Синдзи, тебе нравятся апельсины? Глава 7
--------------------------------------------
— Доктор Акаги, я жду объяснений, — сухо проронил Гендо, скрестив руки перед собой и смотря на экран ноутбука, где, изредка прерываясь полосами помех шифрованной связи, высветилось лицо главы технического отдела.
Хоть они общались и не вживую, но Рицуко всё равно старательно избегала встречаться взглядом с командующим.
— Базовые тесты были пройдены успешно и без малейших проблем, — скрипнув креслом, девушка отъехала немного в сторону, уходя частично за кадр, тем самым давая вид на раскрытый отчёт, пестрящий множеством диаграмм. — Симуляция синхронизации также началась типично: нервная система была успешно подключена, а Синдзи Икари, соответственно протоколу, перешёл на стадию адаптации, где…
— Я читал выжимку из отчёта, доктор Акаги, — прервал её старший Икари. — Переходите к сути, — на секунду он прервался и немного наклонился вперёд, — той, что не отображена в официальной отчёте.
Блондинка, немного помявшись, вздохнула и сняла очки, помассировав переносицу.
— Сразу обозначу: всё то, что я скажу дальше, пока ничем не подтверждено и служит лишь основанием для гипотезы, — на всякий случай уточнила Акаги и, получив кивок от Гендо, провела языком по губам. — Как мы уже знаем из тестов пилотов Евы-00 и Евы-02, допустимый уровень начальной синхронизации колеблется от 35% до 55% без использования контактного комбинезона. В случае пилота Евы-01, стартовый показатель изначально равнялся 60%, который почти моментально вырос до 70%. При этом, в отличие от других участников программы, Икари Синдзи затратил куда большее время на процесс базовой адаптации. И чем больше он "привыкал", тем выше становилась синхронизации, пока в определённый момент не достигла порогового значения в 90%, где риск повреждения сознания пилота вырастает многократно…
— Доктор Акаги, — вновь вмешался Гендо, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Я прекрасно понял, что Синдзи почти "сорвался". Мне нужны причины, почему это произошло.
Рицуко, недовольно поморщившись, что ей не дали договорить, откинулась на спинку офисного стула.
— Я не знаю, Гендо-сан, — тот факт, что она обратилась к нему по имени, прямо говорил, что глава технического отдела окончательно отошла от официальных протоколов. — Мы прежде никогда не сталкивались с подобным явлением. Мало того, что ваш сын смог сохранять рассудок при показателе в 96%, так ещё и негативные последствия ограничились кратковременной мигренью. Вдобавок…
Доктор замолчала и, вытащив из пачки сигарету, нервно покрутила её меж пальцев.
В этот раз старший Икари её не подгонял, давая возможность собраться с мыслями.
— Он смог без прямого подключения к Еве-01 использовать аналог манифестации эмоций в реальность, — в конце концов, тихо, будто сама не верит, что говорит, проронила Рицуко.
Фуюцуки, всё это время стоявший за плечом начальника, удивлённо хмыкнул. Такого в предоставленном отчёте точно не было. Гендо разделил удивление своего заместителя, однако в его случае это отразилось лишь в чуть вздёрнутой брови.
— Что именно произошло?
Закурив, Акаги прикрыла глаза.
— Запах апельсинов.
— Апельсинов? — перестал изображать безмолвную статую Кодзо, явно заинтересовавшись услышанным.
— Именно, — стряхнув пепел, Рицуко тяжело вздохнула. — Я даже заставила МАГИ проверить состав воздуха в помещении на момент окончания протокола П-1 и получила прямое подтверждение. Непонятно, каким образом, но Синдзи Икари смог воссоздать рядом с собой кратковременную аномалию, действие которой состояло в…
— Аромате апельсинов, — задумчиво закончил за неё Гендо, уперевшись локтями в боковые стойки кресла и положив подбородок на скрещенные ладони.
Фуюцуки про себя называл данную позу — "позой мыслителя", так как, зачастую, посидев в ней, его давний знакомый умудрялся выдавать нечто настолько неожиданное и гениальное, что заставляло пожилого мужчину иногда впадать в оторопь.
— Понятно. Поставить всем данным высший гриф секретности, все резервные копии удалить, — в конце концов заключил командующий. — Временно запретить пилоту Евы-01 участвовать в эксперментах с синхронизацией.
— Но, Гендо-сан! — вскинулась Рицуко. — Нам же нужно предоставить…
— Я сказал: запретить, — в голосе мужчины прозвенела сталь. — До тех пор, пока я сам не сниму ограничение. Вам всё понятно, доктор Акаги?
С силой затушив окурок, блондинка хмуро кивнула.
— Я вернусь в Геофронт через два дня. Дальнейшее обсуждение инцидента только при личной встрече. Конец связи, — даже не дослушав, что ему хотела сказать глава технического отдела, старший Икари разорвал видеозвонок.
Ещё несколько секунд поглядев на матово-чёрный экран, Гендо, наконец-то, позволил себе вздохнуть.
— Волнуешься о состоянии пилота? — спросил Фуюцуки, всё также стоя за спиной начальника.
— Я волнуюсь о состоянии сына, а не пилота, — отозвался командующий.
Не дав уголкам губ приподняться, Кодзо перевёл взгляд на панорамное окно самолёта, из которого уже открывался вид на Токио-2, нынешней столицы Японии.
— Доктор Акаги ведь сказала, что с ним всё в полном порядке, — заместитель немного сдвинулся вперёд, чтобы частично видеть выражение лица старого товарища и начальника в одном лице.
— Знаю. Все отчёты также говорят, что с ним всё нормально, — не стал спорить Гендо, выпрямляясь и поправляя лацканы пиджака.
Вместе с нарастающим гулом двигателей, малый джет начал заходить на посадку.
— Но ты всё равно волнуешься? — для Фуюцуки прятать улыбку становилось всё сложнее.
Гендо ничего не ответил, только чуть дрогнувшие пальцы, спрятанные за тканью белых перчаток, намекнули пожилому мужчине о том, что попал прямо в цель.
Прикрыв глаза, заместитель мысленно покачал головой.
В главе бывшего проекта Гэхёрн всё ещё оставалась человечность.
Главное, чтобы об этом не узнали те, для кого подобная черта командующего покажется недопустимой.
* * *
Сидя на кровати и облокотившись на спинку, я слушал музыку, прикрыв глаза. Старенький плеер, подаренный отцом ещё лет десять назад, исправно справлялся со своими обязанностями.
Причём ещё как — пробовал как-то более новые модели и их звучание оказалось куда хуже. Повод задуматься, а не купил ли он мне модель, успевшую опередить своё время? Тем более, что такого же я не смог найти ни на одной торговой площадке.
После проведения экспериментов, вследствие которых я заработал себе недолгую мигрень, меня насильно засадили в какую-то больничную палату (спасибо, что не обклеив миллионом датчиков) и оставили… ждать? Не особо понимаю, в чём смысл происходящего, но пусть будет так.
Благо, хоть тот самый плеер притащили, чтобы было, с чем скоротать время. Принёс его, кстати, невзрачный мужчина в костюме. Настолько невзрачный, что сколько бы не напрягал память, никак не мог вспомнить даже малейших отличительных черт, не считая начищенных ботинок.
А, ну, ещё Рицуко заглянула на огонёк, всучила несколько бумаг и строго-настрого запретила с кем-либо делиться произошедшим в капсуле. Не то чтобы я собирался с кем-то трепаться об этом направо и налево.
Хотя вопросы имеются.
Что, ёкай дери, эта их "синхронизация" означает? И почему её эффект похож на виденья заядлого наркомана во время очередной дозы?
Я, конечно, никаких психотропных препаратов не пробовал, но видел со стороны, как себя ведут любители их поесть в любых количествах.
Вздохнув, сосредоточился на пении вокалистки, сопровождаемом тихим перестуком барабанов и прыгающем вверх-вниз гудении. Не знаю, что за жанр, и даже не вспомню название группы и, уж тем более, имя исполнительницы, однако это и не важно.
Никогда не был поклонником чего-то одного. Но и назвать себя меломаном сложно, правильнее, наверное — "музыкальная проститутка". Грубовато и отдаёт негативными коннотациями, зато наиболее приближенно к истине. Ибо только работницы древнейшей профессии будут стараться усидеть на нескольких "стульях" сразу. И речь не только о музыке, достаточно изменить лишь идущее впереди определение. Или… вовсе его убрать.
Благодаря тому, что музыку я слушал не слишком громко, смог услышать шум автоматической двери.
Повернув голову, встретился взглядом с алыми рубинами теперь знакомой мне особы.
— Сап, лузер, — меланхолично поздоровалась Рей, заходя внутрь и вставая рядом с кроватью.
— Теперь ещё и лузер? — улыбнулся, вынув один наушник и с любопытством разглядывая необычный наряд девушки.
Комбинезон чёрного цвета с белыми и бордовыми вставками, поблёскивающий от влаги на нём, почти не оставлял простора для воображения, плотно облегая фигуру Аянами. Также, в густой копне ещё мокрых волос успел заметить две небольших… заколки?
— Лузер, — с готовностью подтвердила Аянами, садясь на край кровати и встряхивая головой, из-за чего капли воды попали мне на лицо. — Круто выглядит, да?
Она провела ладонью по ложбинке между небольшой грудью (над ней были написаны цифры "00") вплоть до живота.
— Сначала был белый цвет. Но белый — цвет нормисов. А я — не нормис. Поэтому классный чёрный цвет. Стерва, кстати, была против, но я смогла уговорить её подручную, — продолжила говорить Рей, откинувшись немного назад и уперевшись рукой в кровать, по факту поставив ладонь между моих коленей.
— Ты мылась прямо в нём? — окончательно выключил плеер и отложил его в сторону.
Рей отрицательно мотнула головой, устроив мне ещё один сеанс мини-душа.
— Сначала без него, потом его, потом в нём, — перечислила девушка, скрестив ровные ноги.
Так, если подумать, с момента приезда сюда я не встретил ещё ни одной дамы, которая была бы по моим стандартам ниже семи из десяти баллов. То ли настолько повезло, то ли… Нет, определённо повезло. В конце концов, вокруг меня одного мир не крутится.
— Зачем? — приподнял уголки губ, подтягивая одно колено к груди и упираясь в него подбородком.
— Хотела показать.
— Мне?
— Тебе.
— Почему? — издал тихий смешок.
Задумавшись, Аянами провела указательным пальцем по нижней губе, чуть оттягивая её.
— Чтобы ты завидовал? — вопросительно-утвердительно протянула она. — Ты ведь завидуешь?
Ещё раз придирчиво окинул её фигуру взглядом. Завидовать облегающему костюму? Честно говоря, нет малейшего желания. Говорить об этом? Нет никакого смысла. Особенно, когда небольшая ложь (да и "ложью" её можно назвать с большим трудом) способна порадовать собеседника.
— Определённо, — я чуть прикрыл глаза. — Смотрится на тебе отпадно.
Услышав мою последнюю реплику, Рей выпрямилась и слабо улыбнулась, что эквивалентно широкой улыбке у обычного человека. В сочетании с алыми глазами, белой, почти бледной кожей, которую оттенял чёрный комбинезон, она стала похожа на мифического вампира, который всё-таки настиг свою желанную жертву. Для полного комплекта выступающих клыков не хватает.
— Я ещё хотела куда-нибудь принт черепа добавить, но тут уже Майя отказалась, — явно повеселев, продолжила делиться девушка, показывая, где именно на бедре хотела разместить рисунок. — И также вот тут было класс… круто? — моргнув, она качнулась из стороны в сторону. — Хайпово?
Увидев её взгляд, обращённый на меня в поиске поддержки, мысленно усмехнулся.
— Стильно. Не круто или классно. А стильно, — не стал отказывать в помощи, подсказывая подходящее слово.
— Но оно звучит по-старому, — нахмурилась Рей. — Нужно быть в… в потоке?
— Старое — не означает плохое. Если "старое" сохраняет свою актуальность в текущем времени, то это оно уже становится "вечным", — на ходу соорудил фразу, которую вполне можно было запихнуть в какой-нибудь реферат и сделать умную физиономию лица.
Протяжно хмыкнув, Аянами опустила голову, изучая свои пальцы, чтобы затем медленно протянуть:
— Тогда, получается, панк — вечен?
Теперь я чуток подвис.
Панк?
— Ну, в зависимости от того, про какой панк ты говоришь, — почесал зудящий шрам на запястье. — Как музыку или стиль жизни?
— Второе, — моментально ответила собеседница, будто заранее знала ответ на вопрос. — Панк — про борьбу против общественных устоев и норм, не только музыка.
— Не слишком категорично? Он же не всегда включает в себя борьбу, — чуток подвинулся в сторону, чтобы девушка смогла полностью забраться на кровать. Конечно, простыни будут мокрыми, но это уже абсолютно не моя головная боль. — Мне кажется, что панк — это реакция некоторой прослойки общества на остросоциальные проблемы.
Аянами, приняв удобную позу (подогнув под себя ноги и сев ко мне лицом к лицу), чуть поджала губы.
— Слишком умно говоришь, — в итоге вынесла она вердикт, чем задела моё трепетное эго. — Словно кого-то цитируешь.
— И это ты мне говоришь? — не удержался от ответной подколки. — Мисс "Крутая"?
— Да, я крутая, и что? — с едва заметным вызовом в голосе отозвалась Рей, немного нависая вперёд, упираясь ладонями по обе стороны моего торса.
Уловил едва ощутимый лавандовый запах шампуня, исходящий от её волос. Слишком спокойный аромат для выбранного образа. Нужно что-то острее, бросающее вызов.
— А я — нормис, — не стал отодвигаться в сторону, хоть лицо Аянами и было крайне близко к моему. Настолько, что я мог нафантазировать своё отражение в глубине её рубиновых глаз. — Получается, мы — полная противоположность друг друга?
Она прищурилась и наклонила голову, из-за чего пара влажных прядей упала ей на лицо.
Подчинившись порыву, протянул руку и убрал мешающиеся волосы, попутно кончиками пальцем мазнув по щеке собеседницы.
— Домогательство, — последовала незамедлительная реакция от девушки и в ответ повторила провела пальцами, облачёнными в ткань костюма, по моему подбородку, обжигая его холодом неживой резины. — Теперь — нет.
Тихо рассмеялся.
Нет, каждая встреча с ней всё сильнее проверяет моё устоявшееся мировоззрение на прочность.
* * *
— Они друг друга стоят, — обескураженно пробормотала Мисато, разбавляя кофе, приготовленный Рицуко, водой. Пить тот концентрат, который любила употреблять Акаги, капитан была не готова. Добавлять к похмелью и тяжкому пробуждению бессонную ночь не хотелось абсолютно.
Глава технического отдела на реплику подруги только вздохнула, продолжая краем глаза наблюдать за тем, что происходит в медицинском палате, за что стоило сказать спасибо установленным внутри камерам наблюдения.
— Меня больше удивляет тот факт, что Рей добровольно пошла на контакт с младшим Икари, — сделав глоток чёрной бурды (иначе Кацураги этот назвать не могла), её подруга постучала пальцами по приборной панели.
— Чего странного? — удивилась начальница оперативного штаба. — Они оба подростки, связанные общей работой. И мы живём, по сути, рядом друг с другом.
Рицуко наградила Мисато нечитаемым взглядом.
— Что? — инстинктивно прикрылась руками капитан.
— Они знакомы меньше суток. И прежде разговаривали лишь единожды, — Акаги говорила таким тоном, словно объясняла прописные истины неразумному ребёнку. — Или ты сама забыла, что познакомилась с Синдзи только вчера?
Услышав это Кацураги зависла.
— Вчера? — отставив кофе в сторону, девушка взглянула на потолок. — Странно. Мне почему-то казалось, что мы уже давно знакомы. Но, если так подумать, это действительно странно.
— Именно. Странно, — Рицуко выпустила дым через ноздри. — Почти всё в младшем Икари говорит, что он — странный. Однако найти этому какое-либо подтверждение не получается.
Честно говоря, тут Мисато была не согласна с мнением подруги.
Да, пока что она знала сына Гендо лишь отдалённо, но уже имеющейся информации хватало, чтобы считать его вполне адекватным парнем. Особенно, если сравнивать его со сверстниками.
Правда, Кацураги почти сразу вспомнила своё первое впечатление о Синдзи, которое почти полностью совпадало с последним высказыванием доктора.
Не справившись с собой, капитан гортанно зарычала, взлохмачивая волосы.
— Ками-сама, почему со всеми этими Икари так сложно? — обречённо простонала она, поняв, что умудрилась за несколько секунд окончательно запутаться.
— Поверь, Мисато, — откинувшись назад, Акаги приблизила изображение, где Синдзи и Рей сидели чуть ли не вплотную друг к другу о чём-то оживлённо разговаривая. — Я сама постоянно об этом задумываюсь…
Меланхоличный взгляд блондинки неотрывно наблюдал за мимикой приёмной дочери. Аянами то хмурилась, то едва заметно улыбалась, то вовсе строила "морду кирпичом", выражаясь примитивным сленгом. Тем самым сленгом, которым Рей успела довести "маму" до белого каления.
— Слишком яркие реакции. Обычно она куда спокойнее, — пробормотала себе под нос доктор. — Но в чём причина? Раньше сверстники никогда не вызывали у неё интереса…
Хмыкнув, Акаги свернула окно с видео, транслируемым из палаты, переключившись на очередную вереницу графиков, в которых капитан ни бельмеса не соображала. Поняв, что к чему, глава оперативного штаба встала с кресла и сладко потянулась.
— Да не загоняйся ты так, — беспечно предложила она, накинув на плечи любимую красную куртку. — Рано или поздно правда всё равно вскроется, — подойдя к дверям, она остановилась и, встав вполоборота к подруге, добавила: — Мне только Синдзи забирать? Или Рей тоже подхватить?
Рицуко, не отвлекаясь от работы, махнула рукой.
— Расценю, что обоих, — усмехнувшись, Мисато вышла в коридор и, прежде чем двери за ней захлопнулись, успела произнести: — Не засиживайся до утра, Рицу-чан!
Оставшись в одиночестве, Акаги надела очки и потянулась за нераспакованной пачкой сигарет.
— Легко сказать — "не засиживайся", — проворчала доктор, зажимая сигарету меж зубов. — Очень легко.
Заблокировав все двери и выключив внутренние камеры, Рицуко хрустнула пальцами.
— МАГИ, выведи полный отчёт последнего запуска протокола П-1…
* * *
Очистив апельсин от кожуры, аккуратно разломил его на дольки, заканчивая небольшую композицию на тарелке. Ничего сверхъестественного: просто куски цитруса, разложенные по кругу, чётко по возрастанию — от небольших долек в центре до крупных по краям.
В этот раз ужин прошёл в куда более спокойной обстановке, чему поспособствовало отсутствие гостей. Рей, несмотря на то, что доехала с нами, не стала присоединяться, сказав, что у неё полно важных дел. Что за дела — никто не понял, но девушка была решительно настроена их сделать, так что никакие увещевания Мисато не сработали.
Да и долго за столом мы не посидели, ибо Кацураги знатно вымоталась за день и почти сразу пошла спать, обыграв перед этим меня в камень-ножницы-бумагу. Цена вопроса была невероятно прозаичной: кто будет мыть посуду.
Мне было несложно, но для спокойствия капитана я честно продул три из трёх.
Прежде чем приступать к полуночному пиршеству и своей награде за хорошее поведение, задёрнул все шторы и убедился, что плотно притворил дверь. Выработалась такая привычка за годы жизни с дядей, точнее, с его дочерью.
Если Аянами иногда нарушала личные границы собеседника, то Сая буквально жила за ними. Зато помогла мне выработать устойчивость к разному виду казусов. К примеру, когда кто-то врывается в ванную в то время, когда ты моешься.
Или просыпаться от того, что сквозь дверную щель кто-то смотрит на тебя спящего.
Сев по-турецки, подтянул к себе тарелку с апельсинами.
Сая бесспорно была сумасшедшей, причём, не в самом лучшем смысле этого слова. Однако, что странно, почти все её девиации в поведении были почему-то направлено сугубо на меня. Все парни двоюродной сестры никогда не испытывали того, что пришлось пережить мне.
Плохо это? Скорее всего.
Я же больше рассматриваю подобные события, как ценный опыт, который получить в других условиях почти невозможно. Вопрос в следующем: перевешивает ли польза данного "опыта" имеющиеся у него недостатки?..
Закинув в рот сочную дольку цитрусового блаженства, включил свой простенький смартфон. На рынке давно появились куда более продвинутые модели, только я не видел смысла гнаться за новинками.
Всё, что мне требовалось от телефона: стабильный доступ в интернет и звонки. С указанными функциями мой агрегат справлялся на все сто.
По-быстрому пролистав новости (не то чтобы я когда-то в них вчитывался), по инерции раскрыл несколько форумов, где иногда сидел, скучая вечерами.
Так, здесь пусто, скоро совсем вымрет.
Тут тоже глухота, остались одни старички, да и те — пишут по посту в пару дней.
Последний сайт я также собирался закрыть, не заметив интересных веток, но в последний момент остановился, увидев горящую иконку личных сообщений.
И кому от меня что-то потребовалось? Я тут, вроде, вовсе ничего не писал, только читал и иногда угорал с тем обсуждений.
Заинтересованно открыв переписку, прочитал сообщение от незнакомца, чей ник состоял из бессмысленного набора цифр.
"Наш гештальт всё ещё не закрыт, xxxxxx#732".
Мне не требовалось долго гадать, что скрывалось за "крестами". Мой старый ник, который я легко определил по трём числам после хештега.
Медленно опустив дольку апельсина, ещё раз посмотрел на ник отправителя.
Последние цифры — "838".
Сверившись с датой сообщения, увидел, что оно было написано ещё сутки назад, как раз тогда, когда я был занят переездом. И в онлайне этот "человек" был ровно тогда же.
Закрыв глаза, сделал глубокий вдох, после чего быстро набрал ответ.
Отправив, издал смешок и откинул смартфон в сторону, возвращаясь к поеданию апельсинов.
Иногда некоторый опыт лучше постараться забыть и не вспоминать.
Экран медленно потух, скрывая мою короткую, но наполненную смыслом реплику, состоящую из трёх букв.