— К хозяюшке прибыла мисс Беллатрикс с визитом.
— Она уже давно замужняя дама, — с улыбкой произнесла Андромеда, поднимаясь с кресла и поправляя платье.
— Для домовых эльфов Блэков все дети древнейшего и благороднейшего рода навсегда остаются маленькими мисс и мастерами, — упрямо возразила ей Китти.
— Даже дядя Орион? — пошутила Андромеда, торопливо идя в гостиную.
— Нет, он с самого детства был совсем как взрослый джентльмен. Сразу было видно, что это будущий глава рода, — ответила Китти с ностальгическими нотками в голосе и строго напомнила: — Хозяюшке следует называть милорда отцом, а миледи — матерью.
— Я никак к этому не привыкну, — пожаловалась Андромеда. — Для меня мама и папа — это Сигнус и Друэлла.
— Магия всё сделала правильно, — наставительно произнесла Китти. — У хозяюшки теперь четверо родителей, и это очень хорошо.
Андромеда не успела ответить, потому что, добравшись до гостиной, увидела сестру.
— О Мерлин, что с тобой? Почему ты так выглядишь? — испуганно воскликнула она.
— И ты тоже прекрасна, как обычно, — с иронией сказала Беллатрикс, поднявшись с кресла к ней навстречу.
— Милая… — Андромеда нежно обняла сестру, с тревогой отмечая её худобу. Сквозь тонкую ткань платья чувствовались выступающие кости. — Что произошло? Ты так переживала из-за болезни свекрови?
— И это тоже, — тяжело вздохнула Беллатрикс и, похлопав её по спине, грубовато добавила: — Ну хватит лить слёзы. Я жива и здорова.
Они сидели на одном диване, держась за руки. Андромеда с сочувствием сжимала тонкие пальцы сестры, заметив её резко очерченные скулы и глубокие тени под глазами. Казалось, даже её шелковистые волосы утратили свою красоту и стали похожи на некачественный парик.
Китти подала чай и угощения: десерты и сэндвичи. Она была обеспокоена состоянием Беллатрикс, которая выглядела измождённой. Если бы не привычный блеск в её глазах и бодрость в голосе, можно было бы подумать, что она серьёзно больна или находится под воздействием какого-то проклятия.
— Рассказывай, — строго велела Андромеда и, заметив насмешливый взгляд сестры, добавила: — Всё рассказывай и не смей юлить или замалчивать проблемы!
— Я беременна! — ошарашила её новостью Беллатрикс.