Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 28
Великий лес Тоб, взгляд со стороны
Гигантский лес мало изменился после битвы игроков. Пострадала лишь самая окраина, прилесок, примыкающий к деревне Карн. Точнее даже не примыкающий, а находящийся в нескольких километрах от неё. Подобного расстояния, конечно же, не хватило… Какие-то эффекты заклинаний всё равно зацепили могучие деревья. Это были массовые некрочары, отчего видимость леса сохранилась, но деревья стояли совершенно мёртвые. Сила смерти была столь велика, что ни насекомые, ни бактерии не могли зародиться или даже сесть на погибшие стволы. Их моментально находила смерть.
Жизнь покинула этот клочок земли, но продолжала пытаться вернуться. Без подпитки некроэнергией земля помаленьку исцелялась. Так было и есть везде. Даже равнины Катз, после уничтожения обитающей на них нежити, начали приходить в норму. И плевать, что на это уйдут сотни, а может и тысячи лет. Но жизнь победит.
Если, конечно, ей не помешают.
Именно сюда телепортировался один из глав Великой Гробницы Назарика, её стратег и, без ложной скромности, самый умный представитель гильдии — сам Демиург, за спиной которого находилась его личная стража: Злые Лорды, демоны восьмидесятого уровня.
Бриллианты, заменяющие глаза Демиурга, оглядели окрестности, безошибочно остановившись на полностью закованном в латы рыцаре, от которого не исходило вообще ничего. Ни ощущение жизни, ни биение души, ни магия, ни сила. Словно пустой доспех! Но в следующий миг он зашевелился.
— Рад, что ты пришёл, — произнесли доспехи. Точнее существо, которое скрывались за ними.
Деятельный разум Демиурга тут же прикинул несколько вариантов высокоуровневых заклинаний, которые дали бы похожий эффект, а потом щёлкнул пальцем. Злые Лорды мгновенно разлетелись по сторонам, взяв под контроль окрестности и выискивая возможных наблюдателей или шпионов. Сам Демиург использовал чары блокировки наблюдения. Даже если оно было столь хитрым, чтобы демон его не заметил, заклинание оборвало бы любой чужой взор. Хоть союзный, хоть вражеский.
— Нигредо заверила, что ты хочешь помочь, — не слишком довольно и весьма высокомерно ответил Демиург.
Демон не в полной мере улавливал смысл действий прорицательницы, но не мог не признавать её силу. Нигредо была загадкой даже для него, а её способности видеть будущее казались Демиургу излишне угрожающими. В перспективе.
— «Девять Кругов» представляют собой опасность не только для нас, — доспех замер, словно статуя. Лишь голос, раздававшийся изнутри, демонстрировал наличие чужого присутствия. — Они уже доказали, что не собираются искать с нами положительного контакта.
— С драконами, — понятливо кивнул Демиург.
— Верно. Мы лишились своей страны. Места, где могли собраться, ощущая себя в безопасности. Вы, игроки, захватили её.
Его собеседник демонстративно и молча приподнял бровь. Доспех пожал плечами.
— Не изображай невинность. Ты лишь терпишь меня, не более.
— Какая проницательность, — прошипел Демиург. — Тогда зачем ты вообще пришёл? Раз знаешь, что мы относимся к конкурентам за господство точно также, как и «Девять Кругов»?
— Потому что вы враги нашего врага, — ответил он. — И я, Платиновый Лорд Дракон, желаю уничтожить тех, кто убил моих старых товарищей, а потом осквернил наши земли своей ересью.
— Используя нас?
— Цели совпадают.
— Да… — демон потёр ладони. Его деятельный разум начал собирать сведения в единое целое. — И раз ты пригласил меня…
— Я пригласил лидера.
— Владыку Аинза? Но Нигредо сказала…
— Мне всё равно, что и кто там тебе сказал. Я хочу говорить с лидером.
— Ты будешь говорить со мной, — жёстко ответил Демиург. — Я не позволю отвлекать господина разной ерундой или подставлять его под возможную засаду. Завтра у нас ожидаются важные переговоры с «Девятью Кругами». Мысли владыки должны быть посвящены именно этой проблеме, а не каким-то жалким ящерицам, которые, к тому же, побоялись прийти сюда лично.
— Я не покидаю Летающего Города, — спокойно пояснил доспех. — Для «игр» у меня есть то, что оставили уже успевшие погибнуть игроки, которых было целых три группы, ранее попавших в этот мир. И смотри-ка, они все сгинули, демон. Зато оставили свои артефакты, свои гильдии и даже столь занятные вещи, как эта штука. Мистический доспех, которым можно управлять на расстоянии, как своим телом. Его сила соответствует существу… как бы вы сказали — восьмидесятого уровня.
Демиург фыркнул, но его бриллиантовые глаза, скрытые за очками, с интересом уставились на собеседника.
— Для начала мы избавимся от общего врага — «Девяти Кругов», — продолжил Платиновый. — А потом уже обсудим друг с другом, как будем совместно проживать в этом мире. Он очень большой, а потому места хватит всем.
Демон мысленно усмехнулся. Он уже прикидывал, как убьёт дракона, когда «Девять Кругов» будут повержены. Однако его собеседник знал это, а потому не испытывал сомнений. У него тоже имелись варианты, как разобраться со второй гильдией, после падения первой.
— Как вы с Нигредо смогли связаться друг с другом? — спросил Демиург. Пророчица в ответ на этот вопрос лишь коротко рассмеялась, а потом сжала куклу младенца, притворившись, что снова не в себе. Стратег Назарика знал, что она лишь изображает безумие, но это тоже был своего рода ответ. Теперь демон решил попытать счастье через дракона.
— Ко мне прибыл её посланник, — ответил доспех. — Она уже знала всё, что я отвечу. Диалог не требовался, мне хватило чужого заученного монолога, ответившего на все вопросы и нашедшего аргументы даже к тому, о чём я не подумал.
Демиург нахмурился, но кивнул. Подобное он мог понять, но вместе с тем ощущал лёгкое волнение. Нигредо вызывала у него опаску. Пусть физически она была слаба для одного из ключевых НИПов Назарика, но её навыки представляли серьёзную угрозу. Для любого.
«Даже для нас самих», — подумал Демиург, а потом почесал подбородок, пытаясь понять, предсказала ли Нигредо его подозрения и во что всё это выльется?
— Предположим я согласен, что дальше? — спросил демон, чей хвост за спиной начал изгибаться резкими злыми движениями.
— Я в курсе вашего плана по уничтожению Оружия Гильдии «Девяти Кругов», — поведал Платиновый, на что Демиург едва сдержал бешеный рык.
«Нигредо не имела права раскрывать ТАКИЕ тайны!» — мысленно завопил он.
— И могу существенно в этом помочь, — продолжил дракон. — Моя Дикая Магия работает по совершенно другим шаблонам, чем ваша, ранговая. Я наложу на группу вторжения чары неотслеживаемости, которые не будут подмечаться никаким обычным образом. Благодаря этому, когда предатель определит местонахождение Сокровищницы или иного места, где прячется Оружие, то с помощью Дикой Магии мы сможем провести внутрь «Девяти Кругов» тайный отряд, который осуществит всё необходимое, до последнего оставаясь незамеченным.
— Всего-то? — приподнял бровь его собеседник. — Этого…
— Мало? — прервал его доспех. — О нет. Мы уже сделали это.
— Что сделали? — нахмурился Демиург.
— Проверили, как мой человек ощутит себя в «Девяти Кругах».
Демон замер, а потом подался вперёд. Волосы на его голове встопорщились, а тело изогнулось. Первая же мысль Демиурга касалась… Назарика. Ведь если таинственный «человек» Платинового сумел проникнуть в «Девять Кругов», то что помешает ему точно также проникнуть в Великий Склеп?!
«Нужно срочно усилить меры безопасности, — подумал он. — Все меры!»
— И его никто не заметил, — продолжил доспех. — Правда он походил только по самому первому городу, а потом сразу ушёл тем же красным порталом.
— А что по поводу портала? Неужто демоны были столь глупы или невнимательны, что не отслеживали его пульсацию? — спросил Демиург.
— Он дожидался, пока кто-то летающий покидает или прибывает в гильдию, после чего проходил вместе с ними, — заявил дракон. — Нет смысла зарождать подозрения врага раньше времени.
— Так вы зашли лишь в прихожую, — хмыкнул стратег Назарика. — Вот если бы добрались до Сокровищницы…
— Нам нужна карта, — пояснил доспех. — Или проводник. Как только предатель узнает нахождение Оружия и изучит кратчайший путь до него… Только тогда моя группа нанесёт удар.
— Хочешь сказать, что смог бы осуществить операцию в одиночку?
— Сомнительно, что Оружие Гильдии не будет охраняться. Нам понадобится ударный кулак. Кто сможет быстро победить одних игроков, кроме других игроков?
— Хорошо. Я признаю, что твоя помощь может сыграть существенную роль.
— Это значит союз?
— Да.
Они пожали руки. Оба скрывали истинные намерения и оба подозревали друг друга. При этом, точно также оба понимали, что без помощи второго вряд ли сумеют осуществить свой план.
— Завтра, — сказал Демиург. — Завтра состоятся переговоры. В «Девяти Кругах» будет максимально мало сильных сущностей.
— У нас ещё нет карты, — скептично выдал доспех. — Я бы и рад сработать раньше, но в такой ситуации нужно получше подготовиться. Второго шанса нам никто не даст.
— Я про то, что завтра есть вариант в должной мере изучить путь, — поведал Демиург. — Я скажу Нигредо, чтобы она использовала предателя по максимуму.
Платиновый Лорд Дракон коротко кивнул. Они расцепили руки. Демон вновь позвал Злых Лордов. Встреча была завершена. Отягощённый мыслями, Демиург вернулся в Назарик и заперся в своём кабинете. Ему остро хотелось выпить.
* * *
— Согласен, — кивнул я, на что Немезида приложила пальцы к виску, использовав «Сообщение».
Итак, мы только что продали партию артефактов низкого и среднего класса. По меркам «Иггдрасиля», само собой. В этом мире сей мусор стóит до умопомрачения дорого, и за десять низшего класса артефактов нам могли бы преподнести настоящую телегу, до краёв полную золота. Или… всего сотню пленников-разбойников, судьба которых — отправиться на казнь.
Кстати говоря, бóльшая их часть являлась представителями «Восьми Пальцев». Рядовых, само собой: курьеры, охрана, распространители, наблюдатели, сутенёры и прочие им подобные. Их захватывали, когда брали более серьёзных членов организации — лидеров, а этих отбросов повязали сугубо заодно, набив все столичные (и не только) тюрьмы.
Куда их девать дальше? Всех на виселицу, как и глав преступного синдиката. Правда последних, хе-хе, мне отдать бы не смогли, при всём желании. Очень уж ярко и масштабно прошла операция уничтожения столь огромной преступной группировки, а потому Ланпоса и его совет не могли «тихонько» куда-то деть сих личностей. Народ требовал крови. Призывал аристократов дать им ответ. И король дал его.
Всех лидеров «Пальцев» демонстративно казнили. Ну, хотели казнить, но по итогу расплатились мои иллюзии, управляемые Саккери. Львица-оборотень даже заставила кого-то из «Пальцев» произнести короткую речь перед смертью. В общем, развлекла народ на пять с плюсом. Чернь осталась довольна.
Реальные главы «Пальцев» уже успели немного освоиться в одной из секретных башен Бафомёта в его Бесконечном Лабиринте и вот-вот приступят к работе, ради которой я, собственно, и вытащил из казематов их жопы.
В данный момент «Восемь Пальцев», получившие новое название — «Длань», ознакамливались с ситуацией Культа, обсуждая друг с другом стратегию его развития, с учётом ресурсов «Девяти Кругов» и остатков своих связей (из тех людей, кого не захватили и кто не сбежал). Бывшие «Шесть Рук», получившие название «Тень Длани» и ставшие ассасинами Культа, тоже принимали во всём этом самое живое участие.
Я не сомневался, что эти личности сумеют в должной мере проявить себя. Они успели узнать и о награде за успех, и о наказании за провал. Посмотреть, скажем так, на кнут и пряник. Мозги у каждого есть, ресурсы тоже, отчего я склонен рассматривать ситуацию с осторожным позитивом.
Однако речь сейчас не о них. Торговая сделка, где вместо золота участвовали живые люди, пусть и смертники! Даже я не ожидал, что Ре-Эстиз решится на столь внезапное (для них) торговое решение! Всё-таки… хм… хотя… не, ну с какой-то стороны логично, не спорю, но всё же… М-да…
Плевать. Что это значит для меня? План сработал! Мусор, который мои гильдейские ремесленники собирали на коленке, теперь будет обеспечивать меня душами! Радость была столь велика, что я схватил заскрипевшую Костяшку (придумал имя скелету кошки, шестидесятого уровня, который бродил по моим апартаментам) и затискал в горячих объятиях.
Не девушка, но тоже приятно. И вообще… женщины до добра не доводят. Вот. И нет, я ни с кем не поругался, даже наоборот, просто настроение такое. Да-а… настроение…
Прошло три дня с момента «сделки» с Реннер и осторожный пригляд за принцессой показал, что девчонка держится. Удивительно! Её воля и впрямь стальная. Признаться, я бы не удивился, если бы принцесса попыталась подменить себя двойником, но похоже её ума хватило, чтобы понять: я не засчитаю такой фокус и двойник непременно спалится.
Впрочем, ослабленное проклятье боли остаётся проклятьем боли. И Реннер, пожалуй, скоро сточит зубную эмаль, пытаясь её сдержать. Она уже начала принимать наркотики и чёрную пыль, которую достали её многочисленные шпионы. Однако эффект исчезающе мал, но хоть какое-то облегчение девушке он давал. Я не спешил кричать о нарушении, ведь мы не оговаривали подобное. Конечно, всегда можно использовать «Сообщение» или даже подойти лично (телепортация и невидимость позволят мне всё что угодно), но я решил, что с учётом увеличения срока до семи дней, подобное дозволительно.
Всё равно потом лечить её, так какая разница? Зависимости тоже убираются, если грамотно подходить к факту исцеления. Магия ведь!
Вообще, за прошедшие дни произошло удивительно много всего. Во-первых, Демогоргон закончил свою водную базу и я не поленился лично её обойти. Выглядит внушительно. И весьма скрытно. Имею в виду: вряд ли кто-то вообще способен догадаться, что мы можем спрятаться под водой, тем более на такой глубине и в такой жопе мира!
Я не обломился изучить местность со стороны, выйдя в море. Сила аватара позволяла легко игнорировать давление непомерной глубины, а воздух на моём уровне развития расы (дьявола) был совершенно необязателен. Зрение, способное видеть в темноте, показало, что база никак не выделялась на фоне местности. И правда отличная работа…
Похвалив демона-лорда, чьи головы как обычно начали препираться друг с другом, я приказал ему начать доработку, расширение и подготовку к возможному перемещению ВСЕХ представителей «Девяти Кругов», включая ценности.
Нет, ну а мало ли?! У нас тут перемирие с Назариком оканчивается. Уже завтра начнутся переговоры, которые завершатся либо тем, что мы начнём процесс интеграции друг в друга (звучит как-то по-гейски), либо кровавую войну на полное уничтожение.
Даже не знаю, что окажется более сложным и проблемным. Однако я человек, успевших достаточно пожить и осознать, что иногда иначе невозможно. Этот нарыв нужно вскрыть и очистить, так или иначе. Если оставить всё как есть, то до добра ситуация не доведёт сто процентов. В ином случае… в ином случае ещё есть надежда.
Кхм, это я к тому, что секретные базы нам нужны. Лучше уж с ними, чем без.
— И не забудь о защите, — важно кивнул я Демогоргону под конец. — Ах да, и скрытности. Всё это должно выглядеть естественно, не поднимая магического фона и не вызывая подозрений.
Оставив озадаченного НИПа, нанёс внезапный визит на базу Оркуса. А то получается нечестно: одного, значит, контролирую лично, а второй хер знает что творит? Хех, конечно я не сомневался, что нежить не будет тратить время на ерунду и вообще, чуть ли не как робот, весьма ответственно подходит к любому заданию, но иной раз проскакивала мыслишка… а вдруг? Вдруг халтурит?
Не халтурил. На мой внезапный вызов Оркус примчался спустя минуту. То есть телепортировался, конечно же. После того, как я высказал желание изучить базу, не произнёс и слова против, сразу предоставив координаты, по которым я скорректировал телепорт.
Лич подготовил подземное убежище пораньше, чем Демогоргон, а потому уже начал его обустройство и расширение. Местами она даже казалась достойной назваться «резервной гильдией», но эти «местами» были в удручающе малом количестве.
Впрочем, лиха беда начало. Всё будет. Правда я надеюсь, что оно нам не пригодится… Но подстраховаться обязательно нужно. Никогда не знаешь, как сложатся обстоятельства. В конце концов, надо быть готовым ко всему. Что если, например, Назарик умудрится победить? Я не знаю, какой у них план, но почти уверен: он есть.
Но даже если не они, хорошо. Пусть не они. Кто-то другой. Кто-то, кто переместится в этот мир через двести лет. Что если это будет сильнейшая светлая гильдия? Как мне с ними бороться?
Нет, к этому времени я, безусловно, сумею весьма значительно усилиться душами. Ещё и «Девять Кругов» раскачаются до более высокого уровня. У нас будет значительно больше сильных демонов, больше достойных артефактов, расходников, уникальных способов ведения боя и прочее-прочее.
В конце концов, по разработанной нами с Арионом схеме, — когда уже достигшие лимита уровня персонажи продолжают тренироваться, изучать что-то новое и совершенствоваться — мы можем перейти за грань игровой системы «Иггдрасиля». То есть, она не будет отражать нашу полную силу. Что будет тогда?
Как минимум, мы сумеем дать очень достойный отпор любому врагу. Но нельзя исключать вероятность проигрыша. Это будет неприятно и болезненно, однако закрывать глаза на риски и прятать голову в песок, просто недостойно звания повелителя демонов!
Ха-ха-ха! И плевать, что я не являюсь этим пове… кхм… а почему? Внешне я дьявол, управляю огромным доменом, имею в подчинении тысячи сильных демонов… Я повелитель демонов!
Плевать. Это не имеет значения. Название, имею в виду. Факт остаётся фактом, даже уничтожение гильдии не должно сломить нас… меня. Хотя бы меня. Потому что у меня нет «потолка», потому что, в теории, я смогу достичь бесконечного уровня силы. А там… кто знает, может я и правда дойду до уровня так называемого «бога»? Настоящего, а не того, которым нас зовут аборигены.
Хех, забавно, что светлая гильдия, которая, в теории, уничтожит нас, рано или поздно тоже столкнётся с упадком. Кто-то умрёт естественным образом, кто-то погибнет по дурацкой причине, кто-то решит уйти, кто-то вступит в конфликт с новым врагом, пришедшим через ещё двести лет…
А я смогу просидеть это время в убежище, изнывая от скуки, но оставаясь живым. Главное — позаботиться о том, чтобы место оказалось способным пережить эти годы. И чтобы о нём никто не узнал. Именно поэтому НИПы получили строжайший приказ скрывать информацию от других. Об убежищах знаю лишь я, Демогоргон, Оркус, Немезида, Граззт и Бафомёт. Всё. Даже Малканте не в курсе.
В общем, посетив базу Оркуса, которая была подземной, а не подводной, столкнулся с копированием стиля Оркусгейта — его города на Девятом кругу гильдии. Монументально, величественно, качественно. Каждый кусок пространства был зачарован и расписан рунами. Везде находились вселённые духи, которые контролировали местность и обстановку. Повсюду размещались мёртвые защитники, одновременно исполнявшие и роль слуг.
— Временно, — проскрипел демон-лорд. — Потом разделим их обязанности.
Самонаполняющиеся кристаллы-накопители, личи-координаторы, контроль каждого шага… Это было действительно достойное зрелище. Признаться, я испытал эстетическое удовольствие, которое не забыл выразить.
— Мне нравится, как идёт работа, Оркус, — скупо сказал я. — Продолжай в том же духе.
С нежитью нет смысла проявлять эмоции. Напротив, излишнее их демонстрирование может запутать этих существ. Надо доносить свои мысли максимально понятным образом. Конкретика и логика — вот что уважают разумные мертвецы.
— Служу и повинуюсь, владыка, — склонил он свой череп.
Кроме баз я обеспокоился и усилением безопасности территории Союза Агранд. Понятно, что эта защита скорее от местных, чем представителей Назарика, однако же совсем забивать на неё посчитал глупостью.
Да, пока что магические барьеры, которые будут окутывать всю нашу границу, весьма слабы. Но если над ними работать и улучшать, то… почему нет? Я не вижу причин, отчего через несколько лет эти купола не превратятся в поражающую воображение защиту, которую не пробьют и десять «соток» за раз!
Морбенту в вопросе улучшения системы обороны начал помогать не только Граззт, но и Парадин. Старик оказался весьма толковым, к тому же проглатывал знания, словно алкаш банки с пивом. Не успеешь оглянуться, а ящик пуст. Так и тут: Флудер буквально не вылазил из библиотеки, натурально ночуя в ней. Даже еду ему туда служанки приносили. Я было думал сказать ему, чтобы сам за ней ходил, но потом отмахнулся. Пусть. Всё-таки это перспективный, в будущем, учёный, который, наверняка, ещё сыграет важную роль во всей обороне гильдии.
Тем более, переживать нечего, его слабая душонка давно захвачена мной.
В дополнение к куполу — над которым до сих пор колдуют и пытаются оптимизировать — разрабатывают и другие меры безопасности. Наконец-то «Девять Кругов» закончили с созданием артефактов, глушащих чары «Дальней разведки»! Это заклинание позволяло магам подглядывать за происходящим на расстоянии. И теперь подобное невозможно организовать на территории всего Союза Агранд! Потому что вся территория оказалась защищена специальными артефактами, которые были тщательно распределены и окружены магической системой защиты.
Разумеется имелся и список исключений, куда входили НИПы «Девяти Кругов» и игроки. Лишать самого себя обзора — это самое дерьмовое, что можно было бы придумать.
На землях гномов такого пока нет, там лишь построили ретрансляторы, получив возможность забирать души всех умерших существ. Подземка вообще здорово преобразилась. И я не только про города коротышек. Кваготы и подземные зверолюды, которые были объединены при помощи силы, ежедневно направлялись на тяжёлые работы, добывая руду и ценные ресурсы. Строились новые поселения, а самки этих тварей усиленно плодили новых чудищ (аналогично и с поверхностью). И причина не только в моём приказе по восстановлению населения, но и в пищевом изобилии.
Аха-ха, да, я не морю своих жителей голодом! Тех, кто занимался иным трудом, не нацеленным на пищу, снабжали демоны. Была выстроена натуральная система порталов: каждый день вся добытая продукция забиралась низшими, под руководством средних (иногда и высших), а взамен предоставлялась пища или иные потребные ресурсы.
Распределение коснулось каждого поселения, каждой вшивой деревушки. Мои демоны-лорды построили весьма крепкую систему, по которой отслеживался каждый шаг. Не было ничего, что не входило бы в контроль демонов: каждый зверолюд получил самку, каждый имел дом, каждый имел пищу, воду, работу, предметы быта, предметы труда и прочее-прочее.
Если объём работы был слишком высок, то отправляли дополнительных трудяг, иногда порталами, иногда использовали нежить или перераспределяли уже имеющееся население.
За качеством и скоростью работ следили демоны из гарнизонов. В каждом таком располагались не только тупые мордовороты, способные лишь убивать, но и представители демонов-интеллектуалов среднего уровня: чазмы, инкубы (суккубы в основном отправлялись на работы по профилю) или лилиту.
Я не собирался оставлять ситуацию на самотёк, но и каких-то строгих к выполнению планов тоже не ставил. Скажем… добыча угля, камня, руды и прочего — весьма сложное дело. Даже если применять в помощь магию. Я предпочту довериться надсмотрщику, который скажет, что в этом месяце попался сложный участок и зверолюды физически не смогли добыть больше, чем тупо наказывать сразу всех. Нет уж, последнее — слишком примитивно.
Разумеется, если бы я не был уверен в демонах-контролёрах, то всё было бы иначе, однако тут свою роль играет демоническое сословие, когда старший имел над подчинёнными полную власть. Да и зверолюды, которые массово продавали души, не имели возможности особо халтурить.
С изобретением артефактов заключения договоров без моего личного присутствия, души полетели сотнями, тысячами! И хоть их сила, по большей части, была неимоверно слаба, их оказалось много. А самое приятное — даже очутившись в моём хранилище, они продолжали развиваться.
Признаться, я был доволен. Система, которую я строил на отдельно взятом куске земли — территории Союза Агранд, — начала походить на то, что я хотел видеть. Всё контролировалось и работало как часы. Все поселения приносили ресурсы. Жителям массово помогали пришлые: в основном бедняки из Ре-Эстиза, которые приходили сюда на работу (в основном на строительство, обработку полей, выпас или забой скота) с самого утра — порталом, а потом возвращались вечером — накормленные и с несколькими лишними монетами.
Я не скупился, предоставляя им деньги, которые потоками шли в казну благодаря торговле. Ведь купцы (до сегодняшнего дня) предпочитали платить или монетами, или производить обмен товарами, так что у меня скопился весьма немалый запас меди, серебра и золота.
Это очень удобно, особенно с учётом уже налаженной инфраструктуры гильдии, где всё и так работало идеально. Можно сказать, что у меня была возможность ошибиться, но, благо, я не был идиотом, а являлся вполне себе умелым управленцем, который знал как строить организацию, пусть и не владел знаниями о конкретике. Например то же сельское хозяйство или строительство было от меня бесконечно далеко. Но это не мешало мне найти людей, зверолюдов (или демонов), которые разбирались в теме и могли осуществить стройку. И я нашёл их, собрал, предоставил запрашиваемые ресурсы, обозначил сроки, места, планы и всё остальное (хотя обычно всё было ещё проще, я спускал приказ на НИПов, те — на многочисленных помощников, которые уже и осуществляли задачи).
Таким образом, кстати, и сформировалась идея направить на работу низшую нежить. Особого толку от неё не было, зато та была на редкость дисциплинированна, физически не имея возможности нарушить приказ своего мастера. И вот, отдельные деревни, где недостаток населения существенно осложнял выращивание урожая и скота (а нехер было восставать против меня!), получили солидную прибавку в виде скелетов и зомби. Управляющие ими некроманты узнавали от крестьян способы правильной работы, после чего передавали приказы своей нежити.
Ох, не сглазить бы… но если так пойдёт и дальше, то в ближайшие несколько лет вся территория Союза начнёт приносить пользу. В планах создание мануфактур, благо, что перекупить нужных мастеров у соседей не представляло никаких проблем. А там… начнётся производство, которое, кстати, можно переместить под землю, дабы не занимать драгоценные сельскохозяйственные угодья. Хм… а если в небо? Смогу ли я создать летающие острова? Ха-а… идея мне нравится! Но заниматься ею я точно буду не скоро!
Как минимум для начала нужно будет заняться разравниванием гор. Проект, который ещё принесёт свой результат. Столько камня! Однозначно буду продавать. Или… пустить на собственное строительство? Если вширь расти не получится, то придётся вверх. Может стоит начать создавать на месте Мапрока полноценный «город-миллионник»?
Ага, а потом наверху летающие острова, а на море — плавающие…
Точно не сейчас. Надо трезво оценивать ситуацию. Даже если вынести Назарик за скобки, пока что у меня имелось множество иных задач. О глобальных проектах стоит думать, когда все текущие вопросы окажутся закрыты.
Да и вообще, стоит только попросить, как мне без всяких проблем выделят землю. И у Ре-Эстиза, и у Бахарута свободных участков выше крыши. У Теократии немного меньше, но и там хватает. А значит — никаких проблем. Особенно если учитывать порталы. Я вообще, благодаря им, могу аннексировать любой кусок земли.
Хех, рано или поздно дойду до уровня, когда и в торговле нужда отпадёт. Всё будет своим. Разве что внутренняя торговля?..
Плевать. Даже сейчас на неё жаловаться было грех. Количество караванов начало превышать все разумные пределы. Дорога до Мапрока не простаивала и дня. Один трактир-бордель («Усталый путник») не справлялся, так что дал добро на строительство второго. Суккубы, пожалуй, никогда не получали столько внимания. К ним целые очереди выстраиваются. Того и гляди, реально начнут брать деньги за свои услуги. Суккубы! Которые во время соития забирали чужую жизненную силу и опыт! Но торговцам, обслуге, караванам и остальным людям на подобное было плевать. Разум этих людей не реагировал ни на что, отключаясь, едва столь красивые роковые демоницы манили пальчиком.
А уж сколько в «Усталом путнике» было разбитых сердец и искренних предложений забросить работу и стать женой! Вот только суккубам нужен обильный паёк, а не скудные объедки. Одного человека демоница высосет до дна за неделю, если не раньше. А вот с постоянным потоком подобного не повторится…
Самое смешное, что усталость после секса люди воспринимали как показатель своего успеха. Воины щупали перетруженные от потери жизненной силы мышцы, чувствовали боль и довольно кивали, говоря друг другу, что выложились на десять из десяти.
В общем, начали строительство новых заведений, как по дороге, так и в Мапроке: гостиные, трактиры, бордели, бани, рынки, развлечения… Бафомёт вздохнул, сказав, что снова придётся переделывать город, на что я пожал плечами.
— Стройка — это вечная боль любого города, — хмыкнул я. — Но без неё никуда.
— Развитие и прогресс, — согласился козлоголовый демон-лорд. — Я всё сделаю, владыка.
Столицу Союза Агранд и правда пора расширять. А ещё, пожалуй, не помешало бы пара новых городов… Вот, к примеру, недавно построенный порт начинал всё сильнее напоминать прибрежный город (там вовсю строили новые склады, дома для рабочих, кабаки, бордели, доки для ремонта кораблей и прочее-прочее), ведь туда ежедневно причаливали десятки судов, предоставляя многочисленную продукцию на продажу и обмен.
А всякого ширпотреба на продажу у нас, как уже ясно, имелись целые горы.
В Сокровищнице «Девяти Кругов» присутствовало лишь то, что не стыдно использовать игрокам. А куда девать менее полезные и откровенно мусорные вещи? Как оказалось, их никто не выкидывал (не продавал, во время бытия в «Иггдрасиле»)! Я даже не удивлён, ведь будучи админом, Купер мог «нарисовать» себе любое количество золота, так зачем было продавать хлам? Вот он и копился… Плюс ещё ремесленники, когда прокачивали профессии, изготавливали откровенную херню, нужную лишь чтобы поднять уровень своих навыков.
Вообще, ценные артефакты, оружие, броня и прочее шло по эдакой лестнице полезности для гильдии. Лучшее забирали игроки, потом «одевали» НИПов, потом распределяли по их первым помощникам, генералам, прочим высшим демонам… И так, пока до самого дна не доходило то, что не представляло интереса даже для средних. Зато пользовалось огромным спросом у купцов.
Я уже как-то прикидывал, что местным жителям больше всего не хватало именно магических безделушек и всего, что с ними связано. Больно мало у них своих колдунов (нормальных, имею в виду, а не слабаков, способных на чары первого-второго ранга), а артефакторов среди них и того меньше. Но теперь мы готовы удовлетворить этот спрос!
Цены кусались, ибо мы были монополистами, однако брали практически всё, что привозили торговцы. Все товары находили своё место, ибо даже в самом Союзе Агранд (на поверхности) проживали сотни тысяч существ. А что говорить о подземке? А о гномах, которые за последние годы распродали, кажется, даже собственные трусы?
Всё собиралось и шло в дело. Всё… до сегодняшнего дня. Впервые за время нашего здесь прибывания, прошла столь крупная сделка. И прошла она за души.
Я приказал максимально осветить произошедшее, но не в тупую, через глашатаев, а слухами. И уверен, за новыми невольниками дело не встанет. Скоро мы перейдём на более интересную (для нас) категорию торговли: ту, которая больше всего по нраву порядочным дьяволам!
Жаль, что Зиркниф не стал свидетелем подобного! Плевать, что сведения о поступке Ланпосы доберутся до императора Бахарута в рекордно быстрые сроки (если уже не добрались), личное присутствие оказало бы куда более глубокое впечатление. Но обещанная для него и Аин экскурсия по «Девяти Кругам» произошла вчера. Как я и планировал, мы обошли только два этажа: Лимб и Шендилаври. В отличие от того, что я проводил с Клементиной, здесь обошлось без резко вспыхнувшей страсти от вида пыточных приспособлений (хотя страсть, конечно, всё равно вспыхнула…).
Более того, в подвалы и казематы (которые составляли приличный кусок этих кругов) мы даже не заглядывали. Касательно них я обошёлся короткой рубленой фразой, что там находятся тюрьмы, ибо даже среди сообщества демонов возникает нужда, иной раз, кого-то наказывать. Ни император, ни монахиня, интереса к ним не проявили. Ну и славно.
Вместо этого я сосредоточился на другом. Демонстрировал то, что не произвело бы на человека с классом «монах» негативного впечатления. Чего уж, я даже факт распределения душ умолчал. Вот зачем оно мне? Имею в виду, зачем рассказывать об этом? Если у гильдии всего два этажа, а на Лимбе души отсутствуют, то получается, что их всех распределяют на второй этаж, разве не так? Не так. Но вляпаться в столь дурацкую ловушку я себе позволить не мог. А потому саму суть Лимба мы так и не затронули. Просто полюбовались на город с высоты за́мка Карадор, а потом прошлись по главным площадям, центральным рынкам, вдоль стен и даже по одной из казарм.
В процессе я обсуждал с Аин вариации вступления в «Девять Кругов», но монахиня отказалась. Хотя даже Зиркниф был «за». И не просто так! Я рассказал о возможности воскрешения в случае случайной смерти.
— Это существенно, — признала монахиня. — Но я не хочу зависеть от вас.
— Хочешь сказать, что присоединившись к гильдии, ты резко станешь моей подчинённой? — выгнул я бровь. — Брось. Это больше формальность и удобство. Никто не сможет воздействовать на тебя магией или навыками. А от любых приказов можно отмахнуться и покинуть гильдию.
— И ты просто так меня отпустишь? — усмехнулась девушка.
— Принуждать кого-то к чему-то — такой себе способ править, — пожал я плечами. — В этом мало смысла. Я не желаю находить врагов на ровном месте. Думал, ты уже поняла это.
— Поняла. И отказалась.
— Дело твоё. Но тогда тебе придётся постараться, чтобы случайно не умереть.
— Если умру, то умру, — спокойно ответила Аин. — Значит, так было суждено.
— Что за бред? — закатил я глаза. — А на что тебе прогресс? Ты ведь из одного с нами времени, так почему в твоей голове столь сильно насрано? Если бы люди не изобрели лекарство от оспы и множества иных болезней, то до сих пор умирали бы от них. Однако они решили не полагаться на судьбу и «божье слово», а проявили усердие и изобретательность, отчего сумели достичь небывалых величин.
— Взамен получив новые неизлечимые болячки.
— Постепенно находятся лекарства и к ним.
— Прости, бессмысленный спор.
— Ладно, не хочешь, так не хочешь.
Зиркниф следил за нашей пикировкой, как за игрой в теннис. Наконец он спросил:
— О чём вообще речь?
— Ты ведь в курсе, что мы не свалились с неба? — поинтересовался я, а потом покосился на Аин.
— Я кое-что поведала, — покрутила девушка рукой.
— Мы обсуждаем проблемы мира богов, — пожал плечами в ответ на вопрос императора.
— И судя по твоим словам, в мире богов ситуация немногим лучше той, которая здесь, — хмуро хмыкнул он.
— Всегда и везде есть проблемы, — улыбнулся я. — И рай не без греха.
Лимб больше всего напоминал типичный средневековый город. Только автономный. Думаю, Купер так и планировал, потому что Лимб и правда имел всё необходимое для проживания, как демонов, так и людей или каких-то иных существ. Здесь имелись внутренние источники воды, имелись глубокие подземные проходы, имелось собственное производство, в виде нескольких мануфактур и даже лесопилка на краю города, использующая в качестве ресурсов Бесконечную Рощу. Название говорит сразу обо всём — восстановимый ресурс, как и всё, имеющееся в «Девяти Кругах».
Шендилаври, после Лимба, произвёл совершенно иное впечатление. И если Аин отреагировала ещё более-менее (она охреневала скорее от объёма внутреннего пространства, даже поинтересовавшись, сколько «реальных» денег сюда было вложено), то вот Зиркниф ходил с отпавшей челюстью.
Шендилаври представлял собой огромный, просто-таки гигантский и чертовски хорошо замаскированный бордель. Всё, что тут имелось и размещалось, служило лишь для расслабления и похоти. Изысканные и красивые слуги в откровенных (в меру) нарядах, лёгкая и непринуждённая музыка, атмосфера вечного вот-вот должного начаться карнавала… А ещё здесь не было неба в привычном для нас виде. Город создавал ощущение подземного, освещённого тысячами и миллионами отдельных огней, которые периодически меняли цвета — но не как на дискотеке, а плавно, мягко и постепенно.
Город Малканте был поделён на зоны. В некоторых постоянно царило веселье и люди совокуплялись буквально за каждым углом, в некоторых царило псевдоспокойствие — разврат здесь прятали за дверьми, оставляя на это лишь аккуратные намёки.
Сложно было гулять по Шендилаври и оставаться по настоящему спокойным. У меня с Клементиной так не получилось. У Зиркнифа с Аин… хе-хе… щёки заалели у обоих, хотя в по настоящему откровенные районы я их не тащил. Просто пояснил, как там всё устроено.
— Демонам нужно такое место, — пожал я плечами. — Здесь сбываются мечты.
О, как же приятно было говорить только хорошее, начисто забывая про плохое! Потому что Шендилаври, как и все остальные круги, идущие после Лимба, создавался исключительно для преобразование душ в мэйнов. И он полностью соответствовал концепции ада. Относительно безопасно и даже приятно было лишь снаружи, где создавалось ощущение райского сада, полного приятных людей (или человекоподобных демонов), проживающих здесь в постоянном прелюбодеянии и веселье. Стоит лишь чуть-чуть углубиться… начиналось то, что не принято демонстрировать порядочным посетителям.
Чудовищные пытки, дикий садизм — доводящий до ступора и ужаса, — чернейшие извращения, травмы которых наскоро залечивали и начинали по новой… Всё это было в Шендилаври, скрываясь за ласковым фасадом.
О, это место оказалось достойно того, чтобы быть Вторым кругом в нашей демонической гильдии.
Впрочем, Шендилаври сделал мне ещё один маленький подарок. Под конец прогулки-экскурсии он снял очень много вопросов от этой парочки. Аин последние полчаса постоянно теребила верхние пуговицы своей монашеской накидки, а широкие штаны Зиркнифа с трудом скрывали императорское возбуждение. Я открыл им портал обратно в Арминтар (столицу Бахарута), в личные комнаты дворца, решив отложить все обсуждения на другой день. И очень правильно сделал! Ведь не успел закрыть портал, как увидел, с какой страстью эта парочка вцепилась друг в друга.
— А я чем хуже? — почесал я затылок, да направился к Клементине. Пешком. Дорога должна была немного встряхнуть мои мозги. — Или позвать наложниц?
Трио не скучало, ведь мало того, что Клементина не могла удовлетворять меня решительно каждую ночь, так ещё и являлась куда более слабой. Чисто физически, имею в виду. Иногда хотелось грубости. Не прям жестокости, но чего-то, что я не мог позволить себя, овладевая обычной человеческой женщиной, пусть даже бывшей представительницей Чёрного Писания.
В таких случаях на помощь шли наложницы. Все они были «сотками», а потому не испытывали никаких проблем с любым видом сексуальных утех.
Но сегодня мне хотелось не только бесподобных кукол (пусть даже троица, как и все НИПы, постепенно развивалась), но ещё и эдакой «человеческой» отдачи. Поэтому решил найти свою блондинку.
Девушка времени зря не теряла, продолжая работать над той основной своей задачей, ради которой я вообще когда-то вытащил её с улиц: обучением. Демоны-авантюристы полноценно распределились по всем городам Ре-Эстиза, а различных проблем и недопониманий с каждым днём становилось… меньше? Нет. Не меньше. Но их подход определённо менялся. Старые заморочки постепенно сходили на нет, заменяясь на новые. Потом прорабатывались и они — и так по кругу.
Логично… человеческое общество слишком сложно для абсолютно непривычных к этому существ. Хорошо ещё, что демоны вообще умудрились туда вписаться. Насколько я знаю, случаи, когда требовалась замена памяти и помощь в ликвидации последствий, практически сошли на нет.
— Даже перестали убивать тех, кто их задирает! — не так давно хвасталась мне Клементина, а потом добавляла, что таких изначально было всего ничего, ибо уж больно суровые морды демонстрировали «новые авантюристы». Да и навыки не прям чтобы совсем уж сильно скрывали.
Мой «набег» произошёл прямо во время очередного урока, где Клементина, уже освоившаяся в новом статусе, важно поясняла принципы общения с заказчиком.
— …всегда прав! — услышал я её слова, перед тем, как войти в широкий кабинет, где восседало почти пять десятков демонов. — И если он говорит, что вы притащили головы не тех монстров или не ту траву, то нужно кивнуть и попросить уточнений, а не пиздить его до кроваво-чёрных синяков! — здесь голос девушки набрал оборот. — Стирать память или использовать гипноз тоже запрещено, зарубите себе это на ваших свиных пятаках!
— Помню, как изначально ты пыталась разъяснять причины, почему нужно делать именно так, а не иначе, — хмыкнул я, оглядев моментально вытянувшихся демонов, рукой махнув им, чтобы не вскакивали на ноги.
— Без толку, — поморщилась она, а потом оглядела меня прищуренным взглядом. — А ты…
— А я, — оборвал её. — Нужно срочно решить один вопрос. Перерыв, класс, — ухмыльнулся я. — Займитесь своими делами.
— Мор! Ты ведь сам поручил мне дело, — раздражённо бросила Клементина, когда демоны, один за другим, начали телепортироваться обратно. — А теперь портишь мне уроки! Чтобы потом самому же спросить за то, почему интеграция идёт так херово?
— Хо? — выгнул я бровь. — Думал дать тебе немного книг навыков, повысив уровень силы, но раз ты нацелена на обучение…
Я уже и забыл, что живой человек — это не наложница, которой достаточно отдать приказ и та побежит раздвигать ноги, радостно при этом мурча. Нет, душа Клементины, конечно, была в моих руках и приказать я мог, но это ведь не наш путь, верно?
«Именно наш», — оскалился внутренний дьявол, но я отмахнулся от него.
«В этом «минус» живых людей, — ответила логика. — У них есть не только неоспоримые плюсы, но и минусы, такие как нежелание удовлетворять тебя в любой момент времени».
«Ты разбаловал её, — категорично заявил внутренний дьявол. — Она забыла своё место. Пора показать его».
Мотнув головой, я избавился от мысленного диалога, протянул руку и обхватил Клементину. Да, она была живой, а потому требовала к себе совершенно иного, особого подхода. И я его организовал — уровень девушке мы подняли до пятидесятого. А потом отправились в мои покои, где блондинка продемонстрировала всю возможную страсть.
Вздохнув, я открыл глаза. Воспоминания о прошедших днях пролетели быстро, не прошло и пары секунд.
— Хорошая работа с купцами, Немезида. На эти души у нас большие и далекоидущие планы, — кивнул я. — Возвращайся к своим обязанностям, а мне нужно подготовиться к завтрашней встрече.
— Равнины Катз уже наполнены разведчиками Назарика, — пояснила НИП. — Впрочем, наших там не меньше.
— Все хотят получить преимущество себе и нивелировать его у врага, — хмыкнул я. — Держи меня в курсе.
Она поклонилась, а потом покинула мои комнаты.
— Назарик… — проговорил я, задумчиво проведя пальцами по подбородку. — Скоро твоя проблема будет решена. Так или иначе.
* * *
Равнины Катз, взгляд со стороны
Когда-то на этом месте находилась база одной из опаснейших организаций этого мира, пережившая множество облав, угроз и попыток истребления. Тайное (не очень) объединение некромантов — «Зуранон». Но те времена прошли, когда один из игроков гильдии «Девять Кругов» мимоходом уничтожил основной костяк их сил, безжалостно истребив древних и могучих личей, многочисленную элитную нежить, бессчётное число скелетов, зомби и призраков.
Разумеется остались разбросанные по миру осколки сил. Так в «Девяти Кругах» оказался некромант Каджит (один из лидеров Зуранона) и десяток его учеников. Правда ныне все они, мало того, что продали душу, обменяв её на усиление магических способностей, так ещё и обратились в нежить, исполнив своё старое желание.
На сегодня бывшие представители Зуранона обитали на Девятом круге гильдии и подчинялись Оркусу.
Имелись и другие, сохранившие свободу, представители объединения некромантов. Несколько из них работали в других странах, инкогнито выполняя там собственные задания. Иные находились на других базах Зуранона, оттого сумели спасти свою жизнь. Однако сумеют ли они вновь объединиться и создать угрозу остальному миру?
Вопрос, ответ на который не спешил падать с небес. Немногие из тех, кто задавал его себе, склонны были считать, что нет, не сумеют. Способ обретения бессмертия посредством обращения в лича теперь оказался недоступен. Никто из оставшихся в живых представителей Зуранона более не владел должными ресурсами, а значит со временем они, как и положено людям, попросту умрут. Надежда была лишь на нескольких личей, которые, в теории, могли сыграть свою роль. Но будет ли нежити интересно восстановление или они разработают новый план?
Ответ покажет лишь время… Это единственное, чем в должной мере могли оперировать мертвецы.
Вот только, несмотря на пропажу столь могучей для этого мира организации, её «база» не стояла без дела и даже сейчас играла важную роль. Именно тут произошла в каком-то роде судьбоносная встреча глав двух сильнейших (с учётом всех, когда-либо попадавших в этот мир) игровых гильдий «Иггдрасиля».
На одной стороне длинного, но узкого стола восседал архидьявол Моракс, изображающий леность и расслабленность. На другом — лич Аинз Оал Гоун, который, как и вся нежить, создавал ощущение рабочей сосредоточенности.
У каждого, на своей части стола, размещались пачки бумаг. У каждого за спиной толпились самые доверенные советники. У каждого имелась охрана и разведка, которая обнюхивала каждый миллиметр свободного пространства.
Как и предполагали представители «Девяти Кругов», Назарик был весьма успешен в поиске любых возможных аномалий. Так они легко нашли и уничтожили чары слежки, а потом прибили бродящего рядом скелета. Чего уж, разведка проверила абсолютно всё, после чего спокойно рапортовала об успехе. Но были ли они правы?
На глубине трёх метров под землёй, прямо под столом переговоров, лежал самый обычный череп какого-то здорового зверолюда. Он не обладал никакой магией, а потому не привлёк ни малейшего внимания. Его не стали выкапывать и осматривать, всё-таки эта местность кишела костями, словно чернозём червями. И на этом строилась тонкая игра Моракса, не понаслышке знакомого с тонкостями войны.
На череп были нанесены руны экранирования, а внутри него была размещена мощнейшая световая бомба, способная нанести существенный урон всем тёмным созданиям. Вот только каждый представитель «Девяти Кругов» имел на себе наложенный баф защиты от света…
Также, далеко в небе, на расстоянии более чем трёх километров, за пределами действия даже продвинутых поисковых чар, скрываясь за облаками, находились несколько высших демонов, среди которых был гном Тарстен. Будучи личным НИПом человека, который давно покинул «Иггдрасиль» и не перенёсся в Новый мир, он редко участвовал в общей активности, но немедленно и с большим энтузиазмом отреагировал, когда Мораксу понадобился опытный снайпер-«сотка», разбирающийся во взрывчатке.
Тарстен без каких-либо усилий мог просчитать ветер и сделать на него все необходимые поправки, а потом сверхточечно сбросить вниз несколько снарядов, начинённых смертельной для тёмных рас начинкой.
Знающий об этом Моракс с любопытством осматривал своих конкурентов на мировое господство. Он знал, что те, скорее всего, точно также готовы попытаться убить его, а потому прикидывал, чем же обернутся эти переговоры? Начавшейся войной или всё-таки союзом?
Другого пути не было…
«Пусть даже они быстро воскреснут, это будет означать трату опыта и ресурсов. Для затяжной войны — очень неприятно», — мысленно хмыкнул архидьявол.
По левую руку от стола переговоров разместились руины разрушенной базы Зуранона. По правую — подготовлена площадка для выступлений и прямо в данный момент на ней расположился краснокожий тифлинг (получеловек-полудемон), имеющий должность «главного артефактора» гильдии «Девять Кругов». И он увлечённо рассказывал:
— …то это возможно! — взмахнул тифлинг руками. — Здесь, в этом мире, отделённом от «Иггдрасиля», все наши силы словно… — он замялся, — стали более гибкими, — наконец нашёлся с ответом. — Я, как и все мои коллеги, заметил, что вещи, ранее кажущиеся невозможными, удивительным образом раскрыли свой потенциал. Это означает, что объединение двух видов Оружия Гильдий — более чем реально! Вопрос лишь в том, как всё это организовать.
Уловив паузу в его речи, Моракс похлопал, а потом усмехнулся, когда представители Назарика вперили в него свои глаза (или глазницы).
— Прекрасная речь, — закинул он ногу на ногу, откинувшись на спинку высокого мягкого кресла, которое его НИПы принесли из «Девяти Кругов». — А также абсолютно правдивая. Попробуйте сами.
— Создавать артефакты? — абсолютно серьёзно спросил Момонга, но Демиург и остальные оскалились, посчитав, что повелитель тонко издевается над дьяволом.
— Хотя бы изменить параметры заклинания, — улыбнулся Моракс и вытянул ладонь — в сторону, подальше от любого представителя Назарика, дабы те не восприняли движение как угрозу.
На ладони главы «Девяти Кругов» возник маленький луч огня.
— Совершенно обычный огненный шар, — поведал он. — Только уменьшенный и ослабленный.
Своими костлявыми пальцами, на которые были нанизаны драгоценные артефактные перстни, Судзуки обхватил подбородок. Раздавшийся звук напоминал скрежет крысы, царапающей пол или стену.
— Какой интересный приём. И вы говорите?..
— Я верю своему специалисту, — Моракс пожал плечами. — Он создавал для меня невозможные в привычном смысле артефакты, так почему должен ошибаться сейчас?
Демиург приложил пальцы к виску, а через секунду аналогичным образом поступил Сатору. Архидьявол, сидящий напротив, отвёл глаза, сдерживая смешок.
— Нам нужно обсудить эту возможность, — величественно произнёс Аинз через несколько секунд. — Я уже приказал слугам доставить сюда нашего представителя…
Переговоры взяли паузу. Вскоре появившийся уродец, напоминающий огромную синюю соплю (расы болотной тины), начал что-то булькать в ответ на вопросы и всё неожиданно затянулось. Почти час времени ушёл у Назарика, чтобы сформировать своё отношение к обсуждаемой теме.
— Мы признаём такую возможность, — пафосно выдал Момонга, когда ситуация наконец разрешилась. — Вопрос лишь в том, сколько потребуется времени.
— Сколько бы не потребовалось, это всё равно лучше бессмысленного насилия, — протянул архидьявол. — Давайте предположим… Просто предположим! — вытянул он палец. — Что мы начнём сражаться. Очевидно, что под конец игры в «Иггдрасиль» у каждой гильдии скопились фантастические залежи ресурсов: золота, артефактов, расходников и прочего. Это позволит нам сотни, если не более, раз, воскрешать своих НИПов и игроков. А что же бои? Неужто кто-то решит сдерживаться? Да ни в жизнь! Окрестности деревни Карн тому наглядное подтверждение, — Моракс мрачно хмыкнул. — Каков итог, уважаемый Аинз? Мы превратим половину континента, а то и планеты, в выжженную пустошь. Умрёт всё, даже микробы. И я не уверен, что хоть когда-нибудь этот шрам будет исцелён. И ради чего? — мужчина взмахнул руками. — Чего? — повторил он. — Я не знаю! Собственного эго, полагаю.
— Хорошие слова, — согласился Сатору, скрипнув челюстью. — Чувствуется, что вы, как и я, обдумывали их ранее.
— Я думал об этом каждый день нашего временного перемирия, — вздохнул он. — И с ужасом размышлял о предстоящих переговорах.
Лич, сидящий напротив него, вздрогнул. Судзуки ощутил, как его душа, запрятанная где-то в выбеленных костях нежити, испуганно сжалась. Однако пассивный эффект тут же погасил это чувство. Правда не полностью. Кое-что осталось, сохранилось. Момонга ощутил толику родства с человеком, представляющим противоположную гильдию.
— Я не мог найти способ, который гарантировал бы безопасность, — быстрее, чем в должной мере успел бы обдумать, выдал Аинз. — Ни вашу, ни свою.
«Свою, — мысленно зацепился за это слово Моракс, а потом медленно кивнул. — Похоже этот человек не доверяет собственным НИПам. Удивительно и странно! Он ведь сам их создал, так почему? Неужто Оркус оказался столь точен?»
Незадолго до встречи архидьявол навестил Оркусгейт и пообщался со своим верным слугой по поводу того, чего можно ожидать от лича. И тот поведал много весьма интересной информации, сделав особый упор на врождённой подозрительности разумной нежити.
— У нас нет эмоций в том смысле, который подразумевают живые, — проскрежетал Оркус. — Не считая вампиров, конечно же. Вот уж кто может похвастаться полным спектром эмоций.
— Я заметил, — улыбнулся Моракс, вспомнив Мелу де Лафит, страстно отдававшуюся ему каждый раз, стоило вампирше оказаться со своим господином в одной постели.
— Лучшие слуги для нежити — другая нежить, — продолжил лич. — Даже у меня прослеживается такая черта. Я не могу в полной мере доверять своим живым приближённым. Про неподконтрольную мне нежить и речи нет — всё тоже самое. По сути, единственное исключение — это вы, владыка. Лишь вы, во всём этом мире представляете для меня светоч истины и того, кто может рассчитывать на мою абсолютную преданность.
Прокрутив в голове эти слова, архидьявол чуточку иначе взглянул на Сатору. В его глазах появилось понимание.
— Я тоже не мог найти подходящий способ, — сказал Моракс. — Даже если мы вступим в одну гильдию, то это всё равно не даст гарантии, что кто-то одним «приятным» днём не всадит нож в спину своего соседа.
— И ты… — от волнения, которое не успевала давить пассивная способность нежити, Судзуки перешёл на упрощённый стиль речи, что было чрезвычайно необычно для японца. Выбивалось из колеи. — Ты придумал соединить два символа гильдии, наше Оружие, в одно целое?
— Это позволит нам по настоящему объединиться, — дьявол взмахнул руками. — Настоящая гарантия союза.
— Не превратится ли это в перетягивание каната?
— С чего это? — не понял Моракс.
— Как ты представляешь управление объединённой гильдией с двумя главами? Или кто-то один станет более главным? — Аинз подался вперёд.
— Неужели мы не сможем договориться? — с искренним удивлением спросил архидьявол. — Даже если что-то кому-то не понравится, то можно пойти на уступки и найти компромисс. Всё-таки нас будет двое, а не двадцать. Справляются ведь как-то директора крупных компаний? Их там бывает более десятка! Или парламент целой страны? Всё-таки власть президента не абсолютна, она во многом зависит от партий, которые его поддерживают.
— И всё же… — Момонга сложил костяные ладони в замóк.
— Всегда можно придумать предательство, но какой в нём смысл, если мы будем делать одно дело, а, Аинз? — усмехнулся его собеседник.
Сатору выпрямился и приоткрыл рот. Его плечо дёрнулось, но тут же успокоилось.
«Сообщение, — догадался Моракс. — Кто-то ведёт его чуть ли не за ручку. Истинный повелитель Назарика. Но является ли им тот демон, Демиург, или я ошибаюсь?»
Правитель «Девяти Кругов» знал о Назарике крайне мало — лишь то, что сумели наскрести его разведчики и вспомнить сокомандники, которые в данный момент дисциплинированно молчали. Даже Волрентар, которому дьявол выдал серию строгих указаний перед началом переговоров.
Каждый прекрасно понимал важность собрания. Скорее всего Судзуки весьма волновался бы от их взглядов, но лич считал игроков «Девяти Кругов» НИПами, не имея ни малейшего представления, что те являются «живыми».
— Виной всему недоверие, — спустя дюжину ударов сердца заговорил Аинз. — И всё же, несмотря на прошедшую бойню и далеко не самое приятное знакомство, ты решился инициировать новую попытку, попытавшись заключить союз.
— Не зря ведь я давал вам время, — Моракс постучал пальцем по столу. — Вы должны были проверить мои слова и изучить историю мира, в котором оказались…
Момонга заёрзал. Лично он ничего не изучал и вообще забыл об этом. Но его НИПы, конечно же, оказались исключением. Сатору спешно связался «Сообщением» с Актёром Пандоры, запросив у него подробности. Лишь своему собственному НИПу лич мог немного доверять. Совсем чуть-чуть.
— …узнав, что все ранее попавшие сюда игроки нашли свою смерть, — закончил архидьявол. — Очень неприятное совпадение! Ежели мы развяжем войну друг с другом, то разделим их судьбу.
Судзуки кивнул. Актёр, который посещал бóльшую часть собраний Стражей Назарика подтвердил сведения Моракса.
— Кроме того, это выгодно, — добавил глава «Девяти Кругов». — Представь, что мы подпишем обычный союз. Долго ли он продлится? Неужто твои НИПы прекратят исполнять приказы от своего повелителя? Чего уж, даже вступи они в мою, — Моракс положил руку себе на грудь, — гильдию, то разве это изменит ситуацию? Они уже стали полноценными личностями, пусть и специфичными.
— Они будут за меня, — голос у Аинза дрогнул.
— Во-о-от, — протянул его собеседник. — Всё логично и закономерно. Никакие союзы, если они будут заключены на словах, не изменят ситуации. Зато если мы объединим Оружие Гильдий, то уже не сможем уничтожить противника… окончательно. Это заставит искать компромиссы и договариваться. Да и смысл враждовать? Будет чёткая вертикаль власти, чьи приказы не подлежат сомнению. Более того, поначалу каждый станет руководить только своими люд… подчинёнными, — поправился дьявол. — А вот потом, в перспективе, когда каждый НИП окончательно осознает свою личность…
Пассивка Момонги работала беспрерывно. Он очень опасался этого момента.
«Но если я не буду один… — появилась у лича мысль. — Другие игроки не позволят меня убить! Это тот путь, который может помочь!»
Сатору кивнул сам себе. Он решил, что немедленно отменит все планы по ликвидации «Девяти Кругов». Конечно! Ведь его прошлая смерть — результат чудовищной ошибки, подставы.
— Я уже согласился. Более того, я сразу высказался в пользу этого предложения, — торопливо сказал Судзуки.
— Это кажется самым здравым решением, — глядя на Аинза, слегка шипящим голосом произнёс Коцит, представляющий собой огромного антропоморфного жука. — Два повелителя, которые направят единую гильдию в общее светлое будущее.
Демиург сверкнул своими глазами-бриллиантами, зло на него покосившись, но Коцита поддержал Себас Тиан, а также Актёр Пандоры, лучше всех чувствующий своего создателя и своевременно осознавший, что тот на самом деле желает объединения.
Однако большинство НИПов Назарика продолжали удерживать на лице маски притворной доброжелательности. Альбедо не могла простить «Девяти Кругам» факт смерти своего возлюбленного господина. Шалтир, которая также имела на Момонгу виды, ни на грамм не отставала от заклятой соперницы. Аура Белла Фиора, которую убили во время битвы возле деревни Карн, всей душой желала отомстить. Её брат, Маре Белло Фиоре, полностью поддерживал сестру. Нигредо, как и Виктим, остались в Назарике. Лишь Рубедо из присутствующих являлась полностью нейтральной. Она была готова действовать ровно так, как прикажет Сатору, ни больше и ни меньше.
— Ха-ха, да… светлое… мне нравится, как это звучит, — ухмыльнулся Моракс. — Кроме того, как я уже говорил ранее, двое всегда могут договориться друг с другом, верно? Имею в виду нас. Между нами нет ненависти, нет безвозвратных смертей товарищей или союзников. Нет чего-то окончательного. Плюс, ты рационален. Может, как личу, тебе будет не хватать мотивации, но в таком случае есть я.
— Мы договоримся, это точно, — согласился Судзуки.
— Значит всё встало лишь в вопрос объединения Оружия Гильдий.
— И самого места. Гильдий, имею в виду.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Моракс.
— Мы должны объединить наши гильдии не только формально, — пояснил лич, — но и физически. Иначе будем продолжать действовать по отдельности, группками, что не позволит никогда по настоящему не объединиться.
— Здравая идея, — архидьявол просветлел лицом. — «Девять Кругов» отображаются как портал в небе. Вход, имею в виду. Скорее всего его можно будет сместить, ведь вашу гильдию, Назарик, переместить будет труднее.
— Вы уже знаете, где она расположена, — Аинз наклонил голову. Одновременно с ним заговорил Граззт.
— Господин, — вмешался демон-лорд, — именно вокруг входа в «Девять Кругов» мы выстроили наши границы и защиту. В конце концов, нас защищает территория Союза Агранд. Сместить проход наверняка будет можно, но нужно ли? Может, как с Теократией Слейн, обозначить переходы порталами?
Моракс задумался. Несколько долгих секунд собрание было погружено в тишину.
— Думаю это не основная тема сегодняшней встречи, — наконец произнёс он. — Мы успеем решить, как будем действовать дальше. Будем ли выкапывать, ха-ха, Назарик, целиком перемещая в новый регион, использовать систему порталов, или что-либо иное. Сейчас ключевое — намерения. И я рад, что они у нас совпадают.
— Единая гильдия, единое Оружие и единая слитная, плотно спаянная группа… — пробормотал Момонга, — это было бы идеально.
— Не поспоришь, — согласился Моракс. — А что если когда-то появится ещё гильдия? Неужто ты тоже решишь встроить её в нечто единое?
— Хм… для начала провести объединение Оружия Гильдии. Причём так, чтобы не уничтожить оба, — протянул Сатору.
— Ремесленник заверил, что всё возможно, — дьявол пожал плечами. — Более того, твой подтвердил, что это так.
— То в теории, сколько займёт на практике?
— Какая разница? Время не ограничивает нас. Зато даст возможность привыкнуть к факту союза и начать выстраивать доверительные отношения, — улыбнулся владыка «Девяти Кругов».
Судзуки хрустнул костями. Его снедали думы и незримая тяжесть от ощущения неизвестности. Аинз не до конца понимал, как правильно выстроить будущее, не понимал и что делать. Он ощущал растерянность и лёгкую панику, которую не могла побороть даже пассивная способность нежити. Точнее — не могла побороть до конца.
«Хочется уйти, — мелькнула у него мысль. — Отдать всё Демиургу или Альбедо, а самому пойти… в авантюристы, например. И как у Моракса получается держаться?»
— Не думаю, что мы сможем полноценно сотрудничать до момента объединения Оружия Гильдий, — наконец сказал Момонга. — Слишком высоко недоверие…
— Какой ты пессимист, — фыркнул архидьявол.
— Ты считаешь иначе?
— Я… думаю, что нам нужно получше узнать друг друга. Право, объективно говоря, никто из нас не лучше и не хуже. Мы разные люди, попавшие в чужую интригу.
— Паладин Роланд, — проскрежетал Сатору, вспоминая, как его обжигал святой огонь его молота. — Ты знаешь, где он может быть?
— Не искал специально, — признался Моракс. — Было не до этого.
— Я искал, — лич раздражённо повёл плечами. — Но знаю местность хуже, чем вы. Моя разведка только начала изучать окрестности в должной мере.
— Вскоре это изменится.
— Но не сейчас.
Глава «Девяти Кругов» вздохнул и почесал затылок.
— Ладно, вернёмся к основному. Предлагаю объединить наших ремесленников в одну группу, где они будут разрабатывать способ объединения Оружия Гильдий. Это во-первых ускорит процесс, ведь чем больше специалистов работает над проектом, тем быстрее он осуществится. Во-вторых, это повысит доверие. Каждый в любой миг может перепроверить другого, убедившись, что нет никаких нареканий.
— Согласен, — пару секунд подумав, кивнул Судзуки.
— Безусловно это займёт какое-то время, — Моракс покрутил рукой. — Мы же…
— Мы же?
— Давай определимся. До момента слияния у нас, скорее всего, пройдёт немало времени. Может ещё год, два, десять… И всё это время мы будем торчать рядом друг с другом, сдерживаемые только здравым смыслом. Я не хочу бессмысленной вражды. Это не даст ровным счётом никакой выгоды. Лишь затраты.
— Понимаю. Воскрешение не бесплатно. Опыта много не бывает, особенно если его будет резать система возрождения. Ресурсы конечны.
Дьявол мимолётно улыбнулся, а потом прикрыл веки в согласии с собеседником.
— Угу, — сказал он. — Для чего ведутся войны, Аинз?
НИПы за спиной повелителя смерти переглянулись. Кто-то явно демонстрировал негатив, некоторые казались заинтересованными и даже положительно-настроенными.
В головах тех из них, которые рассматривали союз с позитивной точки зрения, имелось не прям чтобы много мыслей, однако аура Моракса (которую он и не думал отключать), его позиция, его объяснения и тот факт, что он тоже являлся гетероморфом (нечеловеком), создавал хорошее впечатление. Архидьяволу готовы были дать шанс. Жаль, что не все.
— Хм… много причин, — неопределённо пробормотал Момонга.
— А по моему лишь одна, — широко улыбнулся лидер «Девяти Кругов».
Сатору дёрнулся, а потом получил сразу несколько подсказок от НИПов, при помощи «Сообщений».
— Выгода, — произнёс лич.
— Да, — взгляд Моракса похолодел. Он отвёл его, уставившись в горизонт. — Всегда замешана выгода… Ты либо расширяешь свои земли, либо уничтожаешь угрозу, либо получаешь от врага-соперника какие-то уступки, деньги, политические или экономические дивиденды. Много причин, как ты и сказал, но во главе угла всегда выгода. Прямая или косвенная. Однако если начнём сражаться мы, то выгоды не получит никто. Даже победитель.
— Слишком высоки будут потери.
— Так и есть. Объединиться для нас — это не просто лучший путь, фактически он единственный.
— Я уже согласился.
— Это просто подводка к основному, — дьявол с хитрой ухмылкой развёл руками.
— У тебя слишком много подводок, — попенял ему Судзуки.
— Я хочу убедиться, что ты понимаешь скрытую подоплёку моих слов.
— Забавно. Ты всерьёз считаешь, что я её не вижу.
— Считай это моей слабостью.
— И много ещё у тебя слабостей?
— Целый вагон. Выбирай любую.
— Хорошо. Выберу. Продолжай, — Аинз величественно пошевелил рукой.
— Сейчас цель «Девяти Кругов» — усиление, — Моракс стал серьёзнее и подался вперёд. — Думаю Назарик пойдёт по тому же пути.
— По какому? — не понял Момонга.
— К усилению.
— Хм. Да.
— На сегодня у нас есть, скажем так, подчинённые страны, — архидьявол задумчиво прищурился. — Королевство Ре-Эстиз, империя Бахарут, Теократия Слейн, королевство гномов. На днях мы подпишем официальный союз друг с другом. Союз Четырёх.
— Намекаешь, что эти страны нельзя будет трогать, — провалы глазниц лича зловеще блеснули. НИПы за его спиной снова переглянулись.
— Мы идём на сближение, — дипломатично заметил Моракс. — Вскоре вы, то есть Назарик, тоже получит доступ ко всему, что имеют «Девять Кругов». Но толкаться возле кормушки… зачем? Мы уже выстроили на этой земле определённые рамки и правила…
— И запугали всех аристократов нежитью, — прошипел Судзуки.
— Уж не тебе ли не знать, что общественное мнение не значит ровным счётом ничего? — отмахнулся дьявол. — Если возникнет нужда, то уже через месяц все будут чуть ли не оргазмировать от вида нежити. Сам знаешь, как работает пропаганда. Но речь не об этом.
Лич молчаливо наклонил голову.
— Не лезьте на эту землю, — Моракс ткнул пальцем в стол. — Пока что. Иначе это будет перетягивание одеяла, ведь все мы, в конечном итоге, разделим ресурсы друг друга. Просто так получилось, что Назарик переместился в этот мир позже «Девяти Кругов», так что не получил ближайший кусок территорий. Осваивайте другие, только и всего. А после объединения мы получим и наше, и ваше.
— Мог бы сказать сразу и напрямую, — немного помолчав, произнёс Сатору.
— Без подводки это прозвучало бы грубо, — едва уловимо вздохнул архидьявол. — Кто-то, — его взгляд прошёлся по НИПам Назарика, — мог бы посчитать это оскорблением.
Аинз поёжился, что не укрылось от взгляда Моракса.
— Ладно. Продолжай, — кивнул Момонга.
— Да я уже всё. Это было к тому, что сейчас наши разведчики сталкиваются лбами на территории Бахарута и остальных людских землях. Очевидно, что вы собираете сведения, чтобы потом… — дьявол пожал плечами. — Не знаю. Что-то осуществить? Прошу согласовывать это с нами, только и всего. Но не ради, — вытянул он руки ладонями вперёд, — чтобы как-то унизить вас, а для того, чтобы наши общие цели и планы не ломались друг об друга. Зачем нам конкурировать за какой-то участок земли, если можно стать монополистами, забирая всё? После объединения это не будет иметь никакого смысла.
— Звучит разумно, — лич дёрнулся, словно бы желая оглянуться себе за спину, посмотрев на НИПов, но подавил этот порыв. — Но на озвученных тобой странах свет клином не сошёлся. Есть Корнассус, Драконье Королевство и Робл.
— Их наверняка больше, — согласился Моракс. — Это только ближайшие людские. Кроме того, нельзя исключать зверолюдов. Их численность значительно выше.
На этих словах едва уловимо дрогнул Демиург, но его движение осталось незамеченным для большинства остальных.
Сатору же топорно приложил пальцы к виску, показывая, что опять получил «Сообщение».
— А разве «Девять Кругов» не работает со зверолюдами? Наши разведчики везде натыкаются на так называемый Культ Прóклятых. Расследование показало, что за ним стоят демоны. Вы.
— Наверное можно поделиться, — улыбнулся дьявол. — Поясню: нам нужны души. Не важно, людские или нет. Вам души не так важны. Но зато можете забирать тела…
— Нам нужны живые, — отрезал Судзуки.
— О? Зачем?
— Это выгоднее. Но трупы мы тоже заберём.
— Что же, тогда ещё лучше, — Моракс потёр переносицу. — Зверолюдов гораздо больше людей. Вы можете забрать их под полный контроль, а мы, раз уже начали — остальные страны…
— Зверолюды неразвиты.
— Какая разница? Для нашей силы, что деревянный частокол, что каменная стена — суть одно и то же.
— Он прав, — прогудел Коцит, отчего оказался под взглядами своих же товарищей, но с честью их перенёс. — Разве нет? Любой из нас способен сокрушить что город, что деревню.
Лич щёлкнул челюстью и вновь сосредоточился на лидере «Девяти Кругов».
— Ты предлагаешь Назарику отказаться от амбиций по остальным странам? Зачем? Вы всё равно не занимаетесь сейчас людскими государствами, кроме упомянутой тройки!
— Дело в том, что мы уже готовим на их территории процесс интеграции, — мягко произнёс Моракс.
— Сразу на всех? — с толикой возмущения поинтересовался Аинз.
— Да.
— Пожалуй будет правильно уступить нам какую-то часть, — спустя непродолжительное время сказал Момонга. — Не зря ведь ты начал эту тему, верно?
— Мы не должны бороться друг с другом, это факт. Мы, фактически, союзники, которым нечего делить. В конечном итоге мы получим все ресурсы друг друга. Зачем конкурировать за них сейчас? Раз уж мы начали плавный захват людских стран, то пусть так и останется. Вы можете помочь нам, но перехватывать нити контроля — это лишние затраты сил, которые себя не окупят, — уверенно возразил дьявол.
— То есть, — в обсуждение влез Демиург. — Вы предлагаете нам ограничить зоны влияния? Мы забираем зверолюдов, а вы — людей. При этом ни вы, ни мы, не будем вмешиваться в дела друг друга?
— Абсолютно верно, — кивнул Моракс.
Демиург прикрыл глаза и использовал «Сообщение».
«Владыка Аинз, — начал он, — соглашайтесь. Мы используем его же слова для нашей выгоды!»
«Выгоды? — Сатору как обычно не понял смысла слов своего подчинённого, но почти сразу исправился. — Нельзя соглашаться сразу, иначе он может что-то заподозрить!»
«Вы правы!» — НИП резко открыл глаза, сетуя на себя, что в очередной раз не просчитал гений его владыки и полез с непрошеными советами. С раздражением Демиург подумал, что Аинз наверняка считает его глупцом, который всё время стремится вылезти на первый план, хотя сам владыка уже давно просчитал ситуацию на десять шагов вперёд.
Сам Демиург планировал организовать подчинение Робла при помощи зверолюдов, изобразив, что оно произошло «случайно». Что эти животные самоорганизовались и произвели захват королевства сугубо своими силами.
«Потому что никто не смеет недооценивать Назарик», — со злостью подумал он.
Демиург был одним из тех, кто никак не среагировал на «формальный мир», который собирались заключить гильдии. Он считал, что с уничтожением Оружия «Девяти Кругов» противник окажется абсолютно неспособным к сопротивлению.
«Так что пусть забирают себе хоть одну страну, хоть сразу все, — хмыкнул стратег Назарика. — Посмотрим, что они скажут, когда на их государства нападут зверолюды! Особенно с учётом того, что мы договорились не лезть в чужие дела. А войны между людьми и зверолюдами, как ни крути, это именно чужие дела. Потому что выиграй люди — преимущество за «Девятью Кругами», выиграй зверолюды — преимущество за Назариком. А так как мы, по новому договору, не влезаем в дела друг друга, то не сможем напрямую им помочь. Выходит, когда зверолюды сокрушат Робл, он «упадёт» в чашу Назарика. Всё честно. Уверен, «Девять Кругов» окажутся вынуждены проглотить подобное, чтобы не создавать конфликт, от которого они так бегут. Ха-ха, ещё бы не бежать! Ведь мы доказали, что не только не уступаем им в силе, но даже превосходим!» — здесь Демиург припомнил тот бой, подле деревни Карн, когда Виктим сумел сковать противников и представители Назарика уничтожили куда больше НИПов «Девяти Кругов», чем потеряли сами.
— Ну хорошо, — словно выказывая одолжение, сказал Момонга. — Мы уступим вам людские страны, а вы отдадите нам всех зверолюдов. Но уведите оттуда своих культистов!
— Разве это будет выгодно?
— Нам станет проще их захватить.
— Ладно, — Моракс пожал плечами. — Мы уберём своих миссионеров. Но те, кого они уже успели завербовать, останутся среди зверолюдов.
«И постепенно всё равно наберут себе последователей, — мысленно прикинул архидьявол. — Ты лишь замедлишь эту экспансию, Аинз, никак не остановишь».
— Это не проблема, — хмыкнул лич.
— Замечательно. Более я ничего не хотел. Для нас ключевое: союз гильдий. Остальные мелочи… мелочи.
— Аналогично. Значит объединённые команды лучших ремесленников-артефактов будут заниматься разработкой способа объединить Оружия Гильдии. Как и говорилось — нужно только время. Его у нас много. До этого момента будем сохранять между нами нейтралитет и не соваться на чужую территорию.
— Верно. Это будет лучшей тактикой. Не мешать друг другу и проводить периодические сходки-собрания, как сейчас.
— Зачем? — не понял Сатору.
— Делиться глобальными планами. Привыкать считать себя союзниками. Решать возможные мелкие недопонимания. Разве это плохо? — приподнял Моракс бровь.
— До объединения мы не сможем делиться друг с другом по настоящему ценными сведениями, — возразил Судзуки.
— Даже мелочей будет достаточно. Мы должны научиться доверять и помогать друг другу в незначительных вопросах, а потом перейти к более серьёзным.
— Хорошо. Принимается.
На этом собрание было завершено. Приготовления Моракса так и не пригодились. Почти сразу, как они начали обсуждение, архидьявол понял, что Аинз в должной мере обдумал ситуацию и готов пойти на мировую. Тогда, проведя быстрый обмен мнениями со всеми игроками и ключевыми НИПами, «Девять Кругов» решили дать Назарику шанс. В конце концов, даже с учётом «халявного» воскрешения, война принесёт одни сплошные проблемы. Мир будет куда выгоднее.
«Надеюсь, ради объединения Оружия Гильдий не придётся ждать десятки лет, — подумал Моракс. — Чем дольше мы будем находиться в подвешенном состоянии, тем выше риск, что что-то может пойти не так».
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))