Завожу машину и выезжаю на дорогу, открывая ворота с помощью пульта. Райан машет Бекке, что с улыбкой провожает нас. В общем идиллия, если старательно не вспоминать о том, что это все больше для вида. Знаете, просто странно, когда ребенок одиннадцати лет в одиночку преодолевает достаточно длительный путь до школы. И не важно, что он же может просто полететь и по небу добраться до конечной цели за минуту. Тут, как ни странно, важен статус.
Район, где расположен наш дом, населен богатыми семьями. И дети в этих семьях обычно добираются либо на школьном автобусе, либо на своей же машине. И как ни странно, достаточно скоро соседям стало заметно, что Райан почему-то добирается до школы совершенно незаметно для них. О чем узнала Бекка, благодаря усиленному слуху, пока соседки сплетничали у нее за спиной.
По итогу, каждый день ребенка в школу мы отвозим на машине по очереди. Можно было обойтись школьным автобусом, для большей огласки, но Райану было просто противно ехать в таком транспорте. Все приведенные ребенком причины для этого сводились к тому, что там слишком шумно и грязно. Из-за подобного прокола мне тоже пришлось каждый день выезжать из дома на машине, чтобы мои внезапные исчезновения и появления не вызвали подозрений.
— Как дела в школе? — Услышав меня, мальчик отвлекся от того, чтобы вглядываться в лобовое стекло.
— Марк только что упал прямо перед лестницей, он чуть не сломал себе нос. Колени себе содрал, и учителя засуетились вокруг него. — Посмотрел он на меня, с заразительной улыбкой на губах.
— Остроумно. — Покивал я, потрепав волосы сына, не удержавшись от улыбки.
— У меня все нормально.
— Точно?
— Ну-у…
— Ну? — Кидаю на него заинтересованный взгляд, на что Райан вздыхает.
— Понимаешь, пап… Я, кажется, становлюсь сильнее. — Обеспокоенно смотрит он на меня.
— Ты считаешь, что это ненормально?
— Неделю назад я сломал ручку двери. Зубная щетка разломалась у меня в руке, и чашка тоже.
— И? — Подбадривающе кладу руку на его плечо, заметив, что тот слишком долго молчит.
— Я боюсь трогать других детей. Они ведь… очень хрупкие, даже сил прилагать не надо. С тобой такое происходило?
— В моем детстве мне не давали прикасаться к себе, особенно обнимать. Это было опасно, так думали ученые. — Говорю почти шёпотом, уверенный, что меня прекрасно слышно.
— Там было страшно?
— Да, было страшно, — отвечаю ему, стараясь отвлечься от тяжелых воспоминаний. — Но тебе не придётся этого испытывать. Ты научишься контролировать возросшие силы, просто нужно больше тренировок, чтобы ты прочувствовал свои пределы.
— Но разве мы не тренируемся постоянно? — Нахмурился Райан, вызвав у меня ухмылку.
— Для людей это действительно тренировка, причем очень интенсивная. Однако для супера такую тренировку нельзя назвать даже разминкой. — Проговариваю с предвкушением в голосе, буквально чувствуя волнение сына.
— Это ведь шутка, правда? — С недоверием спросил Райан.
— Нет, сынок. Тебе предстоит понять, что не стоит боятся своих сил. Жизненно необходимо уметь пользоваться ими, брать под свой контроль, — постучал я пальцами по рулю. — Если бы я не сдерживал свои силы, то раскрошил бы любую вещь, что попадется мне на руки. Вскоре ты больше не будешь беспокоиться о том, что покалечишь кого-то. Это я тебе гарантирую.
— Спасибо, пап. — Улыбнулся Райан, замолчав на пару секунд.
— Тебе пора выходить, — останавливаю машину у школьных ворот, ободряюще улыбаясь сыну. — Удачи, чемпион.
Мальчик кивает мне, покидая салон машины. Наблюдаю за тем, как он забегает внутрь школы и только затем уезжаю со школьной территории. Пора вернуть машину домой и улетать на работу.
* * *
Задумчиво смотрю на город, что был виден сквозь панорамное окно. Но вид, что открывался мне, был несколько иным, каким мог предстать перед простым человеком. Здания не мешали мне наблюдать за людьми, что словно муравьи копошились в этом муравейнике, в самом низу. Наверное, с такой высоты действительно может показаться, что ты на вершине мира и никто уже не может на тебя повлиять, если не будет на твоем уровне. Обманчивое чувство, скажу я вам.
Беря во внимание нынешнее шаткое положение верхушки Воут, включая генерального директора, никто не застрахован от увольнения. Естественно, что они этим были недовольны. Ведь как же, продукт, созданный и спроектированный ими, взял все под свой контроль! И несмотря на всеобщее недовольство, ничего они уже сделать не могли. Как и Мэдлин, в кабинете которой я сейчас находился.
— Хоумлендер, ты слушаешь меня? — Спросила она меня, едва ли подавляя свое раздражение.
— А разве похоже? — Спрашиваю флегматичным тоном, все же повернувшись к ней. — Я любовался видом. Повтори, пожалуйста.
— Издеваешься? — Осуждающе посмотрела на меня женщина.
— Совсем нет. Я просто задумался, вот и перестал слушать, — пристально смотрю ей в глаза. — Я жду.
Стоит похвалить Мэдлин за терпение и сдержанность, так как она быстро взяла эмоции под свой контроль. Женщине понадобилось всего четыре секунды, чтобы как ни в чем не бывало, повторить уже сказанное.
— Тебе выдвигают обвинения в том, что ты совершил военное преступление, убив мирных жителей чужой страны.
— Это про резню год назад? — Нахмурился я, вспомнив тот случай. — Разве все не улажено?
— В принципе, все так и было. Мы смогли замять это дело, предоставив исчерпывающие доказательства общественности. А после Семерка вступила в битву с целой бандой из суперов, так что всем было не до этого.
— А также все навалили в штаны, когда узнали, что ядерный взрыв против меня бесполезен, — усмехаюсь, припоминая всеобщий шок по этому поводу. — Значит, кто-то решил вновь поднять этот вопрос. Только кто?
— Это конгрессвумен Виктория Ньюман, сейчас она поддерживает предвыборную компанию Роберта Сингера. И совсем не удивительно что это именно она, — хмыкнула Стиллвелл, поджимая губы. — Эта конгрессвумен пыталась осудить тебя еще тогда, но не срослось.
Да, трудно не запомнить скрытого супера в конгрессе. А еще она девушка ныне мертвого Хьюи Кэмпбелла, о чем она могла узнать от Стэна Эдгара. Даже интересно, является это ее инициативой и местью за убитого, или приказом начальства.
— Каковы шансы нашей армии юристов?
— Очень высокие. Мы можем представить все так, что у толпы было летальное оружие.
— Камни и палки?
— Ими можно раскроить череп. И ты был в неадекватном состоянии, под контролем суперзлодея. И зная это, тебя поддержит общественность, большая ее часть. Надо только напомнить им об этом. В их глазах ты герой, которого несправедливо обвиняют в полной чуши. А когда ты выйдешь из зала суда оправданным, никто уже больше не сможет отрицать правды. — С улыбкой произнесла она целую речь, поправив слегка растрепанные волосы.
— Звучит прекрасно. Тогда за дело. — Хлопаю в ладоши, с улыбкой наблюдая за вздрогнувшей женщиной.
С той же улыбкой иду на выход из кабинета, оставляя всю эту работу на Мэдлин. Надо было думать, что делать с Ньюман, все же оставлять ее совсем без внимания совсем не стоило. Но это дело еще может подождать, спешить незачем. Мне еще предстояло встретиться с Солдатиком, что уже пару дней посещал все предписанные процедуры.
* * *
Очередной полет на полигон вызывал уныние и раздражение. Если кто-то может подумать, что летать с пассажиром в руках весело, то сильно ошибается. И если с Мейв я еще мог смириться, тем более что держать ее в руках было приятно. То вот с Солдатиком была иная ситуация, к счастью сегодня должен быть последний раз, когда мне приходится это делать.
— Как думаешь, когда это закончится? — Спросил меня Бен, когда мы уже приземлились.
Окидываю его оценивающим взглядом, пока тот с заинтересованными глазами смотрел на меня в ответ. За эти дни ситуация практически никак не изменилось, помимо того, что теперь предполагаемая смертность работников заметно снизилась.
— Нет, это вряд ли закончится в ближайшее время. Проблема в тебе, не в появившейся силе. Просто ты мудак, и все. — Пожимаю плечами, не собираясь скрывать своего мнения.
— Ты все еще не простил мне то, что я чуть не убил твою женщину. — С усмешкой покивал Солдатик, тут же попав в точку, с его то прокуренными мозгами.
— Как тебе процедуры? Я слышал, что ты вчера был на медитации. — Решил перевести тему, просто кивнув на его слова.
— Бесполезная хрень. Мне сказали впитать энергетику комнаты, где собралась кучка педиков, севших на подушки. Надо было открыть разум и дух, усевшись на подушку. Я сразу отказался от этого дерьма. — С отвращением произнес мужчина, только вспоминая об этом.
— И что по итогу?
— По итогу я провел там шесть часов. И нет, я не медитировал. Я просто стоял и спокойно дышал, В моей голове не было мыслей, мой разум был чист. Не знаю, чем там занимались остальные безумцы. — Хмыкнул Солдатик, плюнув на землю.
— Занятно. — Не сумел сдержать улыбку, при его рассказе. Если бы он только знал…
— Ладно, приступим. — Вздохнул Бен, подготавливаясь к ядерному взрыву.
Как и раньше, толстый взрывной луч прошелся по земле, легко разрушая все на своем пути. А супер выжимал из себя все, что имелось. А через некоторое время он прекращает это, еле держась на ногах.
Даю ему отдышаться, прежде чем схватить его и взлететь в небо. В кратчайшие сроки мы прилетели в назначенное место, жестко приземлившись на землю. Вокруг был безлюдный лес, если не считать нас троих.
— Что случилось? Почему мы полетели не в башню? — Бен с подозрением стал задавать вопросы, вполне логичные.
— Закончим тут с одним делом и полетим в башню.
— Это с каким делом?
— Сейчас узнаешь. Выходи. — Обращаюсь к спрятавшемуся за деревом суперу, что при моих словах неуверенно вылез оттуда.
— Майндшторм. — Чуть ли не прорычал Солдатик, тут же чуть не побежав в сторону телепата, чему мне пришлось помешать.
— Успокойся. Ты его не тронешь.
— С какой это стати?
— Я ему обещал. И он тебе поможет, хочешь ты этого или нет.
— Да этот псих просто расплавит мне мозги при первой же возможности! — Закричал на меня ветеран, закрыв свои глаза. Явно чтобы защититься от способностей Майндшторма.
— Он мог это сделать еще семь секунд назад. — Делаю замечание, указывая на неправоту супера.
— Я просто хочу поскорее закончить с этим и уйти отсюда. — Нервным тоном проговорил Майндшторм, с опасением смотря на давнего товарища.
— Никуда ты не уйдешь, пока я не порву тебя на куски! — Яростно заявил Солдатик, с закрытыми глазами обращаясь к телепату.
Он даже попытался выхватить пистолет, что мне пришлось быстро пресечь, попросту сжав дуло рукой. Деформированное оружие уже не сможет стрелять, хотя вряд ли пробьет кожу даже настолько физически слабого супера.
— Если не хочешь по хорошему, придётся по плохому. — Произношу сквозь зубы, удерживая упрямца на месте.
— А ты попробуй! — Прорычал Солдатик, прежде чем ударить меня по лицу.
Честно, даже не почувствовал, но было обидно. Уже минуту спустя у супера были сломаны обе руки, а сам он стоял на коленях. Беру его за голову, приподнимая ее, чтобы было удобнее смотреть глаза в глаза.
— Начинай. — Обращаюсь к Майндшторму, насильно открывая веки суперу.
И телепат не подводит, сразу же проникая в голову Солдатика через зрительный контакт. Остается только подождать, пока он основательно там не покопается и не исправит все необходимое. Вот тогда одной проблемой станет меньше.