• Boosty Shared
• Илья Модус

• T

• га-8

Очередная.

Желаю приятного прочтения.

Атака на звездную систему Калла Корпоративного Сектора, являлась чистым оскорблением.

И оскорбление это существовало во многих смыслах.

Как и большинство стратегически важных миров сектора, Калла обладала мощной системой обороны. Включая в себя минные заграждения и оборонительные станции, а так же мощный флот, оборона планеты Калла VII, ее удержание в руках Корпоративного Сектора, являлось делом чести для «корпоратов».

Кто-то мог бы подумать, что все дело в том, что Калле VII находится штаб-квартира корпорации «Неограниченные горизонты». А та являлась весьма и весьма важным игроком на геополитической карте Корпоративного Сектора. Корпорация «Неограниченные горизонты» контролировала подавляющее число запасов такого минерала, как паллоденит. Являясь важной составляющей в сырье, которое применяется для создания бронированных листов бронетехники и звездолетов, находящихся на вооружении Корпоративного Сектора, эта корпорация так же владела через посредников значительным количеством небольших оружейных фабрик. А те, в свою очередь, поставляли вооружение боевикам Корпоративного Сектора.

Штаб-квартира «Неограниченных горизонтов» — это место, где сосредоточены все информационные и финансовые потоки корпорации. Потерять их — значит потерять компанию полностью. И от такого удара, учитывая количество обязанных и закредитованных «Неограниченными горизонтами» компаний по всему Корпоративному Сектору, корпорация могла лишиться значительной части кабальных договоров и обязательств от тех, кого вроде бы надежно привязали к себе кредитами, договорами и тайными махинациями.

Именно по этой причине атака на Каллу VII не привела ни к каким серьезным последствиям для «Неограниченных горизонтов». Менеджеры компании, пусть и не учились военной грамоте, но все же понимали что такое необоснованные риски и грядущие кризисы.

Калла расположена на том же гиперпространственном пути, что и недавно покоренный Ослумпекс. Доминион использовал сеть «ГолоНета», чтобы донести до каждого уголка Корпоративного Сектора, что время, когда корпорации поддерживали его врагов и содействовали в нападении на Доминион, прошло. Каждый день в «ГолоНет» сектора транслировать гигабайты различной информации, подтверждающей обвинение корпораций в содействии преступлений против Доминиона. Документы, показания пленных, захваченная техника, данные из бортжурналов, найденная разведчиками информация о переговорах, перехваченные сообщения и шифровки…

Немудрено, что корпорация «Неограниченные горизонты», вовремя успела эвакуировать свои активы с Каллы VII. Сразу же как только пал Ослумпекс, следующая цель оказалась очевидной. За двое суток до начала атаки контр-адмирала Мора на Каллу VII, «Неограниченные горизонты» сформировали караван со своим имуществом и отправили его на резервную базу.

Так что, лишь тот, кто не знал этого, мог думать, что причина атаки на Каллу VII, крылась в «Неограниченных горизонтах».

Вторым предположением почему Доминион решил атаковать эту защищенную планету могло быть то, что на КаллеVII располагался Университет. Учебное заведение для отпрысков Правления, где они постигали образование в техническом, управленческом и коммерческом направлениях. Здесь не учили гуманитарным наукам сверх того, что требовалось для того, чтобы быть эффективным менеджером. Но диплом этого Университета — практически золотой билет для тех, кто имеет его на руках. А происхождение студентов — вторая часть залога успеха их будущей жизни. Только эти две оставляющие успеха могли гарантировать безбедную жизнь выпускнику. Студенты по обмену, получившие местный диплом, должны были за время обучения доказать то, насколько сильно они могут быть полезны той или иной корпорации. Разумеется, подавляющему большинству это не удавалось.

Однако, ректорат Университета, собственно, как и родственники студентов, не были глупцами. И Университет в тайне так же был эвакуирован.

Можно было долго и упорно перечислять причины, по которым Доминион вторгся в эту систему. Причины, которые логичны с точки зрения корпораций Сектора.

Но контр-адмирал Мор привел сюда свой флот исключительно в военных целях.

Система Калла расположена на пересечении таких гиперпространственных маршрутов как Шалтинские Тоннели и Третичный Соленбаран.

Третичный Соленбаран.

Этот гиперпространственный маршрут соединял меж собой такие планеты как

Саклас, Дурун, Бива, Калла VII, Иссагра, Делтуин. Как только Доминион возьмет Каллу, центральную планету на маршруте, то сможет начать наступление в обе части Третичного Соленбарана. И уже оттуда получит доступ к системам в центральной, западной и опосредованно — в северной части Корпоративного Сектора.

Военное Командование Корпоративного Сектора понимало всю опасность подобного. Потеря Каллы VII — это не просто потеря престижа, но и расширение фронта, открытие новых коридоров вторжения на другие территории сектора. Все это указывало на то, что Доминион банально сможет окружить центральные планеты Корпоративного Сектора и задушить их, отрезав от периферии.

И реализацию этого плана «корпораты» только что увидели.

Флот Доминиона вошел в систему Каллы по вектору, указывающему их путь со стороны Ослумпекса. Но нападать на Каллу VII они не торопились. Вместо этого громадная флотилия противника, как и опасались «корпораты», разделилась. Одна эскадра направилась к точке выхода в сторону Иссагры, еще одного мира-перекрестка.

Вторая же — к Биве.

Мощнейший флот Корпоративного Сектора, собранный для удержания Каллы, оказался не готов к тому, что неприятель не попытается даже атаковать планету и взять ее под контроль. Ведь это шло вразрез со всеми видами военных доктрин! И, в первую очередь, это противоречило тактике самого Доминиона! Ведь точки прыжка к Иссагре и Биве находились довольно далеко от точки входа в систему Калла из системы Ослумпекс. И, если неприятель оставит Каллу не взятой, то «корпораты» могут устраивать рейды на караваны…

Нелогично и опасно вести наступление в таком случае!

Впрочем, корпоративные тактики не зря ели свое мясо нерфа. И минные поля на точках прыжка в системы Иссагра и Биве, ожидали своего часа. Огромный транспортный караван неприятеля, следующий за боевыми кораблями, должен был стать богатой добычей.

Командующий обороной Каллы довольно улыбался, наблюдая за тем, как силы противника делятся на три части. Назначение каждой из них он понимал и принимал, радуясь тому, что просчитал подобный вариант развития событий.

Путь он не знал каким образом минные поля на входе в систему со стороны Ослумпекса оказались деактивированы и ни один звездолет неприятеля не подорвался на них, но все же умел ценить малую радость.

Итак, противник оставляет одну часть для того, чтобы контролировать точку входа. Два других соединения отправляются для решения других задач. Как только соединения разошлись на достаточно большое расстояние, командующий отдал приказ наступать.

Его флот, разделенный на четыре части, начал свое наступление к кораблям противника. К тем, что остались стеречь точку входа в систему.

Расчет был прост, а потому план — гениален. Два других соединения уже не смогут прибыть на помощь своим обреченным товарищам. Они попадут в минные поля и понесут потери. Даже если первый отряд сообщит им о нападении, то они все равно не смогут совершить быстрый прыжок — астрография и положение звездных тел в системе сейчас таково, что прямой микропрыжок невозможен. Поэтому, он запросто может уничтожить каждый отряд по отдельности.

— Сэр, мы активировали гравитационные установки в тылу противника! — сообщил помощник. — Теперь первый отряд не сможет сбежать!

— Отлично! — командующий, бывший имперский офицер, заулыбался сильнее.

Вероятнее всего, доминионцы отправили в систему заранее своих базз-дроидов, как делали уже не раз. А потому вывели из строя мины заграждения. Именно по этой причине он расставил гравитационные мины так, чтобы они не были обнаружены — на той позиции, которая не позволяла неприятелю сбежать, увидев, что на них с четырех сторон наступают звездолеты Корпоративного Сектора.

Два отряда отрезали противника от соединений, которые отправились к другим точкам прыжка. Еще два напирали по фронту, готовясь зажать неприятеля в клещи. Перекрестный огонь против нескольких разрушителей и большого количества транспортных кораблей — то, что заставит доминионцев умыться кровью.

А два других соединения… Что ж, сперва они пройдут через минные поля, а позже, рискнут продолжить свой путь или вернутся назад — их ждет встреча с кораблями Корпоративного Сектора. Бойня, которой уготован Доминион, вот-вот начнется…

Командующий обороной Каллы уже представлял себя во дворце на Этти. Там, где Правление вручит ему награду за его подвиг. Ведь он герой, который ограниченными силами смог остановить наступление!

А силы у него и впрямь ограничены. Потому как Доминион вытянул в засады и перебил на данный момент почти половину всего флота Корпоративного Сектора. Да, в запасе есть еще тысячи кораблей, но все они разнесены по множеству систем. Потому-то и нельзя допустить расширения фронта…

Как хорошо, что их звездный суперразрушитель сейчас в другой части галактики, в системе Нинн. буквально, в противоположной части Корпративного Сектора. Исполняет обязанности брандвахты и не дает перебрасывать подкрепления. Ха, смешно!

Впрочем, пусть этот просчет неприятеля сейчас сыграет против них! Без ЗСР они тут ничего не добьются!

— Сэр, сообщают, что в соединениях противника два и три начались маневры, — сообщил вахтенный. — Они направляют вперед свои десантные и транспортные звездолеты. Прямиком на мины!

— Жертвуют снабжением, чтобы расчистить себе путь, — хмыкнул командующий. — Надеются на то, что боевое крыло сможет выполнить задачу, а снабжение будет налажено позднее. Глупцы. Сейчас они поймут как сильно ошибались! Приготовиться к сражению!

— Сэр, военные корабли второго и третьего отрядов противника начинают маневрирование! Они готовятся отступать!

— Не успеют, — лениво произнес командующий. — Их игрушки с микропрыжками больше не сработают. Планеты и спутники мешают микропрыжкам и… Святой кредит, да начинайте вы уже атаку на их первое соединение! Пора пролить кровь!

— Есть, сэр!

Прозвучала команда, сверкнули первые залпы турболазеров… И первые звездолеты получили удары. Мгновенно они превратились во вспышки света, разлетаясь по космосу кусками деформированного металла.

И этот металлолом еще минуту назад был кораблями Корпоративного Сектора.

— Не понял… — медленно прошептал командующий. — Что это?! Как это?! Кто стрелял?!

— Сэр, наши залпы пропали! — отчаянно закричал вахтенный. — Мы будто выстрелили ни во что…

— Или же здесь корабль-невидимка! — закричал командующий, наблюдая над тем, как зеленые волны плазмы превращают в обломки следующие его корабли. — Сосредоточить огонь по этой пустоте, пусть получают урон и…

— Сэр дополнительные отметки на сканерах! — в голосе вахтенного звучала паника. — Это звездные разрушители из второго и третьего отрядов противника!!!

— Как это?! — командующий оказался в полной растерянности. — Но ведь прямой микропрыжок не возможен… О, боги! Он же в системе Нинн!?

Боги сегодня оказались не на стороне «корпоратов».

Потому как «Разящий клинок», сбросив маскировку, демонстрируя свои колоссальные размеры и верхнюю полусферу. Ту самую, которая приняла на себя залп противника. И сейчас отвечала ракетно-пушечным огнем по кораблям противника, уничтожая их все больше и больше. В обоих фронтальных кулаках «корпоратов» появились колоссальные потери.

И с каждым появлением все нового и нового звездного разрушителя, ситуация на поле боя менялась буквально на глазах. Еще десять минут назад командующий был уверен в успехе своего начинания, теперь же…

Он считал, что сможет окружить первый отряд протинивка, зажав его в клещи между двумя своими отрядами. Третий и четвертые отряды Пикетного Флота должны были отсечь возможную попытку второго и третьего отрядов Доминиона прийти на помощь своим соратникам. Численный перевес на стороне Корпоративного Сектора…

Был.

И вот теперь звездный суперразрушитель непреодолимыой стеной встал на пути к первому отряду. Его огромный клиновидный корпус перекрывает подход к транспортам неприятеля, а звездные разрушители первого отряда перестроились в эшелоны выше и ниже ЗСР и ведут огонь по кораблям Корпооративного сектора. И теперь уже последние попали даже не под «два огня».

Доминион поставил корабли «корпоратов» в «три огня». И буквально на глазах уничтожил все передовые звездолеты.

И, более того, подвел свои звездные разрушители из второго и третьего отрядов так, что сдавил первый и второй отряды Корпоративного Сектора с флангов. И теперь уже последние зажаты под перекрестным огнем. И четвертый, пятый отряды не успевают прийти им на помощь…

Это фиаско.

— Отступать! — заорал командующий корпоративным флотом в системе Калла. — Отводите звездолеты к орбите, под защиту космических станций и минных полей! Немедленно!

Космические корабли Корпоративного Сектора приступили к выполнению приказа, неся потери каждую секунду. На их мощный натиск малыми летательными аппаратами, противник отвечал запуском роев самонаводящихся ракет, истребляющих МЛА Корпоративного сектора словно репеллент убивает насекомых. Те, кто сумел пережить столкновение с волнами противоистребительных ракет, беспощадно истреблялись МЛА Доминиона.

Но, как оказалось, это были еще цветочки…

Ягодки начались тогда, когда звездолеты Корпоративного Сектора попытались улизнуть из западни…

И вот тогда-то они в полной мере прочувствовали на себе все те противоречивые и казавшиеся им безосновательно нагнетающими, слухи о неуловимости и разрушительной мощи бомбардировщиков «Скимитар»… Количество протонных торпед, обрушившихся на корабли Корпоративного Сектора, превышало все мыслимые пределы прочности, что были заложены конструкторами при их создании.

Через полчаса после вторжения в систему Калла, два отряда Пикетного Флота Корпоративного Сектора перестали существовать.

Еще через час на орбиту Каллы VII прибыли чудом уцелевшие фрегаты и истребители из третьего и четвертого отрядов.

А еще через два часа звездные разрушители Доминиона нанесли удар по обороне Каллы VII, напоминая «корпоратам», что ад еще только-то приоткрыл для них свои врата.

* * *

Могло показаться, что за столько времени использования ставших вполне стандартными тактик, неприятель должен был их понять и разработать всесторонние контрмеры. Но, как показывает практика, стоило только изменить несколько элементов, добавить в тактику штурма Каллы кое-что новенькое, как неприятель оказался в прямом смысле этого слова, обескуражен.

Единственный путь по которому Доминион со своих нынешних позиций мог атаковать Каллу для продвижения на юго-востоке Корпоративного Сектора — это Шалтинские тоннели. Напрямую с Ослумпекса. Вполне логично было со стороны неприятеля расположить минное поле на векторе входа в систему.

И должно было быть вполне логично предполагать, что корабли, которым позволил сбежать с Ослумпекса, должны были притащить на себе рой базз-дроидов. Доминион использует их повсеместно! Неужели неприятель не подумал о том, что крошечные машины могут нивелировать его засаду?

Благодаря базз-дроидам, контр-адмирал Мор прекрасно знал обо всех четырех минных заграждениях, которые выставил противник в системе Калла. Каждое из них перекрывало точку входа-выхода в систему, словно отрезая Каллу от Ослумпекса на юге, Эссиона на севере, Иссагры и Биве на востоке и западе соответственно.

Задача минных полей — в идеале не допустить вторжения в систему Калла, причинив многочисленные повреждения звездолетам Доминиона. Это максимум. Минимум — не выпустить из системы без существенных потерь. Поэтому, немудрено, что здесь минами запружено буквально все — и точки входа-выхода в систему, и орбита Каллы VII.

Минное поле номер один, блокирующее безопасный переход от Ослумпекса к Калле, вывели из строя базз-дроиды. Те самые, которые прицепились к отступающим кораблям противника после потери Ослумпекса. Они же и раскрыли существование орбитальной станции, числившейся уничтоженной. Доминион стал богаче на еще один тип вооружения. Который, несомненно, будет изучен, протестирован и улучшен. В войска если и поступят эти ракеты, то став еще куда как более разрушительными и эффективными. Доминионские инженеры умеют сделать из имперской полукустращины образцовые боеприпасы.

Как только Мор узнал о постановке минных полей, то идея вторжения обрела черновые очерки.

Отключенное минное поле номер один позволило ввести в систему ударную армаду. После чего Мор разделил ее на три части. Первый отряд имитировал удержание точки входа со стороны Ослумпекса. Второй и третий отряды имитировали прорыв через систему Калла к системам Бела и Иссагра.

Каждый отряд был составлен из звездных разрушителей, а так же из кораблей-тральщиков под управлением дроидов. Как же замечательно, что у Доминиона в отстойниках есть такое большое количество самодвижущегося металлолома. Найти им применение весьма сложно, так как эти устаревшие «Консульские», например, не подходят к парадигме Регулярного Флота. Да и для Сил Планетарной Обороны — тоже не ахти какие.

А вот послужить тральщиками, пробивающими пути в минных полях — это завсегда. Главное, первое время использовать эти корабли как транспорты во время завоевания Корпоративного Сектора. Чтобы противник был убежден, что его не водят за нос.

Пусть Мору и претил тот факт, что контрразведка сразу не душила шпионскую сеть противника на оккупированнхы им планетах, он все же позволял им делать свое дело. Наблюдать за фальшивыми транспортниками, чтобы создать нужный образ в голове.

Грандиозный план по дезинформации сработал на все сто.

— Сэр, флотилии противника один и два уничтожены, — сообщил командир «Разящего клинка».

— Прекрасно, переходим к третьей, — распорядился Александр. — Направьте наши «Скимитары» на поддержку уничтожения четвертой флотилии противника.

— Принято, сэр.

— Свяжите меня к криптоотделом, — вспомнил Мор. Через секунду его комлинк разразился трелью.

— Отдел криптографии и шифрования на связи, контр-адмирал, -

— Противник не смог преодолеть наши помехи? — спросил Мор.

— Никак нет, сэр. Мы заглушили всю дальнюю связь и перехватываем их сообщения с помощью ретрансляторов, выставленных отрядами два и три, — сообщил клон. — Проводим дешифровку. Установлено, что вражеский командующий проинформировал флотилии на Биве и Иссагре о численном и качественном составе всех трех наших отрядов.

— Есть упоминание о суперразрушителе? — поинтересовался Александр.

— Нет, сэр. Мы заглушили связь раньше.

— Значит вскоре можно ожидать гостей, — понял Мор. — Есть еще нерасшифрованные сообщения противника?

— Да, сэр. Мы сообщим сразу же, как только получим результаты.

— Что с перехватом управляющих сигналов минных заграждений?

— Расшифрованы на сорок процентов, сэр. Кодировка новая и сложная.

— Продолжайте работу, — приказал Мор, направляясь к тактическому терминалу, возле которого застыл изваянием немолодой мужчина в новенькой армейской униформе.

После того, как отряды два и три направились к точкам проникновения в системы Биве и Иссагра, то по пути они разбрасывали не только гравитационные мины, формируя коридор аномалий, необходимый для скорейшего возвращения звездных разрушителей. Но и устанавливали в системе мощнейшие ретрансляторы. Благодаря им, даже если противник попытается заглушить дальнюю связь, Доминион не потеряет коммуникацию между своими подразделениями.

Одновременно с этим, ретрансляторы перехватывали управляющие сигналы минных полей, как только тральщики вошли в их границы. Разумеется, пусть у него и вдоволь такого металлолома, уничтожать больше, чем необходимо, Мор не собирался. Как только криптографы получат ключ шифрования и смогут взломать, а, затем, и эмулировать управляющий сигнал минных полей, то ловушка противника будет работать против него. И уже Мор закроет корпоративными минами систему Калла от проникновения извне. А он не сомневался в том, что противник попытается ударить во фланги еще сильнее и пришлет подкрепления.

Вот и пусть погибают на собственных минах.

Александр подошел к командиру наземных сил. Офицер новый в рядах Доминиона, но в то же время имеющий определенную репутацию.

— Любуетесь видами столичного города, полковник Флемминг? — поинтересовался он у командира осадного батальона.

«Блокадник» наградил его тяжелым взглядом, после чего вернул его для созерцания вражеской столицы.

— Город хорошо укреплен, — произнес он, указывая на помеченные рубежи обороны. — Грамотный подход. Ставка не сделана исключительно на космическое сражение. Наземные силы так же готовы держать удар. Минные поля, простреливаемые сектора, тяжелая бронетехника, замаскированная под складки рельефа. Артиллерийские позиции разных калибров, «секреты»… Все по канонам имперской военной машины.

— На Корпоративный Сектор и Кронала работает немало бывших имперских и республиканских специалистов, — припомнил Александр.

— Противостояние бывшим сослуживцам, — шрамированное лицо «Блокадника» прорезала пугающая улыбка. Но Александр остался к ней равнодушен. — Это будет интересно.

— Справитесь? — поинтересовался Мор.

— В противном случае Траун бы не направил меня к вам, — напомнил полковник. — Я возьму любую вражескую крепость.

— Не будьте так самоуверенны, полковник, — посоветовал Мор. — Вы не прошли обучение и переподготовку в нашей Академии. И не знакомы со многим.

— Я знаю что такое «аванс», адмирал, — сухо пояснил Флеминг. — Траун не встречался со мною лично, но удостоил переговорам по «ГолоНету». Учитывая слухи о его смерти, это весьма рискованно. Только если вы не контролируете «ГолоНет» и не можете отследить и устранить утечку информации в любое время, — полковник хмыкнул. — Так что свой испытательный срок я и мои парни отработаем полноценно и с честью, со всем доступным нам талантом и стратегией.

— И снова стоит поговорить о самоуверенности.

— Вы говорите «самоуверенность», адмирал, — «Блокадник» одарил его тяжелым взглядом. На Мора будто два турболазера навелись. — А я говорю об «уверенности в себе». Мы не одинаковые.

— Совсем скоро мы продавим орбитальную оборону Каллы VII, — подсказал контр-адмирал. — И у вас будет возможность продемонстрировать свои осадные таланты.

— Я возьму столицу Каллы за три часа, — объявил «Блокадник».

— Буду с интересом за этим наблюдать, — хмыкнул Мор. Три часа для города, превращенного в крепость? Да еще силами всего одного батальона? Флемминг явно себя переоценивает.

— Как вам будет угодно, — равнодушно пожал плечами полковник. — Просто доставьте меня на поверхность. И 442-ой осадный батальон покажет врагу что такое настоящая война.

«А до сих пор мы чем занимались?» — не удержался от мысленного сарказма контр-адмирал Мор.

Однако, вступать в полемику с новоиспеченным командиром наземных сил своего флота, он не спешил. Пусть его дела докажут или опровергнут те слухи, что ходили о «Блокаднике» и его батальоне.

* * *

Переговоры не заняли много времени.

Собственно, как и ожидалось от дешевого спектакля.

Хиитский старейшина всячески старался продемонстрировать покорность судьбе и желание сотрудничать с новыми хозяевами своей судьбы. И ветераны «Хиитских Разрушителей» тоже оказались, на вид, славными парнями. Которые оказались словоохотливы и поделились координатами тех неизвестных галактике гиперпространственных путей, что приводили их столетиями в Пространство Триарии.

Стоило только сказать, что Пространство — это плацдарм, с которого по Доминиону наносились удары, как ветераны мгновенно оказались словоохотливы и готовы помочь. Ну, а старейшина, едва услышал про экономическую поддержку планеты в обмен на налоги и призыв на военную службу, возможное переселение на одну из более плодородных планет, так и вовсе расцвел…

Разумеется, я не лгал им. Лгать в лицо — тоже самое, что самолично вытереть сапоги о собственную постель. Особенно если ты две недели блуждал по болотам, а на кровати спит твоя любимая жена и пара новорожденных детей. Иными словами — ложь в глаза является низостью, которая уничтожает любое доверие и репутацию разумного.

Митт’рау’нуруодо никогда не лгал тем, с кем вел общение. Я никогда не лгал своим командирам, подчиненным и тем, с кем хоть как-то контактировал. В этом мы похожи.

Так что мои слова о том, что народ Хиита лишь выиграет от сотрудничества с Доминионом, не являются ложью.

«Дельта» уносила нас с поверхности спутника. Серебристый челнок скользил в вакууме, оставляя по правому борту громадную искру газового гиганта, вокруг которого обращался Хиит.

Гиганта, полного полезных газов. Но ничто из них не было хоть как-то ценно для галактики. Ничего редкого, ничего примечательного.

— Сэр, — Тшель бесцеремонно нарушил мое молчание, — я не верю в то, что они вот так просто решились на сотрудничество.

— Почему, капитан? — не то, что я сомневаюсь в этом, но мне всегда интересна мотивация разумного. Понять как он думает — значит понять его. Понять разумного — значит уметь просчитывать его действия и делать его предсказуемым. Чем больше я понимаю разумных вокруг меня, тем проще становится подирать для них задачи, с которыми они гарантированно могут справиться.

— Их лидеры, которых мы захватили в плен и отправили под трибунал, вели себя провокационно и вызывающе, — начал перечислять Тшель. — Эти же подозрительно быстро согласились сотрудничать. В то же время мы знаем, что они сотрудничают с Корпоративным Сектором. Разве они и их кураторы не понимают, насколько подозрительно это выглядит?

— Алчность и жадность разумных не поддается соразмерности, — пожал плечами я. — Ровно, как и хитрость, которая помогала хиитянам выживать все это время. Сейчас их правительство выполняет поставленные «корпоратами» задачи. Но в то же время, старательно пытается оценить, сможем ли мы стать для них более плодотворными покровителями.

— Ради этого они хотят помочь нам разгромить Пространство Триании? — спросил Тшель.

— Разумные отличаются от неразумных тем, что делают что-либо не под властью природных инстинктов, а ради выгоды, — напомнил я. — Хиитяне услышали от нас слова выгодного предложения. Но на данный момент, они все еще опасаются открытого сотрудничества.

— Потому что они фактически на передовой, — согласился Тшель. — Если пойдут открыто против Корпоративного Сектора, то нет никаких гарантий того, что мы будем победителями. Они не так уж много видели наших возможностей.

— Зрите в корень, капитан, — подтвердил я. — Именно по этой причине, все их слова, все те тайные пути, которые нам были сообщены — это не более чем дорога в ловушки. Хиитяне достаточно опытны в таких вопросах, чтобы использовать «корпоратов» и работу на них для оценки нас. Если мы слабы и не сможем преодолеть расставленные нам ловушки, то они останутся с «корпоратами». Если сможем, то они помогут нам в пределах собственных интересов.

— Надо полагать, что ловушки расставлены не «корпоратами» или трианиями, — посетовал командир «Химеры». — Наверняка нас там ждут флотилии Кронала.

— Нас там ничего не ждет, — опроверг предположение я. — Это «сотрудничество» основано на знании нашей тактики, капитан. Кронал и его военачальник знают, что мы не сунемся на неизведанные пространства без разведки. Так что каждый из полученных нами маршрутов, приведет нас к целям, так или иначе подходящим под удары тем количеством войск, которые Кронал сможет уничтожить.

— Условно мы отправим туда одно соединение, оно ввяжется в бой, а на его уничтожение прибудут силы в два или три раза большие, чтобы гарантированно уничтожить, — понял мою мысль молодой офицер.

— Верно, капитан, — подтвердил я. — Пространство Триании понесло большие потери в результате действий контр-адмирала Дорьи. Если триании сдадутся очень быстро, то Кроналу придется вводить свои главные силы в бой раньше времени. Так что, он намерен сдержать наш удар по Пространству Трианниев с тыла силами передового флота. Вероятнее всего это будут корабли и военные, которые не представляют для него ценности в той или иной мере.

— Он просто откладывает неизбежное, — поморщился Тшель. — Мы все равно придем за его головой.

— Тактика затягивания конфликта с очевидными результатами, используется для различных целей, капитан, — напомнил я азы тактического мастерства. — Подготовка более выгодных рубежей обороны, наращивание военных ресурсов, истощение наступательного потенциала противника…

— Но что именно из этого использует Кронал? — спросил Тшель. — Если бы мы знали наверняка, то понимали бы как действовать.

— Мы понимаем, — заверил я, наблюдая как «Дельта» влетает в посадочный створ «Химеры». — Он использует все и сразу. Понимая, что он загнан в угол, ему больше ничего не остается, как поступить именно так. В надежде, что следующий ход будет за ним, и он сможет перейти в контрнаступление на другом участке фронта. Таким образом он намеревается затянуть конфликт еще дольше.

— Хочет продержаться до тех пор, пока Империя не начнет наседать на нас, — сообразил Тшель.

— И тогда мы вынуждены будем отвести часть войск с северного фронта, чтобы удержать Империю, — продолжил я. — Меняется лишь форма реализации ключевой стратегии. Спектакль тот же, изменились лишь актеры второго плана и декорации.

— В таком случае, сэр, я в затруднении. Что мы будем с этим делать?

— Ровно тоже самое, что и всегда делаем с ловушками противника, — спокойно ответил я.

— Попадемся в них? — улыбнулся Тшель.

— Используем ловушки неприятеля, против самого же неприятеля, капитан, — покачал головой я. Тшель, поджав губы, молча закивал, соглашаясь.