Черт! Скажи уже что-нибудь!
Энни просто стояла и смотрела, ожидая реакции другой девушки на то, что она только что сказала. Она только что призналась, что является Женщиной-Титаном, ответственной за убийство ее друзей и за то, что она попала в больницу в искалеченном состоянии. Эта девушка должна была сейчас что-то сказать, закричать на нее, или что-то еще, что угодно, кроме того, чтобы просто стоять и смотреть на нее.
Энни ничем не выдавала своего внутреннего смятения, держась так, как всегда, как ее долго учили. Скрывать эмоции и слабости было совсем не ново, но обычно это было намного проще, когда она понимала, с кем находится. Возможно, по этой причине она вспомнила, как была в Марли.
000
Прогулка от вербовочного центра Марли до Либерио была той, которую она уже совершала после первого знакомства, и которую она изменила, чтобы избежать более оживленных улиц Марли. Она поправила повязку на руке для надежности. Даже если она была воином, прошедшим обучение, она все равно была эльдианкой, все равно ниже даже самых низших граждан Марли. Ей были не чужды взгляды, которые на нее бросали, когда она шла по улицам, но она обнаружила, что, прогуливаясь по более тихим районам города, она встречала меньше взглядов и замечаний.
Именно поэтому она остановилась, когда услышала позади себя шаги. "Эй!" — позвал человек сзади. Если это был марлиец, ей пришлось бы обернуться и извиниться за то, что она шла домой через их район. Когда она обернулась, ее вынужденное смирение сменилось стоическим возмущением по поводу стоящей там девушки.
Это была та же самая девушка, что и раньше, та самая раздражающая — Пик.
"Что?" спросила Энни, раздраженная тем, что ее задержали.
"Ты возвращаешься к Либерио?" — спросила темноволосая девушка.
"Конечно, да", — ответила Энни. Что это был за вопрос? "Ты должна быть достаточно умна, чтобы знать, что нам разрешено выходить на улицу только на время программы".
"Я просто не знала, что вы ходите этим путем", — Пик покачивалась на носочках. "Я обычно хожу этим путем, поэтому я удивилась, когда увидела тебя".
"И что? Ты просто начала следовать за мной, как потерявшийся щенок? Иди куда хочешь, и я сделаю то же самое". Энни развернулась и продолжила идти. Она едва успела пройти 5 метров, как снова услышала позади себя шаги другой пары. "Что?" на этот раз Энни спросила более решительно, повернувшись лицом к другой девушке.
"Что "что"?" — спросила она, склонив голову набок.
"Что случилось, что ты преследуешь меня, как какой-то преследователь?" Энни посмотрела на нее.
"Я не преследую тебя", — возразила Пик. "Мы оба идем в одно и то же место, я просто иду немного позади тебя. Я подумала, что ты любишь свободное пространство".
"Ну, это раздражает", — сказала ей Энни. "Ты можешь этого не делать?"
Пик выглядела задумчивой. "Значит, ты не хочешь, чтобы я шла позади тебя?"
"Нет." подтвердила Энни, поворачиваясь, чтобы снова уйти, Пик заняла место сбоку от нее. "Что ты сейчас делаешь, чудак?"
"Ты сказала, что не хочешь, чтобы я шел позади тебя, поэтому я решил, что буду идти рядом с тобой. Так я не буду преследовать тебя".
"Вместо этого ты будешь раздражать", — у Энни была половина мысли поставить ей подножку и идти дальше одной. "А ты и есть".
"Но это также лучше для охранников Марли в Либерио. Вместо того, чтобы проверять нас по отдельности, они делают это за один раз. Уверена, им будет меньше хлопот".
Энни собиралась что-то сказать, но подумала о своем отце и ситуации, в которой они оказались. Открыто отвергать Марли или говорить о них плохо было табу в их доме. Ее подвергли дополнительным учениям, чтобы помочь сохранить этот менталитет в памяти. Поэтому она ничего не сказала и позволила Пик идти рядом с ней — но на расстоянии вытянутой руки, у нее могли быть блохи или что-то в этом роде.
"Так ты живешь со своим отцом, верно?" спросила Пик, пока они продолжали идти.
"Не твое дело".
"Я тоже живу со своим. Он почти все время болеет, и я надеюсь, что если стану Воином, то смогу достать ему нормальные лекарства".
"Я не спрашивала", — отмахнулась Энни от дальнейшего разговора.
"Я знаю", — Пик не выглядела обеспокоенной. "Я вижу, что ты пытаешься сделать что-то похожее, но ты не обязана мне об этом говорить".
"Не буду".
"Хорошо." Они заметили впереди ворота в Либерио. "Похоже, мы почти на месте".
"Да." И тогда она сможет уйти от этой девушки.
"Знаешь, я не видела, чтобы тот парень Райнер уходил, когда мы все уходили." Так вот как его звали.
"А что с ним?" Действительно, в нем не было ничего особенного.
Пик пожала плечами. "Я не знаю. Было похоже, что он остался после занятий, чтобы поговорить с инструктором. Может быть, он пытается наверстать баллы, которые потерял на экзамене по физподготовке".
"Ну и что, если так? Это не наша вина, что он может не пройти отбор. Почему ты вообще говоришь со мной об этом?"
"Ну, потому что даже если мы все не станем Воинами, мы все равно останемся товарищами, верно? И я не знаю, я просто чувствую себя лучше, когда рядом люди, на которых я могу положиться и которым могу доверять".
"И ты говоришь, что доверяешь мне?" — это был их первый настоящий разговор. Что случилось с этой девушкой?
"В некотором смысле", — сказала ей Пик. "У меня такое чувство, что ты никому не доверяешь. Вот почему". Она говорила это так непринужденно… она хоть понимала, что говорит?! "Думаю, мне легче доверять тому, о ком я знаю хотя бы одну вещь, чем вообще ничего, так что, можно сказать, я доверяю тебе".
"…Ты странный."
Она улыбнулась. "Нет, я Пик. И мой папа сегодня готовит рагу, если ты хочешь немного".
000
Она была такой назойливой, такой навязчивой, и Энни отдала бы все на свете за то, чтобы эта девушка сказала ей что-нибудь сейчас. По крайней мере, это дало бы ей повод поработать над собой, разобраться в своих чувствах и мыслях. Даже в рукопашном бою, она знала, что иногда проще позволить противнику сделать первый шаг, чтобы потом легко парировать его.
И наконец…
"Энни… ты только что сказала… что ты — женщина-титан?" спросила Петра. Значит, она слышала ее, она точно знала, что та ее слышала. Это было уже кое-что. "Почему… почему ты это сказала?" Она… отрицала? Это не было невозможно, до сих пор Петра знала ее только как Энни, антисоциальную блондинку, которая также была частью маленького гарема Йегера, они должны были встретиться в какой-то момент.
"Я сказала это… потому что это правда". Энни говорила негромко, давая другой девушке полностью осознать вес ее слов. Она действовала осторожно, не желая быть слишком прямолинейной, но и не скрывая правды.
Петра смотрела на нее. Не в пустоте, как раньше, а с выражением узнавания в глазах, возможно, сравнивая ее черты с тем, как она выглядела в облике титана. Это было не так уж сложно, и Энни искренне удивлялась, как Эрен не заметил этого раньше, если только он не заметил, но был слишком туп, чтобы признать это.
Петра слегка покачала головой, возможно, не желая верить, что она находится в комнате с человеком, который убил нескольких ее спутников. "Мне сказали… что они захватили самку Титана в Стохесе. Если это ты… почему или как ты могла выбраться?"
"Йегер и королева замолвили обо мне словечко, и я нахожусь под его наблюдением. Сейчас со мной обращаются так же, как и с ним, когда он узнал, что он перевертыш". Возможно, она звучала более стоически, чем хотела, но все это было правдой. Возможно, это было не самое лучшее, что можно было сказать, упомянув Эрена.
"Ты хочешь сказать, что Эрен… знал, кто это?"
Энни мысленно обругала себя за этот промах. "Эрен узнал об этом только после того, как ему рассказал кто-то другой". И когда она тоже трансформировалась.
Она видела, как в Петре разгорается пламя гнева. "И вместо того, чтобы рассказать мне самому, он…"
"Прежде чем ты начнешь кричать об Эрене, а для этого есть много причин, он хотел быть здесь, чтобы сказать тебе тоже, но… это было то, что я хотела сделать сама."
"Самостоятельно?" повторила Петра, скептически глядя на то, что она сейчас слышала. "И чего ты действительно ожидаешь, что произойдет или как я отреагирую на все это? Неужели ты думаешь, что, просто признавшись в том, кто ты, я забуду о том, что случилось в том лесу?!"
"Нет. Нет, я не думаю, что, рассказав тебе все это, я заставлю тебя забыть об этом. Это просто…"
"Просто что?" спросила Петра, ни на секунду не отрывая взгляда от Энни.
"Я знаю, что ты мне не доверяешь. Это единственное, что я точно знаю о тебе сейчас, и это все, на что я могу опираться. И… Именно поэтому… именно поэтому я могу доверять тебе".
Чего бы Петра ни ожидала, это точно было не то. "Ты… доверяешь мне?"
"Как бы смешно это ни звучало… да", — и вот почему она ненавидела открываться людям. "Будь у тебя отношения с Эреном или нет, ты заслуживаешь знать, кто я, если мы хотим называть себя… товарищами". Она вымолвила это.
Петра разрывалась между сочувствием и гневом. "Ты… Я…" она провела рукой по волосам. "Я была бы очень признательна, если бы вы оставили меня в покое на данный момент".
Это было все, о чем она могла просить, учитывая все, что она сделала. "…Конечно."
Энни закрыла дверь, собираясь уходить, почти ожидая, что ей в голову бросят какой-нибудь летающий предмет, но этого не произошло. Последнее, что она увидела, была Петра, стоящая там, что показалось ей еще более призрачным. Но она, как никто другой, могла понять желание побыть одной.
000000000
Свет от маленького костра отражался от его очков. "И я полагаю, что могу рассчитывать и на ваши интересы, чтобы отправиться в Парадиз? Партия добровольцев Марли тоже скоро будет отправлена". Зик подождал, что скажет госпожа Киёми из Хизару на его предложение.
"Я хорошо владею искусством быть скрытной, мистер Йегер", — ответила Киёми. "Несмотря на то, что правительство Марли будет говорить общественности, все мировое правительство, да и любой человек со здравым смыслом, знают об изобилии ресурсов, которые находятся на этом острове. Любая попытка, даже если это будет натяжкой для дипломатических отношений, должна быть предпринята с осторожностью, которую Хизару будет рад предоставить."
Она знает, что у нее текут слюни? поинтересовался Зик, заметив, как капля скатилась по губам Киёми. "Мэм, — одна из сопровождающих протянула ей платок. Ах. Обычное явление. Зик почесал за ухом.
"Я рад слышать, что могу рассчитывать на вашу помощь в реализации плана, который я разработал".
"Действительно. Хотя, скорее всего, мы будем единственным союзником Парадиза в предстоящем конфликте. Ты ведь скоро отправишься обратно на борьбу со Средневосточным Альянсом вместе с другими воинами, не так ли?"
"Так и будет", — подтвердил Зик. "Сейчас у меня есть единственное благоприятное время, чтобы устроить эту тайную встречу". А поскольку время для него тикало, ближневосточный конфликт должен был быть разрешен в ближайшее время. "Надеюсь, добровольцам удастся сначала помириться с теми, кто находится на Парадизе, чтобы ваше знакомство прошло гладко". Елена не разочарует, она была слишком предана своему делу.
"Но если позволите спросить, почему вы так уверены, что правительство Парадиза согласится с вашим планом?" спросила Киёми.
Часть моего плана. "В основном, отчаяние. Даже с силой титанов на их стороне, у Марли больше ресурсов и союзников, а также технологии на годы вперед. А мой сводный брат не в состоянии использовать всю мощь титана-основателя". Но если Эрен сможет прийти в себя… возможно, и некоторые другие перевертыши… если я смогу встретиться и поговорить с ним… мы сможем положить конец всему этому конфликту. Мы отличаемся от нашего отца, мы не позволим этому продолжаться. Эрен… Я спасу тебя.