• Boosty Shared
• ВеенРок

• T

• тёмный хогвартс

А в замке много есть того,

Про что не знают ничего

Ни взрослые, ни дети.

Но чтоб узнать этот секрет,

Найти ответ, избежав бед.

Для всех в приоритете.

Но почему? Да потому, что…

---

— Кайл Голден!!!

Разъярённая фурия в лице Дафны Гринграсс стремительно приближалась к нашей компании, когда мы уже подходили к Большому Залу, чтобы поужинать. Я даже немного оторопел от её обозлённой нахмуренной мордашки, так что на всякий случай нащупал свою палочку под подполом мантии.

Девочка приблизилась и встала прямиком напротив меня:

— Что ты сделал с Ноттом?!

Ах, вот в чём дело.

— И тебе привет, Дафна, — сказал я с улыбкой. — Мы просто его немного проучили.

— Ты его нянька что ли, Гринграсс? Или влюбилась? — заржал Рон, что своей шуткой ещё больше разозлил слизеринку.

— Прикуси язык, рыжик, — Дафна уничижающе на него взглянула, после чего сосредоточилась на мне. — А обязательно было устраивать ваши мальчишеские разборки именно сегодня?!

— Да что случилось-то?

— Он отказывается идти в больничное крыло, — девочка скрестила руки. — А завтра, между прочим, бал!

— То есть ты лишилась кавалера на завтрашнее мероприятие… — я сделал сочувствующее выражение лица, после чего хмыкнул. — Ничем не можем тебе помочь, Дафна. Крепись, ты переживёшь эту неудачу.

— Не будь мерзавцем, Голден! — возмутилась змейка. — Ты не понимаешь, как это важно для меня!

— Но от нас ты чего хочешь конкретно? Или просто подошла поплакаться? Мы не друзья, Гринграсс, — сказал хмуро Симус. — И мы прекрасно помним, как ты послала нас со своими подружками в прошлом году.

— Я не с тобой разговариваю, Финниган, — закатила Дафна глаза.

— Можешь считать, что я сказал тоже самое, что и мой друг, — ответил я.

— Но это из-за тебя я лишилась партнёра! Так что будет справедливо, если ты займёшь его место, — утвердительно сказала девочка.

— Неужели для самой Дафны Гринграсс приемлема пара маглорождённого гриффиндорца? Всё настолько плохо?

— Не прибедняйся, Голден. И в Хогвартсе статус крови уже давно не имеет серьезного значения. Так что да, ты мне, пожалуй, подойдёшь.

Дафна явно не поняла, что я говорю саркастически и ничем девочке помогать не собираюсь.

— Что же, если ты согласна, то… Я вынужден отказаться от твоего «заманчивого» предложения.

Рон с Симусом в ответ на мою реплику осыпали Дафну смешками, но девочка на диво хорошо переносила все попытки её пристыдить или обидеть. Даже я при столь недружелюбном общении мог накалить конфликт ещё сильнее, а она — ничего, держала себя в рамках возмущённой, но всё же сдержанной однокурсницы.

— Но почему?! Это твоя ответственность!

— В зону моей, как ты выразилась, ответственности, не входят проблемы посторонних мне людей, Дафна. Твои планы разрушились — тебе их и восстанавливать. Тем более, у меня уже есть пара на завтрашний бал.

— И кто это? — ухватилась Дафна за новую информацию. — Скажи имя, и я поговорю с ней. Скажи, пожалуйста!

— Поговоришь? Ха-ха, это может быть забавно. Что же, поговори. Я иду с Гермионой Грейнджер, — кивнул я на стоящую рядом девочку.

— С ней? — слизеринка состроила гримасу, в которой каким-то образом совмещалось и удивление, и отвращение. — Кайл, может ты не знаешь, но идти на пару со своей собачкой — это… — она попыталась подобрать подходящее слово, но потерпела неудачу. — В общем, это никуда не годится. Скажи ей вилять хвостиком с кем-нибудь из своих дружков, а сам иди со мной. Хочешь, я даже заплачу тебе?

Гермиона вся напряглась, как и другие мои друзья. Дафна переходит все границы подобными заявлениями, смешанными с уверенностью в том, что ей все должны.

— Гермиона, если у тебя есть желание, подойди пожалуйста к Дафне и влепи ей пощёчину, — шепнул я своей подруге.

Дафна в этот момент уже состроила победное выражение лица, будто бы решив. что я говорю Гермионе пойти на бал с кем-то другим. Но каково же было её удивление, когда гриффиндорка молниеносно сократила расстояние и со всей силы отвесила змейке затрещину.

Пока Гринграсс приходила в себя от шока, её подруга Трейси уже ринулась на защиту, попытавшись оттолкнуть Гермиону. Та же в свою очередь уже отходила обратно под крылышко нашего квартета мальчишек.

— Стой на месте, конфликт исчерпан, — я достал палочку и направил её на девочку. Как ни удивительно, но Трейси послушала меня и остановилась в нерешительности.

— Да как ты посмела! Да я тебя, я… — Дафна чуть ли не задыхалась от возмущения, закрывая ручкой покрасневшую щёку.

— Скажи что-нибудь ещё, Гринграсс, и одной пощёчиной ты не отделаешься, — сказал я угрожающе.

Друзья тоже приготовились к новому витку конфликта, ведь на произошедшее обратили внимание проходящие мимо старшекурсники, среди которых запросто могли оказаться знакомые Дафны.

— Мне очень жаль, что она считает тебя своей собачкой, — обратился я к Трейси Дэвис. — Так быть не должно, и Гермиона ею не является. Так что, Дафна, — я перекинул взгляд на возмущённую виновницу произошедшего, — советую тебе убраться подальше и более не надеяться, что мы пойдём тебе на встречу после подобных слов.

К счастью, броня Ледяной Королевы дала трещину, а сама Дафна в спешке убежала в сторону подземелий. Трейси взглянула на нас грустным извиняющимся взглядом и отправилась вслед за своей хозяйкой.

Вот я и заполучил себе ещё одного врага. Малолетнего, но довольно влиятельного в будущем. Фанатики-гриффиндорцы с четвёртого курса, Блетчли, Нотт, Гринграсс… Теперь нужно быть готовым к различным пакостям с их стороны.

Хорошо, что я действовал довольно жёстко и держался уверенно в любых конфликтах с ними. Теперь, благодаря моей репутации, они несколько раз подумают над возможными последствиями моей ответки, прежде чем примутся за свои планы мести. По крайней мере, я на это надеялся — не должны же мои школьные враги быть настолько безрассудными!

---

Зал для мероприятий уже во второй раз смог меня поразить. Во время Дуэльного турнира он выглядел величественно и гротескно, а сейчас же, спустя каких-то двое суток, помещение изменилось до неузнаваемости.

По двум сторонам зала появились дополнительные колонны, центр преобразился в обширную плоскую площадку для танцев, а в самом его конце образовалась сцена, на которой располагались музыкальные инструменты.

Совершенно другой вид зал приобрёл и стараниями Женского клуба: девочки как следует украсили потолок и стены, добавили дополнительного освещения, использовали разнообразные магические штучки для создания атмосферы праздника…

— Ва-а-а-ау, — Рон открыл рот, разглядывая увиденную красоту.

— Не пялься так, — стукнула его Лаванда, — это выглядит неприлично.

— А что это там? — Симус указал на стойки по бокам, скрытые за колоннами, у которых ютилось значительное количество студентов.

— Это прилавки с разнообразными закусками и напитками, — ответила ему со знанием дела Лаванда. — Мы приготовили для гостей пунш и сливочное пиво, а у старшекурсниц можно достать и огневиски.

— Огневиски? А пунш тоже алкогольный? — спросил я с подозрительным прищуром.

— Да, — кивнула девочка, — но градус там совсем небольшой.

— Но разве это… Не запрещено? Я про алкоголь.

— Ну конечно нет, — Лаванда закатила глаза. — Просто достать спиртное достаточно трудно в замке, да и к тому же — как Женский клуб иначе заставит придти всех остальных?

Пьяные подростки… Что может пойти не так?

Посещение бала другими студентами, которых должно быть как можно больше, являлось для клуба девочек и девушек первостепенной задачей на весь учебный год. Для этого они ухитрялись на многое: и поддерживали хорошие отношения с остальными клубами, и при помощи своих средств обеспечивали всех желающих парадной одеждой из бутика в Косом Переулке, и, как оказалось, снабжали мероприятие алкоголем, которое пользовалось нешуточной привлекательностью у подрастающего поколения.

Как рассказали нам Парвати с Лавандой, рейтинг участницы клуба напрямую зависел от того, сколько студентов они могли привести с собой на бал. Так, девочки заполучили себе в партнёры Рона и Симуса, а также уговорили пойти на мероприятие и меня с Гермионой, и Невилла вместе с Фэй Данбар, и Салли-Энн, и Гарри, который набрался смелости и взял себе в пару квиддичистку Эллу Уилкинс с факультета змей.

И вот таким составом, мы все вместе дружной компанией прибыли на место назначения.

— Пойдём перекусим! — воскликнул Рон и помчался к ближайшему столику с закусками, вызвав смех в наших рядах.

— От Рона ничего другого ожидать и не стоило, — Симус пожал плечами, улыбнулся и отправился вслед за другом.

— Смотри, Кайл! — Гермиона указала на сцену. — Музыкальные инструменты заиграли сами по себе!

— Это магия, Гермиона, — я усмехнулся от того, что девочку до сих пор иногда удивляли различные проявления волшебства. Усмехнулся по-доброму, конечно же.

Зал и так был заполнен студентами в момент нашего прибытия, но и после поток желающих поприсутствовать на балу не иссякал. Посещали мероприятие и преподаватели, оглядывая веселящихся студентов со своих специально приготовленных мест, к которым подростки от греха подальше не приближались.

— В этом году у девчонок определённо всё получилось, — услышал я разговор двух старшекурсников и решил его подслушать, — а я думал, что безрезультатные поиски убийцы всё испортят.

— Да брось, Генри. Возможность повеселиться, вкусно поесть и, что главное, бесплатно выпить никто не упустит. Даже в такое время.

— Вон, наши идут. Пойдём, может сумеем их потискать.

— Ха-ха, погнали!

Р-р-романтика. Я и раньше натыкался в замке на целующиеся тут и там парочки, но сейчас в зале, казалось, окончательно испарились все нормы приличия. Подростки обжимались и выпивали, а дверь на выход пользовалась большой популярностью у тех пташек, которые желали уединиться в любом гнёздышке, что только смогут для себя отыскать.

И даже девочки тринадцати-четырнадцати лет не обходили вниманием мальчиков, в том числе и меня. После триумфа на Хеллуин, после недавней победы в турнире и отличного показателя в состязании «Свалка», практически все они при случае строили глазки или обсуждали мою персону в своём девичьем кругу.

Было пусть и приятно, но немного неловко — всё же морально я до сих пор был гораздо взрослее их всех, а крамольные мысли насчёт малолеток приобретали душок какой-то педофилии, из-за чего я тут же от них избавлялся.

Однако, пубертат вкупе с фруктовым пуншом давали о себе знать: всё меньше я задумывался об этическом вопросе и всё больше о том, какова на вкус одна из тех девиц, что подчёркивает свои округлившиеся прелести при помощи изысканного платья.

Да и реакция Гермионы, у которой проснулось некое чувство собственничества насчёт меня, забавляла и придавала происходящему особую толику пикантности.

— Ребята, хватит опустошать стол с закусками и глазеть по сторонам, сейчас начнётся первый вальс! — сообщила нам Парвати, после чего девочки всеми силами заставили нас пойти танцевать.

Вальс, фокстрот, кадриль… Для мальчишек это было тем ещё испытанием, да и я, во время нескольких наших занятий танцами под руководством Лаванды и Парвати, ощущал заметные трудности в собственной пластике. Но мы пообещали, а подводить девчонок никому из нас не хотелось.

Заиграла классика, закружились студенты разных курсов и факультетов…

По сравнению с тем же Невиллом и Фэй, над неуклюжими движениями которых потешались некоторые однокурсники и однокурсницы, мы с Гермионой смотрелись довольно неплохо и справлялись с танцем на твёрдую четвёрку. Лишь раз я отдавил ей ногу, за что тут же извинился и больше подобного не повторял.

— Рон, ты куда-а-а?

— Я всё, мне достаточно, — заупрямился мальчик, так как боялся быть посмешищем.

— Но ты обещал!

— Прости, Лаванда, но танцы — не для меня. Я говорил это сотню раз!

Лаванда Браун была готова расплакаться на публике.

— Гермиона, — шепнул я девочке, — ты не против, если я немного спасу положение?

— Да, иди, — дала она добро.

— Лаванда, может потанцуем вместе с тобой? — мне было достаточно того милого выражения благодарности, которое испытала девочка в ответ на мои слова, чтобы испытать наслаждение от своего доброго поступка.

На что не пойдёшь ради друзей…

Не обходился бал и без конфликтов, которые своевременно гасились коллективом старшекурсниц, сосредоточенных на поддержании порядка и необходимой атмосферы благополучного праздника. Всё же девушкам позарез нужна была красивая картинка собственного бала и они из кожи вон лезли, но её обеспечивали, выгоняя особо агрессивных выяснять свои отношения в другом месте.

— Фу-у-ух. Мы пойдём, припудрим носики, пока идёт перерыв, — сказала за всех девочек Лаванда и повела тех в уборную.

— А где Невилл? — огляделся Симус.

— А, он ушёл где-то на середине танца, — ответил Рон. — Нашему растениеводу не понравилось, как над ним посмеивались девчонки во время вальса, вот он и смылся.

— Ребят, — тихо подозвал нас Гарри, — идите сюда! — помахал он нам рукой.

— Ты чего шифруешься? — спросил я у мальчика.

— Вот чего, — он показал нам из-под пиджака бутылку огневиски, — близнецы отдали и куда-то ушли. Разрешили мне немного попробовать, а одному неохота. Может, все вместе?

Пьянка с малолетками… Почему бы и нет?

— Давай, наливай. Только тише, а то старшекурсники отберут, — взял быка за рога Симус, подозрительно оглядываясь на прочих студентов.

— Как пахнет… — Рон всё принюхивался к содержимому своего стаканчика. — Братья как-то говорили мне, что настоящие мужчины пьют виски сразу залпом. Даже хотели проверить меня, но матушка нас застукала и всыпала им по полной.

— Тебя брали на понт, Рон. Мужественность не определяется тем, как легко ты выпиваешь. Мужественность — она про поступки, — сказал я торжественно.

И сразу в голове вспомнился актёр из моего прошлого мира, что любил говорить подобными фразочками. Кажется, его звали Джейсон?

— Хорошо сказано! — сказал обрадованно Симус. — Звучит, как тост! За поступки! — и опрокинул в себя рюмку с огненным пойлом.

Я вместе со всеми повторил сие действо. Горло обожгло, а внутри будто бы начал извергаться вулкан. Я нашёл в себе силы не скривиться от крепости напитка, но мальчишки подобной выдержкой явно не обладали.

— Фу, ну и гадость! — сказал сипло Рон.

— Ха, смотрите, второкурсники где-то раздобыли выпивку!

— Где? Парни, делитесь!

Уже совсем скоро наша компания была окружена вторым, третьим и четвёртым курсом, жаждущим выпивки и острых ощущений. Не стоит говорить, что бутылка практически сразу показала дно.

— Блин, мне же её нужно было близнецам вернуть! — всполошился Гарри.

— Да забе-е-е-э-э-у-э, — сказал Рон, которого огневиски хорошенько уже так разморило. — Я с ними поговорю и всё объясню, ты мне-е вериш-ш-шь?

— Так, похоже, что Рону больше не наливаем, — сказал я, после чего все вокруг заржали.

— Так и нечего больше, — ответил мне смеющийся Симус.

— Вы что тут устроили, негодники?! — цыкнула на нас подошедшая старшекурсница. — А ну разошлись, пьянь малолетняя! И чтобы никаких сцен тут никто не устраивал, а то я испытаю на вас новый вид калечащих чар. Уяснили?

Праздник шёл своим чередом. Рону поплохело настолько, что пришлось его вести в туалет, дабы друга не вырвало на глазах у всей школы. Гермиона осталась с недовольными девочками, а следующий танец нам пришлось пропустить.

— Давай, Рон, шажок, второй. Эх, как тебя две стопки развезли, — сказал Симус, что вёл его под руку.

— У тебя просто-о кров-вь ирландска-ая, — ответил он ему заплетающимся языком, — так бы те-ебя тоже вставило.

— Получается, что Кайл и Гарри тоже потомственные ирландцы? Не знал.

— Отста-а-ань, — отмахнулся Рон. — Я бы объяснил тебе, но чем больше я говорю, тем сильнее протестует мой желудок.

— Тогда заткнись и иди молча!

Всеми правдами и неправдами наша четвёрка добралась-таки до туалетов на первом этаже. И пока Симус помогал своему приятелю опорожнить желудок, я общался о всяких пустяках с Гарри прямиком у входа в уборные.

— Смотри, что это с ним?

Из коридора, ведущего в другой проход к залу для мероприятий, вышел Терри Бут. Вид у него был взлохмаченный и грязный, а глаза выражали крайнюю степень шока и потерянности.

— Не знаю, но мне это не нравится… Терри, что случилось?

Но мальчик будто бы меня не услышал и походкой зомби поплёлся в сторону бала, откуда начала играть активная мелодия танца «Кадриль».

— Терри! — крикнул Гарри безуспешно. — Догоним его?

— Пусть идёт, давай лучше посмотрим, откуда это он таким пришёл. Зови Симуса и Рона. И приготовьте свои палочки.

Подскочивший адреналин напрочь выветрил алкогольное опьянение. Неужели, опять?..

Мы аккуратно продвигались по узкому коридорчику, готовые в любой момент рвануть назад в случае опасности. И совсем скоро нами было обнаружено новое тело.

— Это же когтевранка с нашего курса! Как её, Лиза Турпин! — воскликнул Гарри.

— Беги за остальными, Гарри. И скажи, что видел Терри Бута, который выходил отсюда. Скорее!

Мальчик на всех порах помчался в зал.

— Убийца? Сегодня? Вот же тварь! — сказал зло протрезвевший Рон, тыча палочкой в пустое пространство. — Выходи, негодяй! Только и можешь, что убивать со спины!

— Рон, успокойся, там никого нет, — ответил хмуро Симус.

— Вообще-то, есть, — я поднялся, как следует осмотрев перед этим тело задушенной девочки. — Смотрите, там, на полу. Ещё два силуэта.

— Ещё? Кто там?

— Идём, посмотрим. Но будьте осторожны. Готовьтесь в случае чего атаковать и бежать сломя голову обратно.

Но никакой опасности впереди не оказалось — все события в этом коридоре прошли ещё до нашего прихода. На полу же…

— Нет, нет! Что с ними?! Кайл, они живы?

Близнецы Уизли с выпученными глазами лежали на каменном полу рядом друг с другом.

Я сразу нагнулся и проверил пульс:

— Живые!

Но в тот же момент рот Джорджа приоткрылся, а из него вытекла кровавая кашеобразная субстанция.

— Им здорово досталось, — сделал я вывод, — нужно поскорее дождаться кого-нибудь из старшекурсников, чтобы их отлевитировали в больничное крыло. И, кто знает, может они смогли увидеть убийцу…

Я наклонился и стал обыскивать карманы близнецов, а также пол рядом с ними.

— Что ты ищешь?

— Её нигде нет… Карта близнецов, её нет!

Похоже, что теперь убийца обзавёлся артефактом, из-за которого смерти увеличат свою интенсивность… Это было очень плохо.

---

Воскресенье закончилось тяжко… Новое убийство моей однокурсницы в очередной раз всполошило школу, а бал после поднятой паники в этот же миг закончился.

Близнецы выжили, но пока что находились без сознания. Они заработали страшное тёмное проклятие — их рот, язык и гортань разъело какой-то дрянью, а восстановлению подобные раны не подлежали. Теперь братьям Уизли было суждено хранить молчание до самой смерти, которая в этот раз обошла их стороной…

Это сильно повлияло на Рона, да и на всех нас. Терри Бута сразу же допросили особо ретивые старшекурсники, и с методами они не церемонились.

Приведя парнишку в чувство, студенты выяснили изначальный ход событий: Терри вместе с Лизой уединились для своего первого поцелуя, но потом мальчика вырубили. Когда же он очнулся, то увидел труп своей пассии, отчего и впал в шоковое состояние, в котором мы его заметили.

Близнецы же, по моей теории, при помощи карты обнаружили странную троицу имён и пошли выяснить, что там происходит. За это парни и поплатились своими голосами.

Но почему убили только девочку, а Терри не тронули? И близнецов не убили, а лишь навесили проклятье? Чёртов убийца, я явно что-то упускаю из вида…

Первокурсник, Маклагген, Финч-Флетчли, Турпин… Был ещё тот старшекурсник — глава Книжного клуба, который являлся хранителем мальчишки и погиб вместе с ним. Его тоже нельзя списывать со счетов — вдруг, именно он был первоначальной целью?

Что же их всех объединяет…

— Кайл, ты можешь сколько угодно ломать голову, но давай всё же сосредоточимся на уроках, — Гермиона положила мне руку на плечо. — Погибших не вернуть, а после новой смерти старшекурсники наконец-то договорились на перемирие и совместный поиск убийцы. Вот увидишь, его отыщут и накажут.

— Да… Ты права, спасибо. Пойдём на зельеварение, аппетита нет от слова совсем. Вы идёте, ребят?

— Аналогичное чувство, — сказал Гарри, вставая со стола. — Пойдём, погрызём вместо еды гранит знаний.

— Только у Снейпа в кабинете грызть ничего не рекомендуется, — ответил Симус, разрядив обстановку незатейливой шуткой.

Ну и выходные выдались, конечно. В пятницу после уроков был турнир, в субботу наша расправа с Ноттом, в воскресенье бал и новое потрясение…

Но понедельник на то и считается первым днём недели — он знаменует начало чего-то нового. Так что я ждал обычных занятий, где мы сможем хорошенько выдохнуть и как следует переварить события выходных дней.

Ничего не предвещало новой беды столь скоро.

Мы зашли в класс зельеварения и расселись по своим местам. В отличие от прошлого года, теперь за хорошую успеваемость Снейп позволял ученикам самостоятельно подбирать команду по варке зелья при условии соблюдения строгой дисциплины на уроках. Этим я и воспользовался ещё в самом начале второго курса, определив Рона, Симуса и Гермиону за свой стол.

Мне бы определённо не хотелось дважды в неделю снова соседствовать с Дафной Гринграсс. Точно не после нашего с ней конфликта.

Прозвенел колокол, а мрачный Снейп уже молча сидел за своим учительским столом. Он не любил разжёвывать нам одно и то же каждый урок. Название зелья было написано на доске, а заучить его состав нам задали ещё на прошлом уроке. Так что мы приступили ко всем приготовлениям молча, а отвлекать преподавателя глупыми вопросами никто из второкурсников не решился.

— Блин, я не выучил рецептуру зелья, — пожаловался тихо Рон. — Мы же всё время к турниру готовились, вот я и забил.

— Ничего, я его отлично помню, вплоть до веса ингредиентов и количества помешиваний, — сообщила Гермиона.

— Ты наша спасительница, Герми, — девочка при моих словах смутилась и отправилась подготавливать ингредиенты.

Собираясь погрузиться в искусство варки зелий, я совершенно случайно мельком взглянул на Снейпа. Вдруг, голову прострелила боль, а перед глазами стали проноситься воспоминания прошедших дней.

Вот, я танцую вместе с Гермионой. Вот, мы с ребятами выловили Нотта и собираемся преподать ему урок. Вот, я участвую в Свалке и смотрю на парализованную Гермиону, что спасла меня от заклинания своим телом.

Я резко оборвал взгляд с профессором. Легилименция! Впервые за всё время я почувствовал, что её ко мне применили! Да что нашло на этого чёртова Снейпа?!

— Встать, Голден, — произнёс своим тихим глубоким голосом профессор, привлекая внимание остальных студентов.

Выдохнув и успокоившись, я поднялся со своего места:

— Профессор?

— Что происходит? — тревожно прошептала Гермиона.

— Я не знаю, — ответил ей обескураженный Симус.

— Вы победили на турнире, Голден. Весьма похвально, — сказал Снейп, но выражение его лица было лишено хоть какого-то одобрения. Это прозвучало скорее презрительно.

— Я… Был не один, Профессор Снейп. Мы победили командой.

— Командой… Пусть ваша команда тоже встанет, — повелел он.

Весь наш стол испуганно поднялся со своих мест, а Снейп подошёл прямиком к нашей четвёрке. Он осматривал нас, наши вещи, ходил кругами и пытался зацепиться взглядом хоть за что-то. Было заметно, что профессора немного потряхивает.

— Кто вы, мистер Голден? — внезапно задал он мне вопрос.

Я сглотнул. Неужели, он что-то обнаружил и раскрыл меня? Да быть того не может!

— Я студент Хогвартса, профессор.

— Студент Хогвартса… Скажите, Голден — вы контролируете свою жизнь? Выбираете ли, в каком русле она двигается? Решаете ли, что в ней появляется, а что исчезает?

Да что Снейп несёт?! Что за вопросы, к чему он ведёт?..

— Это… Сложный вопрос, профессор. С одной стороны, да — я имею возможность выбора. С другой, на неё также влияют и другие факторы, от меня независящие.

Весь второй курс с замиранием сердца наблюдал за столь непонятным и необычным действом. Некоторые слизеринцы жаждали зрелищ и надеялись, что мне сейчас достанется. Некоторые гриффиндорцы переживали из-за столь странного поведения профессора и его акценте на моей персоне. Большинству же явно не нравилось происходящее — ведь любые странности в школе обычно ведут к травмам или смерти, а мимолётом могло задеть и их самих.

— Какой… Скользкий ответ. Но будем считать, что для собственной жизни вы являетесь полноценным хозяином. Но что случится, если ею завладеет кто-то другой? Империо, — прошептал профессор, а я успел увидеть лишь желтоватую дымку перед собой.

Я лишился воли. Не мог двинуться с места, не имел возможности решать. Теперь я был подвластен лишь Северусу Снейпу и мог только в глубине сознания задаваться вопросом: «какого чёрта?!».

Стеклянный взглядом, который мне уже не принадлежал, я видел лица своих напуганных друзей.

— Возьмите нож для резки ингредиентов, Голден, — сказал профессор Снейп.

Я беспрекословно подчинился, механическими движениями выполнив поставленную задачу. Создавалось такое чувство, будто бы ко всем клеточкам моего тела были привязаны нити, что дёргал кукловод в угоду своим желаниям.

— А теперь медленно поднесите его к своей левой ладони и не останавливайтесь, пока нож не выйдет с обратной стороны.

Кто-то в зале ахнул.

— Профессор? — сглотнув, сказала Гермиона.

— Молчать, Грейнджер, — угрожающе гаркнул на неё Снейп.

Нож стал неумолимо сближаться с моей раскрытой ладонью.

— Вы чувствуете, Голден? Как тело вам не принадлежит, как действия вашего тела вселяют ужас, но вы ничего не можете с этим поделать? Чувствуете, как потеряли контроль? — прошептал он мне на ухо. — Можете не отвечать, да вы и не сможете.

— Профессор, остановитесь! — воскликнул Симус, глядя на приближающееся к ладони лезвие.

В ответ Снейп лишь беззвучно взмахнул палочкой, а Симус замолчал и остался стоять парализованным.

— Профессор Снейп, пожалуйста! — у Гермионы начали литься слёзы. — Мы ничем не провинились перед вами…

Новый взмах, и Гермиона присоединилась к Симусу.

— Вы может и не провинились, мисс Грейнджер. Но не он, — указал Снейп палочкой в мою сторону. — Голден, ускоряйтесь.

Лезвие вошло в руку, а я испытал сильную боль, на которую тело отреагировало лишь парой незначительных судорог. Моя здоровая рука же продолжила пытаться протолкнуть небольшой ножик сквозь маленькую прорезь от лезвия, что вызывало боль ещё более сильную.

— Хватит! — Рон рыпнулся ко мне, успел выхватить нож и резко вытащил его из моей ладони. Мальчик кинул нож подальше, а я на автомате направился в ту сторону — моё задание никто не отменял.

— Голден, остановитесь. Мерзкий Уизли… Круцио! — красная вспышка осветила кабинет, а Рона скрутило в невыносимом болевом спазме. Мальчик закричал так громко, что у меня заложило уши.

— Экспеллиармус! — сколдовали заклинание за моей спиной, а по голосу я понял, что это был Гарри.

Луч направился прямо в Снейпа, но тот невербально создал щит, который отбил заклинание, что улетело и рассеялось в глубине полок с ингредиентами.

— Вы сошли с ума, профессор! — крикнул Гарри. — Я не позволю, чтобы моим друзьям…

— Круцио! — новый красный луч отправился мне за спину, а я услышал второй крик.

Ребята…

Разозлившись, я постарался скинуть с себя чары контроля. У Гарри Поттера же на четвёртом курсе получилось! Почему не выходит у меня?!

— Всем сидеть на своих местах, — Снейп угрожающе водил палочкой по аудитории. — Второкурсники, я посмотрю, совсем отбились от рук… Мы это исправим, и начнём с Поттера… Круц…

— Корпус Патитур Сикут Менс Патитур! — выкрикнул кто-то из учеников.

Снейп даже сбился от подобной наглости, что позволило моему другу избежать новой порции невыносимой боли.

Луч призрачного цвета буквально впитался в чёрную мантию профессора, проходя дальше. Снейп удивлённо посмотрел мне за спину, а потом…

Потом его отбросило в стену с такой силой, что не будь стена каменной — явно бы разломалась. Но и этим дело не закончилось. Снейпа начало бросать из стороны в сторону, его прибило с той же силой к потолку, да так, что сверху посыпалась крошка. После этого профессор улетел в направлении полок с ингредиентами, круша своим телом склянки, пробирки, любые стеклянные тары, опрокидывая целые стеллажи.

В самом конце Снейпа — окровавленного и изломанного, бросило прямиком к тому месту, где он находился изначально.

Профессор каким-то чудом поднялся и посмотрел вопрошающим и непонимающим взглядом на студентов. На его лице будто бы застыло выражение глубочайшей растерянности.

А после этого профессор Снейп рухнул на пол сломанной куклой.

Гермиона и Симус очнулись от наложенных чар: девочка сразу же стала колдовать останавливающее кровь заклинание для моей руки, а Финниган наклонился к Рону, помогая ему подняться после пережитого непростительного заклинания.

Управлять собственным телом я не мог до сих пор, но Гермиона хотя бы усадила меня за своё место, с которого я имел возможность видеть своих однокурсников, что до этого находились позади.

— Чего застыли, помогите Гарри! — крикнул Симус на девочек, что сидели с Поттером по соседству. До этого Лаванда и Парвати продолжали с затаённым страхом смотреть в совсем другую сторону, и жаться при этом в противоположную.

— А кто… Кто произнёс это заклинание? — спросила у зала Гермиона, когда моё кровотечение из ладони было остановлено.

И почти четыре десятка указательных пальцев в едином порыве оказались направлены на одного студента. На того, кто до сих пор стоял с поднятой вперёд палочкой. На ученика, чьё лицо казалось куда старше своих двенадцати лет, а на нём застыла эмоция сплошного гнева. На мальчишку, от которого даже близких по уровню чар никто и никогда увидеть не ожидал. До этого самого момента.

Они указывали на Невилла Лонгботтома.