Когда я еще был простым человеком и горя не знал, я очень любил поздно ложиться спать. Часа эдак за два ночи. В отпуске, естественно, к работе относился ответственно, да и жутко не любил быть в рабочее время амебой — чревато. Но вообще это даже в отпуске очень не благая привычка, которая приводила к тому состоянию, что ты, проспав часов 10 едва можешь разлепить глаза и очень хочешь спать еще. И даже когда спать, вроде бы, уже и не можешь, все равно хочешь спать.
Вот сейчас было очень похожее ощущение.
Веки открывались с таким скрипом, что очень хотелось закапать туда масла, а картинка в глазах рябила, как старенький телевизор и то и дело покрывалась тьмой. Не уверен, терял ли я это сознание или просто зрение выкидывало фортели. Для меня всё происходило без разрывов.
Сначала это были какие-то непонятные пятна и темные тона, надвигающиеся хаотично со всех сторон и во все стороны. Но на третий… или четвертый? Не суть, в очередной раз после того, как картинка полностью пропала и вернулась зрение стало проясняться. Тут же навалились ощущения болящего тела, затекших конечностей и гудящей головы, хотя до этого ничего такого не было. Вонь серы, дерьма и мочи забила нос до отказа, да так резко, что к горлу подкатил ком.
А можно их обратно выключить? Нет? Так и думал.
Говоря откровенно, лучше бы я оставался в забытьи. Ибо стоило моему зрению проясниться, как я понял, что попал и попал настолько крепко, насколько вообще было возможно в моей ситуации. Хотелось материться и выть в голосину, да только логика подсказывала мне, что привлекать к себе здесь внимание смерти подобно, особенно в моем положении.
Что же в этом самом положении такого было? Ну, клетка осталась, хоть и стала сильно меньше. Теперь это была именно небольшая клетка, а не камера — два в высоту и около метра влево и вправо. Пейзаж за прутьями поменялся совсем разительно.
Это чем-то было похоже на восточный базар, как его показывают. Большой пространство, заставленное этакими открытыми лавками, прикрытыми разноцветными отрезами ткани. Шум и гам гомонящей толпы ввинчивался в уши, но не особо доставлял проблем, особенно если сравнивать с тем, что ты видел, а не слышал.
А видел я самую настоящую Бездну. Не в самом широком её представлении, если честно, но в достаточно известном. Я находился на Рынке Плоти Алушинирры, вотчины Ноктикулы, и я тут находился в качестве бесправного товара. На самом деле, может это и не тот Рынок плоти, о котором я подумал, но это место определенно находится в Бездне, а первое, что приходит на ум — Алушинирра.
Стрельнув взглядом туда-сюда, уже более свободно покрутил головой, осматриваясь.
Вокруг было темно. Не так, чтобы хоть глаз выколи, но сохранялась этакая сумеречная темнота, когда солнца нет, но еще достаточно светло, чтобы случайно во что-то не вписаться и видеть достаточно далеко. Впрочем, учитывая легчайшие клубы фиолетово-сизого не то дыма, не то тумана, который становился тем гуще, чем дальше ты смотрел, то дальность зрения здесь была довольно условной. Все небо, если это можно так называть здесь, в Бездне, так же было затянуто этим дымом. Более-менее его разгоняли лишь лавовые прорывы, из которых, словно когти чудовищ, лезли каменные скалы самых разных форм и размеров, внося свою нотку инфернальности в окружение.
Еще изредка из этих клубов, где-то вдалеке и несоизмеримо выше выглядывали разные постройки и даже целые городские районы, вот только раз на них посмотрев у меня отпало всякое желание делать это еще — мы были в разных плоскостях. Создавалось впечатление, словно на тебя падает огромный городской район, но тот мирно крутясь вокруг своей оси проплывал по "небу" мимо.
Жуть, блин.
Демоны сновали тут повсюду. Маленькие и огромные, страшные и не особо, мерзкие и сексуальные — от них было не продохнуть. Помимо демонов также встречались представители иных рас, однако те чаще были такими же закованными, как и я — рабами, чего уж сейчас кривить душой. Но были и свободно расхаживающие, даже важные. Я не задерживал на тех своего внимания, да и вообще старался осматриваться максимально не привлекая внимания.
Итак, из плюсов… ну, я теперь не скован по рукам и ногам. Больше плюсов нет. Из минусов всё остальное. Даже если бы разломал решетку своими силами, а это уже непросто, ибо та тоже не из простого железа, то убраться отсюда не смог бы. Эманации Бездны очень сильно забивают вообще любое чутье, да и я никогда не был прям умельцем ощущать чужой уровень силы, но даже последней табуретке в плане чувствительности невозможно было бы не ощутить столп силы где-то к центру рынка и пару послабее несколько ближе ко мне. Да и количество демонов вокруг тоже было слишком огромным.
Короче говоря, я был в глубокой жопе, выбраться из которой мне суждено лишь высшим провидением. Учитывая место моего заточения — маловероятно. Куда больше шанс на то, что я заинтересую какого-нибудь изврата или охочего до человеческого мяса монстра. Если вспомнить, что настоящие и серьезные сделки на тех же бойцов для арены производятся ближе к центру, а я, судя по обрыву за клеткой, где-то на периферии, то шансы даже в бойцовскую яму попасть у меня невелики. По словам Арушалай.
Кстати, опуская вопрос о том, как я сюда попал, за неимением ответа, а где сама суккуба?
Вокруг был тот еще пандемониум, но моей невольной знакомой я не видел ни в ближайших клетках, ни вне их. Зато видел пару бабау с копьями, которые расхаживали около линии клеток, в которой находился и я, да кололи слишком ретивых. Не насмерть, но бузотеры успокаивались на раз. Мимо меня тоже проходили, но кроме ненавидящего взгляда демонических глаз я ничего не получил. Кстати, кроме этих двоих, околачивающихся рядом, я больше никого, кто мог бы иметь отношение к местному бизнесу не видел. Впрочем, я вообще видел недалеко — всё пространство, куда ни посмотри, было усеяно различными лавками, клетками и шатрами.
Вдоволь насмотревшись на местное видовое разнообразие, я, стараясь особо не задумываться о собственном плачевном положении, прислонился спиной к прутьям решетки, за которыми простирался пролом в глубины Бездны, и прикрыл глаза, взывая к гаче.
Та, к счастью, откликнулась без нареканий.
Количество прокруток: 0 (заблокировано на 1 месяц, 20 дней)
Карты (0/3):
Карта Переноса:
Карта Предмета:
Карта Персонажа:
Карта Навыка: (Заблокировано)
Карта Способности:
Ассимиляция (0/1)
Ассимилированные карты Персонажей: Каббалист (Grim Dawn)
Ассимилированные карты Умений:
Ассимилированные Карты Способностей: Благодать (Warcraft 3)
Колода (0/5)
Привязка: Голарион (Pathfinder)
То есть, я был в отключке три дня? Мне это, конечно, ничего не дает, но интерес утолил, а особых надежд на то, что прошел заветный срок и я мог бы сделать крутку, у меня и так не было. Да и даже будь все так, не факт, что повезло бы на нормальный мир. Короче, я тот еще пессимист.
Подытоживая все — сейчас я мог только ждать.
Рынок Плоти Алушинирры. Зеклекс.
Зеклекс никогда не считал себя кем-то выдающимся и слишком важным. Десятилетия, проведенные в Нижнем Городе, научили его многому, в том числе и смирению перед более могучими существами, если это, хотя бы, сохранит ему жизнь. Плод демона и бесправной рабыни, тифлинг, он сам не стал рабом лишь по чужому недосмотру и всю жизнь ему приходилось активно работать мозгами, изворачиваться и лебезить лишь ради того, чтобы выжить и стать на самую каплю ближе к заветной мечте. Мечте простой, но в Бездне невероятно далекой, если ты не обладаешь огромной силой. Зеклекс не обладал, но всё равно продолжал стремиться к сытой и спокойной, насколько возможно, жизни в этом демоновом пристанище.
Простые желания простого тифлинга.
Его главным, как он считал, шагом в этом направлении стала местная арена — Блаженство Битвы. Благодаря некоторым накопленным связям он не начинал с самых низов, сумев пробиться сразу в одного из многочисленных помощников распорядителя арены, который был там практически вторым лицом, если не считать чемпиона. Первым же, хозяином арены, был Ирмангалет — камбион, потомок инкуба и смертной, что обладал невероятной харизмой и сладкоречивостью, благодаря которым арена процветала уже не первый век.
Став помощником распорядителя Зеклекс, однако, не перестал мечтать о большем и стремиться к оному, ведь полученная позиция была отнюдь не самой лучшей. Помощники у распорядителя менялись что перчатки, умирая на улицах города в поисках нового мяса для арены или даже от рук самого распорядителя, инкуба, что не славился терпимостью, зато обожал пытки. Не удивительно, что тифлинг сделал всё, чтобы подсидеть того и сделать так, чтобы он более не вернулся. Участь бывшего распорядителя незавидна, но Зеклекса это не волновало, ведь цель была достигнута. Выше был лишь сам Ирмангалет, но насколько камбион был безумен, настолько был умен и изворотлив. Иной бы так долго не продержался на своем месте, учитывая как часто довольно могущественные демоны приходят посмотреть на выступления. Сила дает власть, а демоны никогда не стеснялись в их применении, так что если бы кому-то что-то не понравилось, то камбион бы давно уже канул в лету.
В общем, решив что порог удачи и напора достигнут, Зеклекс убрал на дальнюю полку свои амбиции и стал исполнять обязанности распорядителя со всей тщательностью, естественно, ожидая подходящей возможности подсидеть и Ирмангалета. К несчастью, как уже было замечено, камбион был личностью безумной и оттого порой молодому управляющему от него спускались довольно неприятные приказы, ослушаться которых тифлинг не мог. Стоит ли говорить, насколько Зеклекс ненавидел подобные заскоки камбиона?
В этот раз всё было так же. Имея немалый штат уже устоявшихся, в большинстве своём, помощников, ему пришлось лично отправляться на Рынок Плоти. И ладно бы за кем-то интересным! Но не-ет, Ирмангалет тифлингу такого задания не даст. А вот самостоятельно найти достаточное количество мяса для развлечения — это да, это дело главному распорядителю по плечу!
Недовольно пробурчав себе под нос, Зеклекс аккуратно поправил сумку с сидящим в ней бесом, Кро, давним его спутником, другом и единственным существом, которому он доверял. Тифлинг не знал откуда много лет назад в закоулках Алушинирры появился дьявол — существо, что, буквально, состояло из смешения энергий зла и порядка. Не знал да и не желает знать и поныне. Главное, что он мог ему доверять и тот ему помогал множество раз где по мелочи, а где и не очень.
Довольно своеобразный и ироничный симбиоз, как признавал тифлинг. Будучи рожденным от демона, существа зла и хаоса, злейшего противника любого дьявола, работая на другого демона, живя среди демонов, единственное существо, которое он может назвать близким, это тот самый дьявол. Пусть и низший. Ирония Бездны во всей красе.
Очередной исходящий фиолетовым дымом и оранжевым огнем портал привел Зеклекса прямиком к месту назначения.
Рынок Плоти встретил тифлинга криками, шумом и гамом. Где-то слышались удары бичей, откуда-то донесся истошный крик умирающего, а неподалеку раздался мерзкий хохот. И, конечно же, тут воняло. Сера, выделения рабов и некоторых демонов, просто гниющее мясо — это один из основных рынков рабов не только в Бездне, но и вообще в окрестных реальностях. Какая-то благопристойность сохранялась лишь ближе к центру, где велись по-настоящему крупные дела и куда приходили поистине серьезные покупатели. Зеклекс же, ведомый приказом Ирмангалета, вышел на периферии, где проще всего можно было найти мяса для арены.
Сам по себе рынок был колоссален. Раскинувшиеся шатры, ветхие и серьезные постройки, лавки и помосты — тут было всё и вся, связанное с торговлей. Торговали, кстати, не только живым товаром, но и различной редкой алхимией, артефактами, невиданными ингредиентами и вообще всем, что можно дорого продать. Зеклекс уже более двух десятилетий видит это место и легко признается, что не обошел и половины.
Конечно же, тут стоило держать ухо востро, а взгляду не позволять замыливаться. Не только из-за кармаников, но и из-за ушлых торгашей, которые легко впихнут тебе какую-нибудь дрянь под видом древнего артефакта. Подобное, однако, было нормой лишь для этой самой периферии, в то время как к центру за такое карали и карали жестоко. Глава рынка, Сарзаксис, хоть и был похож на огромную круглую летающую опухоль с кучей глаз, но был могущественным гибрилетом, которого наделила пайзой сама Ноктикула и оттого он очень дотошно и серьезно относился к своей вотчине.
Насчет того, что сама демон-лорд выдала пайзу гибрилету Зеклекс достоверно не знал, это были лишь слухи. Как вообще происходит этот процесс он никогда не интересовался.
Задерживаться дольше необходимого тут тифлинг не хотел. Ему не доставляло никакого удовольствия смотреть на корчащихся рабов, вымаливающих спасения. Старые, больные и чахлые — едва ли на таких кто-то позариться, а значит участь их еще более незавидна. Товар, что не приносит прибыли тут никому не сдался. Отдадут на скотобойню хоть за какую-то цену.
Зеклексу подобные доходяги тоже не были нужны. Реши Ирмангалет устроить загонную охоту, то можно было бы их взять и дать надежду на освобождение в случае, если выживут, но сейчас камбион хочет устроить бои стенка на стенку. Подойдут простые солдаты или даже ополчение, благо, что учитывая войну Дескари с соседним планом, Голарионом, подобный контингент достаточно обильно наводняет рынок.
И у тифлинга был на примете тот, к кому можно было обратиться с подобным заказом.
Впрочем, затея оказалась провальной — у знакомого работорговца, что всегда скрывал лицо и тело маской с балахоном, не было подходящих рабов. Какой-то нальфешни — демон жадности, выглядящий как прямоходящий, жирный и огромный боров с миниатюрными темноперыми крылышками — заказал себе разумные "деликатесы" через знакомого Зеклекса. Частая практика у демонов.
Пришлось тифлингу чуть глубже окунуться в смрад периферии рынка. Это несколько затянулось, так как без проверенного работорговца пришлось более тщательно осматривать товар и не забывать следить за тем, чтобы самому этим товаром не стать.
Очередная развилка между шатрами вывела распорядителя арены на самую окраину рынка, у обрыва парящего средь фиолетовых клубов Бездны острова. Здесь располагались те, кого даже торговцами особо не назвать, скорее удачливые отбросы, по случаю сумевшие найти интересный товар. Конечно, даже здесь были покупатели и немало, но по-настоящему состоятельные, вроде самого Зеклекса, заходили сюда редко. Он и сам собирался уже вернуться чуть глубже, но его внимание привлек ожесточенный спор около нагромождения клеток с рабами. В спор он не вслушивался, лишь обратил внимание, которое тут же перескочило на товар. Довольно крепкий на вид, пусть и местами забитый товар.
И вот это уже привлекло внимание распорядителя по-настоящему.
Он неспешно подошел к ругающимся абрикандилу и бабау.
— Моя говорить тебе — хозяин поставил цену! Цена не менять! Не платишь — уходи! — противно верещал краснокожий черт с копьем на горбуна с лицом старика.
Что хотел ответить абрикандилу никто не узнал, так как в этот момент подошел сам тифлинг.
— Сколько хочешь за рабов? За всех!
Зеклекс как раз успел подсчитать — тут было с пару десятков мужчин и женщин разных рас. Крепких и с мрачной обреченностью в глазах у большинства. Как раз то, что ему нужно.
— Я тут торгуюсь! — мерзким скрипящим голосом воскликнул абрикандилу, но на него распорядитель даже не обратил внимания.
— Восемь сотен золотых за раба. Без торга!
Цена была небольшой, даже малой, если уж на то пошло. С другой стороны речь идет о самых окраинах торговой зоны, а не средних и центральных её районах, где цена на одного раба шла от нескольких тысяч и доходила до сотни другой в особых случаях. Это если говорить об аукционах, в то время как частные сделки наделенных огромной силой уже даже золотом не оперировали. Но коли речь все же идет о золоте, то стоит отметить, что оплата товара не всегда происходила в нём же. Что-то сопоставимое по ценности торговцы легко принимали, ибо таскать при себе добрых полцентнера золота не каждый мог себе позволить.
Обычно распорядитель и не таскал, естественно. Если уж он вышел за покупками, то просто присматривал себе или арене товар, после чего отправлял за ним одного или несколько своих помощников. Для чего они, в конце-концов, нужны? Сегодняшний променад, увы, был исключением по велению Ирмангалета, но даже так Зеклекс не имел желания тащить на себе кучу драгоценностей, пусть даже не в монетах, а потому сложил все в зачарованный кошель, полностью убирающий вес вплоть до центнера. Довольно дорогая вещица, даже без учета содержимого, хранилась на дне его сумки под пристальным взором Кро.
— Тут двадцать три раба, — мимолетный подсчет золота даже секунды не занял. — Восемнадцать тысяч и четыре сотни золотом. Слитки и камни?
— Да, — односложно высказался бабау, всем видом силясь выдать учтивую улыбку. Учитывая, насколько туго был обтянут красной кожей острый череп демона и полное отсутствие губ, выходило у него так себе.
— Ты…!
Абрикандилу, все еще стоящий тут, хотел было что-то вякнуть, но Зеклексу хватило лишь одного взгляда, чтобы тот заткнулся. Вот только демоны, особенно столь мелкие, туго понимают бессловесные угрозы, а посему тифлинг схватил низшего за лицо и применил фокус горящей руки. Фокусы магами даже заклинаниями не считались, лишь легчайшим воздействием на плетение мироздания и пользоваться ими могли почти все — кто-то по праву рождения, кто-то немного потрудившись, а редкие неудачники потратив кучу лет хотя бы и на это.
Под звук зажариваемой плоти демон завизжал и попытался вырваться, но Зеклекс держал крепко. Он уже не был тем слабым мальчуганом, что несколько лет назад, и его хватки вполне хватило, чтобы удержать такую слабую тварь, а магической силы было достаточно, чтобы пробить некоторое сопротивление к огню, присущее всем демонам в той или иной степени. Конкретно абрикандилу были полностью невосприимчивы к электричеству и яду, а к огню лишь имели некоторую устойчивость.
Продержав демона несколько секунд, тифлинг разжал хватку, с омерзением и яростью смотря на упавшего и пытавшегося отползти демона. В маленьких глазках плескались океаны страха и ненависти.
— Еще хоть слово, мразота, и ты первым пойдешь мясом на арену. Я ясно выразился? — демон не ответил, лишь продолжал прожигать распорядителя взглядом. Увы, попался на редкость тупой низший. — Мне повторить?
На ладони вновь зажегся огонь.
— Я… я понял, — судорожно дернув головой и опустив взгляд в землю под ногами, прохрипел демон с отпечатком руки на лице. — И-извин-няюсь, г-господин…
— Прочь, тварь.
Больше демону повторять было не надо и тифлинг вернулся к вопросу, по которому пришел сюда. Протянув руку в суму, он стал поочередно доставать из неё небольшие золотые слитки и выкладывать их на стоящий рядом стол. Ровно восемнадцать плиток, на которые, в довершение, легли два небольших рубина. Ценность была немного выше заявленной стоимости, но жадность не была тем грехом, который властвовал над Зеклексом. Тем более, когда платил он не из своего кармана.
— Пять сотен и мы приведем рабов куда вам надо.
— Этим займутся мои помощники, — достав связную книгу он вписал имя одного и наиболее расторопных, указывая куда требуется пройти. — Это проблема?
Не то, чтобы ему было жаль золота, но он банально не доверял им, чтобы отдать товар и еще сверху приплатить. Ищи потом конкретно этих демонов в демоническом же городе. Лучше он подождет своего помощника с несколькими воинами для конвоя.
— Нет, — краснокожий демон замотал головой, нервно сжимая копье в лапах.
А пока ждал, имел возможность рассмотреть товар получше. И, надо сказать, тут было на что посмотреть.
Прежде всего его взгляд привлекла полуорчиха. Высокая, что было заметно даже когда она сидела в клетке, мускулистая, с грубой, покрытой многочисленными шрамами, бурой кожей. Она была обрита налысо, а её голову покрывали линии татуировок, уходя под рубище, не способное скрыть внушительного бюста, и показываясь на руках и ногах. Она определенно не была простой горожанкой или селянкой, у которых, даже забывая о внешнем виде, просто не бывает такого дикого и яростного взгляда.
Следующим был бледный человек. Короткая стрижка, угрюмое лицо со сломанным когда-то широким носом. В глазах было не отчаяние, а мрачная решимость. Из одежды на нём были лишь потрепанные штаны, так что Зеклекс имел отличную возможность оценить такое же немалое, как и у орчихи количество шрамов на теле. Вот только если она все свои вынесла из боя, то шрамы этого мужчины говорили кое о чём ином. Особенно надпись из шрамов, идущая через всю спину мелким "почерком".
"Рыцарь Ада", пронеслось в голове тифлинга. Некоторые ордена этих приверженцев порядка практиковали подобное. В большинстве случаев они писали свои клятвы, некоторые записывали присягу, кто-то просто вырезал имена своих врагов. По-разному бывает.
Ну и третьим был так же человек. Довольно крепкий и высокий, он не создавал впечатления бывалого воина, однако задевал внимание своим спокойствием. В отличии от яростной полукровки и готового ко всему рыцаря Ада, этого, кажется, вообще ничего не волновало. При этом глаза выдавали, что он не был безумцем и прекрасно осознавал происходящее.
"К этим троим стоит присмотреться получше", решил для себя Зеклекс.
Вполне возможно, на арене совсем скоро засияют новые звезды. Если, конечно, выживут в предстоящей битве.