Глава 80. Мастер Зельевар

Привет народ! Новая глава уже тут. Оч большая, почти на 33% больше стандарта. Собственно вот — читать подано!

Лукасы помогают книге, да.

Ждал я долго, на самом деле долго. Вито с парнями успели подойти к деревне через пару часов, а бабка и не думала уходить. И, дабы не терять времени даром, отправил их обратно, чтоб по пути исследовали окрестности.

Дом, в подвалах которого и скрылась старая ведьма, стоял на отшибе. Такой обыкновенный, ничем не примечательный домик, покосившийся от времени разве что, да обветшалый. Деревенские обходили его стороной. А может, и вовсе не замечали — кто его знает? Деревня то располагалась на излучине реки, через которую был протянут небольшой мост. Дом же этот, напротив, находился максимально далеко от воды — на ближайшем холме.

И, хоть на первый взгляд в этом доме не было ничего примечательного, даже с моими продвинутыми чувствами, как к окружению в общем, так и магии в частности, под оком истины он открывался совершенно с другой стороны.

Вокруг дома росла мелкая трава, однако на расстоянии в 15 метров от центра дома земля была лишена любой растительности. Да и букашки, за которыми я наблюдал от скуки, не смели пересекать эту границу. Под оком истины этот бесплодный кусок земли подсвечивался гнилостным тёмно-зелёным цветом. Но видно это было лишь с расстояния пары метров, не дальше. Всё же тут старуха не поскупилась расставить сигнальный барьер, даже модифицировала его чуток. Взломать его будет не слишком то и сложно, но это займёт у меня прилично времени, если делать всё аккуратно, не давая барьеру даже возможности сработать. А лучше — создать специальный ключ, дабы барьер всё ещё продолжал работать, когда мне удастся его пересечь. Но делать я это буду гораздо позднее — кто знает, как скоро бабка выйдет наружу, и как отреагирует на незваных гостей.

Так что, оставив исследование этого домика на поздний срок, я принялся изучать саму деревеньку.

И нет, в ней не было ничего примечательного — дома как дома, люди как люди. Ни тайных формаций под их домами, ни высокоуровневых магических трав в сундуках — лишь обыденный, нехитрый скраб. Молодых, разве что, мало. Точнее — и вовсе их нет. Остались лишь старики да старухи, доживающие последние годы.

Ожидание тянулось долго, солнце успело встать и сесть пару раз, и только на закате второго дня подвальный люк заброшенного дома вновь чуть мигнул да отворился. Из него, не торопясь да насвистывая весёлый мотивчик, аккуратно отряхивая подолы платья от пыли и грязи, вылезла бойкая старуха — никого не стесняясь, поднимаясь по лестнице. Её сопровождающие же, видимо, остались где-то в этом подвале. Лениво оглядевшись в поисках возможных недоброжелателей и не обнаружив меня, всё ещё сокрытого в тенях, она вновь весело что-то прокаркала, обратилась в старую плешивую ворону и отправилась обратно. Скатертью дорога!

Но я, для надёжности, прождал в близлежащем лесу ещё немного времени, лишь когда связной в городе заметил возвращение бабки в своё логово и передал информацию Вито, я выдохнул.

Нет, атаковать я её и не собирался сегодня — зачем? У меня есть исчерпывающая информация для размышлений. Для начала — её способ сокрытия своих духовных волн. Не скажу, что это было чем-то новым или совершенно неизвестным для меня. Я понимал, в общих чертах, как она смогла добиться такого результата. Однако прямо сейчас я не смог бы этого повторить. Ибо, как оказалось, у меня в базах данных ИИ Чипа отсутствуют подробности о некоторой части заклинаний.

И заклинания не то, что очень сложные — напротив, 0 ранг, но вот их принципы. Если объединить их в группу и дать общее название — то это чары выпендрёжа. Да, есть такое направление, относительно популярно у послушников, что пытаются бахвалиться своими силами перед слабосиликами или простыми людьми. Странный тип чар — он ставит эффектность во главу угла, взамен эффективности. Например, Рука Владыки Молний — пафосное и яркое заклинание, окутывающее твою руку коконом молний. Однако эти молнии лишь выглядят опасными — они и собаку вырубить не в состоянии. Зато даже мелкий послушник 2 ранга способен поддерживать эти чары несколько часов. Я, конечно же, получил такое заклинание в своё пользование, однако его структура была настолько ущербна, что не было никакого смысла глубоко анализировать это заклинание и строить модификации — есть более удачное решение, например, простенькое заклинание без такого пафосного названия — Базовая Молния. Стоит дешевле, выхлопа больше. Так я его ещё и модифицировал на незаметность — только сосредоточив магическое зрение на моей ладони можно было заметить мелкие точечки элементия молнии.

Или другие чары — например, Область Страха. Опять же — нулевой ранг, просто послушник корчит злобную рожу и пыхтит вокруг себя небольшими порциями нейтрального элементия — простые люди при таком воздействии чувствуют себя неуютно.

В общем, мне такие чары были ни к чему, в ранжированном списке по эффективности они стояли на последних местах, а принцип управления своими магическими волнами путём активного вмешательства до сего дня мне был и не особо нужен. Да и научился я отделять зерна от плевел, такие чары видно с первого взгляда. Так что пылились они у меня где-то в глубинах баз данных ИИ Чипа, ибо даже такие, бесполезные на первый взгляд чары, я не удалял. Никогда не пойму канонного Лейлина из оригинального произведения — что за бзик у него был на удаление “бесполезной и мусорной” информации? ИИ Чип для него, что, флешка, на которой память заканчивается? Да даже если я включу режим полноценной записи всего происходящего вокруг меня — я смогу ещё сотню лет, не меньше, без оглядки забивать его память. И вот теперь всё пригодилось. Просто мне предстоит пару-тройку дней потратить на отработку такого рода чар, дабы чуть глубже осознать и почувствовать разницу в управлении своими магическими волнами. А ещё лучше — вернуться на базу и исследовать такого рода чары целенаправленно. Может, если разберусь неплохо, можно предоставить академии целый сборник таких чар — всё одно, очки вклада лишними не бывают.

Второе, не маловажное открытие — это, собственно говоря, сия деревенька. Да, неказистая, да, полумёртвая, но вот чем-то она же привлекла эту ведьму? Да так, что она поставила вокруг домика барьер, основанный на этих новых принципах сокрытия своих духовных волн. И да, она расширила его на сокрытие излучений от барьеров и формаций — идеальная маскировка. Простые Маги в эту область не забредут, максимум — будут пролетать над ней, мимо. Но с высоты полёта драконьих ястребов её попросту невозможно заметить. Да и не спроста она огородила то этот домик — это уж точно не дача старухи, куда она на летний период ездит поливать кабачки и помидорки. Газончик для этого слишком запущенный.

Помню я, была в оригинале бабка-затейница, что пыталась воскресить какое-то духовное тело. Но всегда же стоит сомневаться и перепроверять — информация из оригинала важна, бесспорно, но вот слепо следовать ей — чревато. Я лучше трижды всё перепроверю из разных источников, чем потом буду кусать локти. Кто знает — не параллельная ли это реальность произведению? Может же различаться любая мелочь — может в этом подвале меня ждёт основной состав организации Тысячи Надоедливых Рук, может — жертвенный алтарь, куда бабка заманивает наблюдателей. А может — она контршпион от Светлых Магов, что внедрилась в организацию? Может эта бабка — и не бабка вовсе, а скрывающийся Маг 2 ранга? Верить можно только тому, что сам видел и сам рассчитал, но и то не всегда. А верить старой книжонке, что, до поры до времени, давала точные прогнозы — это не по мне. Да и много ли в той книжонке есть хорошей информации? Только общие черты, не больше. Но вот детали, подробности — вот что отличает хороший план от плохого, вот что делает Мага — хорошим Магом, а не мёртвым. Так что я всё ещё буду полагать, что я ничего не знаю об этой бабке сверх того, что обнаружил сам. Лучше я сделаю дополнительную работу и перестрахуюсь, чем понадеюсь на авось и умру. Это нихрена не шутки, это моя жизнь!

Ну и последнее открытие — так это способ её контролируемого превращения в животное и обратно. Не буду повторяться, почему меня это так тревожит — но стоит отметить одно. Если она уже владеет такими неортодоксальными методами сокрытия и маскировки — кто мешает ей владеть такими же ужасными методами разведки или побега? Да, она не заметила меня, но вот прятался то я чарами Великой Кемоинской Змеи, да и находился на почтительном расстоянии. В общем, атаковать её прямо сейчас — не было ни малейшего смысла.

Но теперь у меня появилось преимущество — у меня есть время, дабы копировать её способ сокрытия или даже улучшить его, разработать какие-то контрмеры, может улучшить следилки на это основе, дабы бабка ничего не прочухала. А ещё можно тихонько и методично взломать как сигнальный барьер, так и барьеры, защищающие люк — ни в жизнь не поверю, что внутри нет более никаких ловушек. Так что, если у меня будет достаточно времени — со всем моим знанием формаций и рун, я уверен — я смогу пройти в сокрытое место, и поставить уже свои ловушки. А вот когда я поймаю эту ведьму — вот тогда и подробно расспрошу обо всём, чего я только хочу!

* * *

— ИИ Чип, попытка номер 15, амплитуда колебаний волн Света совпадает с пассивным излучением тьмы, частоты находятся в полутора фазах друг от друга. Записывай!

[Бип! Выполняю!]

Я же, тем временем, закрыл глаза и наблюдал за своим же телом посредством моего старого знакомого — теневого ворона. На его немигающем глазу расположился монокль — око истины. А я, сидя в позе лотоса в зеркальной комнате, вновь наблюдал за экспериментом — как оказалось, заставить себя просто активно выпускать волны вовне гораздо легче, чем добиться гашения как пассивного, так и активного излучения. Нет, не будь у меня ИИ Чипа под рукой — только на освоение этого искусства мне потребовалось бы пару лет. И то, нужно же ещё следить за прогрессом — благо мне в этом помогает безотказный ворон.

Иначе пришлось бы строить немало сверхчувствительных к излучению артефактов, а так я просто вывел очень слабенький сорт маргариток белого цвета. Любое воздействие элементия вне этой зеркальной комнаты в моём подвале на базе Садов Теней — как маргаритка окрашивается в цвет стихии, а затем просто умирает, спустя минуту. Смысла в них особого нет — в зельях не применить, наружу не вытащить — умрут. Но вот как индикатор — отлично себя показывают.

Так что сидел я в центре комнаты, окружённый белыми цветами, что периодически наливались красками около меня и умирали.

Но я нащупал способ — после активного освоения пула показушных заклинаний и отработки, после анализа внешних проявлений собственного тела с помощью дополнительного наблюдателя — мне удалось повторить колдовство старухи. Но как же это напряжно то! Просто ужас! Я еле скрываю свои волны, когда просто спокойно сижу и дышу — но стоит мне сделать хоть какое-то движение, как волны рассинхронизируются и вспыхивают ещё больше, чем просто в состоянии пассивного излучения. Нет, я могу нивелировать это с помощью ИИ Чипа, но вот что насчёт других из команды? Чисто рыцарей так засечь трудно, но вот если это будет послушник?

И да, даже мне очень трудно добиться эффекта полного сокрытия, хотя и с подсказками ИИ Чипа я могу отработать этот навык за год-другой, но вот как это делала бабка?

— ИИ Чип, воспроизведи ещё раз запись наблюдения номер 8 из каталога “бабка-домушница”!

[Бип! Выполняю!]

Эта запись была сделана за несколько секунд до превращения бабки в ворону — на пару мгновений до чар трансформации я смог полноценно засечь свёртывание её маскировки, и второй раз — уже возле дома, когда она обращалась птицей вновь — предварительно она опять сокрыла свои духовные волны. Это небольшой недостаток — во время применения затратных чар её волны вспыхивают сильнее, чем обычно.

— Так, стоп! Промотай на секунду назад! Увеличь область вокруг её шеи! —кажется я заметил небольшую подсказку.

ИИ Чип незамедлительно исполнил мои указания. Старуха словно застыла в моменте — под оком истины было видно самое начало разворачивающихся чар. Но вот что странно — они начали появляться и окутывать всё тело из области шеи. Не головы, как обычно делают такие чары, не из области рук, как колдуют большинство Магов, и даже не в направлении взгляда — чары равномерно упали вниз от её шеи и вверх, покрывая уже голову. Это не типично и не нормально.

— Хах, ах ты старая кошёлка, кто тебе разрешал читы врубать? — я наконец понял, в чём было то дело.

За первые миллисекунды активации заклинания гашения своих волн — первый магический импульс приходит в цепочку, висящую на её шее. И уже от цепочки идут микро импульсы к остальным частям тела. И после происходит просто поддержание в автоматическом режиме. Так что бабка не напрягает себе мозги вовсе, да и вряд ли этот эффект исходит от непосредственно заклинания. Это артефакт! Но не простой, как делают тут все Маги, а продвинутый — на подобии моего собственного кулона падающей звезды. Я же не слежу активно за его работой, нет, он сам решает, когда стоит создать вокруг меня барьер. А всё почему? Потому, что он обладает независимым мышлением — всё из-за духовного тела, которое я туда запечатал.

Бездна, как я такое пропустил, понятно же, что бабка — Мастер в исследовании духовных тел, не меньше. Кто сказал, что её артефакты не будут включать в себя её любимый ингредиент — духовные тела? Да и, если так подумать, перед превращением в ворону она достала какой-то жетон да капнула на него кровью — наверняка и там есть что-то связанное с духовными телами! И поводок на послушников она вешает, словно заправский некромант, однако она оставляет послушников живыми, а не пользуется их костями, да и во взломанной защите около её дома в деревне нет следов костной муки. Так что это скорее не некромант, а просто душегуб, как классифицируют её специализацию Светлые Маги.

В любом случае, это ключ к созданию такого рода артефактов! Основную концепцию я понял — значит могу и сделать соответствующий артефакт, нужно лишь достать духовные тела из заначки. Да и сделать пару-тройку десятков накопителей духовных тел для практикующихся Теней в регионе Тёмных Магов. Ибо духовных тел много не бывает — не мне же, лично, добывать их все на территориях Светлых Магов? Тут это сделать ой как не просто.

Да и не зря я всё же тратил столько времени на отработку — артефакты артефактами, но забить в подкорку мне это не помешает. Это же не просто какие-то чудные чары, нет, они способны защитить меня и от исследовательского взора мага 2 ранга включительно, если он не будет знать контр чар! Так теперь я могу сделать контр артефакт этому, подобраться к бабке и выключить ей маскировку — её наверняка вмиг обнаружат и пустят по следу отряд охотников. Ну, это на крайний случай — мне она нужна ещё живой, желательно обездвиженной, находящейся в магической коме у меня на вивисекторском столе.

* * *

— Мастер Лейлин, доброго утра! — приветствовали меня маги в общей столовой академии Садов Четырёх Сезонов, мимо которых я проходил. Я не ленился хотя бы кивнуть им в ответ.

Прошло почти три месяца с момента моего преследования старухи — за это время она ни разу не покинула своего логова в Ночном Городе. Но я не стал сидеть на месте — прямо в соседнем доме регулярно дежурит двойка Теней под маскирующими артефактами. Да, мне удалось их создать достаточно быстро, смог даже отобразить версию для сокрытия жизненной силы. Это было куда проще, чем казалось. Так что теперь бабка под надёжным наблюдением. Да и действовать мои Тени стали немного наглее — пользуясь тем, что их нельзя более обнаружить по следу магического излучения, а по поводу визуального метода и сокрытия запаха я давно всё организовал, они денно и нощно преследуют шушеру из организации Тысячи Надоедливых Рук. Выходят потихоньку на шушеру рангом повыше, может быть — скоро выйдут и на основных членов. А ещё большая их часть теперь базируется в сокрытой области — я не боюсь их запускать туда для сбора урожая.

Мартина, тем временем, понизили в должности и перевели в другой отдел. Внезапно аудиторы обнаружили у него большое количество припрятанных ингредиентов. Как они у него оказались — неизвестно было ни команде обыска, не самому Мартину. Но вырисовывалась картина неприятненькая — раньше то он постоянно говорил о проблемах с приготовлением, брал дополнительные ресурсы для покрытия неудачи при варке. А выходит то, что никаких неудач и не было, просто не в меру хозяйственный Маг, пользуясь своим положением, прикарманивал общественные ресурсы. Не то, что так никто не делает. Все воруют и берут взятки — чем выше ты в иерархии Светлых Магов, тем больше на это закрывают глаза. Но вот незадача — Мартин не входил в нужную фракцию, а значит лорд Рейнольдс давно искал возможности подвинуть его с управляющей должности вниз. И тут, как же удачно, в лаборатории Мартина оказался плохо прикрытый тайничок, в котором лежала шкатулка с недостачей.

В общем, теперь должность главы в этой команде зельеваров закрепилась за мной — ибо я не скупился позолотить ручку нужным Магам. Но невместно простому зельевару руководить другими, такими же зельеварами. А вот Мастеру-Зельевару, это уже можно. У меня же официально подтверждённого мастерства не было. Но это исправить было не сложно, делов то — сварить зелье пика 1 ранга за 10 попыток, в присутствии наблюдающего. Ничего сложного — но я намеренно косячил в сложных для обычных магов моментах, но и так управился к 8 попытке.

Так что теперь я не просто Лейлин Сорбус, а Мастер Лейлин — гордый обладатель соответствующей фамилии печатки с веткой рябины на ней. Мой оклад вновь повысили, мои зелья, клеймённые печаткой, можно продавать на внутреннем рынке академии, а не просто сдавать в распределительный центр за очки вклада. Так и дороже выходит мне их продать, да и беру теперь много личных заказов. А это значит, что разные маги приносят мне как рецепты, так и ингредиенты в кратном количестве. Да и не просто так я варю на заказ — за всё это мне ещё и доплачивают!

По итогу то имею большое количество ингредиентов, рецепты, плату, так ещё и новых знакомых, что невероятно хорошо относятся к Мастеру Зельевару, который не кривит носа от их просьб, а всегда и в срок выполняет их хотелки. А знакомые то изучают совершенно разные направления, от рун и формаций, до сочетания заклинаний в боевые связки. И у всех, абсолютно у всех есть достаточное количество чар на обмен! Им так даже проще — а мне невероятный профит.

А ещё я сделал запрос в академию на разного рода зелья для повышения духовной силы. И теперь никого не будет удивлять мой рост — мастер зельевар сварил зелье по рецепту и выпил его? Все так и делают. Просто мой то рост будет много быстрее, но этого никто до поры до времени не обнаружит — скрывать свои магические волны пусть сам я ещё могу не идеально, но вот артефакт с этим справляется на ура.

Ещё год спустя, если я буду выдавать такие же результаты, мне прочат место второго заместителя лучшего зельевара 1 Ранга этой академии — Мага Тейна.

— ИИ Чип, покажи ка мне мою характеристику, давненько её не глядывал.

[Бип! Выполняю!]

Статус: Чернокнижник 1 ранга, Официальный Рыцарь 1 ранга

Сила: 25.1

Ловкость: 25.1

Живучесть: 25.1

Мана: 55.1 (Процент элементизации: 19,5%)

Защита: 16.1

Да, я не сидел просто так на попе ровно, медитациями пренебрегать нельзя ну никак. Основа силы Мага, как-никак. Правда приходилось мне это делать в подвальчике своего дома, за закрытыми барьерами. Но так даже лучше. Моя техника медитации — чрезвычайна хороша, особенно для Южного Побережья. Если становишься сильнее слишком быстро и без причины — у любых Магов возникнут подозрения. А так мои темпы роста были неплохими, но не слишком выделялись. Но теперь о столь медленном темпе можно забыть, маскировка не даст даже Лорду Рейнольдсу ничего обнаружить!

Но больше всего были рады моему повышению мои мелких прихвостни — они скакнули вверх по социальной лестнице вслед за своим наставником. Теперь они стали вхожи в круги элитных учеников — приближённых сильных Магов академии. А это значит ещё больше информации, которую они могут передать мне, для получения каких-либо преференций. Я даже расщедрился и научил их серии чар из моей новой книги “Непревзойдённые заклинания”. Результат моих исследований волшебства, пускающего пыль в глаза.

Да и с более высокой позиции видно то много лучше, чем снизу. Так что ИИ Чип радостно бипал, а мои торговые сделки приносили мне всё больше и больше достатка.

Жизнь налаживается!