покемонах и людях, способные вырабатывать энергию определенного спектра, свойства которой зависит от типа этих самых энергонов. По науке ту энергию называют «энергональной», но уж больно сложная для языка выходит тавтология, так что все называют её просто: энергия. Да и про «фон» он наслышан — смеска всех энергий, одномоментно присутствующих в округе. Обычно учитывается только воздух, но тут уже зависит от того, где именно находится объект, для которого «фон» рассчитывается: в воздухе, в вакууме, в воде, в земле, в магме… условий можно создать много, и в каждом из них будет собственный «фон».
— Мы, вот, пытались установить реакцию на конкретные типы энергий, а заодно соотнести её со степенью материализации энергетических конструктов…
— Короче, дед призывал покемонов и заставлял их кидаться в тебя льдинами.
— И молниями. И огнём поливал. И водой… — подтвердил Скарлетт, — Интересное занятие, но порой достаточно болезненное.
В подтверждение своих слов, Александр поднял правую руку, продемонстрировав несколько алых следов. Не шрамов, а от особого раствора, наносящегося на ранения, и оставляющего характерные отметины. Такие не стереть и не смыть, сойдут только с кожей. На что Гэри обратил внимание, так это на то, что следы обработки ран были, а вот сами ран как раз и не было.
— Кхм… — юноша подавил в себе любопытство, но лишний раз прошёлся взглядом по Алексу… как в целом, по образу, так и отмечая конкретные мелочи. Усталости видно не было: лицо было свежим, волосы чистыми… практически полная противоположность дедушки, если на то пошло. А вот одежда, как и Оука старшего, была измята, грязна и даже местами порвана, — Я смотрю, в своих комнатах ты не был давненько?
Парень совсем не смутился. Даже напротив — улыбнулся.
— Профессор высказывал очень любопытные теории, которые тут же спешил проверить. Признаться, узнал много нового. О себе, о науке в целом…
— И совсем не устал?
— Нет! Бодр и полон сил. Даже есть не хочется… Профессор говорил, что это связано с возможной энергетической абсорбацией и дуальной зависимостью между физико-энергетическими структурами моего организма. Моя аура излишне плотно срослась с телом, что приводит к корреляции между обменом веществ и поглощением всплесков энергии, полученных в ходе энергонологических реакций…
— Так! Я всё понял! — воскликнул Гэри, оборачиваясь и не находя за спиной Грейфии — та уже давно отправилась вслед за старшим своим господином, однако натыкаясь взглядом на Винелану… откуда взялась приставленная к Александру горничная — Гэри не знал, но к беззвучному их передвижению уже давно успел привыкнуть. Всё же с малых лет рос в особняке, вместе с дедушкой. Парень спокойно открыл разблокированные двери, начав свой путь к жилому крылу особняка, предварительно убедившись, что парочка следует за ним, — Вернее, что ты говорил — не понятно ничего, но очевидно, что пока я не спрячу тебя куда подальше, дед не сможет отдохнуть. Всё будет лезть и лезть с экспериментами и теориями, пока окончательно не вырубится прямо стоя. А ты и вовсе не устаёшь. Так что план таков: сейчас идёшь к себе, приводишь себя в порядок, а после мы вместе едем в город. Там у меня встреча с друзьями, и пропускать её из-за вашей несдержанности я не хочу. Как не хочу и оставлять вас обоих в одном особняке: опять закроетесь в лабораториях и будете бесить горничных. В общем, — он глянул через плечо, обращаясь к тихой брюнетке, — убедись, пожалуйста, что Александр будет ждать меня в фойе через полчаса.
— Как прикажете, — кивнула та.
— Вот и чудно…
* * *
Выход в город… можно сказать, что первый осознанный, ведь лёжа в больнице в Виридиан-сити я не то, что не отдавал себе отчёта об окружении, я вообще не мог контролировать собственное тело! С нуля учился жить, как выразился о том моём состоянии профессор. Но оставим эту страницу моей новой жизни, как не самую светлую. Сейчас-то я полностью контролирую своё тело, свой разум и… пусть будет свою ауру. А значит, что мне ни что не помешает насладиться очередным в этой жизни «новым», недоступным ранее ощущением. А то и не одним. Но сперва, нужно всё же выполнить поставленное условие, и спуститься-таки в фойе особняка… для чего предстоит удовлетворить визуальные вкусы Венеланы, ибо именно она — эта чуткая и прекрасная девушка, занималась и продолжает заниматься подбором одежды для одного индивида, едва ли понимающего концепцию «вкуса», а вместе с тем и «стыда». И да, мои попытки самостоятельно подобрать гардероб кончались тем, что я не видел смысла в этих тряпках, ограничиваясь едва ли не трусами… а иногда только ими… а иногда и без них. Конечно, то было давно, ещё до прихода в эти стены Гэри, но после такого мне уже не доверяли. И правильно!
— Ну как? — я вышел в коридор из спальни, тут же обернувшись вокруг своей оси.
Недовольства в голубых глазах замечено не было, но зато личико брюнетки украсила лёгкая улыбка, что говорило об одном: подобранный ею образ вновь попал в самую десятку, и я при этом ничего не запорол… Собственно, образ состоял из белой рубашки с закатанными до локтей рукавами, чёрных брюки и тёмной жилетки с бордовыми вставками на груди и спине. Ничего сложного… вроде, но я умудрялся испортить и более простые композиции, заправляя, к примеру, брюки в носки или пиджак в брюки…
— Превосходно. Господин Оук уже ожидает нас, пройдёмте.
Оставалось лишь следовать за девушкой. А после, вдвоём с Гэри, «оседлав» его транспорт, отправиться и дальше. Путь, как мне кажется, предстоит не близкий, если, конечно, мой проводник не решит воспользоваться телепортацией… Что вряд ли, ведь доступа к нужным покемонам у него просто нет.
Собственно, куда мы направляемся? И где мы вообще есть? Особняк профессора, семьи Оук то есть, располагается в центре одноименного заповедника, где обитает огромное количество различных покемонов, что под надзором учёного мирового уровня буквально выросли в этих местах. А ещё, здесь содержатся покемоны личных учеников профессора, которые по тем или иным причинам не могут находиться вместе со своими тренерами. Как, например, Айси — джинкс Лорелей. Она также была и остаётся ученицей профессора, несмотря на то что занимает сейчас один из высших боевых постов Лиги Покемонов — является действующем членом Элитной Четвёрки. Просто здесь есть все условия для содержания, и под надзором Оука все покемоны будут при деле… ну, или хотя бы не уничтожат округу, что особо актуально для кого-то уровня Четвёрки.
Сам же заповедник, как очевидно, не только занимает огромные территории, что для контроля его обитателей профессор использует собственных монстров — покемонов, способных заткнуть за шею большую часть подопечных Четвёрки, но и располагается в достаточном удалении от ближайшего населённого пункта, чтобы случись какая напасть, не подставить под удар обычных людей… но и успеть прийти на помощь, если беда придёт с другой стороны.
Сам заповедник расположен на небольшом… даже не знаю, как назвать. Полуострове? Возможно, если размеры позволяют выдать именно это обозначение. На полуострове, в северо-западной его плоскости, являющимся частью Канто — континента, вернее половины континента, но это уже больше политическая тонкость, связанная с отношениями с соседями, до которой мне дела особо нет. А вот до Паллет-тауна, что находится на юго-востоке того полуострова, уже есть. И городок этот, действительно городок, а не прям мегаполис, считается ближайшим к заповеднику. Например, на севере от него, от заповедника, расположился Виридианский лес, где-то в недрах которого находится Виридиан-сити, но добираться до него, в лучшем случае, несколько часов и это на транспорте. На своих двоих, как многие любят путешествовать, хоть неделю, хоть месяц можно блуждать по лесам. А до южного городка — час-полчаса на машине… Да его можно увидеть буквально сразу за воротами!
В итоге, что мне известно о том самом Паллет-тауне? В своей сути — ничего. Городок. Не крупный. Живёт там… ну, может и тысяча человек наберётся. Живёт, и живёт себе спокойно… курортной деятельность зарабатывает, ведь недалеко, буквально в часе езды от центра, находится уже океан. Хотя, с другой стороны, если двигаться на север, а не к югу, имеются и поля… вон, мы как раз выехали из-за ворот, въехали на холм, и их уже видно. Явно же кто-то из местных занимается фермерством, так что не только отдыхающими зарабатывают там люди. Есть порт, есть река, что протекает прямо через городские районы, и есть гидростанция, что на той реке установлена… И всё. Объектов, связанных с тренировками покемонов, в городе нет. Даже самой базовой арены — места, где проводятся показательные боевые или состязательные матчи. Человек со своей командой покемонов против другого человека, со своей. Исследовательских объектов… под боком у Оука в них нет никакого смысла, да и нечего там исследовать. Лесами, которые Виридианские, занимаются, как не странно, в Виридиане. Океаном — на островах Севии — архипелаг, центром которого считается остров Синнабар с одноимённым городом на нём, где находится лаборатория какой-то известной фирмы, выпускающей продукцию для тренеров. Частники, частично спонсируемые Лигой, если на то пошло. Архипелаг тот расположен в непосредственной близости от Паллет-тауна, вернее от полуострова, на котором он находится. Остальным же: покемонами и их влиянием на окружающий мир, занимается непосредственно Оук. А, ещё в том городке живёт несколько других профессоров, но деятельность свою они ведут в иных местах, приезжая в город лишь на отдых… курорт, как-никак!
Глушь глушью, но… мне-то сравнивать не с чем, я вообще живу как отшельник: профессор с его семьёй, да наёмные работники — вот и все люди, встреченные мною в осознанной жизни.
— О чём задумался, — громко спросил Гэри…
Парень был за рулём, и ехали мы на красной машине без крыши, так называемом брюлике, вот и приходилось перекрикивать ветер. Что забавно, но пиджи, который никак не мог пропустить такую поездку, весьма комфортно себя чувствовал в развеваемых ветром волосах… по крайней мере, я не ощущал попыток вцепиться в них лапками и клювом, но прекрасно видел довольную прищуренную мордашку в зеркальце.
— О городе.
— Паллет-таун… да, на самом деле там довольно скучно, если не знать мест. И людей. Не переживай, всё пройдёт гладко!
Ну… а я и не переживал особо. Приятный ветер, тёплое солнце, роскошные виды… чего тут переживать, если даже мой пиджи, и тот кайфует?
Уже спустя полчаса мы поравнялись с первыми полями: не имею ни малейшего понятия, что там выращивают, но вот работающих людей и помогающих им покемонов вполне себе видел. Где-то запряжённые в культиваторы торусы помогали подготовить поле к очередной засадке, где-то ивизавр, а то и венузавр, — этакая смесь лягушки и крупной ящерицы, сквозь спину которой пророс цветочный бутон, — способствовали скорому росту продукции: я отсюда чувствовал, как движется в земле дендро-энергия, направляемая покемонами. Видел даже пару водяных крох — отсюда не ясно кого именно, лишь синий цвет выделялся, да тот факт, что из покемона хлестала вода, поливая посевы. В общем, жизнь простых людей, коею наблюдать мне пока не доводилось… промелькнула достаточно быстро.
Мы въехали в город. Городок. Куча одно-двухэтажных домиков с придомовыми участками, огороженными, как правило, декоративными заборчиками. Из тех, что не скрывают происходящего на участке, и не закрывают людей друг от друга, а как бы наоборот, приглашают зайти на прохладный чай в знойный день, или же скрасить свой прохладный вечер у гриля. В общем, достаточно открытое, уютное место. В большинстве своём.
Впереди показался арочный деревянный мост — один из тех, что помогают пересекать реку посреди улиц, и именно около него и остановился Гэри. Справа — ряд участков, идущие по обе стороны реки, слева — какая-то закрытая территория, для разнообразия огороженная полноценным забором, и стоящая на том берегу, да какой-то магазинчик, умостившийся уже ближе к нам. Не иначе как на звуки двигателя, из-под моста вынырнула чья-то светлая голова, увидела Гэри, и тут же нырнула обратно, чтобы спустя пару минут оттуда начала выбираться компания подростков. Ровесников парня. Да и сам Оук младший… оскалился, выпрыгнул из машины, и широко раскинув руки громко воскликнул:
— Уж не подмостовые ли это джиглипафы?!
— Иди ты, — беззлобно улыбнулся блондин, шедший впереди всех. Он же первый пожал руку Гэри, и его же первого боевитый Оук заключил в снорлачьих объятьях, — Кхр… полегче… Фуф, — ноги парня вновь коснулись земли, — Месяца не прошло, а ты уже так соскучился?
— Естественно! — во всю улыбался Гэри.
Вот, к друзьям подошли и три девушки, и на лицах их также играли счастливые улыбки. Лишь одна хмурилась, но явно притворно, плохо скрывая веселье.
— Мне стоит переживать? — говорила она — брюнетка с удлинённым каре, приятным овалом лица и выразительными глазами нежно лавандового цвета, — Я только-только выбила из одной светлой головы все непотребные мысли!
— Ах, за меня ещё никто не дрался, — блондин закатил глаза, и тут же отстранился от Гэри, уперев руку тому в плечо, — Прости, мой дорогой друг, но в сердечке моём более нет уже места! Но знай, я буду помнить о тебе! Ай!
Под тихое девичье хихиканье тот принялся растирать ушибленное плечо, пока сам Гэри уже вовсю обнимался, — здоровался, — с девушками, и в том числе с «ревнующей» брюнеткой.
— Эй! Теперь уже мне стоит волноваться?! — воскликнул блондин, родив очередную волну тихих смешков и широких улыбок.
— И всё-таки я рад вас видеть! Так… Нужно же ещё всех перезнакомить! Друзья, это — Александр. Он, можно сказать, ассистент дедушки. Не буду забегать вперёд, — взгляд юноши оказался обращён конкретно блондину, — Но, скорее всего, он будет проходить практику вместе с нами. А может и нет… Честно, не знаю планов старика, но контакт лучше держать. А это мои друзья. Майкл, — блондин вышел вперёд, крепко пожав мне руку… странный на самом деле ритуал приветствия: подержаться друг за друга, да встряхнуть пару раз. Причём принято так только между мужчинами. Что-то в этом есть… неправильное, — Анита, — теперь кивнула брюнетка с каре. В этот раз без «подержаться», — Наяда, — длинноволосая блондинка с острым подбородком и выразительной морщинкой между зелёных глаз. Вертикальной. Единственная здесь загорелая, кстати, — и Алиса, — ещё одна брюнетка, только с синим отливом волос. Длинноволосая, чуть сутулящаяся, и явно пытающаяся спрятать лицо за чёлкой девушка… тем не менее, улыбка её видна отчетливо, как и появившийся на щеках лёгкий румянец, когда Гэри представлял её, — Так уж вышло, — теперь он обращался уже ко всем, — что на прогулку мы отправимся вместе… Но возникает один вопрос!
— И я уже его предвосхищаю, — тут же подхватил блондин, — Но нет, я без понятия, куда делись вечные нарушители покоя, однако… разве это было не ожидаемо?
— Возможно. Но возмутиться-то я право имею? — продолжил Гэри, на что блондин довольно кивнул, — Тогда какого генгара?! Мы уже даже условились встретиться, вон, в пяти минутах от их домов! Ну вот как, как можно было опоздать даже в такой ситуации?!
— Талант, не иначе, — протянула Анита, — Как говорил наставник Акира: «Побеждает не тот, кто начинает бой, а тот, кто наносит последний удар». Возможно, Эш сделал это высказыванием своим жизненным кредо?
— Я рад, — говорил, ухмыляясь, блондин, — Что все мы понимаем личность инициатора опозданий той парочки.
— Понимаем-понимаем… — Гэри издал тяжелый вздох, облокотившись на капот своей машины, отчего в поле зрения его оказался тот самый деревянный мост, — Но ничего не остаётся. Только ждать и копить ругательства, чтобы при встрече было что высказать. Кстати… а вы чего под мостом-то делали? Опять детство в жопе заиграло?
— Ой, блин! — всполошились девушки, тут же отправившись обратно, отчего Гэри даже как-то нахмурился.
Остался лишь Майкл, что и принялся объяснять… всё. Я то и так чувствовал, что там, среди небольшого фона, присутствует несколько слабеньких гидро-энергонов. Покемоны, водные. Может гнездо, может ещё что…
— Да ничего такого, — парень умостился на капот, рядом со своим другом, — Мы же давно уже собрались, местные все, — последнее предназначалось мне, на что оставалось лишь кивнуть, — Пока ждали, услышали писк неподалёку… у реки. Посмотрели — поливирл… прыгал у самого берега, пытался внимание привлечь. Успешно, кстати: водяная струя прямо мимо виска прошла. Если бы не обернулся, точно по затылку бы прилетело, как пить дать!
— Ну, поливирл… дикий, кстати?
— Не понятно, — пожал тот плечами, — Хозяина рядом нет, покеболов тоже не валялось. Уж извини, но своих нам пока не положено иметь… не знаю как там у тебя.
— Шутишь? — возмутился Гэри, — Дед скорее отправит меня плавать в озеро, к гаярдосу, чем выдаст покебол без лицензии! Хотя… — теперь взгляд шатена обратился уже ко мне, и был он… задумчивым, в большей мере. С ноткой зависти…
Обратив внимание на друга, Майкл также глянул в мою сторону, и даже заметил что-то, что упустил при знакомстве.
— Кхм… У тебя что-то в волосах застряло, — сквозь улыбку сказал он.
— Да? — я неподдельно изумился, аккуратно сняв пернатого кроху с нагретого местечка. Тот не сопротивлялся, оставаясь нахохлившимся мохнатым шариком, — Хм-м-м… И как это туда попало? Ума не приложу. Наверное, всё дело в отсутствии крыши! Я же говорил, что с ветром в салон может налететь… всякое.
— Пи! — малыш высказал недовольство подобному пренебрежению, легонько клюнул меня в большой палец, и, расправив крылья, взлетел, — Пи-пи-пи-и-и!
Вдоволь наругавшись, он вернулся на мою голову, занял позицию поудобней. Даже не забыл клюнуть в темечко, чтоб не игрался больше…
— Это всё, конечно, забавно, — прервал идиллию Гэри, хотя сам и не пытался скрыть ухмылки от поведения птички, — Но что там с поливирлом? Он напал на вас?
— Так нет! Я же говорю, хотел внимание привлечь. Мы и спустились… А там, у самого берега, был поливаг: умудрился хвостом запутаться в леске. Пришлось распутывать, обрабатывать, все дела… там у них, оказывается, гнездо под мостом, вот.
— Повезло бедняге, — покивал Гэри, — С ним хоть всё нормально?
— А сам посмотри, — блондин кивнул вперёд, куда-то мне за спину, — Найти бы того полудурка, кто выбрасывает спутанные лески в воду. Не в первый же раз уже вылавливаем, но вот с покемоном внутри… впервые.
Из-под моста, тем временем, уже выбирались девушки, в руках одной из которых, — Алисы, кажется, — и сидел упомянутый ранее покемон. Собственно, поливаг — забавный синий головастик с длинным голубым хвостиком и на двух лапках. У него крупные глаза, для такой-то стадии развития амфибий, а вырастает из этого чуда большая синяя жаба, способная конечностями ломать деревья. И примечательная спираль на брюшке, что тоже является особым, так сказать, механизмом… Собственно, это не совсем-то и головастик, ибо задние лапки у покемона уже сформированы, хоть передних пока ещё нет… а когда они появляются, то поливаг официально переходит в следующую стадию роста — становится поливирлом. Ну и важно понимать, почему это именно покемон, а не простой головастик… он размером больше футбольного мяча. В среднем, основное его тело занимает в диаметре полметра, если не больше! И для человека они достаточно опасны, несмотря на мирный и игривый нрав… один залп плотной струи воды из пасти может гарантировать ушибы, а то и переломы не особо тренированному человеку… да и про то, что спираль на брюшке у них присутствует не просто так, знает далеко не каждый: пропуская через неё энергию поливаг может воздействовать на мозг человека, вызывая головокружение, тошноту или даже потерю сознания. Зависит от силы воздействия. В общем, опасная, очень опасная штука, которую невинная девушка тискала и прижимала к груди как обычную плюшевую игрушку, а та и рада: лишь довольно попискивала в ответ. И это в очередной раз доказывает, что какую бы опасность не нёс для человека покемон, а опасность несёт абсолютно любой представитель этой группы, нужно всего лишь понимать, как обойти эту опасность, а лучше направить её против своих врагов. Для этого и есть тренера. А ещё, куда более важный момент, который совсем не вытекает из этого изречения, но прослеживается во всей ситуации в целом: как покемоны опасны для людей, так и люди — для покемонов. Ведь даже банальная рыболовная леска, оказавшаяся не там, где должна была бы быть, могла убить это милое существо. Или же его могли убить собственные сородичи: в попытках ли помочь, или как «слабое звено» — не важно!
Девушки довольно споро оказались перед парнями, буквально обогнув меня, и та, что держала кроху, поглаживая того по голове, уж больно активно пыталась сунуть его Гэри в руки… Что не нравилось ни шатену, ни самому покемону. Сложно ли догадаться, какую реакцию это вызвало?
Да, хмурый головастик банально выплюнул струю воды в сторону Гэри, и то, что тот был почти вплотную, сыграло очень злую шутку… не будь кроха столь мал, по возрасту, и внук профессора имел бы все шансы оказаться примером «мощи» поливага, то есть человеком, со сломанными рёбрами. Но нет, мало того, что покемон был слаб, так ещё и Гэри имел достаточно сильную ауру, чтобы та… как бы сказать… аккумулировала некоторые повреждения, вызванные гидро-энергией. Даже немного впитала её, но не абсорбировала, как моя, а так… В общем, удар был меток, но не смертелен, и пострадало только лишь самомнение одного шатена: вода из пасти покемона далека от понятия «чистая».
— Алиса, мать твою да в Синно!
— Прости! Извини! Я… Я…
— Ва-а-а-агх! — вклинился в диалог хмурый головастик, и вновь надул щёчки, готовя очередную атаку.
— Не надо! — девушка крепко сжала беднягу, что помогло, — Я… Я отнесу его обратно.
И сбежала, оставив остальных «обтекать». Кого-то даже в прямом смысле.
— Как она тебя… умыла.
Медленно… очень медленно, что, возможно, должно было вселить ужас в сердце блондина, Гэри повернул к нему голову с налипшими на лоб волосами. И выдохнул, сдув фонтанчик брызг с губ, что стало последней каплей: Майкл сложился пополам от смеха.
— Свали с моей тачки! — добил его Гэри, буквально спихнув того с капота, отчего гогочущий блондин разложился уже на земле, — Клоуны…
Дамы тоже улыбались: блондинка ухмылялась в открытую, демонстрируя чуть выпирающие клычки, а брюнетка — прикрыв рот ладошкой, но глаза выдавали её с головой. А через мгновение вернулась и Алиса, крайне суетливо и как бы… несчастно что ли. Забавная в общем компания, в которой я явно лишний, но раз Гэри считает, что профессор не сможет нормально отдохнуть в моём присутствии, то кто я такой, чтобы перечить? Ему, как внуку, явно виднее. Тем более, что я, пусть и пошёл бы погулять, и, возможно, даже смог бы вернуться обратно, да только пешком от города до особняка профессора топать не меньше пары часов, а то и больше. Да, мне откровенно не хочется тратить своё время… так.
В общем, пока “взмокший” пытался привести себя в порядок, под ехидные комментарии и тихие смешки, да под беспрестанные причитания виновницы произошедшего, что через раз вставляла “извините” в речь, я ощутил очередной источник ауры, перемещающийся в нашу сторону… не сверх быстро, но явно торопливо.
Из-за угла серого здания, того самого, которое единственно огороженное, выбежал вдруг взмыленный запыхавшийся толстячок. Очередной ровесник, которого, судя по реакции, ребята узнали.
— Майкл!.. Гэри!.. Там… Эш… УБИВАЮТ! — едва проталкивая воздух в лёгкие кричал он… Очевидно, что первый мой выход в люди не будет скучным.