Джанго Фетт шагал по заснеженной, пересечённой местности. Его мысли были полны гнева и предвкушения мести. Пока не поздно, пока заклятый враг на планете, надо было собрать силы и ударить единым кулаком по резиденции губернатора.
Последний выстрел Тор Визсла, разорвавший правую часть его ранца, заставил его преждевременно покинуть небо. Теперь ему предстояло преодолеть десять километров по лесу, используя лишь свои ноги — бегом и шагом, как в старые добрые времена.
Недавние события обнажили предательство: местный губернатор, оказавшийся марионеткой Дозора Смерти, укрывал своих подельников. Это было той самой каплей, что переполнила чашу терпения Джанго, когда они приняли заказ на подавление мятежа. Успешно выполнив задание, они намеревались заставить губернатора говорить, выведя его на чистую воду.
Но кто мог знать, что их миссия изначально была ловушкой, расставленной Дозором Смерти, а враги уже поджидали их в тенях планеты? Их переиграли, чего греха таить. Джанго ошибочно думал, что с помощью губернатора Визсла получает ресурсы с планеты. Оказалось, что здесь находится одна из скрытых баз врага.
Сжимая кулаки от ярости, Джанго чувствовал, как предательство жжёт его изнутри. Наниматель обманул его, и он поклялся отомстить губернатору, а затем разобраться с Визслой.
Внезапно его внимание привлекли приближающиеся звездолёты Республики, летящие с южного направления, прямиком из главного города.
— Что здесь делают силы Республики? — пронеслось в его голове. Вряд ли они прибыли для подавления мятежа, при чём опоздав, у них было множество других дел.
Внезапно до него дошло:
— О нет…
Он поспешно прижал руку с повреждённым передатчиком к шлему, пытаясь установить связь с Майлсом, своим доверенным человеком в лагере.
— Майлс! Майлс, это Джанго! — закричал он с полной серьёзностью. — Срочно эвакуируйте лагерь! Убирайтесь оттуда немедленно!
— Бззз… Плохо слышно… Бззз. Повтори, Джанго.
Передатчик, повреждённый в результате жесткой посадки, отказывался работать. Джанго не сдавался и попытался снова:
— Майлс, мой передатчик сломан! Если ты слышишь меня, прячьтесь в лесу! Улетать поздно!
Время неумолимо ускользало. Такими темпами, если кто-то на звёздолётах решит наведаться в лагерь, они окажутся там раньше него. Джанго ринулся вперёд, его сердце колотилось в груди.
Сначала подставное задание, теперь Дозор Смерти, а теперь ещё и шавки Республики, пришедшие вершить правосудие? Где были эти шавки раньше? Вопросы терзали его, но сейчас у него не было времени на размышления. Впереди его ждали его люди, и он не мог позволить им стать жертвой заговора.
* * *
Зима. Сугробы. Я мчался с двадцатью с лишним джедаями и сотней солдат губернатора к лагерю Истинных мандалорцев. Спереди, словно желая обойти всех, бежала Воса. Я мудро решил не поддаваться соперничеству.
Джедаи и падаваны, плюс солдаты с бластерами в простой броне — учитывая вид последних, губернатор явно не уделял особого внимания своей армии. Придурок, на его территории разразилась война, а он не позаботился о защите.
Лагерь мандалорцев находился в горной местности, окружённый лесом.
Когда мы подошли к первой линии лагеря, раздался гневный крик:
— На нас напали!
Мы выбежали из леса и заняли позиции вдоль линии лагеря. Вскоре все мандалорцы схватили оружие и заняли укрытия. Сотни профессиональных наёмников, готовых к бою. К счастью, не у всех была броня из бескара.
Джедаи стояли спереди, с включёнными световыми мечами. Справа от меня был мастер Катри, слева — заряженная на бой Воса.
Я чувствовал Силу и понимал, что только двое из нас жаждали крови: Воса и мужчина в броне с красными полосами на противоположной стороне лагеря. Он, похоже, только что прибежал и не успел даже спуститься с холма. Возможно, его крик был вызван появлением звездолётов.
Прибежавший скатился вниз по снегу к группе других мандалорцев. Один из них подбежал к нему:
— Что происходит, Джанго? — едва расслышал я вопрос.
Стоп, это тот самый «отец» клонов, которому срубил голову главный мазафакер? Почему у него броня с красными полосами? Должны быть синими. Хотя, откуда мне знать, что могло произойти до событий фильмов.
Дальше я не смог расслышать из-за громкого голоса Графа Дуку:
— Мандалорцы, я мастер-джедай Дуку. Вам предъявлено обвинение в убийстве гражданского населения Галидраана. Сложите оружие и сдавайтесь, и мы позаботимся о том, чтобы вас судили справедливо.
Доказательства были предоставлены дважды: сначала удалённо по записи для Совета, затем, по прибытии джедаев, показали истреблённую деревню недалеко от главного города.
Моя наставница считалась выше по званию, но выполнение миссии изначально было передано в руки Дуку. Только после этого на помощь дополнительно отправилась Катри. Как бы ни была хороша моя наставница в дипломатии, в военном ремесле она уступала многим мастерам-джедаям. Если они сдадутся, то остальная часть урегулирования конфликта перейдёт в руки Катри: суд, вынесение приговора и исполнение.
Вторая причина передачи полномочий заключалась в проверке перспективных джедаев. Высший совет джедаев всегда проверяет мастеров на возможность присоединения к совету после ухода или смерти одного из действующих членов. Тем более некоторые из них лишь временно занимают кресло.
— Но сразитесь с нами, и правосудие будет быстрым! — раздался насмешливый женский голос.
— Ой, помолчи… — я тихо попросил Восу, хмуря брови. Нахера злить воинственных наёмников, верящих в честь и кодексы?
Молчание не имело смысла. Раздался командный крик мандалорцев:
— Мандалорцы, открыть огонь! И застрелите этого крикуна первым!
Дипломатия обошла стороной не только нашу Восу, но и их лидера Фетта.
Знаете, в чём хороши мандалорцы? В стрельбе, выполнении сложных заданий и рукопашном бою. Но, помимо этого, они отлично исполняют приказы своего лидера.
Все бластеры моментально были направлены в сторону джедаев и солдат губернатора. И без лишних раздумий мандалорцы открыли огонь, подписав себе смертный приговор. Перестало считаться важным, виновны или не виновны.
Вот только чертовы придурки выбрали меня первой целью! Шесть выстрелов. Шесть! Я едва успел отбить четыре и уклониться от двух последних. Меч описал дугу, затем перечертил её вертикально, когда я присел на одно колено.
Они реально подумали, что крикнул парень, а не стоящая рядом девушка.
Две линии. Первая состояла из мандалорцев, укрытых ящиками и деревянными баррикадами. Вторая включала джедаев и солдат губернатора. Между ними то и дело пролетали выстрелы. Иногда они возвращались обратно в мандалорцев, выбивая одного за другим. Но основная смертность была среди солдат губернатора. Почти все погибли в первые минуты боя.
Я остался на месте, перестав считаться приоритетной целью, и отбивал выстрелы обратно в мандалорцев. С помощью Уз Силы мне и мастеру удавалось облегчить защиту, и, когда напор увеличивался на одного, второй помогал отбить часть снарядов. Улучшение защиты оказалось не то, что в два раза, а на порядок лучше, чем по одиночке.
Гудение световых мечей и бластеров, свист снарядов, гневные крики и стоны боли. Я ожидал увидеть подобную картину не раньше Войны Клонов, ну или хотя бы Войны Старка о которой мне почти ничего не известно, но которая точно окажется масштабной в пределах региона.
К счастью, не было времени поддаваться размышлениям о будущих событиях, а то бы точно поддался такому удовольствию — каждая секунда требовала полной концентрации и активных действий. Отбить выстрел, уклониться, помочь мастеру и получить помощь. Мандалорцы чертовски хорошо стреляли.
— Используйте ракеты! — крикнул Джанго. — Ближний бой! — и первым ринулся вперёд.
Кто-то взлетел на ранцах. Другие ринулись в ближний бой. Некоторые остались за укрытиями с бластерными винтовками и пистолетами.
Битва переросла в новую стадию.
Понятно. Он ждал, пока удастся выбить из боя почти всех солдат. Джедаи ведь не используют бластеры. Однако, наивно считать, что такая тактика окажется эффективной.
Джедаи перехватывали ракеты телекинезом, отпрыгивали и уклонялись от струй огнемётов. Про ближний бой вообще нет смысла говорить — это наша стихия.
— Стой рядом, — сказала Катри.
Под нахлынувшим адреналином я собирался последовать в гущу боя следом за Комари. Девчонка вместе с Дуку сражалась в ближнем бою. Только сейчас удалось понять, насколько велика разница между ней и большей частью других джедаев. Она вообще не отставала от своего мастера. Минус рука, направившая в её сторону огнемёт. Минус голова, что высунулась из-за ящика.
— Да, мастер, — ответил я с лёгким недовольством. Мне хотелось проверить себя против мандалорцев, несмотря на опасность.
В отличие от аниме с часовыми разговорами во время боя, тут едва находилось пара лишних секунд на переброску фразами.
Слишком много мандалорцев, слишком мало джедаев. Люди губернатора давно валялись в сугробах. Но, к счастью, наёмников стало заметно меньше. Лагерь и лес вокруг усеялись сотнями трупов.
* * *
На пределе своих сил, выжимая из тела последние капли выносливости, Джанго с неистовым упорством сражался с джедаями. Он сбросил реактивный ранец, выпустил огнемет и направил ракеты в сторону противника. Однако, когда один из джедаев лишил его бластера, разрубив его на две части, Джанго понял, что принял неверное решение — сражаться с этими могучими монахами в открытом бою.
Потери с обеих сторон были ощутимы, но их соотношение неумолимо говорило о превосходстве джедайских сил. Он ожидал, что синхронный залп ракет выбьет большую часть противника, и тогда расправиться с оставшимися будет делом техники. Но реальность оказалась иной.
Джанго резко отпрыгнул в сторону и перекатился вперед. За его спиной раздался оглушительный взрыв, снег и обломки ящиков разлетелись во все стороны — это была одна из ракет, перехваченная и перенаправленная с помощью телекинеза.
Вторая ошибка заключалась в том, что он полагал, будто ракеты окажутся более эффективными против джедая. На самом деле, ловить несколько ракет было для них проще, чем отражать множество сгустков плазмы, летящих с разных сторон.
На первый взгляд, казалось, что Истинные мандалорцы имеют перевес — три сотни бойцов, среди которых, однако, было много новичков, только что получивших свою первую броню и шлем. Молодая девушка с мечом, как смертоносный вихрь, успела поразить более десяти неопытных воинов и столько же опытных наёмников.
Мандалорцы давно уже отказались от открытых сражений, предпочитая сложные операции и продуманные стратегии, выслеживая слабые места врага. Но сейчас им пришлось действовать бездумно, бросаясь в бой против монахов с лазерными мечами, и всё это из-за того, что Джанго считал, что не будет правосудия, а джедаи встанут на сторону губернатора без дополнительных расследований.
Его навыков хватало, чтобы справляться с джедаями в ближнем бою, но, откровенно говоря, ему просто везло нарваться на слабых противников.
Вдруг рядом упали две половины тела его лучшего друга и товарища, разрубленного вдоль пояса. Следом за этим приземлился темноволосый мужчина с хмурым лицом.
Всем известны странные способности джедаев. Прыжок на десять метров в воздух и разрубание человека на две части, на мгновение выбило наёмника из равновесия. Тут стоит отдать должное джедаю, ведь на такое не многие способны. Вот только наёмник не собирался восхвалять навыки врага.
— Майлс! — закричал Джанго от ярости, и, не раздумывая, ринулся на джедая. — Ты заплатишь!
Он метнул снег в глаза противника, заставив его на мгновение растеряться, затем наклонился, пропуская взмах меча над головой, и, используя отработанный приём: захват кисти и удар шлемом по голове — выбил рукоять из руки джедая, как когда-то выбивал пистолеты.
Упав на спину в сугроб с разбитым носом, джедай попытался притянуть клинок к себе. Ему следовало сначала оттолкнуть противника, а потом возвращать оружие. Джанго видел подобный приём всего два раза за этот бой, что оказалось достаточным для быстрой реакции: он ударил ногой, пнув рукоять подальше от джедая.
С помощью верёвки Джанго намеревался задушить джедая.
— За Майлса…
Но его планы разрушил фиолетовый световой меч, пролетевший перед лицом, как бумеранг. В маске у него был хороший усилитель и подавитель звуков, что позволило ему среагировать на приближающийся меч и уклониться назад. Однако он не ожидал, что вместо удара его настигнет крутящийся летун. Меч остановился, не сумев поразить цель, а затем вернулся в руку молодого джедая с бледной кожей, заставив Джанго снова уклоняться.
Когда ему удалось подняться с натоптанного снега и посмотреть вперёд, он увидел лазерный меч того самого мужчины, направленный ему в лицо.
— Вы проиграли.
И действительно, они проиграли, осознал Джанго. Вокруг него столпились джедаи, а основной состав Истинных мандалорцев пал в бою против «миролюбивых» монахов со светопалками.
С опущенной головой пришлось ожидать пленения. Он не понимал, почему бы просто не убить его на месте, зачем судить после случившегося?
— Мастер, от одного из мандалорцев я услышал проклятия в сторону Дозора Смерти, — Джанго благодаря шлему услышал тихий голос того самого пацана с фиолетовым мечом. Парень убеждал мирилианку в проверке местного губернатора.
С запозданием удалось узнать в женщине Магистра Ордена джедаев. В голонете предостаточно фотографий и видео высокопоставленных представителей из храма.
Перед тем как его заковали в кандалы и направили в сторону звездолётов, удалось заметить положительный кивок со стороны женщины по отношению к падавану.
«Какого хрена пацан несёт?» — думал Джанго. Да, информация про влияние Дозора Смерти на Галидраане попала в руки ближнему кругу Джанго Фетта, но не о нахождении их на планете.
Он покачал головой. Мало ли кто-то на эмоциях помянул заклятых врагов в битве. И разве можно думать об этом, когда все товарищей мертвы, а тебя вскоре казнят или посадят на пожизненное за нападение на джедаев?
* * *
Я топал к звездолёту следом за мастером. Хруст снега разбавлял вздохи холодного воздуха. Ещё дальше впереди Дуку и три других джедая конвоировали пойманного мандалорца.
— Ордену джедаев не свойственно предъявлять обвинения без серьезных доказательств, — сказала Катри, шагая спереди и не поворачивая головы. — Но раз имеется намёк на причастность Дозора смерти к событиям на Галидраане, то нам стоит провести проверку.
— Спасибо, мастер. Я не был уверен, согласитесь ли.
Она остановилась и обернулась. По лицу видно, что произошедшее ей не по нраву.
— Потому что не уверен в сказанном. Был бы уверен — сомнения растаяли. Идём, падаван. Двух дней хватит на проверку. Губернатор не распознает её благодаря следствию и осмотру территорий на сбежавших мандалорцев.
Вот за что люблю джедаев, так это за доверчивость к Силе. Ещё на подлёте к планете я намекал учителю, что чувствую неладное с мандалорцами. А добавив после боя про Дозор смерти и странное поведение губернатора, когда виделись с ним в резиденцию, смог с легкостью убедить с проверкой.
Я мало подробностей знал про другое ответвление мадналорцев, разве что наличие у них черного меча, который хотел бы получить в качестве сувенира. Да, говоря по чесноку, мне хочется получить черный меч. Какие-то благие цели идут бонусом.
Мы вернулись на звездолёт. Там со мной снова осталась наедине Комари, остывшая после жаркой битвы в холодных условиях. Но в отличие от прошлой посиделки она выглядела недовольной, о чем сразу сказала:
— Серьезно? Какого хатта ты остаешься выискивать Дозор смерти, а я должна улетать обратно в храм. Тц, черт тебя за ногу.
— Эй! При чем тут я? Как будто падаваны принимают решение.
Она отвернулась со крещенными руками под грудью. Жаль грудь скрыта объемными одеяниями.
Решение принимали мастера-джедаи. На горизонте маячит серьезный конфликт в Системе Котайл. Дуку отправится туда вместе с Комари в качестве поддержки. Гиперпространственная война Старка пока не началась, но зная о ней из канона могу сказать уверенно — она начнётся в этом году, ну может в начале следующего.
— Не факт, что на планете есть Дозор смерти. Мы можем потратить время в пустую, — решил я успокоить молодую и вспыльчивую девицу.
— Вот где время потратиться впустую, так это в храме, — но не сумел. Перед отбытием в Систему Котайл им предстоит пробыть в храме не меньше одной недели. — Кц, лишь бы следующая миссия оказалась наравне с этой.
— Тебя пожалеть? Садись на коленки, поглажу головку.
— Заткнись!!!