А ты точно супергерой? Арка 4. Влог из зоопарка
АТТС. Арка 4 (без иллюстраций).fb2
«Сыворотка суперсолдата… Успех Капитана Америки дал понять всему миру, что наделить человека сверхсилами в лабораторных условиях — возможно. И это знание свело в могилу не один десяток учёных и мечтателей, а также создало массу прецедентов, когда побочные эффекты от экспериментов не шли ни в какое сравнение с полезностью результата. Именно тогда мир и начал катиться в пропасть».
Из видеосообщения беглянки Брук Беннер.
Машина подъехала к оцеплению близко настолько, насколько это было возможно. Настала пора вновь показать себя Нью-Йорку во всей красе.
Я шумно выдохнул, поглядывая сквозь тонированное стекло на десяток полицейских авто и подъезжающее на своей бронемашине подразделение «SWAT».
Дверь открылась. Ну, с Богом.
Вылез из машины, примеряя на себя маску «блистательного героя» — всё по заветам чертовки Эммы, что по всей видимости взялась за меня всерьёз и надолго.
Маска и правда была, но благодаря моим способностям нашлось решение, каким образом мне удерживать в безопасности собственную голову и не растерять свои мозги от одного удачного выстрела, но при этом и не закрывать лицо от объективов камер и заинтересованных взглядов публики.
Шлем из самых прочных и при этом лёгких материалов обволакивал весь мой затылок, доходил до ушей и макушки, покрывал большую часть шеи. Филигранность данного девайса заключалась в том, что у него была возможность в любой момент переключиться в режим опасности и закрыть всё моё лицо от любых угроз. С оживлением этого чуда техники в реалиях нынешнего развития технологий, оно могло среагировать достаточно быстро и прикрыть переднюю часть моей головы прежде, чем в неё прилетит пуля. А благодаря прочности материала и небольшому использованию внутренней силы предмета я чувствовал лишь небольшой толчок в месте попадания. Проверено…
Не знаю, сколько именно заплатила Эмма за подобный гаджет, но сумма эта была как минимум пятизначной. Почему-то она была уверена в необходимости светить моим лицом как можно чаще, а не закрывать его подобно той же Девушке-пауку.
— У нас появление парня из новостей, — передала полицейская в оцеплении по рации.
— Добрый день, офицер, — махнул я приветливо рукой, после чего ради эффекта оттолкнулся от земли и подпрыгнул на добрые десять футов вверх, перепрыгнув тем самым жёлтую ленту и сторожащих проход копов.
И если прыжок мне обеспечила сила новенькой модернизированной обуви, то мягкую посадку обеспечил бежевый плащ. Не тот, который использовали некоторые супергерои в своих костюмах. Мой плащ являлся полноценным предметом верхней одежды, что был способен в оживлённом состоянии выполнять роль некого параплана и обеспечивать мне комфортное приземление на землю. Ну, и ещё в его многочисленных карманах можно было уместить множество всяких оживлённых вещей.
— Сэр, это оцепленная территория, здесь небезопасно находиться! — пыталась до меня докричаться одна из офицеров полиции.
— Тогда это необходимо исправить! — ответил я с улыбкой.
С крыши моей новенькой машины взлетела парочка дронов, оснащённых камерой. Человечество ещё не успело по достоинству оценить весь потенциал использования подобных штук, но они уже существовали и даже продавались в свободном доступе. В это же время снизу автомобиля избавились от креплений маленькие игрушечные машинки, к которым тоже были прикреплены устройства видеозаписи.
Любое моё геройство теперь будет сниматься с самых разных ракурсов и планов, чтобы потом сделать из этого отличный ролик на потеху пользователям самого популярного видеохостинга. Ну а возможность оживлять предметы и давать им определённые установки позволяли обходиться без операторов и прочего персонала, а так же снимать все события из доселе недоступных мест.
«Хайповать, так профессионально», — гласил главный слоган Эммы. И я был с ним полностью согласен, восхищаясь нашими совместными придумками с использованием моей силы.
Площадка перед банком была пустующей, а некоторые окна здания уже успели побиться из-за небольшой перестрелки накануне. Из предоставленной мне Эммой информации было ясно, что грабители собирались быстро обчистить кассу и смотаться, только вот патрульная машина копов оказалась не в то время и не в том месте, из-за чего покинуть здание им так и не позволили. Ситуация превратилась в стандартную — несколько вооружённых людей удерживали в заложниках персонал и посетителей, а правоохранительные органы действовали согласно своим протоколам: оцепили местность, вызвали подмогу, готовились в штурму.
Пусть в моём мире банки давно столь топорно не грабили, но я прекрасно знал, что в подобных случаях частенько без жертв среди мирного населения не обходилось. Если смогу это исправить — обеспечу себе отличное продолжение в медийном поле, склонив одобрение масс в свою сторону ещё больше. Ведь одно дело — оказаться в нужном месте и оказать помощь, и совсем другое — целенаправленно подвергнуть себя риску ради спасения жизней.
Что же касается риска…
— Не стреляйте, я не вооружён! — говорил я достаточно громко, подходя ко входу в банк. — Повторяю — я без оружия, как насчёт обменять заложников на меня? Неплохая сделка, а?
Специальный, сшитый на заказ костюм из нескольких слоёв арамидной ткани, который был у меня под плащом, имел в собственной прослойке множество совсем небольших пластин из титанового сплава. Оживив этот комбинезон, мне удалось настроить его так, чтобы сила расходовалась как на погашение кинетической энергии в случае выстрелов и ударов, так и на то, чтобы пластины могли вовремя переместиться в то место, куда наносится попадание.
За неимением сведений об адамантии и вибраниуме, а так же не имея доступа к технологиям всяческих корпораций и военных структур, это было самое лучшее и в меру лёгкое средство защиты моей тушки.
Но даже с ним я немного подрагивал, приближаясь к банку, наполненному вооружёнными взвинченными девушками. Утешало лишь то, что как минимум первый десяток выстрелов я должен пережить без каких-либо проблем, а за это время глядишь и успею покинуть зону поражения. Да и стрелять в мужчину вот так, при свете дня и посреди города… Здесь это считалось чуть ли не кощунством против общества.
Игнорируя выкрики копов, я зашёл в здание и сразу же оказался на мушке.
— Стой где стоишь, — сказали мне угрожающе. — Ты, парнишка, совсем с головой не дружишь? Чего надо?
— Хочу предложить себя взамен заложникам, — ответил я. — Вы, наверное, не в курсе, но там готовятся к штурму. А со мной его может и не случиться, так что я — ваш шанс свалить отсюда.
В наручниках. И, желательно, без единого выстрела.
— Мерс, ты глянь-ка, у нас тут парень-герой, ха-ха!
— Без имён, дура, — шикнула на неё названная Мерс. Всё это время она напряжённо выглядывала через краешек жалюзи, наблюдая за действиями полицейских.
— Ну, так как вам сделка?
— Отличная, — оскалилась вторая девушка, держа в руках полуавтоматический пистолет, — только, давай-ка, иди к остальным заложникам и чувствуй себя как дома.
Что же, пленников они освобождать явно не собирались. Печально, ведь я хотел исключить любую вероятность случайных попаданий по гражданским. Теперь придётся идти на этот риск.
Но было во всей этой ситуации и множество положительных моментов: во-первых, заложники всё же располагались не просто на полу банка, а лежали рядом со стойками приёма клиентов. Это уменьшало опасность их задеть в случае пальбы. Ну и во-вторых, никакой взрывчатки и прочих козырей у грабительниц не было. Они и правда хотели зайти и выйти, взяв на дело лишь парочку ганов.
— Эй, что это за штука такая? — спросила Мерс, глядя, как с обратной стороны банка сквозь разбитое окно выглядывает машинка с прикреплённой камерой.
— О, это моя игрушка, — ответил я расслабленно — девушки ожидаемо не видели во мне угрозы и списали моё поведение на безбашенность, не предоставляющую опасность.
Да и тот факт, что преступниц было всего лишь двое, без каких-то сюрпризов, меня несказанно порадовал. Две противницы без сверхсил — для меня, подготовленного к бою, это были мелочи. Именно из-за этого я устраивал шоу, а не действовал с точки зрения максимальной эффективности.
— В каком смысле, твоя игрушка? — спросила меня неназванная девушка с глупым выражением лица.
— В самом что ни на есть прямом. У меня ещё есть, показать? — с этими словами я достал из переднего кармана горсть разноцветных шариков величиной с крышку от бутылки.
— Он точно сумасшедший, — вынесла мне вердикт Мерс. — Надо бы его связать, чтобы не вытворил какие фокусы…
— Так я уже, — широко улыбнулся грабительницам банков. — План «Отбивная», два вооружённых противника, — прошептал я шарикам и броском питчера кинул их в сторону девушек.
Эмма думала, что я шутил про магазин игрушек. Так оно по большей части и было, но… Даже там я нашёл нечто, что в случае с классическими преступницами могло сослужить мне хорошую службу.
Попрыгунчики. Маленькие, отскакивающие шарики, состоящие из натуральной каучуковой резины. Благодаря большой силе отскока эти негодники способны доставить просто массу хлопот любому, у кого есть открытые уязвимые места. Ведь в оживлённом виде они способны корректировать свой полёт, а так же, в отличие от других материалов, тратят совсем немного силы для повторных ударов, ведь первоначальный импульс им даёт отскок от твёрдой поверхности.
Конечно, я мог использовать и их металлические аналоги. С их весом, вложив всю силу в один полёт, они могут и дырку в человеке проделать — на крайний случай держу парочку таких в другом отсеке плаща. Но мне бы хотелось обойтись без убийств — и на душе спокойнее, и картинка для общественности будет выглядеть куда лучше, если пойманные мною преступницы будут дышать.
Семь шариков, а именно столько я запустил в двух преступниц, приступили к своей телодробительной работе. Изначально они попадали по ладоням и пальцам, стараясь выбить у девушек оружие и не позволить им выстрелить. Потом отскакивали от ближайшего пола или стены и возвращались вновь к девушкам, чтобы повторить свои удары.
Грабительницы забесновались, выронили стволы, стали закрываться от летящих в них с завидным постоянством шариков. Теперь маленькие круглые вредители целились во все уязвимые места: шею, лицо, коленные чашечки, пах.
— Шарики — отбой, — сказал я, а сам достал из длинного внутреннего кармана две небольшие живые верёвки из нейлонового материала. — План «Фиксация», — с этими словами я бросил их в сторону побитых девушек.
И пока шарики гурьбой залетали мне обратно в карман, дабы начать восстанавливать свои истраченные запасы внутренней силы, к избитым бедолагам подобно змеям на охоте рванули два шнура: они стали обволакивать их корпус и руки, дабы зафиксировать их верхние конечности у тела.
— Простите, дамочки, но держать заложников дело неблагородное, — сказал я с усмешкой, когда взял верёвки за кончики и подобно собачкам на привязи повёл двух грабительниц на прогулку — к копам.
— Заложники! Угрозы больше нет. Выходите на улицу, — я опомнился в самый последний момент и всё же проинформировал бедных пленников, что они своего статуса отныне лишены. А то неудобно бы получилось, если бы заложники до сих пор оставались на своих местах, боясь пошевелиться или отлипнуть лицом от пола для того, чтобы посмотреть на происходящее.
Что же, миссия выполнена, цели достигнуты. Если бы на выходе из банка меня ждали фанфары, я бы посчитал их уместными. Но нет — меня встретили лишь многочисленные мигалки, удивлённые копы и любопытные зеваки.
— Две преступницы пойманы, их оружие осталось внутри, заложники выходят за нами! — крикнул я на всю улицу, дабы оповестить о новостях полицейских. А то мало ли, что им взбредёт в голову — с таким отличным результатом фотографии с попытками уткнуть меня мордой в асфальт были совсем излишние.
Копы отреагировали… Подозрительно. Вроде как я выполнил всю работу за них, а вроде и расспросить меня бы не помешало. В любом случае, я не предоставил им такой возможности — пока вооружённая команда специального подразделения проходила в банк для выяснения обстановки, а другая группа полицейских скрутила развязанных девушек и методично застёгивала им браслеты и зачитывала права, я направился к толпе девушек за оцеплением, что очень обрадовались моим действиям и активно снимали меня на свои телефоны.
Если бы копы рискнули что-то от меня потребовать в окружении толпы восторженных фанаток, то скандала полицейскому департаменту Нью-Йорка было бы не избежать.
— Мишель Джонс, второй канал. Скажите, мистер, как к вам обращаться? — пробралась сквозь массовку верткая чернокожая журналистка и задала вопрос, притянув ко мне микрофон.
— Меня зовут Майкл, но в газетах и новостях ваши коллеги успели окрестить меня самыми разными именами. Мне больше по душе Чудо-человек.
— Майкл, Чудо-человек… Скажите, вы мутант? Как вы получили свои силы?
— Да, я мутант и не скрываю этого. Обнаружил их не так давно, почти сразу после переезда в этот славный город, — покладисто отвечал я на вопросы журналистки.
— Что вас побудило стать героем? Не считаете ли вы это занятие слишком опасным?
— Случай с появлением Ящерицы открыл мне глаза. Раз уж Господь дал мне этот дар, то я просто обязан использовать его на благо человечества.
Толпа умилительно ахнула от такого ответа. Хорошо, что мы с Эммой проходились по подобным вопросам. Эта игра в супергероя начинала мне нравиться всё больше и больше — я буквально купался в лучах обожания и одобрения, сияющих на меня со всех сторон.
Вот уж не думал, что показывать себя миру в роли хорошего парня может быть так просто и одновременно с этим приятно. Пусть мне в этом и помогали реалии данного мира, а также время, когда существующих супергероев можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Ещё пару вопросов, если вы не возражаете, — улыбнулась мне девушка-репортёр.
— Хорошо, но позвольте мне всё же двинуться к своей машине. Все мы знаем, как много преступлений в нашем городе совершается ежедневно.
Я подобно главной частичке какого-то огромного организма начал перемещаться, а за мной, будто бы волнами, повторяли это действо все остальные. Приходилось следить, чтобы не произошло давки и периодически взывать к осторожности.
— Чудо-человек, всем интересно, кому же достался такой доблестный партнёр?
— Спрашиваете, на ком я женат? — обернувшись, я состроил максимально доброжелательное лицо. — Что же, пока что я не нашёл свою вторую половинку. Можно сказать, что я свободен для отношений.
Глубокий вздох всех девушек вокруг стал мне ответом. Включив свои первобытные инстинкты на полную, девушки стали спешно поправлять локоны волос, принимали кокетливые позы и улыбались мне так ярко, что солнце отражалось от их белоснежных зубов.
Эмма была права… Неженатая знаменитость — ключ от этого мира.
Журналистка — Мишель, кажется, держала руку на наушнике в ухе и что-то внимательно слушала. После этого она с беспокойством на меня взглянула и решилась задать новый, последний вопрос:
— Простите, Майкл. Мне передают, что в Адской Кухне появился новый агрессивный мутант. Вы направляетесь туда?
Я не успел уловить смысл слов журналистки, так как мой телефон затрезвонил.
— Секундочку, — я ответил на вызов. — Да?
— Всё было на высоте, но у нас появилась новая проблема. Встреча с мутантом… Ты готов? — голос Эммы был серьёзным и сосредоточенным.
Я сглотнул. Битва со злодеем? Так скоро?!
Многочисленные девушки тем временем услышали вопрос репортёра и затаённо ждали моего ответа. Казалось, что абсолютно вся шумная толпа вокруг меня затихла.
Чёртов мутант, не мог появиться на пять-десять минут позже?!
— Конечно же я не позволю, чтобы мирным жителям угрожала опасность и прямо сейчас выдвигаюсь на место событий. Дорогу, пожалуйста.
Добравшись под аплодисменты и пожелания удачи до машины, я ответил уже в трубку:
— Я в деле. Кто там барагозит? Чего мне ждать?
— Передают о большой здоровячке серого цвета и… Говорят, что на носу у неё рог.
Поездка на западную часть Манхэттена была напряжённой. Мой смартфон нашёл прямой эфир какой-то девчушки: на экране огромная носорогоподобная баба яростно переворачивала машины, кричала и нападала на открывших огонь полицейских, пули которых не причиняли мутантке никакого видимого вреда. И двигалась она напролом — в одном, известном только ей, направлении.
Объявили чрезвычайную ситуацию, перекрывали движения по многим улицам, граничащим с девятой авеню. Приближаясь к эпицентру событий, я видел в воздухе как минимум четыре вертолёта — два из них были явно от полицейского департамента, а ещё два принадлежали новостным каналам, снимающим свои репортажи с воздуха.
Внутри меня будто бы всего скрутило. Одно дело — проучить грабительниц, используя свои силы с максимальной безопасностью во время всего устраиваемого шоу. И совсем другое — встретиться лицом к лицу с мутантом, что способен поднять легковой автомобиль над головой и швырнуть его в воздух так высоко, что вертолёту приходилось совершать манёвры уклонения.
— И это же надо было ей показаться как раз в тот момент, когда я был окружён публикой… Теперь, если не появлюсь на месте происшествия — сразу же очерню свою репутацию, а то и прослыву трусом. Засада, как есть засада.
— Ты опять разговариваешь сам с собой, — сказал динамик телефона, озвучивая механическим голосом напечатанный текст с помощью особого приложения.
— Да знаю я, знаю… Всё нервы, отстань, — отмахнулся я от разговорчивой вещицы, которой сам же разрешил иногда общаться таким вот образом.
С другой стороны, могло быть и хуже. Данный мутант опирается лишь на свою прочность и силу, а противодействовать подобному типажу у меня получается довольно неплохо — оживлённые вещи компенсируют мне и реакцию, и гибкость, и неумение исполнять акробатические трюки. И если та же Ящерица была скорее проворной и могла в случае нашего с ней сражения быстро сократить дистанцию и намять мне бока, то уклоняться от нападения прямолинейной носорожихи будет не слишком сложно. По крайней мере, в теории.
Однако, если я зазеваюсь, если сила какого-нибудь элемента одежды кончится слишком внезапно, то… М-мда, мне явно в таком случае придётся не сладко. Надо быть максимально осторожным и собранным, а ещё лучше вообще решить всё миром.
Как там говорила Эмма? «Пользуйся своим обаянием — оно куда более сильное, чем ты себе представляешь». Что же, если моя скрытая харизма сработает на агрессивной мутантке, то будет просто замечательно.
Оживлённый транспорт резво пересекал центр Манхэттена, нарушая множество правил езды, но при этом не создавая опасных ситуаций для всех остальных. В скоплении машин тоже пришлось пару раз постоять, конечно… Надо было придумать более быстрое средство передвижения по городу — в такие моменты очень не хватало современных для моего родного мира антигравов…
Вскоре после пересечения восьмой авеню движение оказалось перекрыто патрулём полицейских. Не обратил на них никакого внимания — думаю, служители закона войдут в моё геройское положение, хе-хе. Ну а любые потенциальные судебные тяжбы и штрафы брала на себя Эмма, имея в своих социальных закромах знакомства с наилучшими адвокатами города.
А потом я увидел последствия действий искомого мутанта… Следы на асфальте, многочисленные аварии и смятые авто — казалось, здесь только что прошло какое-то бедствие. Жители ютились по своим домам и прочим заведениям, спасательные службы во всю старались оказать помощь… А в северной стороне были слышны крики, сирены и противные звуки металлического скрежета.
— И куда она так упёрто двигается? — задал я вопрос вслух, после чего отправил машину по горячим следам.
Совсем скоро мутантка оказалась в поле моего зрения. Со всех сторон были расположены заграждения из полицейских «Шевролетов» и «Фордов», рядом виднелся перевёрнутый бронеавтомобиль спецподразделения… У полицейских явно не было необходимого противодействия столь прочной и сильной угрозе. Даже крупный калибр, по всей видимости, лишь злил носорогоподобную мутантку, отчего та создавала ещё больший хаос.
Ещё до того, как я покинул свою машину дабы пешком сократить расстояние с угрозой, из соседней улицы вышла она. Стройная, наряженная в красный костюм и маску с двумя рожками, закрывавшую половину лица.
Сорвиголова решила помочь в своей вотчине.
Огонь по монстру давно прекратился из-за бесполезности сего действия. Полицейские занимались в основном эвакуацией с дороги водителей и прохожих, а так же призывали прекратить противоправные действия. Безуспешно, естественно — копов не особо-то любят в Америке, а слушают их указания и того меньше.
Дьявол Адской Кухни взяла разбег, держа в руках что-то наподобие лассо. Она ловкими движениями зашла за спину носорожихи и забралась к ней на шею, надев удавку. Знаменитая супергероиня подобно тореадору оседлала это непарнокопытного создание, и пыталась взять его на удушающий.
Что она делает?! Да эту шею бронебойные пули не берут, а она понадеялась усмирить монстриху верёвочкой?!
Вторя моим мыслям, серокожая туша нащупала удавку своими уродливыми руками, без каких бы то ни было проблем сняла её с шеи и смогла схватить болтающуюся в воздухе противницу.
— Отвали! — с рыком носорожиха кинула Сорвиголову прямо в окно ближайшего здания, переломав той как минимум десяток костей.
Так и закончилась помощь известной супергероини, что без особых сверхсил была способна бороться разве что с преступной шпаной, да и то — под покровом ночи.
Что же… Надеюсь, она хотя бы выжила.
Я совершил свой второй за сегодня прыжок сквозь ряды полицейских, что такими темпами грозил стать фирменной фишкой. С радостью бы перемещался подобным образом по городу, если бы не конечная энергия в ботинках, которой хватало всего на пять-шесть таких кульбитов.
— Подожди, остановись, пожалуйста! — крикнул я в спину удаляющейся мутантке. По дороге к ней я незаметно проводил рукой по стоящим сбоку машинам, а в голове моей в это время крутился сформированным новый план действий на тот случай, если всё пойдёт по совсем уж плохому сценарию.
Носорог остановилась, посмотрела себе за спину, после чего полностью развернулась в мою сторону. Мне показалось, что она удивилась и даже впала в некий ступор при виде меня.
— Ась? — рыкнула она.
— Давай поговорим, хорошо? — я с поднятыми руками постепенно сокращал дистанцию, достаточную для конструктивного диалога.
— Мне… Нужно туда, — она указала своими толстыми пальцами в ту сторону, в которую двигалась всё это время.
— Но твои действия весь город поставили на уши, ты это понимаешь? — сказал я вкрадчиво, старясь при этом не напирать слишком сильно. — Давай выдохнем и попробуем разобраться. Зачем тебе в ту сторону? И почему не воспользоваться метро?
— Не влезаю… — ответила мне носорожиха смущённо. — Я хочу вернуть всё обратно! Этот псих что-то мне вколол, из-за чего я стала… Я стала… Уродиной!
— Какой псих? Может, я смогу тебе чем-то помочь? Ты, главное, не делай резких необдуманных движений, ладно? А то эти полицаи кругом явно волнуются.
— Пусть отвалят от меня!
— Хорошо, хорошо. Так ты скажешь, кто это с тобой сделал?
— Я не знаю её имени, — рыкнула мутантка. — Какая-то учёная, что пришла на замену доктору Коннорс. Но я выясню! Поэтому мне и нужно в ту сторону! Мне надо попасть в ОзКорп! — последнее слово она произнесла с таким утробным рыком, что даже у меня пошли мурашке по коже. Подобным налившимся гневом можно было покрасить все пожарные гидранты в городе, не иначе.
Значит, ОзКорп… Корпорация, что и в моём мире частенько была в эпицентре многочисленных скандалов касательно суперсил или инопланетных технологий. Озборнам и в этой реальности неймётся — не удивлюсь, если и та Ящерица была создана в недрах этой компании.
— Я тебя понял и обещаю, что помогу тебе во всём разобраться. Меня, кстати, Майклом зовут. А тебя?
— Александра, можно просто Алекс… — назвалась она с некой неловкостью.
Похоже, мне всё-таки удалось настроить её на более мирный лад. Даже сам в шоке с этого, если честно.
— Приятно познакомиться, Алекс. Ну так что, ты согласна прекратить сопротивление копам, если я пообещаю тебе помочь в твоей проблеме?
— Сначала ОзКорп. Потом арест, — угрюмо ответила мне Алекс.
— Боюсь, что подобное невозможно. Ты устроила знатную суету в мегаполисе, знаешь? Думаю, такими темпами и до национальной гвардии недалеко. И кто знает, может твоя кожа и способная выдержать пули, но как обстоят дела со снарядом от танка? Давай не будем это выяснять, а? Повторюсь — мы во всём разберёмся. Если тебя сделали… Такой… То виновные должны ответить за это и вернуть тебе прежний лоск. Но ворвавшись в небоскрёб, ты не найдёшь искомых ответов, а лишь создашь ещё больше опасностей для простых людей.
Мои убаюкивающие рациональные доводы явно заставили Алекс задуматься. Гнев её постепенно спадал, а я даже рискнул подойти ещё чуточку поближе, в знак добрых намерений.
Она огляделась по сторонам, наблюдая принесённые ею разрушения. Я прямо-таки видел, как мутантка начинает осознавать, что натворила своими бездумными действиями, продиктованными негативными эмоциями.
— Эй, бетонная громадина, а ну отойди от него! — внезапно, с крыши одного из домов прилетела ещё одна супергероиня, сдвинув тушу весом с тонну ударом с двух ног в прыжке. Носорожиха приземлилась пятой точной на асфальт, создав этим еле заметное землетрясение.
— Ар-ргх! — заревела Александра, поднимаясь на ноги и вновь наливаясь погашенной моими стараниями яростью.
Девушка-паук, мать твою за ногу! Я её почти уговорил! Почти смог заставить отступить!!!
Хотелось рычать подобно Носорогу.
— Ты как, в порядке? Давай я уведу тебя отсюда, — рядом со мной приземлилась паучиха и без моего согласия уже взяла меня за руку, собираясь унести мою тушку подальше от обозлённой Алекс.
Вот дура!
— Отпусти, идиотка! — гаркнул я на паучка. Принять меня за гражданского… Лишь присутствие зрителей и направленных в нашу сторону камер не давало мне высказать всё, что я думаю о её бездумном геройстве, что похерило весь мой план по деэскалации конфликта.
Теперь мутантку было не остановить.
— А-а-а-э-эм? — застыла Девушка-паук в нерешительности после моих слов.
И зря — Носорог рванула в нашу сторону и чуть не насадила одно членистоногое создание прямиком на свой рог. Я успел отскочить в сторону, а вот новоявленную супергероиню задело по касательной.
— Алекс, успокойся, это была ошибка! — попробовал я в последний раз воззвать к разуму рогатой мутантки.
— Ар-р-ргх! — заревела она в ответ, когда в её левый глаз прилетела паутина.
Нет, отныне все мои дипломатические старания благодаря действиям одной особы будут полностью бесполезны.
Находясь на пределе ярости, Носорог взяла разгон на один из полицейских заслонов, пытаясь поймать паучиху, что зачем-то двигалась в ту сторону. Теперь промедление могло стоить человеческих жизней.
— План «Магнит»! — крикнул я на всю улицу.
Сразу три машины, которые я успел оживить во время приближения к Алекс, рванули со своих мест и буквально впечатались в тушу Носорога. Удары вышли знатные — жертву опытов зажало между побитыми автомобилями, а её разгон удалось полностью нивелировать и в конечной счёте окончательно погасить.
Вот она — моя сила в самом наилучшем проявлении. Проблема была лишь в том, что на такие финты тратится просто уйма силы оживлённого предмета, из-за чего заниматься подобным сдерживанием ему удаётся ой как недолго.
Изнутри импровизированного заграждения из трёх машин раздался нечеловеческий рёв, после которого по хламу, в который превратились автомобили, начали наноситься яростные удары кулаками. Металл трещал и гнулся — сначала одна рухлядь истратила свои запасы и повалилась наземь, потом другая, третья…
Я в это время уже бежал со всей прытью к новым предметам: столбам, другим машинам, небольшому грузовичку, молодым декоративным деревьям. Всё это при моём прикосновении летело в бешеную мутантку, помогая укреплять созданную ловушку из тисков со всех сторон.
Мне даже не нужно было произносить фразу активации — в такие моменты я просто держал в голове тот приказ, который нужно было исполнить сразу при оживлении, что позволяло не отвлекаться на постоянное произношение одних и тех же необходимых слов, побуждающих к действию.
А пока всё новые и новые предметы экстерьера улиц Нью-Йорка утрамбовывали брыкающуюся Алекс, Девушка-паук, наконец, начала приносить хоть какую-то пользу своим присутствием, облепляя кокон из вещей вокруг Носорога своей липкой паутиной.
Выбираться Девушке-носорогу было всё труднее. Хоть некоторые предметы и прекращали своё воздействие из-за утраты силы, но они оставались на своих местах, удерживаемые другими вещами, сцепленными паучьей субстанцией.
— Нужен какой-нибудь большой дротик с лошадиной дозой снотворного! — крикнул я правоохранителям, что наблюдали за представлением из своих укрытий. — Если мы, конечно, не хотим дожидаться, когда она выдохнется!
А ведь этого могло и не наступить… Кто знает — может, вместе с невероятной силой и прочностью Александра получила и бесконечную выносливость… Вон, как активно орудует пудовыми серыми кулачищами, сминая железо так, будто бы это тонкий алюминий, а не полноценная сталь.
Удивительным образом на месте событий как-то умудрилась затесаться газель муниципальной службы Контроля животных. Видимо, их вызвали самыми первыми после сообщений о носороге…
В их запасах не нашлось достаточно большого дротика, поэтому девушка в форме своей службы прибежала и принесла мне дротики поменьше, в количестве пяти штук.
— Это всё, что у нас есть, — ответила она, после чего, пригибаясь, убежала обратно за периметр.
— Должно сгодиться, — повертел я их в руке. — Главное, чтобы игла не сломалась…
Надеяться пробить ими столь толстую кожу было форменной глупостью. Значит, надо целиться в открытые участки: уши, рот, глаза… Не знаю, как сильно навредит снотворное при использовании его через глазную роговицу, но позволить вырваться Носорогу нельзя ни в коем случае.
— Вперёд, ребятки. Вы знаете что делать, — сказал я, когда дротики ожили и полетели по воздуху в сторону устроенной свалки, центром которой являлся буйный мутант.
Заполненные силой, они активно её использовали для манёвров по воздуху и уклонения от заграждающих их цель предметов. Я не видел, удалась ли моя попытка, но зато смог услышать результаты своих трудов:
— А-а-а-а-р-р-р!!! — завопила Носорог, что в состоянии эдакой берсеркерши пробила-таки мою преграду, вырвавшись наружу. Только вот в одном её ухе торчало целых два дротика, а один из них находился прямиком в правой глазнице. Остальные два, по всей видимости, цели своей так и не достигли.
Девушка-носорог рвала и метала, бросалась из одной части проспекта в другую, отбивалась от будто бы намагниченных вещей, что старались вновь её облепить… Но секунды шли, а её действия становились всё более вязкими и неуверенными. Даже рык мутировавшей девушки постепенно затихал, заменяясь чем-то наподобие скулежа побитой собаки.
И вот, после очередных движений, Девушка-носорог рухнула на колени. Просидев так ещё несколько секунд и напоследок посмотрев жалобно в мою сторону, она рухнула без чувств прямо посреди девятой авеню.
Проспект к этому моменту уже был переполнен всяческими спецслужбами, а в небе кружило с десяток вертолётов. Девушка-паук захотела мне что-то сказать, но так и не решилась, по итогу умчавшись на своей паутине прочь.
Противник был повержен. А я в этот момент думал лишь о взгляде бедной Александры, которую пришлось усмирять столь болезненным образом. И о компании ОзКорп, что стояла за мутациями девушки.
Следующим утром на экране миллионов телевизоров по всей Америке появилась заставка восходящего солнца, сменившаяся на двух ведущих в студии.
— Доброе утро, дорогие телезрители! На ежедневном Утреннем Шоу с вами снова я — Брэдли Джонсон.
— И я, Алекс Леви. Ох, ну и жаришка выдалась вчера, Брэдли.
— Истинно так. Причём не только по июньской погоде — в Нью-Йорке было жарко как никогда. Это противостояние мутантов…
— Не говори — меня бросает в дрожь от одной лишь картинки с экранов. Хорошо, что наша студия находится в другой части города, а то этого эфира могло бы и не состояться.
— Уверена, мы бы что-нибудь придумали.
Разговор двух ведущих сопровождался незатейливыми шутками и яркими улыбками.
— Как думаешь, Брэдли, может, нам узнать о произошедшем поближе? Так сказать, из первых уст.
— То есть как… Ты не шутишь? Это то, о чём я думаю? — ведущая Брэдли Джексон состроила удивлённое выражение лица.
— О, никаких шуток. Потому что сегодня у нас в гостях особый гость. Тот, кто не слезает первых полос газет уже целую неделю. Тот, о личности которого мы гадали совсем недавно. Встречайте — Майкл, Чудо-человек! Трипл Эм!*
(* — Miсhael, Miracle-man. Triple M. прим.авт.)
— О. Мой. Бог. Алекс, как тебе удалось?! Майкл, здравствуй!
Камера направилась на мужчину, что сидел рядом с ведущими.
— Привет, дамы, привет, зрители Утреннего Шоу. Приятно погостить у вас, знаете? Только как-то тесновато в проходах…
— Ха-ха, это наша дружная команда просто не удержалась и захотела взглянуть на тебя хоть одним глазком перед эфиром, ведь ты же настоящий герой Нью-Йорка!
— Ох, не смущайте меня. Я лишь стараюсь помогать по мере своих сил. Настоящие герои — доблестные полицейские, что ежедневно рискуют своими жизнями в борьбе с беззаконием.
Ведущие молча согласились со своим гостем.
— Скажи, Майкл, какого это — быть в гуще схватки со столь свирепым монстром? Думаю, все видели эти кадры разрушений… Тебе было страшно?
— Испытывать страх не стыдно. Вопрос в том, сможешь ли ты его перебороть. Но не буду увиливать — да, мне определённо было страшно.
Слово взяла Алекс:
— Майкл, как известно, ты сначала пытался уладить всё мирным путём. Неужели с подобным монстром есть о чём говорить? Ведь известно, что своими действиями Девушка-носорог унесла не менее пяти жизней…
— Я лишь считаю, что в действиях любого человека нужно разбираться более подробно. И не называйте её монстром, пожалуйста. Эта девушка оказалась в шкуре мутанта не по своей воле. А поступки Девушки-носорога — следствие нервного срыва из-за произошедших с её телом изменений. Я ни в коем случае не оправдываю весь тот хаос, что пережил наш любимый Нью-Йорк. Но давайте обойдёмся без поспешных ярлыков и зададимся вопросом: а кто на самом деле в ответе за случившееся?
— И кто же?
— Я выложил у себя на канала видеозапись с нашим разговором перед схваткой. Не хочу бросаться обвинениями на всю страну, но если Девушка-носорог винила в своих бедах корпорацию ОзКорп, то, возможно, её версию событий стоит хотя бы проверить. Пока же я вижу лишь замалчивание этой несомненно важной информации.
— Ну, мы ничего замалчивать не собираемся и надеемся, что правда будет установлена соответствующими органами. Давай поговорим о тебе, Майкл.
— Дерзайте, спрашивайте.
— Какой настрой… Скажи, в чём заключается твоя сила? Мы слышим множество версий, но хотелось бы узнать всё лично от тебя.
— Я могу показать, если хотите.
— Да? Ух-х, а это не опасно?
— Не стоит беспокоиться. Мне очень повезло, ведь я могу управлять своей силой довольно аккуратно, не подвергая людей никакому риску. Знакомьтесь — это Тедди, — гость достал небольшого плюшевого мишку и поставил его на стол.
— Эм-м-м, привет, Тедди.
— Ну же, поздоровайся с Алекс и Брэдли, смелее.
Игрушка встала на ноги, подошла с ошарашенным ведущим и помахала им своей плюшевой ручкой.
— Это… Это… Волшебно.
— Нет слов, Майкл. Я сейчас чувствую себя маленькой принцессой, что играет в чаепитие.
— А я персонажем из «Истории Игрушек».
— Это мой подарок вашему шоу. Тедди теперь будет вас слушаться и может даже присутствовать на ваших ежедневных эфирах. Ну, или посадите его куда-нибудь. Только не в тёмное место, чтобы он не беспокоился.
Мишка Тедди весело запрыгал на столе и потянулся ручками к Алекс и Брэдли.
— О-о-оу, это так мило! Спасибо, Майкл!
— Думаю, Алекс, нашу парочку наконец-то разбавит кто-то ещё. Тедди, ты хочешь вести эфиры Утреннего Шоу вместе с нами?
Плюшевый медведь закивал, вызвав ещё одну порцию умиления от девушек.
— В этом и заключается моя сила.
— Что же — у нас гостях был Майкл, Чудо-человек! Было безумно интересно с тобой пообщаться.
Звук удара о стекло заставил меня подскочить.
— А? Что? — я испуганно огляделся по сторонам в своей комнате. Ничего, угрожающего моей жизни здесь и сейчас, обнаружено не было.
Я уже было решил, что непонятный звук мне приснился, или же просто какая-то неудачная птица разбилась об окно моих апартаментов. Но нет — за дверью спальни ожившие вещи оповещали о переключении в режим защиты.
Что-то определённо произошло, и это мне ой как не нравилось.
— «Экипировка», — произнёс я тихо, после чего мой наилучший защитный костюм вылетел из шкафа и стремительно наделся на моё тело. — Ноутбук, оценка ситуации. Голосовой отчёт, — сказал я достаточно громко гаджету, что находился в гостиной.
— Обнаружена попытка проникновения. Неудача. Стекло выдержало. Посторонних в жилище не обнаружено, — послышался ответ, сказанный механическим голосом.
Я достал два изогнутых ножа и взял их в руки. Зашёл в гостиную — посмотреть на обстановку. Если кто-то появится, то беспокоиться за его жизнь я явно не стану. Ударю изо всех сил.
Всяческие приборы приготовились к противодействию любой угрозе. Панорамные окна были вроде как целы…
— А это ещё что? — я подошёл поближе и увидел красный развод с другой стороны стекла. Кто-то явно захотел зайти ко мне в гости через альтернативный вход. В три часа ночи.
К счастью, стекло выдержало. Ведь, чтобы пробить такую громадину, нужно сначала истощить силы, что я заложил в него и направил на поддержание целостности.
Вопрос заключался в том, выдержит ли оно повторный удар…
Дополнительные планы раздавать было излишне — все вещи и так знали, что им делать в случае удачного вторжения от посторонних.
— Выведи камеры в коридоре и лифте на экран, — приказал я ноутбуку, что лежал на кофейном столике.
Всё-таки не зря я оживил всё видеонаблюдение на своём и соседних этажах, а также в лифте и главном холле, где располагался пост охраны. Теперь картинка помимо охранниц отправлялась и мне.
И тут стали подтверждаться мои опасения. Кто-то решил проникнуть ко мне, потерпел неудачу в случае с окном, что находилось, на секундочку, на пятнадцатом этаже, после чего решил идти напрямик — через главный вход.
— Покажи другой лифт. Теперь холл. Выведи все доступные камеры на экран!
Больше половины картинок показывали чёрно-белый шум. И прямо на моих глазах какая-то еле заметная тень отключила ещё одну камеру.
— Чёрт, вот же чёрт! Звони Эмме, сообщи об опасности, — сказал я смартфону.
В случае со сверхчеловеком «911» будут бессильны, а вот она, быть может, и придумает, чем мне помочь.
У меня же крупный калибр в вентиляции готовый! Прямо над коридором, прикреплённый к кронштейну!
— Группа А, передислокация в коридор. Режим «Истребление», — отдал я приказ самым опасным предметам. А сам под их прикрытием вышел в коридор. — Бетси, активация. Контроль периметра.
Люк, ведущий в вентиляционные шахты, выбился наружу, а из него показалась готовая к бою «M-16», что при помощи кронштейна могла направлять дуло в любую сторону. Моя первая кустарная турель была готова к встрече с противником.
Эмма могла достать разные пушки. Только вот светиться с ними в Нью-Йорке из-за его законодательства мне было слишком вредно, да и летальные средства я старался в своих «геройствах» не применять. Но вот для защиты жилища… Так и знал, что надо было взять тот десяток Глоков, на всякий случай.
Как только я вместе с предметами встал на изготовку в коридоре и отправил на разведку машинку с прикреплённой камерой, электричество в здании вырубилось.
— Вот же гадство! — мне пришлось подпрыгивать, оживляя коридорные светильники, дабы они расходовали свою силу для выработки хоть какого-то света. — Фонарик, сюда!
Томительные минуты были просто невыносимы. Я вглядывался в тёмный коридор и ожидал нападения, которое так и не случалось.
— Хи-хи-хи, — внезапно донёсся оттуда девичий смех. Я чуть в штаны не наложил от подобной крипоты!
— Вы кто такие? Я вас не звал. Идите к чёрту! — ответил я нервно.
А потом в меня полетела моя машинка с камерой, что, не долетая пары футов до своей цели, остановилась в воздухе и мягко приземлилась на пол.
— Поаккуратнее с моими миньонами, девка!
— Хорошо, милый Майкл… — ответил мне бархатный женский голос.
— Вот, диалог налажен, можно и познакомиться как следует, а? Выходи на свет, не боись. Я Майкл, люблю бургеры и смотреть сериалы. А ты?
Пусть я и говорил несерьёзно, справляясь таким образом со страхом, но, видимо, мои слова решил воспринять буквально.
Она показалась на самом краешке тусклого света. Тело её окаймляли кровавые полосы по всему телу, а глаза светились ярким красным светом.
— Я Микки Морбиус. Люблю поиграть и тёплую сладкую кровушку, — представилась она, смотря на меня глазами хищника.
— М-м-мать… — только и ответил я при виде той, кто решил потревожить мой крепкий сон. Чувствую, что после такого вида усну я ещё нескоро. Либо в течение этого часа, но уже навсегда…
— Ш-ш-ш, — зашипела на меня девушка, обнажив свои острые вампирские клыки. Она рванула столь резво и столь быстро, что я еле успевал провожать её движения взглядом.
— А-атака! — крикнул я, позорно убегая в свою квартиру за прочную дверь. Она ещё не успела полностью закрыться, как из боевого автомата послышались первые выстрелы.
Вот соседи, конечно, офигеют…
За дверью помимо стрельбы были слышны и звуки сражения — удары, столкновения, шипение проклятой вампирши…
— Давайте, родненькие, наваляйте этой кровопийце… — причитал я, вглядываясь в глазок.
А там было, на что посмотреть: моя новенькая коллекция ножей буквально кромсала красную фурию, набор прочных полированных бит мутузил девушку столь сильно, что слышался древесный треск. Бетси, правда, довольно быстро прекратила стрельбу — то ли оружие заклинило настолько, что самопочинка стала невозможной, то ли Морбиус погнула сам автомат своим ударом…
Всё-таки сила, дополненная ловкостью, да ещё и приправленная при этом дикой регенерацией — это один из лучших наборов для сверхлюдей. Хорошо, что хоть кожу её удавалось пробивать без особых проблем — образовавшаяся на полу коридора лужица крови была самым лучшим для этого подтверждением.
Однако, по истечении менее чем минуты боя, сила в поставленных на оборону предметах стала заканчиваться, а девушка всё ещё стояла на ногах.
— Да сколько же ты крови выпила до прихода сюда, чертовка?!
— Много, Майкл. Но твоя обещает быть самой вку-усной, — ответила мне Микки из-за двери.
От того, как она облизывается, я решил прекратить смотреть в глазок. Ну нахер.
Раздались первые удары в дверь. Держалась она вполне достойно, но каждый сверхсильный удар приближал Морбиус к тому, чтобы проникнуть в моё логово. И нет никаких сомнений в том, что именно она хочет со мной сделать.
— Ничего, мы ещё повоюем, — проворчал я, — Холодильник, плита — План «Баррикада»!
Громоздкая мебель начала перемещаться в сторону входной двери. Это задержит её ещё хоть насколько-то долго. Надеюсь, что либо вампирша выдохнется, либо подмога подоспеет раньше, чем у меня закончатся ожившие вещи.
В самом крайнем случае — прикажу окну разбиться, после чего полечу вниз на плаще. Его силы должно хватить, чтобы мягко спланировать вниз. Только вот потом… Бегать от вампирши по ночному Нью-Йорку… М-мда, видимо, меня ждёт та ещё ночка.
Яростные удары продолжались, сотрясая дверь столь сильно, что петли ходили ходуном. После подмоги в лице бытовой кухонной техники, ситуация улучшилась, но ненадолго — часть двери оказалась раскурочена, а оттуда выглянул глаз голодного хищника.
— Получай, сучка, — кинул я в прорезь металлический шарик.
Послышался истошный крик — какая бы плохая ни была у меня меткость, но вещь, наделённая сознанием, будет получше любого глазомера.
— Ты труп! Я осушу тебя! — орала взвинченная вампирша, доламывая дверь.
Из острых предметов у меня осталось два изогнутых ножа и хлыст с острой кисточкой на конце. Ну и остальная мебель в доме запросто может обнажить свою острую часть, но она уже будет не такой эффективной.
— Давай, подходи, кровососка! — стращал я её. — У меня тут ещё полно вещичек, с которыми придётся разобраться! Силёнок-то хватит?
— Ш-ш-ш! — попытки пробиться сквозь баррикаду усилились.
Однако, вскоре её напор ослаб. Было слышно её прерывистое дыхание — вампирше явно не хватало кровавой подзарядки. Того и гляди — уйдёт, чтобы насытиться, а потом вернётся… Или того хуже — сбежит, и тогда охота будет проходить вдолгую…
Ну уж нет! Надо запустить её внутрь. А потом прибить подобно мухе.
— Отмена «Баррикады», — скомандовал я еле слышно. Какая-то моя часть вопрошала, что я творю, а другая жаждала расправиться с наглой Микки Морбиус здесь и сейчас.
Следующий удар вампирши освободил путь в апартаменты — холодильник упал плашмя, раскидывая и разливая своё содержимое по полу, а плита отъехала вбок.
— Вот ты и попался, мальчишка!
Морбиус кинулась в мою сторону, но сразу же отлетела в стену, будучи прижатой к ней плазмой. Ноги её окутал коврик, а к лицу полетела газовая горелка, что не медля ни секунды включилась на полную мощность, выжигая ей щёку.
— А-а-а! Отпусти, жжётся! — девушка пыталась вырваться, но первоначальные попытки оказались тщетны, а потом её прыть заметно поутихла.
Я оказался прав — она выдохлась. Для достоверности кинул два ножа в живот девушки, что впились в неё своими лезвиями и начали превращать бледный животик в фарш. Ничего, простая процедура по избавлению от питающей кровушки, чтобы было неповадно.
— Ну как, испила моей кровушки, испила?! — кричал я с победной улыбкой. — Поганая кровососка, ты не на того напала, поняла?!
Потеряв ещё с пинту крови, Микки Морбиус окончательно сдалась на милость победителя. А я наконец-то смог выдохнуть после столь напряжённой схватки.
Эмма прибыла почти сразу же, как мне удалось зафиксировать Морбиус своими излюбленными верёвками. Я перестраховался и связал её вдоль и поперёк так хорошо, что вырваться она теперь ну никак не должна.
— По крайней мере четыре охранницы мертвы — три в холле и одна у ворот, — сообщила мне Эмма. — Полиция уже оцепила периметр и выясняет обстоятельства, людей эвакуируют из здания для проверки.
Мне было искренне жаль охранниц — я уже успел с ними познакомиться и даже шапочно пофлиртовать…
— Вот же кровожадная тварь… Ты можешь вызнать у неё информацию? Откуда она и зачем пришла меня убивать?
— Уйди от меня, чёртова телепатка. Вон из моей головы! — возмущалась вампирша, демонстрируя нам опасный оскал с рядами белоснежных острых зубов с удлинёнными клыками.
— Мне повторить фокус с горелкой, Микки? — спросил я угрожающе, после чего та притихла, а Эмма стала вызнавать информацию с помощью своей телепатии.
До сих пор девушка держала своё слово и более ментальные силы на мне не использовала. Ну, или я этого просто не замечал. В любом случае, наши взаимоотношения с момента первой встречи здорово так окрепли, ведь пока что всё шло именно так, как Эмма и обещала.
Правда, в нашем договоре отсутствовала Девушка-носорог на улице и вампирша, желающая меня убить, но винить в этом Эмму было бы чертовски глупо.
— Она была одной из пациенток Кендры Коннорс.
— Коннорс? Та, которая стала Ящерицей?! — я вызнал это совсем недавно, когда анализировал слова Александры.
— Видимо, так, — кивнула Эмма. — У Морбиус было какое-то заболевание крови, так что она была добровольцем в экспериментах ОзКорпа.
— Ничего ты не знаешь, глупая телепатка! — огрызнулась Микки, но получила от Эмма кристаллическую затрещину, моментально заткнувшись после неё.
— Но почему она решила вдруг поохотиться именно на меня?!
— Потому что ей на тебя указали. Зелёный гоблин промыла ей мозги и подсадила на какую-то особую кровь. А потом послала убить тебя.
Чёртов ОзКорп. Чёртова Зелёный гоблин. Чёртова Норма Озборн!
POV Зелёный гоблин.
— Пу-пу-пу… — смотрела Норма Озборн отчёт от её новой учёной, что вся жалась к столу с пробирками и была готова чуть ли не обоссаться от страха.
«Жалкое зрелище. Давай её убьём!», — предложило альтер-эго внутри её разума.
«Нет. Нам нужно закончить работу. А потом ты сможешь позабавиться, но не раньше», — сказала Норма мысленно в ответ.
Зелёный гоблин с самого момента появления толкал её на всякие штуки. И есть раньше его идеи вызывали шок и отвращение, то теперь любые придумки её второй игривой личности находили у женщины одобрение.
Норма Озборн явно помешалась из-за дополнительного пассажира в голове, но по какой-то причине ловила от осознания подобного факта кайф.
— Это никуда не годится, доктор Исвил. Мутации прогрессируют слишком неравномерно и несбалансированно. В чём проблема? Вы имеете доступ ко всей базе данных своей предшественницы!
— Я-я-я-я… Ге-гены животных ведут себя слишком хаотично при скрещивании с человеческими, госпожа Озборн. П-простите, но я не знаю, как это урегулировать без удачного примера под боком.
Норма замахнулась рукой, отчего докторша закрылась руками и заплакала.
«И правда, зрелище довольно жалкое».
А ведь начиналось всё так хорошо… Успех с ящерицами, второй успех с Морбиус и летучими мышами, использование заготовок с генами носорога…
«Если бы не жажда дуры Коннорс поскорее отрастить себе потерянную руку, мы бы уже создали своего первого Гибрида… А теперь приходится доделывать всё самой».
Секрет успеха генного скрещивания существовал. И в данный конкретный момент летал по улицам Нью-Йорка на паутине.
Это была единственная подопытная, что смогла получить сверхъестественные силы без разрушительных побочных эффектов. Но по невероятному стечению обстоятельств или воздействию какого-то злого рока подопытная оказалась на своём месте абсолютно случайно. У них не было даже её базовых показателей, чтобы начать работу над ошибками!
«Но теперь, благодаря дочери, я знаю настоящую личность Девушки-паука. Очень скоро она окажется на моём столе и послужит во благо науки…».
— Будет вам удачный пример, скоро, — ответила Норма презрительно. — И только попробуйте после этого придумать ещё хоть какую-нибудь отмазку. В таком случае страдания нашей неудачной подопытной покажутся вам детским лепетом. Я ясно изъясняюсь?!
— Д-д-д-да, госпожа Озборн, — пискнула доктор, пряча своё испуганное личико за дрожащими руками.
Поразительно, но приманка для паучихи, как оказалось, присутствовала в лаборатории задолго до того, как Норма узнала, кто же скрывается за её маской. Осталось только проинформировать об этом девчушку и захлопнуть подготовленную ловушку.
— Микки, — Норма свободно вошла вольер, в котором содержалась живая вампирша и протянула ей ампулу с генетически модифицированной кровью. — Я принесла тебе подарок.
Та сразу же набросилась на ампулу и разгрызла стекло зубами, лишь бы выпить всё до самой распоследней капельки.
— Спасибо, госпожа. Но этого мало, — облизнулась Микки Морбиус.
«Она смотрит на меня, как преданная собачка. Это… Приятно».
— Я дам тебе ещё. В десятки раз больше, чем было в этой ампуле.
— Что мне для этого нужно сделать? — глаза Микки предвкушающе загорелись красный цветом.
— Убить нового супергероя, — ответила Норма с ласковой улыбкой. — Заодно сможешь полакомиться кровью мужчины.
— Я никогда её не пробовала…
— Уверена, она тебя не разочарует.
«Этот мальчишка принёс мне слишком много хлопот своим утренним заявлением. Пришлось приложить немало сил, чтобы замять вопрос с властями, умаслив их интересными открытиями и скидками на последующие поставки. Эта лаборатория должна как можно дольше оставаться вне зоны подозрений. Даже после этой идиотки Александры, чей язык следовало бы отрезать, зажарить и подать на ужин».
«М-м-м, вкуснятина!», — альтер-эго Нормы мысленно облизнулось.
Навещать последнюю постоялицу в лаборатории Норма не стала. Это был неудачный эксперимент, что кроме жалости и отвращения не мог вызывать более ничего.
Интерес к ней пропал после первого же взгляда. Оставляли её в живых лишь для наглядного примера, как делать не надо. И для сравнения с будущими подопытными, конечно.
«Ничего… Уже завтра мы испробуем улучшенную версию сыворотки. Ту, которая избавит от недостатков и усилит достоинства тех или иных генов», — Норма даже немного возбудилась от подобных мыслей. Идея о создании совершенного человека-гибрида через полезные гены животных сидела у неё уже давно, а сейчас она была как никогда близка к своему успеху.
«Гибри-и-ид, да, я слышал, скукота. Только сначала я порезвлюсь с паучком, ладно?».
Норма закатила глаза:
«Хорошо, можешь поиграться. Но только без фанатизма, хорошо?».
«Да! Да, да и ещё раз да! Еху-у-у», — обрадовался Зелёный гоблин внутри Нормы.
Порой он вёл себя как маленький ребёнок, но его мышление было чем-то особенным и уникальным. Даже у столь прожжённой бизнес-вумен, коей являлась Норма, было чему у поучиться у Гоблина.
«В любом случае, ты приведёшь Девушку-паука сюда. Живую. И это не обсуждается. Ты понял меня?», — спросила Норма у своего альтер-эга.
«Коне-е-ечно, так и сделаю. Я тебя хоть раз подводил?».
«Как ни странно, но нет. Всё же та экспериментальная сыворотка стала благом, да…», — Норма вспомнила, как в порыве отчаяния применила один из двух экземпляром уникальной сыворотки на саму себя.
Это был целый каскад боли, смешанной с каким-то извращённым удовольствием. И если раньше Норме было больно даже вспоминать о пережитых муках, то теперь она будто бы заражалась от своего попутчика неким садизмом, воспринимая болезненные воспоминания с наслаждением.
«Ну, а ты как думала. Теперь мы одно целое — единое и нерушимое. Ух-х, меня бросает в дрожь, как представлю, сколько всего мы ещё наворотим!».
Конец POV.
Морбиус забрали прибывшие агенты Щ.И.Т.а. Поначалу они явно хотели со мной конкретно так побеседовать, но Эмма всё устроила и мне удалось избежать встречи с этим несомненно опасным ведомством.
Уснуть я так и не смог — до сих пор справлялся с отходняком от ночных «приключений». Пожалуй, столь страшно в этом мире мне ещё не было ни разу. Вампиры — то ещё дерьмо. Искренне надеюсь, что их касты тут не существует и это был единичный случай…
А уже днём наравне с произошедшей резнёй в моём жилом комплексе новости запестрели о многочисленных стычках между Девушкой-пауком и Зелёным гоблином.
Раньше эта злодейка появлялась на людях всего пару раз — в один из них устроила нападение на каком-то празднике, а во втором случае просто летала над городом и скидывала свои «подарки» вниз.
Ох, как же я хотел выловить эту особу и хорошенько так с ней побеседовать… Мне всего-то и надо — дотронуться до её глайдера, дабы получить столь технологичный девайс в собственное пользование и лишить противника превосходства в воздухе.
Но нет — в течение всего дня я словно дурак колесил по городу и старался выловить случай, дабы поучаствовать в битве и подсобить паучихе, пусть она и совершила свой прокол на той встрече с Александрой. Всё оказалось без толку — супергероиня и суперзлодейка меняли локации собственных столкновений слишком часто и перемещались над Нью-Йорком слишком быстро, чтобы поспевать за ними.
Игра в кошки-мышки закончилась уже под вечер — когда я был вымотан и морально опустошён. Зелёный гоблин залетела прямиком в башню ОзКорп, а Девушка-паук проследовала за ней. Из здания они больше не вылетали.
Все дороги ведут в ОзКорп… Что же, значит и мне необходимо туда сунуться. Ибо я не собираюсь оставлять без равноценного ответа столь дерзкую попытку от меня избавиться. Не-а.
— Скинула тебе план здания. Самый точный, какой только можно отыскать. Также несколько человек охраны будут ожидать тебя у самой башни на случай экстренных ситуаций. Не спорь, это на всякий случай. И… Это… Береги себя, ладно?
Я чуть не выронил телефон после слов Эммы. Неужели Ледяная Королева начала таять?
— Эм-м, да, хорошо. Всё будет в норме, партнёр.
— И не забудь — завтра в полдень тебя ждут на радиостанции, а вечером пройдёт интервью. Не задерживайся там, тебе ещё отсыпаться перед насыщенным днём медийного человека.
А, нет, показалось.
Будучи в полном обмундировании, я покинул авто и зашёл через главный вход в небоскрёб. Насколько мне было известно, Зелёный гоблин и Девушка-паук пролетели по паре-тройке этажей, после чего скрылись из виду где-то в недрах здания корпорации.
Некоторые сотрудники ОзКорпа до сих пор эвакуировались. Другие и вовсе продолжали работу как ни в чём не бывало. Удивительная преданность делу, конечно…
— Стойте, ваш про…пуск, — запнулась охранница на полуслове, когда разглядела меня получше.
— Вот это мой пропуск, милочка, — я наигранно улыбнулся и показал на своё лицо.
Останавливать меня кто-либо более не собирался.
— Ну что, план «Разведка», — я выпустил попрыгунчики, что поскакали по этажам в поисках шума сражения или следов искомых сверхлюдей. С ними за компанию пустил и тот самый камушек, что оживил ещё на поляне, где оказался в момент переноса в другой мир. Отправил его по вентиляции на подземную парковку и нижние этажи, дабы он не тратил слишком много энергии.
Как ни странно, но полезные сведения принёс именно Скаут, что потянул меня на подземные уровни. В очередной раз убеждаюсь, что названные вещи обладают каким-то мистическим преимуществом перед остальными. Хотя, пример Бетси говорит об обратном, но всё же…
Любые двери открывались по моему приказу. Не было того прохода, что не пустил бы меня в свои угодья. Оживление — лучшая способность на свете. Факт.
Вскоре камушек привёл меня к совсем недавним следам битвы. Везде были ошмётки паутины, испорченные ударами стены, следы от взрывов. Даже в воздухе до сих пор чувствовался запах вонючего пороха, что использовала Зелёный гоблин в своих мерзопакостных бомбах.
Настала пора идти по горячим следам — на эту схватку я взял с собой множество приблуд, которые должны были справиться хоть с тремя Зелёными гоблинами вместе взятыми. Да и план у меня на битву был донельзя простой — дезориентировать врага и подобраться к его глайдеру и костюму, дабы получить над ними полный контроль. После этого любые потуги Нормы Озборн окажутся бесполезны.
Сначала я подумывал обнародовать информацию о личности Зелёного гоблина. Вот это была бы свинья для ОзКорп, конечно… Но всё же не решился этого сделать: во-первых, я мог и ошибаться насчёт личности под маской злодея. Ведь я черпаю собственную уверенность в сравнении с родным миром, а здесь всё может обстоять совсем не так. Ну и во-вторых, любые доказательства и улики Норма Озборн может сразу же после моего заявления уничтожить или спрятать, из-за чего я могу по итогу остаться в дураках.
Ну уж нет — поймать Зелёного гоблина за руку будет куда как приятнее. Ну, а если она в процессе погибнет… Что же, это я не изменил ставки, которые в один миг поднялись аж до смертоубийства.
Спустя ещё несколько пролётов, выбитых дверей и череду разрушенных кабинетов, я, похоже, добрался-таки до места основной схватки. Только вот, по всей видимости, немного опоздал.
На полу у самого входа я сразу же увидел мёртвое тело какой-то докторши. Всё вокруг было испещрено осколками и покрыто гарью.
Находясь в максимальной боеготовности, я двинулся дальше, в следующий проход одного довольно большого комплекса. Там-то я и обнаружил и Зелёного гоблина, и Девушку-паука.
Оба сверхчеловека лежали по разным сторонам помещения без сознания. Паучиха — с порванным в разных местах костюмом и добрым десятком ран. Зелёный гоблин — с неисправным глайдером, что торчал у того из живота.
Почему-то моей первой реакцией было расстройство из-за упущенного глайдера, а уже потом я посочувствовал Девушке-пауку и совсем немного позлорадствовал смерти Зелёного гоблина.
Видимо, для возобновления нормальной эмпатии мне нужно было хорошенько проспаться…
Никакой опасности поблизости обнаружено не было, так что я первым делом направился к паучихе. Вид её был довольно плох — как минимум из четырёх ран продолжала струиться кровь, а самостоятельно приходить в сознание девушка по всей видимости не собиралась.
Да, я был зол на неё из-за сорванных переговоров с Девушкой-носорогом. Но просто смотреть, как героиня истекает кровью было выше моих сил. Я подошёл к её телу и оживил костюм девушки.
— Закупори собой кровоточащие раны. После остановки кровотечения активируй план «Притворство».
Пока костюм выполнял мой приказ, я осмотрел девушку более внимательно и нашёл ещё одну рану — уже на голове.
Решил проделать тоже самое с маской супергероини, как вдруг…
Подобного я ещё не испытывал. Я… Чувствовал её? Чувствовал ожившую маску, будто бы она была частью моего тела. Что за чёрт!? Никогда прежде я такого ощущал…
Она будто тянулась ко мне, порывалась что-то сказать или спросить, но могла лишь посылать трудноразличимые образы…
Похоже, я ненароком обнаружил какую-то новую грань собственной силы. Как необычно…
«Закрой рану до тех пор, пока кровотечение не остановится. Потом активируй план притворства», — попробовал я мысленно отдать приказ маске.
И она меня послушалась! Более того, рану на голове у Девушки-паука маска закрыла не собственной тканью, а… Выделенной прямо из её материала паутиной!
Чудеса, да и только.
Это что же получается — я всё-таки могу с некоторыми оживлёнными предметами устанавливать ментальную связь?! Да ещё и наделять их собственными сверхсилами?! Я ведь только что сам прекрасно видел, как белая липкая паутина образовалась буквально из пор паучьей маски…
Данный феномен необходимо было тщательно изучить и протестировать. Только вот воровать маску у супергероини было как-то… Неудобно? Всё же она старается скрывать свою личность…
Эгоизм и жажда познаний боролись в моей голове с тактичностью и совестью. И схватка эта была эпической, и щепки летели, и дым валил клубнями…
К добру или к худу, но мою внутреннюю моральную битву прервал еле слышный всхлип со стороны дальних помещений. Я тут же подобрался.
— Кто здесь?
Ответа не было.
— С вами всё в порядке?
Снова — тишина.
Я стал неспешно продвигаться вглубь лабораторного комплекса. С одной стороны, отрывок плача как бы намекал на то, что где-то там сидит невинная жертва обстоятельств. С другой же, мягкий девичий смех ещё сегодня по итогу вылился в смертельное сражение с кровожадной вампиршей. А дважды я на грабли предпочитаю не наступать. Не всегда получается, но всё же…
— Я вижу тебя. Давай только без резких движений, ладно? — сказал я спокойно. — А то у меня выдался чертовски тяжёлый день.
Блондинистая макушка виднелась за больничной койкой в маленькой комнатке. На сказанные мною слова ответили очередным всхлипом. Ну, не напали — уже хорошо.
— Ты здесь одна? У тебя что-то болит? — спрашивал я, делая неспешные шаги в сторону незнакомки.
Атмосфера, конечно, нагнетала. Пустой лабораторный комплекс, плохенькое освещение с периодическими перебоями из-за прошедшего здесь сражения, плачущая в углу девушка… Так и представлял, что сейчас по закону жанра должна случиться какая-то дичь.
— Я подойду ещё ближе и посмотрю на тебя, хорошо? Только прошу, давай без агрессии и внезапных криков, ладно? У меня сердце слабое. Наверное…
Казалось, девчушка только сейчас умудрилась меня заметить. Она с любопытством на меня посмотрела, после чего в смущении отвернулась обратно.
Я осмелел и подошёл к койке. Никаких угрожающих моей жизни приборов поблизости обнаружено не было. Только вот…
Мне пришлось подойти максимально близко, чтобы увидеть полную картину происходящего. Теперь стало понятно, почему девочка так смущалась.
— Как тебя зовут, милая? — сказал я максимально ласково.
— Гвен. Гвен Стейси, — ответила она, посмотрев на меня большими круглыми глазками. Глазками с красным зрачком…
Красный цвет глаз и удлинённые клыки. И это были ещё цветочки. Что же до ягодок… Зеленоватые чешуйчатые пластинки на руках и животе. Хвост рептилии, что располагался рядом с ногами девушки. Ноги, у которых человеческие ступни заменяли небольшие серые копытца. Перепонки в подмышках. Руки… Ну, их из тела Гвен Стейси росло аж четыре штуки.
И всё это сочеталось с невинным напуганным личиком, что тихонько наблюдало за моей реакцией…