Думали, тут будет глава? А вот и нет! Здесь моё новогоднее поздравление.
Не волнуйтесь. Я буду краток.
Новый год — это прекрасный праздник. Это время радости и любви, веселья и подарков, встреч с теми, кого давно не видел, и вечеров в кругу семьи. Пусть хлопоты и суета, что всегда сопровождают нас по жизни, будут только такими, как в этот день. Лёгкими и связанными только с хорошим поводом и позитивным настроем. Пусть всё у вас будет хорошо, а удача и успех станут вашими постоянными спутниками. Оставьте весь негатив году уходящему и встретьте новый год с улыбкой и твёрдой уверенностью: «Всё у вас будет!»
И вам за это ничего не будет.)
С новым годом!
Так. Всё важное вроде сказал, что ещё… А, ну да. Прода же.
Мы столкнулись. И совсем не в середине. В этом забеге Учиха сумел выиграть у меня более двух метров, подтвердив, что вновь готов работать в полную силу. Даже, кажется, немного быстрее стал.
Перед самой сшибкой я успел создать и пустить навстречу пару простых, без всяких наворотов клонов. И реакция последовала незамедлительно. Широкий мах кунаём по диагонали снизу вверх, быстрая и ловкая смена хвата в верхней точке и обратно, сквозь пару небольших облачков, лезвие летит прямиком в мою грудь.
Шаг назад, мысленное усилие, и удар, что должен был оборвать мою жизнь, уничтожает ещё одного буншина. Оставшиеся четверо бросаются вперёд, заслоняя меня на миг, а я роняю себе под ноги дымовые шашки.
— Найди меня, если сможешь! — азартно выкрикиваю я. Чакры остаётся не так чтобы уж много, но на задуманное должно хватить.
— Я вижу твои фокусы насквозь! — Учиха смело шагает вперёд, выписывая кунаём красивые финты и уничтожая даже и не собирающихся уворачиваться клонов с потрясающей скоростью.
А вот и неправда.
Создав финальную партию клонов по разным сторонам от своего соперника, я сосредоточился и совершил резкий выброс чакры. Этот трюк, если его так можно назвать, я освоил едва ли не в самом начале своих попыток создать свою версию покрова. Пытался в очередной раз вывести чакру за пределы тела, был уставший и злой от постоянных неудач, а потому неудивительно, что я потерял контроль и перенапрягся. В общем, вместо ожидаемого результата у меня получился простой выброс из ладони. Очень хорошо, что я отдельно развивал и укреплял тэнкэцу, потому как даже так ощущения были те ещё. С тех пор прошло немало времени, и я, наивно думая, что это прорыв, научился так делать всем телом. А вот фигу. В плане создания именно покрова это мне ничем не помогло. Да и вообще до сегодняшнего дня никак не пригождалось.
— Каварими!
Шаринган, конечно, это очень круто. Но не круче, чем техника сокрытия в тумане. Я её, конечно, не знаю, но это несущественный минус. Можно и обойтись. Голь на выдумки хитра.
Глядя на то, как при первых же произносимых мною звуках Учиха резко разворачивается, начиная складывать печати для чего-то, судя по всему, весьма убойного, я рванул вперёд.
* * *
— Вот это Кента-кун промазал, — присвистнул Майто, глядя, как из покрытой дымом части полигона на огромной скорости вылетает здоровенный огненный шар и врезается лежащее на земле полено. И ведь не пожалел же чакры, — добавил он, оценив объём взрыва.
— Попал куда целился, — заступилась Хокона. — Учиха не промахиваются. Не с их глазами.
— Так, а что тогда случилось? — за последние минуты Майто удивился столько раз, что даже не отреагировал на подобное заявление. Техника прилетела не во врага, а в куст? Так и задумывалось? Ну ладно. На фоне Учиха, устроившего мастер-класс бесконтактного тайдзюцу в начале, и Арина, который, кажется, занимался чем угодно, кроме непосредственно боя, это было ещё ничего.
— Я, конечно, догадываюсь, но давай лучше спросим у того, кто знает точно? Вон твой друг идёт.
— Хорошо, мы подожд… Касуми-чан, стой!
— Арин! Ты в порядке? — барьер пропал, и ничто не мешало Касуми броситься навстречу к устало бредущему к ним парню.
— Стоп! — при виде подбегающей шебутной егозы я выставил вперёд руку. — Никаких объятий, пока я не отдохну и не подлечусь.
— Хорошо! Ой, то есть ты в порядке? — вначале радостно кивнувшая Касуми быстро переключилась на проявление заботы.
— Ну, мне доставалось и сильнее, конечно, — не стал я врать. — Однако не так уж и часто.
— Да ты в полном порядке, — мы подошли к моему учителю и стоявшему рядом с ней Майто. — Он с тобой и не дрался почти.
— Насчёт в порядке — вопрос спорный, — этот тезис мне не понравился, — Учиха бьются крепко.
— Только бил он твоих клонов, — хмыкнул Дай. — А ты халтурил.
— Ну ты вспомни, с кем имеешь дело, — улыбнулся я детской попытке Дая меня задеть. — В гендзюцу вообще идут только слабаки и лентяи. Те, кто и в тай не вывозят, и к остальному не приспособлены.
— А вот…
— Хватит, — учитель не дала нам повеселиться. — Пойдёмте. — Время получать награду.
— О, и на кого ставили? И что именно? — не то чтобы мне было очень любопытно. Просто когда болтаешь, отбитые руки и ноги меньше ноют.
— Хокона-сан поспорила с Мэзэто-саном. Ой, то есть наоборот.
— О. А в чём разница? — вот здесь интерес с моей стороны уже был настоящим.
— Я не хотела спорить, — пояснила учитель. — Мэзэто-сан настоял.
— И вижу, что я был неправ, — стоявший в пяти метрах спиной к нам мужчина развернулся и сделал три шага навстречу. — Поздравляю вас с победой.
— Благодарю вас, — я ещё и рот не успел открыть, а сэнсэй уже принимала поздравления. Хоть я и привык к подобному, а недовольство всё равно никуда не исчезает. Видимо, как раз поэтому она и проворачивает такие штуки раз за разом.
— Хороший бой, Арин-кун, — обратился ко мне незнакомый Учиха, бывший, судя по всему, этим самым Мэзэто-саном. — Особенно удался финал.
— Да, Арин, — тут же рядом возник неугомонный Дай. — Мы ничего не видели, что происходило в конце. Расскажи!
— Можно, Мэзэто-сан? — Посмотрел я на невозмутимо стоящего, будто не поражение его соклановца обсуждают, Учиха.
— А почему нет? — В его голосе была нотка недоумения.
— Ну вы же тоже не видели, что происходило, — деликатно, как мог, намекнул я. — По крайней мере, не должны были.
— Ах, ты об этом, — хмыкнул он. — Это не тайна. Но твоя осмотрительность делает тебе честь.
— Как скажете, — получив формальное разрешение, я был не против поговорить. — Все слышали про технику сокрытия в тумане? — Увидев подтверждающий кивки от всех, кроме, конечно, Учиха, я продолжил: — Она блокирует действие шарингана. Точнее, нивелирует одно из его достоинств. А именно, не позволяет по чакре определить местоположение противника.
— А к тебе это как относится? Откуда ты знаешь эту технику? Да и когда ты её применил? Мы ничего такого не видели!
Касуми — ака — обо всём и сразу. Она просто не может не принимать участие в разговоре.
— Ками с тобой, — моё удивление сопровождал энергичный мах рукой. — Ниндзюцу — это не про меня. И тем более такое редкое. Но принцип я знаю, а это главное.
— Да мы знаем, что ты умный. Давай выкладывай, — потребовал Дай, которому всегда было невтерпёж узнать что-нибудь новое про всё, что хоть как-то связано с дзюцу и приёмами.
— Владеющий этой техникой создаёт туман из мельчайших частиц воды и насыщает его своей чакрой, — «выкрик из зала» не сбил меня с толку. — Таким образом, шаринган, который видит чакру, не может помочь своему обладателю, потому что пространство вокруг выглядит для него абсолютно одинаково. А туман мешает обычному зрению. Именно этим я и воспользовался.
— Как?
— Полагаю, вы про чакру? С аналогом тумана, думаю, вопросов нет? — Уточнил я на всякий случай. Не увидев возражений, я возобновил рассказ: — Тут большую часть работы сделал мой соперник. Клоны, когда их развеиваешь, выбрасывают в пространство остатки чакры, пошедшей на их создание. Она, разумеется, быстро рассеивается и помешать додзюцу никак не может. Но вот если рассеять много и быстро, да ещё и в одном месте, — я довольно ухмыльнулся и сделал паузу: — То эффект будет совсем другой. Она просто не успеет раствориться в пространстве. И на небольшое время додзюцу окажется бессильно.
— Здорово! — восхитилась Касуми. — Как ты ловко всё придумал!
— Это туманники придумали, — не принял я похвалы. — А я просто собезьянничал. Так что тут моей заслуги никакой.
— А что с тем гигантским шаром, что неожиданно вылетел из ниоткуда перед самым концом? — вдруг вспомнил Майто.
— Ах, это, — я улыбнулся, прокрутив в памяти приятный момент, — там всё совсем просто. Помнишь, когда мы с противником разговаривали, я бродил туда-сюда, делая вид, что маскирую выбор позиции?
— Так ты не старался занять лучшее положение? — с каким-то даже безразличием в голосе спросил Майто. Чем немного меня удивил.
— Да ну что ты. Мне бы подошло любое. Какая разница, где дурачить соперника? — риторически вопросил я и сам себе ответил: — Совершенно никакой.
— Тогда зачем это было нужно?
— Затем, что я поставил метку замены на тот чурбачок. А он это видел.
— И что?
— Да ну как же! — возмутился я таким непониманием очевидного. — Он узнал, где я окажусь, когда использую замену. И что я планирую её использовать. То, что я согласился на перерыв, лишь убеждало его в верности предположения. Ведь иначе я должен был броситься в бой, а не давать ему отдыхать. Соответственно, ему совершенно не было никакой нужды очень уж опасаться моих фокусов с клонами до того, как я её использую. А следовательно, он пошёл прямиком в ловушку, думая, что сможет использовать её против меня. Ведь какой бы приказ я не собирался отдать тем клонам, что создал, я просто не успел бы этого сделать. Потому как его дзюцу прилетело бы туда раньше. Но клоны были созданы только для того, чтобы он их уничтожил. А я никуда и не собирался.
— И ты не использовал каварими, — подытожил Майто.
— Не-а, — довольно осклабился я. — Я использовал силу юности. Подождал, пока он развернётся, и врезал ему по затылку.
— Эй! Сила юности не про это!
— Да? — расстроился я. — Ну тогда надо сходить извиниться. Проигнорировав целую кучу удивлённых взглядов, я повернулся к молча стоявшей и думавшей о чём-то своём женщине.
— Как его зовут, учитель? — поинтересовался у сэнсэя и, получив ответ, направился к своему недавнему сопернику, которому как раз заканчивали оказывать помощь.
Кивнув знакомому по госпиталю ирьенину, я обратился к сидящему с недовольной миной и смотревшему в сторону от меня парню:
— Не держи на меня зла, Кента-кун, — начал я примирительную речь. — Пусть в этот раз победа и осталась за мной, но это преходяще. Я видел, насколько ты хорош, и признаю, что ты сильнее меня. Лишь уловка склонила чашу весов на мою сторону, но в другой раз она с тобой не сработает. А сила же твоя будет лишь расти. Пусть не будет между нами обиды, — я протянул ему руку, и поначалу слушавший меня со скепсисом парень после недолгого раздумья всё же её пожал. — Благодарю за бой, — поклонился я. — Я многое узнал как о себе, так и о силе клана Учиха. И вижу, что ваша слава полностью заслужена. Но не буду больше отнимать у тебя время, — я решил, что сказанного достаточно и пора закругляться. — До новых встреч.
— Было… Познавательно, — донеслось мне в спину, и, обернувшись, я махнул ему рукой.
* * *
— Что ты такое ему сказал? — как только я приблизился, потребовал от меня ответа Майто. — Пока ты к нему не подошёл, он такую ауру создавал, что казалось, солнца нет, а сейчас чуть ли не улыбается. Странно это для Учиха, проигравшего бой разгромным образом.
— Ничего такого, — пожал я плечами. — Просто признал его сильнее себя, поблагодарил за бой и попросил не мстить.
— Эмм, — Дай сбился с шага. — Что?
— Ну смотри, — устало вздохнул я, ибо для меня бой тоже не был очень уж простым, — Учиха горды, верно?
— Как никто другой, — без тени сомнения друг подтвердил мою правоту.
— А значит, он искал бы любую возможность, чтобы сразиться со мной ещё раз. А мне бы пришлось либо избегать боя, что, как ты понимаешь, не лучшая затея, либо драться с ним до тех пор, пока он не сумеет меня победить. Что тоже мне не импонирует.
— Ты так уверен, что победил бы его снова? — прицепился Дай к моей, как ему казалось, оговорке.
— Конечно, — уверенно подтвердил я. — У иллюзорных клонов тысячи применений. Верно, учитель? — мы как раз подошли к только что закончившей какой-то разговор с одним из Учиха женщине.
— У любого дзюцу масса применений, — уточнила она, а я поморщился. Вот не может она без этого. Обязательно надо меня поправить. — Надо лишь найти их.
— Благодарю за науку, — я глубоко поклонился, скрывая недовольную гримасу.
— Какой воспитанный молодой человек, — вместо куда-то ушедшего Мэзэто-сана к нашей компании присоединилась какая-то куноичи из Учиха. — Это его вы отдали нам в рабство на две недели?
Стоп, что?