• Boosty Shared
• ВеенРок

• T

• тёмный хогвартс

Хеллоуин, Хеллоуин

Начинает рассказ!

Это смерти, травмы, опасенья!

Хеллоуин, Хеллоуин —

Это горе для нас.

Испытай на прочность ты везенье!

---

— Занять свои позиции, — сказал наш знакомый рефери, Остин.

Мы выстроились неким подобием дуги, стараясь таким образом держать в пределах видимости все три команды противников.

— Симус, вместе со мной атакуешь когтевранцев. Рон, на тебе Хопкинс — напрягай его по мере сил, он постоянно занимает сторону воронов. Гермиона — прикрывай нас с помощью новой находки, но поглядывай за Ноттом и Малфоем — они в любой момент могут забить на наши договорённости и сыграть на внезапной атаке, — назначал я роли в приближающемся сражении.

— Понял тебя, Кайл, — кивнул Симус.

— Порвём их! — воодушевлённо сказал Рон.

— После первого заклинания мне нужно две-три секунды, чтобы обновить чары, — ответила Гермиона.

— Слышали, парни? Не забываем об уклонении, так как наша защита проходит только первые испытания. И не загораживаем друг друга, как это было в прошлый раз!

— У нас эта защита хотя бы будет, — хмыкнул Симус. — До сих пор не могу поверить, что у тебя, Гермиона, получилось его выучить. Даже Кайл не справился!

И это было правдой. Так как заклинание «Протего» изучать было куда сложнее, мы с Гермионой засели в библиотеке и начали искать подходящую замену щитовых чар. И нашли же! Пусть и выучить их пока что смогла лишь Гермиона, несколько суток кряду непрерывно заучивая правильное произношение и жест.

— Палочки на изготовку, — сказал рефери. Вот-вот начнётся тренировочный поединок, так что разговоры мы полностью прекратили.

— И, бой! — дал он отмашку, а пространство дуэльного зала осветили первые вспышки простеньких заклинаний.

— Инкарцеро! Депульсо! — использовал я первую связку выученных чар. И почти сразу же отскочил, так как два луча с разных сторон летели прямиком в меня.

— Рон, не спи! Почему барсук меня атакует!

— Таранталлегра! Локомотор! — посылал чары Симус в воронов.

— Слагулус Эрукто! — включился в бой Рон, заставляя пуффендуйца Уэйна Хопкинса отпрыгивать с того места, где он только что стоял.

— Кармин Каптонем! — услышал я позади произношение того самого заклинания от Гермионы. — Кайл, я готова. Не думай о защите, атакуй!

— Петрификус Тоталус! Коньюктивитус! — отправил я ещё два заклинания в толпу воронов, заставляя их сбиваться и перемещаться по выделенной территории.

Одновременно с этим с их стороны Роджеру Мэлоуну удалось запустить в меня своё заклинание в ответ. Инстинктивно я уже хотел уклониться, но вовремя вспомнил про слова Гермионы и буквально заставил себя оставаться неподвижным.

Девочка отлично среагировала, направив своей палочкой небольшой прозрачный пузырь прямиком в сторону летящего луча. Луч вместо моей тушки попал в его область и стал зациклено лететь круговыми движениями изнутри, постепенно теряя свою силу и ослабевая.

«Ловушка для заклинаний» показала свою эффективность в роли защитных чар, хоть и могла за раз поймать лишь один луч. Да и контролировать данный пузырь нужно было на постоянной основе, как это происходило при заклинании «Вингардиум Левиоса» с предметами.

Была, конечно, вариация этих же чар, где пузырь действовал автоматически и самостоятельно ловил подлетающее заклинание, но данная модификация была ещё слишком сложной для полноценного освоения второкурсниками, так что мы довольствовались её упрощённой версией.

— Сработало! Молодец, Гермиона, — сказал я, повернувшись на миг назад, после чего вновь сосредоточился на сражении.

Бои на втором курсе сильно отличались от аналогичных между старшекурсниками. Мы могли с пользой задействовать многие несложные заклинания, которые в ином случае неизбежно бы разбивались о щит «Протего», не причиняя противникам никаких неудобств.

Изначально я подумывал отточить и использовать в бою связку парочки самых эффективных заклинаний. Но на практике же… Многообразие самых разных чар, которые при попадании либо выводили очередного оппонента из игры, либо доставляли ему значительные неудобства, оказалось куда лучшим вариантом в бою.

Чары щекотки, бесконтрольного танца, заклинание ватных ног, косноязычия, коньюктивита — всё это имело разный окрас летящего луча и, что самое важное, разную скорость. Так как до сих пор никоим образом отбивать заклинания второкурсники не могли, единственным выходом оставалось активное уклонение. И на разных скоростях летящих чар попадалось большинство: либо они отпрыгивали куда раньше необходимого, теряя тем самым драгоценные мгновения боя, либо не успевали среагировать и попадались под чары.

— Инкарцеро! Баубиллиус! — использовал я в гуще боя отличную связку чар. Первое — связывающее заклинание, летит медленнее всех прочих. Второе — самое быстрое, выпускает бело-желтую молнию, попадание которой равносильно применению какого-нибудь магловского шокера. Произнеся заклинания один за другим достаточно быстро, второе теряется из виду у противников спереди, успевает где-то на середине пути догнать и обогнать первое, из-за чего попадает в цель куда раньше, чем им кажется на первый взгляд.

Стефан Корнфут стал тому подтверждением, рухнув на пол от удара магическим электричеством.

— Отлично, минус первый! Кайл, красава! — кричал Симус в гуще боя.

— Не отвлекайся!

— Есть, босс, — козырнул он мне, уклоняясь от очередного заклинания. — Депульсо! Мимбл Вимбл!

Мимбл Вимбл… Некоторые заклинания своим произношением вызывали у меня неконтролируемый приступ стыда. Хорошо, что хоть «Абры Кадарбы» нет. Хотя, может быть, мы про него просто ещё не слышали…

Как ни странно, но ни Малфой, ни Нотт не проявляли агрессии в нашу сторону, из-за чего после выбывания Стефана другие вороны и их извечный союзник Хопкинс стали попадаться на чары один за другим.

Вот, Симус умудрился достать чарами щекотки Майкла Корнера, отчего тот уже никаких заклинаний нормально применить не мог. Потом Теодор Нотт попал заклинанием в бок Роджеру Дэвису — тот его заметил слишком поздно и увернуться не успел. Поняв, что защита мне уже не понадобится, Гермиона при моём молчаливом согласии развеяла чары и совместно с Роном выбила из поединка единственного барсука, оттолкнув того в стену заклинанием «Депульсо».

Осталась самая сложная ворона, которую мы атаковали всем скопом. В ответ на посылаемые заклинания она проявляла какие-то невообразимые чудеса акробатики и реакции. Кореянка Сью Ли полностью прекратила свою атаку, да и была в ней достаточно слаба изначально, сосредоточившись на уклонении от летящего в неё потока самых разных чар.

Мы в шесть участников непрерывно посылали в её сторону заклинания и их комбинации, но безрезультатно! Не удивлюсь, если её второе имя — Мэри.

Но даже самые вёрткие люди рано или поздно устают. Мой очередной «Баубиллиус» таки достал девочку, ознаменовав окончательное выбывание воронов из тренировочного состязания.

Слизеринцы посмотрели на нашу готовую к атаке четвёрку и не сговариваясь опустили палочки, признавая наше первенство.

— Хорошая работа, Голден, — обратился ко мне Теодор.

— Было довольно просто, — ответил я кивком.

Наше соглашение со слизеринцами было заключено, когда в первые тренировки к четвёрке когтевранцев присоединился барсук. Нас тогда было ещё трое, без Гермионы, так что против пяти противников мы решили объединиться с двойкой змей, пусть среди них и был конфликтный Малфой.

Так как качественно наша команда оказалась значительно сильнее противоположной, мы из раза в раз побеждали воронов. Ну а сейчас, вместе с Гермионой, шансов у оппонентов попросту не оставалось.

— Бой окончен! Учитесь, третий курс, как надо сражаться без знания «Протего». На вас в прошлом году без слёз взглянуть было нельзя, — поделился рефери своим мнением, вызвав данной репликой недовольство у всего третьего курса. Кормак Маклагген и вовсе был похож на оскорблённый помидор. — Так, до ужина время ещё хватает — кто из курсов желает провести реванш? Четвёртый? Гек, может мы ещё разок покажем, кто рулит на пятом курсе? Нет? Ладно… Третий! Давайте, покажите нам, наконец, хороший коллективный поединок. И не корчите недовольные рожи, вперёд, на площадку! Второкурсники, освобождаем место, вам даже медицинская помощь никому не нужна… — раздавал рефери указания.

— И почему они до сих пор нас не предали? — задался вопросом Симус, указывая кивком на Нотта и Малфоя.

— Потому что это всего лишь тренировки. Я уверен, что когда начнётся турнир, они с превеликим удовольствием объединятся с когтевранцами и пуффендуйцем против нас. Сыграют на неожиданности, да и у нас практики сложного боя из-за этого не будет, — поделился я своими мыслями с ребятами.

— И как нам тогда победить? Вчетвером против семерых-то? — спросил недовольно Рон.

— Будем усиленно готовиться, тренироваться. Постараемся по мере сил, короче. Но даже так количественное преимущество будет на их стороне, так что проиграть будет не так уж и обидно. Это всё же единственный режим состязаний, в котором победить может даже единственный Хопкинс, если тому хорошенько повезёт и все соперники повыбивают друг друга. Так что давайте лучше сосредоточимся на одиночных поединках.

На самом деле у меня была мысль, как наработать практику «против всех» к турниру. Нужно было всего лишь самим разорвать договор со слизеринцами и атаковать их первыми. Но в данном случае овчинка выделки явно не стоила, так как и других дел хватало. Да и к тому же победы на подобных тренировках повышали наш боевой дух и улучшали отношение старшекурсников, что наблюдали за поединками.

— Ну там тебе равных нет, Кайл, — сказал убеждённо Рон, имея ввиду мою до сих пор непрерванную серию побед в одиночных дуэлях.

— Тогда стремись ко второму месту, дружище. Или предпочтёшь отдать его кореянке Сью или тому же Малфою? — я усмехнулся.

— Не-е-е. Фиг им всем, а не призовые места. Да, Симус?

— Естественно. Они должны достаться нам и никак иначе, — похлопал мальчик его по плечу.

— Надо ещё будет поглядывать за тренировками третьего курса, — сказал я тихо. — Слышали, что сказал Гудвин? Турнир начнётся с массовых сражений между курсами. А если мы победим третий, то начнём сражаться с четвёртым и так далее… Короче, проиграем в любом случае, но даже одна победа обеспечит нас овациями.

— Да-а, было бы круто одолеть их. Но как это сделать — непонятно, они ведь уже «Протего» вовсю обучаются, и к началу турнира по-любому его изучат, — поделился мыслями Симус.

— Тогда нам нужно изучить стандартные «Ступефай» и «Экспеллиармус», коими в дуэлях постоянно пользуется большинство старшекурсников. Первый хорошо пробивает щит, а второй летит очень быстро, метко и сразу выбивает противника благодаря изъятию палочки, — поведал я друзьям свой план действий, с которым они все дружно согласились.

Эти заклинания были достаточно сложными для нашего курса, но мы видели их применение столь часто, что изучение данных чар не должно стать для нас невыполнимой задачей — нужно лишь приложить достаточно усилий, да и найти сговорчивых старшекурсников, которые укажут на наши первоначальные ошибки.

— Тогда нужно предложить это и остальным второкурсникам, а также готовиться с ними вместе, — сказал задумчиво Симус. — Мы же с ними сообща будем сражаться против третьего курса.

— Давай обмозгуем это после завершения сегодняшнего дня, — пожал я плечами.

— Ха, ты прав, нужно сначала пережить очередной Хеллоуин, будь он неладен.

Так как мы стояли и болтали на нижнем этаже — в общей зоне, а не на факультетском ярусе, к нам без проблем подошли союзники-слизеринцы.

— Голден, Уизли, Финниган, — Малфой кивнул. — Хороший бой.

Драко после нескольких случаев собственного высмеивания с моей стороны стал вести себя с нами более сдержано и прекратил задирать ребят по поводу и без. Хорошая прогрессия, как по мне — я думал, что рано или поздно ему придётся преподать урок и хорошенько отделать, но Малфой и сам понемногу отпускал своё унижение на испытаниях.

Из дружков у него был один единственный Теодор Нотт, да и с тем он общался не то чтобы отлично. Скорее их двоица походила на двух змей-одиночек, что проводили значительное время вместе только из-за обстоятельств. Остальные три мальчика-слизеринца поступили в Клуб Директора, к фанатикам, так что выбора, с кем ему дружить, у Драко особого-то и не было.

— Мы всё ждём, когда нас атакуют в спину, но этого никак не произойдёт. В таком случае бой стал бы ещё лучше, не находите? — намекнул я с улыбкой парням об их «хитром плане», который мне был давно известен.

— У нас договор, Голден. А его мы соблюдаем, — сказал с показным безразличием Малфой.

— Я бы с этим поспорил и даже привёл хороший аргумент, но не стану. Вы что-то хотели? Или подошли чисто обменяться любезностями?

— Что это были за чары? — спросил Нотт. — Тот пузырь у тебя над головой. Мы видели, как он схватил летящий луч, а тебе даже отходить не пришлось.

— Секретная находка Гермионы, — ответил я зловещим шёпотом. — Без «Протего» ищем варианты защиты, вот и откопали один из них.

Сама Гермиона всё это время молчала, а при упоминании девочки лишь Малфой удостоил её мимолётным взглядом.

— Поделишься источником? Нам бы пригодилось, — спросил у меня Нотт.

— Только если вы готовы потратить кучу времени на его изучение. У меня оно, кстати, до сих пор так и не получается.

После слов о том, что даже у меня не выходят данные чары, пыл слизеринцев заметно поутих.

— Ладно. Тогда не будем больше отвлекать. На следующей неделе у нас одиночные тренировки — поспаррингуемся побольше? С первого раза к твоей манере боя привыкнуть не получается, — сказал мне неловко Нотт. Видимо, парень не любит признавать те моменты, когда у него что-то не выходит.

— Для этого нужно ещё дожить до следующей недели, — усмехнулся я. — Прости, Теодор, но я нарасхват как у своих, так и у когтевранцев. Две дуэли могу гарантировать, но не больше.

— Хотя бы так. Ладно, до скорого, — он махнул рукой и слизеринцы двинулись на свой ярус — наблюдать оттуда за следующим поединком и заниматься своими делами.

Показательно, что с Гермионой они практически никак не общались, а если хотели у неё что-то спросить, то спрашивали у меня. Такова уж судьба у тех, кто подписал контракт — Гермиону приняли в клуб, как и обещал мне председатель Гудвин, перестали её задирать, но вот статус девочки… Скажем так, некоторые студенты к подневольным ученикам относились, мягко говоря, как к мебели.

Гермиону это поначалу обижало, но послушную игрушку для развлечений старшекурсников я из неё не делал, на подобные просьбы вежливо отвечал безапелляционным отказом и сам относился к девочке совершенно иначе, к чему подбивал и всех своих друзей.

Пусть у меня в руках и оказалась столь крепкая власть над другим человеком, но искренняя благодарность Гермионы была для меня важнее и куда более приятнее, чем полный контроль над её действиями.

Осознав это я даже перестал считать себя плохим человеком, так как свою часть сделки выполнял перед девочкой сполна — честно и справедливо.

— До сих пор не понимаю, почему ты, Кайл, так любезно с ними общаешься, — цыкнул Рон. — На испытаниях Нотта с нами не было, а Малфой так вообще струсил и чуть всё не запорол. Зачем нам притворяться приятелями с такими, как они? Послал бы змей, да и дело с концом…

— А потом шесть лет проводить с ними время не только на занятиях, но и в клубе? Рон, не спеши наживать себе врагов, в Хогвартсе других неприятностей и так хватает в лихвой.

— Всё равно не понимаю, — пробурчал Рон, но дальше спорить не решился.

Уизли частенько делил в своей голове людей на «хороших», «плохих» и «нейтральных», после чего недоумевал, почему это я отношусь к определённому типу не так, как надо в его системе добра и зла. Благо, что с Роном у меня уже образовалась крепкая дружба, а моё неоспоримое лидерство волей-неволей заставляло мальчика не устраивать склок и споров, принимая мои мотивы как нечто пусть и не совсем понятное, но подсознательно верное и правильное.

Это касалось как слизеринцев, так и Гермиону, отношения с которой у мальчика были натянуты столь сильно, что на них можно было сбренчать какую-нибудь мелодию. Лишь планомерное совместное присутствие в моём обществе Рона и Гермионы со временем позволяло если и не наладить взаимоотношения ребят, то хотя бы вывести их из острой фазы.

Совместно с друзьями мы поднялись на ярус Гриффиндора и ещё раз посмотрели на противостояние третьекурсников, подмечая их сильные и слабые стороны, обсуждая их арсенал заклинаний и стратегию действий.

— Всё, Дуэльный клуб. Ужин через полчаса, — объявил Остин. — Предугадать, что нас ожидает не выйдет, но базовый набор действий вы знаете. И да храни нас Фортуна, — парень поцеловал какой-то талисман, расположенный у того на цепочке, после чего покинул своё место рефери, который каждый день назначался среди старшекурсников.

Хеллоуин. Единственный день в году, когда всех студентов абсолютно точно ждёт какая-то опасность. День, когда кто-то из студентов неизбежно погибнет, а многие из них получат серьёзные травмы.

На втором году обучения реакция учеников на приближающееся событие была куда более заметна. Особо сильно волновались старшекурсники, которым выпала доля быть хранителями жизней первокурсников: так как с десяток из них уехало в другую школу на Турнир Семи Школ, количественно и качественно их стало куда меньше.

Проще всех было Дилану Блэру, который из-за своего статуса старосты школы и на турнир не отправился, и подопечного с первого курса не получил. Но у него была куда более сложная задача: обеспечить организацию учеников при столкновении с опасностью.

Например, именно прошлый староста школы сумел собрать учеников в том году на главной лестнице и обустроить её оборону, после чего столь же умело провёл тактическое отступление из-за наплыва оживших зверей. Ученики старших курсов единогласно сходились во мнении, что именно благодаря действиям старосты школы можно было избежать лишних смертей, отчего те с надеждой поглядывали на пусть резкого и вспыльчивого, но всё же авторитетного Дилана.

Каждый день ощущать, что Хеллоуин становится на сутки ближе, даже для меня было делом не из приятных. В прошлом году было легче, ведь узнали мы о смертельно опасном событии день в день, отчего заранее поволноваться просто не успели.

— Ну что, пойдём на ужин, — сказал я хмурым ребятам.

— Хоть бы пронесло и нам устроили что-нибудь несложное… — фантазировал Симус, — а то я помню прошлый год. Как думал, что вас сожрали те обезьяны, а Рон… Ну, вы помните.

При упоминании Рона тот инстинктивно скрыл из виду свою руку.

— Боюсь, что в этот раз всё может оказаться труднее. Теперь старшекурсники будут опекать не нас, а первый курс. Сегодня мы, по сути, сами по себе, — сделал я неутешительный вывод. — Но мы справимся. Будем держаться вместе, думать головой и действовать аккуратно. Плюс ко всему, у нас будет небольшой туз в рукаве.

Спускаясь вниз по лестницам-в-движении, мы замечали, как настроение учеников было мрачным и собранным. Ребята шли навстречу опасности, потому что по-другому было нельзя — явка на ужин был для всех обязательна, а симулянтов или членовредителей жестоко наказывали.

— Кайл! Рон! — окрикнул нас с пролёта повыше Гарри, — подождите меня!

Мы дождались, когда друг нас нагонит, и последние этажи спускались уже все вместе.

— Я только с тренировки. Вуд опять чудил и не хотел давать лишний час отдыха даже сегодня, представляете! — возмущался он своим капитаном. — Я только поднялся, чтобы привести себя в порядок, как уже время идти ужинать…

— Лучше скажи нам: ты взял? — спросил я у Гарри по-заговорщически.

— Ага, — он втихаря распахнул мантию, под которой у него была ловко обёрнута вокруг тела мантия-невидимка, — вроде бы со стороны не сильно заметно, если верхнюю одежду не трогать.

— Да, хорошо придумал. Молодца, Гарри, — похвалил я товарища. — В случае необходимости сразу скрывайся из виду, становись невидимым и держись недалеко от нас. Поможешь, если будет совсем тяжко.

— Так и сделаю. Жаль только, что мы все не поместимся под мантией.

— Да, с нашей комплекцией под ней можно быть вдвоём — максимум втроём, да и то она в таком случае будет задираться и показывать всем желающим наши ноги. Так что уж лучше скрывайся под ней один, чтобы иметь возможность помочь нам со стороны и не быть при этом обнаруженным.

Я до сих пор корил себя из-за того, что совершенно забыл сказать Гарри взять мантию-невидимку при походе в Запретный лес. Отныне же в любые авантюры и опасности мальчик отправляется только с ней.

Перед входом в Большая Зал уже было небольшое столпотворение: мы подошли как раз в разгар прибытия студентов на ужин. Сама атмосфера была пропитана какой-то зловещей энергией и, казалось, предвещала надвигающуюся беду.

Увидев за столами преподавателей и самого Дамблдора, я сглотнул, нащупал в кармане палочку и двинулся к своему месту за столом. Моему примеру последовали и остальные.

— Парвати, Лаванда, — кивнул я девочкам, что уже сидели на своих излюбленных местах.

— Привет, Кайл, привет, мальчики и… Гермиона, — ответила Лаванда, немного запнувшись в конце. Она ещё не привыкла, что Гермиона теперь всюду ходит с нами и является частью моего окружения.

Вскоре к нам присоединился и Невилл, и Салли-Энн, и Фэй.

— Нев, я слышала, как вы ссорились с Терри перед входом, — сказала Фэй. — Что случилось?

— Да так, ничего… Просто он в последнее время меня совсем не понимает…

Два мальчика пусть и находились в разных клубах, но были там одиноки и смогли сдружиться между собой. Я был искренне рад за Невилла, так как он наконец-то перестал смотреть на нашу дуэльную компанию с завистью и толикой обиды.

— Расскажешь конкретнее?

— Давайте сейчас будем думать о другом, — вмешался я в разговор. — У вас в клубах какой-нибудь инструктаж был?

— Пф, только если совсем общий: быть осторожными, держаться за старших и слушать, что говорят, — фыркнула Салли-Энн.

— А в Женском клубе советуют просить помощи у мальчиков с курса, — ответила Лаванда. — Кайл, ты же не оставишь нас в беде? — заморгала она глазками.

— За кого ты меня принимаешь? Безусловно, мы по мере сил поможем друг другу. Просто неизвестно с чем именно мы столкнёмся, а это бесит больше всего, — поделился я мыслями.

— Один старшекурсник рассказывал, что в один из Хеллоуинов всех их разделили, из-за чего каждый был сам за себя, — ответила Фэй.

— И такое может быть, — я кивнул. — Так что давайте решать проблемы по мере их поступления.

Я обратил внимание на первокурсников, что сидели совсем недалеко от нас и из-за которых все мы научились общаться достаточно тихо, чтобы наши разговоры не подслушали.

Бедолаги. Сидят, ждут пира, но даже не представляют, что их сегодня ждёт нечто страшное. Мы тоже не представляем, но хотя бы уверены, опираясь на прошлогодний опыт, что всех студентов ожидает какая-то жесть. Первокурсники же не знают и этого.

Им, конечно, уже сообщили «хранители», что при первой же возможности нужно держаться рядом с ними. Но первый курс в этом году был не чета нам… Не было среди них Кайла Голдена, который объединил бы целый курс вокруг себя. Никто из первокурсников до сих пор не знал про баллы, про то, где их можно взять и каким образом потратить. А ведь прошло уже почти два месяца учёбы!

Начался пир. Студенты с опаской поглядывали на спокойных профессоров и директора, но те никак не реагировали, будто бы сегодня проходил самый обычный ужин, хоть и праздничный.

Первый курс на других факультетах набросился на еду так, будто бы сидел на голодовке. Хотя, так оно и было по сути — лишь львята получали улучшенную порцию пищи из-за принадлежности к факультету-победителю.

И то, лично я уже привык тратить часть заработанных баллов на периодичные мини-пирушки, которые мы с парнями раньше устраивали вчетвером, а теперь и с Гермионой — впятером. Как жить в Хогвартсе на одном лишь безвкусном пайке во время приёмов пищи в Большом Зале, я боялся даже представить.

Собранность — так бы я назвал основную реакцию у учеников по время пира. Каждый из старших курсов готовился к опасности, нервничал и переглядывался, трапезничал, но перешёптывался.

И опасность не заставила себя долго ждать.

— Ребята, смотрите наверх! — сказала нам внимательная Гермиона, как только обнаружила происходящую странность.

На зачарованном потолке, в котором изначально виднелось чистое вечернее небо со звёздами, начали быстро образовываться густые серые тучи. Но что более странно — эти самые тучи стали спускаться вниз, прямиком в Большой Зал!

— Что это такое?

— Похоже на туман, который почему-то спускается с небес… — сделал я предположение.

Пока ученики с опаской наблюдали за густой серой дымкой, Дамблдор встал со своего места. И не знаю, как у него это получается, но действия директора заметили все, после чего студенты как один замолкли, ожидая его обращение.

— Обнаружьте опасность. Найдите предателя, — произнёс он четыре слова как раз в тот момент, когда находящиеся на возвышении преподавательские столы скрылись за густым слоем клубящегося тумана.

Преподавателей более видно не было, а сами они, как и в прошлый раз, скорее всего уже покидали место хеллоуинского испытания.

— Какую опасность? Предателя? Какого предателя? — спрашивала в панике у окружающих Лаванда.

— Среди учеников, наверное, — ответил ей задумчивый Гарри.

— И как его найти?

— Смотрите, туман опускается ниже!

— На выход, уходим, — направил я своих друзей к двери, стараясь как и в прошлом году успеть покинуть Большой Зал раньше, чем у выхода образуется огромная толкучка и неразбериха.

Но тут мой план потерпел провал: дубовые двери Большого Зала были закрыты и открываться совсем не хотели.

— И что нам делать? Вон, другие ученики тоже идут сюда! — указал Рон пальцем на целую толпу старшекурсников, спешащих на выход.

А туман опускался всё ниже.

— Что у тебя тут, Голден? Почему не выходите? — подоспел к нашей группе Дилан Блэр. Вид он имел донельзя серьезный и угрожающий.

— Дверь закрыта, — кратко ответил я старосте.

— Вот же чёрт… — Блэр испробовал парочку заклинаний, но ни одно из них дверь так и не открыло, — Сонорус! Внимание, дверь закрыта! Не толпитесь у выхода, разойдитесь по залу и ищите другой путь! Повторяю, дверь закрыта наглухо!

Густой туман окончательно опустился вниз, напрочь перекрыв всю нашу небольшую видимость.

— Держимся за руки! Симус, Гарри! — я схватил две ближайшие руки. — Берите остальных! Отходим в правый угол зала!

Теперь даже в упор разглядеть лицо человека перед собой было затруднительным. Туман никак не мешал дышать, а кожа его вообще не ощущала, но вот со зрением пришла пора попрощаться, ибо в такой видимости даже чёрт ногу сломит.

Подобно слепым котятам, мы по стенке отходили вправо от входной двустворчатой двери. Двигались буквально на ощупь, спиной упираясь в стены и колонны Большого Зала.

А потом появились какие-то вспышки заклинаний бирюзового цвета.

— А-а-а-а! — раздался на всё помещение крик какого-то студента. После него в совсем другой части послышался грохот, а за ним последовали похожие крики.

— Да что тут мать твою происходит! — ругался Симус, крепко держа мою руку. — Ни черта не видно, очень слышно и пипец как страшно!

— Стоим тут, мы добрались до угла, — сказал я ребятам слева. — Все целы? — в ответ послышались отклики, по которым вроде как все гриффиндорцы-второкурсники были в относительном порядке.

— Кайл, мне надевать мантию? — спросил у меня Гарри.

— А смысл? И так никого и ничего не разглядеть. Мантия тут не поможет.

— А-а-а-а-а! Больно! — с новыми лучами бирюзового цвета послышался крик девушки откуда-то с другой стороны зала.

Вдруг, точно такой же луч угодил совсем недалеко от меня!

— Кого задело? — крикнул я, не двигаясь со своего места.

— Это… Парвати. Её, кажется, парализовало! — крикнула истеричным голосом Лаванда.

Значит, Парвати жива, что не могло не радовать. Но если это заклинания парализации, то почему кто-то кричит от боли?

Постояв у стены ещё с минуту и вслушиваясь в происходящее в зале, мы дождались момента, когда туман вновь начал подниматься к потолку.

Открылась совсем нерадостная картина: толпы студентов стояли у стен зала, прятались под столами или ютились на полу в той позе, в которой ожидают взрыва. В противоположном углу скамейка валялась разбитой в щепки у стены, а рядом лежал переломанный ударом старшекурсник. Какой-то девочке курса с третьего-четвёртого обожгло заклинанием лицо, из-за чего она до сих пор кричала и плакала под столом воронов.

— Ну дела-а-а, — сказал я, наблюдая происходящий хаос, которого ещё каких-то пять минут назад здесь не было. — Парвати, — я опомнился и подбежал к девочке. — Как она?

— Не двигается, но дышит и видимых повреждений нет.

— Эй! Здесь нужны чары отмены, подсобите! — крикнул я старшекурсникам, что стояли совсем недалеко.

Дилан Блэр так и остался у двери, так что он услышал меня, подошёл и бросил заклинание отмены. Вид у Дилана был донельзя серьезным и даже каким-то агрессивным.

— Странно… — сказал он, — не сработало? Видимо, какие-то более серьезные чары, чем простой «Петрификус». Финита Инкантатем! — попробовал он усиленную версию контрзаклятия, но девочка так и осталась неподвижной. — Это какие-то специальные чары. Считай, что из хеллоуинского испытания она выбыла, зато осталась живой. — сказал Блэр и отправился в другие части зала, узнавать подробности произошедшего.

— Остальные как? В порядке? — я осмотрел своих друзей-однокурсников и убедился, что с ними всё хорошо.

— Так, слушайте меня внимательно! — пока мы перетаскивали тело девочки подальше от столпотворения, староста школы вновь активировал заклинание «Соноруса», дабы его было слышно абсолютно всем студентам. — Я предполагаю, что цель этого Хеллоуина — найти среди нас предателя, который и бросался заклинаниями. Это, скорее всего, и есть опасность, которую надо обнаружить. Сами слышали слова директора… Значит так: Дуэльный клуб в полном составе идёт к тому углу, — Дилан показал на один из углов зала рукой. — Травелы — вы всем скопом занимаете противоположный. Женский клуб — вон тот угол. Квиддичисты — противоположный. Ремесленники, фанатики и книжники остаются в центре, между столами. Первокурсники находятся рядом со своими телохранителями! Раненых и студентов без сознания переносим к столу преподавателей, чтобы не затоптать их в процессе. Вперёд, работаем!

Указания влиятельного старосты послушали без пререканий. Даже нам пришлось разделиться, хоть никто из второкурсников этого и не хотел.

Но вот потом, когда студенты разошлись по клубам, Дилан дал новые установки, которые понравились уже далеко не всем.

— Так, все разошлись? Прекрасно. Теперь, поймите одну простую вещь: среди нас присутствует студент, который предоставляет опасность для всех остальных. Поэтому, на правах старосты школы, я прошу Клуб ремесленников, Клуб Директора и Книжный клуб отдать свои палочки. Видите туман? Он никуда не делся и скоро вновь опустится вниз. Если нападения продолжатся, ваши клубы окажутся вне зоны подозрений. Если прекратятся — предатель среди вас. Я понятно излагаю?

— А почему это мы должны сдавать палочки и становиться беззащитными? Пусть дуэлянты это сделают! Вы же по заклинаниям специализируетесь, на вас подозрения больше, — сказал возмущённо глава Книжного клуба.

— Ты чего несёшь, Бёрд? Совсем берега попутал со своими книжками? — крикнул ему в ответ один из старшекурсников-дуэлянтов.

Разгоралась перепалка, которую прекратил глава Клуба Директора, добровольно сдавший свою палочку самым первым. Остальные фанатики последовали примеру лидера, а за ними аналогично поступили и книжники, и ремесленники.

Когда палочки были сданы, туман и правда вновь стал спускаться — как и предполагал Блэр.

— Так, ведём себя спокойно, — увещевал людей Дилан Блэр. — смотрим траекторию заклинаний, если те вновь будут применяться. Не создаём слишком большого скопления народу, чтобы в случае чего людей пострадало меньше. Да, расходитесь по стенке в разные стороны, но не покидайте костяк своего клуба!

В этот раз я находился почти в самом центре дуэлянтов, а рядом со мной были Симус, Рон и Гермиона.

— Лучше всего сядьте на корточки, прижмитесь к стене и закройте голову, — дал я совет друзьям, — так мы уменьшим вероятность попадания и хотя бы немного защитимся от осколков и случайных травм.

Ребята меня послушались, и когда туман вновь стал стелиться густыми клубами по земле, мы были хотя бы немного готовы к новому раунду хеллоуинского хаоса.

И опять во все стороны летели лучи заклинаний цвета бирюзы. И опять они находили свои целы. Но вот с какой из сторон их направляли — было решительно непонятно.

— Это Травелы! Предатель среди них!

— Нет, в Криса прилетело со стороны дуэлянтов!

— Да вы гоните, я видел тракторию — это всё Женский клуб!

— Отдайте нам палочки, мы не при чём!

Когда туман повторил свой подъём наверх, ученики загалдели и стали бросаться обвинениями, тогда как менее конфликтные помогали раненым, оттаскивая их к преподавательским столам.

Я всё ждал, когда Блэр утихомирит крикунов, но… Сам староста школы лежал без сознания у стены, а руки с ногами у того были сломаны.

— Твою мать, Дилан!

— Блэра задело! Кто знает заклинания для вправления костей?

— Я знаю, но на попавших под чары ничего не работает!

— И кто теперь рулить будет?

— Я, — раздался голос из фантиков — говорил их лидер. — Мы были без палочек, а значит среди нас предателя нет.

Неизвестный мне старшекурсник выпрямился и завладел вниманием толпы.

— И что ты предлагаешь?

— Сделаем тоже самое, но наоборот: все прочие клубы сдадут палочки нам.

Сквозь возмущения, крики и конфликты главе Клуба Директора всё же удалось заставить дуэлянтов, травелов, девушек и квиддичистов сдать свои палочки. Без своей я будто бы был не в своей тарелке: чувствовал себя голым и беспомощным.

Как ученики не смогли обнаружить, с какой именно стороны применяются чары? Предателей что, больше, чем один? Или он умело перемещается в тумане?

Пока старшекурсники решали свои вопросы, у меня были свои. Что-то странное всё никак не давало мне покоя. Заклинания…

Новый раунд никак не изменился: полнейшее отсутствие видимости, одноцветные лучи и пострадавшие студенты.

— Да кто этот предатель?! Все в какой-то момент лишались своих палочек, но чары всё равно применялись!

— А у первокурсников палочки отнимали? Вдруг одной из них предатель и воспользовался?

Когда до старшекурсников дошло, что у первого курса никто не догадался забрать палочки, все сильно приуныли.

— Я больше не отдам свою! Так и знайте! Надо просто применять заклинания в ответ и всё! По траектории кидать ответку, да помощнее!

— Голову включи, баран! Ты ещё больше студентов таким образом положишь, чем предатель!

— И как нам его тогда найти, гений? Скажи, а мы все послушаем…

Студенты были на нервах. К новой волне тумана старшекурсники так и не договорились, отчего ближе к нахождению предателя никто так и не стал, а раненые пополнились ещё пятью учениками, включая в себя Фэй Данбар и Драко Малфоя из моего курса.

Раненых такими темпами могло стать больше, чем здоровых…

И опять эти бирюзовые заклинания… Почему они одного цвета, но эффект имеют разный? У волшебников это так не работает!

Погодите-ка…

— Брэндон, да? У меня есть идея. — оформив свою мысль, я подбежал в центр зала, где находился новоявленный лидер студентов из числа фанатиков.

— Отвали, мелюзга. Не до тебя сейчас, — сказал мне в ответ другой старшекурсник, который активно спорил с этим самым Брэндоном.

— Эй, это вообще-то Голден, он в прошлый Хеллоуин разгадал задумку Дамблдора! Дай ему слово, — сказал в мою защиту Денис Грин — шестикурсник из Дуэльного клуба.

— Тишину устройте! — гаркнул Брэндон на остальных. — Кайл Голден, да? Мы все слушаем, говори, — обратился он ко мне, после чего все студенты замолчали и уставились прямиком в мою сторону.

— У меня есть, кхм, теория. Все заклинания имеют один цвет, но эффекты самые разные: от переломов до паралича, от усыпления до ожогов. Так быть не должно. Плюс, каждый раз траектории отличаются — если бы это был один студент, все лучи заклинаний направлялись бы примерно из одной точки, ну или ему пришлось бы активно перемещаться по залу, что вызвало бы подозрения у остальных.

— И к чему ты клонишь?

— А что, если нет никакого предателя? И заклинания направляет не студент, и даже не человек? Что, если это… Домовой эльф?

Зал погрузился в тишину, а старшекурсники переваривали моё предположение.

Я точно знал, что домовики могут колдовать. Что они могут становиться невидимыми и что в Хогвартсе их живёт целая община, которая готовит нам еду и подчиняется непосредственно устроителю испытания — Дамблдору.

Теория была хлипкая, но другого объяснения происходящему на данный момент у меня не было.

— Интересная версия… Я знаю парочку заклинаний против домовиков. Сейчас мы это и проверим, — сказал Брэндон как раз в тот момент, когда туман вновь начал своё плавное движение вниз.

Студенты побежали занимать условно безопасные позиции, рассредотачиваясь по Большому Залу. Я же остался в самом центре, рядом со старшекурсником.

— Домус эльф остенде де ипсум! — услышал я, как Брэндон произнёс заклинание. И в ту же секунду прямо рядом со мной показался… Домовой эльф!

Я был прав!

— Я вижу его! — крикнул я во всеуслышание. — Это эльф!

Создание, отправившее уже пару десятков учеников в бессознательное состояние моргнуло, улыбнулось мне и щёлкнуло пальцами, испарившись без следа. Следом за ним начал рассеиваться, уже окончательно, туман.

— Мы справились!

— Голден, ты красава!

— Помогите раненым!

— Дверь, она открыта!

— СМОТРИТЕ, ЗДЕСЬ ТРУП!

Я направился в ту сторону, откуда закричали, и увидел мёртвого первокурсника-слизеринца. Он не дышал, а на шее виднелись отчётливые следы рук, что его задушили. Человеческих рук.

— Кто? Кто его хранитель?

Парень, который спорил с Диланом о необходимости сдачи палочек на негнущихся ногах подошёл к мёртвому первокурснику.

— Как… Как… — он затравлено огляделся на остальных студентов, которые склоняли головы и отворачивались от обречённого на смерть старшекурсника.

Парень увидел открытую дверь и что есть силы рванул на выход из замка, в попытке убежать от неминуемой гибели.

На следующий день нам рассказали, что его кто-то загрыз недалеко от Хогсмида.

А предатель, о котором сказал нам Дамблдор, оказывается, всё же существовал. И он начал убивать.