Вы были одним из тех, кто нанес сокрушительное поражение цивилизации иллитидов в этой звездной системе. Длительная война иллитидов и предтеч вновь пришла к положению равновесия, лишив пожинателей разума долгосрочного преимущества.
Уровень +1
Начало формирование титула: “Жнец…”
Задание “Катастрофа Бронзового Века изменено”.
Вам известно, что что-то грядет. А что именно? И когда?.. Станете ли вы безумным пророком или действительно остановите то, что сотрет одни народы и позволит родиться другим?.. Все, что известно — осталось что-то между полутора и двумя тысячами лет. Хотя кто знает, не началось ли все раньше?.. Изменить судьбу своего мира или сгинуть, пытаясь. Выбор за вами.
Однако, эта задача едва ли соответствует человеку, которого могут назвать жнецом целой цивилизации. Если вы сумеете возглавить процесс, вы сформируете титул “Жнеца”. Возможные эффекты: получение уровней и свободных очков от смертей разумных, крушения цивилизационного наследия; становление частью атрибутов при демонификации; получение особого Ме; вариативно.
Награда: От 0 до 1000 уровней. Вариативно.
Штраф за провал: Вариативно (кто знает, с чем вы столкнетесь).
Вы выполнили задачу ЭКЧ по ликвидации ксеновида и агрессивному исследованию местных аномалий в мире Тир’Руан.
Награда: свободные очки +3. Репутация ЭКЧ (ресурс мощности контрактного гейса) +92.
Это то, что показала система спустя некоторое время после активации Абсолютного Щита. Вершина защитной школы боевых и не только магов Шумера — вырезает часть пространства вместе с магом. Буквально. Ничто не достигнет заклинателя. Ни магия, ни стрела, ни копье, ни жар Длани Шамаша, ни острые зубы и клыки… Ничто. Кроме воли кого-то, кто способен давить саму реальность. могущественные демоны, к примеру. В качестве последствий, правда, зависание в пустоте. Просто находиться в ничто. Несколько тяжкая перспектива. Общаться здесь было сложновато, но коммуникация шлемов ЭКЧ работала. Касательно же награды системы… Странно, что миссия ЭКЧ вообще не отобразилась как выданное задание. Но награда за нее пришла. Вероятно, частично это может быть связано с добровольным гейсом-контрактом.
Репутация ЭКЧ — это дурацкий параметр, который появился после принятия гейса. Собственное подсознание вследствие принесенной клятвы и добровольно наложенных на самого себя ограничений, оценивало согласно контракту мой вклад в дело корпуса. А система заботливо отображала, насколько я “правильный” член ЭКЧ. Эта цифра сейчас колебалась где-то в районе девятнадцати тысяч и иногда росла, а иногда и падала на единичку-другую. В среднем скорее убывала на единицу примерно за трое-четверо суток. Технически, судя по описанию и пунктам в контракте, если я сознательно решу, что предал ЭКЧ, контракт схлопнется, оставив на тонких телах травмы. Одновременно перестанут быть доступны артефакты корпуса и прочие замечательные штуки. По факту же “репутация” — это просто сила гейса или, скорее, сила резонанса его текста с моим сознанием и моя прямая связь с корпусом, отраженная в цифрах системой. У других членов она тоже есть, просто они вряд ли могут оценить её точное значение. Без усиления этой связи не получится пользоваться более совершенными артефактами и получить новое звание или назначение. Впрочем, это даже логично, что связь с гейсом растет после выполнения задач. Там же прямым текстом прописано, что я обязан выполнять порученные мне задания, подчиняться приказам и прочее-прочее-прочее. Даже несколько дней на службе, когда маг прямо следует принятому на себя обету, должны усиливать мощность этого самого обета. Ничего нового. Эта цифра и во время миссии не падала, а росла постепенно.
“Это те чары, про которые ты говорил?..”
“Да. Мы сейчас в замкнутом пространственном пузыре. Они разрушатся сами или я могу их развеять позже.”
“Не думала, что цивилизации низкого уровня развития могут создать нечто такое.”
“Мы и не такое можем создать,” — мысленно фыркнул я, после чего в течение секунд тридцати сформировал набор образов применений и последствий применения Длани Шамаша, отправив напарнице. Она молчала полминуты, переваривая информацию.
“Это очень впечатляет. на Парифате есть маги помогущественнее и заклинания пострашнее, но это и вправду выдающиеся достижения, достойные места в арсенале любого боевого мага Империи.”
“Знаешь, что я понял, пока был на Парифате? Местные могущественные маги лишь формально могут быть сильнее наших шумерских. но реальность такова, что из сотни парифатских чародеев, равных по уровню развития седьмой оболочки, лишь один сможет противостоять своему коллеге с моей родины.”
“У вас дикий мир, где всем должны уметь защищать свою жизнь. А Парифат — развитая мирная цивилизация. Твои слова верны для Парифата, но не верны ни для имперской армии, ни для ЭКЧ.”“Согласен.”
“Сколько нам тут висеть?”
“С Ортинуумом договаривались на трое суток. Дальше чары развеются сами и нас выбросит в место, откуда мы ушли. Снимать заклинание раньше я не собираюсь.”
“Если они не найдут маяк?..”
“Тогда в тот же момент, когда раздвинется пространственная складка, на нас обрушится много тысяч тонн породы.”
“Такое убьет и иного геоманта без подготовки. Даже если мы вместе попробуем удержать это телекинезом, нас хватит на секунду, не больше. Что мы будем делать дальше?..”“Жидкость несжимаема. Или тяжело сжимаема как минимум. Попробуем создать воду. Как можно больше. Сколько сможем.”
“В жидкости равномерно распределяется давление. Если мы будем в водяном пузыре, на который обрушатся сверху земля и камень, то нас сама вода и раздавит!”
“Правильно примененный Водяной Доспех из шумерской школы нивелирует давление жидкости. Как это работает — я не до конца понимаю. Но я постараюсь распределить силу заклинания на нас обоих. Я в некоторой степени гидромант и не самый худший.”
“А дальше?..”
“Ну… У нас три дня, чтобы придумать, что дальше.”
“Очень обнадеживающе! Знаешь, если мы не выберемся, я призову специально для тебя на том свете какого-нибудь демона извращенца!”“В Паргороне эта категория вроде бы за гхетшедариями? Ты умеешь их призывать?”“На том свете научусь!”“Идет. А если выберемся, я проверю, откуда у тебя такие специфичные навыки.”“Это ты про что?”
“Про умение творить вазелин.”“Это органическая смазка!”“Тем более,” — я отослал ей веселый образ ухмыляющегося лица.
“Я не сплю со всеми подряд!..”“А я не все подряд. Я боевой маг из варварского мира.”
“Посмотрим…” — Кажется, я таки засмущал нашу разведчицу.
Дальнейшие часы ушли на подробную проработку планов по используемым заклинаниям и набору действий, который нужно будет осуществить в той или иной ситуации. Кроме того, нужно было еще и пережить откаты от принятых зелий и наложенных чар. Телам предстояло пережить еще один такой набор, а ведь даже восстановительный период от прошлого должен по-хорошему быть не меньше недели, а лучше — месяца. Но рисковать мы не могли. Нужна была вся концентрация и весь возможный пик прилагаемых усилий, когда мы выберемся из защитного пространственного пузыря. Так что приходилось терпеть дикую головную боль, ломоту по всему телу, пытаться спать… Про поход в туалет и вовсе речи не шло, что тоже было крайне тяжко. Огромным подспорьем тут было лишь то, что в кишечнике и желудке давно не было никакой существенной пищи. только специальные пищевые таблетки, сотворенный пищевой концентрат и все. остальное компенсировалось заклятиями насыщения, создававшими нужные вещества прямо в крови.
Тяжко давило на психику и окружение. Абсолютный Щит не создавал даже пятачка поверхности в пространственной складке. Он в принципе не рассчитан ни на что, кроме заклинателя. Но случаи, когда маг забирал в защитный кокон с собой кого-то еще, все же бывали. Кларна просто была прижата ко мне спереди. И мы оба висели в пустоте. Никакой опоры, просто ничто. И никакого пространства вокруг. Просто темнота, где ничего не было. В таких условиях несложно и с ума сойти. Спасали редкие разговоры, подколки, боль от откатов, шлемы ЭКЧ, где были хорошие таймеры с отчетами времени, системные окна и самодисциплина.
Ничто не длится вечно, так что таймер трех суток практически уже отмерил наше время. Мы начали накачиваться новыми порциями стимуляторов заранее. Точный срок действия заклинания никто не знал. Когда активируются чары, туда не закладывается параметр “3 дня с точностью до секунды”. Щит мог спасть как через три дня и несколько часов, так и раньше — как получится.
Внезапно, хоть и ожидаемо, мы увидели светящиеся пятна и искаженные структуры текстуры каменной крошки. Так выглядели оптические артефакты в процессе “вворачивания” пространственной складки обратно в реальность.
“Вода!”
“Приняла.”
Творение — не самый сильный навык ни мой, ни Кларны. Но воду мы создавать все же умели. На и нужно-то было кубометра полтора-два хотя бы… Мгновение, в которое мы оказались в небольшой полости в земле, ничего не происходило. Только повсюду образовывались капли и целые водные пузыри. Но это был лишь обман разогнанного стимуляторами восприятия. На самом деле — события шли стремительно, а камни и порода стали обрушиваться на нас сразу же после появления. Водяной доспех я сформировал едва ли не одновременно с откатом Абсолютного Щита, так что удар породы принять правильно мы успели. Длилось все всего пару секунд, но уже на второй я понял, что не рассчитали, не получилось. Одно дело — держать давление водяного столба, погружаясь в океан или в море. Совсем другое — тысяч тонн камня. Нагрузка спала лишь частично. Доспех уже практически готовился лопнуть. И ни телекинез, ни что-то еще не могло помочь нам спастись. Кроме одного.
Хлопок в воздухе над поверхностью земли привлек внимание двух патрулей в округе. Двойки наблюдателей контролировали территорию. Пространственная стелла для облегчения в местных нестабильных условиях пространственных перемещений, была установлена практически сразу после начала трехдневной операции по ликвидации ксеносов. Таких конструкций сейчас имелось больше двенадцати, но только дюжина была активирована и образовала небольшую сеть пространственных маяков для выстраивания стабильного прохода и корректной логистики. Телепортировавшийся дежурный отряд, поднятый патрульными по тревоге и двойка патрулей смогла наблюдать поднимающиеся из грязи две гуманоидные фигуры. Вокруг оседало довольно большое облако пыли, водяной взвеси, было разбросано несколько камней.
“Кларна, я выиграл пари. Готовь…”“Мы на общем канале, идиот!”
* * *
— Значит, не хватило каких-то двадцати метров?.. — Я устало смотрел на трехмерную карту.
— Да. Взрывом маяк снесло в сторону перед обрушением. Дальше он перестал работать. При разрушении он подал остаточный сигнал-вспышку, так что примерно мы знали, где он. И обломки нашли… Шахта была сделана десятиметрового диаметра, чтобы вы могли выйти в любом месте. Но, судя по всему, точка вашего выхода была смещена больше чем на двадцать метров от намеченного нами края, — геомант развел руками. — Как вы выжили, кстати? Я не совсем понял…
— Пространственные маяки наверху. Я почувствовал опору и смог перенести нас туда, — пожимаю плечами. — Но волоске прошлись…
— Зато выжили. Что же, я примерно понял ваши объяснения по подъземельям. Спасибо за комментарии к данным шлема. Мы попробуем поискать по направлению проходов, которые вы обозначили. Быть может, все-таки найдем что-то ценное для исследователей.
— Удачи, — я устало откинулся на подушку.
Тяжесть новых откатов начала накладываться на старые. Конечно, методика ЭКЧ для снятия последствий была отработана за столетия, но все равно ощущения были аховые. Ломило мышцы, голова была… Словно чугунная. не болела, нет. Просто восприятие было заторможено, мысли ворочались медленно… Словно наркотиком каким опоенный. только без эффекта удовольствия. Маги-медики рекомендовали спать. Только сон желателен был естественный, а спать не хотелось совершенно. Обещали, что через сутки-двое будет лучше. Пока же приходилось просто терпеть.
* * *
— …таким образом стандартное строение, основанное на делении на восемь тел здесь уже неприменимо, — спокойно объяснял лектор. Я уставшим взглядом смотрел на иллюзорные проекции. Моя первая лекция после миссии ЭКЧ уже прошла, так что теперь настала пора учиться. И немного отдыхать, конечно. — Если о восьмой оболочке тут речи и вовсе не идет — это существо не относится к небожителям, демонам или иным высшим сущностям, то вот отсутствие первой и второй оболочек вовсе не так очевидно. Вроде бы физическое тело у существа и есть: это же практически разумная форма тумана. Но проблема в том, что туман — это буквально наполненная жизненной силой и низкоматериальной энергией проекция астрального тела в физический мир, притом стандартной структуры чакр тут и вовсе нет. Так что, как видимо, даже такой простой пример уже ставит нас в тупик со стандартной моделью…
Сидя в конце аудитории, я потер виски руками. В целом — я более-менее все понял. Дальше смысла слушать не было. Эта лекция по структурному строению сущностей была повторной. Прошлую я пропустил, будучи на миссии. В основном преподаватели здесь разбирали всяких необычных существ в качестве примера. и только ради них я сюда и заявился. Радужный туманник из мира Кардильмары был последним из тех, кого должны были показать.
Покинув аудиторию и оставив за спиной задающих вопросы студентов, я пробормотал слово приглашения. Миг, и мои ноги ступают уже по плитам амфитеатра. Скоро будет самое интересное. Билет с персональным словом-приглашением стоил относительно дорого, но ЭКЧ за задание тоже заплатили немало. Так что я мог позволить себе небольшую трату денег.
Соревнования по сотворению. Это уже персональные поединки прошедших отборочные этапы участников. И сам процесс явно будет зрелищным.
Пока рассаживались другие зрители, я достал из инвентаря ведерко с мясным подкормом — разной степени прожарки кусочками мяса от вполне мягкого, до натуральных мясных чипсов. Лакомство на любителя, коим я себя неожиданно и обнаружил, впервые попробовав это своеобразное блюдо на просмотре иллюзионной истории вместе с восстанавливающимися в госпитале товарищами. В другой руке как раз возник коктейль.
— Мэтры, мэресс, дамы и господа! Приветствую всех зрителей на очередном турнире Дирдарогена по сотворению! — Зазвучал спустя некоторое время в ушах голос ведущего. Магия позволяла транслировать речь прямо к слушателям, равномерно распределяя громкость по всем трибунам. Сколько же тут собралось… Тысяч сорок человек? Скорее — пятьдесят. Несколько шумерских городов можно заселить. — Не будем тянуть время! Вы все на втором дне соревнований, все знаете правила и все ждете выступления своих фаворитов! Итак, первое противостояние сегодня — мэтр Альфани против Мэтресс Акочелли! Правила высших состязаний, нет ограничений кроме размеров арены! Если соперник не способен сотворить требуемое, назвавший обязан сам создать то, что просит. Иначе дисквалифицируется! Итак, начинаем!
На арене как раз спокойно встретились два мага. Альфани был уже мужчиной в возрасте. Впрочем, это скорее внешний вид. Доступное на всех креслах заклинание дальнего взора показывало степенного крепкого мужчину с легкой проседью в волосах. Он был одет просто — в серые штаны и безрукавку из тонкой ткани. Акочелли же напротив — эффектная девушка, не старше двадцати на вид, нарядилась в обтягивающее закрытое платье, спускающееся до колен. закрытость, впрочем, все равно не оставляла простора для фантазий. Кажется, половина стадиона уже представила себе какие-то весьма пошлые картины. Во всяком случае — мужская половина.
— Дорогие слушатели, мы рады, что вы купили персональную подписку на комментарии братьев Комми! Мы подключаемся к вам и начинаем обсуждение соревнований, — зазвучало в ушах. — Итак, сегодняшние соперники — мэтр Альфани и мэтресс Акочелли. Несмотря на известную фамилию последней, она выросла в небольшом городке и не является родственницей того самого мэтра Акочелли, о котором многие из вас могли подумать. Но сама девушка заслуживает огромного внимания. Несмотря на достаточно молодой возраст — всего тридцать два года, она уже становилась победителем региональных соревнования Дирдарогена. Впрочем, многие, и ваши комментаторы не исключения, считают, что не все её победы были совсем уж честными. Намеренная провокация соперников мужского пола с её стороны путем выбора одежды и многого другого, является лишь одним из способов достижения этой особой своих целей. Впрочем, нельзя не признать и явный талант. тем не менее, ваши комментаторы уже нашли явную слабость этой красотки, — голос стал веселым. — Мы, братья Комми, считаем, что мэтресс никогда не сможет изобразить стыд! И если мэтру Альфани попадется буква “С”, то ему непременно стоит назвать это слово!
На арене тем временем уже выбрали первый номер участника, который и начнет соревнование.
— Смерть! — Весело выкрикнула Акочелли, с интересом уставившись на соперника. тот только молча махнул рукой, отчего на арене возникло множество мертвых тел.
— Глупый выбор для начала, чего не ожидаешь от чемпионки. Мэтр Альфани хоть и не проходил в финал соревнований сотворения, считается крайне опасным соперником. Он творит беззвучно и является специалистом по первичному изменению ландшафта. Собственное хобби по его признанием — магическая скульптура! Правилами текущего этапа не запрещается неточное появление абстрактных понятий, так что мертвые тела — это вполне себе смерть, пусть в финале такой вариант и не примут. Кроме того, хотим отметить, что такое начало явное неуважение к зрителям! Конечно, соревнование взрослое, и детей тут нет, но хотя бы для начала мэтресс могла бы выбрать и что-то поприятнее! Радугу там или лесную лужайку…
— Хочу добавить к слова брата, что мэтр также выбрал не самую удачную концепцию для ответа. Чтобы изобразить смерть, достаточно одного тела. Зачем тратить силы на сотворение нескольких? Видна неопытность в соревнованиях, хотя я и уверен, что будь у мэтра Альфани за плечами хотя бы сотня поединков, и он бы стал фаворитом этих соревнований. А так — я бы ставил на него только на будущих год.
— Тайна!
— О, это непростой запрос! Я даже сам не сразу сообразил бы, как такое сотворить…
В этот момент перед девушкой появился лист бумаги, на котором просто ничего не было.
— Ну… Или так. Мэтресс опасно играет. Мало того, что такой ответ не всегда могут засчитать судьи, так еще она и разочаровывает зрителей.
— Да, брат. Чего не отнять у Альфани — это любви публики. Его творения зрелищные, пусть и не техничные…
— Не этого ли он добивается, брат? Быть может, ему нужны любовь зрителей, а вовсе не победа в соревнованиях?
— Аморальность!
Альфани усмехнулся, махнув рукой. На арене появилось несколько десятков бегающих… Соперниц. Копии Акочелли были полностью обнажены, но грудь и паховую область прикрывали непрозрачные облачка, в которых множество девушек и бегало по стадиону.
— Это было низко, брат.
— Этим и славятся именно соревнования Дирдарогена. за красивыми и честными поединакми над в Бриароген или Аллидуан.
— Тайфун.
— О, а мэтр понимает, что опытный соперник может часто сотворить почти все, что угодно. На тайфун требуется много сил. Мелким его не сделаешь. Альфани вовсе не собирается играть в одни ворота в противостоянии на истощение.
Девушка меж тем медленно подняла руки. На арене, не трогая зрителей. появился туман, сверкнула молния. Свет на половине стадиона резко стал угасать, появились вихри… Вскоре уже там бушевало несколько ураганов, сверкали грозовые разряды. Уже подразогретая толпа от избытка чувств даже начала кое-где вскакивать. Вот это уже было зрелещно, да.
— Кажется, любовь зрителей сместилась.
— Ну, мы имеем дело с бывшей чемпионкой, брат.
— Небесная механика.
— Такое вообще можно называть?..
— Ну… Высшие правила же… Можно, раз судьи не запрещают.
— Опять на грани исключения прошла.
— Мэтресс просто не жалеет ни себя, ни соперника.
Альфани же поднял руки, и на его половине арены начали появляться планеты, вращающиеся вокруг огромного огненного шара, там же возник метеоритный пояс, множество точек в сгустившейся тьме зажглись разноцветными огоньками.
— Вау… А что он использует для тьмы?
— Разве не иллюзию?
— Иллюзии запрещены, брат. Это же соревнования по сотворению по высшим правилам!..
Чем дальше заходило противостояние, тем более невероятными становились творимые образы.
— …Алтарь!
— …Реликт!
— …Титан!
— …Ничто!
— …Океан!
— …Надежда!
— …Альянс!
— …Созвездие!
— …Естество!
— …Офицер!
— …Ракурс!
— …Симфония!
— …Ярость!
— …Террор!
А на арене возникали то звезды, то каменный стол с жертвой, то воины в единой форме, но с разными гербами, то оркестр, игравший беззвучными цветами… По правилам соревнования нельзя использовать иллюзии. то есть — сотворенное должно быть осязаемым. Нельзя творить звук. Точнее, звук не считается за творение. То есть, “симфония” — должна была изображаться визуально, а не звучать в качестве мелодии.
— …Потоп!
— Порядок!
— Кара!
— Аромат!
— Тисовый лес!
— Стыд!
— Брат, она проиграет?
— Не уверен… Оу! Неужели она умеет так смущаться?!
— Играет на публику.
— Правилами так можно…
— Демон!
— Кажется, у мэтра Альфани закончилась мана? Демон какой-то… Не очень.
— Он не удержал творение. Слишком мэтресс его вымотала.
— Мэтр ведь умеет получать ману из направленных на него эмоций?
— Кажется. он пока не научился держать баланс между зрелищностью и экономичностью. Да и не основной у него это способ пополнения маны.
— Победитель раунда — мэтресс Акочелли! Соперники, пожмите друг другу руки!