Вечер определённо удался! После того как облапошенная троица выяснила, чего я хочу, и ушла, я отлично посидел в компании Эри-сан. Вообще, она хотела сразу же уйти, но, применив всё своё обаяние, я уговорил её остаться. Ну или, если уж совсем честно, то мало кто откажется от халявного угощения, а я предложил заказывать без ограничений.
Курама-сан ложной скромностью не страдала и за время наших посиделок почти ополовинила мой выигрыш. Впрочем, оно однозначно того стоило.
Первым плюсом была приятная компания. Редко мне выпадает возможность с кем-то увлечённо поспорить на интересующие меня темы. А Эри-сан прекрасно разбиралась и в иллюзиях, и в играх, и в жизни, да ещё на каком уровне!
Нет, конечно, сэнсэй во всём этом разбиралась даже лучше. Ну, скорее всего. Слава-то на пустом месте в мире шиноби не возникает. Но вот дискутировать с ней — очень плохая идея. Не то чтобы она совсем не терпит возражений, хотя и такое, конечно, есть, но вот методы донесения своей правоты у неё своеобразные. Одно рытьё мной пруда чего стоит.
Разумеется, отрицать эффективности такого подхода я не могу. Однако радости он мне не доставляет всё равно, а потому я не спорю. Здесь же был редкий случай, когда я мог высказаться по тому или иному вопросу без какого-либо риска.
Во-вторых, Курама-сан рассказала несколько весьма интересных историй из своего прошлого. На детали при этом она не скупилась, и я почерпнул для себя пару очень любопытных и неочевидных хитростей. Да, не факт, что мне когда-либо понадобится знание о том, как лучше ставить долговременный лагерь в пустыне, но чем не шутят ками? В конце концов, лучше знать, чем не знать.
Правда, когда я попытался деликатно выспросить у неё чего-нибудь, что могло бы помочь мне в иллюзиях, она решительно отказала. И, видя мой расстроенный вид, пояснила, что у меня уже есть учитель. На мой вопрос, откуда ей это известно, Эри-сан с улыбкой поведала, что во всей Конохе есть только один генин, чьей наглости хватит на то, чтобы дурить в одиночестве и без прикрытия целую группу чунинов и просить помощи у совершенно постороннего шиноби, заодно пытаясь раскрутить его на информацию. И всем известно, кто у него мастер. А поскольку этот мастер ещё во времена её молодости славилась своим дурным характером, то, хоть я её и повеселил, она даже и не подумает хоть как-то влезать в моё обучение. А единственный совет, который она мне может дать, — это быть осторожным. Ибо после сегодняшнего вечера моя репутация дерзкого шкета может перерасти в славу юного наглеца.
Почему так, я понял не сразу. Для меня явилось немалым сюрпризом то, что у меня есть какая-то репутация в принципе, потому как я был уверен, что начинается она уже где-то за уровнем чунина.Оказалось, нет. На моё замечание по этому поводу Эри-сан заметила, что чаще всего так и получается. Именно тогда у большинства шиноби получается чем-то выделиться среди других. Но у меня другой случай. И стала перечислять мои подвиги. Ученичество у Яви кошмаров. Пьянка с учениками хокагэ, — при упоминании этого случая я поморщился. Крепкая же у шиноби память. Времени-то сколько прошло. — Сдача экзамена поединком, во время которого я не постеснялся прикинуться, причём для многих успешно, Учиха. Даже дружбу с Майто привела в пример.
В общем, со стороны казалось, что я делал всё, что было в моих силах, чтобы привлечь к себе внимание. Итогом стало то, что состоявшиеся шиноби смотрели на меня со снисходительным любопытством. Дескать, а что ещё он такого выкинет?Прямо этого сказано не было, но я понял, что именно такое ко мне отношение и стало причиной, по которой она согласилась мне помочь. Она меня узнала, и ей стало интересно посмотреть, что же я задумал. На всякий случай я оговорился, что и в мыслях не имел вообще играть, хотел просто посидеть и отдохнуть, а кости в руках крутил, потому что это меня успокаивает.
Не знаю уж, поверила ли она мне, по Курама не очень-то и поймёшь, однако порекомендовала учесть на будущее, что кости, да и карты заодно, как кунай. Достал? Значит, в деле.
В общем, всё было прекрасно. К сожалению, всё хорошее быстро заканчивается, так что не успел я оглянуться, как Эри-сан засобиралась домой. Да и мне намекнула не засиживаться.Идея была хороша, гулять пьяным и с деньгами в кармане — верный способ остаться без них, так что я, попросив пару бутылок лучшего сакэ с собой и счёт, расплатился, подхватил со стола так и лежавшие на нём кости, сунул их в карман и, чуть покачиваясь, направился к выходу.
И вот стоило мне выйти наружу, как до меня, что называется, дошло.А где второй набор?
Вновь проверив содержимое кармана, я убедился, что мне не показалось.
Немного придя в себя от изумления, я всё же направился домой, шаря по пути по всем местам, куда я мог бы их положить.
Ничего.
Конечно, я изначально не питал на это особых надежд, но мало ли. Всяко вероятнее то, что я по какой-то причине их переложил и не запомнил, чем-то, что они просто исчезли из застёгнутого кармана.
А ведь исчезли! Выронить или ещё как-то случайно их потерять я не мог. Форма шиноби устроена таким образом, что хоть как крутись и принимай любое положение, а ничего не потеряешь. Ну, во всяком случае, если ты не идиот. А я себя таковым не считал.
Ну так и куда они, чтобы их ёкаи сожрали, делись? Не украли же их. Хотя… Да нет, ерунда какая. Мало того что это даже звучит бредово, так ещё и стащить у меня что-то может совсем не каждый. Кроме того, какой в этом может быть смысл? Кому мог понадобиться набор костей? И зачем брать явное новьё, когда можно стащить старинные?Но иначе что? Я всё же потерял их? Уж не знаю, как такое могло произойти, но попробуем представить. Я должен был открыть карман, потом оказаться в каком-то интересном положении вроде стойки на руках и попрыгать, чтобы они выпали наружу. При этом я слепой баран и ничего не заметил, а второй набор слишком гордый, чтобы подчиняться какой-то там гравитации. Абсурд.
Но просто так ведь вещи не пропадают!
Стоп.
Не пропадают, как же! Будто я не был свидетелем мистического исчезновения.
Да, сэнсэй могла бы такое устроить. Но зачем? Она же ничего не делает просто так, без какой-либо цели. Что это, очередной урок? Ну и что же я в таком случае должен понять?
Всю оставшуюся дорогу я строил различные предположения и отбрасывал их одно за другим. Ничего из того, что приходило мне в голову, не выдерживало и малейшей критики. Под самый конец, скорее от отчаянья, я предположил, что всё это могло быть просто так. Чтобы заинтриговать дурака.
В целом, сэнсэй такое провернуть могла. Да что там. Не раз проворачивала. Но всё же меня терзали сомнения. Что-то тут было не так. Если это её рук дело, то почему второй набор? Это из-за исчезновения основного я расстроился бы и гарантированно стал бы разбираться, а тут? Откуда бы ей знать, что, обнаружив пропажу, я просто не махну на неё рукой? Не учесть такое она просто не могла.
Ну так и что в итоге? — мрачно думал я, подходя к дому. Может быть, просто спросить?
— Как прошёл твой вечер, ученик? — донеслось со стороны сада, стоило мне только открыть дверь.
— Благодарю вас, учитель, — ответил я, приходя к ней. Орать в доме позволено было только ей. — Очень насыщенно. Даже чересчур.— Рассказывай, — не открывая глаз, велела лежащая спиной на скамейке женщина.
— С чего бы начать, — я аккуратно присел напротив. Эта скамья была заставлена разнообразными удобрениями и садовыми инструментами. Создавалось впечатление, будто сэнсэй собиралась работать в саду, а потом передумала и решила прилечь.
— Хокагэ передал вам своё неудовольствие.
— Что, прям лично подошёл? — не дождавшись от меня развёрнутого ответа, поинтересовалась учитель.
— Почти, — фыркнул я. — Джирайю подослал. Тот прилюдно объявил мне священную месть.
— Поздравляю со вступлением во взрослую жизнь. А повод какой?— Сенджу, видите ли, над ним издевается.
— А ты ни при чём?
— Да не то чтобы, — сознался я. — Но если уж чем-то недоволен, поговори наедине. А так совсем другое дело, разве нет? — мне не была понятна причина уточнений.
— Дело в степени недовольства, — пояснила учитель. — Это лёгкая форма. Предупреждение. Не было бы повода или он был совсем уж надуманный, это была бы скорее угроза.
— Вижу, хокагэ для вас не величина и гнев его не повод к беспокойству, — заметил я учителю, ни на йоту не изменившей своего положения.
— Ой, ладно. Тоже мне повод переживать. Это не более чем попытка поставить мне рамки, вот и всё. Сарутоби понимают в переговорах, ученик. И знают, когда надо вести официальный разговор, а когда можно просто передать вот такое послание.
— И чего же хочет от вас хокагэ? — поинтересовался я без всякой надежды на ответ.
— Раз не выяснил, значит, тебе это не нужно.
Ну а чего я ждал?
— Мне бы пригодилась ваша помощь, сэнсэй, — сменил я тему.— Если ты про наглого ученика Хирузена, то разбирайся с ним сам. Делай что хочешь, но не калечь и не убивай, — выдала она мне карт-бланш на ответные действия.
— Гм. Спасибо, — я был как-то даже ошарашен верой учителя в мою способность справиться с одним из признанных гениев. Так-то эта троица на уровне токубецу-джонинов уже. — Но я немного о другом.— Любопытно, — учитель повернула голову в мою сторону и даже открыла один глаз, — продолжай.
— Завтра мне райтон дзюцу занесут. Вы не могли бы его забрать?— А сам почему не можешь?
— Видите ли, я выиграл его в кости у трёх дурачков-чунинов…
— А. Понятно, — перебила она меня, — хочешь прикрыться мной как щитом. Знаешь же, что это значит?
— Знаю, в коридоре оставил, — вздохнул я. — Осенний вихрь, две бутылки. Лучшее, что у них было.
— Ну тогда по рукам. Ещё что-то?
Я замялся. Теперь, оказавшись перед сэнсэем, я уже не был так твёрд в своём намерении спросить: «А не шарились ли вы у меня по карманам?».
— Как прошёл ваш визит к Узумаки? — так и не найдя в себе смелости, я решил отложить вопрос на потом и начать с менее острой темы.
— Тоже… Чересчур, — спустя небольшую паузу выдала учитель. — Мне открылось много нового из хорошо забытого старого.
Как понимать такую сентенцию, я не разобрался, но интуиция подсказывала, что лучше и не лезть. Не доверять ей у меня оснований не было, особенно с учётом того, что на её сторону встал здравый смысл. Совать нос в дела, которые хоть как-то касались Мито-сама, я не хотел. Я ещё помнил ужас, охвативший меня при нашей личной встрече.
— Эри-сан передавала вам наилучшие пожелания, — вспомнил я просьбу женщины, высказанную мне ей перед уходом.
— Курама?
— Да, учитель.
— А с ней-то ты когда успел познакомиться?
— Мне сказали, что я жулик, представляете? — пожаловался я. — И я позвал её в качестве эксперта на решающую игру.
— Как ты её надул? — учитель резко села и уставилась мне в глаза.— За кого вы меня принимаете? — моё возмущение было самым искренним. В самом деле-то. Каких ёкаев?
— За своего ученика, — и на миг не поверила мне учитель. — Выкладывай. Всю историю и с самого начала.
Вздохнув, я рассказал.
— А неплохо, — одобрила успевшая за время моего монолога сходить и забрать сакэ сэнсэй, — чуешь шансы, тут ты молодец. Я тебя даже награжу.
Бросив на неё взгляд, полный подозрения, я промолчал.— Завтра, — одобрительно хмыкнув отсутствию реакции с моей стороны, — начну учить тебя фантомному клону. Раз уж ты считаешь, что можешь иметь дело со взрослыми шиноби, то тебе нужен какой-то аргумент. Это подойдёт лучше всего. Отличить их от обычного буншина дело весьма непростое, это раз. С учётом твоего резерва ты сможешь применить его больше чем пару раз, это два. Ну и наконец, должна же я всё-таки научить тебя чему-то стоящему. А ты так редко даёшь мне повод.
От удивления я аж рот открыл. Но, собравшись с силами, сумел его захлопнуть и благодарно поклониться до того, как изучающий взгляд учителя станет насмешливым.
— Благодарю вас, сэнсэй!
— Я обязательно навещу при случае Эри и спрошу, догадалась ли она, как ты это сделал, — хмыкнула она. — Так что по заслугам. А теперь доставай кости, — велела она.
Протянув ей требуемое, я всё же решил поделиться с ней историей пропажи второго набора.
— Учитель, тут есть ещё кое-что, — поскольку я не знал, что толком произошло, то и объяснить нормально не мог, — второй набор пропал.— Да? — безразлично поинтересовалась она, внимательно изучая кости. — Ну так что?
— Дело в том, что пропал он из закрытого кармана…