• Boosty Shared
• Gromez

• T

• авторитет джокера

Оба мужчины перевели взгляд на возникшую перед ними Амазонку, которая поглядывала на них как на не поделивших одну песочницу мальчиков. Её густые черные волосы украшала золотая диадема, выразительные голубые глаза с чистым взглядом были направлены вперед. Тонкие черты лица, намекающие на высокое происхождение, делали её очень привлекательной и желанной девушкой даже в компании лучших мужчин и женщин. И несмотря на всю свою красоту, Диана носила боевое платье Азамонки с короткой юбкой, имеющее красно-золотые оттенки, намекающее на её жесткий нрав и готовность вступить в бой в любое время.

— Диана, рад тебя видеть, — неловко откашлялся в кулак Кларк, наблюдая за тем, как Бэтмен внезапно потерял интерес к их перепалке и обратил свой взгляд на экран.

— Я тоже рада видеть вас, мальчики, — как ни в чем не бывало сказала Диана, и с интересом опустила взгляд на мрачный силуэт мужчины, который старательно игнорировал её.

Диана лишь усилием воли скрыла недовольство за легкой, девичей улыбкой и шагнула вперед, положив руку на высокую спинку сидения, за которой прятался Бэтмен.

— Мне всегда было интересно, чем руководствуются воины, скрывающие свою личность от других. Мы ещё мало знакомы, Бэтмен, но я бы хотела узнать тебя получше, прежде чем ты решишь покинуть нас.

— Можешь не пытаться провоцировать меня, Чудо-женщина. Я здесь долго не задержусь.

— С каких пор ты заделался таких упертым? Мы с Суперменом не желаем тебе зла и хотим понять, почему ты не хочешь хотя бы поговорить, — сказала она, не теряя надежд достучаться до Бэтмена.

Вот уже как пару недель, да и с самого начала их знакомства, Бэтмен практически полностью игнорировал Диану, что «самую малость» раздражало её. Поскольку обычно принцесса Темискиры не привыкла, чтобы её так открыто… динамили.

У неё были все мотивы желать разобраться в ситуации, но она не совсем понимала, как лучше подойти к этому в отношении мужчины, который воспринимал каждое слово в упрёк.

— Как насчет немного разрядить обстановку и… — начал было Кларк.

— И провести небольшой спарринг? — неожиданно добавила Диана, упирая острый взгляд в затылок Бэтмена, который он, вне всяких сомнений, почувствовал.

— И какой в этом смысл? — сказал Бэтмен, вставая из кресла и смиряя Диану недовольным взглядом, который Чудо-женщине не понравился.

— На Темискире ежедневные тренировки неотъемлемая часть жизни, Бэтмен. Это помогает укрепить тело, дух, и даже отношения людей. Мы с сестрами постоянно решали споры таким образом. Не желаешь попробовать? Я ни разу не испытывала тебя в бою один на один. Мне жутко интересно посмотреть, правдивы ли слухи о тебе.

— Вот только мы находимся не на твоем острове для девочек, Чудо-Женщина. И я не обязан потакать твоим капризам.

Слова, подобные пощечине, Диана восприняла стоически и сохранила спокойствие. Никогда ещё она не встречала столь упертого мужчину.

— Неужели сам «Бэтмен» боится провести спарринг с девчонкой? — с неожиданной колкостью ответила Диана, уперев руку в бок, словно разговаривала с типичным бараном, и продолжала сохранять спокойствие.

— Это волнует меня в последнюю очередь.

— Тогда сделаем это, — полностью игнорирую возражение Бэтмена, сказала Диана.

На лице Кларка проявилось заинтересованная растерянность, а Бэтмен хмуро сузил глаза, недовольный столь очевидной провокацией.

— Предлагаешь сделать это прямо здесь? — спросил Кларк, оглядывая ещё не до конца построенный зал Лиги, где стоял один круглый стол и пару стульев.

— Почему нет? Этот зал довольно просторный.

И в самом деле, тут хватало места, чтобы одновременно могло собраться сто человек. При всем желании тут могли посспаринговаться одновременно пять или даже больше дуэтов. А для Дианы это был прекрасный способ продемонстрировать двум мужчинам свою силу и заслужить в их глазах доверие и уважение. Все-таки чему она и научилась во время службы в армии США — так это тому, что ей как следует объяснил Капитан Стив Тревор, — мужчины уважают внутреннюю и внешнюю силу человека почти инстинктивно и ничего не могут с этим поделать.

— Ну так что, мальчики, долго вы будете заставлять женщину ждать?

— Хмпф.

— Почему бы и нет? — улыбнулся Супермен, вылетая вперед и вставая напротив напускного самодовольства Дианы, явно преследующую цель провокации, — если ты не против, я хочу начать первым.

Неожиданная инициатива Супермена бросила тень неуверенности на лицо Дианы, и она с опаской перевела взгляд на Бэтмена, из-за которого и затевался весь сыр бор. Но так стало даже лучше, потому что неожиданно собравшийся уходить Бэтмен встал на месте и наблюдал за ними с непроницаемым взглядом, видимо заинтересованный исходом поединка.

Диана кивнула Супермену и между ними начался спарринг.

— Победит тот, кто положит противника на лопатки.

— Понял, — на легке улыбнулся Кларк.

Супермен стоял полностью открытый и демонстрировал собой полную уверенность в грядущей победе. Но Диана не стала всматриваться в его самолюбование и напала первой. Атака последовала также быстро и сильно, как у дикой кошки в Саване, и Супермен неожиданно обнаружил, что противница оказалась куда проворнее, чем он представлял.

Они беспощадно обменивались ударами, пока в определенный момент Чудо-женщина не перехватила руки Супермена и не взяла его в захват. Стремительным рывком она перебросила его через себя и… Супермен оказался повержен.

— Ох… — взялся за голову Супермен, и насмешливо выдохнул. — Не ожидал от тебя такой прыти.

— Ты недооцениваешь своих противников и полностью открываешься, Супермен, — с поучительным, и все же каким-то дружеским тоном улыбнулась она, — а ещё у тебя нет никаких боевых навыков. Я удивлена, как ты до сих пор оставался цел, — сказала Диана, впрочем, переместив взгляд на молчаливого Бэтмена, наблюдавшего за ними все это время. — И так, Мышка, потанцуем?

— Не вижу смысл в этом ребячетсве, — сказал Бэтмен, прикрывая глаза и разворачиваясь к выходу.

— Ах, я поняла. Не хотела задевать твою гордость, но видимо раз уж Супермен проиграл, наверное, ты решил, что у тебя точно нет шансов против меня. Все-таки ты всего лишь обычный человек. Я все понимаю и не буду винить если ты струсишь, Бэтмен, — на досадливом выдохе сказала Диана, покачав головой.

Нога Бэтмена остановилась у дверей.

— Эй, не нужно провоцировать его, Чудо-Женщина, — сказал Кларк, примирительно подняв руку, — я здесь не играю никакой роли. И все мы знаем, что Бэтмен…

— Нет, — перебил Супермена твердый голос, развеивая всякие остатки дружелюбия и их «напускной» ребячливости.

В какой-то момент Диана к удивлению обнаружила, что аура мужчины напротив неё абсолютно изменилась, слово тот человек, что недавно обменивался словами с Суперменом, и тот, который был перед ней сейчас, — абсолютно разные люди.

Тёмный рыцарь с нечитаемым молчанием зашагал вглубь зала, свободной рукой отцепляя ремень от пояса, чтобы положить его на круглый серый стол.

— Хорошо. Если ты так настаиваешь, я проведу с тобой спарринг, Чудо-женщина. И заодно покажу, чего тебе не хватает как лидеру организации, в которую вы так верите.

Диана с трудом сдержала улыбку и радость, неожиданную пробудившую в ней давно позабытые чувства после удачной пакости. И немного постыдившись за себя, Амазонка сдержанно кивнула Бэтмену, складывающему на столе свой пояс.

— Ты уверен, что обойдешься без своих причиндалов? У Амазонок Темискиры принято сражаться в полную силу против любого противника, — не удержав колкость, указала Диана на желтый пояс Бэтмена, но в ответ получила лишь напряженное молчание.

— Предпочитаю давать поблажку тем, кого считаю слабее себя, — без всяких прелюдий поманил её пальцем Бэтмен.

«Вот же засранец!», — впервые за все их общение Диану бросило в жар от чужих слов, и она потеряла всякий контроль над собой.

— Ты сам это сказал, Бэтмен…

Поединок начался почти сразу, как Бэтмен оставил пояс на столе. Диана даже не оставила ему секунды на раздумья и бросилась на спокойно стоявшего перед ней противника, прежде чем он сделал хотя бы шаг.

Её удары метко и с великой силой неслись на встречу к лицу Бэтмена, но каждый их них проходил мимо в самый последний момент. Ноги Бэтмена двигались практически в ритме спокойного, плавно танца, и в них ни оказалось ни одного лишнего движения, словно тот был выходцем из Темискиры.

«А он неплох…», — подумала впечатленная Диана, первые увидев Бэтмена в действии против себя.

Диана резко ускорилась и поймала Бэтмена в момент шага, оставив на его спокойном лице легкий отпечаток удивления.

И все же перед самым триумфом Чудо-женщины Бэтмен успел что-то выкинуть из своего плаща, и перед её глазами внезапно взорвался пучок дыма. Диана на мгновение ослепла и закашлялась от ядовитых испарений, а когда поняла, что потеряла темп боя, её ноги внезапно подкосились от резкой подножки.

В следующее мгновение бой закончился.

— Этого не может быть… твой пояс лежал на столе, — хмурясь, сказала Диана.

Бэтмен смерил Диану безразличным взглядом и раскрыл пальцы, на которых висел небольшой комплект с неизвестными приспособлениями.

— Всего лишь видимость. Как я и говорил, мы не на твоем острове, Чудо-женщина. Никто не будет играть по твоим правилам и жалеть тебя только потому, что у тебя симпатичное личико, — прокомментировал неприветливый голос Бэтмена, и Тёмный рыцарь бросил взгляд на Кларка. — Надеюсь, теперь ты видишь, почему я не доверяю таким как она.

— К-какое… личико? — чуть ли не поперхнулась Диана.

Кларк нахмурил брови.

— Сомневаюсь, что один единственный пример способен что-то доказать, Бэтмен.

— Только если ты закрываешь на него глаза.

* * *

— На тебя совершенно не похоже. Обычно ты более… спокойная, что ли, и дипломатичная, — сказал Кларк спокойным, дружеским тоном.

Они оба сидели у круглого стола будущей Лиги справедливости, и Диана с легкой досадой вытирала лицо платком от липкого серого вещества.

— Я просто хотела найти к нему подход… думала, так мы сможем найти общий язык. Все таки он тоже воин, — спокойно сказала Диана, отводя взгляд к иллюминатору. — Но похоже он не так меня понял.

— Он воин, Диана, но боюсь его подход отличаются от твоего, — улыбнулся Кларк, расслабленно пожимая плечами.

Диана вздохнула.

— Я не одобряю его трусливые методы, но понимаю их. Уже не маленькая, — сказал она, отлично осознавая их разницу в рожденных способностях. В каком-то смысле Бэтмен даже впечатлил её, но признание этого злило её до мурашек.

— Оставь его. Таким как он нужно время, чтобы принять большие перемены, — сказал Кларк.

— Наверное, ты прав. Похоже, я переборщила.

— И все же он отделал тебя.

Диана улыбчиво хмыкнула, не показывая то, как этот факт на самом деле щекотал её гордость.

— Ему просто повезло, что я недооценила его. К тому же ты и сам был не до конца честен, — бросила на укоризненно-насмешливый взгляд Диана, в котором не читалось обвинения, но был легкий упрек.

В том спарринге Супермен ей поддался.

Поняв, что Кларк оказался полностью раскрыт, он виновато отсмеялся, почесывая пальцем висок.

— Прости… я думал, будет лучше если я немного подыграю тебе.

Они замолчали, и сидели так некоторое время, пока Диана не откинулась на стуле, и не стукнула пару раз пальцами по столу, с легким удивлением обдумав одну забавную мысль:

— Он сказал, что у меня милое личико. Представляешь?

— Да, я тоже удивился, если честно, — с легкой заминкой добавил Кларк.

Все-таки Бэтмен был… занудой.

* * *

Бэтмен покинул зал Лиги Справедливости и направился к телепорту, по пути активируя связь с общим каналом его подчиненных.

— Бэтгёрл, мне нужны сведения о последних событиях.

— Все прекрасно, Босс! — радостным, девьчим голоском ответила его помощница, — мы разобрались с парочкой бандитов и сейчас Готем абсолютно спокоен.

— А как проходит твой визит в дружную компашку героев, Брюс? — улыбчиво спросил Найтвинг.

— Ничего особенного, — уклончиво ответил Уэйн.

— В самом деле? Да ладно тебе, хватит скрывать, ты же наверняка нашел там что-то интересное, раз решился выслушать их. В жизни не поверю, что ты придешь куда-то просто так.

— Мне тоже интересно… — тихим, заговорщеским голоском сказала Барбара.

— Это вас никак не касается. Занимайтесь своими делами и следите за обстановкой в Готеме пока меня нет.

— Эх, ну ладно-ладно, больше не буду надоедать.

— Как справляется Робин?

— Вполне себе. Не так хорошо, как я в свое былые годы, конечно, но… — расслабленно начал Найтвинг, очевидно клацая пальцами в телефоне, и резко почуяв напряженное молчание со стороны Босса, тут же откашлялся и продолжил уже серьезно, — в общем, подготовка Джейсона проходит полным ходом. Скоро можно будет отправить его на более серьезные мисси.

— Ясно, — сказал Бэтмен, выходя из коридора и встречая на пути незнакомых героев и представителей иных рас, которые смотрели на него с подозрением, словно он был тут не своим, а нежелательным гостем. — Продолжайте работу и докладывайте мне обо всех изменениях.

— А как же Джокер, Босс? — вдруг воскликнула Барбара.

Джокер уже не появлялся на их радах две недели с тех пор, как сбежал из Аркхема. Обычно он сбегал по нескольким причинам, и основная из них желание провернуть крупную «Шутку». Он быстро давал о себе знать и вскоре происходила катастрофа. Но на этот раз Джокер сбежал из Аркхема неожиданно рано и до сих пор не давал о себе знать, что наводило Брюса на неприятные подозрения.

— Я все также продолжаю поиски, так что рано или поздно что-нибудь узнаем, — сказал Найтвинг.

— Пока этот псих на свободен я не могу чувствовать себя спокойно, — пожаловалась Барбара, — может быть проверим его старые убежища?

— Джокер не настолько глуп, чтобы возвращаться в уже обнаруженные укрытия, — сказал Брюс, уже не раз проверив старые убежища Джокера сам через удаленные маячки.

— Я могу взять пацана и…

— Нет, — отрезал Брюс, — Робину ещё рано встречаться с ним.

— Что, почему?! — вдруг встрял в разговор детский, разозленный голос.

— Робин? А ты как тут оказался, — насмешливо сказал Найтвинг.

— Неважно! Хватит меня недооценивать. Я этих преступников на раз и два отделаю. Дайте мне уже дело покрупнее, я готов одолеть хоть Пугало, хоть Бэйна, хоть этого Джокера… И вообще, я не понимаю, что в этом клоуне такого ужасного? Он же всего лишь крашенный дрищ!

— Не стоит недооценивать этого дрища, он имеет неприятное свойства удивлять, — улыбчиво ответил Найтвинг, но его прервал серьезный голос Бэтмена.

— Это не обсуждается.

— Тц… ну вот… — раздраженно цокнул Робин.

* * *

— И так, ты решил, что этот зануда разрешит тебе пойти со мной на поиски Джокера? — с самодовольно ухмылочкой повилял пальцем Найтвинг.

Уверенный парень с густой шевелюрой сидел на крыше вечернего Готема, преисполненный романтизмом ночной охоты за преступниками, и наслаждался каждым её мгновением.

Обращался он к согнувшемуся пареньку, который сидел возле него на толстом кирпичном парапете и раздраженно упирал руки в согнутые ноги, как самый настоящий ребенок. Ему ещё предстояло многому научиться, и Найтвинг понимал его чувства, поскольку сам относительно недавно был Робином. Ему также приходилось выслушивать причитания и наказы Бэтмена, от которых его за долгие пять лет обучения уже успели задолбать настолько, что аж тошнило.

Однако теперь все было прошлом, и освободившись от клейма помощника Бэтмена «Робина», — Дик наконец-то стал гордым и самостоятельным Найтвингом, рассекающим ночное небо и находясь в свободном плавание.

— Не выпендривайся. Ты не сильно далеко ушел от меня, Дик! Вот увидишь, ещё через пару лет и я стану не хуже тебя, — дерзко заявил Джейсон.

— Аж через пару лет… вау, — рассмеялся Дик, впрочем, приятно радуясь энтузиазму молодого брата по их общему делу.

В самом деле, они были почти как настоящая семья, которой каждый из них был лишен.

— Эх, слушай, а каково это было, когда ты стал Найтвингом?

— Ну… сначала я не заметил разницы, пока не попробовал закусить бургером сразу после того, как отделал одного засранца. Вкус еды в такие моменты куда слаще, знаешь ли. Я посадил его задницей на холодный асфальт и выслушивал, как он клялся мне прекратить воровать дамские сумочки.

Джейсона эта история обрадовала.

— И Бэтмен тебе ничего не сказал?

— Нет, конечно, — удивился глупому вопросу Дик, — я же работал один, и некому было нудить при каждом удобном случае.

— Хорошо звучит…

— И не поспоришь, но, знаешь, иногда одному работать скучно. Например, с Барбарой мы постоянно обсуждаем фильмы и даже иногда смотрим их на крыше, пока патрулируем Готем. И порой, когда я работаю один мне этого не хватает.

— Х-ах, а не излишне ли ты халтуришь?

— Обижаешь! Я просто делаю свою работу как хорошо, что зачастую остается кучу свободного времени. Таким неуклюжим соплякам как ты этого не понять.

— Да я тебе отделаю, — уверенно заявил Джейсон, впрочем, поинтересовавшись, — а с Бэтменом тоже весело бывает работать? Или он всегда такой?

— Ну не-не-не, — расслабленно помахал рукой Дик, — он себе не изменяет никогда, но с ним, знаешь, как-то проще работать, что ли. Бэтмен, конечно, мастер своего дела, но он излишне душит, понимаешь?

— Можешь не объяснять, — недовольно поморщился Джейсон.

— Не переживай, настанет время, и ты сможешь стать самостоятельным, — улыбчиво добавил Дик, — но… знаешь, я бы все-таки советовал прислушиваться к старику. Все-таки он многому меня научил.

— Например, как круто мочить врагов?

«Врагов», — подумал Дик, почему-то не удовлетворившись подобным сравнением, и пожал плечами.

— Я хотел сказать, что он подарил мне убеждения и веру в себя. А ещё научил осторожности и терпению.

— Ой, давай хоть ты не души, — скривился Джейсон Тодд.

— И вправду, что-то меня неожиданно занесло, — насмешливо согласился Дик, наконец-то вставая с места и созерцая ночной город под своими ногами.

Готем-сити — прямо под рукой. Сырой дым от промышленных зданий мерно парил в воздухе. Легкий ветерок обдувал плотно прижатый к груди костюм. Шум проезжающих машин отвлекал от навязчивых мыслей. Дик чувствовал уверенность даже в таком мрачном городе, прожив здесь всю свою жизнь, но переживания из-за Джейсона мешали ему полностью расслабиться.

Дику одновременно хотелось поддержать маленького братца и позволить ему больше, но при здравый смысл подсказывал, что парень был ещё слишком мал, чтобы понять в каком жестоком мире на самом деле жил.

От мыслей Дика Грейсона отвлек сигнал на его передатчике, и он тут же получил информацию от Барбары касательно небольшой перепалки через пару улиц.

— Ну и кому нужно надрать зад на этот раз? — сказал Джейсон, встречая благосклонную улыбку Дика.

— Кое-кому точно надерем.