Угасший Герой. 26 глава
Вакуо, родина песков, скорпионов, бандитизма и легализованного рабства. Рай для маргиналов, убийц и беглецов, чьи руки даже случайно пролили кровь невинного или виновного, ибо законы в трёх других королевствах обычно бывают на стороне тех, кто больше заплатит. Такие аргументы Клайв услышал за прошедшие две недели в это чудесной стране. И у него сложилось своё мнение насчёт края песков: здесь всё решает Сила и Влияние. У кого больше денег, ресурсов и огневой мощи тот и диктует правила игры.
В целом, ничего особенного, если не считать того, что у власти находится типичный тиран, каких в Валестии было немало. Росфилд в какой-то мере ощутил себя в родной эпохе, словно Вакуо застыл в тех временах, когда чудеса и ужасы существовали рядом друг с другом.
Сейчас Росфилд шёл по раскалённому песку в сторону небольшого городка, где по слухам видели некого Гомеса, бывшего подчинённого Джулиуса. Что в нём необычного? Ну так бывших подчинённых у Джулиуса никогда не бывает. По тем же слухам, этот Гомес пошёл против воли короля и чуть было того не убил. К сожалению, у него ничего не получилось, зато у него хватило ума скрыться. С тех пор о нём практически никто не слышал, будто такого человека никогда не существовало.
— « Амброзия, как же мне тебя не хватает. » — подумал о своей боевой подруге утомившийся Клайв.
Амброзия, это его личный ездовой чокобо, на которую он всегда мог положится. Она не только служила ему транспортом, отважная птица была для него самой настоящей боевой подругой, которая никогда не сбегала с поля боя. И неудивительно, ведь Амброзия продолжала сражаться и защищать невинных, несмотря на то, что Розария была повержена, а Клайв оказался в рабстве по вине предательницы матери.
Амброзия.
В данный момент можно с уверенностью сказать — раньше было лучше. В Вакуо ездовые животные слишком медлительные, а проводники — слишком скользкие. Например, два дня назад один такой проводничок заманил доминанта в хитрую ловушку, из которой даже опытный охотник не смог бы выбраться живым и невредимым. Благо для него и к несчастью для нападавших, Росфилд оказался через чур крепким орешком.
Именно от главаря бандитов Клайв узнал, что беглец, возможно, скрывается в Безымянном городе, да, так он и называется. Поняв, что больше ничего не узнает, Клайв, не раздумывая, убил всех бандитов. Включая лже-проводника. Ну и ещё он "одолжил" у них денег, всё равно они им уже не понадобятся.
И никто даже не осудит его за этот поступок, потому что вакуанцы в основном следуют двум принципам: побеждает сильнейший и выживает наиболее приспособленный. Если у человека нет хотя одного из этих принципов, он, можно сказать, обречён.
Взобравшись на дюну вслед за проводником, Клайв наконец-то увидел свою цель — Безымянный город.
— « Я ожидал увидеть совсем другое. » — разочарование Росфилда можно понять.
Второй по величине город не должен уступать Столице, но что он имеет по итогу? Невзрачное нечто. Увидев это воочию, Клайв окончательно осознал, НАСКОЛЬКО плохо ведутся здесь дела. Если бы не торговые отношения с другими королевствами и некое подобие рыночной экономики, Вакуо давным-давно канул бы в бездну.
Хотя значительная часть доходов Вакуо — это поставки наркотиков, оружия и праха, который можно добывать только в песчаном королевстве. Для этого у Джулиуса имеется некое секретное управление — специальная структура, которая напрямую курирует нелегальную внешнюю торговлю. Учитывая, что монополия на прах принадлежит ПКШ, то нетрудно догадаться, кем является главный деловой партнёр самопровозглашённого короля.
— Дальше сами. — сказал проводник.
— До города ещё пара километров.
— Мне туда вход заказан, так что нет, дальше сами. — гнул свою линию мужик.
— Ну хорошо, на, держи. — Клайв был не из тех, кто страдает излишней гордыней, поэтому он без промедления согласился с правилами проводника и протянул ему мешочек с золотыми и серебряными монетами.
Среди местных чаще всего используются деньги в виде монет из драгоценных металлов. В остальных королевствах давно перешли на бумагу или "цифру", но не в Вакуо, здесь почти ничего не менялось в течении десятилетий.
— Там надбавка и за верблюда, он мне ещё понадобится.
— Конечно, конечно, можете его забирать! Буду счастлив, если мой друг будет верно служить достопочтенному господину! — Глаза проводника заблестели слишком сильно, он даже не попытался торговаться, а поспешил вернуться к своим людям. Так они и расстались. Хотя Клайва не оставляло чувство, что он малость переплатил, ведь он совершенно не шарит за местную экономику.
///
Город оказался весьма оживлённым, несмотря на невыразительный внешний вид. Здесь был расположен главный рынок Вакуо, так что наличие большого количества народа неудивительно. Также Клайв ожидал здесь увидеть клетки с рабами, как в старые "добрые" времена, но нет, в открытую рабами никто не торгует.
По рассказам Рейвен, для этого существуют специальные «теневые рынки» и аукционы, где продают не кого попало, а только самых лучших рабов. Для этого их откармливали, держа в более или менее комфортных условиях, чтобы придать им презентабельный вид. С «носителями» ситуация была немного хуже: там продавали даже полумёртвых.
Хотя с охотниками обращались гораздо жёстче. Их не так-то просто сломать психологически, но вот физически… Клайв вспомнил, как Рейвен прикусила губу и нахмурилась, когда рассказывала об этом. Нетрудно догадаться, что происходит с пользователями ауры.
Будущих рабов подвергают длительной "подготовке" к продаже, которая может длиться неделями, в редких случаях и месяцами. Даже самый стойкий охотник сломается и будет молить о пощаде после всех тех зверств и ужасов, через которые они проходят.
После таких новостей Клайв недолго размышлял, ведь он когда-то сражался за свободу. Так почему бы не вспомнить о по-настоящему старых добрых деньках, когда он был "Сидом Беззаконником"? К тому же, у него не должно возникнуть особых трудностей, ведь речь идёт не о спасении всего мира, а о благополучии Тривии и небольшом королевстве с лже-королём во главе.
Естественно, Росфилд понимает, что абсолютно любое начинание, в его случае убийство «короля», может закончиться неудачей. Но разве Клайв когда-нибудь отступал перед лицом тирана? Бежал от битвы? Он всегда шёл вперёд, не обращая внимания на трудности. За что его часто ругали. Особенно сильно сердилась Тарья, носительница эфира и лекарь беззаконников. Эта уважаемая дама каждый раз ставила его на ноги после тяжёлых ранений. В гневе она была страшна, но в то же время очаровательна. Клайв надеялся, что её жизнь сложилась хорошо и она нашла себе достойную пару.
Добравшись до ворот города, Клайв оставил верблюда на попечение одному из погонщиков. Насчёт кражи он не беспокоился, ведь инфраструктура города до сих пор функционирует. Преимущественно это связано с охраной, которой явно есть чем заняться в подобном месте.
Заплатив погонщику, Росфилд пересёк врата. Попутно он думал над запасным планом, который стоит составить на случай, если найти цель так и не удасться.
///
Данный населённый пункт чем-то напоминает Далимил-Инн, столицу давно исчезнувшей Республики Дальмекия. Те же рынки и те же люди в балахонах. Но на изучение времени нет, надо найти того беглеца, а помочь с этим могут местные криминальные шишки, коих в городе полным полно. Клайв уже заприметил нескольких типов, которые следят за ним. Видимо, Росфилда приняли за Охотника, с его то одеждой и дорогим на вид оружием за спиной. Не исключено, что они уже доложили своим хозяевам о подозрительном иностранном госте, который часами бесцельно гуляет по улицам, заглядывает в самые тёмные уголки города и берёт самые жирные заказы на устранение гриммов. Проверенная схема, она никогда не подводит. Правда на этот раз прошло целых три дня, отчего терпение Клайва начало понемногу истлевать. В Мистрале подручные Малахит работали намного быстрее.
И вот, старания оправдали себя. Активная деятельность Росфилда не осталась незамеченной местными авторитетами. Один из них через своего человека пригласил доминанта в гости. Для вида Клайв засомневался и сказал.
— У меня тут разговор с этой прекрасной дамой, с чего это я должен идти с тобой?
Но спустя несколько минут уговоров со стороны посредника он "согласился".
— Входи. — сказал посредник, указав на дверь.
Клайв молча вошёл внутрь здания. Внутри его ждали другие люди таинственного заказчика. Один из них проводил Клайва на четвёртый этаж, где находились роскошные апартаменты для богатых торговцев и гостей города. Остановившись у двери под номером 409, проводник постучался в дверь. Глухое — Входите. — раздалось с другой стороны.
Проводник открыл дверь и отошёл в сторону, чтобы дать Клайву войти.
— « Начинаю чувствовать себя мышью в клетке. » — Клайв ощущал себя не в своей тарелке. Такой приём не входил в представление о диком песчаном королевстве, отчего чувство, что это его заманивают в ловушку, никак не уходило.
— Вот он, прославленный Охотник без лицензии, который всего за три дня сыскал настоящую славу за свои подвиги. Народ вам определённо гордится, мистер… Виверна? Рад познакомится, меня зовут Амон Адио. — поприветствовал Клайва загорелый мужчина средних лет. — И прежде чем мы продолжим, позвольте уточнить, ваше имя, оно ведь не настоящее?
— Верно, это псевдоним. — не стал отрицать Клайв. — Я не местный, но наслышан о суровых законах Вакуо — побеждает самый сильный и приспособленный. Поэтому я не счёл нужным представляться настоящим именем. Чтобы его узнать, это необходимо заслужить. — для Росфилда не впервой надевать маску мудака и ЧСВ-шной мрази, которая не ставит никого себе вровень.
Почему надо идти на такие крайности?
Доминант намерен стать максимально влиятельной фигурой в Вакуо, чтобы на него обратил внимание сам "Король". Учитывая проявление контроля, Джулиус точно не упустит возможность подчинить волю сильного бойца. Но это запасной план, в первую очередь надо найти беглеца и выведать у него всю необходимую информацию. Главное не запороть свою же затею. Для этого придётся заткнуть свою совесть и до конца отыгрывать свою роль. Какую бы цену не пришлось за это заплатить.
— Вот как, значит, вы ярый сторонник личной силы? Ха, может по крови вы не вакуанец, но духом точно им являетесь!
— Избавь меня от своей бравады. — фыркнул Росфилд и нагло уселся на роскошное кресло. — Зачем ты искал меня? Из-за тебя я не смог провести жаркую ночь с одной прекрасной загорелой дамой.
Мужчина не изменился в лице, когда столкнулся с откровенным неуважением. Видимо, он знает, что буквально вчера "Виверна" убил сотни гримм, среди которых присутствовали древние Химеры( Существа с львиной головой и хвостом в виде змеи ). Этой силы было бы достаточно, чтобы победить небольшую армию обычных людей или несколько отрядов профессиональных охотников. Но вот один странствующий Охотник уничтожил их всех в одиночку всего за несколько часов. Если бы не запись, которую предоставил человек Амона, он бы ни за что не поверил в такой невероятный подвиг. По слухам, на такое был способен только нынешний директор Бикона, но это были всего лишь слухи. А здесь ему предъявили неопровержимые доказательства.
— Конечно, конечно, но для начала вопрос — что вы думаете о заказах на людей?
Клайв даже бровью не повёл после данного вопроса, ведь в "прошлой жизни" он неоднократно брал заказы на убийства людей, но то были всякие убийцы и психопаты. Но работорговцы очень редко заказывают себе подобных, преимущественно они справляются своими силами, а посторонние привлекаются очень редко, когда ситуация выходит из под их контроля. Поэтому он решил соскользнуть с этой темы, не переставая притворятся самоуверенным мудаком.
— Если они связаны с сильными противниками, то отлично. — глаза Клайва слегка засветились голубым светом. — Но если заказ подразумевает навсегда кого-то заткнуть или устранить, например, торговца, свидетеля или конкурента, то это не ко мне. Ненавижу разгребать чужое дерьмо, особенно когда это дерьмо не может дать достойный отпор.
— Не сомневайтесь, тот за кем я охочусь точно не слабак. Он уже который месяц срывает сделки, как мои, так и моих коллег. — Амон начал меняться в лице. Одни только мысли об этом вводят его в холодную ярость. — Из-за этого "поборника справедливости" я потерял миллионы! Мы пытались выследить его, договорится, устраивали засады и посылали охотников за головами. Никто ничего не мог сделать.
— Я тебя понял, ты хочешь, чтобы я выследил этого героя?
— И вернул товар, да.
— Хм, а о каком товаре идёт речь?
— А, точно, вы же не местный. Речь идёт о рабах… — на этих словах латные перчатки доминанта едва слышно скрипнули. Но Амон был слишком увлечён рассказом. — …фавнах и людях высшего сорта. Девки и молодые парни, что будут служить его величеству, если они умудрятся пройти отбор.
— Отбор? Так ты личный лакей Джулиуса?
— Прошу извинить мой грубый тон, но извольте упоминать Его Величество в более уважительном ключе. Особенно при его покорных слугах. — на этот раз Амон не побоялся перечить Росфилду.
Клайв сразу понял, что перед ним ещё один зомби. Однако он решил не освобождать его от влияния Джулиуса прямо сейчас. Неизвестно, какие дополнительные преимущества даёт проявление подчинения. Вполне вероятно, что король почувствует обрыв связи со своей марионеткой и от этого станет намного осторожнее. Этого никак нельзя допустить, не после того, как удача к нему повернулась, не без его помощи, разумеется. Те химеры были очень даже сильны, одна из них чуть не оттяпала ему голову.
— С какой это стати? Я его ни разу не встречал и не знаю, что он из себя представляет. Мне известны лишь размытые слухи о его могуществе, не более. А раз я не знаю его, то и уважать мне его не за что. — вызывающе ухмыльнулся Клайв, тем самым подбрасывая удочку.
— Хм, хорошо, я понимаю вашу позицию. Надеюсь, ваша встреча случится очень скоро, и вы собственноручно убедитесь в его силе. — улыбнулся Амон, зная, что после встречи с королём наглец может забыть о свободной жизни.
— « Попался! » — если бы Росфилд был наедине с самим собой, его улыбка растянулась бы от уха до уха.
План максимально прост — Когда Клайв предстанет перед Джулиусом, то нанесёт смертельный удар, ведь подчинение работает через касание. По крайней мере так говорил Маркус, который именно после рукопожатия начал из кожи вон лезть, чтобы угодить королю.
— Но сначала вы должны найти того, кто ставит палки в колёса нашего бизнеса.
— Хм… раз этот герой ставит раком вас, авторитетов, то он определённо достоин внимания. — вдруг это окажется тот самый беглец? Клайв готов уцепится за любую соломинку, но даже если это окажется не тот, кого он ищет, доминант всё равно окажется на хорошем счету у "короля" и тот обязательно пригласит его к себе на "аудиенцию".
Если всё сложиться именно так, никаких приготовлений не понадобится. Джулиус сам за него всё организует.
Затем они обсудили вопрос оплаты. Амон не поленился объяснить, как устроена местная экономика. Оказалось, что доминант всё-таки переплатил проводнику, и это ещё мягко сказано. Но Клайв не стал сильно расстраиваться по этому поводу, деньги-то были не его. По итогу их общение окончилось крепким рукопожатием.
— Надеюсь, удача будет на вашей стороне. — доброжелательно улыбнулся Амон. — Если вам понадобится помощь наших людей, покажите им это… — мужчина протянул Клайву перстень с особой гравировкой и мордой беовульфа.
— « Хах, старые добрые символы дружбы. Не думал, что столкнусь с этим в новом мире. » — лёгкая ностальгия ударила в голову доминанта. — Ну спасибо, а теперь прошу меня извинить, мне надо закончить начатое.
///
Когда Клайв выбрался из этого отвратительного места, он решил закурить. Заскочив в один непримечательный магазинчик, он купил пачку вакуанских сигарет. Брюнет не любитель такого досуга, но когда его нервы начинают шалить, он может позволить себе одно маленькое исключение.
Уединившись на крыше невысокого здания, чтобы полнее ощутить на коже дуновение ветра, Клайв продолжал мысленно дополнять свой план деталями. От этих раздумий его голова начинала пухнуть. Он хотел было поднести руку к сигаре, но его опередили. Знакомая ладонь с небольшим огненным шариком оказалась у его лица, и она зажгла сигару на его губах.
— Привет, дорогой, давно меня заметил?~♥ — томно шепнула Рейвен ему в ухо.
— Ещё час назад. — с улыбкой отвечает Клайв.
— Молодец, но я была с тобой ве~е~е~е~сь день, мой мальчик~. И знаешь, я почти поверила, что ты действительно флиртовал с той девушкой. Ты так убедительно играл, что на её месте я бы отдалась тебе прямо там, на глазах у всех.~♥
— Тебе же не надо объяснять, почему я поступил именно так, верно?
— Да, да, я также подслушала твой разговор с тем болванчиком. И тем не менее… — пальцы Атаманши резко сомкнули пах мужчины. Клайв аж подпрыгнул на месте от такого действия со стороны женщины. — …у меня в сердце загорелось такое пламя, что я еле сдерживалась от того, чтобы не спалить эту потаскуху до тла.
— Нхг… Рей, ты меня знаешь лучше, чем кто бы то ни было, так что прекращай эти игры в ревнивую самочку. — возмутился Росфилд.
— Хм? Что я слышу? Протест? — улыбнулась Бранвен. — Но мою руку ты так и не убрал.
— Учитывая то, что я с тобой делал, думаю, это будет справедливо по отношению к тебе. — Клайв вызывающе осклабился.
— … — Рейвен прищурилась. — Требую реванш.
— Мы же только что воссоединились, неужели тебе для начала не хочется просто поговорить?
— Поговорим в процессе. Ты хоть знаешь, как долго я сдерживалась? — Рейвен отпустила пах брюнета и быстрым шагом куда-то направилась. — Пойдём, неподалёку отсюда я заприметила один мотель. Конечно, он не пятизвёздочный, но для нас вполне подойдёт~♥.
— Хах, — вздохнул Клайв. — Ну ладно, веди…
///
ВТОРОЙ ТОМ ОФИЦИАЛЬНО НАЧАЛСЯ.
